Я схватила плюшевый плед со спинки кресла и последовала за ним на кухню.Да да,он не раз повторял, что это камбуз, но какая разница. Как он и обещал, на тарелке был нарезанный бри, вперемешку с крекерами и фруктами, которыми мы перекусывали пока он готовил обещанный ужин. Он то отрезал кончики у фасоли, то пробовал запекающийся картофель, то приправлял стейки.

Я молча наблюдала за ним,потягивая вино и не переставая удивляться сколько же у него лиц,как явных, так и скрытых.

Мне хотелось знать о нем все и, прежде чем передумала, я задала главный вопрос, который мучил меня. -Эван, почему ты говорил, что быть с тобой опасно?

Он вскинул на меня взгляд и отставил бутылку, которую собирался открыть.-По многим причинам, -последовал ответ и в голосе мне послышалось предостережение.

-Я хочу знать.

-Ты передумала ехать в Вашингтон?

-Что?-я затрясла головой.-Нет,с чего ты взял?

Он на долгое мгновение задержал на мне взгляд ,и хотя я пыталась прочитать его мысли,я так и не разгадала его выражения лица.-Не важно, -наконец ответил он.-Не обращай внимания.

Я взяла бокал из его рук и отпил глоток.В этот момент мне захотелось отказаться от этой идеи. В конце концов, он прав.Я не останусь.Через три недели меня уже здесь не будет. Так не все ли равно удастся ли мне заглянуть под эту броню, чтобы увидеть его настоящего?

Но нет.Это имело значение для меня. И еще какое, хоть я и не знала наверняка почему.

- Это из-за твоего бизнеса?

- Ты имеешь ввиду стриптиз клуб?

- Я имею ввиду все,что делает тебя таким опасным.

Он облокотился на столешницу и отпил вина из своего бокала, не отрывая от меня глаз. - Думаю,я знаю одного агента ФБР, который вбил в твою головку эти мысли.

Я облизнула губы,уже жалея, что начала этот разговор. - Послушай, это не важно. Я не хочу портить нам ужин.

- Я еще не поставил жариться стейки, у нас предостаточно времени. Поставив бокал, он пересек камбуз и, оказавшись напротив меня, оперся на барную стойку. - Итак,что тебе сказал Кевин?

Я не хотела отвечать,но знала его достаточно хорошо,чтобы понимать, он не отстанет. - Он сказал, что ФБР у тебя на хвосте, и что ты вляпался в кучу неприятностей. Он не вдавался в подробности.

- И ты ему поверила. - В его голосе не было ни единой эмоции. Ни злости,ни раздражения. Ничего. Просто скучным голосом заданный вопрос.

- Я этого не говорила. Все,что я хочу знать - это почему с тобой опасно быть рядом.

Потому что это правда.

- Эван...

- Что?- Его интонация едва заметно изменилась, голос стал чуть более хриплым. -Хочешь, чтобы я наполнил твой бокал и рассказал тебе сказку на ночь? Что-то что поразит тебя?Нечто, что позволит тебе чувствовать себя ближе к парню,от которого у тебя крышу сносит?

Я отвела взгляд, потому что да, с этого все и началось. Но теперь мне хотелось намного большего.

Тебе как, вкратце изложить все? Что-то вроде истории о мальчишке, семья которого вляпалась в полное дерьмо, когда он и школу то закончить не успел? И которому пришлось браться за любую работенку, чтобы заработать лишний доллар, а иначе его семья пошла бы побираться. Наркотики, ворованные продукты, угнанные тачки,да сама можешь додумать, что еще. Может история окажется совсем и не сказочкой, а?

Он говорил быстро,но каждое его слово было взвешенным. Я же изо всех сил, еле дыша,пыталась прочитать за всем этим потоком слов важные крупицы правды,понимая,что он открывает мне настоящую свою суть, истинного Эвана Блейка.

- А потом его арестовали и отправили в один из трудовых лагерей для малолетних преступников. Перепуганного до усрачки, да и там он огреб по полной. Но давай перепишем концовку. Давай сделаем так, будто это не страшная сказака.Добавим немного иронии. Представим себе, что он встретил там таких же мальчишек. Еще двоих, с кем жизнь обошлась так же, и они подружились да так, что не разлей вода. И уже стало не так страшно. Почти совсем.

Коул. И Тайлер.

Я помню, что Жан говорил мне, что это троица сдружилась в каком-то лагере, еще подростками. Вот ведь черт.

- А потом, когда они подросли и поумнели,- продолжал он, огибая стойку бара и направляясь ко мне,- они научились как обходить систему.Как рисковать. Как делать что угодно, лишь бы выжить, потому что они знали, что вселенная играет не по правилам. - Он оказался прямо напротив меня, от него исходил жар и сила, но он полностью владел собой. - А если вселенная плевать хотела на правила, то какого черта они должны были им следовать?

- Никакого... - пролепетала я, от давления у меня в ушах стучало.

Он погладил мои обнаженные руки и, несмотря на то, что я накинула плед поверх банного халатика, мне казалось, что я стою голышом. - Тебе не нужен тот, с кем безопасно, Лина,-он проговорил низким голосом. - Не так ли?

- Нет.

- Тебе нужен тот, кто живет на грани.Это то, что тебя заводит, или я не прав? - Его пальцы дразнили меня, играя застежкой у самой шеи.

- Да, - уступила я, когда он сдернул плед с моих плеч.Тот растекся на полу белой плюшевой лужицей. Ладони Эвана ласкали мои руки, скользя вверх и вниз, и волны жара окатывали меня вовсе не из-за силы трения.

- Тебе нужен мужчина, который любит летать, - увещевал он,обводя кончиком пальца изгиб груди вдоль края бикини.

У меня перехватило дыхание, кожа словно загорелась. Под крошечным кусочком ткани затвердели соски.

- Тебе нужна опасность, - его палец скользнул под ткань и принялся дразнить сосок, вынуждая меня резко вдохнуть. - Тебе нужно знать наверняка, что мужчина в твоей постели играет не по правилам. - Его палец скользнул ниже к животу, к завязкам плавок.

Я покачнулась и сменила позу, расставив ноги пошире. Я чувствовала, что краснею, когда услышала тихий, до боли знакомый смешок.

- Скажи, что я прав, - потребовал он, хотя и так знал, что это правда.

- Ты прав, - я не спорила.

- Скажи, что хочешь, чтобы я трахнул тебя.

- Хочу, - меня словно пронизал разряд, как будто я прикоснулась к оголенному проводу. Я закрыла глаза. - я хочу тебя. Эван. Я хочу, чтобы ты трахнул меня.

- Снимай верх, - потребовал он.

Я открыла глаза и увидела, что он смотрит мне в глаза, а не на грудь, как можно было бы ожидать. Наши глаза встретились и я сглотнула, от эмоций. горевших в его глазах, у меня подкашивались ноги. Я потянулась за спину и расстегнула застежку между лопатками. Затем я подняла руки к шее и убрала волосы, чтобы развязать тоненькую ленточку,на которой держался лифчик от купальника. Он упал вниз и я оказалась практически обнаженной перед ним, с набухшей и отяжелевшей грудью. Мои соски затвердели и напряглись, умоляя его о прикосновении.

Он придвинулся ближе и облизнув большой палец, медленно обвел им вокруг моего торчащего соска. Меня проняла дрожь,от его прикосновения я вся изогнулась, теплая волна удовольствия растеклась по телу, дошла до влажного отверстия между ног,меня словно согрели и лишили воли.

Потянувшись ко мне,он обхватил груди ладонями, а когда он наклонился и начал жадно сосать одну из них,медленно и со вкусом, я едва успела ухватиться за табурет сзади, чтобы не рухнуть на пол.

Когда он оторвался от груди,я почувствовала холодок на влажной поверхности, которую он облизывал и увидела его довольную улыбку. В нетерпении гадая , где он коснется меня в следующее мгновение, я прикусила нижнюю губу.

Его приказ сбросить трусики не удивил меня, я не колебалась ни секунды. Лазаре его загорелись от предвкушения, а внушительный бугор в его шортах лишь раззадорил меня.

Опустившись на колени, он провел пальцем по влажной кромке. Я была открыта ему полностью,каждая складочка, каждая клеточка, набухшая и изнывающая от желания. Я была настолько уязвима,что когда он легонько подул на мою раковинку, я думала,что кончу в то же мгновение.

-Моя девочка,-прошептал он.- Обожаю смотреть на тебя. Он наклонился еще ближе,а затем медленно лизнул мою щелочку ,пройдясь до пупка. Это было настолько неожиданно и сладко,что я вскрикнула, не в состоянии сдержать возглас удовольствия, которое окатывало меня с ног до головы.

Он поднялся,а я хотела закричать от негодования. Я хотела еще. Я хотела чтобы его язык касался меня повсюду, чтобы его пальцы ласкали меня везде,а его член был внутри меня. Все это мне нужно было здесь, и немедленно. Мне хотелось потерять себя полностью, раствориться с головой в тумане, единственным ориентиром в котором был бы Эван.

Но он никуда не спешил. Он растягивал удовольствие,даря его порциями. И хотя мне хотелось атаки, захвата ,так тоже было волшебно.

Он протянул мне руку и повел за собой по лестнице. -Куда мы идем?

-На палубу, -от его ответа я стушевалась, но попридержала язык, не желая протестовать -вдруг там кто-то появится? Я была практически уверена,что мы здесь одни. Ну, а если нет, я не могла отрицать,что меня возбуждает идея быть застигнутой за сексом.

- Время десерта.

-О,-наверное, не стоит спрашивать, как мы пропустили обед.- Что на десерт?

-Ты,-ответил он,загадочная улыбка не покидала его лица.

Когда мы поднялись на палубу, он подвел меня к одному из мягких набивных кресел. Солнце уже село и вода в озере была темной.

-Ложись,- последовал приказ и я послушно улеглась,глядя в ночное небо,пытаясь увидеть звезды за сероватой дымкой городского марева.

Он очертил пальцем какой-то только ему видимый контур на моем теле,замедляя движения по мере того, как скользил по направлению к моим ногам, наполнив ладони моей горячей влагой и затем скользнул двумя пальцами внутрь меня. Я раскрыла ноги еще шире,желая чувствовать его глубже,понимая, что я достаточно мокрая, чтобы принять его целиком,как бы широко он не растянул мои ноги.

Но, вместо этого, он отдвинулся, улыбнулся мне сверху и спустился в камбуз.

Неудовлетворенная, я осталась на кресле.

Не в силах ждать доли секунды,пока он вернется,я скользнула пальцами между ног,медленно обводя клитор, силясь облегчить напряжение, нараставшее внутри.

- Непослушная девочка, -раздался голос Эвана с дальнего конца палубы,куда он тихо вернулся. - Это мое,и только я могу дотрагиваться до тебя там.

-Но я...

-Я ни с кем не делюсь тем,что принадлежит мне,-продолжал он вкрадчиво, - но я придумаю для тебя наказание позже. Сейчас у меня для тебя угощение.

Он подошел, и в его руках я увидела тарелку, полную клубники. Под мышкой он придерживал какую-то баночку и я не сразу разглядела, что это взбитые сливки.

Я было рассмеялась, но он прижал палец к моим губам. Взяв одну клубнику,он поднес ее к моему рту. Ягода была спелая и вкусная, я вздохнула от наслаждения.

-Теперь закрой глаза и, возможно, получишь еще.

Меня это повеселило, но я сдержала усмешку. Я услышала,как он потряс банку, а затем крем со свистом вырвался на волю.

Тут же моя грудь покрылась чем-то влажным, мягким и прохладным. Следом за ней живот и дальше, дальше вниз,до самого центра моего желания.

-Боже,Эван, мне чертовски хорошо. Я чувствую себя странно,но хорошо.

- Рад это слышать. Теперь открой глаза,но не шевелись.

Я повиновалась. Когда он провел клубничкой по моей перемазанной в креме груди и положил ее себе в рот,мне казалось, что я сама делаю это. Он взял еще одну и еще. И снова и снова, а мне оставалось только лежать неподвижно.

Я тут немного побезобразничал,-с дьявольской улыбкой проговорил он. - Мне лучше бы прибраться. Как только он наклонился, чтобы облизать каждый оставшийся грамм крема,я уже не сдерживаясь, извивалась и стонала под его губами, сходя с ума от происходящего.

Еще одной ягодкой он провел дорожку по моему сжатому донельзя животу.

Мышцы нестерпимо напряглись, а он двигался все ниже и ниже. Моя киска гудела. Там было так горячо, что сливки наверняка растаяли и стекали вместе с моим соком. Но Эван не спешил,его язык вылизывал меня, вычищая остатки крема. Он стонал от удовольствия, глотая ,покусывая и посасываая.

Передо мной горизонт порозовел, здания сверкали, как драгоценные камни на фоне ночного неба. Мне казалось, что я так же освещена изнутри, что искорки проскальзывали наружу, словно соскакивая с языка Эвана,который не переставал дразнить и ласкать меня.

Он все не останавливался, пока не добрался др средоточия всей моей страсти.Затем он добрался до мокрых складочек, пахнувших моим вожделением и растаявшими сливками.

Его язык гладил, ласкал и терзал, глубоко и настойчиво, словно он намеревался слизать самые микроскопические остатки крема. С каждым движением его языка, я чувствовала, как нарастает внутри оргазм, спираль закручивалась все сильнее и сильнее, пока, наконец, меня не унесло далеко за горизонт и я взорвалась ярче, чем любая сверхновая.

- Ух ты, - выдохнула я, вернувшись на землю. - От такого десерта не откажешься.

Я посмотрела на него жадными глазами, не упустив и того, что его эрекция увеличилась еще больше.Взглянув прямо на него, я спросила - Еще сливки остались? - а затем медленно облизнула губы в предвкушении. - Потому что, если да, то я точно знаю, какое угощение приготовлю я.

Его смех разнесся по моему телу радостной волной. - Милая, - сказал он, расстегивая пуговицы на шортах. - Сливок будет столько, сколько захочешь.

17 глава

Следующие несколько ночей я провела на лодке с Эваном, заскакивая в свою квартирку только, чтобы убедитьть Петерсона,что со мной все в порядке и захватить смену белья.Практически все ночи мы проводили на лодке, занимаясь любовью под звездами, расслабляясь на палубе и потягивая вино.Иногда мы уютно устраивались в каюте, обнявшись и пересматривая все подряд, начиная с Терминатора и Мальчишника в Вегасе до 1+ 1.Мы снова вернулись к спокойной, привычной близости, которую я обожала.Единственное, что меня огорчало и заставляло чувствовать себя несчастной и неуверенной, так это ощущение, что все это закончится- и закончится очень скоро.

- Эван,...- начинала было я, и по моей интонаци он сразу понимал, что меня тревожит. Он притягивал меня к себе, и целовал, и говорил, что все, что имеет значение, так это здесь и сейчас. И когда после этого мы занимались любовью-медленно и сладко-, я очень-очень старалась верить ему.

Иногда у меня это даже получалось.

Мы, конечно не жили затворниками. Я как-то вечером пошла с ним на прием для студентов художественного курса, на котором преподавал Коул.Прием проходил в общественном центре на окраине Ригливилла. Все стены были заполнены разнообразными стилями, от ландшафтов и настенной росписи до изящных карандашных рисунков. А Коул наворачивал круги, как гордый родитель, созерцая все это. Эван был не менее горд.

- Ну, что крошка, как тебе? - спросил Колу, сгребая меня в свои объятия.

- Я под впечатлением.И, похоже, твоим студентам все это действительно нравится.-И это было так на самом деле. Все его ученики в возрасте от двенадцати до восьмидесяти прохаживались, чувствуя себя, по меньшей мере, знаменитостями. Насколько я могла судить, прием Коула был для них ключевым событием года. - А где Тайлер?-спросила я, внезапно осознав, что не видела его в толпе.

- В Калифорнии. - ответил мне Эван.

- Какие-то проблемы?- спросила я, вспомнив про телефонный звонок на яхте.

- Ничего, с чем бы он не справился,-Эван взял меня под руку. - Мы пойдем, найдем себе, что выпить, -сказал он Коулу и добавил. - Отличная работа, дружище.

- Спасибо, я ценю твое мнение.

Я осмотрела помещение, которое напоминало пещеру, пока он вел меня в бар. - Может, мне устроить нечто подобное для сбора средств для фонда, -рассуждала я по пути. - Вместо того, чтобы нанимать сотрудников и искать помещение, можно все провести на нейтральной территории.

- Кто же будет сражаться за право войти в число избранных? - поинтересовался Эван, пока бармен готовил наши напитки.

- Лучше спроси, кто не будет? Как только я выберу кого-то одного, считай я послала всех остальных.Мне совсем не хочется огорчать кого бы то ни было из заветного справочника Кто есть Кто? в Чикаго. Возьми Томаса Клеймора или Реджинальда Берри. Список можно продолжать бесконечно. Даже Виктор Нили входит сюда, а ты знаешь, как я его люблю, - скорчила я кислую мину.

- Милая моя, тут мы с тобой солидарны.

- Должна признать, он явно не входит в список моих любимчиков. Мало того, что Жан его недолюбливает, так он ни разу не предложил принести хоть одну коллекцию в дар фонду.Он явно уже урегулировал все юридические вопросы по передаче своей коллекции манускриптов музею в Бельгии.Да еще и ведет переговоры с Британским Музеем по одной из его картин. - Тут я заметила выражение лица Эвана. - Что такое?

- Я слышал только разговоры. Я и не подозревал, что вопрос с бельгийской сделкой-дело решенное.

-Ты имеешь ввиду тетрадь Сотворения, не так ли?

Его губы изогнулись в невеселой улыбке, пока он забирал у бармена свой скотч и передавал мне мой бокал вина.- Как же хорошо ты меня знаешь.

-Просто я тоже о ней думала. Было бы здорово заполучить оригинал для фонда. Я даже просила Эстер подойти к нему с этим вопросом.

-Ты правда это сделала? И что он ответил?

-Без вариантов. Но я особо и не удивилась. Он заплатил чертову уйму денег,чтобы выкупить ее из частной коллекции Жана. Какой смысл ему добровольно отдавать ее в дар?

-Я тоже не вижу смысла, -согласился Эван. Его брови были нахмурены,как когда он обдумывал сложную деловую проблему.

-В чем дело?

-Просто не нравится он мне.-Эван быстро оглядел комнату и его взгляд остановился на Коуле. -Мне нужно обсудить кое-что с Коулом. Ты не заскучаешь без меня пару минут?

-Я дочь человека, который баллотируется на пост вице - президента, -рассмеялась я.-Уж поверь,я дам сто очков вперед любому в умении занять себя на любой вечеринке.

Он чмокнул меня в щеку.-Тогда не стоит оставлять тебя больше,чем на минуту.

Глядя ему вслед, я не могла не думать,о чем таком срочном напомнила ему тетрадь Сотворения, что он немедля отправился поговорить с Коулом.

Долго раздумывать мне не удалось. Коул устроил прием для своих студентов с пользой и потому пригласил энное количество заправил Чикагской элиты, и вскоре я уже беседовала с Томасом Клеймором, который не упустил возможности за светской беседой застолбить за собой право принимать у себя гала-прием фонда.

Я вежливо слушала, пока наконец мне не удалось улизнуть, сначала под видом,что мне необходимо переговорить с молодой женщиной, оказавшейся студенткой Коула, а затем с коротышкой в идеально скроенном костюме,который первым протянул руку в знак приветствия.

