Готовый перевод StarCraft: The Dark Templar Saga #2 - Shadow Hunters (Christie Golden) [completed] / StarCraft: Сага о Тёмных Тамплиерах #2 - Охотники из тени (Кристи Голден) [завершен]: CHAPTER 6

Глава 6

- Мы вернулись, о Королева, - раздался в ее голове скрежещущий голос. Керриган обратила свое внимание на повелителя, чьей задачей было доставить этот запоздалый приз.

- Покажите, что вы принесли мне.

Существа защелкали, шевеля жвалами, антеннами и клешнями. Четыре гидралиска вышли вперед, и их соединенные серповидные руки не разрывали что-то на кровавые лохмотья, а держали драгоценную ношу. Они скользнули к своей королеве и отошли, когда один из них положил хризалиду к ее ногам.

Керриган почувствовала волну сильных и давно забытых эмоций. Она поняла, что чувствует... нежность и симпатию к существую, заключенному в липкий кокон. Защиту. У них было что-то общее - у могущественной Королевы Клинков и этой зарождающейся новой жизни, которую уже сейчас скручивало от боли внутри илистых слоев кокона. На мгновение поддавшись эмоциям, не ощущая в них стыда или слабости, она встала на колени перед мягко светящейся хризалидой.

- Я знаю, что сейчас тебе больно, - передала она разуму этого существа. - Твое тело растягивается, разрывается на части, создается заново. Ты рождаешься заново. Даже твоя клеточная структура уже не та, что раньше.
Она положила длинную когтистую руку на пульсирующий кокон, желая подарить утешение этим прикосновением. Внутри кокона то, что когда-то было человеком по имени Итан Стьюарт, дернулось так сильно, как могло и издало беззвучный вопль.

- Но когда все закончится, ты прославишься, - прошептала она. - Прославишься так же, как твоя королева. Ты узнаешь вкус такой власти, которая никогда прежде не была тебе доступна.
Она начала исследовать разум, которая подвергался изменениям так же, как и тело. Она была удивлена, обнаружив, что у Итана не было зачаточных пси-способностей. Тем не менее это было превосходный ум. Отлично тренированный. Но поврежденный. Его придется восстановить - насколько это будет возможно, однако некоторые из повреждений могут быть ей полезны. Глазами и разумом зерглинга она смотрела сначала на хирурга, затем на пациента на кровати, а затем на знакомую изящную конструкции из проволок, которая составляла пси-экран. Это заставило ее сделать вывод, что Итан был, как и она сама, "призраком". Она подумала, что именно он был источником странных возмущений, которые она почувствовала на столь далеком расстоянии. Но, определенно, он не был способен на подобное. Но проникнув в его разум, она поняла, что, несмотря на то, что сам он не являлся источником этих колебаний, он... что-то знал. Что-то о протоссах и терранах. В данный момент ярость и паранойя, захлестнувшие его разум, не давали ей получить доступ к этой информации. Но органические вещества, воздействующие на его мозг, помогут это исправить.

Не все, но некоторое. Она прекрасно знала, что может сделать с человеком излишне длительное ношение пси-экрана. Во время обучения ей показывали наглядный пример. Она видела потерю контроля над собой, ярость, хитрость, паранойю. Дрогнула, когда ее инструкторы позволили несчастной потерянной девушке-"призраку" биться об обитые войлоком стены и выкрикивать проклятия. Но посколько Итан не был псиоником, он пострадал меньше. Однако все же пострадал. И, может быть, даже слегка сошел с ума.

С этим она могла работать.

В некотором смысле, она создала его. Сейчас он был беспомощен в своей агонии, и его выживание зависело исключительно от нее. Она уже подвергала этому процессу других, пробовала и ошибалась, узнавая новое с каждым провалом или незначительным успехом. Она надеялась, что Итан станет кульминацией всего, чему она научилась в результате этих экспериментов. Если все пройдет так, как она ожидает, то он станет величественным - впрочем, разумеется, не столь совершенным, как она. Она не собиралась создавать себе конкурента. Она надеялась создать союзника, полководца, воина.

Она надеялась создать себе консорта.

Надевать скафандры времени не было. Не было времени на на что, кроме как дернуть рычаг, дождаться, пока дверь откроется, и в упор расстрелять двух четырехногих чудовищ, которые бросились к ним. Дверь грузового отсека, как и Розмари с Джейком, оказалась забрызгана кровью, плотью и обугленным хитином.

