Джеймс Саллис
Гонимый
Эти двое пришли за ним субботним утром, после 11:00. Была жаркая погода, становилось все жарче и жарче; солнечный зайчик весело блеснул на вспотевшем лбу Эльзы. Он уловил движение краем глаза, когда они уже пересекли небольшой переулок и один из них был уже близко. Он развернулся и, вложив весь свой вес, ударил ногой, во внешнюю сторону правого колена.Услышал, как оно хрустнуло. Как только нападавший упал, та же нога врезалась ему в горло. Он дважды дернулся, пытаясь вдохнуть воздух через сломанную трахею и остался лежать. Второй подобрался сзади, но Водитель упал, перекатился, и оказавшись за его спиной, левой рукой обхватил его шею, а правым локтем зафиксировал запястье.
Все произошло в считанные минуты. Только сейчас он понял, что задержало второго парня. Эльза лежала, прислонившись к стене заброшенного кафе, а из раны чуть ниже груди текла кровь.
Она попыталась ему улыбнуться, и ее глаза погасли.
----------------------------------------------------------------------------------
В кино, парень, который чуть не утонул, резко взмывает из-под воды и, озаренный солнцем, глотает воздух, без которого обходился так долго, а на его лице написано огромное облегчение.
Когда Водитель впервые всплыл , 6-7 лет назад, это было так же, только наоборот. Солнечный свет, воздух и свобода подталкивали его нырнуть обратно. Ему хотелось темноты, безопасности, анонимности. Они были ему нужны. Он не понимал, как мог жить без них.
Ему было двадцать шесть.
----------------------------------------------------------------------------------------------------
Теперь ему было тридцать два, он сидел за угловым столиком в "Хиппи-кафе", спиной к улице.
"Для начала они сняли это место, - говорил ему Феликс, - это был самый настоящий пляжный домик. Песок везде, куда ни глянь. Не видел сколько там бездомных кошек? Кошки обожают это место, оно их за милю притягивает. Самая большая песочница, понимаешь? Это на юридическом уровне рассматривали." Положив руки на стол, Феликс откинулся, и рукава поднялись, показав нижний край почти выцветших татуировок. Никаких сердец, якорей, женщин или женских имен. Ножи. Язык пламени или даже два. Волк. - " Много времени прошло. Ты знаешь, что здесь немногое доводится до конца. Еда дерьмовая, но заслуживает доверия."
Водитель мало был осведомлен о самом Феликсе и еще меньше о его происхождении. Знал, что он участвовал в "Буре в пустыне", как он понял из того немногого, что поведал Феликс,- рейнджером. Не так давно этот громила вернулся в старый добрый Лос-Анджелес. Тут он кто-то вроде телохранителя или пристава. Проводит жизнь, начиная новые. Они встретились на работе, где Феликс, кажется, в основном, присматривал за одним парнем. Они вместе участвовали в "Буре в пустыне". Правила были таковы, что когда работа подходила к концу, все друг другу чужие. Но кое-что менялось. Водитель и Феликс поддерживали отношения.
С кем лучше поддерживать связь, когда хочешь залечь на дно? Как бы то ни было, Феликс большую часть жизнь не высовывался.
"Я ценю твою помощь" - сказал Водитель. Вкус кофе почти не чувствовался из-за рыбных тако, которые здесь были фирменным блюдом.
Феликс глазами проводил двух женщин, которые садились рядом с выходом. Мать с дочерью? Двадцать-тридцать лет разницы, одеты похоже. Тот же язык тела, те же ноги.
"Нам что-нибудь еще нужно сделать?"
"Например?"
"Ну, например, убедить того, кто перешел тебе дорогу, что это была плохая идея, и заставить от нее отказаться."
"Это не те люди, к которым можно пойти и поговорить"
"Я беседу и не планировал."
"Ты бы этого не сделал. Оно и не нужно. Я стал для них невидимым. Они меня потеряли. Все кончено."
"Невидимым, да? Вот почему мы сидим на задворках рядом с мусорным контейнером, а ты ходишь в шляпе, спадающей на нос." Он глотнул свой кофе, скорчил рожу. "Запах у него не такой плохой, как вкус. Хотя шляпа у тебя крутая."
Старшая женщина улыбнулась Феликсу. Хайлэнд Парк, верхний Ист-Сайд. Тип женщин из Скоттсдэйла. Деньги, класс, привилегии. И вот она сидит здесь и строит глазки отморозку среднего возраста в поношенной одежде и с плохой прической. Вот, что Феликс с людьми делает.
Младшая глянула, что из себя представляет ее партия. Тоже улыбнулась.
"Все равно, невидимый ты или нет, я буду глядеть в оба, ждать сигналов." - Некоторым образом, Феликс так и не покинул пустыню с тех пор, как уехал из Лос-Анджелеса. Он никогда не расслаблялся;всё это держал в себе. - "Ключи, где обычно. Насколько я знаю, там сейчас никого. Есть кое-кто, с кем тебе нужно поговорить. - Джонни, братан."
Официант подошел спросить, может ли он еще что-то им предложить. Загорелый, светловолосый, парню было около двадцати пяти, выглядел на восемнадцать и будет так выглядеть, пока не сломается под тяжестью лет за чертой в сорок или сорок пять лет.
"Можем взять по пиву. Если не торопишься. Тут никто никуда не спешит."
Феликс осмотрел Джонни сзади, пока тот уходил, потом еще раз глянул на двух женщин. "И ты понятия не имеешь, что это был за смертельный дуэт?"
"Или почему они появились. Никакого."
"Они не очень старались тебя опознать."
"Вряд ли. Просто я не дал себя разглядывать."
"И ты уверен, что они собирались тебя прикончить."
"Исходя из того, как они подошли, должно быть так."
"Из всех способов убить человека, это глупейший. Слишком многое неизвестно, результат непредсказуем, ты ведь там просто болтался. Так зачем подходить так близко?"
"И зачем убивать Эльзу?"
"И делать это прежде, чем приступать к тебе. Какой в этом смысл?"
Джонни принес пиво. Протер стол влажной тряпкой, потом подхватил кофейные чашки левой рукой и поставил бутылки правой.
"В последнее время не было ничего, что бы к этому привело," сказал Феликс.
Водитель покачал головой.
"Это что-то из прошлого."
"Обычно так и бывает."
Феликс отхлебнул пива и прополоскал им во рту, перед тем, как проглотить. "Отличный сорт". Он переключил внимание на дерево, на котором птица выкладывалась так, будто на носу Страшный Суд или выпускные экзамены. "Как думаешь, птицы выпивают?". Затем, без перехода, "В ванной есть шкафчик под раковиной. Вытащи оттуда все барахло, там будет дощечка - приподними её. На случай, если все повернется так, что тебе это понадобится."
Спасибо, Феликс.
Да не за что. Счастливого пути.
----------------------------------------------------------------
Феликс называл это своим якорем. В отличие от большинства неприкаянных душ, однажды переехав с места, он не избавлялся от него, а оставлял за собой. Его принцип "никогда не знаешь наперед" также был его ответом на большинство из того, что жизнь ему подкидывала или спрашивала с него: почему он сделал то или другое, на чужие поступки, какова на его взгляд была вероятность завтрашнего восхода солнца. Это были его квартиры, невзрачные домишки и прочие норы, разбросанные по всему Фениксу.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/37521/135447
Переводчики: Tinga9696