Одно из преимуществ работы в книжном магазине это то, что вы имеете немедленный доступ к печатным СМИ.

"Ночной Прием" одно удовольствие для ваших ощущений, один из тех редких драгоценных камней, которые появляются из темной неизвестности маленьких клубов и ресторанов. Конечно, после выступления прошлой ночью в "Вероне", вряд ли они будут выступать снова на низкосортных танцполах. "Ночной Прием" в полушаге от того, чтобы о нем стало известно всем, не только на местном уровне, но и на национальном.

Открывающий персонал магазина и я, охали и ахали над обзором концерта в Сиэтл Таймс, все мы сгруппировались вокруг информационного стола, перечитывая наши любимые кавычки много раз. Автор даже обеспечил несколько слов биоографии Дага — после нескольких других линий, хвалящих его голос и сценический имидж, что он работал над "местным книжным магазином." Мы любили это; незначительное упоминание почти заставило нас чувствовать себя подобно знаменитостям также.

Я позволяю им болтать немного дольше, упиваясь моей собственной гордостью и удовольствием за Дага, перед заключительным расставлением вещей. "Хорошо, дети, я очень не хочу хлопать кнутом, но я вижу клиентов в двери."

Они неохотно рассеялись, но я видела, что Энди ухмылялся, когда он думал, что я не замечала его шепчущего кое-что Кейси. Единственное слово, которое я поймала, было "кнутом". Прелестно. Можно было бы думать, имение репутации сильной женщины, по крайней мере сделает меня более авторитетной фигурой, а не источником насмешки.

И сегодня, я была единственной авторитетной фигурой. Пейдж отсутствовала по болезни снова, таким образом я должна была неофициально выполнять и её работу и мою собственную. По крайней мере персонал был в хорошей форме несмотря на прошлую ночь, которая сделала вещи легче.

Кейси казалась нетронутой прошлой ночью, которую я нашла замечательной. Возможно это была устойчивость молодежи. После питья и курения в таком колличестве, я сомневалась, что буду в столь же хорошей форме, в какой она была — и я имела преимущество сверхъестественного исцеления и восстановления. Мои предчувствия об Алеке, должно быть, были преждевременны, решила я, рассматривая, в каком хорошем настроении она, казалось, была.

Она улыбалась каждый раз, когда я видела ее в течение дня и была всегда готова с дружественными комментариями клиентам и сотрудникам тоже. Когда я заходила, чтобы взять кое-что из соседнего журнала, я услышала, что клиент спросил ее, если бы она знала бесцеремонно, насчитывали ли бы его книги менее чем двадцать пять долларов или нет. Она просматривала стек опытно и нашла ответ в течение десяти секунд.

"С оплатой, 26,57$. Отложите это, и выйдет для Вас в 22,88$. Самое близкое можете подобрать без осмотра."

"Ты всё это просчитала в уме?" спросила я её позже.

в ее симпатичных щеках показались ямочки. "Я - главный бухгалтер."

"Да, но мой бухгалтер, уверенный как ад, не делает моих налогов в своей голове."

"Конечно. Но это легкая фигня."

Даг пришел в полдень, к восхищению других. Фактически , он не мог прекратить кричать об обзоре и продолжал спрашивать меня, читала ли я такую- то и такую - то статью. Я должна была неоднократно уверять его, что я прочитала все это.

Как Кейси, он также был непомят посещением вечеринок прошлой ночью. Он работал и подпрыгивал вокруг с тем, что становилось его энергией торговой марки. По сравнению с двумя из них я чувствовал себя совершенно неприветливой, не говоря уже о неадекватной. Тьфу. Каково было бессмертие и изменение внешности рядом со сверхчеловеческими вычислениями и великолепными театральными представлениями?

Когда я вернулась из своего перерыва на обед, он фактически подбежал ко мне. "Кинкейд, Кинкейд -ты должна выручить меня."

"Что случилось?"

Он наклонил свою голову к одному из регистров. Алек стоял прислоняющийся к нему, флиртуя с Кейси. Она улыбнулась и кивнула с увлечением на все, что он говорил.