- Задержи их! - закричала Розмари Джейку. Он повиновался, единый в своем желании с Замарой. Он почти оцепенел от ужаса, но держал винтовку на прицеле, до боли сжимая ее в руках. Появился еще один зерг, меньшего размера, яростно щелкающий жвалами, и сосредоточил на нем вгляд блестящих черных глаз. Без малейший колебаний он прополз по все еще дергающимся телам своих убитых товарищей. Джейк прицелился из винтовки и разнес его в клочья, сильно опасаясь, что за пределами корабля их будет еще больше. Он отчаянно пытался вспомнить все, что знал о зергах. И все это было не очень-то полезным.

Розмари добралась до шкафов и вынырнула из-за них с пригоршней каких-то маленьких круглых штук.
- Ложись! - закричала она, бросив в дверь одну из них.

Джейк упал на пол, перевернулся на бок, все еще держа в руках винтовку, все еще стреляя. Третье существо упало замертво. Начала образовываться отвратительная, вонючая куча. Лужа липкой крови расплывалась к нему.

- Прикрой голову!

Он сделал это и услышал ужасный грохот. Части тел мертвых зергов посыпались на его тело с тихим хлюпающим звуком. Жидкости, начинавшие пропитывать его рубашку, распространяли невыносимую вонь.

Замара внутри него послала разуму и нервной системе импульс спокойствия. Это немного помогло. На секунду дверь оставалась чистой от зергой - по крайней мере, от живых. Но он слышал ужасные звуки, которые те издавали, и знал, что они были рядом. Он поднялся на локтях и приготовился возобновить стрельбу. И действительно, внутрь старались пропихнуться четыре зерглинга. Он умерли так же, как остальные. Джейк начал надеяться, что они выберутся.

- Много их там? - прокричал он Розмари сквозь грохот.

- Понятия не имею! - бросила она в ответ. Затем она сделала что-то поистине безумное. Она схватила пригоршню гранат и побежала к открытой двери, изящно пригибаясь.

- Розмари!

Никогда еще она не выглядела для него столько привлекательной, как сейчас, когда он неожиданно осознал, что вот-вот потеряет ее. Она уверенно стояла на земле Айура, с прилипшими к лицу прядями коротких темных волос, сэимая в руке саму смерть, аккуратно упакованную в гранаты размером с кулак, которые она швыряла во что-то, чего он не мог разглядеть.

Четыре взрыва, прозвучавшие один за другим, сотрясли земли. Он попробовал встать на ноги, но поскользнулся на отвратительном месиве из частей тел зергов. К тому моменту, как он добрался до выхода, чтобы помочь, все уже кончилось. Розмари победоносно улыбалась ему.

- Ты хорошо поработал, профессор.

Он слабо улыбнулся.
- Боюсь, в основном, это - твоя заслуга.

- Да нет, ты все делал хорошо.

- Мы избавились от них?

- По крайней мере, на нынешний момент. Но, насколько я знаю зергов, они не действуют поодиночке. Подкрепление прибудет в любую минуту. Возьми с собой все, что мы можем унести и...

<i>Уходим. Она собиралась сказать "уходим". Но куда уходим? Корабль поврежден и не подлежит ремонту. Что...</i>

<i>Мы должны добраться до залов.</i>

<i>Они в милях отсюда. Мы не знаем...</i>

Мысленный всплеск Замары был подобен пощечине.
<i>Паника не послужит ничему хорошему. Мы должны забрать инструменты, припасы и оружие. У нас нет другого выбора, Джейк.</i>

- Да, - вслух сказал он, одновременно и Розмари, и Замаре. - Залы. Нам все еще нужно добраться туда и, как ты сказала, убраться отсюда как можно быстрее. Мы можем стремиться к чему-то точно так же, как стремиться от чего-то.

Розмари утвердительно кивнула головой и нырнула обратно в дымящийся склеп, бывший когда-то торговым кораблем. Он последовал за ней, стараясь побороть отвращение. С эффективностью, которую он лишь мог молчаливо признавать, она быстро обыскала шкафы.
- Нам нужно будет двигать быстро и налегке, - сказала она. - Вот.
Она швырнула ему стандартный рюкзак морпеха, и он быстро наполнил его всем, что она бросала ему, стараясь сделать все возможное, чтобы не уронить еду, оружие или жизненно важные инструменты, включая пару переносных раций, в лужи останков зергов на полу. За пять минут оба рюкзака были наполнены. Он взвалил свой на плечо и поймал винтовку, которую она бросила ему.

- Видел когда-нибудь одну из этих штук? - спросила она, разглядывая маленькое квадратное устройство с экраном в центре и клавиатурой снизу. Он покачал головой и то ли выпрыгнул, то ли выскользнул из разрушенного корабля.
- Это ПКСВИН — "Персональная Карманная Система для Ввода Информации и Навигации" — или просто "Свин". Показывает все что нужно: расположение противников, маршрут и расстояние до пункта назначения, топографию местности, ну, и прочие такие штуки.

- Ух ты, полезная штука.

