Глава пятьдесят шестая.
Я моргаю в ослепительно белой лаборатории. Яркий свет дневных ламп освещает широкий коридор с матовыми стеклянными дверями по обе стороны.
Джека нигде не видно.
Я полагалась на него и его знания о лаборатории — и мы оба надеялись, что лаборатория не слишком изменилась с тех пор, как он ее покинул. Конечно, я запомнила карту, но здесь, без Джека, я чувствую себя странно. Я делаю несколько неуверенных шагов вперед, и один из рабочих смотрит на меня. Я не могу колебаться. Если я буду выглядеть чужой, они поймут, что мне здесь не место. Я должна двигаться вперед. Я должна притвориться, что знаю, куда иду.
Я решительно шагаю вперед. Мои глаза бегают туда-сюда - у каждой двери маленькие черно-золотые таблички. На некоторых есть имена - Доктор Адамс, Доктор Мартин, доктор Эшби. Большинство из них помечены типом исследования, которое происходит за дверью. Биологическое оружие. Производство вирусов. Солнечная энергия. Солнечное оружие.
Дверь за моей спиной распахивается, и я удивленно оборачиваюсь, когда чья-то рука хватает меня и тащит в лабораторию. Я открываю рот, у меня перехватывает дыхание, и чья-то рука зажимает мне лицо.
- Это я, - рычит Джек. Он разворачивает меня, и я изумленно смотрю на него. Он сбросил униформу охранника и надел лабораторный халат, в который пробрался. - Черт, я волновался, - продолжает он. - Когда мы расстались…
Я проглатываю бешено колотящееся сердце. - Где мы?
Я ожидала увидеть еще одну исследовательскую комнату, но эта дверь ведет в коридор. - Изучение Андроидов - говорит Джек. - Пока что, похоже, ничего не изменилось с тех пор, как я здесь работал.
- Хорошо, - говорю я. Я вылезаю из форменной рубашки — моя черная майка под ней отвратительно грязная — и надеваю свой лабораторный халат. Джек изучает мою внешность, и она, кажется, удовлетворяет его критический взгляд.
- Сюда, - говорит он.
Несмотря на то, что мы здесь ночью, вокруг все еще много людей. Мы идем по коридору, как будто мы здесь хозяева. Джек кивает людям, мимо которых мы проходим, хотя мы стараемся не встречаться с ними глазами и не привлекать к себе внимания. Когда мы подходим к двери с надписью “нанороботы и искусственный интеллект”, Джек кладет руку на дверь.
Она не открывается.
- Черт, - бормочет он. Я отбрасываю его руку в сторону, указывая на замок. Дополнительный уровень безопасности для этой лаборатории. Для папиной лаборатории.
Мы оба сканируемся, и дверь открывается. Перед нами автоматически загорается свет — по крайней мере, внутри никого нет. Я чувствую, как Джек начинает расслабляться. Думаю, он ожидал неприятностей.
В этой лаборатории есть еще несколько дверей из матового стекла в дальней стене, каждая аккуратно помечена. Мы в самом в центре исследований Андроидов и нанороботов. Одна дверь - также с электронным замком — обозначена Развитие киборг-клонов.
Другой - Андроид Инженерия, затем Исследования ИИ и НАНОРОБОТИКИ. Дверь в дальнем левом углу- Передача Грез. Рядом с ним дверь — единственная без оконной таблички - КТехнология.
Джек смотрит на него с открытым ртом. - Это совсем другое, - тихо говорит он. — Я имею в виду не эти, — он указывает на двери андроида, искусственного интеллекта и нанобота, - а другие. Они все совершенно новые. Что такое Ктехнология?
Я не отвечаю. Меня отвлекает первая дверь, слова едва помещаются на этикетке. Я медленно приближаюсь к ней. Джек тянется ко мне, но я всего в шаге.
- Мы должны пойти сюда, - начинает он, направляясь к двери с надписью "передача грез".
Я поднимаю руку, осматривая дверь разработки клонов-киборгов. Я закрываю часть таблички Борг.
КИБОРГ-КЛОН
- Циклон, - шепчу я.
- Что?- спрашивает Джек.
Я положила руку на замок.
- Подожди!- Джек шипит на меня, но слишком поздно. Я открыла дверь.
В центре комнаты - гигантская труба, высокая, но узкая. Если бы я попробовала плавать в ней — потому что она наполнена голубой жидкостью, которая блестит, - я могла бы коснуться руками стенок стеклянной трубки, даже если бы жидкость была выше моей головы. Я наклоняюсь ближе, вглядываясь в искрящуюся синеву внутри трубки, но там нет ничего, кроме жидкости.
Обернувшись, я вздрагиваю от неожиданности. Идеальный скелет лежит на смотровом столе рядом с трубкой. Это определенно человек, и, судя по размеру, еще не взрослый. Но это также не реально. Кости сделаны из какого-то металла, такого блестящего, что он почти белый, и скреплены медицинскими полосками из гибкого сплава для сухожилий.
- Элла, - шепчет Джек.
Я не обращаю на него внимания, очарованная скелетом. Одна рука свисает со стола, и я беру ее, скользя пальцами по холодным, металлическим костлявым пальцам руки этого странного создания.
- Элла, - говорит Джек.
Я поворачиваюсь.
Он стоит перед низким чаном, покрытым прозрачной стеклянной крышкой. Чан наполнен прозрачной жидкостью, которая может быть водой, но то, что внутри, останавливает меня.
