Языки пламени выстреливали высоко, озаряя ночь светом карнавала. Искры заняли место звезд. Силуэт столетней гостиницы возвышался над адом, все, что знала Вивьен, было охвачено огнем.

Две фигуры прорвались через сломаную входную дверь и побежали к лесу, в ее сторону, их пижамы испачкала сажа, лица побелели от ужаса. Человек, который вытолкнул их, снова исчез внутри. Взорвалось еще одно окно.

Кроме гостиницы горели три коттеджа и конюшня. Лошади визжали от страха, пока горстка подростков освобождала их из стойл.

Ждать пожарную машину в холмах Западной Вирджинии, за несколько миль до ближайшего города, не имело смысла.

Где-то позади нее безостановочно причитала женщина:
— Они сделали это нарочно. Они выкурили нас.

— Затащите ее в один из грузовиков, — крикнул мужской голос, — я пригоню другую машину.

— Остерегайтесь снайперов, — раздался в ответ женский голос. — Они, возможно, ждут нашего бегства, чтобы расстрелять.

— Курс на Мэриленд, — услышала Вивьен голос матери, — встречаемся у Руди.

Вивьен почувствовала, как ее дернули за руку. Эсме тяжело дыша, остановилась рядом с дочерью.
— Я посадила тетушку Персию в свою машину. Где твой отец? — наедине тон ее голоса стал выше от паники.

— Он вернулся туда, — ответила Вивьен охрипшим от дыма и слез голосом, — с Габриэлем и Баки.

— Айван! — Эсме бросилась к зданию, но Вивьен мертвой хваткой повисла на ней.
— Нет! Вы оба не можете быть внутри. Я этого не вынесу.

Эсме пыталась вырваться, но в свои пятнадцать Вивьен была такой же сильной, как мать.
— Тебе его не остановить, — сказала она, — он поклялся защищать стаю.

— Я должна быть с ним, — умоляла Эсме, — они и мои люди тоже.

"Что я наделала?" — подумала Вивьен. Этого не случилось бы, останови она мальчишек. Если бы только она сказала отцу, что ребята утратили контроль...

Из-за угла дома появились фигуры. Баки вел хрупкую молодую женщину ненамного старше Вивьен. Габриэль держал в руках визжащий сверток.

Огонь победно взревел; затем с треском, как будто сломался хребет великана, центральная балка поддалась, и крыша рухнула, подняв павлиний хвост искр и пламени.

— Папа! — закричала Вивьен.

Но было слишком поздно.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/85580/550661

Переводчики: Angel_of_death