Готовый перевод StarCraft: The Dark Templar Saga #2 - Shadow Hunters (Christie Golden) [completed] / StarCraft: Сага о Тёмных Тамплиерах #2 - Охотники из тени (Кристи Голден) [завершен]: CHAPTER 3

Глава 3

Во тьме таилась гармония.

Семеро существ были одним - единым и преданным своей цели. Каждый внес свой вклад в целое, существовал и, в то же время, был поглощен, образуя нечто более величественное, могущественное и смертоносное, чем самый великий из тех, кто составлял его.

Оно... Он сейчас едва двигалось, но, вызванный к действию, он мог бы двигаться почти что со скоростью мысли. Само его существо источало сияние, и сияние это было тенью.

Он шевельнулся от того, что по его разуму прошла какая-то зыбь. Что-то знакомое. Что-то, что он хотел уничтожить. Что-то, что угрожало ему самому и его задаче.

<i>Хранитель</i>, назвала часть его ненавидимую жертву.

<i>Как это возможно? Хранитель, и в таком месте?</i> - поинтересовалась другая часть.

И в этом было что-то еще. Это была не чистая энергия протоссов. Она была чем-то заражена или дополнена. Сложно было определить, что именно.

<i>Как и почему, зараженная или чистая, - неважно. Это должно быть найдено и остановлено. Как и все Хранители</i>, недовольно прошептали остальные части его, остальные личности, теперь являющиеся частями целого.

Хранители были зловещей угрозой. Может быть, единственной, которой когда-либо действительно подвергалось это существо, назвавшее свое множественное сознание Улрезажем, по имени самого могущественного из тех, кто вошел в его состав. Хранители слишком много знали. И потому Улрезаж внимательно искал любые их следы, выслеживал их одного за другим и забирал их маленькие хрупкие жизни до тех пор, пока не истребил бы всех. Их осталась лишь горстка сейчас, да и раньше их никогда не было много. Так глупо - хранить информацию внутри смертной оболочки, которую легко можно разрушить.

Семеро-в-одном обратили свои огромные мысленные силы навстречу этому странному ощущению, этой зыби на поверхности темного стоячего пруда.

Улрезаж найдет предательского Хранителя. Он найдет его, он уничтожит его, и протоссы больше не будут представлять угрозы.

А затем Улрезаж продолжит свою блистательную работу.

***
Валериан работал мечом так, словно его атаковали все демоны ада.

Воображаемые противники атаковали его со всех сторон одновременно. Он парировал удары, разил, вращал мечом, резал на части, пронзал - и повергал своих врагов. Он подскочил, когда несуществующий меч скользнул у его коленей, бросился вперед, обернулся и отразил вымышленную атаку. Убрав меч, он уклонился, перекатился вперед и снова встал, готовый сражаться. Его светлые волосы прилипли к влажному от пота лбу, пот выступил над его верхней губой и стекал по груди. Удары сердца гулко отдавались в уши, и вопреки всей его тренированности, он часто и неровно дышал. Никогда раньше за свою жизнь он не тренировался с такой сосредоточенной интенсивность, и он страстно желал покоя, который, как он знал, последует за таким напряжением.

Он закончил упражнения, отточенным движением взмахнул мечом над головой, вложил его в ножны и поклонился. Несмотря ни на что, Валериан никогда не забывал о поклоне. Поклониться - значит запомнить своего противника. А Валериан всегда помнил, с кем он сражается.

Раздался осторожный стук в дверь.
- Входи, Чарльз, - позвал Валериан, наливая себе стакан воды и жадно глотая ее.

Несмотря на то, что Виттье всегда выглядел так, будто что-то случилось, на этот раз тревога на его лице была более глубокой, чем обычно.
- Сэр, - сказал Виттье, - Его Превосходительство желает немедленно поговорить с вами.

У Валериана в животе похолодело, но годы практики в сокрытии своих эмоций позволили ему спокойно ответить:
- Спасибо, Чарльз. Передай ему, что я буду через минуту.

Виттье сглотнул.
- Сэр, он довольно раздражен.