Сначала я подумала, что это медузы. Несмотря на то, что тела слишком выпуклые и определенные, чтобы быть медузами, от каждого сферического плавающего объекта отходят длинные щупальца, опускаясь на дно резервуара. Но затем я вижу одно тяжелое, длинное щупальце, выходящее из центра каждой из вещей, и я понимаю, что это такое.
Мозги.
Они бежевые и розовые, с крошечными синими прожилками. Я всегда представляла себе мозги серыми и расплывчатыми, но они тверды и покачиваются в своих чанах. Спинной мозг, который я приняла за щупальца, тянется прямо ко дну, где они соединены с металлическими трубками и закреплены на месте. Вдоль спинного мозга расположены крошечные пучки, почти как морские анемоны. Пока я смотрю, я вижу маленькие белые искорки электричества, мерцающие между нервами, путешествующие вверх по спинному мозгу и вспыхивающие в мозгу как свет. Когда я наклоняюсь ближе, я замечаю маленькие микрочипы, встроенные в морщины мозга. Интересно, если бы я поместила мозг под микроскоп, были бы наноботы, соединяющие синапсы? Это жуткий, жутко красивый образ биологического смешения с механическим.
- Это невозможно, - говорит Джек. — Твой отец ... доктор Филип много лет пытался клонировать или производить человеческий мозг, но сказал, что это невозможно.
Я медленно оборачиваюсь, впитывая все. Металлический скелет, чан с мозгами. За ними виднелась стена с крошечными дверцами холодильника, на каждой из которых красовался свой орган. Меньший чан в углу был заполнен длинными полосками бежевого материала с простой надписью: син-кожа.- Шкафчик с табличкой "стимулятор плоти". По потолку тянутся трубы, ведущие к гигантской трубе в центре комнаты. Они помечены различными версиями наноботов: NB-126, NB-252, NB-378.
- Все это... это все части человека, - говорю я глухим голосом. Металлические кости, искусственная кожа, клонированные органы. Сложите их вместе, и вы получите франкенштейновское чудовище.
Я касаюсь стекла трубки, удивляясь андроиду, застрявшему внутри. Нет, не андроид. Клон-киборг, судя по табличке на двери. Циклон. Представитель Белл узнала о циклонах, и то, что он узнал, встревожило его. Может быть, именно поэтому он и погрузился в задумчивость, забыв о том, что такое циклоны и как они устроены.
Ужасная мысль наводняет мои собственные мысли: папа имеет к этому какое-то отношение?
- Эй, Элла, - говорит Джек с другого конца комнаты. Я подхожу к нему — он просматривает информацию в интерфейсной системе, документы и изображения вспыхивают на экране монитора, когда он выбирает информацию для копирования и отправки на компьютеры Зунзаны.
- Они работают над срочным заказом, - говорит он. - Вчера был заказ на новый.
- Новый что?- спрашиваю я.
Джек пожимает плечами. - "Новый", вот и все. И эта модель нуждается в удаленном выключателе и некоторых других функциях, таких как увеличенное количество какого-то химического соединения, называемого PHY-DU5.
Я говорю то, что мы оба боимся сказать. - Это то, чем является Акила?- спрашиваю я. - Какое-то рукотворное чудовище? А моя мама?
Джек резко оборачивается. Он смотрит мне прямо в глаза. - Ни за что, - говорит он. — Ты сама сказала, что мозг не может думать. Посмотри на тех.- Он указывает на чаны с мозгами. - Как ты думаешь, ты можешь просто взять одну из них, засунуть в скелет и заставить ее думать самостоятельно? Наука зашла слишком далеко, Элла, но ты не можешь просто создать это.
Я смотрю на чан. Несмотря на мерцание электричества, нет никаких доказательств, что эти мозги могут думать, даже с микрочипами.
Когда мы выходим из комнаты, меня охватывает необъяснимый страх. Я оглядываюсь назад. Хотя скелет сделан из металла, мне кажется, что он наблюдает за мной, издевается надо мной.
Джек закрывает дверь, и последнее, что я вижу в этой странной комнате, — мерцающие искры электричества, пульсирующие в мозгу, который не может — не может думать самостоятельно.
Джек хватает меня за руку и тащит в лабораторию с надписью “передача грез". Думаю, он боится, что я забреду в другие лаборатории, но об этом ему беспокоиться не стоит. Я не могу избавиться от этого чувства, своего рода зловещего дежавю, с моих плеч. Я определенно буду рада, когда мы сможем сбежать из этой лаборатории, но сначала я получу ответы.
На дальней стене лаборатории ряд маленьких квадратных дверей, на каждой аккуратно написано несколько слов, которые я не могу прочитать отсюда. Маленькие дверцы сделаны из тяжелой стали, с запирающейся металлической ручкой. Они громоздятся одна на другую, как двери морга. В этой комнате прохладнее, и я думаю, судя по конденсату у стены, маленькие комнаты за маленькими дверьми должны быть охлаждены.
В центре комнаты стоит кресло грез — пара из них, соединенных проводами, так же, как два кресла грез соединены в Спа Грез, хотя наш второй стул спрятан в другой комнате. Эти кресла грез выглядят старыми и неудобными, ни одна из плюшевых подкладок или маленьких удобств, которые мы имеем для наших клиентов.
Один стул пустой и блестящий, недавно отполированный. Единственный изъян - маленькое бесформенное отверстие в спинке стула, похожее на пулевое.
Другой стул не пуст. Через него перекинуто тело, руки и ноги безжизненно болтаются. Голова откинута назад, почти падает со спинки стула. Но на этом теле нет полной головы. Там зияет дыра, и сквозь плоть и металл я все еще вижу шепот искры в механическом мозгу моей матери.
Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/55663/433283
Переводчики: Evilika