Готовый перевод The Rest Falls Away, The Gardella Vampire Chronicles – Book 1 By Colleen Gleason / Колин Глисон - Вампирские хроники Гарделла, книга 1 - Остальное отпадает: Глава 6. В которой мисс Грэнтуорт стоит на своем

Глава шестая

В которой мисс Грэнтуорт стоит на своем

"Вчера вечером ты танцевала со своим маркизом, Виктория?"

Виктория отвлеклась от вытачивания смертоносного острия кола. Макс сидел в большом кресле, пил нечто цвета топаза и изучал что-то похожее на древнюю карту туннелей, лежащую на столе рядом с ним. Он даже не поднял взгляда, когда говорил. Тётя Юстасия и Критану вышли из зала несколько минут назад, за книгой и за чаем соответственно.

"Если ты имеешь в виду лорда Рокли, уверена, ты будешь рад услышать, что я не танцевала с ним".

"Какая жалость".

Недолгое, но приятное мгновение Виктория осматривала кол, и потом с сожалением положила его на стол. У неё было четыре новых отшлифованных ясеневых колышка, каждый из которых будет окрашен в разные цвета, чтобы они сочетались с разными платьями. Вербена предложила цвет слоновой кости, розовый, бледно-зеленый и голубой, и настаивала на дальнейшем их украшении цветами, перьями и бисером.

"Я не танцевала с ним, потому что мы посещали музыкальный вечер, на котором не было танцев. Но он попросил разрешения нанести мне визит". Ей было всё равно, если она говорила, как капризный ребенок.

Макс впервые посмотрел на неё. У него был грозный вид. "Ты играешь с огнем, Виктория".

"Охота на вампиров - это игра с огнём. А ухаживания богатого порядочного мужчины - нет. И в любом случае, я вполне способна о себе позаботиться".

Макс бросил многозначительный взгляд на её шею, где уже начали заживать четыре красных рубца. "Твоя способность позаботиться о себе ещё не доказана окончательно; но я не это имел в виду. Твое поведение с маркизом и ответ на его ухаживания опасны".

"Тебе что, жалко, что я получаю удовольствие в компании настоящего джентльмена?" - спросила Виктория. Они перешли "на ты" сразу после инцидента с вампирами Стражами. Смешно официально обращаться к тому, кто вместе с ней охотится на вампиров. "Это из-за того, что ты не вращаешься в кругах высшего общества и смотришь сверху вниз на тех, кто вращается?"

Он откинулся на спинку кресла и посмотрел на неё. Золотистая жидкость в его бокале переливалась на свету, когда он слегка вращал запястье, словно обдумывая ответ. "Виктория, ты совершенно неправильно понимаешь мои мотивы. Мне не жалко. Будь моя воля, тебя бы не волновало ничего, кроме следующего бала и вопроса, стоит ли отдать маркизу два танца за один вечер. Но ведь ты понимаешь, что ты не можешь так дальше продолжать".

"Я не понимаю, что ты имеешь в виду". В воздухе что-то переменилось, и неловкость, которая, кажется, постоянно была между ними, перешла во что-то очень серьезное.

"Я вижу, что не понимаешь". Показалось, он искренне удивился. "Виктория, ты и думать не можешь о том, чтобы выйти замуж за маркиза, так зачем же продолжать играть с его чувствами? Очевидно, что он тобой очарован. Может быть, не влюблен, но, по крайней мере, очарован".

"Я не могу... Выйти за него замуж? Боюсь, ещё слишком рано обсуждать такую возможность, но если до этого дойдет, у меня нет причин не принять его предложение. Я понимаю, что, как выходец из Италии, ты можешь не разбираться в интригах английского светского общества, но..."

"Это никакого отношения не имеет к твоему положению в обществе". Его голос переменился, теперь он звучал гневно. "Не прикидывайся глупой, Виктория. Ты Венатор. Ты не можешь выйти замуж. Ты даже не можешь завести себе любовника!"

Хотя позже Виктория себя за это ругала, она не смогла подавить вздох при этих словах. От груди к щекам волнами поднимался пыл, когда она ответила: "Не обязательно грубить!"

"Грубить? Как будто быть укушенной вампиром, это не грубость в полном смысле этого слова. Виктория, ты охотишься на жестоких тварей. Ты не можешь позволить себе отвлекаться на что-то столь земное, как муж или семья".

