Готовый перевод StarCraft: The Dark Templar Saga #2 - Shadow Hunters (Christie Golden) [completed] / StarCraft: Сага о Тёмных Тамплиерах #2 - Охотники из тени (Кристи Голден) [завершен]: CHAPTER 13

Глава 13

В своем восхищении... Керриган чувствовала себя почти человеком.

Изменения были завершены. Кокон светился, пульсировал, а фигура внутри него все более и более энергично двигалась. Она не была уверена, какие именно изменения увидит у своего создания. Он проходил через тот же процесс, что и она сама при создании, создавался заново, и она знала, что перерождение Итана не будет идентичным ее собственному. Но детали станут для нее очаровательным сюрпризом, как для любой матери, и, пока она ждала и наблюдала, ее крылья складывались и разворачивались в напряженном предвкушении.

Инстинкт торопил ее помочь рождению, но Керриган не хотела забирать у Итана момент его триумфа. Пусть он сам пробьет себе дорогу наружу из кокона, как и она когда-то. Пусть он сам станет инструментом собственного рождения. Это будет его первым действием, которым он заявит о том, кто... кем хочет его видеть она.

Внутри кокона Итан изо всех сил боролся. Если он не выберется на свободу в ближайшее время, не прорвет, прорежет, пробьет дорогу в свою новую жизнь, он не может выжить в жидкостях, которые заполняли кокон. Он умрет, не родившись, а ее эксперимент провалился. Керриган была удовлетворена пониманием этого, и такая мысль не заставила ее приступить к действиям. Королева Клинков не хотела, чтобы на ее стороне был тот, кто не смог самостоятельно найти дорогу к этой новой инкарнации.

Она смотрела, и ее глаза сияли. Под эластичной поверхностью кокона проявлялись и исчезали бугры по мере того, как Итан пытался пробить ее то кулаком, то коленом. Еще две конечности полностью растянули пленочный кокон. Ее сердце затрепетало при этом зрелище. Значит, как и у нее, у него будет что-то новое. Это было хорошо.

Острый шип пронзил кокон и заблестел в тусклом свете. Он был похож на лезвие, но не такое, какими обладала она - ее пальцы были украшены острыми, как бритва, лезвиями. Этот был похож на серп, на крюк - мужественное противопоставление ее более женственным клинкам. На ее слишком широких губах появилась улыбка.

Смертельно острый шип прорезал кокон сверху вниз практически по всей длине. За края с нечеловеческой силой схватились руки - темно-зеленые и сильные, но лишенные когтей, украшавших ее собственные. Две другие конечности - не совсем руки, скорее похожие на серповидные клешни гидралисков - протянулись словно в молитве. Итак, у него нет крыльев, но есть эти дополнительные конечности - острые, гибельные и готовые убивать ради него. Вперед выдвинулась голова, гладкая и скользкая, как у дельфина. Итан запрокинул голову и открыл рот. На мгновение она подумала, что он собирается криком оповестить Вселенную о своем рождении, но вместо того он закашлялся, выплевывая липкую светящуюся зеленую жидкость.

А затем он вздохнул и закричал. Керриган улыбнулась. Все в нем доставляло ей удовольствие - от цвета кожи, скорее коричнево-зеленого, чем серо-зеленого, как у нее, до формы его тела, складной и гармоничной; до конечностей, которые не соперничали с ее изящными костяными крыльями, но дополняли их. Прекрасен... Он был прекрасен. Она сделала хороший выбор и мастерски поработала с его генетикой. Он открыл глаза мерцающего зеленого оттенка и оглядел свое новое тело. Она наблюдала, улыбаясь все шире и шире, как ее дитя-консорт знакомится сам с собой. Он провел пальцами по гладкой плотной коже, повернул голову, чтобы изучить новые клинки, выросшие у него по бокам, и вышел из кокона. По полу разлилась жидкость, когда-то питательная, но теперь ненужная. Он поднял голову на нее и теперь выглядел выше - чуть выше, чем она сама. Но лишь чуть-чуть. Похоже, он испугался, увидев ее, и нахмурился.

