Готовый перевод The Rest Falls Away, The Gardella Vampire Chronicles – Book 1 By Colleen Gleason / Колин Глисон - Вампирские хроники Гарделла, книга 1 - Остальное отпадает: Глава 4. Неутоленная жажда маркиза

Глава четвертая

Неутоленная жажда маркиза

Максимилиан прошмыгнул мимо дворецкого, который сообщил бы о его прибытии, если бы у него была такая возможность, и поспешил вниз по широкой лестнице дома Данстедов.

Два вампира Стража на свободе, а он здесь, разыскивает начинающего Венатора, больше интересующегося заполнением своей танцевальной карточки и перебиранием кавалеров, нежели умением обращаться колом. Только малая вероятность того, что вампиры могут найти её раньше, убедила его, что он должен довести это до сведения Мисс Грэнтуорт, отыскав её на кровавых танцах.

Быстро осмотрев заполненный зал, он понял, что она не соблазнилась этим нелепым вальсом. Его затылок оставался безразличным: в непосредственной близости вампиров нет. Хмурый Макс оказался среди хихикающих дебютанток, которые таращились на него из-за вееров всех оттенков розового цвета. Он сердито взглянул на них, от чего они должны были бы съежиться, однако несколько из них одарили его многообещающими взглядами, надув губки.

Проклятые английские дурочки. Ни одной мысли на уме, кроме как о том, что у мужчины в кошельке или в штанах. Или и о том, и о другом. Неудивительно, что многие из них становятся мишенями вампиров. Легкая добыча.

Макс проталкивался через зал. Он порывался уйти, вернуться на улицу и выследить Стражей, но также он должен был доложить Юстасии, что сперва он сделал всё возможное, чтобы найти Викторию. Он обойдет весь зал по периметру, возможно, выглянет на террасу, как будто было вообще возможно, что непорочная мисс Грэнтуорт нашла предлог для прогулки под луной... и потом он уйдет.

Он обошел зал кругом, не обнаружив того, чего искал, и как раз собирался выскользнуть на террасу, когда почувствовал легкую прохладу на затылке. Макс остановился. Слабый озноб, почти незаметный, но никакого сквозняка не было, к тому же затылок Макса был полностью прикрыт густой копной волос, так что ошибки быть не могло. Он ещё раз внимательно осмотрел зал, а потом коридор, простирающийся вдаль за пятью ступеньками. Там.

Он взбежал по ступенькам и пошел по коридору, который делал поворот под прямым углом всего через три двери. Теперь волосы на его затылке стояли дыбом, и он, по крайней мере, знал, что идет по следу. Тот факт, что Виктории не было в бальном зале, только усилил его настойчивость; либо она была с вампиром - или вампирами - либо целовалась на улице с одним из своих кавалеров. В любом случае, Максу надо было уладить проблему.

Неопытный Венатор - не чета вампирам Стражам; Бог ей в помощь, если она сражается с ними двумя.

Пока он бежал по коридору, он увидел одного из английских щеголей, от которого Виктория потеряла голову на балу.

"Мисс Грэнтуорт?" - звал мужчина, нерешительно открыв одну из дверей.

Либо девчонка назначила ему тайное свидание, либо он преследовал её на её тайной встрече. Так или иначе, Максу надо было избавиться от него, так как теперь стало очевидно, что Виктория где-то поблизости.

"Вы случайно не мисс Викторию Грэнтуорт ищете?", - спросил Макс приятным голосом, не соответствующим серьёзности ситуации. Его затылок совершенно заледенел.

Мужчина - маркиз Рокфорд или что-то в этом роде - выпрямился, словно его застукали, когда он запустил руку в корсет дамы. "Именно так". Он смотрел на Макса с едва заметным вызовом в глубоко посаженных голубых глазах.

"Полагаю, я только что видел, как она шла туда... Кажется, она возвращалась на танцы", - сказал ему Макс. Последнее, что им было нужно, это типичный образец назойливого героя, каковым и являлся Маркиз-какой-бы-там-ни-был. "По-видимому, она очень спешила".

Маркиз смерил его взглядом и слегка кивнул. "Благодарю Вас, сэр".

Едва маркиз прошел мимо, Макс тут же поспешил дальше по коридору. Его вели инстинкты, и он понял, когда нашел нужную дверь.

Распахнув дверь, он ворвался в комнату, вынимая из кармана кол.

