Готовый перевод Star Wars Tales From The Empire / Имперские байки: The Final Exit by Patricia A. Jackson

Наджиба, планета бесконечных крайностей, существовала в состоянии вечной весны и год на сезоны можно было разделить только по активности молний и количеству проливных дождей.

Росс смотрел на зреющую грозу, заинтересовавшись неустойчивой сеткой вен молний, которыми искрилось темное ночное небо.

Надёжно укрытый своим легкогрузом YI-1300 по прозвищу Кирра, кореллианец исследовал участок турбулентной атмосферы над открытой стартовой площадкой, вызванный группой аморфных тел, которые маячили над тяжелой завесой облаков.

Постриженные с военной точностью, мягкие светлые пряди волос блестели под дождём, когда маленькие капли собирались на более длинных волосах над его ушами. Зевая, контрабандист прислонился к одной из опор. Его сонные голубые глаза уставились из тени на нескольких аборигенов, толпившихся в укрытии карниза открытого дока Рейтера.

"1947" -это комлинк выдал сообщение, Росс ответил - "194".

Очаровательные, женский голос ответил: "В чем дело, Росс? Мы сидим здесь более часа."

- Вам скучно, милашка? - Он дразнил, ухмыляясь, в тусклом свете.

Вам нужен честный ответ или просто моё мнение?

Ну,пилот, - Умоляла она, - Давайте полетим вместе.

"Смотри, чтобы схемы не сбились в кучу." Он с чувством провёл рукой по нижней установке, пытаясь угадать, в каком из секторов бортовой системы она скрывалась. Названный в честь корабля, дерзкий робот, следуя какому-то непривычно женскому любопытству, имел обыкновение фокусироваться на оптических датчиках.

"Ол вайл, Росс", - поприветствовал пилота голос где-то поблизости.

Несмотря на знакомое звучание древнекореллианского диалекта, Росс насторожился и небрежно нащупал ограничитель бластера. Подперев кобуру своим тяжёлым пистолетом, он стал напряжённо всматриваться в ближайшие к нему тени и остановил взгляд на согнувшемся силуете. "Ройтер?"

Пожилой наджибский бармен шагнул прямо под дождь, покорно согнувшись под его ледяным натиском. Лишь укрывшись под бортом Кирры, он выпрямился, вглядываясь в лицо молодого кореллианца.

Глаза его, излучавшие особый шарм старого мира, со всей проницательностью изучили Росса с ног до головы.

Когда непослушный взгляд контрабандиста встретился с его взглядом, на лице бармена заиграла гордая улыбка. "Теперь понятно, почему с прошлой недели тебя ищут по всему Мос Айсли. Имперцы предлагают 5 000 кредитов за твою шкуру."

И это всё?!

"И впрямь", - вырвалось у старика со смехом. "Для бандита с твоими данными - маловато." Красные рукава волнами спадали по хилым ручёнкам Ройтера и встречались с просторной туникой местного покроя.

Седеющие редкие пряди Ройтера, слегка прибитые дождём, были туго заплетены вокруг черепа, обтянутого рябой кожей. "Рад снова тебя видеть, малыш.", - прошептал Ройтер.

Откупорив бутылку с замысловатыми узорами, он щедро наполнил хрустальный кубок и протянул преступнику.

- Кореллианский виски? - Росс с сомнением вдохнул горький аромат.

По какому поводу?

"За то, чтоб достойно встретить старость", - нервно оглядываясь, прохрипел Ройтер, - и с новыми силами встретить новый день.

Подозрительно, Росс следил за бегающими глазами бармена.

Тихая ночь, Ройтер?" спросил он, осторожно двигая руку к бластеру

Старик с сожалением покачал головой.
- Это пустое место, пока дети Наджибы не вернутся домой.

Зная детей Наджибы не по наслышке, Росс окинул взором ночное небо, где хорошо знакомый ему причудливый пояс астероидов странным образом занимал орбиту вокруг маленькой планеты. Росс различил зловещие, словно пролетающий над головой камень, слова Ройтера. "В послании ты сказал, что это важно".

Тут из бара раздался сдавленный крик, слегка приглушённый скоплением тёплых тел возле узкой взрывозащитной двери. Словно какофония всхлипов, этот неровный крик то и дело взмывал над свирепой симфонией бури.

"Будь вниматильнее, мой мальчик", - предостерёг Ройтер. "Я позвал тебя не просто так".

