Глава 9
- Эшлинг, ты уверенна, что это благоразумно?
Я расхаживала мимо сидящего на диване Рене, потягивая джин с тоником.
- Я не вижу, чтобы у меня был выбор. Одно из двух: или Фиат, или мы, и будь я проклята, если позволю уничтожить Дрейка или клан. В данном случае, Габриэль - меньшее из двух зол.
- Я не знаю, - медленно сказал он, насупившись в свой напиток, - Ты говорила, что не доверяешь ему.
- Я не нуждаюсь в доверии к нему, выкачивая из него информацию, - заметила я.
- Это так. А нет ли кого-то ещё, кого ты можешь попросить о помощи? Что на счет того упомянутого стража, который мог бы помочь тебе с проскрипцией?
- Доктор Костич? - лёгкий озноб проскользнул по моей спине от воспоминаний о моей одной единственной встрече с этим человеком, несколько месяцев назад в Венгрии.
- Да, он самый. Он из комиссии, нет?
- Какой комиссии? - спросил дядя Дэмиен из глубины одного из коженных кресел Дрейка.
- Это руководящий орган Мира иных. И да, Рене, доктор Костич весьма могущественный и любит запугивать людей до усрачки, когда он раздосадован. Однако он верховный маг, и я сомневаюсь, достаточно ли он знает об истории дракона, чтобы помочь с Фиатом... что случилось, Сюзанн?
Подружка Иштвана, привлекательная женщина, которая работала в качестве нашего повара, одарила меня кривой улыбкой.
- Ваша мачеха.
- Я думала она ушла за покупками? - спросила я дядю Дэмиена. - Разве ты не говорил, что Пола ушла?
- Да. Я убедил её. Я полагал, что ты, скорей всего, не вытерпишь ещё одну лекцию.
Я бросила ему благодарную улыбку, когда Джим подал голос с места где лежал, напротив газового камина.
- Я думал, Эш собирается накидать весь Аваддон в сумочку, когда Пола домогалась до неё с этим в прошлый раз.
- Тёмная сила - это не шутка, но я допускаю, что задумывалась об этом на секунду другую, - сказала я, содрогаясь при мысли о лекции Полы, которую она почувствовала необходимость излить на меня, когда мы вернулись с приёма синего дракона. Началось с требования, чтобы я назвала всех, кто был приглашён на венчание с разъяснениями, а также новую дату и время начала церемонии, и закончила общим резюме на тему, что случается с женщинами, которые не способны затащить мужчину под венец. - Что у неё теперь, Сюзанн?
- Она не может найти мужа. По-видимому, она оставила его у Британского музея, а он забрёл куда-то.
Я вздохнула и взглянула на часы
- Как будто жизнь не достаточно сложная, как есть... Рене, скажи Габриэлю, что я вернусь так скора, как будет возможно. Будем надеяться, мы сможем найти Дэвида быстро...
- Ты остаёшься здесь и разговоры разговариваешь, - сказал дядя Дэмиен, поднявшись на ноги. Я не настолько важная здесь персона - пойду я. - Его кустистые серые брови многозначительно насупились в отношении Рене - Я уверен, ты здесь в достаточной безопасности, с Рене и этим созданием.
- Эй! Я не создание! Я - чрезвычайно красивый, если хотите, жестоко оголодавший демон, - пожаловался Джим, перевернувшись на спину. - Не хотите почесать мне животик?
Дядя Дэмиен закатил глаза и задержался на против меня.
- Я сказал твоему мужчине, что буду держать тебя в безопасности, пока его нет. Он, кажется, думает, что ты не в состоянии взять себя в руки. Меня не проведёшь.
Я улыбнулась и поцеловала его в щеку.
- Спасибо за вотум доверия.
- Мне кажется, ты сделала несколько безрассудных вещей в последнее время, - продолжал он, моя улыбка увяла под суровым взглядом, который он устремил на меня. Я лучше тебя учил. И я ожидаю, что ты не опозоришь меня, наделав ещё каких-либо глупостей.
- Так много доверия, - сказал Джим, слегка посмеиваясь.
Я вздохнула.
- Беременная не значит сделанная из стекла, это также не означает глупая. Я не собираюсь делать что-то, что подвергнет опасности меня или ребёнка. Или что-то ещё, если на то пошло.
- Вижу, что не собираешься, - сказал он, бросив ещё один проницательный взгляд, потом отрывисто кивнул головой Рене и ушёл.