Он как раз успел увидеть, как в другом углу комнаты вампир превращается в пыль; но у него не было возможности вникнуть в детали: вторая вампирша обернулась, когда он вошел, и полетела нему с мгновенной скоростью. Кол, воткнутый в грудь, остановил её прыжок, и она исчезла.

Все произошло так быстро, что он оставил дверь широко распахнутой. Закрывая её за собой, он вошел и осмотрел место действия.

Виктория лежала в ворохе юбок на полу, но к тому времени, как он сделал два шага, она уже поднималась на ноги. Её кудрявые черные волосы всё ещё были высоко закреплены на затылке, переплетенные какими-то украшениями, блестевшими при движении. Один густой завиток выбился и упал на белое плечо. Тонкая ткань её юбки неисправимо смялась, а светлая кожа была бледнее, чем обычно.

"Максимилиан", - сказала она, выпрямившись и держась за спинку дивана. Он заметил, как её рука слегка дрогнула, когда она отбросила прядь, упавшую на глаза. - "Какая удача, что Вы прибыли как раз вовремя, чтобы лицезреть, как я чудом спаслась. Или", - она опустила голову и взглянула на него из-под ресниц, - "Вы пришли, чтобы спасти меня? Сэр во-всех-вонзаю-кол спасает беспомощную девицу?"

Она была очень бледная. И слабая дрожь в голосе выдавала её напряжение. И... "Проклятье!" Макс подошел к ней, грубо отодвинул черный локон, который скрывал... "Тебя укусили!"

"Ай!" - она вырвалась, всё ещё держась за диван. - "Я сама знаю... и мне больно, так что не трогай!"

Максимилиан проигнорировал её и потащил к одной из газовых ламп, чтобы рассмотреть получше. "Он выпил не много". Он осторожно провел пальцами по её теплой коже, чувствуя ровную пульсацию вены. Когда он убрал руку, на его пальцах осталось тёмно-красное пятно. "Проклятье!"

Он сунул руку в карман и копошился там, пока не вытащил флакон. "Стой тихо, Виктория", - рявкнул он, откупоривая пробку маленькой бутылочки. Он не особо нежно откинул её голову в сторону, чтобы видеть рану. Не успела она среагировать, как он окропил водой четыре маленькие красные дырочки от укуса.

Виктория вскрикнула от боли и отскочила в сторону, закрывая рану ладонью. "Что ты делаешь?"

"Омываю укус святой водой с солью, естественно. И да, это больно, но на данный момент это единственное средство. С тобой всё будет хорошо, но тебя нужно немедленно доставить к Юстасии. У неё есть мазь..."

"Конечно. Я это знаю". Она бросила на него угрюмый взгляд. Она отпустила диванчик и встряхнула юбки. "Моё платье испорчено! Я не могу уйти отсюда через зал в таком состоянии! Все подумают... Они подумают о самом худшем!"

Макс закрыл рот. Когда он заговорил, его челюсти были сжаты. "Я принесу твой плащ..."

"Нет, ты никогда его не найдешь. Я пойду с тобой, и мы сможем прикрыть моё платье. Но моя мать..."

"Юстасия пришлет ей записку с объяснением", - ответил Макс, подталкивая её к двери. - "Пойдем, у нас есть время, но его не так много. Соленая святая вода лишь на короткое время замедлит действие яда Стража". Он практически вытолкнул её за дверь и последовал за ней по коридору, назад на вечеринку.

Когда она нашла плащ и одела его, прикрыв платье, он улучил момент и поправил выбившийся локон, заправив его под воротник, чтобы спрятать след от укуса.

Несколько минут спустя он тащил её за собой через бальный зал, уворачиваясь от всех, кто хотел остановить её и поговорить, как вдруг появился маркиз Рок-какой-то-там. Виктория оцепенела; Макс ощутил это всей рукой, которой он держал её, таща через толпу.

"Мисс Грэнтуорт. И... эм... гм". Он многозначительно посмотрел на Макса. "Я искал Вас".

"Лорд Рокли", - сказал Виктория с нежной ноткой в голосе, которую Макс ещё не замечал ни в одной своей беседе с ней. - "Прошу прощение за исчезновение, и ещё больше сожалею, что меня вызвали к постели моей тёти. Она снова больна".

Рокли - так вот как его зовут - снова посмотрел на Макса, а потом опять на Викторию. "Понятно. Что ж, миледи, мне жаль, что мне так и не удалось утолить Вашу жажду этим вечером. Доброй ночи".

