Готовый перевод StarCraft: The Dark Templar Saga #2 - Shadow Hunters (Christie Golden) [completed] / StarCraft: Сага о Тёмных Тамплиерах #2 - Охотники из тени (Кристи Голден) [завершен]: CHAPTER 18

Глава 18

Двое пилотов оставались в шаттле на случай, если, для того чтобы не оказаться обнаруженными, им придется бежать. Они останутся на связи с остальными - теми, кто рискнет спуститься в древние залы с секретами зел-нага. Их печаль от невозможности сопровождать своих товарищей в этот исторически значимый момент умеряло искреннее стремление выполнить свою задачу. Войти в подземелье было честью, но также честью было служение благой цели вообще.

Вопреки всему, Джейк чувствовал, как волна удовольствия и восторга охватила его, когда он, Розмари, Алзадар и несколько из Тех, Кто Все Выдержат спускались по ступеням по следам Темлаа и Савассана. При взгляде на полосатые стены, инкрустированные мягко сияющими самоцвета не его одного охватывало изумление и благоговейный трепет. Как и Темлаа, он протянул руку и коснулся их пальцами, задержав дыхание, когда он, как и давным-давно умерший протосс, почувствовал своего рода... жизнь в самом камне.

Лишь Розмари - единственная среди них, кто не имел никакого отношения к протоссам, выглядела равнодушной. Бывшая убийца задавала темп остальным и бежала впереди вместе с двумя протоссами, с легкостью спускаясь по ступеням и держа винтовку наготове. Джейк был невыразимо благодарен ею присутствию.

Им необходимо было двигаться, и двигаться быстро, и Джейк молча оплакивал потерянную возможность исследования. Все же, когда он впервые "увидел" это место глазами Темлаа, он даже и не мечтал о том, чтобы оказаться здесь. Так что он старался заметить как можно больше, ощутить все это собственными, человеческими чувствами по мере того, как они бесшумно и стремительно продвигались к сердцу этого места. Он прислушивался, зная, какой звук вскоре услышит - ритмичное биение, так похожее на удары сердца. И когда он наконец различил его, он улыбнулся.

- После стольких лет, - подумал Ладраникс. Странники Издалека, воистину, изумительные.

Джейк ничего не сказал, но он не был в этом уверен. Он видел, что могут сделать некоторые из их технологий, и видел иссушенные тела, которые остались после этого. Он задумался, увидит ли сегодня собственными глазами и их.

- Ну, - тихо сказала Розмари, - эта дорога гораздо короче, чем та, по которой шла я.

Лестница закончилась, и Джейк ощутил движение прохладного воздуха над головой.
- Вот первая большая пещера, которую нашли Темлаа и Савассан, - сказал он. Розмари подождала, пока он кивнет, и шагнула вперед. Появился свет, и все стали внимательно разглядывать, что открылось им.

Красота соединения природы и технологий была ошеломительной. Джейк был глубоко тронут и жадно оглядывался по сторонам; рассматривал мягко мерцающий потолок, изогнутые мозаичные каменные образования, которые величаво поднимали прямо из полированного пола, и среди всего этого - панель управления, усыпанную маленькими круглыми сияющими камнями.

- Когда Темлаа коснулся этих камней в порядке "золотого сечения" - ара'дор - эта стена сдвинулась, - он указал на стену. - Появилась плита с шестью иссушенные телами протоссов. Они были покрыты проводами.

Он передал воспоминания об этом со скоростью мысли, и изображение вызвало отвращение у протоссов.
- Темлаа и Савассан узнали в итоге, почему здесь были эти тела? - спросил Алзадар.

Джейк покачал головой.
- Нет. Они предположили, что, поскольку это дело рук зел-нага, они пытались помочь протоссам. Но... Я должен сказать вам, что вовсе не уверен в этом.

Розмари беспокойно шевельнулась.
- Давайте двигаться дальше, - сказала она. - Чем дольше мы тут останемся, тем больше вероятность, что кто-то нас обнаружит.