-Мисс Рейн, - промолвил он с притормозил выражением лица.-Так приятно видеть Вас здесь.

-Благодарю, простите, не расслышала Вашего имени.

-Ларри, -ответил он, все еще не выпуская моей руки.

Я постаралась мягко высвободить руку, но Ларри стиснул ее еще крепче. Я нахмурилась, думая,что он из тех людей, кто просто не освоил искусства рукопожатия. Но когда он продолжил сжимать мою руку,я почувствовала как у меня волосы встали дыбом на затылке, хотя он даже ни слова еще не добавил.

-Скажи своему любовничку и его дружкам, чтобы отвалили, - в его голосе не было и тени угрозы,но именно от этого становилось все больше не по себе. Приятная интонация не добавляла разговору томности. -Передай им,что если они не не сделают как я сказал,то будут проблемы,серьезные проблемы.Я это гарантирую. Ты поняла?

Мне хотелось бы притвориться, что все в порядке, парировать каким -нибудь метким оскорблением. Я бы очень хотела не показать свой страх. Но я была напугана, а актриса из меня,мягко скажем,не очень. Поэтому мне оставалось только глазеть на него,глотая ртом воздух, словно какая-то рыбешка на крючке.

Его прежде вежливое выражение лица стало по настоящему угрожающим. -Думаю,ты поняла.

Он резко выпустил мою руку, и,покачав головой,растворился в толпе. Я стояла,словно кровь застыла у меня в жилах. Эван. Мне надо найти Эвана. Надо шевелиться. Я должна найти его и предупредить. Показать ему этого парня. Спросить,наконец, что происходит. Да шевелись же,давай.

Я сделала один шаг,следующий.

Я продолжала переставлять ноги, пока не почувствовала,что оживаю.

Когда мне удалось пересечь комнату,то первым, кого я увидела, был Кевин.

Я заставила себя улыбнуться.-Привет,не знала,что ты здесь.

-Энджи, я соскучился.

Я опять улыбнулась, чувствуя себя странно,потому что не могла ответить ему тем же. Я уж точно не скучала по нему.

Совсем. Ни капельки. Мне просто хотелось, чтобы он шел дальше,куда там он шел.

К сожалению, наши желания не совпадали. Как,впрочем, и всегда. Это была одна из главных проблем между нами.

-С кем это ты сейчас разговаривала?

Чувство страха и беспокойства вернулось. -Не...не знаю,какой -то парень.

-Я подумал, что ты с ним знакома,-сказал Кевин, и по его голосу я поняла,что он точно знает,кто этот Ларри, и, главное, зачем он сюда пришел.-Он,кажется,нервничал.-Кевин приблизился ко мне на шаг.-Я чуть было не подошел предложить тебе помощь. Хотя, может, не стоило? Тебе нужна была помощь, Энджи?

Я заставила себя взглянуть ему в глаза. Постаралась скрыть свой страх.

Искренне надеясь,что у меня получилось, я ответила,-Не стоило, это был просто посетитель.-Я пожала плечом.-Ты придумываешь то,чего нет на самом деле,Кевин.

-Неужели? -Его рот искривился в усмешке. -Ну,не знаю.-Он помолчал и мне показалось,что он действительно оставит меня в покое. Но, видимо,сегодня был не мой день.

-Похоже,у тебя с Блейком это серьезно. ...

Я ничего не сказала,но внутри все сжалось от страха. Легко было прочитать между строк,на что он намекал. Ларри - это неприятности. От кого-то из той жизни, что Эван от меня скрывал. А Кевин работал на ФБР.

-Я думал,ты переезжаешь в Вашингтон,-продолжал он.

-Само собой, - уклончиво ответила я.Вряд ли он меня так легко отпустит. - Мама уже в предвкушении шоппинга. Как только вернусь, отправимся опустошать кредитки. А отец уже прислал список всего около миллиарда подходящих квартир.

Я скалилась как идиотка, и даже мне было очевидно, что я переигрываю.

-Так что там с Блейком? -спросил он,рассеивая мою иллюзию, насчет того,что он отцепится. -Играете в сказочку про хорошую девочку и мальчиша -плохиша?

-Какого дьявола, Кевин? -Я постаралась, чтобы вопрос прозвучал презрительно, тогда бы он стопроцентно отвалил,но фраза вышла устало и не убедительно.

-Ты мне все еще не безразлична. Более того,я волнуюсь за тебя.

Я подняла руку.-Не начинай даже. -Мне надо было срочно уходить. Убираться отсюда и поскорее. Но как только я сделала шаг,он схватил меня за руку. Я попыталась стряхнуть ее.-Господи, Кев. ...

-Если ты сама не выберешься из этого дерьма, я не смогу тебе помочь.

-Не понимаю, о чем ты, -парировала я.Не совсем ложь,но и правдой это не назовешь.

-Нет,понимаешь. Я и так тебе рассказал больше,чем следовало. От него сплошные неприятности. И от его дружков, Коула Огаста и Тайлера Шарпа. Держись от них подальше.

Мое сердце колотилось так сильно,что я почти не слышала собственных слов. В ушах звенело. -Послушай, что я тебе скажу. Я бы рада была сказать, что мне приятно было натолкнуться на тебя здесь, но это будет громадной ложью. А теперь,извини,но мне нужно идти. Мне необходимо найти своего парня.

Но прежде чем идти искать Эвана, я вышла из главного зала в маленькую соседнюю комнату и, прислонившись к стене, закрыла глаза. Мне необходимо было отдышаться и разобраться со всем этим дерьмом, что произошло только что.

Что же это такое? Что не так со мной?

Я с самого начала знала, что все, что Кевин говорил об Эване, скорее всего, правда. Что он проворачивал темные делишки. И ,черт возьми, Эван сам практически, пусть и не до конца,но пости признался мне во многом. И,черт побери,не возбудило ли меня это признание?Сам факт, что Эван поимеет ФБР,делал его еще более притягательным. Волнующим. Чувственным. До смерти желанным.

А сейчас. ...

Когда всякие слизняки, вроде Ларри,угрожали мне,да еще Кевин со своей опекой. ...

Боже мой,теперь это становилось чем-то реальным. И опасным.

Я вспомнила выворачивающий наизнанку страх, когда меня арестовали, страх,от которого ломило кости. Нет,это был просто ужас. Осознание того,что все,ради чего я работала,все,что было мне дорого,могли забрать у меня в доли секунды, убивало. Я не могла перенести, что меня могли кинуть за решетку, и абсолютно все бы знали,что я облажалась.

Мне совершенно не хотелось, чтобы Эван или Коул с Тайлером пережили это.

Я и сама не хотела повторения этого кошмара для себя. Я не хочу, чтобы меня вызывали для дачи показаний. Не хочу сидеть в крохотной комнатушке и отбиваться от вопросов, сыплющихся, как ядра. Я не могу допустить, чтобы моих близких и любимых отбирали у меня.

Любимых.

Я крепко зажмурила глаза, отгоняя подальше эти мысли. Глубоко вздохнула, отчаянно пытаясь сохранить контроль над собой, не рассыпаться.

Легкий стук в дверь застваил меня подскочить. Я едва успела открыть глаза и повернуть голову, как увидела Эвана.

- Что случилось?

Я попыталась изобразить жалкую улыбку. - Так очевидно?

Он придвинулся ко мне. - Я слишком хорошо тебя знаю.

- Похоже, что и некий Ларри знает меня неплохо.- Я наблюдала за его реакцией на мои слова и сразу заметила, как он напрягся. - Он передал для тебя сообщение. Мне велено сказать тебе, чтобы ты отступил.- Я втянула воздух. - Кто он вообще такой?

Эван молчал около минуты, затем поднял руку, стиснутую в кулак. - Я упоминал его раньше. Это один из тех подонков, что доставал девушек.

- О,-я задумалась, но решила не давить на него дальше. Что бы там ни происходило, Эван, наверняка, был в курсе. В его глазах не было и намека на страх. Напротив, в них сверкала злость, когда он протянул руку и погладил меня по щеке.

- Он напугал тебя.

- Он был мерзким, - признала я. - Но уже все в порядке. Я взглянула ему в глаза и поняла, что это правда. Как бы банально это не звучало, когда сейчас Эван стоял рядом, я была в полном порядке.

- Я видел, как ты разговаривала с Кевином.

- Да уж, сегодня был полный комплект.

- Мне не о чем волноваться?

Я кивнула. Что я должна была сказать? Что я до смерти за него перепугалась и, ах да, кстати, я, кажется, влюбляюсь в него. Я просто объяснила, - Да, ерунда, на самом деле. Он тоже увидел, как я говорила с Ларри.

Он всего лишь кивнул в ответ, но по глазам я поняла, что он понял мою невысказанную мольбу: "Будь осторожен! Пожалуйста, только будь осторожен!"

- Он еще что-то сказал?

- Сказал, что скучал по мне.

- Ага. отлично.- Я чуть не ахнула, увидев боль в его глазах. Его ранимость, которую я прочитала во взгляде, потрясла меня до основания. Эван мог быть действительно виновен во всем, в чем обвинял его Кевин.Он мог быть опасен, как черт. Но здесь и сейчас я единственная имела силу, достаточную, чтобы причинить ему страдания.

Я потянулась к нему всем телом и провела пальцем по его губам. - Я ответила, что не скучала по нему ни секунды.

Он долго не отводил взгляд. Я увидела в нем облегчение...и что-то еще...Мне хотелось верить, что это была любовь

Вдруг он моргнул, и хоть и нежно, но убедительно отдалился. - Мне нужно кое о чем позаботиться. - Я чувствовала, что причина изменения планов была в Ларри. - Это не займет много времени. Подожди меня у яхты.

Я неуверенно улыбнулась. - Я лучше поеду домой. - Мне хотелось остаться со своими мыслями наедине, на знакомой территории, чтобы ощутить почву под ногами.

Эван подозрительно покосился на меня. - Ты уверена, что все в порядке?

Я приникла к нему и крепко, медлено и нежно поцеловала его. - Все отлично. Отец прислал мне кучу мейлов с фотографиями квартир. Нужно все просмотреть.

Его лицо напряглось. - Да, разумеется. Он наверняка будет ждать ответа поскорее.

- Ты заедешь потом?

- Как только освобожусь.

- Ладно.

- Я скажу Реду отвезти тебя домой. Сам поеду с Коулом.

Ред довез меня за несколько минут, и после поездки на лифте, я оказалась, наконец, в своей квартире с бокалом вина в руке. На телефоне было сообщение от Эвана. Скорее всего, он оставил его пока я была вне зоны доступа в лифте.

"Планы изменились. Мне придется лететь в Индиану, чтобы решить кое-какие проблемы, но завтра я уже вернусь. Хорошей тебе работы. Буду думать о тебе каждую секунду."

По дороге в спальню, с бокалом в руке, я прокручивала в голове его слова. Я тоже буду думать о нем. О нем, об угрозах, о преступлениях и о ФБР. О Вашингтоне.

И, конечно, о перелете.

Я продержалась без сна столько, сколько смогла. В последние дни кошмары меня не мучали. Но сегодня вечером, когда Эвана не было рядом, я была уверена, что они вернутся. Сны со вкусом соленой воды и приглушенными воплями сестры. Сны, которые выбрасывали меня из сна, мучали всю ночь, и преследовали наяву весь последующий день. Теперь я сидела с опухшими глазами и застывшим выражением лица, вслушиваясь в тонкий, визгливый голос Кэт по телефону.

- Кевин просто кретин,- обычно верещала она. - Он размахивает своим значком просто, чтобы казаться крутым.

- Наверное, я не знаю,- сказала я. Я рассказала ей про Кевина, но не про Ларри.- Я вообще не хочу о нем думать. - Я вздохнула. - Я все еще не разговаривала с Эваном сегодня. Мне надо отвлечься. Может, пойдем выпьем? Флинн сегодня работает.Пошли подостаем его в баре.

- Отличная идейка. Увидимся там около восьми?

- -Договорились.

Я оставила сообщение Флинну, как только добралась до дома, сказав, чтобы ждал на сегодня вечером. У меня оставалась пара часов до того, как начать собираться в бар, поэтому я взяла блокнот и бокал вина и направилась в патио.

Я рисовала по памяти лицо Эвана, когда зажжужал интерком на стойке бара, а затем неизменно вежливым голосом Петерсон оповестил меня, - Мистер Блейк здесь. Пропустить его наверх?

Я нажала на кнопку ответа, - Он здесь? Или он звонит?

- Он стоит прямо передо мной.

У меня участился пульс. - Конечно, проводите его наверх. - Я встала и начала мерить шагами патио. Я так перевозбудилась, что почувствовала себя маленькой дурочкой. Его не было меньше суток, я веду себя так, словно он год отсутствовал.

Другими словами, я влипла.

А если точнее, через неделю мне будет хуже некуда.

Это очень опасно. Да, как и предупреждали, Эван Блейк был опасен.

Я услышала, как он открыл дверь и кинулась к нему навстречу. На полпути я застыла, как вкопанная, увидев как он входит, расслабленный, в своей обычной небрежной манере и дьявольски сексуальный.

Мне хотелось остаться там и полностью наполниться этим ощущением. Этим мгновением, где были только мы вдвоем, без секретов и угроз.

А затем он протянул руки и я рухнула в его объятия, как подкошенная. Меня накрыло сильнейшее чувство защищенности, словно я вернулась домой после долгой дороги.

Только это было иллюзорное чувство.

Я знала лишь малую долю его секретов, и то только тех,о которых он мне сам поведал, да и то,очень туманно. Я уговаривала себя,что и так сойдет,я ведь все равно уеду,но в глубине души я понимала, что на самом деле, мне нужно было гораздо больше. Я хотела от него больше,чем многое.

До меня наконец-то дошло,что меня влекла к Эвану Блейку не только моя фантазия. Тот азарт и возбуждение, что притягивали меня, были в нем самом. Его юмор,но нежность, его присутствие. И даже его тайны.

Все, чего мне хотелось в ту минуту, это понять его. Узнать его целиком и полностью.

- Что такое, в чем дело?- он внимательно смотрел мне в глаза, отступив чуть назад.

Я усмехнулась. Он хорошо меня знал? Ха, да я бы проспорила все, что у меня есть, если бы вздумала держать пари. Он знал меня лучше всех! Я ничего не могла утаить от него.

Я бы умоляла его открыться мне, но единственное, что меня удерживало, так это отчаянный страх, что он мне откажет. Я не готова была принять такой отказ, не прямо сейчас. Не тогда, когда он наконец пришел в мой дом.

Потому я сохранила пока свой секрет, спрятав свои истинные желания за фальшивой улыбкой. - Да, ерунда. Я просто не ждала тебя сегодня вечером и мы договорились с Кэт и Флинном, что увидимся в пабе.Но я могу все отменить.

- Нет, не стоит. Я пойду с тобой. Коул тоже хотел выпить сегодня где-нибудь.Я ему скажу, чтобы присоединился к нам.

- Серьезно? - Я не удержалась от глупой улыбки. Это было так мило - так нормально - планировать совместный вечер с друзьями. - А как же Тайлер?

- Тайлер не одобряет наши с тобой...отношения.

Я понимающе кивнула, при этом в груди неприятно сжалось. Я любила Тайлера, как брата, и то, что я его разочаровываю хоть как-то, меня угнетало. - А Коул? - Уж Дестини то он точно не одобрял.

Эван обреченно усмехнулся. - Ему это тоже не нравится, но он утешается тем, что ты скоро уезжаешь. Как он объяснил, мы можем запросто излечиться от зависимости друг от друга, если окажемся на расстоянии.

Ну, да, - в желудке поселилась тяжесть. - Вот видишь, я всегда говорила, что Коул умнее вас всех. - Я попыталась улыбнуться. - Любовное приключение по пути в Вашингтон. Почти что название для дурацкой комедии.

Я продолжала натужно улыбаться, но на лице Эвана не было и тени улыбки. Он потянулся и погладил меня по подбородку. - Ты же знаешь, что это невозможно. Нет способа излечить меня от тебя. Ты можешь уйти навсегда, прямо сейчас.Но даже если я больше никогда тебя не увижу, я всегда буду носить тебя в себе.

Камни в моем желудке растворились и я готова была взлететь. Будучи не в состоянии произнести нечто даже близко столь же романтичное, я просто поднялась на носочки и прижалась к его губам.Думаю, он все понял правильно. Его губы пахли мятой, и, хотя мы провели всего одну ночь порознь, я скучала, как ненормальная. Я и думать не хотела, как я выживу в Вашингтоне. Конгрессмену Уинслоу чертовски повезет с новой сотрудницей, потому что я собиралась окунуться в работу с головой, чтобы у меня не оставалось ни сил ни времени думать о чем бы то ни было. Не говоря уж о мужчине, в которго я влюблялась.

Я трепетала в его руках, и до меня доходила наконец одна очень важная вещь. Я запала на Эвана Блейка давным давно. А вот втрескалась в него по уши всего-то за последние несколько дней. И когда мне придется уехать, то поражение мое будет совсем другого сорта. Я пропаду окончательно.

- Эй, - он прервал наш поцелуй и пощекотал губами кончик моего носа. - О чем ты думаешь?

- Я хочу, чтобы ты оказался внутри меня.

Он взглянул на часы и снова на меня. Улыбка стала еще слаще и чувственнее, я растаяла без остатка. - Во сколько нам надо быть в пабе?

- Ты переживаешь, что мы опоздаем?

- Вот уж точно, нет.

- Тогда это не важно. - Я прижалась к нему еще крепче. - Пошли в спальню.

Пошли .- он не спорил.

- У меня нет сил пошевелиться.

- Тогда мы никуда не идем.

- Я хочу жестко. Без разговоров и прелюдий. Просто войди в меня...быстро....так быстро, как сможешь

- Боже, Лина,- он поднял меня, так, что я обхватила его ногами вокруг талии. Через несколько мгновений мы оказались на кухне и он резко усадил меня на столешницу, одновременно задрав мою юбку и так резко рванув с себя джинсы, что пуговицы чуть не отлетели. Я раздвинула ноги, желая его так, что не могла ждать ни секунды. Я извивалась, пытаясь стянуть с себя трусики.

- Нет, -зарычал он.Я вздернула голову и вопросительно взглянула на него. Он протянул руку и отодвинул их в сторону, не снимая, открыв мою пульсирующую промежность. Он воткнул в меня два пальца так быстро и глубоко, что я вскрикнула, а затем на их месте так же внезапно оказался его член. Я уже была вся мокрая, но когда взглянула туда. где соединялись наши тела -как он входил и выходил из меня, а мое тело податливо принимало его - я просто истекла соками.

- Сильнее, - требовала я, пока он насаживал меня на свой член, удерживая меня на месте,даже когда я откинулась назад, держась за край стола, чтобы не упасть. - Да. еще, еще пожалуйста. - Я потеряла способность формулировать мысли и предложения.Я была одним сплошным желанием.Я хотела только его.

А затем внезапно - как никогда раньше - я кончила и распалась на молекулы,я растворилась и растаяла, соединившись с тем, что было частичками Эвана.

- Малышка, - он выдохнул, цепляясь за меня и содрогаясь от удовольствия.

Спустя несколько мгновений я нехотя отодвинулась отнего. - Мне, наверное, лучше переодеться, прежде чем мы пойдем.

- Ни за что, - он потянулся за салфетками и вытер нас обоих. - Ты идешь в этой юбке и в этих трусиках.

- Ты шутишь?

