Поздно вечером одна карета остановилась перед сумасшедим домом доктора Джеферсона. Из нее вышел Артур. Он приказал кучеру фаэтону уезжать, а сам подошел и позвонил в ворота.
- Я пришел к одной больной. Я хочу поговорить с надзирательницей, — сказал он охраннику.
- Спросите Вики.
Артур вскоре нашел ее и начал расспрашивать ее о миссис Норт.
— Она в моем отделении милорд, — сказала надзирательница. — Но я не могу пустить вас к ней. Сожалею! Я только отошла от нее, как случился с ней припадок.
— Я хочу поделиться с вами одной тайной. Можно нам говорить здесь?
- О, милорд, никто не войдет в эту комнату.
- Выздоровеет ли больная? - спросил Артур.
Вики пожала плечами.
- Если не выздоровеет, несчастная должна будет остаться здесь на долгое время, а это будет стоить очень дорого.
- За психов ничего нельзя сказать заранее, — ответила Вики.
-Я не хотел бы, что бы эту женщину постигла та же участь, что и других, - сказал Артур притворным печальным голосом, - Не могли бы вы сделать что-нибудь, чтобы прекратить ее страдания?
Викки бросила быстрый взгляд, испытывающие посмотрев на Артура.
- Здесь абсолютно ничего нельзя сделать, кроме как давать успокоительные.
- Прошу вас, используйте все способы, - настаивал Артур. - Только представьте какие расходы потебуются. Подумайте о страдании больной и в невозможности ее выздоровления.
- Мы не можем применять ничего другого, как морфий.
Артур схватил за руку женщину.
- Давайте ей морфий! Взамен этого я буду платить лично вам на протяжении целого года.
- У меня могут быть проблемы.
— Невозможно! Я единственный человек, который заботится о ней.
— Но я не знаю вас, милорд.
— Я вознагражу вас в тот день, в который, несчастная женщина выздоровеет от своих страданий.
- Но как же доктор Джеферсон?
— Разумеется, он не должен ничего знать о нашем договоре.
Викки задумалась. Она колебалась, но Артур говорил ей долго и убедительно.
— Ну, наконец-то мы во всем разобрались, не так ли Вики! Речь идет об одном хорошем деле. Подумайте только, что в противном случае, как долго будет страдать добрая женщина.
- Так и есть, милорд. Уединенность, усмирительная рубашка, разные принудительные процедуры, - сказала Вики, - подтверждая мысли Артура. - Зачастую от жалости мы прибегаем к этим средствам.
- Используйте успокоительные, Викки. Там, где нет спасения, смерть является благом.
— Я посмотрю, что я могу сделать.
- Рассчитываю на вас, и я буду молчать, - пообещал Артур. - Через некоторое время я приду снова, но если что-то случится до этого, то, оповестите меня. Я Иоган Гулд.
- Хорошо, милорд, я сделаю то, что вы мне сказали.
Артур кивнул и ушел.
В этот момент, Викки посмотрела на стол. БогачГулд оставил кое-что для нее. На столе лежал его приоткрытый кошелек и через отверстие жадная женщина увидела много золотых монет.
Радость озарила лицо надзирательницы. Она быстро засунула мешочек в карман платья. В это время он услышала, как кто-то прошел мимо ее комнаты.
- Шеллер! - Прошептала она. Она узнала его по шагам.
Шелер, между тем, не подозревал о случившемся и прошёл мимо её комнаты не останавливаясь. Он шёл искать Вики в общую комнату надзирателей, чтобы спросить её о новоприбывших, но не найдя её, пошёл один к больной.
Когда он подошел к ней, он воскликнул от удивления:
- Кого я вижу! Графиня Ирма фон Хохенштайн? Не обманывают ли меня глаза? Это невозможно! Вы сейчас должны быть в Европе, в замке своего отца. Сколько лет прошло с тех пор, как я вас видел? Три года! Господи!
Фриц Шелер воскликнул:
- Графиня Ирма!
Она вскочила.
- Кто зовет меня?
Когда она увидела его, Ирма, в свою очередь, воскликнула:
- Мистер Шеллер! Я узнала вас! Да, я графиня фон Хохентштайн. Мой заклятый враг бросил меня сюда. Он хочет, похоронить меня здесь заживо, но теперь в вашем лице я вижу свою надежду.
- Но как вы сюда попали?
- Я больше не графиня. Мои родители отказались от меня, потому что я вышла замуж против их воли за Артура Севера. Он, однако, хотя я и была уже его законной женой, бросил меня и женился здесь под именем Иоганна Гулда на миллионерше Мэри Шмидт. А так как я ишу свою правду, он, чтобы избавится от меня, похитил документы о нашей свадьбе, забрал моего ребенка мое дитя и передал меня в руки д-ра Джефферсона под предлогом, что я сошла с ума. Но я не сошла с ума, поверьте! Смилуйтесь надо мной!
— Но как это все произошло?
- Вы ведь помните инженера Севера, которого мой отец взял для вашего имения? Он меня довёл до такого положения.
- Да, вспоминаю, но не мог его видеть потому, что тогда сделал ошибку покинув Германию, чтобы приехать сюда, в Америку.
- Умоляю вас, освободите меня!
Шелер плотно запер дверь
- Значит все это правда? - спросил он.
- Да, поверьте же, я не сумасшедшая. И я говорю вам истинную правду.
- Понятно, что Север вас обманул, чтобы положить руку на ваше имущество.
- Моя мама умерла в печали по мне, а отец прогнал меня в ночь перед Рождеством. - Ирма плакала. - Но вопреки всему я его любила. Он не заслуживал этого! А сейчас, когда он украл и моего ребёнка - я его ненавижу. Я обратилась за помощью к начальнику полиции Нью-Йорка, мистеру Роджеру, но он где-то задержался и Норту удалось закрыть меня здесь.
- И как вы отыскали Норта в Америке?
Случайно. Потом удалось стать компаньонкой его жены в их доме на Клинтон стрит 5.
- А затем?
- Потом, когда я его изобличила перед его женой, он сказал, что так может говорить только сумасшедший, и обманом привёл меня в сумасшедший дом д-ра Джеферсона, о чём я даже и не подозревала.
В этот момент кто-то постучал.
- Это надзирательница Вики, - сказал Шелер.
— Вики? О, избавьте меня от нее! Мне страшно!
- Избавлю, но сейчас вам нужно открыть дверь. Не отчаивайтесь! Завтра мы снова увидимся!
- Ты что здесь делаешь? - удивлённо спросила Вики, увидев его.
- Посещаю одиноких больных, - попытался Шелер пошутить. - Знаешь, что я большой друг женщин и что не имею ничего против, если ты возьмёшь моё отделение, а я твоё.
Вики засмеялась и вошла к Ирме, а Шелер вышел. Надзирательница принесла Ирме довольно большой кувшин и оставила его в камере.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/65187/339566
Переводчики: sanina