"Алек приехал сказать мне, что он получил для нас главное прослушивание в Синей Галерее. Мы должны пойти на практику. Немедленно."

У меня горе, подождите чуть-чуть.

"Кинкейд, я серьёзно! Ты должна покрыть меня. Никакое начальство не знает, что я уехал. Эти парни не ждут, и Пейдж и Уоррен не будут в курсе."

"Сколько тебе нужно?"

"Остаток дня".

"Остальная часть дня — это будет более чем двенадцатью часами для меня! Кроме того, я не могу закрыться. Я иду на игру в центр." Сет только что, в последнюю минуту, достал для нас билеты.

"Тогда … останься насколько сможешь. Дженис закроет магазин."

Я колебалась. Уоррен решил, что менеджер или один из помощников управляющего не может закрываться , но Даг был прав. Дженис могла обращаться с этим.

"Кинкейд", умолял он."Пожалуйста. Мне это очень нужно. Правда нужно."

Даг всегда был очарователен и непреодолим. Кое-что в нем сегодня особенно обратилось ко мне. Специалист, работающий подругому специалист, очевидно. Когда я отозвалась на его просьбы, он подбросил меня и закружил меня вокруг самым непристойным способом. Две минуты спустя, он и Алек уехали, и я осталась в течение долгой рабочей смены.

Когда она закончилась, я была уверенна, что магазин сгорит дотла в мое отсутствие. Наконец, пересилив себя, я поехала в центр города, нашла парковку и побежала к театру со скоростью света. Отдышавшись, я проскользнула на сиденье между Сетом и его 13-ти летней племянницей Бренди. С другой стороны от Сета его брат и своячница помахали мне.

Бренди усмехнулась. Она была застенчивой, когда мы впервые встретились, но сейчас она, казалось, смотрела на меня как на старшую сестру, которой у неё никогда не было. Я её тоже обожала. Даже если Сет и я когда-нибудь разойдемся, я не уверена, что буду способна держаться на расстоянии от этой семьи.

"Я не думала, что ты сможешь прийти", сказала она мне, черты ее лица были едва различимы в слабом освещении. В давно минувшие дни, люди бы сказали, что у нее и ее матери "льняные" волосы, но никто не использовал этот термин больше. Тем не менее, я всегда считала это уместным, когда видела эту бледную тень золота.

"Просто фешенебельное позднее появление", шепотом ответил я. "Помни это, когда станешь старше. Оно оставляет мужчин в догадках. Как только они начнут позволять себе что-либо, с ними станет невыносимо жить."

Бренди захихикала. Сет только улыбнулся, но его глаза излучали одобрение, поскольку он оценивал меня. Я одела шелк цвета вина и заплела мои волосы в французский пучок. Я давно обнаружила, что его глаза, могли быть столь же красноречивыми и выразительными как его ручка. Сообщения, которые он посылал мне теперь едва, казались приличными для общественного урегулирования. Он двигал своей рукой, чтобы накрывать меня, так, чтобы и отдохнуть на моем бедре, и поскольку ночь шла дальше, я думала больше о том, где лежит его рука, чем о превосходной игре.

Позже, он и я стояли с семьей в вестибюле некоторое время. Терри и Андреа Мортенсен были великими людьми, которые всегда рассматривали меня с искренней добротой. Из того, что я учла об антиобщественных привычках Сета, я думаю, что они расценили меня как своего рода последнюю надежду на него. Бренди подтвердила это, когда она и я мчались к уборной вместе.

"Папа посоветовал дяде Сету не облажаться" - сказала она, пока мы мыли руки. "Он сказал, что даже если дядя Сет знаменит, это не значит что он умеет обращаться с таким женщинами как ты."

Я засмеялась и пригладила юбку своего платья. "Я не знаю об этом. Я не думаю, что твой папа верит в твоего дядю."

Бренди послала мне глубокомысленный взгляд, достойный человека гораздо старше её. "Дядя Сет провел прошлый день Святого Валентина в библиотеке."