Валериан посмотрел на своего ассистента спокойными серыми глазами.
- Я буду через минуту, Чарльз, - повторил он мягким голосом.

- Разумеется, сэр.
Виттье закрыл дверь.

Валериан вытер лицо платком, собираясь с силами. После разгрома в комплексе Стьюарта он знал, что вскоре отец свяжется с ним. В каком бы закоулке Вселенной не находилась планета, информация о зергах в пространстве терран поступила бы к Арктуру со скоростью света. Он допил воду, сменил рубашку и отправился в кабинет Виттье.

При звуке открывающейся двери Виттье подскочил. Валериан вздохнул. Виттье был удивительно талантливым ассистентом, и Валериан мог полностью полагаться на него, но у этого парня был характер кролика.

- Спасибо, Чарльз, соедини меня с ним, - сказал Валериан. Он вернулся в рабочий кабинет и подошел к небольшой видеосистеме, установленной на отделенной занавесом территории. Собравшись с силами для предстоящего противостояния, - а он знал, что этот разговор выльется именно в это - он нажал кнопку.

Появилось изображение Арктура Менгска. Менгск был крупным человеком, и это впечатление передавалось даже на столь маленькой экране. Его густые волосы и борода сейчас имели цвет скорее соли, чем перца. Пронзительные серые глаза встретились с глазами его сына.

- Четыре года не было ни малейших следов зергов, а затем, откуда ни возьмись, они появляются на удаленной планете, и оказывается так, что именно здесь ты поселил бывшего дельца черного рынка. Если бы я верил в случайности, я бы никогда не добился того, что у меня есть. Не хочешь мне что-нибудь рассказать?

Валериан улыбнулся.
- И тебе, отец, тоже добрый вечер.

Арктур махнул рукой.
- Правило управления империей номер один, сынок: когда предметом разговора становятся зерги, изящные манеры вылетают в шлюз.

- Я запомню это. Ситуация под контролем, отец.

- Что в твоем понимании "под контролем" , прежде всего, почему там оказались зерги?

Валериан засомневался. Он мог бы промолчать, соврать или сказать правду. Просто отмахнуться от всего было уже поздно. Но самом главным для Валериана было сделать так, чтобы Менгск не узнал об... уникальности ситуации с Джейком. Валериан все еще надеялся, что они с Джейком сядут вместе как истинные ценители археологии и обсудят его чудесные открытия. Если бы Менгск узнал об этом, Джейка бы вырвали из рук Валериана, а его разум был бы разобран на части, расколот, просканировал и, в конечном итоге, приведен в растительное состояние. Арктуру было необходимо преимущество, какая-то новая технология, новый и более эффективный способ раздавить противников, как насекомых. Его совершенно не волновало великолепие исчезнувшей цивилизации или несравненные культурные ценности.

Валериан быстро подумал, что уже могло быть известно Арктуру и что он, скорее всего, скоро узнает. Император мог знать, что там находились три корабля Валериана, а из бортовых журналов мог узнать, что еще три были отозваны. В зависимости от состояния, в котором зерги оставили ангар, он мог бы узнать, что был угнан корабль, а остальные отправились вдогонку. Возможно, где-то в журналах было и имя Джейка Ремси, но Валериан знал, что Итан не оставил бы никаких следов информации об археологе и его открытии. Вещи такого рода хранились в голове Итана. Которая, к сожалению, теперь, скорее всего, уже скатилась с его плеч или же была растворена кислотой. Выживших не осталось - ни в самом комплексе, ни на кораблях на орбите планеты.

- Я говорил со своим связным там до нашествия зергов, - сказал Валериан, тщательно подбирая слова. - Один из их кораблей был похищен за несколько часов до нападения зергов. Возможно, все это было лишь акцией личной неприязни к Стьюарту. Мои источники сообщили, что пилот корабля когда-то находилась с ним в романтических отношениях. Возможно, по какой-то причине она привела к нему зергов.

Менгск раздраженно проворчал.
- Зерги - это не стая бродячих диких собак, которые случайно уловили запах. До самого последнего момента своих жалких отвратительных жизней они кем-то направляются.