"Милорд, стойте". Виктория отстранилась от Макса и потянулась к руке маркиза. Он остановился и посмотрел на неё сверху вниз, и даже с точки зрения Макса, он показался хладнокровным и равнодушным, хотя его удерживала одна из самых, несомненно, красивых женщин в зале. "Позвольте представить Вам личного стража моей тёти и моего кузена", - Макс слышал, как она выделила последнее слово, - "Максимилиан Песаро. Он здесь, чтобы доставить меня к ней. Срочно".

Рокли бросил на Макса ещё один оценивающий взгляд и едва заметно кивнул. "Филипп де Лейси, маркиз Рокли, к Вашим услугам, э, сэр".

У Макса закончилось терпение. Жеманность светского общества и флирт дебютантки с титулованным щёголем не имели никакого значения в масштабах вселенной, а именно, в сравнении с тем, что на шее ненаглядной племянницы Юстасии Гарделла красовался вампирский укус. "Очень рад. Виктория, я настаиваю на том, что нам пора. Ваша тётя в отчаянном положении".

К его удивлению, Виктория позволила практически тащить себя за ним; ей пришлось быстро перебирать ногами, чтобы поспеть за ним, но она делала это без особых возражений.

"Ты, похоже, понятия не имеешь о том, как мало у нас времени есть на то, чтобы разрешить ситуацию, в которую ты так опрометчиво себя загнала", - ворчал он, заталкивая её в карету, которая дожидалась его возвращения.

Виктория ввалилась в карету и отползла в дальний угол, волоча за собой свои юбки и плащ. Несмотря на свою браваду, она выглядела довольно напуганной последствиями своей слабости. Тем не менее, она пришла в себя очень быстро.

"Полагаю, у тебя будут какие-то едкие замечания относительно моей слабости", - сказала она, когда карета двинулась. - "Относительно моего провала, как Венатора. Укушенного вампиром. Есть над чем посмеяться".

Макс смотрел на неё со своего места напротив. В углу висел небольшой фонарь, освещая пространство мягким светом, достаточным, чтобы она могла видеть тонкую линию его губ.

На мгновение он заколебался, а потом протянул руку к своему горлу, сорвал свой идеально повязанный шарф и отбросил его в сторону. Потрясенная Виктория наблюдала, как он расстегивал пуговицы на воротнике и широко распахнул его, обнажая шею. Он повернулся, показывая четыре небольших следа от укуса вампира: два от верхних клыков, два от нижних.

С непоколебимым видом он повернулся в другую сторону и показал ей другую часть шеи, в месте соединения с плечом. Эта рана ещё не до конца зажила.

"Поэтому я ношу с собой флакон с соленой святой водой".

Он откинулся на спинку сиденья и уставился в окно.

Виктория закрыла рот и больше не произнесла ни слова.

Виктория не могла забыть, как легко она поддалась очарованию вампира. Когда его губы коснулись её шеи, она обмякла и поддалась его влиянию. Он забавлялся с ней, его острые, как иглы, зубы слегка царапали её кожу, дразня, лаская, скользя по её пульсирующей вене, пока она лежала в его руках, мягкая и податливая, как воск.

А потом, как только он вонзил свои клыки в её кожу... когда болезненное удовольствие заполнило её... она собрала все до единого кусочки реальности, расплывшиеся в её голове, и сомкнула пальцы вокруг кола. Он стонал в исступлении, и она пронзила его.

Пуф.

Он исчез, и вдруг появился Максимилиан. А теперь он везет её в дом Тёти Юстасии.

"Стражи нашли её до моего прибытия", - объяснил Макс, подталкивая Викторию в гостиную. Её шея всё ещё пульсировала, благодаря тому, что Макс ещё раз побрызгал её соленой святой водой во время поездки в карете, управляемой Бриани.

"Стражи?", - переспросила Виктория, когда он повел её к стулу. Она села и спокойно сидела, пока Юстасия и Критану сновали по комнате. Они готовили нечто, что отвратительно пахло и чем, как она полагала, скоро будет намазан её укус. Или, ещё хуже, что ей придется выпить.

"Вампиры Стражи", - ответил Критану с легким акцентом. - "Свирепые и преданные Лилит, они её элитная охрана. Она сама обратила каждого из них, они её личные подданные. Многие из них являются вампирами уже много веков. Обычные, не такие могущественные вампиры имеют глаза цвета крови. Стража можно узнать по цвету глаз - они не настолько красные, они светлее, рубиново-розовые".

Виктория кивнула. "Это их единственное отличие от остальных вампиров?"