Я не знаю, как мне пройти ещё через шесть с половиной месяцев в такого рода манере, - сказала я, подхватывая пару носовых платков с соседнего столика, используя их, чтобы подтереть слюнявые брыли Джима. - Никакого больше чесания животика; с тебя уже хватит. Что ты сделал со своим слюнявчиком?
- Пфф, - ответил он, вставая и встряхиваясь, когда в зазвонил дверной звонок. - Похоже, твой парень здесь.
- Парень? - спросил Рене, выглядя удивлённым.
- Не принимай Джима во внимание. Он был воспитан канализационными крысами. - Я налепила на лицо вежливую улыбку, когда Сюзанн проводила Габриэля в комнату.
- Эшлинг, что за удовольствие было, получить твоё послание, - сказал Габриэль, беря мою руку и целуя тыльную сторону. Все драконы (кроме женщины Чуань Жэнь) имели прекрасные старомодные манеры, это казалось бы вычурным у кого-либо ещё, но у них выглядели совершенно натурально.
- Спасибо, что пришёл. Я ценю твою готовность не заметить мою резкость при нашей прошлой встрече. Ты помнишь Рене Лёзье?
Габриэль слегка поклонился Рене, который передвинулся поближе к Джиму стоящему напротив камина.
Рене склонил голову, но его обычно пляшущие чёрные глаза, были настороженны.
- Эй, Габи, - сказал Джим, подбредая обсопливить его штаны. - Он чист, Эш. Ни пушки, ни ядерного оружия пристёгнутого к его ногам.
- О, ради Бога... иди сядь вон там! - Сказала я, указывая на камин.
Джим ухмыльнулся и отступил.
- Извини за это. Джим у нас лучше знает, как проверять людей, не будучи уполномоченным.
- Ничего. Я отчасти ожидал, что буду обыскан входя в дом, - ответил Габриэль.
- В этом нет необходимости. Ты знаешь, как Дрейк относится к гаджитам. Он соорудил в холле систему наблюдения в миллиметровом диапазоне. Она сканирует каждого, кто входит на предмет оружия. Если бы ты был вооружён, ты бы не попал внутрь дома. - Сказала я, махнув на диван в то время, как сама села на другой его конец.
Он присел рядом со мной, на щеках у него появились ямочки. Я поизучала его с минуту, исследуя его лицо на наличие каких-либо признаков обмана. Габриэль имел Австралийское и Африканское происхождение, с блестящими серебристыми глазами, длинными чёрными волосами, зачесанными назад в косички, и улыбкой, которая могла бы растопить самое холодное сердце. Он источал чувство теплоты и дружелюбия, благодаря чему я доверяла ему до тех пор, пока он не доказал, что не является тем, кем кажется. Его ямочки на щеках стали глубже, пока я сидела в молчании, пытаясь подобрать слова для того, что я хотела бы узнать не раскрывая слишком много в текущей ситуации.
- Я не кусаюсь, ты же знаешь, - сказал он с определённым блеском в своих глазах. - Пока ты меня не попросишь.
- Я беременна, - ляпнула я, мой рот временно взял главенство над мозгом. - О, Боже. Я сожалею. Это вышло намного резче, чем я планировала.
Он улыбнулся и снова взял меня за руку, даря пожатие моим пальцем.
- Я знаю, Я очень рад за тебя. Дрейк должно быть в восторге.
- Он в восторге. Я просто хотела, чтоб ты знал... раньше, в прошлом месяце, до всех гадостей, ты делал намек насчет тебя и меня... lusus naturae*... для нас... о ад.
- Абаддон. - поправил Джим. Я бросила взгляд. - Прости. Рот на замок.
- Я уже говорил тебе раньше, что возможно беременность изменит ситуацию, - сказал Габриэль, его пальцы поглаживали мои. - Я не говорю, что не бросил бы вызов Дрейку за тебя, но не теперь. Я могу быть кем угодно, но я не разбиваю семьи... если я не вынужден поступить таким образом.
Я снова всмотрелась в его лицо, волосы на затылке встали дыбом.
- Звучит удивительно похоже на угрозу.
- Я не это имел ввиду. Это просто предупреждение, что у меня, так же, есть границы. Как виверн, я должен делать всё, что в моих силах, чтобы защитить мой клан.
Я взглянула на Рене. Разговор двигался не в том русле, в котором я хотела. Рене пожал плечами. Очевидно, он не понял, что это было, либо на что намекает Габриэль.
- Так случилось, я пригласила тебя сюда не для того, чтобы обсуждать печальные события прошлого месяца. Вчера ты сказал, что хотел помочь мне.