Мы вернулись в холл и говорили чуть дольше, прежде чем Терри заявил, что они необходимы для спасения няни, которая осталась с их другими четырьмя дочерьми. Андреа коснулась моей руки, когда они были готовы уйти.

"Ты пойдешь на день рождения Сета, не так ли?"

Я посмотрела на них с удивлением. "Когда это?"

"День благодарения. Они попадают в тот же день, каждый раз в то время".

"Это - хорошая уловка получить индейку и подарки," заметил Терри. Он был ниже и более чисто выбритым чем Сет, но иначе имел справедливое сходство со своим старшим братом.

"Я даже не знала, что это так скоро." Я послала в Сета осуждающий взгляд.

"Я забыл." Для кого - либо еще, это было бы ложью, но я верила ему.

"Ну так ты придешь?" Андреа снова произвела на меня впечатление, что они отчаянно пытались способствовать личной жизни Сета. Я, возможно, договорюсь о стипендии для того, чтобы найтись.

"В лучшем виде."

Сет и я на этот раз пошли к нему. Я облачилась в свою любимую пижаму - фланелевые штаны и рубашку - и залезла в постель к нему. Его кровать была больше чем у меня и у него было пуховое одеяло, такое же, как и плюшевый мишка, названный именем Дамокла, который носил футболку Чикагского университета.

Еще немного мы говорили в темноте об Изумрудном Городе, некоторое время, затем шли дальше к книгам. У нас было обширное множество знакомой литературы в нашем репертуаре, и мы прошлись вокруг авторов и жанров. Мы восхищались Тони Моррисон и Теннесси Вильямс. Ни один из нас не мог пройти через Анну Каренину. Сет ненавидел Джейн Остен, которую я обожала. Поскольку мы спорили назад и вперед, я была свободна что бы подумать, что у нас действительно было много общего. Пол не был единственной вещью между нами, даже если это была единственная вещь, которая стояла между нами.

В какой-то момент нашего литературного обсуждения я начала засыпать. Долгий день вымотал меня, и сон кказался роскошным. Казалось, Сет тоже устал. Мы лежали близко друг к другу на боках, касаясь ногами.

Случайные мысли шептали в моей голове, как в бессознательном состоянии, которые почти не беспокоят меня.Что делала Обри. Кем был ребенок Пэйдж, мальчиком или девочкой. Был ли Бастиан немного ближе к постели Даны. Как в группе Даг стал настолько удивительным так быстро.

Я открыла свои глаза, несколько часов спустя, не понимая что разбудило меня. Одна из тех фантастических, невидимых вещей, которые внезапно вытаскивают тебя изо сна, подумала я. Тихая темнота все еще окутывала нас без признака на утро в поле зрения. Небольшой лунный свет, струящийся внутри, бросая забавные тени вокруг стола и другой мебели. В отличие от моей квартиры в Королеве Энн, автомобильное движение здесь понижалось ночью, поэтому я услышала только дыхание и электрическое жужжание.

Тогда я заметила, что Сет и я придвинулись нашими телами еще ближе чем прежде. Наши ноги лежали вокруг друг друга вроде кренделя с солью, наши руки держали нас близко друг к другу. Его аромат затоплял мой нос. Поскольку мои глаза приспосабливались, я заметила, что были открыты тоже. Пятна темноты. Он наблюдал за мной.

Все еще немного сонный, я переложила свою руку на его шею, путая свои пальцы в его волосах, придвигая свое лицо ближе к его. Его рука покоилась на моей пояснице, где верхняя часть бока не закрывалась краями фланелевой пижамы. Он коснулся кожи также, как на концерте, его рука скользнула по мне, повторяя изгиб моего бедра прежде чем достигла моей голени. Пальцы, которые так устойчиво били по компьютерным кнопкам, были нежны со мной, как перья.

