Когда за окном начало смеркаться, ко мне в комнату пришла Мэг, присела на краешек кровати и сказала:
- Можешь рассказать мне?
Я весь день обдумывала, как буду объясняться, за что извиняться, как защищаться. Прокручивала всё это снова и снова, сидя у окна и глядя на разъезжающиеся машины. Слышала, как Гейб спрашивает разрешения зайти ко мне и как Мэг тихо сказала ему "нет". Видела, как Джеймс подъехал к дому и сенатор с Эллиотом Веббом сели в машину.
"Я не жалею о том, что помогла друзьям, - решила я, глядя, как машина исчезает за рядом дубов, растущих вдоль лужайки перед домом. - Я жалею, что врала насчёт Энди. Жалею, что ты оказался не тем отцом, о котором я мечтала".
В своих очках Мэг была похоже на профессора. Наверное, это был такой же продуманный ход, как и дачная одежда в день нашей встречи. Она пришла не за оправданиями, отрицаниями, слезами и чувством вины. Только за фактами. И это подействовало. Я сразу почувствовала, как моё желание защищаться сошло на нет.
Я рассказала ей о том, как познакомилась с Энди на вечеринке в Пенсильвании в честь ухода Таубера на пенсию. Как Энди начал мне звонить после этого, а я - перезванивать. Я рассказала ей правду о вечеринке Джейка Спиннакера. Мэг поморщилась, когда я упомянула, что там был благотворительный концерт в поддержку президента. Мне стало стыдно, а потом до меня дошло, что она удивлена. Это хорошо. Значит, пресса тоже об этом не знает.
Я призналась ей, что мы с Энди созванивались несколько раз в неделю. Что я следила за словами и не говорила ничего о предвыборной кампании, но было приятно разговаривать с кем-то, кто полностью меня понимал.
Её лицо смягчилось на этих словах.
- У тебя были мы, - но она тут же покачала головой. - Хотя я понимаю, что это не то же самое.
Были. В прошедшем времени.
- А затем Энди прилетел в Канзас, - продолжила я со сдавленным горлом. - Он пришёл как раз, когда я узнала про Диасов и о роли Эллиота во всём этом...
Мэг сняла очки и прижала пальцы к переносице, будто пытаясь побороть мигрень.
- Ты сказала Энди, что это сделал Эллиот.
Теперь уже тот вечер был как в тумане.
- Я точно не помню, что ему говорила. Просто выплеснула всё, что было на душе.
Мэг тихонько застонала.
- Кейт... С чего ты вообще взяла, что в этом замешан Эллиот Вебб?
- Он ненавидит меня. И яро выступает против иммигрантов. И... когда я обвинила его, он не стал отрицать. Он был счастлив, что я расстроена. Поэтому я решила, что он таким образом...
Слова застряли на языки. Я внезапно почувствовала себя маленькой глупой девочкой.
- Мстит? - она покачала головой. - Давай взглянем с другой стороны. Эллиот Вебб помешан на политике. Он никогда не поставит под угрозу свою карьеру. И сейчас его цель - помочь твоему отцу победить на выборах. Так что...
Я отвернулась, но она взяла меня за руку.
- Я хочу, чтобы ты задумалась над этим, Кейт. Зачем Эллиоту делать что-то, что может испортить репутацию твоего отца? Даже если он правда узнал о Диасах, разве не логичнее ему замять эту историю, чем разжигать?
- Не знаю, - да, говорю как бука, но мне правда сейчас не до лекций о политических стратегиях.
Мэг вздохнула.
- Как бы то ни было, Белый дом уже выступил с опровержением.
Я ахнула.
- Как?..
- Новости разлетаются быстро. Полиция Лос-Анджелеса сообщила сегодня днём, что Диасов поймали на дороге. У их машины не работали стоп-сигналы, и когда полицейский попросил удостоверение личности, они не смогли показать ему водительские права.
- Это правда?
Мэг растерялась.
- Ну конечно. Или что, по-твоему, мы теперь даём взятки полиции? Кейт, - она укоряюще покачала головой. - Ты же умная девочка.
Я сглотнула, не веря своим ушам.
- То есть это просто случайность. И к нам никакого отношения не имеет.