- Проскрипция, - сказал он, кивая. Я подумал, тебя могло бы это заинтересовать. История серебристых драконов не долгая: возможно ты знаешь, что клан был основан, когда отколовшаяся группа покинула черных драконов?
- Ага, Дрейк немного рассказывал мне об этом. Что-то о группе черных драконов недовольных виверном?
Габриэль кивнул, его глаза слегка потемнели.
- Балтик. Один из самых кровавых и наиболее опасных драконов когда-либо правивших. Когда первый серебристый виверн вытащил наших людей из чёрного клана, Балтик проклял нас.
- Он проклял вивернов тем, чтобы для них не рождались супруги?
- Нет. Он проклял всех членов клана; супруга не рождается не для одного серебристого дракона. Так останется до тех пор, пока черный дракон не станет виверном, чего никогда не произойдет, и не имеет значения, на что надеется Балтик.
Я уставилась на Габриэля.
- Надеется? В настоящем времени? Этот парень - Балтик - жив?
- Я сам не могу помочь тебе с проскрипцией, - сказал Габриэль, отводя взгляд и отдергивая руку. - Но я могу рассказать тебе, кто помог нашему члену клана. Есть верховный маг L’au-delà* комиссия...
*/L’au-delà - загробная жизнь, фр.яз./
- Подожди секундочку, - прервала я, не купившись на смену темы. - Дракон, который проклял твой клан, до сих пор жив? Разве все эти вещи не происходили, приблизительно, в средние века?
- Клан черного дракона - не существует, - сказал Габриэль, встречая мой взгляд своим, который был ровный и бескомпромиссный. - Он уничтожил сам себя несколько веков назад.
- Но драконы не умирают так просто. Безусловно, несколько членов клана, должны были выжить.
Габриэль просто смотрел на меня, все намёки на улыбку давно пропали.
- Твой супруг, последний член, рождённый в клане. Если ты желаешь знать больше о причинах их гибели, я предлагаю тебе спросит у него.
- Я спрошу. - Я отбросила душевное смятение и перефокусировалась на то, что было важным. - Я отошла о темы. Не то чтобы я хотела спросить тебя о проскрипции (я уже получила направление к доктору Костич, но спасибо, что упомянул о нем), сколько хотела узнать о синих драконах.
Брови Габриэля приподнялись в удивлении.
- Если ты не возражаешь, я спрошу - зачем? И разве Фиат не лучшая персона для ответа на тему истории своего клана?
- Фиат и я немного в соре, - сказала я с грустной улыбкой. Я внимательно подбирала слова, не желая врать сходу, но остерегаясь давать Габриэль слишком много информации, прежде чем я не узнала, можно ли ему доверять. - Синие драконы собираются занять сторону Чуань Жэнь против Дрейка. Фиат не может быть рассудительным, но возможно, члены его клана могут. Я надеялась получить какую-нибудь информацию о них, таким образом я могла бы увидеть наилучший метод подхода.
- Аа, - сказал Габриэль, кивая. - Я расскажу тебе, что знаю, хотя, я и не интересовался ими слишком много.
Я прикусила язык, чтобы воздержаться и не парировать, что он должно быть прекрасно сдружился с Фиатом, когда это служило его интересам, вместо того, чтобы слушать, как он пробежался по основным моментам в истории синих драконов. Большинство из этого не находило нареканий, с привычной борьбой за власть членов клана за место виверна, и странного заказного убийства или двух.
- Большая часть клана была уничтожена во время Бесконечной войны, - сказал Габриэль, пристально глядя на огонь, пока извлекал из памяти любопытные факты.
- Бесконечная война?
- Да. Её начала Чуань Жэнь, но руководил, по большей части, Балтик, который желал управлять всеми пятью кланами. В результате война продолжалась несколько столетий. Из-за него уничтожили большую часть их клана, синие драконы вышли из вейра*, пока не перегруппировались. Они, в основном, жили сами по себе в течение следующих нескольких веков, пока снова не появились в конце восемнадцатого века. Ты знаешь, что синий дракон придумал рецепт "крови дракона"?
*/Вейр (англ. Weyr) — сообщество драконов/
- Нет, я не знала, не смотря на это он должен получить за неё какую-нибудь премию. Это самый лучший напиток, который я когда-либо пробовала.
Габриэль засмеялся.
- Речь истинной супруги. Фиат взял на себя клан в... дай подумать... в начале 1920х, я полагаю. - На мгновение он замолчал.
- И? - спросила я, чувствуя его колебание.
- Был небольшой инцидент, когда он принял на себя власть, - медленно сказал Габриэль, - его лицо стало странным. - Танистри настаивал, что его дядя Бастьяно будет назван следующим виверном, но он как-то загадочно исчез, и Фиат выдвинулся претендентом на место.