- Я так хочу. Меня возбуждает мысль, что я только что оттрахал тебя.Что несколько минут назад твои ноги были раскинуты в стороны, а я был глубоко внутри тебя. Ты будешь сидеть там вся такая аккуратненькая, в своем офисном костюме, и только я буду знать, почему твои трусики влажные. Это напомнит мне, что ты моя. Пусть и еще всего на несколько дней.

- Я твоя. - И всегда буду твоей.

Этого я уже не произнесла вслух. Да и зачем? Он и так это знал.Он не мог не знать. Я ведь знала, что он знает меня лучше всех, лучше кого угодно.

-Нет, ну я серьезно,-сказала Кэт, поднимая уже третий бокал с пивом.- Я думаю, вам двоим надо прыгнуть с парашютом.

Я взглянула на Эвана, которого явно веселила моя подвыпившая подруга.

- И зачем же нам это?- спросил он, однако, с интересом.

- Понимаешь, -она наклонилась через весь стол с очень серьезным выражением лица, - на случай, если ты, вдруг, не в курсе, наша малышка Энджи любит опасности и всякие авантюры.

- Да не может быть?!- Эван отлично изобразил удивление в голосе.

- Да да,- с чрезмерным энтузиазмом закивала Кэт, от чего стала похожа на китайского болванчика.- И надо постараться отучить ее от таких эскапад, потому что как только она переедет в Вашингтон, она станет скучной, как смерть. Все из-за папочки,-прибавила она заговорщическим тоном.- Правда, правда! Уж поверь.

- Вот уж во что придется поверить,-вмешалась я, так это в то, что ты едешь домой. На такси. -Я старалась говорить шутливым тоном, хотя на самом деле мне хотелось пристукнуть ее. Я никак не могла осознать все последствия своего переезда, и уж точно не нуждалась в лишнем напоминании о нем. А уж тем более, чтобы Эвану об этом говорили снова и снова.

- Ты хочешь сказать, я напилась?

- По-моему, это очевидно. Прямо таки несомненно.

-Пьяна твоя очаровательная подруга, или нет, -вмешался Эван,- но в одном она совершенно права. Давай я устрою для нас совместный прыжок?

- Даже не смей.

- А мне то показалось, что ты хотела полетать.

Под столом я обхватила рукой его член и сладко улыбнулась.- Для этого у меня есть ты,-сказала я поддразнивая его, но при этом говоря совершенно серьезно.

Чтобы не привлекать к себе внимания, я начала медленно вытаскивать руку из-под стола, но он прижал ее сверху своей. Встретившись со мной глазами, он всем видом показывал, что доволен собой. Я не сдержалась и тоже ухмыльнулась в ответ.

- В любом случае, идея увлекательная,- сказал Эван и я расхохоталась. Я была не единственная, кого возбуждала опасность.

- Да она тобой вертит, как хочет,-заметила Кэт.

-О, да,- не стал спорить Эван, и Кэт мне одобрительно улыбнулась.

- А где Коул?- спросила я, пока Кэт показывала официантке на свой бокал, намекая, что неплохо бы повторить.- Уже почти полдевятого.

- Я ему нписал уже дважды, он ни разу не ответил.

Мы приехали в бар на десять минут раньше, благодаря тому, что Эван прекрасно вписался во все повороты на бешеной скорости. Но спешить не было необходимости. Коул был вне зоны доступа, а Флинна попросили подменить другого бармена и он застрял еще на час за стойкой, вместо того, чтобы посидеть с нами. И если он не был занят смешиванием напитков, то отбивался от нападок некой особы, которой было уже слегка за сорок, и которая непрерывно подзывала его, чтобы поговорить.

Кэт первая заметила это шоу и показала мне на нее. Теперь мы обе смотрели на них и пытались угадать, кем она приходилась Флинну. Я подумала, что они, скорее всего, не знакомы, а она просто ищет возможности переспать с симпатичным барменом. Наверное, развелась недавно. А может, просто неудачный день на работе.

- Я думаю, ей хочется поразвлечься, пока муж в командировке,-высказалась Кэт, когда мы вместе пошли в туалет.

- Надеюсь, нет. Последнее, что сейчас нужно Флинну -это рогатый рассерженый муж, жажадущий мести.

Кто бы она ни была, она не давала Флинну прохода. Он успел подойти к нам всего разок, и то, только, чтобы познакомиться с Эваном. Я очень рассчитывала, что к тому моменту, как приедет Коул, второй бармен выйдет его подменить, и Флинн сможет передохнуть.

- А вот и он,- Эван смотрел на входную дверь. Он оттолкнул стули встал.- Что-то не так.

Я была на голову ниже Эвана, поэтому не могла ничего разглядеть, пока тоже не поднялась. В ту же секунду, я поняла. что Эван имел ввиду. Коул ворвался в бар и несся к нам с устрашающим выражением лица, словно живой ураган из мускулов. Даже его обычно добрейшие в мире глаза сверкали от ярости, котрую он и не пытался скрыть.

- Какого черта?-Эван так же недоумевал, как и я.

Бросив на меня лишь взгляд, Коул указал на Эвана.- Прости, малышка, мне он нужен на пару слов. У нас проблема.

- Что происходит?-спросила я, но Коул уже выходил, а следом за ним почти бегом шел Эван, с трубкой около уха.

- Что за дерьмо?-Кэт посмотрела на меня.

- Дела, наверное.Эван говорил, что с одной из калифорнийских сделок что-то не в порядке.- Я пыталась вести себя так, словно я в курсе и все в порядке вещей, но угрожающий голос Ларри и предупреждающий голос Кевина звучали в моей голове.

Их не было уже около пяти минут, когда к нам подошел Флинн и уселся за столик.- Куда они так умчались?

- На парковку, скорее всего,-я взглянула на стойку, посмотреть куда делась женщина-вамп. - А где твоя подружка

- Да пошла она,-ответил Флинн.

- Мы думали, вы пойдете вместе, ну знаешь, там... Не заладилось?-засмеялась Кэт.

- Это как в бизнесе,-пробурчал Флинн,- не пришли к взаимному соглашению.

- Опять бизнес, дела,-пробрюзжала я, добивая свое каберне, и настала очередь Флинна и Кэт смеяться.- Может, лучше еще выпьем?

- А почему нет? -флин помахал одной из официанток.- Я пашу уже тридцать шесть часов без перерыва.

Когда Эван вернулся, я приговорила еще два бокала с вином и они, похоже, начинали действовать. Коула с ним не было и я видела, как разочарована была Кэт. Когда Эван отделался невнятным объяснением, что Коулу нужно было уехать по работе, легче ей не стало. Она ужасно расстроилась, что Коул нас прокатил.

Еще хуже было то, что Эван оставаля рассеянным весь оставшийся вечер.Он, конечно, был очень любезен с моими друзьями, поддерживал разговор и смеялся над шутками, раз за разом угощая всех напитками. Но при этом он словно отсутствовал. Я терпела до тех пор, пока мы не уехали, но уже в машине потребовала ответов.-Что происходит, Эван?

-Дела,- ответил он. Остановившись на перекрестке, он посмотрел на меня.- Все утрясется.

- Да в чем, собственно, дело?

- Сложности, у Дестини.

Я нервно облизнула губы, припоминаня егоп окрасневшие. раненные кулаки.-- Это из-за того парня, Ларри? С девочками все в порядке?

Он снова смотрел на дорогу.- С ними все хорошо. С ситуацией разбираются.

Я чувствовала. что он раздражен, но не могла не спросить.- Это законный бизнес? Мне не стоит волноваться, что ФБР нагрянет за тобой?

Он так резко вывернул руль, при этом ударив по тормозам, что я взвизгнула и звук моего голоса едва ли отличался от жалобного стона тормозов. Эван влетел на парковку и вырубил мотор.- Какого черта, Лина?

Я непонимающе смотрела на него.

- Нет, серьезно, какого хрена ты добиваешься?

Я покачала головой. - В чем дело, Эван, тебя что Коул приложил по голове? Твое настроение изменилось как по волшебству. а теперь ты еще и вымещаешь свою злость на мне?

-Ты остаешься?

- Остаюсь?-эхом повторила я, теперь уже совсем ничего не понимая.

- Ты остаешься в Чикаго или сваливаешь в Вашингтон чуть больше, чем через неделю?

- Я.., - я снова облизала пересохшие губы.- Я просто хочу прояснить эту ситуацию. Коул ворвался и вы унеслись, как подстреляные, а когда ты вернулся, то словно между нами выросла стена. Я, конечно, понимаю. Есть вещи, о которых ты не хочешь говорить...вещи, о которых мы оба знаем, но предпочитаем не упоминать. В этом есть и моя вина тоже, я тоже играю с огнем.- Я перевела дух, не совсем понимая, почему задыхаюсь-из-за его безумного вождения или из-за того, что собиралась сказать. - Но я не хочу больше утаивать что-то. Мне не нужны красивые истории, или метафоры или всякие если бы да кабы. Мне нужен ты. Такой, какой есть. Настоящий ты.

Я изливала ему душу, наблюдая за его лицом. Я пыталась увидеть хоть какой-то отклик, какую-то нежность, понимание, облегчение.

Вместо этого я увидела лишь жесткость и ожесточение. И сожаление. Я почувствовала, как по телу скачут ледяные колючки страха.

Он отвернулся, уставивишись на какую-то только ему видимую точку на ветровом стекле.- Я тоже этого хочу, -наконец сказал он.

Я выдохнула с облегчением и ждала, что он скажет хоть что-нибудь еще. Правду. Что он позволит мне увидеть, что находится под его неприступными доспехами.

Но он сказал нечто совсем другое.

Он медленно и отчетливо повторил свой вопрос.- Ты остаешься в Чикаго?Или ты уезжаешь в Вашингтон через неделю?

-Черт тебя подери, Эван,-я закричала, теряя остатки терпения. Почему ты у меня это спрашиваешь?

Он смотрел вперед, но в его голосе слышалось то же безумное напряжение, которое испытывала я.- Ответь мне на вопрос.

- Я..да,- выпалила я, -ты прекрасно знаешь, что у меня работа. И через несколько дней у меня даже будет собственное жилье.

Он спокойно завел машину и вырулил на дорогу. Я замерла, понимая, что мы только что пересекли ту еле видную грань на песке, которую я и не осознавала, что он начертил. Когда мы доехали до моего дома, он проехал мимо стоянки и притормозил у тротуара. Он продолжал сидеть за рулем, и до меня не сразу дошло, что он ждет, пока я выйду из машины.

- Что за нахрен, Эван?

- Ты не честна даже с самой собой, Лина,-проговорил он, поворачиваясь ко мне.- Не жди от меня большей правды, чем той, которой готова поделиться сама.

18.

Ты не честна с собой.

Всю оставшуюся ночь и весь следующий день я прокручивала его слова в голове снова и снова, словно назойливую детскую считалочку, которая уже переросла в какое-то назойливое жужжание, от которого не отделаться.

Ты не честна с самой собой.

Вначале я была чертовски зла. Я мерила шагами комнату, пила, что только было и старалась не вымещать зло на том, что попадалось под руку. Мне нравились практически все вещицы в квартире Жана, а потому я принесла в жертву Эвану Блейку только одну кофейную чашку.

Я пыталась выпустить пар, сжигая калории,шагая, как ненормальная по квартире. При этом я бормотала что-то себе под нос, как одержимая и на ходу сочиняла какие-то непотребные ругательства.

Ты не честна с самой собой.

Затем я наконец села и попыталась посмотреть телевизор в надежде заглушить маленький противный голосок, который то и дело возникал в голове и говорил мне, что Эван прав, прав, прав.

Но голос перекрывал все звуки и я не могла сконцентрироваться. Ни на CNN,ни на сменяющих друг друга сериях про Баффи. Даже симпатяга Гордон Рамзи не мог своими шикарными тирадами в адрес непутевых шеф-поваров перекричать это противный голосок в моей измученной голове.

Ты не честна с самой собой.

Черт бы тебя побрал, Эван Блейк.

Он был прав.

Он был прав, но я была слишком труслива, чтобы что-то менять. Я прожила всю свою жизнь. подчиняясь чьим-то условиям.И теперь я не знала, как можно жить по другому. Получается, что я понятия не имела, как быть собой.

Боже мой, я испортила все, что могла. Мои родители потеряли не одну дочь, а сразу двух. Потому что они даже не знали, кто такая Анджелина, только не после всех изменений, что произошли. Я так старалась заменить им Грейси, что полностью потеряла себя. Я сама похоронила их младшую дочь.

Ты не честна с самой собой.

Вот уже замалчивание, так замлачивание. Я сама недосказанность! Победитель лотереи! И мне потребовалось влюбиться, чтобы наконец понять это.

- Мисс Рейн..?

Я стояла в патио, около стеклянного ограждения и смотрела на озеро, но не видела. Услышав голос Петерсона, я повернулась,-Да?

- Вам принести что-нибудь? Вам надо поесть хоть немного.

- Я не голодна.

- Вы не завтракали.- Он помолчал.-Я могу Вам чем-то помочь? Хоть как-то?

- Нет.-Как он мог помочь мне, когда я сама не могла справиться с этой невыполнимой задачей? Я даже думать логично не могла, у меня не получалось собраться.

Я знала, чего хочу- я хочу остаться. Я хочу быть с Эваном. Я хочу работать в фонде.

Я хотела быть честной с собой. Но я до смерти боялась сойти с тропинки, которую уже мысленно проложила для себя. Еще больше я боялась разочаровать родителей.

Был только один человек, который мог помочь мне. Только один человек мог удержать меня и уберечь меня, если я решусь предпринять то, что я собираюсь предпринять. Или даже только если я соберусь чем-то рискнуть.

Мне нужно было отважиться на такой рискованный шаг. И я совершенно не сомневалась, что я осмелюсь на это только если Эван будет рядом.

- Петерсон,-повернулась я и позвала, чтобы не дать ему незаметно уйти.- Подождите, есть кое-что, что Вы можете для меня сделать.

- Все. что понадобится,мисс Рейн.

- Мне нужна машина.

Водитель сначала отвез меня в офис Эвана в центре. Но если поверить что его секретарь не прятала его от меня, то его не было.

Мы поехали к яхте, но и там его оказалось.

- Отвезти Вас домой, мисс?

Нет,-отрезала я. Достав телефон, я почти набрала его номер, но передумала. Я не хотела давать ему еще одну возможность послать меня к черту.- Мы едем в Дестини. -Я откинулась на спинку сидения, приготовившись к долгой поездке.

Я надеялась, что он был там, потому что если нет, я бы просто не знала, где еще его искать.Я была уже почти готова умолять Коула помочь мне, но все же рассчитывала не прибегать к его помощи, если только совсем не впаду в отчаяние.

Машину Эвана на подъезде к клубу я не увидела, но надеялась, что она где-то на парковке, а всю ее оглядеть мне не удалось. Я поблагодарила водителя и, силясь мыслить позитивно, я попросила его не ждать. Войдя внутрь, я заплатила за маску - на этот раз маленькой брюнетке-и толкнув дверь, вошла в главный зал.

Все выглядело так же, как раньше. Девушки по прежнему танцевали. Мужчины по прежнему смотрели. Все осталось неизменным с того момента, как я была здесь в последний раз. Изменилась лишь я.

- Я тебя знаю.

Я подняла глаза и увидела знакомую блондинку в крошечной миниюбке. Больше на ней ничего не было.

Мне потребовалось мгновение, чтобы узнать ее. Эта девушка работала на входе в прошлый раз.- Привет,-поздоровалась я. - Я ищу Эвана.

- Опять?

- Прости, не поняла?

Она пожала плечами. - Он на встрече сейчас,-ответила девушка, ия порадовалась про себя. По крайней мере, он где-то здесь.

- Я подожду в баре.- Я повернулась и пошла в направлении бара, но девушка спустилась и очутилась возле меня.

- Надеюсь, это не против правил?

Вместо ответа она оглядела меня с ног до головы.- Так это ты конфетка месяца.

Я моргнула.- Прости?

-Ну, он трахает много женщин. Не из наших, конечно. Правила там и все такое. Но он приводит сюда многих. Их это заводит, понимаешь о чем я?

Я оставила это без ответа..

- Как бы то ни было, все это ненадолго. Но ты же и сама в курсе? Он всегда все говорит заранее. О том, что каждая малышка-это временное увлечение.

Я клянусь, я чувствовала, как огромные булыжники перекатываются в моем желудке. - Есть какая-нибудь веская причина, по которой ты мне это сообщаешь?- Все казалось нереальным. Я сидела на табурете у бара и разговаривала о том, что Эван трахает других женщин с девицей, чьи сиськи были всего в паре дюймов от моего лица. Только мне это кажется безумием?

Она снова пожала плечами.- Считай меня бесплатной ходячей рекламой. Потому что если он тебе не сказал, то лучше бы тебе это узнать сразу. Потому что для него существует только одна женщина. Он может перетрахать половину кисок Америки, но в конечном итоге, он возвращается к ней одной, каждый долбанный раз. У него даже есть тату в ее честь на руке, ты подумай только!

- У него есть...что? Какая тату?

- Айви,что означает также плющ, как ты знаешь-ответила блондинка.- Эта татуировка плюща на руке, это символ верности этой девчонке. А ты не знала?

-Я знала,-сказала я, спускаясь со стула.- И сейчас мне надо с ним срочно поговорить.

Она и не пыталась остановить меня, когда я вошла ту же самую дверь, через которую Эван провел меня, когда я была здесь в прошлый раз. Я помнила, что там были офисы и, так как других идей у меня не было, я надеялась, что он будет в одном из них.

Я протиснулась в двери, и так как никто меня не остановил по ту сторону, я пошла дальше.

Плющ. Еще чего не хватало. Я вспомнила, как спрашивала его об этой тату, но он даже не упоминал, что она посвящена женщине.

Черт.Черт.

Это значило, что Эван мне лгал? Или эта блондинистая сучка наврала?

Я знала, какой ответ я жду. Более того,я знала, в какой ответ я готова была поверить.

Вот только я не была уверена,что то, во что я верю, было правдой.

Я услышала голоса из-за закрытой двери конференц-зала, и замерла на мгновение. Я наклонила голову, пытаясь прислушаться и различить, был ли голос Эвана среди говорящих.

Затем дверь приоткрылась- показался Эван- и я от неожиданности чуть из штанов не выпрыгнула.

- Лина?

Черт возьми, Эван, я чуть не умерла от страха,- хотя на самом деле я закричала от неожиданности, и из-за того, что меня застукали, а не от испуга.

Позади него я увидела Тайлера и Коула. Они сидели за огромным столом, заваленном распечатками, графиками, набросками и чертежами.

Все трое выглядели измученными. И явно ни один из них не был рад меня видеть.

- Что ты здесь делаешь?-спросил Эван.

Я нервно сглотнула, чувствуя себя школьницей, которую вытолкнули на сцену посередине детского спектакля,и не сказали, что у меня за реплики. Я не так себе представляла свой приезд сюда. В моем сценарии я примчалась бы, признала, что он во всем прав, и кинулась бы в его объятия.

А сейчас я даже не была уверена, нужна ли ему вообще.

Все, о чем я могла думать, это кому был посвящен плющ на его руке.

- Я ошибалась, - с силой выдавливая из себя слова, произнесла я. Прости, мне не следовало приходить.

В его глазах мелькнула искра беспокойства, но у меня не было времени размышлять об этом. Я развернулась и кинулась бежать со всех ног к запасному выходу, толкнула дверь и оказалась на ярком солнце.