Виктория услышала приближающиеся шаги, и заговорила быстро и тихо. "Если я решу полюбить или выйти замуж, я так и сделаю. И продолжу убивать вампиров".

Открылась дверь, и вошёл Критану с очень большим подносом. Он с любопытством взглянул на Викторию, потом на Макса, наверное, заметив напряжение на их лицах, но ничего не сказал. Поставив поднос на буфет рядом с Максом, он указал на чайник и чашки: "Прошу Вас, мисс Виктория, наливайте себе чай и угощайтесь печеньем".

В доме тёти Юстасии общение было неформальным, ведь все они были равны в борьбе против Лилит.

"Юстасия вернется через минуту. Наша гостья прибыла".

"Гостья?" - спросила Виктория, оценивающе взглянув на Макса. Да, он знал - так же, как и знал цель этого собрания, в отличие от неё. Почему все, кроме неё, всегда всё знали?

Виктория забеспокоилась, наливая чай и добавив ложечку сливок. Она, конечно, молодой Венатор, но тётя Юстасия ясно дала понять, что она играет важную роль в группе. Тогда почему все остальные обсуждают вещи, неизвестные ей? Почему скрывают от неё информацию?

Это Макс. Он сказал чуть раньше - будь его воля, она бы не стала Венатором; она бы отказалась от возможности носить вис булла и помогать избавлять мир от вампиров. Почему он так настроен против неё? Только потому, что она женщина? И молода?

Или они проверяют её? И всё скрывают, пока она не покажет, на что способна?

Все Венаторы были в равной степени искусны, все имели врожденные навыки и чувствительность, чтобы исполнить Наследие, получив свои вис булла. Макс действительно думал, что у неё на уме только балы, платья и кавалеры? В то время, как она знала, что ужасные дьявольские создания хотят захватить мир?

Это правда, многие молодые девушки её возраста мало о чём думают, кроме поисков мужа; в конце концов, именно это вдалбливали в их головы с самого детства. Но он уже должен был понять, что она не просто очередная дебютантка. В конце концов, она убила вампира Стража, который её кусал!

Дверь в комнату открылась, вошла Юстасия, а за ней высокая стройная женщина. На вид она была на несколько десятилетий моложе Юстасии, но лет на десять или даже больше старше Макса, и от неё исходил необычный землистый запах. Её светлые, гладкие как шелковые нити волосы были собраны в совершенно не элегантный хвост до середины спины. Её льняное платье больше походило на ночную рубашку; длиной до пола, оно было совершенно прямое от плеч и до пят, и всё равно можно было представить изгибы её тела. На её бледном серьезном лице блестели серо-голубые глаза, а губы были удивительно яркого розового цвета. Она казалась неземной, проницательной, будто могла видеть то, что другим видеть не дано.

"Ты Виктория?"

"Да, но боюсь, Вы осведомлены лучше, чем я". Виктория не знала, встать ли ей или сделать реверанс, или так и сидеть с чашкой чая в руке, пока женщина приближалась к ней. Неприятный землистый запах преследовал её.

"Виктория, это Уэйрен. Она не Венатор, но её помощь очень ценна в нашем деле", - объяснила Юстасия. - "Она обладает глубокими знаниями древних культур, легенд и мистицизма, почерпнутыми из её обширной библиотеки, и является нашим источником информации, когда мы нуждаемся в её помощи".

"Очень приятно с Вами познакомиться", - искренне сказала Виктория.

"Здравствуй, Макс", - повернувшись к нему, сказала Уэйрен. Макс встал и, хоть она и была высокой, он всё равно был почти на голову выше неё.

Он поднёс её ладонь к лицу, слегка коснулся её не губами, а щекой, и отпустил. "Уэйрен, как приятно снова тебя видеть. Хорошо выглядишь".

"Ты тоже, Макс", - ответила она с улыбкой, которая делала её лицо одновременно восторженным и смешным. - "Прошло уже более трех лет с тех пор, как мы работали вместе. Видимо, ты не стареешь".

Макс тихо засмеялся, и Виктория уставилась на него в изумлении. Она впервые слышала, как он искренне смеется. "Действительно. Но ты здесь, чтобы рассказать нам о Книге Анворта".