- Нет, не имеет. Однако это мало что меняет. Обвинение уже выдвинуто, и сказанного не воротишь. Так это работает.
Из-за меня. Из-за того, что я не удержала рот на замке.
- А теперь, - голос Мэг стал чуточку суровее, - расскажи мне про фото.
- Я не ожидала, что он меня поцелует, - моё сердце пропустило удар, стоило мне вспомнить тот момент. - Думаю, Энди просто хотел меня утешить. Я плакала, а он не знал, как меня успокоить.
Мэг отнеслась к этой версии скептически.
Я попыталась рассмеяться, но не получилось.
- Мы не встречаемся, что бы там ни писали на сайте, - моя попытка улыбнуться с треском провалилась. - Но тут, видимо, тот же принцип. Обвинение уже выдвинуто.
Мэг подманила меня к себе. Я свесила ноги с кровати, чтобы она могла обнять меня одной рукой за плечи. Я опустила голову. И мы сидели так вдвоём, раскачиваясь вперёд-назад. С каждым покачиванием я чувствовала, как Мэг прощает меня.
- Мне так жаль, - сказала она после долгой паузы. И добавила ледяным тоном: - Убила бы гадёныша.
- Энди? - я отпрянула, не ожидав такого. - Почему? Он же не специально.
- Кейт, милая, - она моргнула, словно только сейчас впервые меня увидела. - Энди Лоуренс использовал тебя.
Я уставилась на неё.
- Он... Что?
- Возможно, для тебя это всё в новинку, но попробуй взглянуть со стороны, - она убрала пряди с моего лица и посмотрела мне в глаза. - Энди находит твой номер. Энди звонит тебе. Энди не унимается, пока ты не соглашаешься встретиться. Ты не спешишь откровенничать о предвыборной кампании, поэтому он продолжает названивать. Продолжает задавать вопросы. Я не знаю, попросили его или он сам вызвался, но факт остаётся фактом... Он сблизился с тобой, узнал то, что может им пригодиться, и рассказал об этом отцу. Результат - сама видишь.
Я не могла выдавить ни звука. Мне нечем было возразить. Но и поверить в это я не могла. Энди - мой друг. Он сделал это, чтобы помочь мне. А она говорит...
В точности то, что я подозревала с самого первого его звонка.
Чем лучше я узнавала Энди, тем больше ему верила. Он казался единственной константой в моей жизни. Голосом на том конце провода, на который я всегда могла положиться. Тем, кто помогал мне пройти через всю эту политическую дичь. Он был моим якорем, возвращавшим в реальность.
А Мэг говорит, что он просто лжец.
Энди использовал меня. Нет, это не похоже на правду. Но мне ли доверять своему чутью? Я ошибочно обвинила Эллиота. Зря доверилась Нэнси. А если сказанное ею сегодня утром - правда, то и все мои надежды в отношении сенатора также напрасны.
- Ты не виновата, - сказала Мэг, вставая. - Но скажу честно. Ситуация скверная.
- Чьей идеей было пригласить меня на лето?
Слова вырвались из меня в ту же секунду, как Мэг коснулась дверной ручки. Она застыла, застигнутая врасплох. Я смотрела прямо на неё, не отводя глаз. Мне важно знать.
- Кажется, Нэнси. А что?
Её голос прозвучал ровно, но я видела, как она напряглась. Она не смогла удержать маску хладнокровия, к которой я уже успела привыкнуть. Она поняла, к чему этот вопрос.
Но всё же я не могла спросить вслух. Даже думать об этом не хотелось. Это слишком больно, слишком жестоко.
- Ты хотела, чтобы я приехала? - спросила я, поднимаясь с кровати и подходя к Мэг. - Хотела познакомиться со мной? Узнать, какая я?
- Тогда в июне? - она преувеличенно тяжко вздохнула. - Хочешь честный ответ, Кейт? Нет. Я этого не хотела. Но...
Она протянула ко мне руки.
- Но сейчас я рада, что это случилось.
- А он? - я не могла поднять руки в ответ. Моё тело было словно каменным, ужасно тяжёлым. - Он рад?
В её глазах отразилась боль. Она отвела взгляд.
- Дай ему время.
Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/76868/441321
Переводчики: Darlar