Я понимала, что опять поставила себя в дурацкое положение. Здание было огромное и чтобы вернуться на нужную мне улицу, мне пришлось бы пройти назад через все помещения.- Черт! Черт!- так хотелось выругаться по настоящему. Я полезла в сумочку за телефоном и начала обходить здание.Я вызову такси. Я позвоню Петерсону. Я придумаю что-нибудь, только чтобы к чертовой матери убраться отсюда. Потому что мне здесь нечего делать. Но я не могла и шагу ступить, слезы полились ручьем, и все вокруг поплыло. Мне хотелось сесть на землю и рыдать до тех пор, пока боль внутри не утихнет.

- Детка.

Откуда ни возьмись сильные и крепкие руки Эвана обняли меня за плечи. Как бы мне не хотелось стряхнуть их, я позволила ему довести меня до тротуара, который вел к парковке.

- Малышка, как ты здесь оказалась?

Я отодвинулась от него и мне пришлось обхватить себя за плечи, потому что покинув его надежные объятия, я снова потеряла всякий ориентир.

- Лина, да послушай же. Энджи,поговори со мной-ты меня пугаешь!

Я втянула в себя воздух, дыхание сбивалось. Откинув с лица волосы, я решилась взглянуть ему в лицо.- Кто она?- задала я вопрос, стараясь, чтобы голос звучал твердо.- Кто эта женщина, во имя которой ты сделал татуировку?

Его глаза расширились от изумления. Он начал говорить сразу же, но медленно и чуть ли не по слогам, словно сдерживал механизм бомбы, готовой взорваться у него внутри.- Зачем тебе это нужно знать?

Я пыталась убедить себя, что не начну орать. Что буду вести себя разумно. Что я доверяю ему и не буду вести себя, как те истерички, которые слетают с катушек от приступов ревности.

Да, я так думала. Но по моему, у меня ни черта из этого не выйдет.

Я потянулась и взяла его за руку.На нем была рубашка с длинным рукавом, но я практически чувствовала, как татуировка обжигает меня через ткань.- Мне надо знать, что ты не играл со мной, Эван. То есть,я знаю, что если это так, то я сама виновата. Я же сказала, что это временно, что у нас всего три недели.

Я выровняла спину и развернулась к нему полностью. Я чувствовала, что слезы катятся по моему лицу, но я хотя бы больше не всхлипывала. Я представляла собой жалкое зрелище, но, по крайней мере, я обрела видимый контроль над своими действиями.

- Просто потом ты спросил, останусь ли я, и я подумала, то есть я предположила.....Я поверила....

- Во что?-спросил он.

В этих двух так просто сказанных словах была такая тихая надежда, что это придало мне храбрости.

- Я приехала сюда, потому что ты прав. Потому что я лгу сама себе. Мне нужно искусство, а не политика. Красота, а не счета и выгодные сделки. И я приехала, чтобы сказать тебе об этом. Потому что....я...- я покачала головой, все еще не решаясь облечь самое сокровенное в слова. - Но, возможно я бог знает что себе навыдумывала. Я тогда еще не знала о ней. Я и не подозревала....

- Айви,- проговорил он. Я закрыла глаза, чтобы оттолкнуть, изгнать боль, которую мне причиняло это короткое имя.

Его руки легли мне на плечи. -Посмотри на меня.

Я не хотела, но медленно открыла глаза. На его лице была улыбка, и желание, и что-то близкое к счастью. Я, возможно, обманывалась, но кажется,я разглядела и любовь.

А затем без всякого предупреждения и притворства он наклонился и поцеловал меня так нежно, что я чуть снова не разрыдалась.

- Пошли, - промолвил он, оторвавшись от моих губ. Крепко взяв меня за руку, он пошел к своей машине, ведя меня за собой.

- Куда мы поедем?

- Мне нужно кое-что рассказать тебе. Думаю, начнем с плюща.

Ехали мы молча, в основном из-за того, что Эван молчал. Он выглядел слишком довольным, словно в предвкушении последующего разговора. А я не хотела говорить, чтобы не лишать себя иллюзии, что все же то, что я увидела, было счастьем в его глазах. Если он вез меня в заколдованную башню, чтобы познакомить со своей возлюбленной, которую там спрятал, то я рада была не знать об этом наверняка до последней секунды.

Я уже практически была готова сдаться. Я довела себя до безумия, убедив себя в каком-то нелепом недоразумении. Я уже перевернула всю свою жизнь и будущее вверх дном из-за чувства вины и страха. Мне надо было научиться смотреть на все со стороны. И Эван был единственным. кому я могла в этом довериться.

У меня оставалась слабая надежда, что я в нем не ошиблась.

Когда мы доехали до Эванстона, я больше не могла терпеть.- Сколько еще ехать?

- Пять минут.

Я сглотнула, затем кивнула.- Ладно, сказала я и разозлилась на то, что голос меня опять подвел. Я посмотрела на него сбоку.- Только не разбей мне сердце.

- Никогда, - прозвучал ответ настолько уверенный, что робкая слезинка надежды скатилась по моей щеке.

Я резко ее смахнула, злясь на себя за то, что превращалась в слезливую истеричку.

Мы уже доехали до райончика Норсвестерн, когда он свернул на боковую улочку и направил машину к воротам, ведущим к величественному особняку с идеально ухоженной лужайкой. - Мы на месте, - объявил Эван, открывая ворота специальной картой. Ворота распахнулись и мы двинулись по дорожке к дому. Вдалеке виднелся бассейн, теннисный корт и даже отдельный гостевой домик.

- Где мы?

- У меня дома,- ответил он, заглушив мотор.

- У тебя...., - я растерялась.- А как же яхта?

- Мне там больше нравится бывать.-Сказав это, он открыл дверцу и вышел из машины.- Пошли.

Я глубоко вздохнула и последовала за ним. Не зная чего ожидать, я была уверена лишь в одном- если бы я попыталась отгадать, что мне предстояло увидеть, я бы наверняка попала пальцем в небо.

На входной двери был установлен кодовый замок. Эван ввел необходимые цифры и мы вошли. Я шла за ним и откровенно глазела на окружающий нас красивый интерьер. Я выросла в шикарном доме и сейчас жила в потрясающей квартире. Но то, что я увидела в доме Эвана, было идеальным сочетанием красоты и удобства. Это было совершенным образцом того, как сочетать деньги и хороший вкус, не забыв при этом создать исключительный уют. Хотелось устроиться поудобнее и остаться здесь надолго. Тем более мне казалось странным, что он не хотел жить здесь постоянно.

-Это я,- вдруг выкрикнул он, и тембр его голоса прозвучал очень странно.- Кто есть дома?

Спустя мгновение, из соседней комнаты вышла крупная женщина в черных штанах на шнуровке и выцветшей майке. Она на ходу вытирала руки о хозяйственное полотенце.- Мистер Эван! Что же Вы не позвонили? Я бы оставила вам обед.

- Не волнуйся, Ава, я попозже что-нибудь перекушу.- Он показал на меня.- Это Анджелина Рейн. Она останется у нас на ночь.

Прежде чем я успела сказать хоть слово.Ава взяла мою руку и мягко ее пожала.- Как замечательно! Мы так много о Вас слышали!

Я удивленно воззрилась на Эвана.- Спасибо. Я очень ценю Ваш теплый прием. Тем более, что я без предупреждения.

Она добродушно отмахнулась от моих ненужных оправданий, и только собралась сказать что-то еще, как раздался топот ног по лестнице, ведущей с верхнего этажа. Вслед за ним раздался девичий радостный визг,-Эван! Эван приехал!

Айви, тут же догадалась я. Но в голосе было что-то неуловимо странное, чего я сразу не смогла определить.

И вот она уже слетела со ступенек, с радостным возбуждением ребенка, несущегося открывать рождественские подарки. Волосы ее были распущены и разметались от бега, закрывая лицо. На ней был розовый свитер с гигантским фиолетовым сердцем и старые добрые Конверсы. Она замерла на мгновение перед нами и откинула волосы с лица. Как только она это сделала, мне пришлось сделать над собой огромное усилие, чтобы не вскрикнуть.

Все ее лицо было настолько испещрено шрамами, что трудно было различить ее черты лица в принципе. У нее осталась только половинка носа, бровей не было совсем, а рот застыл в какой-то искаженной, изогнутой улыбке. Несмотря на некрасивость искривленных губ, в ее улыбке было столько искренней радости при виде Эвана, что девушка словно светилась изнутри. У меня на глаза навернулись слезы. Замерев на одну восторженную секунду, она кинулась в его распахнутые объятия с криком.- Я так соскучилась! Что ты мне привез?

- Кое -что прикольное,- сказал он засовывая руку в карман. Достав кошелек,он вытащил двухдолларовую купюру и протянул ей.- Ты же знаешь, что это?

Она напряженно смотрела на банкноту.- Деньги?

Эван рассмеялся.- Правильно. А сколько?

Ее рассеченный глаз немного расширился.-Два! Два доллара! Ух ты! Я такую раньше не видела. Она настоящая? На нее можно купить лакричных конфеток? -затараторила она.

- Да и да!

- Спасибо огромное!- она кинулась ему на шею и крепко обняла.- Я так тебя люблю! Я так скучала!

- Я тоже очень соскучился и ты знаешь, как я люблю тебя! Угадай, кого я привез?-он спросил, когда она слегка ослабила объятия. Он кивнул в мою сторону. - У тебя будет новый друг.

Она повернулась ко мне и широко улыбнулась, обнажив великолепные зубы.- Привет! А ты красивая!

Я не могла не улыбнуться.- Спасибо! Ты тоже.-В ответ я получила еще одну ослепительную улыбку.- И мне тоже нравятся лакричные палочки.

- Правда? Круто! Сколько тебе лет?- последовал вопрос.

- Почти двадцать четыре,-ответила я.

- Да ладно, серьезно?-она удивилась, словно это было нечто удивительное. - А мне двадцать! Это два и ноль, потому что это два раза по десять, так, Эван?

- Совершенно верно.-Подтвердил Эван, и снова кивнув на меня, представил,-Это Анджелина. Лина позволь мне познакомить тебя - моя сестра, Мелисса Айви Блэйк.

19.

Мы провели несколько часов на заднем дворе с Айви, которая умудрялась играть во все сразу. Она и бросала Фрисби, и играла на ноутбуке, то в Песочницу, то в Тук-тук-тук. Я не решалась спрашивать Эвана о чем бы то ни было еще. По правде говоря, я не знала, с чего и начать. Я понимала, что наступит момент и он все расскажет сам, тогда когда и как ему будет удобнее.

Ава позвала Айви из кухни.- Детка, пора принимать лекарство и ложиться спать.

- Можно посмотреть Губка Боб Квадратные штаны?- Айви повернулась к Эвану.

- Если Ава разрешит,- Эван устало поднялся.- Пойдем, я отведу тебя в дом. Он взял ее за руку и когда она взялась другой рукой за меня, я без колебаний сжала ее ладошку. Ее рука была так же покрыта шрамами, как и остальное тело, и я с ужасом представляла, что под слоем оджды ее бедное тельце было сплошь изрубцованным от шрамов. Слезы наворачивались на глаза.

Айви же, напротив, была весела и жизнерадостна, как беззаботный ребенок.- А завтра ты здесь еще будешь?- спросила она меня.

Я взглянула на Эвана.

- Мы останемся на завтрак,- ответил он.- А потом мне надо на работу.

- Ты слишком много работаешь.

Эван рассмеялся.- Я работаю над этим,Айви. Как только я разберусь с делами, мы будем проводить больше времени вместе.

- Отлично,- она захлопала в ладоши и побежала на кухню за Авой.

- Она-потрясающая,- сказала я, когда она скрылась из виду.

- Ей фактически шесть лет,- сказала он с любовью в голосе.- А это значит, что хоть она и была очаровательной сегодня, завтра, когда придет время нам уезжать, нам закатят полноценный скандал, с катанием по полу и визгом.

Он потянулся к моей руке, и улыбнулся, когда я потянулась к нему.- О ней никто не знает. Никто, кроме Тайлера и Коула.

- И Жана?

Эван кивнул.

Я вспомнила его слова о том, что ему трудно доверяться людям, и в полной мере оценила ценность подарка, который он мне сегодня сделал. Он не просто доверил мне свою тайну. Он позволил заглянуть себе в душу.

- Я думала, что твои мама с сестрой живут в другом штате.

- Я слишком хорошо старался, чтобы так думали абсолютно все.

- Но, почему?

Мы дошли до крыльца и он сел на порог, затем подвинулся. освобождая место для меня.- Все ради ее безопасности. В моей работе много рисков и опасностей.А страдает, в первую очередь, всегда семья.

- Ты имеешь ввиду криминальные дела,- отважилась я затронуть больную тему.

- Именно,и я расскажу тебе, когда смогу. Но вначале я хотел бы узнать, откуда ты узнала про Айви. Я надеюсь, не от Кевина?

- Нет, - ответила я, прекрасно понимая его опасения.- Одна из девушек в клубе рассказала. Блондинка. Она работала распорядителем, когда я приходила в первый раз.

- Донна, та еще сучка.- Он вздохнул.- Она уже год пытается запрыгнуть мне в постель.

- Я думала, ты не спишь с девушками из клуба.

- Ни я, ни Коул, ни Тайлер. Ни в коем случае. У Тайлера была как-то интрижка с официанткой, сразу как мы купили это место.Все закончилось плохо.- Он развернулся ко мне лицом.- Давай проясним раз и навсегда. Я встречался и перетрахал уйму женщин. Но все это никогда не заходило дальше секса и совместных ужинов в ресторанах. Ты понимаешь, о чем я?

Я облизнула пересохшие губы, пытаясь унять лихорадочное сердцебиение.- Я не уверена. Я не хочу пытаться угадывать, а потом понять, что ошиблась.

Он нежно улыбнулся в ответ.- Я хочу сказать, что для меня не существовало никакой другой женщины, кроме тебя. Единственной всегда для меня была ты, Лина. Раньше, чем я признался в этом даже самому себе, ты уже была смыслом моей жизни.

Я закрыла глаза и втянула в себя воздух. Впервые с тех пор, как Коул вошел в паб и увел Эвана с собой на парковку, я почувствовала, что напряжение отпускает меня.- Я так скучала по тебе, выдохнула я. - Ты рядом со мной уже какое -то время, но я все это время скучала по тебе.

Он встал и поднял меня на ноги.- Я скучал по тебе сильнее.

- Ты расскажешь, что случилось с Айви?

Он повел меня за собой вверх по лестнице.- Я расскажу тебе все.

Он привел меня в крохотную спальню, в которой кроме двуспальной кровати, письменного стола и еще кое-какой мелочи из мебели, ничего не было.- В этой комнате я вырос. Я никогда не придавал особого значения обстановке, но, когда я приезжаю сюда, то всегда останавливаюсь здесь.

- А кто хозяин дома?

- Сейчас, собственно, никто. Моя мать умерла год назад, и мы с Айви не особенно много времени проводили здесь.

- Мне жаль, - мое сердце сжалось.

- Спасибо,- он прилег на кровать, опираясь на локоть. Я села рядом, скрестив ноги и оперевшись локтями на колени.- Все для меня начинается с Айви и заканчивается ею же. Я очень хотел, чтобы ты ее увидела и полюбила. Ты читала про пожар?

- Разумеется. Тогда об этом было в каждой газете. Жаль, что твой отец так поступил.

- Его не стоит жалеть, - голос Эвана посуровел.- Но вот Айви....Он задумался ненадолго, а потом резко вдохнул, словно собираясь с мыслями. Или набираясь мужества.

- Все в порядке, - я не хотела давить на него. - Если ты не хочешь говорить об этом, я пойму.

Он протянул руку и положил руку на мое колено. Одно это прикосновение было столь же интимным и проникновеным, как если бы он занялся со мной любовью.- Я хочу, чтобы ты знала,- произнес он. - Ей было шесть. Из-за того,что у нее была аутоиммунная болезнь, они не смогли применить восстановительную хирургию- ее организм отторгал все препараты. Она надышалась угарным газом. И к моменту, когда ее реанимировали, она пережила клиническую смерть. В результате- повреждение мозга и приговор, что она останется в психологическом возрасте шести лет надолго. Она может повзрослеть ненамного, но достижение девятилетнего возраста - это наилучший прогноз. Честно говоря, я в это не верю, и ее преподаватели тоже. Но я люблю ее, и , что бы не случилось, я о ней позабочусь.

- Пожар случился из-за неполадок с электричеством, ведь так?

- Этой версии мы с матерью старались упорно придерживаться.

Я нахмурилась,- Что ты имеешь в виду?

- Я имею в виду, что мой идиот отец решил покончить с собой и почти прихватил с собой Айви.

Я в ужасе уставилась на него.

Он сел на кровати и облокотился на изголовье. Он и не пытался прикоснуться ко мне. Одну руку он подложил под голову, держась за одну из латунных перекладин кровати. Другую он будто неосознанно сжимал и разжимал, комкая покрывало.

- Он занимался банковским бизнесом. Сделал состояние, а когда все потерял, ему не хватило элементарной смелости взять на себя ответственность. Он предпочел покончить с собой. Пошел в гостевой домик и наглотался снотворного. Он не погасил сигарету, которую курил, и когда заснул, подпалил кровать. Айви все время прибегала в гостевой домик поиграть, и в тот день она тоже была там.

- О,господи!- Я и представить не могла, как была напугана малышка. - Она помнит тот день?

- Слава богу, почти ничего!

- А твоя мама? Как она отреагировала?

- Она была не в себе. Она не единого дня в жизни не работала, а после смерти отца оказалось, что этот подонок брал взаймы под залог нашей страховки. Таким образом, у нас не осталось ничего, кроме кучи долгов и бесконечных неоплаченных медицинских счетов.

В статьях писали, что у твоей мамы был трастовый фонд, и благодаря этому вы удержались на плаву.- Я увидела его выражение лица.- Черт возьми, вы и это придумали.

- Он не оставил нам ни цента. Но мне нужно было, чтобы на мои попытки вести бизнес не смотрели свысока. Мне нужно было прикрытие.

- И чем же ты занимался?- Я спросила, хотя, уже почти была уверена. что знаю сама. Может, я представляла себе не всю картину, но уж точно понимала, что он сделал состояние не с помощью таблички "свободная касса".

- Айви практически жила в больнице, а мать впала в алкоголический ступор. Мне было пятнадцать и я был типичным, избалованным засранцем из богатой семьи. У меня было слишком много денег, на которые я незаконно покупал алкоголь и курил всякую дурь на заднем дворе школы. Я мог продолжать оставаться таким же кретином или собрать в кулак все, что оставалось во мне от человека и стать главой семьи. Я выбрал второе.

- Но большинство подростков работают в МакДональдсе. А их зарплатой больничные счета не оплатишь.

- Это точно,- не стал он спорить.

- А так как вселенная играет не по правилам....,-вспомнила я его слова.

- Я решил последовать ее примеру,- закончил он за меня.

- Продолжай,- я подсела поближе и положила ладонь ему на бедро.- Я хочу знать, как тебе удалось выжить.

- Нужда и адреналин,- он ухмыльнулся.- Каждый раз, как мне удавалось провернуть что-то опасное и выйти сухим из воды, я приписывал себе очередное очко в битве с системой, и становился все сильнее и наглее. Я начал испытывать судьбу, чтобы получить кайф и заработать денег. Я настолько поднаторел, что за мной закрепилась слава домушника, хотя никто ни разу меня не поймал с поличным.

- Ты не боялся?

- Как раз наоборот,- его мальчишеская улыбка выдавала его восторг.- Мне нравилась эта суета.