Тётя Юстасия указала на стул, и когда Уэйрен села, Виктория заметила у неё большую сумку, которая казалась довольно тяжелой. Сумка с глухим стуком ударилась об пол.

"Да, а также определить, зачем эта Книга нужна Лилит. Юстасия связалась со мной, как только узнала, что Лилит пытается заполучить книгу. Путь сюда занял у меня несколько дней". Уэйрен взглянула на Викторию. "Я приезжаю издалека".

"Ты нашла что-нибудь в своей библиотеке, что может нам помочь?" - спросила Юстасия, присаживаясь в кресло, отведенное специально для неё, рядом со столиком.

Уэйрен наклонилась к сумке и, открыв её, вынула пачку бумаг и потрепанную книгу. "Моя библиотека организована таким образом, что запросто можно найти практически всё, руководствуясь системой счисления по темам. Я нашла несколько упоминаний о так называемой Книге Антворты; Макс, возможно ли, что ты перепутал слово, и что верно на самом деле Антворта, а не Анворт?"

Он кивнул. "Всё может быть. Обстановка, в которой я находился, не была идеальной для того, чтобы расслышать".

"Не удивительно слышать такое", - улыбнулась Уэйрен. - "Тогда всё проще, так как я не смогла найти никаких ссылок на "Анворт". По всей видимости..." Она замолчала и опять начала рыться в сумке. Когда она распрямилась, на ней уже были очки квадратной формы, придававшие её лицу совершенно другой вид. Не такой неземной, но более строгий, подумала Виктория. "История этой книги берет истоки в Долине реки Инд, в стране Ваших предков", - она кивнула в сторону Критану, сидевшему на стуле рядом с Юстасией. - "Вы были правы по поводу связи с богиней Кали".

"Кали... да, в Индии она считается Королевой мертвых. Она правит смертью, но она не темная богиня, так как все мы рано или поздно должны столкнуться со смертью. По легенде она родила ребенка, который был наполовину демоном и наполовину богом. Этот ребенок был известен как Антворта". Иссиня-черные волосы Критану, стянутые на затылке, заблестели, когда он кивнул Уэйрен, словно передавая ей право продолжить рассказ.

"Именно этот дьявольский потомок Кали, как гласит легенда, передал своим первым последователям так называемую мудрость в Книге Антворты. Книга содержит ритуалы и обряды, касающиеся использования крови живых в качестве пищи бессмертных последователей Антворты - известных как хантус, или по-нашему вампиры".

"Лилит считает, что это древняя книга в Лондоне; именно поэтому она здесь, не так ли?" - спросила Виктория. - "Но как древняя рукопись попала сюда? Из Индии?"

"Скорее всего, в результате некоей торговли между Англией и колониальной Индией", - ответил Макс. - "Корабли, курсирующие между Лондоном и Калькуттой, запросто могли перевезти её сюда".

"Да, это мне понятно. Но почему сейчас? Как получилось, что Лилит только сейчас узнала об этом?"

Уэйрен покачала головой. "Я не знаю, а ты, Макс?"

Он нахмурился. "Мой... источник не был склонен дать мне столько информации, сколько я хотел получить, к сожалению, и в какой-то момент мне пришлось положить конец её страданиям. Она сказала мне только название разыскиваемого Лилит объекта, и то я не расслышал её должным образом. Большая удача, что Уэйрен смогла растолковать моё недопонимание".

"Если книга действительно в Лондоне, первым делом, пока Уэйрен продолжит изучать свои источники, нам нужно обнаружить книгу до того, как это сделают Лилит или Стражи", - сказала Юстасия. Виктория заметила, что пальцы Критану сжали руку Юстасии в знак поддержки.

"Это крайне важно", - Уэйрен отложила очки и по очереди посмотрела на всех, включая Викторию. - "По моей информации Книга Антворты содержит мощные заклинания и магические формулы, использующие злые силы. Если Лилит завладеет этой книгой, у неё будет возможность вызвать целый легион демонов в любой момент. Её невозможно будет держать в страхе, даже если мы призовем сюда всех Венаторов. Она завладеет миром смертных, и все мы станем её рабами... или ещё хуже".

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/10336/42955

Переводчики: Trinity