Мои глаза никогда не упускали его взгляд, пока мы касались друг друга, и я могу поклясться, что могла слышать, как мое сердце гремело в ушах. Затем, несмотря на какой-то кричащий голос в глубине моего затуманенного мозга, я придвинула свой рот к его и поцеловала его. Наши губы были сначала нерешительными, как бы удивляясь, что они зашли так далеко. Мы пробовали друг друга, медленно и осторожно. Его рука на задней части моего бедра скользнула вверх, и то, что застенчивой Сет Мортенсен гладил мою задницу, послало через меня дрожь. Мягкий дыхание прошло в горло, и, когда я провела своим языком по его губам, требуя большего, он вдруг толкнул меня на спину с настойчивостью, которая я думаю, удивила нас обоих. Другая его рука скользнула под рубашку и обхватила мою грудь, и через его боксеры, я могла почувствовать, что не только его руки и губы хотели продолжения.

Тогда, немного, я чувствовала что - то еще. Небольшое покалывание. Прекрасные ангельские усики колючего счастья, медленно ползущего через меня, кружась вокруг меня. Подбадривая. Лучше чем любой наркотик испытывала я. Чистая жизнь, чистая энергия.

Это было восхитительно и волнующе, другое измерение физического удовольствия, мы стояли на грани. Тот факт, что это был Сет, был еще более заманчивым. Он имел свою уникальную сущность совершенную во всех отношениях. Я хотела погрузиться в нее, закрыть глаза и забыть о том, что значит быть ответственной, в то время как сладость наполняла меня.

Но я не могла. Моя решимость слабела с каждой секундой, правда, но я все еще держалась.

Едва.

Я неохотно разорвала поцелуй, пытаясь собрать мою силу и отодвинуться от него. При первом признаке моей борьбы он немедленно позволил мне отойти.

"Я, я... сожалею," сказала я, сидя и закрывая лицо в руками. Я протирала свои глаза, как если бы проснулась от мечты, которой так сказать, это было. "Мы не можем. Это … это начало …"

"Только не целоваться."

Его голос утверждал, хрипло, с желанием и сонливостью … и сожалением. Он знал лучше чем остальные, насколько смертельным мог быть страстный поцелуй; я почти убила его в прошлый раз. Конечно, это была необычная ситуацией, и мое почти убитое тело высосало намного больше, чем глубокий поцелуй обычно берет.

"Только не целоваться," холодно повторила я. Это не брало общение одного человека, чтобы дать себе другого. В этой игре не было никаких лазеек.

Напряженная тишина, в которую витала вокруг нас с Сетом, также переместила его тело далеко от меня. Я мог услышать подлинную боль и вину, когда он говорил снова. "Я сожалею об этом. Я не знаю, что … значит иметь лучший контроль. Но я только проснулся …, и я был сонным … и затем …"

"Я знаю," прошептала я в темноту. "Я знаю. И я тоже сожалею."

Полная тишина.

"Я думаю," сказал он наконец, "я должен пойти спать на кушетку…"

Я закрыла глаза, чувствуя себя ужасно, но зная, что он был прав. Мы бы играли с огнем, дурачась вокруг с этими целомудренно-спальными вещами. Было удивительно, что что-то плохое не произошло раньше. чем больше мы в это погружались, тем больше я понимала какой ущерб я могла бы нанести. Черт возьми, как много вреда я уже причинила, принимая те несколько капель его жизненной энергии? Забрала неделю его жизни? Несколько дней? Даже одна минута была бы слишком многим.

Горечь — миру, не ему — была в моем голосе, когда я говорила. "Нет. Я лягу на кушетку. Мы у тебя."

"Не имеет значения. Оставь мне немного галантности."

Я ничего не говорила, и мы сидели еще раз в неуклюжей тишине. Сто вопросов, повешенных в воздухе между нами, но ни один из нас, не могли дать ответ ни на один из них. Обе наших ошибки. Когда эмоциональная ситуация стала неудобной, у меня была тенденция бежать от нее или притвориться, что она не случалась. И в то время как Сет точно не убежал бы, он не будет начинать диалог, должен был исследовать кое-что как это. Поэтому мы продолжали сидеть там.

Наконец, он встал. "Я сожалею. Извини за то, что я сделал."