Валериан пожал плечами.
- Если их и направляли, то немедленно отозвали обратно. Похоже, они получили то, за чем пришли.

Это, по крайней мере, было правдой. Когда он узнал о нападении, то испугался, что каким-то образом до Керриган дошел слух о том, что произошло с Джейком, и она отправила своих зергов заполучить его. Теперь же у него не было никаких предположений. Они пришли, обрушились лавиной, принесли то опустошение, которое уже ассоциировалось с их названием, и убрались восвояси.

У него появилась одна мысль, одновременно тревожная и радостная. Все еще стараясь выглядеть равнодушно, он сказал:
- Стьюарт, действительно, в прошлом торговал на черном рынке. Я использовал его для своих собственных целей, но, возможно, он был своего рода двойным агентом. Не работал ли он, в каком-либо качестве, и на тебя?

Челюсть Менгска на мгновение напряглась. Немногие, кто знал его так же хорошо, как Валериан, заметили бы это.

- Возможно. Я не знаком с каждым из тех, кто на меня работает.
Арктур усмехнулся.
- У тебя их лишь горстка, мальчик мой. Но не беспокойся, скоро я дам тебе больше - может быть, больше, чем ты осилишь.

Валериан улыбнулся. Он не был уверен, что понял правильно, но, как Менгск только что сказал, это было возможно.

- С нетерпением жду сложной задачи, отец. Но если он не работал на тебя, то, возможно, на твоего врага? Уверен, их у тебя более чем достаточно.

Теперь Менгск нахмурился.
- Тоже вполне возможно. Люди уже сотрудничали раньше с Керриган.
Его серые глаза смотрели задумчиво. Валериан с трудом сдержал улыбку.

Итак, возможно, и правда играл на обе стороны. Теперь это не имело значения. Важно то, что даже после смерти Итан хорошо послужил Валериану. Он отвлек Арктура от настоящего цели, которой был похищенный корабль.

- Полагаю, твои люди уже там? - спросил он отца.

- Разумеется.

- Тогда я отправлю своих на поиски угнанного корабля.

- Если считаешь это необходимым, - сказал Менгск. - Если выяснится что-нибудь еще, немедленно сообщи мне. Я хочу знать обо всем, достаточно важном, чтобы спровоцировать вторжение зергов на мою территорию.

Валериан кивнул.
- Более того, Стьюарт был моим человеком. По крайней мере, - он улыбнулся, надеясь, что улыбка получилась достаточно самокритичной, - я так думал.

Менгск рассмеялся, а затем его лицо сменилось официальной эмблемой.

Валериан был одновременно доволен и недоволен там, как прошел размен. Он не любил неправильно направлять своего отца, но он знал - знал - что если Менгск доберется до Ремси, то уничтожит его. Он надеялся, что скоро Ремси окажется в безопасности в его руках, и эта проблема перестанет существовать.

- Сэр?

Валериан осознал, что вот уже несколько минут смотрит в уже потемневший экран. Он обернулся, услышав мелодичный голос Девона Старке.

- Девон, - тепло сказал Валериан, указывая на кресло. - Похоже, я выдернул вас как раз вовремя.

Старке кивнул в знак благодарности и сел. Он слегка улыбался.

- Не в первый раз, сэр. Но, да, ваш вызов пришелся весьма кстати, когда мы услышали о происшествии с зергами.

Валериан не спросил, думает ли Старке, что зерги пришли за Ремси. Это была проблема отца, а не его самого. Ему нужно было найти Джейка и Розмари до того, как их найдет Менгск.

Он обозначил эту проблему Старке.
- Их можно отследить, сэр. Все корабли Стьюарта оснащены устройствами слежения, вмонтированными в навигационные системы. Я знаю, какую последовательность нужно искать.
"Призрак" побарабанил пальцами по виску.

Валериан улыбнулся.
- Превосходно. Теперь расскажите мне об этой психической... Не уверен, что знаю, как назвать это.