- Без шуток. В пределах радиуса сканера ни одного живого существа более-менее заметного размера.
Она вновь коснулась экрана.
- И мы лишь в пятиста тридцати двух километрах от залов. Легкая прогулка.

- Розмари... Прости, Замара понятия не имела...
Розмари отмахнулась от всего, что он собирался сказать.
- "СВИН" предлагает два пути. Обходной, через дождевой лес, или напрямик, но по выжженной земле, где мы окажемся под палящим солнцем и будем подвержены опасности встретить зергов, что могут летать над нами. Я голосую за джунгли. Разумеется, это займет большее время, но шансы остаться в живых здесь больше. У нас будет прикрытие, вода и больше возможностей раздобыть пищу вдобавок к пайкам.

- Зерги могут думать так же.
- И, действительно, могут. Но, тем не менее, это лучший выбор.

И они вошли в дождевой лес. Джейк был в довольно хорошей форме, но они приземлились утром, и день становился гораздо более жарким, и влажный дождевой лес наполнился паром. Вскоре оба они были раскрасневшимися и истекали потом, но Розмари была права - здесь было достаточно воды, которую можно было без опасений пить, а толстый купол джунглей защищал их от палящих лучей солнца. Но растительность была довольно плотной, и им приходилось прорубать себе путь сквозь огромные толстые корни, покрытые мхом, папоротники, превышающие их рост в высоту, и лианы толщиной с руку Джейка. Головная боль Джейка, которая последнее время постоянно присутствовала, в течение дня усилилась. Его изматывало медленное продвижение вперед, потеря корабля и постоянное напряжение от необходимости оставаться начеку и готовым защитить себя от чего угодно, начиная с насекомых и змей до гигантских версий чего угодно, что могло бы прыгнуть на них прямо с неба в любой момент.

Они остановились на привал около водопада, который при любых других условиях привлек бы внимание своей красотой, но сейчас имело значение лишь то, что это была вода. Розмари просканировала водоем с помощью "СВИНа" и определила, что вода пригодна для питья. Джейк жадно запил пригоршню таблеток из аптечки. Розмари наблюдала за ним.

- Мне говорили, что две действуют так же хорошо, как и шесть, - сказала она.

- Не тогда, когда так сильно болит голова, - пробормотал он. - Думаешь, мы можем на минутку окунуться? Мне так жарко.
Кроме того, он насквозь провонял рвотой и внутренностями зергов, запах которых со временем не становился приятнее. Розмари взглянула на свое устройство и кивнула.

- Водных существ заметного размера нет. Есть что-то мелкое, вроде пиявок и так далее, как я бы предположила, но ничего слишком опасного.

- Слава богу.
Джейк снял ботинки, рюкзак, отложил оружие и с размаху бросился в воду. Он слышал, как Розмари засмеялась и последовала его примеру. Вода не была холодной, однако она была прохладнее воздуха, и он с удовольствием вздохнул, отстирывая свою перепачканную одежду.

А затем он почувствовал, как чья-то маленькая ладонь с неожиданной силой надавила на его голову, и он ушел под воду.

Он вынырнул, отплевываясь, увидел, как Розмари смеется над ним, и разразилась водяная битва. Это был так хорошо - делать что-то дурацкое и бессмысленное, просто играть, не думая ни о жизни и смерти, ни о протоссах и тайнах. Но стоило ему отвести руку, чтобы особенно сильно ударить по воде, как выражение лица Розмари остановило его.

- Черт возьми!
Она выбралась из воды и поднялась на скользкий болотистый берег. Джейк повернулся, чтобы увидеть, что так разъярило ее.

Маленький примат с красными полосами смотрел на них желтыми глазами с ветки, находящейся в добрых десяти метрах над ними. На мгновение Джейк ощутил лишь радость узнавания. Это был ква-каи - "Маленькие Ручки" на языке Кхалани - и на секунде Джейк снова стал Темлаа, сидящим вместе с Савассаном, разглядывающим такое же маленькое создание и улыбающимся его любопытству и озорству.

Улыбка Джейка погасла, ибо в своих маленьких ручках ква-каи сжимал "СВИН".

Розмари достала пистолет и обернулась, готовая выстрелить. Но Маленькие Ручки был смышленым и быстрым, и прежде, чем она успела прицелиться, он что-то прощебетал ей и сбежал, выронив свою награду, и помогая себе всеми четырьмя конечностями и хвостом.

"СВИН", казалось бы, медленно, полетел вниз. Джейк наблюдал, как Розмари бросилась подхватить его, и знал, что она уже не успеет, знал, что он ударится об один из сучковатых замшелых корней, а вовсе не упадет на мягкую землю. И именно это он и сделал с резким звуком, и во все стороны разлетелись обломки металла и пластика, сверкая в редких лучах солнца, что пробивались сквозь купол джунглей. Джейк осознал, что, возможно, только что перед его глазами раскололся на куски их последний шанс выжить.