Он все рассказывал и рассказывал. О том, как полюбил старшие классы, потому что там можно было научиться всему и найти информацию обо всем. Он научился прокачивать тачки и отключать сигнализацию. Он даже насобачился в финансовом мошенничестве. А главное, он вел тщательные записи и подсчеты, выверяя, какие предприятия принесли наибольшую прибыль, чтобы ему хватало достойно обеспечивать мать и сестру.

- По правде говоря,я просрал выпускной класс...Связался не с теми ребятами- они были не так осторожны, как я, ну и....

- Тебя арестовали?

- И осудили.

- Не может быть,- от волнения я схватила подушку и прижала к груди. Сердце тревожно билось в груди, а перед глазами мелькали воспоминания о собственном аресте. Я не понимала, как он мог так спокойно рассказывать об этом.- Ты совсем не испугался?

- Ну, это не было туристической экскурсией, если ты об этом. Но мне этот опыт задал верное направление в жизни.

Другими словами, он попал под новую программу по ювенильной юстиции и его отправили в исправительный лагерь, где он и встретил Коула и Тайлера. - То, как нам вправляли мозги не очень-то и запомнилось, но вот дружба сохранилась на всю жизнь.

- Короче, трое самых добропорядочных бизнесменов Чикаго на деле не такие уж и добропорядочные.

- Ты совершенно права. - он снова задорно ухмыльнулся.- Во всяком случае, ко мне это не относится. Я старался побыстрее продать свою долю нашего нелегального бизнеса Коулу и Тайлеру.А свой бизнес узаконивал все основательнее. Я, признаться, достиг той точки в ведении бизнеса, когда я не знаю, от чего получаю большее удовольствие- от трудного процесса заключения выгодной мне сделки или от того, как я ворую активы у того же конкурента, пока он не видит. Скорее от второго, все же.

- Зачем тебе это?

- Зачем этот стресс и адреналин?

- Зачем ты выходишь в легальный мир бизнеса?

- Ты видела Айви. Это ради нее.

Я кивнула, но все же не понимала до конца.- Почему сейчас?

- Потому что мать скончалась. Пока она была жива, я знал, что у Айви всегда есть кто-то рядом. Но теперь, когда ее нет, я должен быть уверен, что мне не придется отсиживать срок в одиночке, когда она будет нуждаться во мне.

Но даже если ты легализуешь весь свой бизнес, они все равно смогут арестовать тебя.

- Спасибо, что не даешь увлечься иллюзиями,- рассмеялся Эван.

Я поежилась. - Прости. Но я помню, как мне было страшно, когда меня посадили за решетку. А от одной мысли, что тебя арестуют, мне становится жутко.

Он взял меня за руку.- Меня это тоже пугает до безумия. В этом то и причина. Вот почему я хочу выйти из игры.

-Эван,- я с наслаждением произнесла его имя. Весь мир вокруг казался мне теперь изумительным. И хотя я все еще побаивалсь возможных неприятностей, раз уж он собирался прекратить свои опасные операции....

- О чем ты задумалась?- Его голос был обеспокоенным и я поняла, что у меня нахмурены брови.

- Ведь если ты выйдешь из теневого рынка, значит, ты будешь в безопасности. То есть, если все, чем ты будешь заниматься, будеть юридически защищено, то ФБР не обратит внимания на старые попытки расследования. И в конечном счете, срок исковой давности истечет. Я права? Ведь ты ведешь к этому? Прекратить все дела по незаконным коммерческим операциям?

Эван кивнул.

- Так что за дела ты ведешь? Или правильнее просить, какие дела ты вел?

- Мы начинали с мелого мошеничества, но потом перешли к контрабанде, отмыванию и незаконным казино. Наркотиками мы не занимались- с этим было строго. А когда мы познакомились с твоим дядей, то можно сказать, что мы поднялись на несколько ступенек в деловой иерархии. Он ввел нас в мир искусства. Включая и его "подводный" мир.

- Подожди, подожди! Ты хочешь сказать, что дядя Жан....- я не хотела верить тому, на что он намекал.- Ты имеешь в виду, что он впутался в ваши дела?

- Как раз наоборот, детка. Он был нашим наставником в этих делах. Причем, по моему мнению, лучшим. Те занятия, где он преподавал,помнишь? Он их использовал, как прикрытие. Разумеется, сами уроки были законными, но если ему требовалось сотрудничать с кем -то, то он приглашал их на занятия, чтобы оправдать необходимость часто видеться. Схема работала идеально, я никогда не видел более успешных вариантов.

- И как долго он это проворачивал?- Я только что обнаружила, что соскочила с кровати и меряю шагами комнату.

- Художественным классом он занимался лет восемь, а вот контрабандой, подделками и тому подобным несколько десятилетий. Как он рассказывал, первые любительские кражи произведений искусства он совершал еще подростком.

- Вот дерьмо!- Вытянув маленький стул из-под письменного стола, я ошарашенно плюхнулась на него.

Как я могла не замечать такого в человеке, которого так сильно любила? Но затем я вспомнила его объяснения о том, почему от него уходили жены. Секреты.- Дерьмо собачье.- снова выругалась я. Мой дядя вел двойную жизнь, о которой не знали даже те, кто был к нему наиболее близок. Мне стало очень грустно. Особенно теперь, когда у меня у самой была куча тайн.

- Итак, насколько близко ты подошел к тому, чтобы выбраться из этого?- спросила я. Я хотела, чтобы он освободился. Мне это было необходимо. И пусть кому-то покажется, что я сама не ангел, но дело было вовсе не в моральных принципах, или беспокойстве о его преступном прошлом. Я хотела, чтобы Эван был свободен от криминальных связей только для того, чтобы Кевин от него отстал. А он уже нацелился на Эвана, как на мишень в тире, и я готова на что угодно, лишь бы отвлечь его внимание.

- Практически, -последовал ответ, и я слегка выдохнула.- Ты уже слышала немного о проблемах с Дестини.

- Ларри,- меня передернуло.- Но я не в курсе подробностей. Он только намекнул, что это имеет отношение к девушкам,ведь так?

Эван кивнул.- Некоторые раньше работали проститутками,- не переживай, не у нас, мы этим не занимаемся. И Дестини- легальное предприятие, хотя у нас и есть инструменты для отмывания денег.

Я вздернула бровь.- Может тогда проясним, что ты понимаешь под легальностью?

- Я понимаю твое недовольство. Но, как бы то ни было, мы это прекратим. Я не хочу терять там свою долю в управлении, а Коул и Тайлер не хотят вести полностью чистый бизнес. Поэтому механизмы пока работают.

- На кого?

- Я не знаю,- ответил Эван.- Но я сделаю все для того, чтобы об этом никогда и не узнать.

- Ты серьезно настроен.

- О, да.- Он поднял на меня взгляд.- У меня очень хорошая мотивация.

- Я тебе верю, и меня радует твое решение.- Меня все еще беспокоило отношение Коула и Тайлера, но, в любом случае, моей главной заботой был Эван.

- Как бы то ни было, девчонки больше не выкидывают фортеля, а частью компенсации за отказ от этой работы стала оплата обучения, если они согласятся вернуться в колледж. Это должно держать на расстоянии их бывших сутенеров.- Он поднял руку, показывая мне уже зажившие костяшки. - У нас есть и вышибалы и охрана, но иногда лучше и быстрее разобраться с проблемой самому. Вот почему Коул потащил меня из паба на парковку в тот день.

Я покачала головой, так как все это пока никак не укладывалось у меня в голове.

- Ну что?- он потянулся ко мне.- Ты все еще не веришь мне?

- Верю ли я тебе?- Я протянула руку и взявшись за его ладонь, позволила ему поднять себя со стула и перетянуть на кровать.- Все, о чем я могу думать, так это о том, что я переживаю за тебя.За тобой следит ФБР. А еще я понимаю, что мало кто способен начать создавать империю в пятнадцать лет. И еще меньше людей были бы способны потом разрушить такую империю только для того, чтобы кто-то не пострадал.- Я погладила его по щеке.- Ты -потрясающий человек, Эван Блейк.

Он провел пальцем по моей шее, вдоль воротника.- Есть еще одна причина, по которой я уничтожаю дело всей своей жизни.

- Ты имеешь в виду помимо Айви?

- Именно.

- И какая же?

- Одна красивая женщина,- медленно произнес он, не отрывая от меня жгучего взгляда.

- Да неужели? Расскажи мне о ней.

- Она- исключительная. Она побуждает меня становиться лучше.- С каждым словом он расстегивал по одной блузке на моей хлопковой рубашке.- Я ей как-то сказал, что она сделала ставку не на того. Но теперь я хочу переубедить ее в том, что я неудачный выбор. Она помогла мне поверить, что я хочу иметь иное будущее.- Рубашка соскользнула с моих плеч.- Благодаря ей я хочу постоянно.- прошептал он.

Я задрожала, когда его руки коснулись застежки моего бюстгальтера.- Хочешь чего?

- Всего,- продолжал он, приближая губы к моей груди. Я выгнулась, чтобы быть к нему как можно ближе, наслаждаясь каждым его прикосновением. Но мне хотелось еще- я жаждала его целиком. Я вцепилась в его ширинку, пытаясь сдернуть с него джинсы.

- Сними их,- взмолилась я.- Пожалуйста, я хочу чувствовать твою кожу на своей.

На этот раз он не спорил. И пока он стягивал с себя джинсы и футболку, я избавилась от своей одежды.

Когда он скользнул поверх меня, невероятно крепкий и твердый против моей мягкости и податливости, я почувствовала себя очень женственной и хрупкой. - Не спеши, но только без всяких прелюдий. Не сегодня. Я хочу, чтобы ты был внутри меня. Я хочу чувствовать, как ты двигаешься во мне, пока мы оба не обезумеем от желания. Я хочу дойти до грани, но не позволять этому кончиться быстро.

-О,детка,- он выдохнул, когда я широко раздвинула ноги и подняла повыше колени, чтобы он вошел в меня медленно и глубоко.-Вот так,- удовлетворенно проговорил он, когда я сцепила ноги у него на поясе, подталкивая его и подгоняя его движения, медленные и сладостно мучительные. Затем наши движения учащались, превращаясь в скачку, и почти на грани оргазма замедлялись снова.

Он сдерживался ради меня, и осознание того, что он отказывает себе в удовольствии только, чтобы сделать мне приятное, добавляло еще больше чувственных ощущений.

- Быстрее,- командовала я жарким шепотом.- Сильнее.

Он не сопротивлялся, решительно врезаясь в меня, в то время как мое влажное нутро обхватывало его крепко и плотно, словно пытаясь удержать в себе вечно. Он крепко стиснул мои бедра руками и мы двигались в невероятном, синхронном ритме, который был одновременно медленным и лихорадочным. Наш безумный танец продолжалася с нарастающей силой, пока я уже не могла больше выдержать ни доли секунды.Я прокричала его имя и мне показалось, что вокруг меня мир рассыпался на части.

Я растворялась- мне казалось, что от меня не осталось ничего-но он по прежнему крепко держался за меня и входил снова и снова, глубже и сильнее, пока я не почувствовала, как он взорвался внутри меня. Его оргазм накрыл меня почти следом за моим, соединяя наши тела, сотрясающиеся от наслаждения и сладостной дрожи. Нас трясло в мучительных конвульсиях удовольствия, которые мы разделили между собой до последней капли.

Я выдохнула, наконец возвращаясь на землю, чувствуя себя в безопасности в руках этого мужчины. Этого опасного мужчины, который занимался со мной любовью как дикарь, и в то же время как самый ласковый любовник.- Эван,- промурлыкала я.

- Мммм?- Я открыла глаза и увидела, что он с улыбкой смотрит на меня.

- Я просто думала, что с тобой я себя чувствую в полной безопасности. В нынешних обстоятельствах, это особенно забавно.

- Мне так не кажется,- промолвил он. Выражение его лица было серьезнее, чем я когда- либо видела.- Я сделаю все, что от меня зависит, чтобы ты была в полной безопасности, Лина. Ты можешь быть в этом уверена.

- Я и не сомневаюсь, - я потянулась, чтобы прикоснуться губами к его губам. Отодвинувшись, я заговорщически улыбнулась.- Я невероятно счастлива, что мне это кажется почти преступным.

Эван расхохотался, закатив глаза.

- Ты так и не назвал мне вторую проблему, - вдруг вспомнила я.

- Что за вторая проблема?

- Ты говорил, что были две проблемы, которые тебе надо было решить. Прежде чем твое преступное настоящее станет преступным прошлым. О том, что происходит в Дестини ты мне рассказал, но о втором затруднении даже не обмолвился.

- Да, я полагаю, что так и есть.

- Ну, и..?

- Есть одна работенка, за которую мы как-то взялись, и потом думали, что с ней покончено. Так вот недавно кое-что всплыло. Кое-что, что может выйти нам боком.

-Это можно как-то решить?- я внезапно разволновалась.

- Я пытался неоднократно. Но снова и снова оказываюсь в тупике.

- Как так? Из-за чего?- спросила я, и его ответ просто убил меня.

- Из-за тебя.

20.

- Не хочешь объяснить мне, какого черта ты имеешь в виду?- Я вскочила с кровати и потянулась за блузкой.

Эван остался сидеть, по прежнему обнаженный, что на тот момент меня вовсе не обрадовало. Мне было совсем некстати отвлекаться.- Детка, успокойся.

- Успокоиться? Ты только что сказал, что по моей вине не можешь избавиться от преступного прошлого. Это максимум спокойствия, которое ты можешь ожидать от меня сейчас.

Он, не отрывая взгляда, смотрел на меня, и я почувствовала. как кровь в венах перестает кипеть.

- Ну, ладно, ладно,-сказала я просовывая руки в рукава и усаживаясь обратно на кровать.- Я немного угомонюсь. Я слушаю тебя.

- "Тетрадь творения".

Я вскинула бровь.- если ты собираешься сообщить мне, что трахнул меня только ради того, чтобы прибрать ее к рукам, то у нас серьезные проблемы, Эван Блэк.

- Меня так и подмывает это сказать, только чтобы разозлить тебя, потому что с тобой охуительно невероятно трахаться, когда ты злишься. Но нет. Даже если мне и стоило бы придумать разные способы заполучить ее от тебя- например, затрахать тебя до потери пульса, или очаровать тебя до потери здравого смысла, или просто спереть ее у тебя-, я бы не смог. Просто не смог бы и все.

- Да неужели?

- Именно. Потому что ты -это ты. Потому что Жан дал ее тебе. И потому что она для тебя много значит.

Я нахмурилась, стараясь понять, к чему он ведет.- Но то, что ты не смог заполучить ее через меня, создает тебе уйму проблем.

- Да уж, немало.

- Да объясни, наконец,- потребовала я.

-Это сложно.

- Упрости.

- Ладно,- начал он.- Твой дядя хотел Тетрадь творения. Вместо этого она досталась Нили. Поэтому Жан заставил Коула сделать подделку.

- Коула?-я разинула рот.

- Ты дашь мне дорассказать?

Я подняла обе руки в знак примирения.

- Мы поменяли оригинал с копией местами. Таким образом, настоящая Тетрадь у тебя в гостиной, а копию Нили вот-вот подарит музею в Бельгии.

- Коул действительно создал копию Тетради? Качество работы должно быть просто невероятным.- Я была просто сражена. Уж я то потратила немало времени, изучая подделки, и та работа была тем еще подвигом от искусства.

- Не отвлекайся. малыш,- Эван снова продолжил.- Пока Нили держал Тетрадь в своей частной коллекции, нам ничего не грозило. Но она скоро отправится в музей. С нее будут брать образцы краски и полностью исследовать. И хоть я и не сомневаюсь в гениальном таланте Коула, очень высока вероятность того, что мошенничество обнаружится. А когда все откроется....

-...это затронет Коула, -закончила я за него.- Да, я поняла.

- Нет, не поняла.- Эван перебил меня.- Это отразится не только на Коуле. Это коснется Жана. Это разрушит его бизнес, его репутацию и весь фонд. Не говоря уже о том, что это уничтожит и нас с Тайлером.

- И чего же ты хочешь?

-Нам нужен твой оригинал,- ответил он просто.- А потом мы их просто поменяем.

- Отлично,- ответила я.- Как я могу помочь?

Эван покачал головой.- Я же сказал. Нам нужна твоя тетрадь.

- А затем?

- Нет,- он снова покачал головой.- Так не пойдет. Именно от этого твой дядя и пытался тебя уберечь. Он хотел, чтобы ты держалась от всего этого подальше.

- А мне так не кажется,- ответила я. Я подобралась к нему поближе и положила руку ему на грудь. Я думаю, что он хотел, чтобы я участвовала во всем этом.

Эван склонил голову и по его лицу было видно, что он думал, что я его разыгрываю.- Почему ты так решила?

-Из-за сроков, указанных в его завещании,- ответила я.- И из-за записки, которую он тебе оставил. А также потому что он оставил мне факсимильную копию. А не оригинал.

Эван прищурился, и я поняла, что он был весь внимание. - Ты считаешь, что своей запиской он словно благословил тебя,-продолжала я,- но мне кажется, что за этим стоит нечто большее. Я уверена, что записка и завещание вместе были неким способом сообщить, что из нас выйдет отличная команда.

- Продолжай,- он был заинтересован. Я начала отодвигаться от него, но он схватил меня за руку и притянул к себе обратно. Нежно покачав головой, он добавил,- Оставайся на месте и продолжай.

Я придвинулась поближе и взяла его за руку.- Ты совсем не понимаешь, да? Жан знал меня лучше, чем кто бы то ни было..., а теперь, когда ты мне рассказал, на что он нацеливался, я еще больше уверена, что мои догадки верны. Он хотел, чтобы мы работали вместе, он прямо таки рассчитывал на это.

Эван нехотя кивнул.- Вполне возможно.

-Кроме того, есть еще одна более веская причина мне не выходить из игры,- продолжала я настаивать.

- И какая же?

- Если это действительно последнее, что мешает тебе избавиться от преследования ФБР, единственное, что не позволяет узаконить твой бизнес, то я тем более хочу помочь. Для меня это очень важно, Эван. Это много значит для меня. Пожалуйста, пожалуйста, только не говори нет.

- Малыш,- промолвил он, поднося мои пальцы к губам,- когда я мог сказать тебе нет?

- Да ни за что,- возмутился Коул.- Без обид, детка, но какого хрена? Я не позволю этого.

Я сидела на кожаном диване рядом с Эваном. В поисках поддержки, я схватила его руку, и почувствовала, что он ободряюще сжал мою в ответ. Позавтракав с Айви, и сыграв целых четыре раунда в Кэнди Лэнд, мы отправились в мою квартиру. По пути Эван позвонил остальным и сказал, что нам всем необходимо встретиться и поговорить. И вот теперь мы сидели у меня дома и готовились поговорить о многом.

- Вот именно, какого хрена,- ответила я и Коул возмущенно закатил глаза.- И чтобы ты понял, что я не шучу, этим утром я переместила манускрипт в сейфовую ячейку HJH&A. Поэтому, если вы не собираетесь принимать меня в расчет в этом деле, то и самого дела не будет. Это ясно?

Тайлер взглянул на Эвана.- Какого хера?

- Что ты на меня то смотришь? Жан оставил манускрипт ей, не мне. А потому, если ты не предлагаешь мне связать ее и устранить силой, то она будет участвовать наравне с нами.- Повернувшись ко мне с дьявольской улыбкой, он не удержался,- Хотя идея со связыванием не так уж и плоха.

