The Wizard's Dilemma / Волшебный выбор: книга 5

- До сих пор никого нет, однако прошло только несколько минут после назначенного времени. Наверно, она задержалась. Что у тебя?

TheThing 19.01.11 в 18:03

- Вот, - ответила Нита и открыла свой Учебник. Кит сел и начал листать страницы своего до тех пор, пока не дошел до "чистых" страниц в конце, где хранились исследования и недоработанные заклинания

TheThing 22.01.11 в 16:52

Нита заглянула через его плечо и увидела, как первая пустая страница сама заполняется заклинанием, которое Нита создала этим утром, распространяясь вниз по странице, секция за секцией, пока страница не заполнилась и символ "продолжение-на-следующей-странице" не появился в нижнем правом углу, медленно мигая.
- У меня есть мысль, - сказала она, - насчет вызывания химических реакций. Я думаю, возможно, осадки ведут себя не как положено.

TheThing 22.01.11 в 18:25

- Ладно, ладно, дай мне минутку, чтобы изучить это, - сказал Кит. - Это очень сложно.

TheThing 22.01.11 в 18:26

Нита кивнула и взглянула на море, на ослепительную золотую муть, мерцание огней залива Грейт Сауз. Здешние воды могли выглядеть хорошо, но это было не так. Нью-Йорк и его спальные районы, все, что было расположено вверх и вниз по Лонг Айленду и побережью Джерси, сбрасывало ужасающее количество нечистот в прибрежные воды, и хотя считалось, что нечистоты перерабатываются, переработку проводили отнюдь не все, переработка производилась не должным образом. Также было очень много нелегальных сбросов мусора и сточных вод. Разные волшебники, одиночки и группы, работали над этой проблемой многие годы, но суть проблемы изменялась вместе с возрастанием населения Нью-Йорка: площадь, занимаемая метрополией, увеличивалась, а вместе с ней росло и количество видов загрязнения.

TheThing 26.01.11 в 20:49

Нита и Кит не понаслышке знали о проблеме, ведь у них были друзья под водой. Поскольку Ните пришлось уехать на лето, проект создания заклинания для постоянной очистки местных вод от загрязнения был приостановлен. Если бы оно сработало, то его можно было бы «растянуть» вверх и вниз по побережью. Но проблема заключалась в том, чтобы заставить изначальное заклинание работать. Все их усилия до сих пор не увенчались особым успехом.

Vukisa 17.05.13 в 19:09

Кит просмотрел вторую страницу Нитиной работы. Затем он перевернул ее и пробежал глазами третью, последнюю страницу.
- Здесь, - сказал он, постукивая пальцем по части текста ближе к концу, - хорошо получилось.
- Спасибо.

Vukisa 17.05.13 в 19:16

- Но все остальное... - Кит покачал головой, перевернул несколько страниц к началу заклинания и прикоснулся к четырем или пяти частям текста так, что они потускнели. - Я не понимаю, зачем нам это нужно. Весь этот центра-репликационный алгоритм пригодился бы, если бы химические составляющие загрязнения размножались самостоятельно. Но так как они этого не делают, то это просто трата энергии, которую будет сложно восполнить. К тому же реализация станет изрядной головной болью для нас. Если бы ты просто взяла вот это, - он коснулся другого раздела, и тот засветился, - и это, и это, и ты...

Vukisa 17.05.13 в 19:33

Нита нахмурилась:
- Но посмотри, Кит, если их убрать, то не останется ничего, чтобы нейтрализовать выбросы из канализации между заливом Зачс и пляжем Тобей. А ведь это тонны токсических отходов каждый месяц. Без этого алгоритма все останется так, как было.

Vukisa 17.05.13 в 19:41

Кит прикрыл глаза и потер пальцами нос так, что Ните показалось, будто она смотрит на Тома, Советника в их регионе, который сделал для мира больше, чем кто-либо другой, до того, как мир добрался до него.
- Ниточка, это будет уже слишком большим Вмешательством. Или Вмешательством в неправильном направлении. Ты слишком все усложняешь.

Vukisa 18.05.13 в 05:32

- О, нет... Опять ты об этом. Я действительно думала, что все получится в этот раз, действительно надеялась... Но если мы не назовем все химические вещества, если мы не сможем правильно описать их....

Vukisa 18.05.13 в 06:16

- В этом-то все и дело, что ты не должна называть их всех. Если же ты хотя бы взглянешь на заклинание, которое я принес...