По тонкому лицу Старке пробежала гамма эмоций.
- Я никогда не испытывал ничего подобного, сэр. Я знаю, что вы говорили мне, будто Ремси был атакован протоссом, и что в его мозг против его воли было загружено какое-то знание. Но я не должен был быть способен ощутить это. Не на том расстоянии, которое отделяло меня от его корабля. Это было... ощущение единства. Словно все преграды между людьми рухнули.

- Соединение умов?

Старке задумался.
- И это тоже, но уже вторично. Я могу мысленно связать себя с вами. Я могу прочесть ваши мысли. Теоретически, подключить в эту связь кого-то еще - не такой уж большой скачок. Мы не можем этого сделать пока что, хотя я не сомневаюсь, ваш отец и другие работают над этим в поте лица.

Валериан холодно улыбнулся.
- Ни малейших сомнений.

- Но это было чем-то гораздо большим. Сэр, боюсь, вы сочтете меня излишне поэтичным, если я скажу, что это было скорее соединение не разумов, а... соединение душ.

Старке говорил мягким голосом, мелодичного которого придавала словам еще больший резонанс. Валериан почувствовал, что волосы на его руках встали дыбом.

- Нет, Девон. Я вовсе не считаю, что это излишне поэтичное сравнение. Но, прошу вас, продолжайте - это просто потрясающе.

Старке кивнул.
- Я знал мысли и чувства каждого, кто находился на любом из шести наших кораблей, и каждого, кто был в комплексе. Я... Словно я был всеми ими. Каждым из них одновременно.

- Каждым? Включая Розмари и Джейка?

Лицо Девона приняло раздосадованное выражение.
- Да. Но, боюсь, я оказался неспособен сосредоточиться на Ремси так внимательно, как должен бы. Я был пойман врасплох и совершенно переполнен всем этим. Могу только представить, каково было ощутить это нетелепатам. Сэр, я чувствовал их страхи и надежды, знал все их тревоги и секреты. Я почти что стал ими.

Затем он засомневался и добавил:
- И... Они стали мной.

Валериан поднял светлую бровь.
- Итак, теперь Ремси знает, что у него на хвосте мой "призрак".

- Если он не предполагал этого ранее, то, да, сэр, полагаю, он знает. Единственное, что может нас утешить, так это то, что Ремси чувствует себя со всей этой информацией вовсе не уютно. Я не могу точно рассказать вам все, что помню, а меня учили таким вещам с детства.

Валериан медленно и задумчиво кивнул.
- И вы думаете, все это было сдерживающим маневром? Этот... пси-взрыв?

Старке засомневался.
- Да. Но это было чем-то гораздо большим. Это было... Сэр, прошу извинить меня, но это прекрасно. Глубоко волнующе. Если бы все мы могли находиться в этом месте, остаться там - то не было бы никакой нужны в империях.

Несмотря на то, что ворчание Старке в адрес Менгска было вполне обоснованным и даже ожидаемым, с учетом того, как близко он находился к смерти из-за приказа отца Валериана, "призрак" никогда раньше не высказывал подобных заявлений. Он знал, что его наниматель боролся с теми проблемами, которые встают перед всеми детьми великих родителей - как выйти из их тени, не получив ножа в спину. Он знал, что интересы Валериана лежали далеко не в области завоеваний, а скорее в области культурного развития. Так что Валериан был удивлен услышать даже такое легкий упрек из уст Девона.

- Также и не должно быть использовано как инструмент для этого, - мягко сказал Валериан. Щеки Старке залились краской, но он промолчал.

Валериан понял, что он был прав, не рассказав о Джейке своему отцу. То, что совершил Джейк, позволило пережить, возможно, самое мощное ментальное и эмоциональное ощущение, которое когда-либо было знакомо человечеству. А Арктур Менгск, столь упорно стремящийся к своей цели, что в этом стремлении он достиг почти совершенства, увидел бы в этой его способности лишь оружие. Он бы добился с его помощью мира, да, но лишь на его собственных условиях.

- Когда у вас будет время, я хочу, чтобы вы записали все, что помните, - сказал Валериан Старке. - Но прежде всего, мы должны найти Джейка и Розмари.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/10731/34106

Переводчики: AmataHellowise, GepToR