Я с удовольствием поцеловала его, несмотря на притворные стенания Тайлера.

- Боже, Эван, она же мне как сестра. Вы можете не делать это при мне?

Мы расхохотались, а Эван церемонно кивнул, в знак джентльменского соглашения.- При тебе мы определено не будем этого делать, - не моргая сказал Эван, твердо глядя на Коула и Тайлера. Затем искоса взглянув на меня, намерено сменил тон,- А вот то, что мы... будем это делать, это совершенно точно.

Тайлер снова закатил глаза, но Коул рассмеялся вместе с нами.

- Хватит вам уже, ребята,- у меня возникло ощущение, что они вновь вернулись в старшие классы.- Это не обсуждается. Эван уже пытался меня отговорить, у него не вышло. Мы с ним вместе сделаем это. Единственное, для чего мы вас сюда позвали, это чтобы решить, присоединитесь вы к нам или нет.- Я улыбнулась так мило. как могла.- Это понятно?

Тайлер посмотрел на Эвана.- Ты уверен, что она сгодится в напарники? Она та еще заноза в заднице.

Я не стала обижаться, так как еле сдерживала радость. Наконец-то Тайлер начал всерьез думать о моей идее.

- Она нужна мне,- ответил Эван.- В этом деле и после него.

- Вот это да, полный разворот на сто восемьдесят градусов, дружище.- удивился Коул. - Не ты ли изо всех сил старался держаться от нее подальше, чтобы...как там... твоя извращенная душонка не осквернила ее?

Эван ограничился средним пальцем вместо ответа.

- Может, его привлекает моя порочность, - не удержалась я, и тут уже расхохотались все трое. Прежде чем кто-то из них рискнул продолжить шутить, я решила расставить все точки над i.- Я понимаю, что вы беспокоитесь обо мне, но все пройдет отлично. Я сделаю все, чтобы довести дело до конца. Не надо думать, что я стану помехой. Потому что это не так. Я самая главная ваша ценность. Именно я смогу разрешить вашу главную проблему. Я приведу вас к подделке.

Я посмотрела на Эвана, который с гордостью смотрел на меня, затем взглянула на Коула и Тайлера. Последний, сложив руки на груди и откинувшись на спинку стула, вытянул ноги перед собой. - Я не обещаю, что соглашусь, но я готов выслушать ваш план.

Насколько я знала Тайлера, это было практически согласие. Я не собиралась отдавать им тетрадь, если они не берут меня в дело. Но мне нужно было работать в одной команде с ними, и чтобы они руководили процессом. Если они будут опасаться, что я все испорчу, то и сами будут очень неуверенны в себе. Мы все проиграем. И тогда я буду испытывать не радостное предвкушение, а настоящий, неконтролируемый ужас.

- Ладно,-сказала я, поднимаясь и нервничая так, словно готовилась к прослушиванию на роль в каком-нибудь школьном спектакле.- Эван уже вкратце рассказал мне, что вы обсуждали этим утром. Я в курсе, что Нили держит манускрипт в сейфе в частной галерее на верхнем этаже своего дома в Виннетка. Так же мне известно, что сейф запирается обычным старомодным ключом, так что на дистанционный взлом электронного рассчитывать не приходится. Кроме того, я знаю наверняка, что кроме замка у сейфа нет никакой дополнительной сигнализации. Поэтому, если у нас получится открыть сейф и забрать манускрипты, мы в шоколаде.

Я смотрела на каждого из них по очереди, заодно вспоминая, не забыла ли я что-то важное. Коул кивнул, предлагая меня продолжать.

- Основная проблема -проникнуть в галерею. Тетрадь Творения всего лишь один из десятков ценных артефактов, которыми владеет Нили. И он держит их все под замком в галере, в которую попасть просто невозможно.

- Не настолько она была бы недосягаемая, будь у нас побольше времени,- сказал Тайлер.- У меня есть схемы и все необходимые приспособления. Я уверен, что мог бы рассчитать способ обойти систему безопасности.

- Но времени у нас нет,- ответил Эван.- Передача манускрипта запланирована через две недели. А такая масштабная подготовка требует как минимум три месяца тщательной работы.

- Таким образом, нам надо, чтобы Нили отключил систему безопасности для нашего удобства,- вновь настала моя очередь говорить. - И я знаю, как.

- Я слушаю,- это был Коул.

Завтра утром Нили позвонит некто Эстер мартин из Жан Фаундейшн, и скажет ему. что у нас есть новый, потрясающий план для торжества. Так как очень много друзей Жана проявили к событию интерес, мы решили провести выездное мероприятие. У нас будет шесть точек празднования с шестью изысканными сервировками. Фонд предоставит комфортабельные автобусы, чтобы перевозить гостей от одного места к другому. И что мы предоставим ему первому право составить список коктейлей и дорогущих сыров.

- Впечатляет,- восхитился Тайлер,- продолжай.

Я слегка зарделась от гордости, да и Эван продолжал ободряюще сжимать мою руку. - Мы не можем ждать, чтобы подменить манускрипты на самом событии, ведь оно состоится уже после того как предметы, подлежащие дарению, будут переправлены в Бельгию. Поэтому мы организуем так называемый прогон. Эстер сообщит ему, что ее ассистентка, то есть я, свяжется с ним, и договорится прийти и осмотреть место, чтобы удостовериться, что места для ожидаемого количества гостей будет достаточно. Кроме того, мне нужно будет сделать фото для оформления страховки и урегулировать еще кое- какие детали. Такая процедура совершенно оправданна. Единственное, чего Эстер и Нили не будут знать, так это того, что мы используем этот осмотр, чтобы осуществить подмену. Мы получаем обратно копию, фонд получает невероятное мероприятие, и в итоге все счастливы.

- И это была полностью твоя идея?- Тайлер с непроницаемым выражением лица смотрел на меня.

- Ну, да.

Он посмотрел на Коула, тот кивнул. Затем он снова взглянул на меня.- Отличная работа, сестренка. Серьезно, отличный план.

Против моей воли по лицу расползлась улыбка.

- Я же тебе говорил, она-сокровище.- с гордостью произнес Эван.- А теперь надо сконцентрироваться на некоторых деталях.

- Во -первых, замок,- начал Коул.- Времени будет в обрез. Подбирать ключи будет некогда.

- Разумеется,- согласился Эван и посмотрел на Тайлера. - Ключ нужен сразу правильный.

Тайлер заухмылялся,- Я так понимаю, придется обратиться к помощи некоей дамы?

- Правильно понимаешь. Нили держит ключ в прикроватной тумбочке. В той комнате убирает горничная по имени Рене. Я тебе все подготовил.- Эван достал из портфеля конверт и протянул его Тайлеру. - Очаруй ее и постарайся справиться быстро. Сделаешь слепки и мы изготовим дубликат.

- Люблю свою работу, - улыбка Тайлера была такой мальчишеской и порочной одновременно, что я рассмеялась.

- И как же мы произведем подмену?-задал главный вопрос Коул.- Энджи и так отлично справилась, но просить от нее такое - это, по-моему, чересчур.

- Именно поэтому это сделаешь ты,- ответил Эван. - Кроме того, мы все будем там.

- Еще чего,- возразил Тайлер,- какого хрена нам всем туда идти?

- Потому что БАС Секьюрити собирается предоставить свои услуги для фонда на мероприятии,- объяснила я, ссылаясь на компанию, о которой мне рассказал Эван. Они втроем владели ею- Блэк, Огаст и Шарп- и по большому счету, основная их деятельность была законной. Но когда они нуждались в особой охране или во взломе электронной системы, они прибегали к услугам БАС.- Это тоже вполне логично,- продолжала я. - Всем известно, как близки вы все были Жану. Это идеально прикрытие. И главное, это позволит вам проникнуть в его охранное помещение.

- Мы должны будем все настроить таким образом, чтобы на всем протяжении церемонии их камеры наблюдения транслировали запись на наши смартфоны. А когда мы будем закачивать софт, чтобы это осуществить, мы установим задержку трансляции в тридцать секунд. Это максимальное время, которое можно установить,- сказал Эван, глядя на Коула.- Этого хватит?

- Если мне обеспечат свободный доступ на этот промежуток,- тот выразил сомнение.

- Не сомневайся, будет. Энджи займется Нили, они будут обсуждать коктейли. Тайлер будет на подхвате между Нили и Коулом, обеспечивая дополнительное прикрытие. Тебе только и надо будет, что подменить копии. Открыть оригинал на нужной странице и положить на место. Забрать факсимиле и спрятать в сумке. Собственно, это все, дело сделано. Мы в безопасности и репутация Жана тоже. -Он оглядел всех нас по очереди. - Есть вопросы?

Все молчали.

- Дайте нам знать, когда договоритесь о прогоне,- сказал Тайлер. Взглянув на часы, он встал. - Я бы с радостью остался, но у меня свидание с горничной.

- Я свяжусь с тобой насчет слепка,- сказал Коул, затем повернулся ко мне.- Ну, а тебя прошу об одном, ради Бога, верни нам манускрипт.

Улыбаясь, я откинула крышку журнального столика, просунула руку в проем и достала документ, спокойно хранившийся в архивной коробке.- Я тут вам приврала немного насчет оригинала, ребята,- слава Богу, они оценили шутку и рассмеялись.

Все вместе мы дошли до двери.

- Ты с нами?- спросил Тайлер Эвана.

- Да ни за что, -ответил он, притягивая меня поближе к себе.- Девочка проделала такую работу. Я должен остаться и убедиться, что она вознаграждена по заслугам.

Мои щеки заполыхали от смущения, но ребята только усмехнулись.

- И как же именно ты собрался вознаграждать меня?- поинтересовалась я, как только мы остались в квартире одни.

- Я думаю, я бы трахнул тебя.

- Ооо, я...неплохая идея.

- Но не прямо сейчас,- продолжал он и его голос слегка охрип.- Сначала мне надо убедиться, что ты этого хочешь.

Я облизнула пересохшие губы. Я уже хотела, но предпочла промолчать. Я хотела из его уст услышать, что он задумал.

- Я собираюсь связать тебя Лина. Я свяжу вместе твои запястья и закреплю их вместе одной веревкой. Как ты думаешь, почему я собираюсь поступить именно так, а не привязывать твои руки по разные стороны?

Я покачала головой, переминаясь с ноги на ногу, чтобы хоть немного отвлечься от нарастающего возбуждения между ног.

-Чтобы я смог уложить тебя на спину и целовать твои груди столько, сколько захочу. Я буду облизывать и посасывать их, и проложу дорожку из поцелуев по всему телу, вниз до самой твоей сладкой киски.

Я сглотнула. Возможно, я даже немного поскуливала.

-А затем я буду крутить тебя, словно на вертеле, и шлепать по твоему аппетитному заду до тех пор, пока ты не начнешь умолять меня, чтобы я трахнул тебя. И только после этого я войду в тебя сзади, наполняя до предела, и когда тебе покажется, что глубже двигаться уже невозможно, я проникну в самую твою суть.- Он наклонился ближе, нежно погладив мое ушко, прежде чем ласково прошептал.- Скажи мне, милая, достаточно ли хороший способ я придумал, чтобы выразить свою благодарность?

Я еле могла говорить от желания, сделавшего мой голос хриплым.- Да.- Между ног все горело, соски набухли и затвердели, натянув ткань моей блузки.- Вполне достаточно.

- Тогда чего же мы ждем?- спросил он, взял меня за руку и наклонился, чтобы поднять свой портфель.

Я ждала, что он поведет меня в спальню, но он направился к винтовой лестнице.- Эван?

- Шш,- все, что он ответил, и я промолчала, доверяясь чувству, что любое принятое им решение принесет мне удовольствие.

Когда мы вошли в патио, он подвел меня к краю балкончика. Все оконные стекла были на своих местах, разделеные железными прутьями, каждый из которых был украшен витиеватым наконечником.

Я отважно встретила его взгляд, стараясь не уступать ему в дерзости. Мне нужно было показать ему, насколько сильно я тоже этого хотела. Как ждала этот момент и такого мужчину. И да, я готова была и к такому приключению.

Намеренно медленно, лаская кожу кончиками пальцев, я начала расстегивать свою блузку, прежде чем позволила ей соскользнуть на пол. Затем отодвинула чашечки своего лифчика и медленно провела руками по набухшим грудям у кружевной кромки.

Я облизнула губы, не сводя глаз с лица Эвана. Он выглядел совершенно невозмутимым, но когда я опустила взгляд и увидела, как крепко он сжал кулаки по бокам, я испытала невероятное удовлетворение, поняв, что он сдерживается изо всех сил, борясь с желанием протянуть руку и коснуться меня. Но,нет, не сейчас.

Я потянулась к застежке лифчика, медленно отстегивая его, а затем обеими руками приподняла свои груди. Я стряхнула лямки с плеч, но не позволила бюстику упасть на пол, а подхватила его согнутым пальцем и ритмично покрутила, наподобие лассо.

- Боже, Лина,- выдохнул Эван.

Я лишь улыбнулась, откровенно наслаждаясь его реакцией и кинула его ему, довольная тем, как ловко он поймал кружевную вещицу и сжал в кулаке. Я потерлась руками о свою грудь, а затем закрыла глаза и начала оттягивать соски, представляя, что не мои, а руки Эвана ласкают меня. Меня пронзила острая волна желания, от сосков, до самого низа, где уже было невыносимо мокро и горячо.

Я услышала стон и поняла. что слышу саму себя. Я хотела, чтобы он возбудился и, позабыв о своем тщательном плане, потерял контроль в моих объятиях. Но в итоге я стояла горячая и влажная, в отчаянии ожидая его прикосновения. Я была настолько чувственна сейчас, что могла бы кончить, если бы он просто наклонился и слегка подул на мое ушко.

Мой план соблазнения обернулся против меня самой.

Но жаловаться было бы глупо, потому что он выглядел настолько же отчаянно сгорающим от желания, насколько я чувствовала себя. Поэтому с удовлетворенной наглой улыбочкой я потянулась к застежке джинсов, медленно расстегивая одну пуговицу за другой. Так как они были обтягивающими, а мои формы полностью заполняли натянувшуюся ткань, то мне пришлось вылезать из них, буквально извиваясь, чем я и воспользовалась, чтобы продолжить стрип-шоу для Эвана.

Я стянула их до щиколоток и переступив через ткань, осталась стоять прямо перед ним босиком, в одних тоненьких стрингах. Это были очень сексуальные трусики, так как с тех пор, как Эван появился в моей жизни (и в моей кровати), я стала обращать особое внимание на свое белье.

Я встретила его взгляд и не отрывая глаз, скользнула пальцем под ободок, начиная снимать последнее, что на мне осталось.

- Нет,- его голос прозвучал так твердо, что моя рука застыла на полпути.- Этим уже займусь я.- Он придвинулся ближе и воздух между нами завибрировал, как бывало всегда, когда мы оставались наедине.- Подними руки и не шевелись.

Я повиновалась, и он медленно и протяжно прошептал,- Милостивый боже, Лина. Ты хоть представляешь, как ты прекрасна?

- Меня заботит лишь, достаточно ли я красива для тебя.

- Невероятно, исключительно красива.- Он наклонился и вытянул что-то из портфеля. Когда он поднялся, я увидела обещанную веревку. Закрепив ее вокруг моих запястий, он привязал другой конец к наконечнику оконного прута. - Я не буду привязывть тебе ноги, но ты будешь их держать так, как я тебе велю.

Я кивнула.

- Расставь их шире,- приказал он и я не замедлила раздвинуть их широко.- Превосходно.- Он скользнул ладонью по моему лобку, поглаживая тот крохотный кусок материи, который прикрывал мое естество.

- Не шевели ногами, пока я не позволю тебе,- отдал он еще один приказ.

Я кивнула и закрыла глаза, почувствовав, что он придвинулся ближе. Его пальцы поглаживали мое тело. Дразнили меня еле ощутимыми прикосновениями. Играли моими грудями, губами, пальцами. Затем вдруг его пальцы коснулись внутренней стороны моих бедер и меня словно слегка ударило током. Я начала извиваться, изо всех сил стараясь не сдвинуть ноги вместе.

-Повернись, сказал он и я выполнила его просьбу.- Широко открой глаза. Я хочу, чтобы ты смотрела на город, когда я буду прикасаться к тебе. Я хочу, чтобы ты видела, как высоко мы с тобой находимся, пока я буду заставлять тебя взлетать еще выше. -Я чувствовала его возбужденный член прямо около своих ягодиц. Его рука поглаживала меня сзади и вдруг резко потянула за трусики, так, что они с треском порвались.

Мне захотелось обхватить себя руками и прикрыться, но я не могла. Руки были связаны. я весела на столбе. Обнаженный Эван, склонившись прошептал прямо мне в ухо.- Ты понимаешь, зачем я так делаю? Почему я хочу тебя в такой позе? Что я хочу с тобой сделать и почему?

- Я ..скажи мне сам.

- Подчинение, -ответил он.- Ты сегодня отлично справилась. Ты придумала шикарный план и получила то, что хотела. Ты поставила на место Коула и Тайлера. И даже в некотором смысле меня. - Он нагнулся еще ниже, его губы касались моего уха, когда он заговорил снова.- На публике это сгодится, детка. Но когда мы одни, ты вся моя. И ты можешь получить контроль надо мной, только если я тебе это позволю. Ты меня слышишь?

Я кивнула, говорить у меня просто не было сил. Мой пульс зашкаливал, между ног горело. Именно этого я и хотела. Сдаться. Уступить желанию. Сдаться мужчине, которому я доверяла и знать при этом, что он полностью удовлетворит меня.

- Мы- одно целое. Мы- команда, - продолжал Эван. - Тебе нужна скорость, я сделаю все. чтобы дать тебе ее. Ты захочишь поддаться, уступить, я поймаю тебя.

Я задыхалась, но от меня не ускользнуло, что он пытался сказать мне.- Откуда ты узнал?

- Я всегда смотрю на тебя. Лина. И всегда вижу тебя.

- А ты...?

- Да?

- Неважно.- Я собиралась спросить, прикоснется ли он ко мне наконец. Но я знала, что скоро он это сделает сам, и я ждала, несмотря на то, что мои соски ужасно болели, а киска сочилась влагой. Я была мокрая и умирала от желания, нарастающее вожделение было изумительно нестерпимым. Когда наконец наступит разрядка, я улечу в рай, не меньше.

Он стоял позади меня и слышала шелест ткани. Он снимал остатки одежды. Его твердый член наконец дразняще коснулся моих ягодиц. Руками он обхватил их, скользнув пальцами внутрь и покачал меня вниз и вверх, погрузив пальцы в мои соки и прижимаясь к напрягшейся попке.

- Эван..

- Шшш..

Он ненадолго отодвинулся и спустя несколько мгновений я снова почувствовала давление сзади, только на этот раз это был не палец. Что-то твердое, прохладное, покрытое смазкой. Голос Эвана говорил мне расслабиться, довериться ему, уступить давлению, и я глубоко вдохнув, позволила ему протолкнуть это в свой напрягшийся зад.- Ты когда-нибудь делала это с затычкой?

- Нет.

- Когда я начну трахать тебя, это будет потрясающе. И ощущения усилятся, когда я перед этим я отшлепаю тебя.

Я закрыла глаза и нагнулась в бессознательном приглашении начинать.

Его тихий смех обласкал меня.- Тебе это нравится,- произнес он и я почувствовала, что стала пунцовой от смущения.