Он винил себя, что было характерно для него, но не справедливо, тем более, что технически я первая коснулась его. Я должна была сказать ему что-нибудь, сказать, что в этом не было его вины. но слова застряли на языке, подняв мои собственные запутанные чувства. Через несколько минут он отправился в гостиную.

Я легла на спину с Дамоклом на руках, но плохо спала всю оставшуюся ночь. Когда наступило утро, Сет, и я позавтракали в довольно напряженной тишине (он, наконец-то, сделал мои блинчики), которая нарушалась лишь время от времени натянутыми бессодержательными разговорами. Затем мы вместе пошли в книжный магазин, быстро разойдясь в разные стороны. Я почти не видела его весь оставшийся день.

По тем или иным причинам Бастиан был в городе этим вечером, так что позже он зашел за мной, и отвез меня к себе из-за смешного ограбления Даны. Когда я увидела окутывающую его энергию, полученную от секса, я поняла, что привело его в центр города.

"Неужели ты не устаешь каждый день затаскивать кого-то в постель?" Спросила его я, желая, чтобы вчера это произошло и со мной.

"Я сделаю вид, что ты не спрашивала об этом на самом деле, Флер". Затем он перешел к обсуждению разнообразных способов его наблюдений за Даной в течение последних нескольких дней, насколько они сдружились, и что это только вопрос времени прежде, чем наступит неизбежное.

Когда я ничего не ответила, он посмотрел на меня искоса. "Что с тобой? Ты ввыглядишь жалко"

Я вздохнула. "Вчера вечером я поцеловала Сета."

И?

что и?

что еще случилось?

"В общем то...ничего. Я имею ввиду, немного прикосновений тут и там, но это все."

"Ну, и что?"

"А то, что я не должна была этого делать."

Пренебрежительный взгляд пересек его лицо. "Поцелуй - ничего. Это не похоже на тебя, ты сделала ему минет или что-нибудь."

"О господи, ты такой грубый."

"Не говори так, я оскорбил твои деликатные чувства. И ты знаешь то, о чем я говорю."

"Не имеет значения. Я была слаба. Я получила часть его энергии от этого."

"Флер, я люблю тебя так, как никого никогда не любил, но всё это- абсурд. Ты никогда не будешь счастлива, пока не трахнешь этого парня, так что просто покончи с этим.

"Покончить с этим? Что ты этим хочешь сказать?" резко спросила я.

"Я имею в виду, что часть причины в вас, ребята, вы так увлечены друг другом, потому что не можете быть вместе. Это не любовь - это нормальная человеческая реакция, катализатором которой служит физическое влечение." Он остановился и задумался. "Твоя маниакальная одержимость его книгами также может быть одним из факторов."

"Это не правда. Все это вовсе не правда. Ну, я имею в виду, что эти книги довольно хороши, чтобы стать основой религии, но это не то же самое. Поэтому я не..."

Люблю его? Черт возьми. Я до сих пор не знала, что было бы, если бы я сделала это. Я даже не была уверена, что такое любовь после всего этого времени.

Бастиан покачал головой, не веря мне, но все же не желая спорить. "Отлично. Продолжай так думать. Я же все еще считаю, что ты должна переспать с ним. Даже если это не приведет вас к пониманию, что вам лучше быть раздельно, это по крайней мере удалит один из источников напряженности в ваших отношениях и может быть позволит тебе попытаться как-то привести в порядок ваши дисфункциональные отношения."

Я уставилась в небо. "Я не могу. Ни одного раза. Это заберет годы его жизни. Я не смогу жить с этим."

"Ба. Лишь несколько лет максимум. Что это? Кроме того, мужчины поступали намного глупее ради секса с женщинами, которые даже им не очень нравятся. Если он на самом деле любит тебя, он может подумать, что это равноценный обмен."

Я вздрогнула. Я не думала, что это было во всем справедливо, но он был прав насчет глупых поступков мужчин, которые делались ради секса. Я видела и поощрала множество из них.