Vukisa 18.05.13 в 10:46

- Кит, послушай. Эта обрезанная версия, которую ты предлагаешь, не будет у нас работать. И чем дольше мы возимся с этим, тем больше проблема усугубляется! Все, кто живут вдоль линии берега, страдают... те, кто еще жив, конечно. Живые создания умирают там, и каждый раз, когда мы снова возвращаемся к исходной позиции, их умирает еще больше. На это заклинание и так уже потрачено слишком много времени.

Vukisa 18.05.13 в 11:04

- Расскажи мне об этом, - сказал Кит тоном, гораздо более язвительным, чем Нита от него ожидала.

Vukisa 18.05.13 в 11:44

И это после всей той работы, которую я проделала! подумала она, тем не менее попытавшись успокоиться.
– Окей. Что, по-твоему, мы должны сделать?

Vukisa 18.05.13 в 11:46

- Может быть, - сказал Кит и после паузы продолжил, - может быть, будет лучше, если мы покажем Ш'риии оба варианта. Посмотрим, что она скажет...

Vukisa 18.05.13 в 11:50

Нита возмущенно округлила глаза.
- С каких это пор мы нуждаемся в оценке такой простой вещи со стороны кого-то другого? Кит, оно либо будет работать, либо не будет. Давай попробуем и узнаем!

Vukisa 18.05.13 в 12:20

Он глубоко вздохнул и покачал головой.
- Я уже могу сказать, что оно не будет работать так, как надо.

Vukisa 18.05.13 в 12:23

Она уставилась на Кита, на мгновение потеряв дар речи, затем встала и посмотрела на него сверху вниз, пытаясь удержаться от того, чтобы не сжать кулаки.
- Окей, если ты так уверен в своей правоте, почему бы тебе не сделать это заклинание самостоятельно, без моих явно ни на что не годных советов?

Vukisa 18.05.13 в 12:35

- Это действительно не стоит того, чтобы...
- О, теперь ты пытаешься извиниться.

Vukisa 18.05.13 в 12:38

- Я и не собирался извиняться.
- А может, стоило бы!

Vukisa 18.05.13 в 12:41

- Ниточка, - сказал Кит, тоже начиная хмуриться, - чего ты от меня хочешь? Чтобы я сказал, что все замечательно, хотя на самом деле вовсе так не считаю?

Vukisa 18.05.13 в 12:43

Нита покраснела. Когда имеешь дело с Речью, в которой все, что ты скажешь, может стать реальностью, а ложь может оказаться фатальной... быстро приучаешься к тому, что искажение фактов даже в разговоре о заклинаниях может быть опасным.

Vukisa 18.05.13 в 13:23

- Энергия драгоценна, - сказал Кит. - Никто из нас не может просто разбрасывать ее вокруг, как мы делали несколько лет назад. Это очень занудно слушать, но это то, что мы обязательно должны учитывать.

Vukisa 18.05.13 в 13:28

- Ты думаешь, я толком не просмотрела его, но я потратила массу времени на это. Я даже не проверяла грамматику. Я проверила синтаксис, все балансы, все вручную. Я поглощена этим навечно, но...

Vukisa 18.05.13 в 15:08

- Возможно, "навечно" - это ключевое слово, Нита, - сказал Кит.

Vukisa 18.05.13 в 15:08

Несмотря на тщетные попытки взять под контроль свой темперамент Нита все-таки вспылила. Ее глаза заблестели от злости.
- Прекрасно, - произнесла она сквозь сжатые зубы. - В таком случае отправляйся и сделай все сам. И просто оставь меня в покое до тех пор, пока ты не найдешь что-то, что будет достаточно простым для моего понимания.

Vukisa 18.05.13 в 15:24

Судя по выражению лица, Кит был поражен, но Ниту это уже не волновало. Да кому это нужно, думала она. Сколько бы я ни старалась, все равно получается недостаточно хорошо! Так может быть, наступило время перестать стараться. Пусть поработает в одиночку, если сможет.

Vukisa 18.05.13 в 15:30

Нита повернулась и пошла обратно вниз по причалу, ее глаза все еще были раздраженно сужены, когда она резким движением открыла "молнию" подпространственного кармана и извлекла веточку рябины. Одним сердитым экономным жестом она взмахнула палочкой, переносясь в наиболее часто используемый ею для возврата домой "транзитный" круг камней.

Vukisa 18.05.13 в 16:04

Произносить заклинание сейчас было несколько сложнее, чем обычно. В горле стоял ком, но это все же не помешало ей произнести уносящие ее отсюда слова. Она исчезла, и воздух с хлопком заполнил пространство, где она только что стояла. Только брызги от волн остались висеть в воздухе.

Vukisa 18.05.13 в 16:23

Пятница. Ранний вечер.