- Ты... Ты одна из тех, кто сделал это?
Это было утверждение, а не вопрос. Содержание фразы не удивило ее, а вот его голос оказался поразительным. Трансформация совершенно не затронула голосовые связки Итана Стьюарта. Его голос был совершенно и полностью человеческим, несмотря на то, что человеком он, очевидно, уже не являлся, и она наслаждалась его мягкой глубиной.

- Да, - сказала она своим реверберирующим сильным голосом, измененным ее собственной трансформацией. - Я Керриган, Королева Клинков. Я создала тебя, чтобы ты служил мне и был моим соратником.

Она на мгновение коснулась его разума, позволяя ощутить лишь крошечную толику ее ментальной силы. Она не удивилась, обнаружив, что его мозг был далеко не слегка искажен безумием. Так действуют пси-экраны.

Она уже касалась раньше разумов безумцев. Когда она была человеком, когда она была слабой, такие контакты вызывали у нее отвращение. Травмировали ее. Теперь же, в этом теле, она находило это увлекательным. Частично мозг Итана был непоправимо разрушен, но оставалось достаточно, чтобы она могла управлять им и контролировать его. Она бы избавилась от него без колебаний, если бы оказалось, что он для нее бесполезен, и это она также дала ему понять.

Он задумчиво смотрел на нее, и его двойные серповидные руки сжимались и разжимались. На мгновение она ощутила намек на возможное сопротивление.

Она дала ему понять, как именно избавилась бы от него.

Гнев сменился весельем, а затем уважением.

Она медленно подошла к нему, припоминая, как использовать все преимущества собственного тела, и он окинул ее взглядом. Она знала, что он счет ее прекрасной. Керриган остановилась рядом с ним, на расстоянии единственного вдоха, и протянула руку, чтобы коснуться его лица когтем указательного пальца.

- Ты желал превосходства, - прошепатала она. - Ты желал власти. Твое тело гораздо более совершенно, чем тело любого человеческого мужчина, и если ты будешь служить мне хорошо и преданно, я наделю тебя такой силой, которая не снилась тебе даже в самых диких сновидениях.

- Я должен предупредить тебя, что мои сновидения, - сказал он этим глубоким бархатистым голосом, - могут быть, и правда, довольно дикими.

Керриган улыбнулась.
- Я исследовала твой разум. Я знаю. Может быть, мне стоит выразиться иначе. Ты будешь служить мне - или умрешь.

Она почувствовала лишь мимолетную вспышку страха. Теперь, когда он понимал ее, он ей доверял.
- Я буду служить тебе всей своей жизнью. Что мне необходимо сделать первым, моя королева?

Керриган довольно улыбнулась.
- Расскажи мне все, что знаешь о профессора Джейкобе Ремси.

***
Что-то пошло не так.

Джейк подозревал это, но позволил Замаре и ее... скажем, логике успокоить себя. Но теперь прошло уже два дня, как они должны были встретиться с Розмари, и он обезумел от тревоги.

- Я не должен был позволять ей спускаться туда одной, - в энный раз сказал он. Они возвращались к похожему на провал входу в подземелья, где видели ее в последний раз. Тогда она, усмехаясь, уверенной походкой уходила во тьму. Он боялся, что никогда больше не увидит ее.

- Джейкоб, - мягко произнес в его разуме Ладраникс, - другого выбора не было. Мы должны попасть в эти залы - Замара дала понять это весьма ясно. Мы должны знать, безопасно ли там. Розмари обладает в такого рода вещах самым богатым опытом.

По крайней мере, протосс не использовал прошедшее время. Джейк зарылся головой в руки, потирая ноющие виски. Похоже, частота головных болей возрастала, и они превращались из периодических в хронические. Его тревогу дополняло также и то, что они рисковали раскрыть себя. Им, на самом деле, очень повезло, что этого не случилось до сих пор. Джейк знал, что скоро протоссы совершенно потеряют надежду. Приходить сюда каждую ночь - как они уже приходили дважды - было слишком рискованно.

И они оставят Розмари на милость судьбе.