В конце концов, мы отказались от обеих сторон спора, когда подъехали к проезжей части. Часики тикали и мы были вынуждены начать эту операцию. Бастиан проследил, как Дана и Билл уехали ранее, и их сын-переросток отправился с ночевкой дом друзей вниз по улице. Мы стали нивидимками, чтобы смертные ничего не заметили. Бастиан и я вылезли с задней стороны его дома и перелезли через забор во двор Даны. У меня было ощущение, что я снималась в шпионском фильме, я наполовину желала, чтобы нам пришлось ползти через лазерые детекторы движения.

"У них есть система безопасности," прошептала я Бастиану, пока наблюдала, как он снимал блокировку с задней стены. Полезные навыки, почерпнутые из долгих вековсуществования. "если мы даже будем нивидимыми, система не отключится."

"Нет проблем. Я уже провела невидимую разведку. Я знаю код"

Он уверенно ударил кулаком в пульт,и как только мы оказались в доме, красный свет считывания стал зеленым.

Мы начали с офиса Дэйли, это казалось наиболее логичным местом для тайника бумаг. Дана была дотошно организованной, от чего у меня мурашки бегали по коже, но мы были уверены на правильном пути в поиске.

К сожалению, большинство бумаг были бесполезны. Памятки, квалифицированные и подлинные сметы, счета, пресс-релизы. У нее также было много фотографий, на которые по крайней мере смотреть было веселей, чем на документы. На большинстве из них изображены семья и события ЦПФВ. Везде на снимках присутствовала Джоди, что опечалило меня. Я вспомнила лукавое остроумие этой женщины и ее страсть к искусству. Почему кто-то хоть с каким-либо рассудком хочет принимать во всем этом участие?

"Я не понимаю, как Джоди была членом этой группы," заметила я Бастиану. "Группа была не так уж плоха. Дана испортила ее."

"Дана - убедительная женщина. Эй, ты знаешь, что фамилия Джоди Дениэлс? А ее мужа зовут Джек?"

Мы хихикали над этим и продолжали поиск, прежде чем, наконец, отказаться от затеи. Затеи обыскали аккуратно все другие шкафы и ящики, которые могли найти на первом этаже. Ничего

"Может быть секрет в панели за картиной," предложил Бастиан.

"Или возможноединственной вещью объединяющей мальчикаи Дану было мошенничество. Дана честна в бизнессе, и нет действительно ничего иного, что взять с нее за исключением того, что она - предвзятая сука."

Он закатил глаза. "Осталось еще одно место. Истинное святилище. Спальня."

Я поморщилась. Вхождение в чью-то спальню испугало меня. Нарушение неприкосновения частной жизни. Но нагруженный Бастиан по-прежнему убежден, что эта охота на диких гусей дала бы определенные результаты

К счастью, спальня была аккуратной, внешне напоминала стерильный вид отеля, не было теплого и чувственного воздуха в одном из самых интимных мест. Это сделало поиск легче, как будто взлом пустой комнаты. Мы просмотрели ящики и шкафы, но так ничего и не нашли.

"Иик!" Внезапно я воскликнула, глядя в открытый ящик. Бастиан полетел ко мне.

Что? Что это?

Я подняла самую безопасную пару бабушкиных трусов, какие я только видела. Они были даже как прабабушкины трусы. К тому же они были еще и белые. Можно было подумать, что она могла бы по меньшей мере приобрести такие синего или зеленого цвета или как-то другого.

Бастиан толкнул меня локтем за острую реакцию. "Как ты можешь так удивляться после ее тирад по поводу скромной одежды?"

"Скромность - это одно, но Иисус... насколько высоко они натягиваются? Прямо по ее шею?"

"Положи их обратно. Нам необходимо..."

Щелчок. Мы оба его услышали. Я посмотрела на Бастиана в панике и сунула белье обратно в ящик. "Я думал ты сказала..." Его тон был угрюмым. "Я знаю, знаю." Кто-то только что вошел в дом.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/5740/19281

Переводчики: Shaunee, fotogirl_karina, katenokZP, Angil

reginacullen, Vitteria, TaHK, Tatyana25

lecka, mistikomanka, Sunriel, Hlopik