Vukisa 18.05.13 в 16:25

Кит Родригес несколько минут просто сидел на бетонной платформе у подножия маяка Джонса, смотря на место, откуда только что исчезла Нита, слушал шипение прибоя и пытался понять, что, черт возьми, сейчас произошло.

Vukisa 18.05.13 в 16:36

Что я такого сказал? Кит уже который раз мысленно перебирал содержание их разговора, но не находил ничего, что могло бы так сильно ее расстроить. Что бы ни тревожило ее в последние дни, это не могло быть связано со школой. Никто ей больше не надоедал, все было в порядке.

Vukisa 18.05.13 в 16:43

Это была загадка, для которой у него не находилось удачного решения. Может быть, все из-за того, что он был так сильно занят... и не только в последние месяцы. Естественно, в последнее время он проводил много времени на дне Великой Южной бухты. Не говоря уже о последних годах, когда он бывал на Европе, посещал или находился в максимальной близости от большинства планет Солнечной системы по пути к местам, несравнимо более далеким, иные из которых не являлись даже планетами. Даже мать Кита, будучи вначале действительно обеспокоенной по поводу его волшебства, вынуждена была в конце концов признать, что путешествия хорошо помогают в образовательном плане и если теоретически не сделают его умнее, то хотя бы более зрелым. Но теперь Китом стали овладевать сомнения. Последние несколько недель, когда он не был в школе, в постели или на глубине нескольких футов под водой, большую часть своего свободного времени он проводил на камне в Лунных Карпатах, глядя на зелено-голубой драгоценный камень Земли, находящейся на расстоянии трехсот тысяч километров, и снова и снова задаваясь вопросом, не являются ли случаем девочки представителями иного биологического вида.

Vukisa 18.05.13 в 17:37

Когда эта мысль впервые пришла к нему в голову, он был несколько смущен. В некоторых местах, где он побывал, представители иных видов обладали щупальцами, слизистыми бородавками и т. п. Но никто из них не казался ему чужим; в конечном итоге все они были для Кита просто людьми. И хотя они во многом отличались от человеческих существ, это не могло изменить его симпатии к ним. Ему нравились многие встреченные им пришельцы несмотря на все различия между ними. Если подумать, они как раз нравились ему потому, что были иными. Но Нита, которая теоретически была таким же человеком, как и Кит, являла собой сочетание странности и непостижимости в одном флаконе в последнее время. Ее поведение было очень трудно понять такому здравомыслящему человеку как он.

Vukisa 18.05.13 в 19:36

Что-то темное взрезало гладкую поверхность воды в четверти мили от него. Кит прислушался и уловил долгий тонкий свист, слегка приглушенный, и только после этого появился короткий немного обросший ракушками спинной плавник и гладкая спина горбатого кита, слегка покачивающегося на волнах. Вода вспенилась от мощных движений поднимающегося гиганта. Один небольшой глаз смотрел с высоты длинной-длинной челюсти на Кита, в то время как Ш’риии осторожно приближалась к причалу, стараясь не зацепиться спинным плавником за гору камней.
- Даи стихо, Кит, - она свистнула и перешла на Речь. – Извини за опоздание. Пробки...

Vukisa 18.05.13 в 20:42

Хотя это и было непросто, но Кит все же хихикнул.
- Я знаю. Это слышно даже отсюда.
Основные пути к гавани Нью-Йорка проходили через эту часть Великой Южной бухты, поэтому киту, который пользуется гидролокатором для ориентирования, было намного сложнее избегать столкновений с судами, чем могло бы показаться - не столько из-за наличия множества кораблей как таковых, сколько из-за всего того шума, который производили двигатели и прочие механизмы. Шумовое загрязнение являлось не менее животрепещущей проблемой для обитателей бухты, чем выбросы из канализации, но гораздо более сложной в решении. Это была одна из множества задач, которые Ш’риии была вынуждена решать с тех пор, как ее неожиданно повысили до должности Старшего кита-волшебника в этом регионе.

Vukisa 19.05.13 в 07:12

Ш'риии перевернулась в воде, сложив плавники.
- Я сама виновата, нужно было пройти Теснину пораньше. Но не бери в голову. Где х'Ниит?

Vukisa 19.05.13 в 07:26

- Я думаю, сегодня ее не будет, - ответил Кит. Ш’риии ответила не сразу, хотя и не сводила в это время с Кита взгляда своих небольших задумчивых глаз. По возрасту она была ненамного старше Ниты и Кита, но высокая ответственность, лежащая на ее плечах, сделала ее более проницательной, может быть, даже более восприимчивой, чем Кит предполагал, особенно сейчас, когда он не был уверен, что не совершил какую-нибудь ошибку.