- Фиат вывел из игры своего дядю, ты имеешь в виду? Меня это не удивляет.
- Нет, - сказал Габриэль, качая головой. - По крайней мере, я не думаю, что Фиат уничтожил его. В то время говорили (я был просто молод, ты же понимаешь, и еще не углубился в политику вейра), что Фиат утверждал - его дядя сумасшедший и заперт в удалённой деревушке в итальянских Альпах.
- Звучит как-то натянуто. Полагаю, что дядя на самом деле не был безумен?
- У меня нет идей на эту тему, но я ни разу не слышал, чтобы прежде он был в этом замечен. Как я уже говорил, я не очень сведущ в истории синих драконов, но откровенна говоря, те знания о них, которыми я обладаю, не позволяют мне поверить, что у тебя есть хоть какой-то шанс убедить членов клана выступить супротив своего виверна.
- Не повредит, попробовать, - ответила я, неистова думая.
Габриэль оставался ещё полчаса, во время которого мы поболтали на не драконьи темы.
Он казался расслабленным и открытым, что делало для меня очень трудным, оставаться с ним на стороже. Мне всегда нравился Габриэль (пока он не предал Дрейка и меня), и я хотела бы этого снова. Но воспоминания о предыдущем месяце были всё ещё сильны в моей памяти.
- Спасибо за информацию, - сказала я ему некоторое время спустя, сопроводив до парадной двери, скрещивая пальцы на невинную лож, которую собиралась сказать. - Я не совсем уверенна, что буду с ней делать, но тем не менее она полезна.
Габриэль бросил быстрый взгляд поверх моего плеча туда, где в дверном проёме гостиной в тишине стояли Джим и Рене.
- Меня огорчает то, что ты больше не доверяешь мне, сладкая Эшлинг.
- Потерянное доверие сложно преодолеть, - медленно сказала я. - Я осведомлена, что у тебя, возможно, были причины, я не знаю, либо же не понимаю для чего делать то, что ты сделал, но мне трудно просто забыть и вести себя так, как будто ничего не случилось.
Он мгновение молчал.
- Я всегда считал Дрейка другом: в той степени, в которой другой виверн может быть другом. Также я дум и о тебе. Я сожалею, что мои действия показались для тебя предательством этой дружбы, но ты, возможно, примешь во внимание то, что Фиат сделал бы, если бы я отказался от участия.
Холодный узелок закрутился в желудке и медленно раскрутился. После опыта с Фиатом, я нисколько не сомневался, что его поступки были бы столь же разрушительными, если не хуже, действуй он самостоятельно. Вполне возможно, что Габриэль думал, что он мог бы смягчить Фиата, выступая в качестве буфера и подстраховки вместе взятых в случае, если бы Фиат зашёл слишком далеко в своих планах... я покачала головой. Я по-прежнему понятия не имела, что Фиат замышлял.
Габриэль вздохнул.
- Мне жаль, что ты не веришь мне, Эшлинг.
- Нет, это не так... - я положила свою руку на его, удерживая его от ухода. - Я покачала головой на себя, не на тебя. Как бы там ни было, я благодарна, что ты присутствовал в тот ужасный день. Я была бы мертва или чего хуже, если бы ты не спас меня, и Дрейк... что ж, мне не нравится размышлять о том, что с ним могло случиться. Полагаю, я пытаюсь сказать, что готова дать ещё один шанс нашей дружбе.
Он улыбнулся, его глаза засияли, когда он снова поцеловал мою руку.
- Ты подарила мне огромную радость, Эшлинг. Я очень дорожу этим.
- Пф. Ты ведь не купилась на бездарную игру Мэри Саншайн, не так ли? - спросил Джим минутой позже того, как за Габриэлем закрылась дверь.
- Ты всегда указываешь на то, как много я не знаю, - ответила я, даря ему язвительный взгляд. - Ну, возможно, Габриэль прав. Возможно, он действовал как лучше. Возможно, он знал - это неминуемо, что Фиат собирается попробовать нас уничтожить, и он объединился с ним, чтобы удержать его от тотального помешательства.
- Да-а, и возможно, обезьяны вылетят из моей задницы, но я не собираюсь покупать бананы, на случай, если они вдруг соберутся.
- Рене, ты - судьба. Ты должен знать, так или иначе, говорит ли Габриэль правду. Наверняка, есть какое-то правило, гласящее, что ты не должен вмешиваться, но можешь, по крайней мере, сказать, честен ли он со мной или нет?