Толпа прорвала фланги, рассеявшись подальше от входного люка, из которого вышел человек наджибской наружности в плохо подогнанной бежевой униформе стюарда портовой службы, не в силах стоять на ногах. В руках он крепко сжимал хрупкое и неподвижное тело твилекской женщины. Капли дождя блестели на её бледноголубой коже, которая, несмотря на беспощадную игру теней, оставалась безупречно гладкой. Руки её застыли в элегантном жесте балерины: вскинутые над головой, они подчёркивали изящную линию шеи и плечей. Обёрнутое в скудную потускневшую тунику, её стройное тело билось в конвульсиях, удерживаемое стюардом.

"Это Латаам", - сказал Ройтер, - наш портовый служащий, а та, кого он держит на руках, была его девушкой" - замешкался бармен.

Пытаясь снять напряжение с плечей и грудной клетки, Росс начал массировать шею в том месте, где защемило нерв. "Что там случилось?"

"Там случился Адалрик Брандл", - ответил Ройтер размеренным тоном. "Около 10 часов назад он ворвался в бар, требуя корабль с пилотом, который может при этом стрелять." И, вздохнув, добавил: "Ты же знаешь правило, Росс. Пока Дети Наджибы находятся дома, любые рейсы с территории планеты запрещены. Латаам, не подумав своим чугунком, опрометчиво известил об этом Брандла." В волнении наджиб потёр узкую полоску переносицы. "Латаам никогда не отличался дипломатическими качествами."

- И Брандл убил девушку?

"Не скажу, что он сделал." Ройтер наблюдал за трагической сценой из надёжного укрытия теней. В нерешительности, он отвернул глаза, гневным движением подбрасывая руки вверх.

"Правда, Росс, заключается в том, что он даже не прикасался к ней. Он пальцем её не тронул", - пропыхтел бармен, - но как видишь - она мертва. И никто на планете, включая тебя, не убедит меня в том, что это не дело рук Брандла.

- Ты слишком долго жил с местным народом.

- Я знаю что ты думаешь, мальчик, - поиздевался Рэйтер.

"Не забывай, я тоже когда-то охотился за головами. Брандл никогда не использовал бластер. Он его даже не носит", - при этом бармен шумно отхаркнулся и сплюнул на ветер.

"Таким, как он, для убийства не нужен бластер." С видимым содроганием он пробубнел: "Это самый настоящий 10-96."

- 10-967, - прошептал Росс.

- Если не знаешь, то поищи, - фыркнул Рэйтер.

- Твоя жизнь зависит от этого.

Не обращая внимание на патриархальную циничность бармена, Росс скрестил руки на груди. "И для чего тут нужен я?"

"Брандлу нужен пилот, который владеет собой. Я сказал ему, что знаю около десятка самоубийц, которые ради наживы в 1 000 кредитов готовы хоть сквозь астероиды лететь...а потом я сказал ему о тебе."

"Да ладно тебе, Ройтер", - мелодично фыркнул Росс. "Один человек возникает на горизонте, и весь город в панике? А где ваша милиция?"

"Как ты их назвал?", - съязвил Ройтер. Пристально рассматривая спины любопытствующей толпы, он сплюнул: "Деревенщина! Все до одного. Готовы укусить каждого чужака, но при этом боятся наступить на собственный хвост. Ты только посмотри на них!"

Он продолжал изучать небольшую группу поселенцев, окруживших тело.

"Как это просто - смотреть на несчастье другого и ничего не делать."

Бормоча что-то про себя, толпа резко отступила подальше от бара, когда из глубины показалась тень. Затмевая собой приглушённый свет, излучаемый люком, незнакомец остановился на пороге в нерешительности. "А вот и он", - прошептал Ройтер. "Я плачу 2 000 кредитов сверх того, что он тебе предложит. Только помоги ему убраться с планеты!" Отступая назад в дождь, он замешкался.

- Там плохие слухи на эту тему, Росс. Следи за собой.

Заинтригованный странными событиями, сопровождавшими появление чужака, Росс осторожно наблюдал за реакцией местных, когда Брандл проходил мимо них, преследуемый шлейфом теней. Контрабандиста поразило, насколько красивым было лицо незнакомца - было тяжело поверить, что он способен причинить кому-то вред. Внешность его была блистательна и выдавала благородное происхождение: словно выточенные нос и подбородок с лёгким оттенком высокомерия наводили на подозрения.

Тонкий рот незнакомца обрамляли едва заметные морщины смеха.

Густые тёмные волосы Брандла, усыпанные блёстками дождя, переплетались с белыми прядями, протянутыми к затылку от висков.