Vukisa 19.05.13 в 08:15

- Хорошо, - сказала Ш'риии спустя некоторое время, - есть какие-то проблемы? Может, стоит перенсти сегодняшнюю встречу?

Vukisa 19.05.13 в 08:18

Кит думал об этом.
- У меня тут есть что-то, на что стоит взглянуть, - сказал он. - Мы можем выложить это на месте и посмотреть.

Vukisa 19.05.13 в 08:24

- Давай.

Vukisa 19.05.13 в 08:25

Кит сунул руку в карман джинсов, который одновременно являлся входом в его личное маленькое подпространство, и извлек оттуда небольшой световой шар, уплотненное заклинание, которое он бросил на бетонную плиту под ногами. Как только алгоритм сжатия расплелся, и заклинание стало расширяться, он спрятал Учебник в карман, затем взял заклинание и сжал его в кулаке.

Vukisa 19.05.13 в 08:45

Это была сеть связанных между собой фрагментов Речи, которые на мгновение вспыхнули и затем, постепенно затемняясь, соединились в нечто, с виду похожее на плащ, сделанный из полиэтилена. Кит обернул его вокруг себя, потом, пока заклинание подпитывало само себя, завершил создание подачи воздуха, одновременно закрывая «молнию» в пространственно-временной карман. Обычно подобные заклинания использовались в качестве скафандра, когда наличие крупного «пузыря» воздуха вокруг тела было нежелательным, но Кит адаптировал его для себя так, что его стало возможно использовать в качестве костюма для подводного плавания. Он оглянулся назад, на пляж, чтобы убедиться в отсутствии наблюдателей. Последнее, чего Киту хотелось бы, это чтобы кто-нибудь принял его за ребенка, решившего совершить самоубийство. Затем, оттолкнувшись, он прыгнул в воду возле Ш’риии, подальше от скал.

Vukisa 19.05.13 в 10:44

Они погрузились под воду. Киту понадобилось немного времени, чтобы слегка изменить "надетое" на него заклинание для создания необходимого дополнительного веса, иначе воздух в костюме и его легких быстро вытолкнули бы его на поверхность. Затем он уцепился за спинной плавник Ш'риии, и она повлекла его на юг от причала.

Vukisa 19.05.13 в 13:53

Воды не были прозрачными в это время года, но все же оставались достаточно проницаемыми для того, чтобы разглядеть то, на что Киту уже давно надоело смотреть: неравномерно распределенные по поверхности дна зловещие темные груды затонувших кораблей недалеко от места впадения труб канализации в море возле пляжа Тобей. Полвека назад некоторые корабли были затоплены или подорвались на подводных минах и отправились на дно, на глубину в пятьдесят морских саженей. Но, как казалось Киту, это все же было недостаточно глубоко.

Vukisa 19.05.13 в 14:22

- Мы действительно должны что-нибудь с этим сделать, - сказал Кит, глядя на мины, мимо которых они проплывали. - Кое-кто сильно превысил рекомендованные уровни глупости, когда оставил их здесь.

Vukisa 19.05.13 в 14:27

- Бесспорно, - Ш'риии сказала это, направляясь к месту, где они собирались создать "якорь" для волшебства. - Но всему свое время, братец. Ты действительно считаешь, что у вас есть решение для наших нынешних проблем?

Vukisa 19.05.13 в 14:54

- Ну, кое-что у меня есть, - сказал Кит.
- Покажи мне.
- Конечно, сию минуту.

Vukisa 19.05.13 в 14:57

У них ушло несколько минут чтобы добраться до места южнее Пойнт Лукаут, где они рассчитывали создать «якорь» для заклинания, как только станет ясно, каким оно должно быть. Здесь приливная волна выходила из Джонс Инлет с наибольшей силой, сохраняя часть канала с затонувшими кораблями в чистоте; но в то же время именно здесь концентрация загрязнений с барьерных островов была наиболее высокой, поэтому Кит и Нита решили, что это самое лучшее место, чтобы остановить его.
- Позавчера я провела здесь некоторое время, изучая течения, - сказала Ш’риии, останавливаясь, чтобы дать Киту возможность соскользнуть с ее спины, - и я бы сказала, что вы правы насчет этого места. Кроме того, дно тут довольно пустынное. Не так уж много живых существ обитает здесь, чтобы заклинание могло причинить им беспокойство и я думаю, они не будут возражать против небольшого перемещения. Давай посмотрим, что у вас получилось.

Vukisa 19.05.13 в 19:38