Джейк всегда находил эту женщину привлекательной. Их взаимоотношения начались с легкого противостояния. Затем, когда Розмари предала его и его команду в пользу Валериана, Джейк стал презирать ее. Но со временем он нехотя зауважал этого наемного убийцу, а когда он коснулся ее разума в том переживании, которое было для людей чем-то, наиболее близким к Кхале, он был потрясен ее волей и совершенной отвагой. Он знал, что после этого, что бы она ни совершила, он не сможет ненавидеть ее. С этого момента она стала достойной доверия. А теперь, когда она могла быть уже мертва из-за того, во что он втянул ее, он понял, что стал слишком сильно заботиться о ней. В потаенных уголках его разума уже плясало слово, начинающееся на букву "Л", и это было вовсе не слово "лгунья".

<i>Да, вполне возможно, что ты влюбляешься в нее</i>, согласилась Замара, когда Джейк практически выпрыгнул из корабля и поспешил ко входу.

Джейк сморщился. <i>Я старался не думать об этом.</i>

<i>Ты едва ли не кричишь об этом, Джейкоб</i>, без тени недоброжелательности сказала она. <i>Я тоже надеюсь, что с ней все в порядке. Но если это не так, ты должен понять, что она пожертвовала своей жизнью ради чего-то очень важного.</i>

Его охватила ярость, подпитанная тревогой, чувством вины и, теперь уже непрекращающейся, головной болью. <i>Черт возьми, Замара, ты только и делаешь, что намекаешь и намекаешь, и никогда ничего не рассказываешь. Я бы, может быть, чувствовал то же самое, если бы знал, что за...</i>

<i>Джейкоб. Она приближается.</i>

И, действительно, Джейк ощутил присутствие Розмари и коснулся ее. <i>Розмари, ты в порядке?</i>

<i>Я думала, что уже сказала тебе держаться подальше от моих мыслей. И я в порядке. Сейчас буду здесь.</i>

Он вслух рассмеялся. Да, если самое главное, что ее волновало, - он, ковыряющийся в ее мозгу, то ему не нужно беспокоиться за нее. Чувство облегчения переполнило его. Джейк перепрыгивал через две ступеньки, и на полпути едва не столкнулся с Розмари.

- Привет, - сбивчиво сказал он. - Мы беспокоились за тебя.

Она выглядела уставшей, и только.
- Да, некоторое время я и сама за себя беспокоилась, - говорила она, пока они поднимались. - Рация прекратила работать довольно быстро, стоило мне проникнуть внутрь. Я пробовала связаться с вами, но ничего не вышло.

- Мы тоже пробовали связаться с тобой, - сказал Джейк. - Когда мы ничего не услышали в ответ... Я начал волноваться.

Она подарила ему быстрый взгляд своих синих глаз и что-то раздраженно пробормотала.
- Твое беспокойство преувеличено. Со мной все было в совершенном порядке.

- Тогда почему ты пропустила подряд две встречи? - поинтересовался он, слегка уязвленный тем, что его заботы встретила такое пренебрежение.

- Меня отрезали от входа. Целая куча талдаримов пришла туда, и некоторое время они сидели там. Понятия не имею, что там происходило, но мне пришлось на некоторое время затаиться в коридоре. Через какое-то время они ушли, и я смогла продолжить исследование.
Теперь они выбрались на поверхность, и она прямиком направилась к кораблю.

- Что ты узнала? - спросил Ладраникс.

Она ответила не сразу, и, вместо того, ловким движением забралась на борт корабля и села в одно из кресел. Ладраникс не давил на нее, но Джейк, которого мучило любопытство, не смог сдержаться.
- Розмари?

Розмари вздохнула и скрестила руки на груди.
- Это место охраняется. Очень хорошо охраняется. Не знаю, понимают ли они, что охраняют, но проникнуть туда без боя не выйдет. Без очень хорошего боя.

Она говорила, не поднимая взгляда, а затем посмотрела своими синими глазами на Джейка.
- Есть какой-нибудь еще способ, с помощью которого Замара может вытащить нас отсюда?