- Мне нравится все, что ты со мной делаешь,- сказала я, чувствуя. что это чистая правда. Мне не хотелось бы, чтобы он когда-либо ограничивал свои фантазии. Ни сейчас. Никогда.

- Нагнись пониже,- попросил он, - насколько можешь со связанными руками.

Я сделала, как он велел, и тут же у меня перехватило дыхание, когда что-то твердое и плоское хлестнуло по моим ягодицам. Один раз, затем еще, и еще раз. Эван остановился и прижался ладонями к моей полыхающей плоти, растирая горящие от ударов следы, успокаивая зуд и превращая боль в наслаждение, которое усиливалось из-за пробки, которая с каждым ударом дразнила и возбуждала обе мои дырочки еще больше.

- Детка, я не хочу останавливаться,- произнес он.

- Так не останавливайся.

- Я не могу больше терпеть. Не могу ждать. Я хочу войти в тебя. Твоя порозовевшая попка, и ты вся такая мокрая и готовая принять меня. Я вижу, как сильно ты хочешь меня. Я не могу сдерживаться. Я трахну тебя прямо сейча, Лина. Я и секнды лишней не могу терпеть, так хочу оказаться внутри тебя.

От его слов кружилась голова, и когда он попросил расставить ноги еще пошире, я едва услышала. Кожа на ягодицах пощипывала, и когда он приник ко мне, я дрожала от нетерпения. Обхватив одной рукой мои груди, другой он раздвинул мои ягодицы еще шире и вошел в меня, погружаясь все глубже и глубже, пока я низко нагнувшись и вцепившись в веревку, смотрела сверху вниз на сиющие городские огни и чувствуя, как Эван растворяется во мне.

Свободной рукой он скользнул к моему клитору, повторяя пальцами ритм движений своего члена. Глядя на расстилавшийся внизу город, я ощущала, как каждая частичка меня, Анджелины Рэйн, попадает в гудящий вихрь удовольствия и страсти. Я сама стала чистым блаженством. Просто оболочкой, добровольно отдавшейся наслаждению. Чего бы он ни хотел от меня, он мог получить все, если был готов дарить мне такую сладостную радость желанного поражения. Награждать меня этой безопасной и благословенной капитуляцией.

Потому что я не могла представить себя нигде больше, кроме как в его объятиях.

Отдавая ему свой оргазм без остатка в свете огней Чикаго, я знала, что что бы ни случилось, я всегда буду принадлежать только этому мужчине.

Прогон с Нили был назначен на субботу, и я провела все утро, стараясь побороть то страх, то лихорадочное возбуждение. Мне пришлось сменить две блузки, потому что я нещадно потела. В итоге мне пришлось затащить Эвана в душ и чуть ли не вынудить оттрахать меня, чтобы просто выкинуть предстоящую авантюру из головы.

Это сработало, но, к сожалению, ненадолго. Как только мы оделись, меня опять начало трясти.

- Слава богу, встреча с утра,- сказала я, в очередной раз глядя на часы.- Если бы нам пришлось ждать до обеда, я бы не выдержала.- Я уставилась на Эвана.- Как тебе вообще удается сохранять спокойствие?

- Годы практики, - ответил он.- Да и я только выгляжу спокойным. Немного нервного возбуждения перед тем как идти на дело не помешает. Помогает соблюдать осторожность.

- Тогда прямо сейчас я самый осторожный человек на свете.

Эван притянул меня к себе и крепко поцеловал.- Все пройдет отлично. У тебя ведь очень опытная команда, не забывай об этом.

- Что делает слабым звеном меня.

- Что делает тебя очень энергичным и действенным новобранцем, который привнесет свежей крови в нашу банду.- Его телефон звякнул и он прочел сообщение.- Они уже перед зданием, пора идти.

Мы встретились с Коулом и Тайлером в фургоне Бас Секьюрити и вместе доехали до дома Виктора Нили в Виннетка. Он встретил нас у двери, чрезмерно вежливо отозвался о моем дяде,- он прямо источал подобострастие,-и повел нас в галерею.

Пока мы поднимались по лестнице, я перехватила взгляд Эвана и почувствовала, что его реакция на Нили была такой же, как моя -нам обоим этот тип не нравился. На долю секунды мне захотелось все тут же бросить. Ведь, в конечном итоге, если у нас все выгорит, ему достанется настоящая Тетрадь Творения, а у нас будет всего лишь подделка.

Это было совершенно несправедливо.

Мы поднялись в галерею и, как только Нили отключил систему безопасности, вошли внутрь. - Здесь невероятно красиво,- сказала я , когда Эван отошел вместе с долговязым охраником, который сопровождал нас до галереи. Коул и Тайлер зашли внутрь и начали осматривать территорию, засыпав Нили вопросами о размерах галереи, охранной системе, постоянно подчеркивая, что это связано с обеспечением страховки.

Нили не колеблясь отвечал на все вопросы, и когда я почувствовала, как в кармане завибрировал мой телефон, что по нашему плану было сигналом к действию, я подошла к нему и предложила обсудить размещение напитков и угощений для удобства перемещения гостей. - Я подумывала о том, чтобы поставить стойку с коктейлями вот здесь,- начала я подводя его к стене, вдоль которой стояли обрамленные в рамы страницы из различных исторических манускриптов. Спиной я стояла к стене, чтобы видеть весь интерьер галереи, а Нили расположился лицом ко мне, и, таким образом, не видел Коула.

- Мы можем расположить всю еду и напитки по кругу зала,- продолжила я.- Это должно обеспечить свободное движение гостей в галерее.

- Как Вам будет удобнее,- непринужденно и быстро согласился он. Слишком поспешно, по правде говоря, потому что наш разговор занял всего двадцать секунд. Нили, решив, что все решено, собрался отвернуться от меня. Именно в этот момент Коул уже запустил руку в музейный шкаф, который должен был находиться под замком. Судьба нашего грандиозного плана висела на волоске.

Я поймала взгляд Тайлера, и в микроскопическую долю секунды осознала, что ответственность за все, что сейчас произойдет или не произойдет, будет лежать целиком на мне. Не вполне осознавая, что именно я собираюсь делать,и как буду выкручиваться, я тем не менее пришла в движение. Я сделала шаг вперед, притворившись, что споткнулась и падаю. Я вцепилась в руку Нили, по ходу скидывая туфлю, и сильно оцарапала колено, когда рухнула на грубый деревянный пол.

- Мне ужасно жаль,- пробормотала я, когда встревоженный Нили склонился и начал хлопотать надо мной.- Каблуки на этих туфлях..просто...

- Ну, что Вы, не извиняйтесь, пожалуйста, - переживал он.- Вы в порядке?- Самое главное, что он снова стоял спиной к Коулу, хотя меня и передергивало от его повышенного внимания ко мне. Я понимала, что прошло уже больше тридцати секунд, но из моей совсем невыигрышной позиции -вид с пола- я вообще уже не могла видеть, что происходит в зале.

Затем вдруг Коул и Тайлер оказались позади Нили, который помогал мне подняться, и спрашивали, как я себя чувствую. Потом все разом направились к выходу из галереи. Мы втроем наперебой благодарили Нили за уделенное нам время, а он, в свою очередь, извинялся за доставленное неудобство. Под конец он пообещал проследить, чтобы полы не были навощены в день мероприятия, чтобы женщинам удобно было перемещаться по залу.

- Боже мой, боже мой,- повторяла я, как заведенная, когда мы ввалились обратно в фургон. Я кинулась к Эвану в объятия и сменила пластинку,- Твою то мать, черт возьми, о боже!

У меня никак не получалось заткнуться, и я собиралась возобновить свой бредовый лепет, когда Эван приник губами к моему рту.

Поцелуй был долгим и глубоким, и если он пытался успокоить меня, то у него это определенно не получилось. - Это было чистое безумие,- произнесла я, оторвавшись от него.

-Ты прекрасно справилась,-ответил Эван.

- Он прав, ты спасла мою задницу,- подтвердил Коул.

- Да уж, твоя задница явно заслуживает спасения,- отшутилась я и Тайлер расхохотался.

- Я так взвинчена,- продолжила я, чувствуя, как внутри меня все бурлит и кипит. У меня было ощущение, что я взорвусь, если не смогу высвободить эту нервическую энергию.- Меня таращит так, словно я накачалась несколькими галлонами кофеина. У вас тоже так всегда адреналин подскакивает, или это обостренное ощущение из-за того, что все чуть не пошло прахом?

- Это не важно,- сурово сказал Эван,- потому что это последний раз, когда ты участвуешь в чем-то подобном.

- Не буду спорить, - рассмеялась я,- мне совсем не нужно воровать старинные книги для того, чтобы чувствовать себя словно под кайфом. - Я схватила Эвана за воротничок и притянула к себе поближе.- У меня для этого есть ты.

- Да чтоб вас,- вздохнул Тайлер.- Снова здорово. Пристрелите меня.

Эван вместа ответа показал ему средний палец, а затем приник ко мне в долгом и сладком поцелуе, словно доказывая ему мои слова. В моем затуманенном сознании мелькнула мысль - кому нужны кражи и аферы, когда есть такой мужчина?

- Никто не хочет перекусить? - решил не обижаться Тайлер, и мне захотелось взвыть от досады и удивления. Ну как, как можно оставаться таким спокойным?!

- Я за!- отозвался Коул.

- Я против!- возмутилась я и уставилась на Эвана.- И ты тоже!

- Прошу простить меня, но я, по всей видимости, запамятовал об одной предварительной договорености, - ухмыльнулся он.

Коул с Тайлером в ответ понимающе заулыбались, но мне было наплевать. Я собиралась оседлать Эвана Блэка с того самого момента, как мы вернулись в фургон, и меня не волновало, кто и что об этом думал.

- Ты точно не голодна?- когда мы остались одни на его яхте, Эван решил проявить неуместную заботу.- А то у меня есть пицца в морозилке. Если хочешь, могу разогреть.

- Ты нарочно дразнишь меня, - я не собиралась ему подыгрывать.- Я не хочу пиццу. Я не хочу есть. Я хочу тебя. Прямо здесь и сейчас.

- Прямо здесь?-он взглянул на обеденный стол.

- Да, черт возьми,- я расстегнула блузку и стянула ее одним движением. За ней следом полетел лифчик. Эван наблюдал за мной так, словно все это его забавляло, что распаляло меня еще больше. Я покажу ему забавы.

Я растегнула юбку и скинула ее вместе с трусиками, а затем запрыгнула на стол.

- Я гляжу,ты серьезно настроена, - проговорил Эван, но веселье в его голосе сменилось возбуждением.

- Поторопись, -ответила я,- я отчаянно хочу тебя.

- Мне нравится такое отчаяние,- сказал он, приближаясь ко мне и по пути расстегивая джинсы. Переступив через соскользнувшую ткань, он встал между моими раздвинутыми ногами. Я тяжело дышала, предвкушая наслаждение от его твердого члена внутри меня. Я жаждала этого момента, хотела чувствовать его внутри меня немедленно.

Он резко опустился на колени, и я чуть не зарычала от злости, но как только он закинул мои ноги себе на плечи и устремил свой язык внутрь моей вспухшей киски, я закричала от удовольствия и изо всех сил вцепилась в его волосы. Он сосал и облизывал меня, пока вдруг резко не остановился и не поднялся на ноги.

Прежде чем я успела запротестовать или предположить, что он собирается делать дальше, Эван стоял прямо передо мной, притягивая меня как можно ближе, и пристраиваясь поудобнее, чтобы быстро и жестко втолкнуть в меня свой затвердевший член.

Я выгнулась, изнывая от удовольствия, но мое тело жаждало большего. Глубже. Жестче.- Да,- выкрикнула я,- сильнее,пожалуйста, глубже. Боже мой, да.

Я прижималась к нему, принимая его толчок за толчком, обезумев от желания, издавая несуразные безрассудные звуки, совершенно опьяневшая от ощущений. Когда оргазм обрушился на меня, все, на что у меня оставались силы, так это вцепиться намертво в этого мужчину, который одновременно заставлял меня чувствовать весь мир вокруг себя и растворяться в нем без остатка.

Не выпуская из рук,он потянул меня за собой, и мы повалились на устланный ковром пол. - Может, переляжем поудобнее?-спросила я спустя какое-то время.

- Да ну,к черту, и так хорошо,- ответил он, притягивая меня к себе еще ближе.

Я устроилась поудобнее и уткнулась лицом в ложбинку на его шее, потому что чувствовала, что все мои эмоции были написаны на лице. Мое желание стать к нему как можно ближе было практически осязаемым.

- Ты знаешь, это очень знакомо,- наконец выдохнула я.

- Что?

- Этот прилив адреналина, который я испытала сегодня в галерее. Я чувствовала то же самое, когда воровала в магазине. Я испытываю те же эмоции, когда ты внутри меня.- Я приподнялась, чтобы видеть его лицо.- Ты помогаешь мне чувствовать себя живой, Эван. Ты делаешь меня самой собой.- Это была чистая правда. Я могла быть такой, какая есть с ним. Без секретов, без стеснения. Я не понимала раньше, что значит быть свободной, пока не оказалась в его объятиях.- Я значу столько же для тебя?- я спросила, затаив дыхание. Он сделал мне невероятный подарок, просто будучи самим собой, и в этот момент мне больше всего на свете хотелось знать, что я была для него таким же благословением. Что я могла быть для него источником настоящего счастья.

- Значишь ли ты для меня столько же?- на его лице было написано изумление.- Бог мой, Лина, ты совсем не понимаешь, да? Ты все самое главное в моей жизни. Ты -мой адреналин. Мой азарт, моя страсть и трепет. Ты- все, чего я всегда хотел, и все, чего я думал, я не заслуживаю. Ты исключительная, ты самая лучшая и ты только моя. Я люблю тебя.

Я моргнула и только после этого осознала, что плачу.- Ты не мог бы повторить это снова?

Эван широко улыбнулся.- Я люблю тебя,- выполнив мою просьбу, он покрыл мое тело поцелуями, скользя вниз по трепещущей коже.- Хочешь я покажу тебе как сильно?

Я откинулась на спину, удовлетворенно раскинув в стороны руки и ноги, полностью открываясь для него.- Да,- сказала я, счастливо улыбаясь.- Очень.

21.

На следующее утро мы отправились в Эванстон, чтобы позавтракать с Айви. Я слишком много съела и много времени провела на солнце, играя с сестрой Эвана, поэтому по дороге обратно меня разморило и клонило в сон.

- Мне нужно утрясти пару вопросов в Дестини,- сказал Эван,- ты не против, если я заскочу туда ненадолго?

- Нет, конечно. Пока ты будешь там, я упакую вещи. Но ужинаем мы сегодня вместе. Мой самолет завтра в восемь утра, так что я планирую провести с тобой всю ночь.

- Само собой. Ты возвращаешься в среду?

Я кивнула. Я понимала, что мне нужно собщить родителям о своем решении лично. И так как я спокойнее чувствовала себя на знакомой территории, я хотела увидеться с ними на этой неделе, пока они остановились в нашем доме в Калифорнии.

- Я вернусь к семи,- пообещал Эван, высаживая меня около моего дома. Я переоделась в джинсы и футболку, затем заказала такси до "Фокс энд Обель" и вернулась с двумя пакетами покупок. Я накупила чересчур много еды, больше чем мы смогли бы осилить, но я очень хотела, чтобы все было идеально.

Я всего лишь ненадолго опустила пакеты на пол, чтобы нажать на кнопку лифта, когда в холл вошел Кевин.

- Давай-ка я тебе помогу с этим, - сказал он, подхватывая один из моих пакетов.

- Все в порядке, я держу.- Я подкинула сумку на руке повыше.- Что тебе надо, Кевин?

- Нам надо поговорить.

- Не думаю, что нам есть о чем говорить.

Он вытащил свой должностной значок.- Нет, есть.

- Я...ох,- волна страха захлестнула меня. Он что узнал про Нили? Он узнал про манускрипт? Я постаралась спросить ровным голосом.- В чем дело?

- Это о твоем парне,- твердым голосом произнес он.- Давай поднимемся наверх.

-Я кивнула молча, и зашла за ним в лифт. В квартире я отправилась прямиком на кухню, надеясь выиграть время. чтобы прийти в себя.Но когда я вернулась в гостиную, я не чувствовала себя ни чуть увереннее. Я уселась на стул с прямой спиной и уставилась на него.- Переходи к делу.

- Я могу засадить этих ублюдков,- без всякого вступления заявил он.

- Кого?

- Даже не пытайся притворяться, что не понимаешь меня,- ответил он.- Эвана Блэка. Тайлера Шарпа и Коула Огаста.- Он словно выплевывал каждое имя, и мое сердце сжималось все сильнее при каждом звуке.

- Засадить их?- спросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно и незаинтересованно.- За что конкретно?

- За нарушение пакта Манна?- От его слов по моей коже побежали ледяные мурашки.

Я хотела бы сказать, что не имею ни малейшего представления, что это за пакт такой, но это было бы ложью. Мой отец слишком часто бывал на облавах и слишком много времени разговаривал с моей мамой об использовании пакта Манна для борьбы с белым рабством.

- К чему конкретно ты ведешь?- спросила я ледяным тоном.

- Эти сволочи доставляют проституток. Они перевозят женщин через границу штата, для использования в сексуальных целях. И у меня есть предчувствие, что если копнуть глубже, мы выясним, что у них есть делишки и похуже. Торговля людьми. Наркотики. Все это дерьмо. Они по уши в нем увязли, Энджи. И чем дольше ты с ними связана, тем глубже ввязываешься во все это сама.

Я почувствовала, что у меня кружится голова и поняла, что я качаю головой практически с того момента, как он начал говорить.- Зачем ты говоришь мне все это?

-Потому что ты должна знать,- ответил он.- И еще потому что ты обязана помочь мне.

- Нет.- Я поднялась.- Ты ошибаешься. Ни за что на свете Эван не стал бы связываться с чем-то подобным, и я не собираюсь помогать тебе преследовать его.

- Сядь, приказал он.

Я села обратно.

- У меня есть несколько свидетелей, готовых говорить, но мне нужны еще люди.

Свидетели. Словно написанное кровью, слово повисло в воздухе. Это не могло быть правдой. Откуда могли взяться какие-то свидетели?

Я вдруг поняла. что он продолжает говорить.- Что?- Я моргнула.- Притормози, еще раз повтори. Что?

- Я сказал, что ты нужна мне. Я надену на тебя микрофон.

- Хрена с два.

- Ты должна будешь поговорить с ним,-продолжал он, словно и не слышал меня.- Ты заставишь его признаться в том, что он делает...и ты поймешь, что я не вру.

- Нет, ты не прав.- Я ни за что бы не поверила, что рыцари Жана могли впутаться в такое.

Кевин все продолжал говорить.- Я не сомневаюсь, что ты согласишься мне помочь, потому что это все отражается на тебе. Ты же встречаешься с ним? Это делает тебя соучастницей. Ты выбрала не лучшую компанию. И твоему отцу это точно не сыграет на руку, -добавил он и по моей спине пробежал холодок. Не сейчас, когда он метит в вице-президенты. Пресса не упустит такой лакомый кусочек и мало ему не покажется.

- Ты просто невообразимая скотина.

- Скотина не я, а твой Эван. Он и его дружки.- Кевин поднялся.- Я вернусь завтра и хочу получить твой ответ. И, Энджи,- добавил он,- лучше бы ты сказала да.

Я осталась сидеть в кресле, когда он вышел. И все еще была там же, когда спустя несколько часов вернулся Эван. Я не слышала. как Петерсон впустил его. Я даже не видела его до того самого момента, как он уселся на краешек журнального столика напротив меня.