Подобно зловещим теням на лице Брандла, одежды, спадающие с его плечей, будто впитали всю окружающую тьму, надёжно укрыв от постороннего взгляда не только оружие, но и руки. "Капитан Таддеус Росс?"

Вздрогнув при упоминании своего имени, Росс откинул плащ и показал бластер, держа руку наготове.

"Адарлрик Брандл?", - отрывисто ответил он.

Демонстрируя радушие, Брандл изящно улыбулся, и острый угол его бледной улыбки впился в выдающиеся скулы.

"Я буду краток, Капитан. Мне нужен транспорт к системе, где находится планета Трулалис."

Трулалис? Любой местный пилот доставит вас вдвое дешевле, чем я запрошу. Частный транспорт не из дешевых.

Честность не имеет цены, Капитан Росс. Владелец бара заверил меня, что вы честный человек.

Расправляя плечи, Брэндл посмотрел контрабандисту в глаза.

- Я предлагаю вам 5 000 кредитов за транспортировку до Трулалиса, где вы сопроводите меня в колонию Ковит.

- Я не покину порт меньше, чем за 6 000, - парировал Росс, прищурив глаза, - Если вам нужно сопровождение, оно обойдется вам в дополнительных 1 500 кредитов.

- Согласен, - прошептал Брандл. Его изящные длинные пальцы достали запечатанный кредитный чип, - Три тысячи сейчас, а остальные после завершения дела.

Глядя на запечатанный чип, Росс бросил, - Сюда, пожалуйста.

Контрабандист протянул руку к грузовику и опустил трап.

- Кирра, приготовь корабль к взлету.

"Ну наконец-то! - прошипела она. - А то я думала, что мои посадочные стойки собрались пустить здесь корни ".

Росс бросил последний раз взгляд на бар, салютуя Ройтер и другим, которые наблюдали из тени храма .

Уверенно сжимая в кармане чип ,с улыбкой до ушей,он пробежал вверх по трапу.Щёлкнув по замку люка,прошёл по знакомому коридору в лётный отсек.Кореллианин победно ухмыльнулся,слушая как Кирра,мстительным голосом,разбирается с особым пассажиром.

-Кто ты,чёрт возьми?-спросила она.И что здесь делаешь.

Я на своём месте,в отличии от тебя.

-Кирра-,произнёс Росс,-познакомься с нашим новым клиентом.

Закипая от высокомерия Брандла,Кирра яростно проревела,-Галле метров чун,петчук.

-Коцик салнг!,-выругался Росс,потрясённый старокореллианским оскорблением.

Благодарно кивнув кореллианину,Брандл ввернул собственный вызов-Онна фалле гут.

Не дав искусственному интелекту продолжить перепалку,Росс глядя в одну из оптических линз крикнул-Хватит!Займись предполётной подготовкой,-приказал он-Давай Кирра!

По внутреннему комлинку прошипел разряд статики,похожий на возмущённый скрежет зубов-Так точно,босс,-ответила она.

Cкрестив руки на груди,Росс привалился к переборке,прислушиваясь к зажиганию ионных двигателей.Сосредоточив взгляд на Брандле,он произнёс,-Не многие помнят сторокореллианский диалект.

-В силу своей профессии,я обязан знать множество языков.

Брандл осторожно добавил,-я.. актёр.

- Обычно я не беру пассажиров", - признался Росс.

Переступая через низкую переборку, он включил лампу в коридоре . - Ты можешь воспользоваться моей каютой.

Брандл обежал взглядом длину скромной пассажирской каюты.

Не решаясь войти, он остановился в дверях. - Как скоро мы достигнем Tрулалис?"

-Может через час?" Росс пожал плечами, с сомнением. - Я сообщу вам, когда мы прибудем."

"Спасибо, капитан, я очень ценю ваше гостеприимство."

-Да уж,готов биться об заклад,- пробормотал себе под нос кореллианин.Когда автоматически захлопнулся люк,он вернулся в кабину пилота.- Кирра,проложи маршрут к Трулалису.

- Принято.

- Как скажешь, босс.

- Продолжай.

"Становится лучше, когда убиваешь невинную женщину?"

"Мне что, поаплодировать?" - поддел Росс.

"Если хотите!"

- Нет.

- Твой дедушка был мудрым человеком.

- И что потом?

- А потом я устал. Думаю, этого не должно было случиться.

- И что это было?

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/10301/32012

Переводчики: bella, kafir, Edge, DacilUro

ser905057, LiZ10, wish, Ation

tomcat, Ninon