<i>Чтобы покинуть этот мир, мне не нужен доступ в глубины подземелья</i>, сказала Джейку Замара. <i>Ты знаешь это. У меня совершенно другая причина.</i>

<i>Та самая, которой ты не собираешься поделиться со мной</i>, подумал Джейк. Он был раздражен и безропотен одновременно, но не мог сказать, была ли причиной этому Замара или Розмари.

<i>Верно. Но ты должен понимать, Джейкоб, что это вопрос жизненной важности. То, что находится в этих пещерах, так же важно мне, как и возвращение функциональности вратам вызова.</i>

Ее мысли, без сомнений, были полны искренности, и, тем не менее, они были окрашены крайней необходимостью. Джейк слегка сморщился.

<i>Тогда хорошо... Но что мы будем делать теперь?</i>

<i>Я... не знаю. Мы должны расспросить Розмари более тщательно. Мне... Тебе совершенно необходимо проникнуть в подземелья как можно быстрее.</i>

<i>Мы поговорим с ней, но не раньше, чем ее будет предоставлена возможность отдохнуть<i>, сказал Джейк, удивившись силе этой мысли.</i></i>

<i>Согласна</i>, неожиданно сказала Замара. <i>Если, как она сказала, ей пришлось прятаться, то сейчас она утомлена. Она хорошо обучена и не забудет детали за время сна. Отдых можно, в действительно, обострить ее память.</i>

- Здесь найдется еда или питье? - спросила Розмари, подавив зевок. Она откинула голову на спинку кресла, мгновенно закрыв глаза. На ее веках явно просвечивали голубые венки, а под глазами залегли тени. Она определенно выглядит уставшей, подумал Джейк. Уставшей и почти что хрупкой. Неожиданно он ощутил непреодолимое желание взять ее на руки и позволить во сне положить голову ему на грудь. Он покраснел, зная, что Замара читает его мысли, и задумался, прочли ли их и другие протоссы.

<i>Замара, откуда такая спешка попасть туда? Я говорю о том, что, конечно, я не хочу стать закуской для зергов больше, чем кто-либо еще, и все это не похоже на веселую игру в парке, но разве что-то изменилось?</i>

<i>Тебе не о чем беспокоиться, Джейкоб. У меня все под контролем. Но я должна попасть туда, и как можно скорее.</i>

Ладраникс сделал жест рукой, и, когда корабль поднялся в воздух, вперед передали несколько фруктов саммуро. Джейк слегка толкнул Розмари локтем, и она вздрогнула. Он понял, что она на короткое время отключилась.

- Воды нет, но есть сочный фрукт, - сказал он, предлагая его. Она устало улыбнулась и взяла фрукт, поискав нож, чтобы вскрыть его.

- Спасибо, - сказала она, и подняв взгляд, встретилась с ним на мгновение глазами. - Ты так добр ко мне, Джейк. Добрее, чем я ожидала, учитывая... ну, все.

Его сердце перевернулось, и он криво улыбнулся ей.

Ее собственная улыбка стала шире, и она переключила внимание на фрукт, быстро вскрывая его и засовывая в рот немного влажной фиолетовой мякоти.
- О боже, как хорошо, - сказала она. - У меня были пайки, но... ну, ты понимаешь.

Он понимал, вспоминая те дни, которые они провели вместе, пытаясь улизнуть из расставленной Валерианом сети. Тогда они не ели ничего, кроме армейских сухих пайков. Именно тогда он начал избавляться от недоверия и ненависти к ней и стал делиться с ней тем, что переживал благодаря Замаре. К его удивлению, эти воспоминания вызвали у него легкую ностальгию.

Она предложила ему дольку фрукта, истекающую темно-фиолетовым соком, но он отмахнулся, радуясь ее наслаждению от саммуро больше, чем если бы ел его сам. Толстая струйка фиолетовой жидкости стекла с ее изогнутых в форму лука Купидона губ, и Розмари стерла ее указательным пальцем, слизав с него сок. Джейк завороженно следил за ней.

<i>Будь с этим осторожнее, Джейкоб</i>, сказала Замара. Но он знал, а значит, знала и она, что любое подобное предупреждение уже слишком опоздало.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/10731/34117

Переводчики: AmataHellowise, GepToR