Я накинула на себя одеяло, но даже, завернувшись в него, как младенец, я чувствовала лишь холод и дрожь.

- Тебе плохо?- Эван положил свою теплую руку мне на лоб.

Я покачала головой.- Они хотят, чтобы я надела микрофон, произнесла я и увидела, как его плечи поникли, когда он понял, о чем я.

- Кевин,- проговорил он.- Этот долбанный говнюк.

- Он сказал, что ты торгуешь проститутками. Что ты нарушаешь пакт Манна. Что мне надо следить за тобой...шпионить. И он сказал, что если я этого не сделаю, он втянет в это моего отца.

Эван спустился со стола и встал передо мной на колени. На его лице была написана нежность.- Детка, мы с этим справимся.

Я покачала головой, затем взглянула на него.- Это уничтожит моего отца.

Он беспокойно посмотрел на меня.- Что ты собралась сделать?

- То, что я должна. И то, что я могу.

- Расскажи мне.

- Я поеду в Калифорнию, как и собиралась. По пути я позвоню Кевину и скажу, что ты бросил меня и я переезжаю в Вашингтон, как я и планировала. И в таком случае ставить меня на прослушку не будет иметь никакого смысла. Он оставит отца в покое. И если вы с ребятами утрясете все в Дестини, то он и от вас отвяжется.

- Лина, черт.- Он вцепился пальцами в волосы, его глаза смотрели на меня со злостью и отчаянием. Я даже позавидовала ему. Я вообще ничего не чувствовала.

- Родная моя, послушай меня.- Он взял мои руки в свои и крепко сжал их.- Тебе не за что себя наказывать. Это происходит не из-за того, что ты позволила себе немного перейти границы. Тебе не надо устраивать себе наказание. Мы можем с этим справиться.

Я наклонилась и поцеловала его.- Я люблю тебя и я знаю, что это не наказание. Я, правда, понимаю.- Я прижала ладонь к его щеке.- Ты из всех людей только и можешь это знать наверняка.

- О чем ты?

- Ты поступил так же точно ради мамы и Айви. Ты принес огромные жертвы ради них, и только потому что любишь их. Я люблю тебя. Я люблю своего отца. И я не смогу жить, зная, что не сделала все возможное, чтобы вы оба были в безопасности.

- Черт побери, Лина...

- Нет.- Слово вырвалось быстро и уверенно, как знак полной уверенности.- Пожалуйста.- попросила я. - Я приняла решение. Я знаю Кевина. Он чертовски зол на меня. И он очень мстителен. Если я останусь, он не отступит. Ты нужен Айви. Ты хочешь, чтобы все, от чего тебе пришлось отказаться, сработало? Тогда позволь мне сделать это.

Он ничего не ответил. Он просто так посмотрел на меня своими потрясающими серыми глазами, переполнеными горьким сожалением, что мне пришлось отвернуться.

- Прости меня,- сказала я, поднимаясь на ноги.- Я безумно тебя люблю. Только поэтому я и уезжаю.

Оказаться снова в Калифорнии с родителями было чудесно, ну я невероятно скучала по Эвану. Каждый раз, когда больстановилась невыносимой, я напоминала себе, что у меня была веская причина, чтобы уехать. Ради него самого. Ради моих родителей. И даже ради самой себя, потому что наконец-то и я могла что-то сделать для них, пусть они и не осознавали, на какую жертву мне пришлось пойти.

Но так как хоронить себя заживо яне собиралась, я набралась мужества и усадив родителей рядом, объявила, что не собираюсь работать в Вашингтоне.

-Сама работа чудесная,- говорила я, и я не жалею ни о своей степени, ни о потраченом на учебу времени. Но это не мое.

- Тогда зачем...,- начала было мама, но отец нежно попросил ее умолкнуть, накрыв ее руку своей.

- Я всегда считал, что политика больше привлекала твою сестру, -начал он. Он говорил ровным тоном, но я видела понимание на его лице и подумала, что, наверное, впервые осознала, насколько хорошо мой отец подходил для работы в сфере политики.

- Ей все это нравилось,- согласилась я.- Мне тоже нравится, это интересно. Но я не люблю это всей душой, папа. Не так, как ты, или как Грейс.

Он медленно кивнул.- А что ты любишь?

Я не колебалась ни секунды.- Искусство.

-Мне не следовало даже спрашивать,- отец наклонил голову и улыбнулся.-Ты родилась с альбомом в руке.

- Плохо только, что мой лучший шедевр -это палка-палка-огуречик.

- Не говори ерунды,- засмеялась мама.- Ты очень талантлива.

Я засмеялась и обняла ее.- Нисколько, мам, но я умею разглядеть талант. Может, когда -нибудь я буду управлять галереей. Или стану реставратором. Не знаю. Честно говоря, даже не знаю, каков будет мой выбор. Но я планирую вернуться к учебе и выяснить это.- Я сморщила носик в ожидании их отговорок.

Мама высказалась первая.- Я поговорю с Кэндес утром- ты же помнишь ее? Она два года проходила стажировку в Лувре. Если кто и знает лучшие художественные колледжи, так это она.

Я попыталась сказать хоть что-то, но слезы помешали мне. Я просто улыбалась, как идиотка и смотрела на отца. Он покачал головой с притворным сожалением.- Боюсь, на Капитолийском холме мне спасибо не скажут. Когрессмену Уинслоу вряд ли когда еще повезет с такой помощницей, как ты.

Я кинулась ему на шею и крепко обняла.

Впервые почти за восемь лет я почувствовала, что родители видят меня и находятся со мной, а не просто реализуют через меня свои ожидания и мечты о Грэйс.

- Ты собираешься вернуться в Чикаго?- поинтересовалась мама спустя несколько дней, когда мы прогуливались по галереям Ла Джолья.- Насколько мне известно, там есть несколько отличных программ.

- Да, есть,- ответила я. - Но не думаю, что хочу жить в том же городе, где постоянно находится Кевин.

Мама удивленно приподняла брови,- Тот самый молодой агент ФБР, с которым тебя познакомил отец?

- Не стоит говорить об этом папе, мам, но этот парень-полный придурок.

- В самом деле? Или ты просто встретила кого-то еще?

Я скорчила рожицу.- Был один парень. Ничего не вышло.

- Почему?- поинтересовалась мама и я мысленно обругала себя за то, что вообще завела об этом разговор.

-Да куча всего.

- Не хочешь рассказать мне?

- Нет,- покачала я головой.

Мы пошли дальше молча. - Ты любила его?- Ей, видимо, было действительно интересно.

Я хотела соврать но не могла поступить так по отношению к Эвану. Даже если нам не быть вместе, я не могу лгать о том, что я чувствую по отношению к нему.- Да, сказала я.- Я люблю его.

Она посмотрела на меня краем глаза и я ожидала, что она сейчас ударится в пространные рассуждения, которыми матери любят делиться с дочерьми. Вместо этого она произнесла,- Твой отец не был первым мужчиной, которого я полюбила.

- Не был? А кто? Кого ты любила до него?

Намек на улыбку появился на ее губах.- Это не имеет значения. Но он был дерзким и просто невероятным. Рядом с ним я чувствовала, что могу все. Я знала, что пока я с ним, то возможно все.

- Мне знакомо это чувство,- сказала я. Эван был той самой составляющей, что делала меня целой, полноценной. Той самой силой, что заставляла меня чувствовать себя живой. И, теперь я это знала точно, я была тем же самым для него.- А с отцом ты чувствуешь это?

- Я очень люблю твоего отца, но это более умеренное чувство. Между нами, скорее, партнерство. И в этом нет ничего плохого, Энджи. Вот если бы можно было сочетать в браке и страсть и партнерство....- она прервалась на полуслове, словно сожалея о минутной слабости.- Матерям не следует говорить такие вещи. Я просто хочу, чтобы у тебя было все самое лучшее в этой жизни.

- Так почему же ты не вышла за него? За того первого мужчину?

- Он этого не хотел. Вернее, он не смог бы мне это предложить.

-Но почему?

-Он был замешан в некоторых преступных махинациях. Он считал, что такая жизнь не для меня.

Я остановилась, как вкопанная, и уставилась в окно галереи, чтобы она не видела моего лица. Жан. Вот почему на тех фотографиях в альбомах они позировали вдвоем, без отца. Потому что тогда моего отца просто напросто не было в ее планах.

- И ты согласилась?- спросила я тихо.

- Я запрещаю себе думать об этом,- она старалась звучать убедительно, но я не поверила ей.- Он считал, что уберегает меня от сложностей. Что он приносит огромную жертву, чтобы защитить меня. Но на самом деле он причинил боль нам обоим. И думаю, что он всегда сожалел, что ушел и оставил меня.

Я почувствовала пустоту внутри.- Откуда ты знаешь?

- Когда мы встретились несколько лет спустя, он говорил....- Она махнула рукой, словно отгоняя слова.- Впрочем, это не важно. Мне теперь никогда не узнать наверняка.

Но я знала это точно, подумала я. Вот почему он хранил те фотографии. И то, что он говорил мне много лет назад? Что Сара особенная.

Да, она именно особенная. И хотя я безумно любила своего отца, мне невероятно жаль было мою мать и моего дядю, которые так и не смогли жить вместе и разделить свою любовь друг с другом.

Я изо всех сил старалась не думать об Эване и о жертве, которую я принесла ради него. Без его согласия и одобрения. Жертву, о которой, как я с ужасом понимала сейчас, я обязательно пожалею. Но другого выхода я не видела ни тогда, ни сейчас. Я не могла бросить отца или Эвана на съедение волкам. Потому что Кевин все время был бы начеку, и при малейшей оплошности всей сворой своих агентов накинулся бы на двух мужчин, которых я любила больше всех в своей жизни.

Все оставшееся время нашего похода по магазинам я старалась сохранять бодрое настроение. И когда мы вернулись домой, нагруженные пакетами, то смеялись до упаду над нелепыми нарядами, которые мы примеряли в магазинах.

- Тебе следовало купить то розовое платьице,- хохотала мама.

- Да ну, мама, ты не можешь говорить это серьезно. Я была бы похожа зефир.- Я собиралась припомнить ей синий наряд, похожий на какой-то невообразимый кафтан, который она собиралась купить, но тут мы вошли в гостиную, и я остановилась, совершенно остолбеневшая. Эван сидел на диване, рядом с моим отцом и еще тремя мужчинами, которых я видела впервые. На всех были костюмы и атмосфера в комнате была очень официальная.

- Всем привет, что здесь происходит?

- Мне нужно было обговорить кое-какие деловые вопросы с твоим отцом,- ответил Эван, хотя я совершенно не представляла, о чем идет речь. - Но сейчас все в порядке. - Эван поднялся и протянул руку моему отцу.- Сенатор, было приятно иметь с Вами дело.

Закончив прощаться. он повернулся к двери.- Энджи, можно тебя на пару слов?

Я видела, что мама догадалась, кто это был, но мне сейчас было не до подтверждения или опровержения ее догадок. Я последовала за ним, чувствуя себя гораздо счастливее, чем за все предыдущие дни. В то же время я была чертовски зла на него, что он заявился вот так, без предупреждения, как раз когда я начинала привыкать к мучительной жизни без него. Потому что ничего не изменилось. У нас по-прежнему не было будущего. Не сейчас, когда на кону стояла карьера моего отца. Видеть его здесь, так близко, было невыносимо. Это лишь добавляло боли.

- Каого черта здесь происходит?- перешла я сразу к делу.

- С проклятым пактом Манна покончено.- ответил Эван.- Раз и навсегда.

Я не верила своим ушам.- То есть как?

- Мы заключили сделку.- Коул, Тайлер и я.

-Сделку?- Страх и отвращение скрутили мой желудок стальными тисками. Я поверить не могла, что это было правдой.- Значит, Кевин был прав? Вы действительно....

- Черт, да нет же. Все как раз наоборот. В Мексике и Калифорнии есть группировка, которая занимается именно тем, в чем обвинил нас Кевин- заманивание девушек и продажа их в проститутки. Мы об этом узнали и организовали процесс по спасению. Мы привозили девушек в наш клуб и оформляли их на легальную работу. Мы не делали ничего противозаконного, во всяком случае, не в этой сфере. Я приехал сюда встретиться с твоим отцом- он был ответственным по закрытию этого дела и занимался этим уже несколько лет. В обмен на иммунитет против сфальсифицированных обвинений по пакту Манна, Коул, я и Тайлер согласились работать с ФБР и местными властями.

- Другими словами, у Кевина ничего не было. Ни на тебя, ни на моего отца. И так как вы с отцом будете работать над этим делом вместе, любое дерьмо, которое он попытается вылить на вас, обернется против него же.

Эван улыбнулся.- Сразу видно, что ты - дочь политика.

- Но это просто невероятно. - Я была настолько ошеломлена, что мне пришлось облокотиться о багажник машины, которую он арендовал, чтобы приехать сюда, и у которой мы сейчас стояли.- Спасибо. Спасибо, что вытащил моего отца из этого кошмара.

- Не за что, особенно, так как я руководствовался, в первую очередь, личными причинами. Лина, я не хочу терять тебя.

- Я тоже не хочу терять себя, - ответила я.- Я так по тебе скучаю.

- Но я должен быть с тобой честен до конца. Кевин будет в ярости и он будет искать любой повод отомстить. Я подчищаю все концы- я уже говорил тебе об этом. Я вывожу весь бизнес из "теневого" сектора, а если не получится вывести, я просто закрою эти предприятия. Либо совсем покончу с ним, либо продам свою долю Коулу и Тайлеру. Я занимаюсь узакониванием своих предприятий еще со смерти матери, и не думаю, что у него будет за что зацепиться. Но это не меняет того факта, что я управлял незаконным бизнесом. И это может всплыть так или иначе. Возможно, Кевину не за что будет посадить меня, но испоганить нам с тобой жизнь он обязательно постарается.

Он взял мою руку и поднес к губам. - Другими словами, пока у Кевина хватит сил копаться в моей жизни, я не тот человек, что тебе нужен для спокойной жизни.

Я смотрела на него и думала о том, какую свободу я обретала рядом с ним. И о том, как сожалели мой дядя и моя мама о своей любви.

Но, прежде всего, я думала о том, чего хотела я.

А хотела я этого мужчину.

- Ялюблю тебя, Эван. Я хочу домой. И готова на любой риск, который от меня потребуется.- Я вдохнула поглубже.- Я не хочу больше никогда быть без тебя.

- И ты не будешь. Никогда.- Он поцеловал меня долго и страстно, как мог только он, и с тем неповторимым шиком, за который я так любила его поцелуи.- Хочешь вернуться в Чикаго прямо сейчас? -вопрос застал меня врасплох.

- Я нахмурилась, не совсем понимая. к чему он клонит.- Прямо сейчас? А ты не хочешь остаться в Калифорнии подольше?

- Я планировал небольшое путешествие по пути назад,- сказал он.- Например, уикэнд в Италии. Или можно оторваться по полной и провести там целую неделю.Что скажешь?

Я рассмеялась, понимая, что обожаю этого мужчину, весь мир и всю вселенную.

- Я скажу, что это совершенно, абсолютно потрясающе.

Эпилог.

Мне повезло, и Эстер еще не взяла никого на должность управляющего фондом. Так что я легко и непринужденно заняла свое желанное рабочее место. Мне приходилось разрываться между учебой и работой, но меня это устраивало. А особенно мне доставляло удовольствие по вечерам возвращаться домой к Эвану.

В тот день,когда испытательный срок закончился и меня официально приняли на работу, родители прислали мне букет цветов, а Эван отвел меня на полдник в ресторан Дрейк, чтобы отпраздновать.

После этого мы пошли прогуляться по пляжу. И хотя на мне было коктейльное платье и высокие каблуки, а на Эване костюм, мы скинули обувь и прогуливались вдоль кромки воды босиком.

- Мне нужно кое-что тебе сказать,- сказал он,глядя не на меня, а на озеро, лежащее перед нами.

Что-то в его тоне насторожило и напугало меня. Я перестала рисовать пальцами ног узоры на песке и посмотрела на него.- Давай,- сказала я, внутренне уговоривая себя, что не смотря ни на что, все будет в порядке. Ведь это Эван, в конце концов. Мужчина, которого я любила.- Рассказывай.

- Я попросил ребят в Калифорнии покопать немного. Порасспрашивать наших знакомых в разных полицейских участках. Задать некоторые вопросы про руководителей той группировки. Мы получили очень интересные данные. И когда я был там, я решил узнать кое-что и сам.

Я напряглась.- Грейси,- прошептала я.

Его пальцы были переплетены с моими, и сейчас он поднес мою руку к губам.- Жан нашел их,- сказал он.- Я не знаю, как, но он нашел трех подонков, что убили твою сестру.

- О, боже,- мои ноги стали ватными, я вцепилась в его руку, просто, чтобы удержаться.- Как? Когда?

- Пять лет назад. Он никому ничего не сказал. Просто отправился отомстить за свою племянницу. Еще раз повторю, я не знаю, как, но ему это удалось. Он нашел их и убил двоих. Третий оказался в больнице. Он выжил и натрепался об этом своим дружкам. Через них мы и смогли все выяснить.

-Я...- не в состоянии вымолвить ни слова, я чувствовала, что хотя бы часть груза, который я носила в душе последние восемь лет, будет снята с моей совести.- Его арестовали?

- Нет,- Эван стиснул челюсти.

Я облизнула губы.- Ты убил его?

Он взглянул на меня. Я никогда еще не видела такой пустоты в его серых глазах. - Нет, какой-то отморозок прикончил его шесть месяцев назад.- Я никогда никого не убивал, но я поехал туда с одной целью- найти этого ублюдка и прикончить его. Ты понимаешь, что я пытаюсь сказать?

Я кивнула, чувствуя, что мое тело немеет.

- Я оставил все в прошлом. Ради тебя. Ради Айви. Ради себя самого. Но у меня есть принципы, и если кто-то посягнет на меня, или на то, что принадлежит мне, я отвечу. Если до этого дойдет, я убью, чтобы защитить людей, которых я люблю.

- Ты думаешь, меня это отпугнет?- спросила я.- Тебе бы пора уже гораздо лучше знать меня. Ты не убийца, Эван. Ты - защитник. Я никогда себя не чувствую в большей безопасности, чем когда я с тобой.

- Хорошо,- в его голосе слышались облегчение и страх одновременно.- Мне нужно было, чтобы ты понимала это прежде чем я....

- Я наклонила голову, смущенная тем, как он внезапно запнулся на полуслове.- Прежде чем ты что?

- Прежде чем я попрошу тебя стать моей женой.

- Эван!

На мгновение мне показалось, что он шутит. Но он засунул руку в карман и вытащил кольцо. Он поднял его высоко, в то время как сам опустился на одно колено прямо на песок.- Я люблю тебя, Анджелина Рейн. Я хочу провести с тобой остаток моей жизни. Ты выйдешь за меня?

Я смотрела то на кольцо, то на него, и понимала, что не могу разглядеть ни одного, ни другого. Вероятно, потому что слезы застилали мне глаза.

Я всхлипнула, рассмеялась, затем надела кольцо на палец и опустившись рядом с ним на песок, опрокинула его на спину. Я целовала его, не разбирая куда, целовала его, моего любимого мужчину. И пока мы лежали на песке, под ярким летним солнцем, я сказала одно единственное слово, которое он ждал больше всего.

Я сказала "да".

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/66065/335200

Переводчики: sanina