"В клыках Стражей есть яд, в отличие от других вампиров и Империалов. Если действие яда не остановить, он повлечет за собой смерть - даже у Венатора. Поэтому Макс был так решительно настроен без промедления привезти тебя назад".

"Империалы? Кто это?" - спросила Виктория. - "Вы не говорили мне, что существуют разные виды вампиров".

"Стражи и Империалы не обычные, и так как тебе надо так многому научиться, я сочла необходимым сконцентрироваться на обучении борьбы с ними, а другим аспектам, связанным с вампирами, обучить тебя со временем", - призналась тётя Юстасия. - "Вижу, что, стараясь не перегрузить тебя, я оказала тебе медвежью услугу, Виктория. Ты должна была быть лучше подготовлена, чтобы узнать их сегодня".

"Империалы - самые старейшие из вампиров", - добродушно объяснил Критану. - "Многим из них уже много веков и даже тысячелетий. У них есть мечи, и они могут летать или передвигаться с такой скоростью, что кажется, будто они летят. У них тёмные пурпурно-красные глаза, и, хотя у них нет яда, как у Стражей, они всё равно самые грозные среди вампиров. И самые малораспространенные".

"И поэтому мне не казалось, что тебе необходимо знать об этом так скоро". Юстасия посмотрела на Макса. "Я не ожидала, что они так осмелеют. Обычно Стражи держатся рядом с Лилит; а с Империалами Макс не сражался уже два года".

"Очевидно, они искали Викторию; они отыскали её на балу".

"Ты убил их?", - спросила Юстасия, наклоняясь над шеей Виктории и поднося лампу так близко, что коже стало тепло. "Ты хорошо сделал, Макс", - добавила она, проведя пальцами по больному месту. - "Благодаря твоему быстрому мышлению будет не так больно".

"Виктория убила того, который укусил её. Мне пришлось остановить другого". По-видимому, Макс очень усердно листал страницы открытой книги. Зашелестела перевернутая им страница.

Юстасия взглянула на Макса, потом на Викторию. "Ты убила Стража, укусившего тебя? Sorprendente (ит. поразительно)! Критану, мазь".

"Да... они оба напали на меня, но он оттолкнул женщину. Потом, когда он..." Она взглянула на Макса, у которого был такой скучающий вид, будто она описывает новое платье. Тем не менее, она понизила голос. Она не хотела, чтобы степень её слабости была столь... очевидной. "Когда он наклонился, чтобы укусить меня... я ему позволила. Он... загипнотизировал меня, я думаю. Я чувствовала, как он тянет меня - Ай!" - взвизгнула она. И даже не подумала, насколько унизителен был этот звук. Больно.

Мазь не только была холодной и отвратительно пахла... она жгла, словно сверлила кожу. Она обжигала в десять раз сильнее, чем соленая вода Макса, и Виктория не смогла сдержать слез от боли.

"Я знаю, это неприятно, моя дорогая, но мазь сведет рубцы к минимуму и уничтожит большую часть яда Стражей, или даже весь яд. Если повезет, останутся только бледные шрамы, не более. А наряду с тем, что ты убила вампира, который это сделал... что ж, никаких губительный последствий быть не должно".

Виктория не поддалась позыву взглянуть на Макса, который перевернул ещё три страницы. Он застегнул воротник и затянул шарф. Но она помнила шрамы на его шее. И это были далеко не бледные шрамы. Ему повезло, что высокие накрахмаленные воротники были в моде.

Юстасия отвернулась помыть руки, и Критану аккуратно обернул шею Виктории тканью, прикрывая мазь, которая до сих пор разъедала кожу. "Дыши медленно и глубоко, вдох и выдох", - сказал он ей. - "Вдох и выдох. Это уменьшит дискомфорт".

Виктория последовала его совету, и боль и в самом деле утихла.

"Сегодня ты переночуешь здесь", - сказала Юстасия. - "Я послала весточку в дом Данстедов для твоей матери, чтобы она не беспокоилась. Я скажу ей, что сама послала за тобой карету, ибо, насколько я знаю Мелли, если она когда-нибудь узнает, что ты ехала одна с Максом, она будет вне себя".

Она взяла руки Виктории в свои. "Ты убила вампира Стража, когда он тебя кусал. Если у меня и были какие-то сомнения по поводу твоего призвания как Венатора, то теперь их нет. Хотя я с самого начала подозревала, что ты особенная. Теперь я это знаю. Если кто-то и сможет остановить Лилит, то это будешь ты".

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/10336/35099

Переводчики: Trinity