Набор ругательств Розмари впечатлил бы и морпеха, и несколько птиц вспорхнули. Джейк стоял в воде, удрученный случившимся, а Розмари, собрав остатки "СВИНа", долго смотрела на него.

- Думаешь... Ты сможешь почиинить его?

Она ответила не сразу.
- Может быть. Если у меня будут нужные инструменты. Но прямо сейчас - нет, не могу.

Джейк выбрался из воды. Головная боль вернулась, десятикратно усилившись.

<i>Джейкоб... Устройство полезно, но я знаю, как ориентироваться по солнцу и звездам. И, более того, я могу ощущать присутствие зергов.</i>

Усталый Джейк передал Розмари то, что сказала Замара. Она лишь кивнула. Ему не нужно было читать ее мысли, чтобы понять, что она старалась сдержать ярость.
- Ну что же, лучше чем ничего, как я полагаю. Ты закончил с плаванием, профессор?

Джейк подумал, как хороша была вода, когда он только нырнул в нее. Как приятно было просто забыть обо всей этой борьбе на грани жизни и смерти и на какое-то время просто играть в воде и смеяться. Теперь влажная одежда казалась липкой и неприятной, а нарочито невозмутимое лицо Розмари выглядело так, будто никогда в жизни не улыбалось. Его охватило чувство безнадежности. Он, инопланетный разум и женщина, которая презирала их обоих, застряли на враждебной планете, зараженной голодными зергами, в сотнях километров от того места, где должны были быть.

<i>Не отчаивайся, Джейкоб.</i>

- Да, - сказал он, отвечая и Розмари, и Замаре. - Давайте двигаться дальше.

Замара была именно так хороша, как говорила. Это был ее мир. Она точно знала, куда идти, где можно пройти безопасно, а где нет, где можно было встретить опасных существ, маленьких и ядовитых или больших и устрашающих, и как избежать встречи с ними. К тому моменту, как они устроили лагерь, они узнали, как правильно избавляться от пиявок, как распознать тихое шипение ядовитой ящерицы май-йур, и, кроме того, соорудили плот, который позволил им на несколько миль приблизиться к цели, спустившись по реке с медленным течением.

В течение всего этого дня, казавшегося бесконечным, Розмари оставалась настороженно молчаливой, но ближе к закату немного расслабилась.

И он искренне обрадовался, когда она сказала:
- Знаешь, возможно, рассвет мы встретим и не в желудке зерга.

Поздно вечером начался дождь, но, несмотря на это, их радость улетучилась. Они соорудили импровизированное укрытие, покрыв несколькими большими листьями папоротника узловатые корни огромных деревьев и щелкали аварийным фонариком, чтобы у них было освещение. Рюкзаки были водонепроницаемыми, но они перераспределили их содержимое, чтобы можно было быстрее добраться до оружия. Папоротники - это лучше, чем ничего, однако в отличие от рюкзаков, они не были водонепроницаемыми, так что Джейк и Розмари все-таки промокли. Даже ночью температура оставалась высокой, и риска заболеть на было. Но им было крайне неуютно.

<i>Есть признаки присутствия зергов, омхары или чего-либо еще, что может счесть нас приятной закуской, Замара?

Я ничего не чувствую, Джейкоб.</i>

- Когда-то мне нравился дождь, - сказала Розмари. - Не думаю, что так уж люблю его сейчас.

- Я три года провел в пустыне, - сказал Джейк. Замара скользнула куда-то вглубь, позволив двум людям поговорить. - Не могу заставить себя ненавидеть дождь даже этой ночью.

Розмари выдавила что-то, похожее на улыбку, и открыла один из их пайков. Будучи холодным, он выглядел липким, твердым и еще менее аппетитным, чем тогда, на спасательной капсуле. Розмари понюхала его.

- Похоже, кишки зергов пахнут лучше, - сказала она.

Это было лишь легким преувеличением. Джейк разглядывал липкую массу, пыталась определить ее настоящий цвет при вовсе не белом освещении, которое обеспечивал аварийный фонарик.
- Это бефстроганов или цыпленок?

- Все, что меня волнует, так это нет ли в нем персикового кобблера.
Розмари начала отрывать ту часть контейнера, которая содержала десерт. Вопреки всему, надеясь, Джейк с интересом наблюдал за ней.

Сначала они услышали предупреждающий ужасный звук ломающихся деревьев, а затем знакомое, леденящее кровь пощелкивание.

Зерги.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/10731/34110

Переводчики: AmataHellowise, GepToR