Рене примерил загадочный взгляд.
- Даймон - не телепат или провидец, mon ami*. Так или иначе, я знаю не больше, чем ты, следует ли доверять Габриэлю. Поэтому, ты должна доверять своей интуиции. По мне, думается, что ты права. Я думаю, возможно, здесь кроется больше, чем мы первоначально предполагали.
*/mon ami - мой друг, фр.яз./
- Обнадёживающе, - сказала я, возвращаясь в гостиную. - Джим, есть способ, как мне переместить себя и других в другое место, не пользуясь тёмной силой?
Джим покачал головой.
- Нет, если у тебя не припрятан капитан Кирк* в кармане.
*/капитан Кирк - персонаж сериала "Звёздный путь"/
- Очень смешно. Верно. Я полагаю, нам придётся пойти трудным путём. Трейси, я призываю тебя.
Трейси появился перед нами, совершенно голый, мокрый и покрытый пеной.
- О, здорово, прости... Я не думала прерывать твою пенную ванну. Вот, возьми это одеяло...
Взгляд, которым демон одарил меня, когда выхватил небольшое кашемировое одеяло из моих рук, был способен заставить скиснуть полную цистерну молока.
- Слишком много прошу, чтобы вы предупреждали меня перед тем, как призывать? - огрызнулся он.
- Прости. Я не знала, что... эээ... демоны моются.
Его глаза широко распахнулись от возмущения.
- Разумеется мы моемся! Я демон, а не варвар. - Трейси глубоко вздохнул, и видимо успокаивал себя. - Я приношу извинения за тон моего голоса, моя госпожа. Я полагаю, вы призвали меня обсудить ситуацию в Париже.
- Что за ситуация в Париже?
Я думала, у Джима особо удачный многострадальный взгляд, но выражение лица Трейси заставит сгореть Джима со стыда.
- Ситуация, о которой я пытался вам рассказать какое-то время. Касательно должности Венецианца, которую вы столь... любезно... обрушили на меня.
- И что с ней? Я не слышала, чтобы кто-то жаловался на работу, которую ты делаешь, так что ты явно делаешь нечто правильное.
- Я имею в виду претендента на место, - Трейси едва не огрызался, чётко в конце своего списка. - Я посылал вам факсы и электронные письма на счёт этого, не говоря уже о многочисленных голосовых сообщениях, но вы не отреагировали!
- Кто-то хочет занять место во главе? Кто-то злой? - спросила я, чувствуя небольшой укол вины, что избегала иметь дела со всем, кроме самого неотложного.
- Не то, чтобы я осведомлён. Претендент - магиня по имени Йована.
- Человек? Не повелитель демонов или демоническая сущность, в любом смысле этого слова?
- Нет. По-видимому она общеизвестна в сообществе как учёный.
- О, ну что ж, - сказала я с облегчённым вздохом, отмахиваясь от беспокойства, что кто-то вроде Ваала может попытаться захватить контроль над Французским Миром иных. - Она, кажется идеально подходит для этой работы. Позволь ей выиграть вызов. Я рада, что мы с этим разобрались, потому что мне надо, чтобы ты забронировал мне три билета в... как назывался тот маленький итальянский городок о котором упоминал Габриэль?
- Но, моя госпожа...
- Санта Кристина? - ответил Рене.
- Этот самый. Это в Тироле, сказал он. Я хочу, чтобы ты забронировал для нас три билета на самый прямой рейс, который сможешь, и арендовал машину на время, что мы будем там.
Трейси забеспокоился, когда я пошла на выход из комнаты.
- Моя госпожа, вызов...
Я ненадолго задержалась, чтобы подарить ему свою фирменную улыбку.
- Я знаю, в некотором роде, унизительно намеренно сдавать вызов, но, поверь мне, ты быстро с этим совладаешь.
- Но этот вид вызова...
- Не имеет значения. Выбирай любой вид состязания для вызова, какой тебе нравится, - сказала я, безжалостно прерывая его блеяние. У Трейси была склонность снова и снова ходить вокруг тривиальных вопросов, если не быть с ним твёрдой. - Теперь, пожалуйста, займись поиском билетов для нас. Я хочу оказаться нам настолько быстро, насколько мы можем. Полагаю, ты захочешь поехать, Рене?
- Я не упущу такой шанс... эээ... что именно мы собираемся делать в Италии?
- Мы собираемся устроить революцию, - лаконично сказала я и мягко закрыла дверь отгораживаясь от их ошеломлённых лиц.
Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/55136/247199
Переводчики: Lyusha