Джейк кивнул. Она была права. Но он никак не мог избавить от желания ввести это соотношение, единица к одной целой шести десятым, и посмотреть, что появится в ответ на это. С неохотой он повернулся и последовал за Розмари. Она направилась в следующую пещеру, но на мгновение остановилась. Поймав взгляд Джейка, она указала на пятно на стене.

- Отметки Темлаа, - сказал Джейк. Розмари не ответила и лишь наградила его улыбкой, которая была исполнена чувства близости. Джейк коснулся угольной черты, и его пальцы почернели. Он в буквальном смысле коснулся прошлого.

Так они шли дальше - несколько протоссов перед ними и за ними, внимательно ищущих любые следы того, что их обнаружили. Однако, им очень повезло. Алзадар рассказал им, что эта территория для "Закаленных" была запретной, и Джейк осмелился надеяться, что удача и дальше не оставит их. Звук, похожий на биение сердца, нарастал по мере того, как они продвигались глубже, следуя угольным отметкам и воспоминаниям Хранителя.

Джейк не был готов к тому, что лишь завернет за угол и неожиданно... появится это. Он остановился как вкопанный на входе в огромное помещение.

- Ух ты, - тихо сказала Розмари, так же восхищенно. как и остальные, глядя на огромный кайдаринский кристалл, парящий над ними. Все повернулись к нему, и лица людей и протоссов освещало мягкое сияние. Кристалл был изумителен, и на секунду у Джейка в глазах все расплылось. Он сильно сощурился, чтобы вернуть зрению ясность.

<i>Он изумителен</i>, согласилась Замара, <i> и, если нам повезет, он спасет твою жизнь.</i>

Он слегка улыбнулся. Если это действительно возможно, то он еще более прекрасен.

Розмари разбила благоговейное безмолвие.
- Вот и твой огромный кристалл, Проф. Что теперь?

И правда, что теперь? Замара хотела получить кусок его, возможно, один из маленьких осколков, которые, как он заметил, были разбросаны у его основания. Но кристалл находился в воздухе на высоте добрых шести метров над ними.

- Эм... хороший вопрос, - пробормотал он. - Есть предположения, как попасть наверх?

- Возможно, здесь есть механизм, который поднимает и опускает кристалл, - сказал Ладраникс, слегка вздрогнув. Как и все остальные, он испытывал благоговейный трепет от того, что открылось их взглядам.

Джейк подумал о том, что поначалу случилось с Савассаном, когда двое протоссов экспериментировали с панелью управления. Самая жизненная эссенция великого мистика оказалась едва ли не полностью высосана из него, по крайней мере, так это выглядело для Темлаа. Он поморщился.
- Да, но мне не хотелось бы случайным образом переключать разные штуки. Не самая хорошая идея здесь.

- Что именно тебе требуется? - спросил Ладраникс. - Джейкоб, скажи конкретно.

Джейка окатило нетерпением и чувством разочарования Замары.
- Она не уверена. Боюсь, этого не было в сценарии.
Он указал на маленькие обломки, разбросанные у основания.
- Думаю, нам стоит начать с одного из них.

Ладраникс вытянул шею, изучая кристалл.
- Для меня расстояние не слишком большое, я мог бы допрыгнуть, - предложил он. - Похоже, никакого защитного поля вокруг кристалла нет.

- Да, но ваши технологии могут не определить чего-то, более продвинутого. Без обид, - сказала Розмари.

- Я понимаю, - ответил Ладраникс.

Джейк потер виски, стараясь не обращать внимания на пульсирующую головную боль.
- Я... Думаю, что это, пожалуй, единственный способ добраться до него.

<i>Джейкоб, подожди.</i>

- Подожди минутку, - сказал Джейк, протягивая руку, чтобы остановить Ладраникса от шага внутрь помещения. Он увидел то, что заставило Замару остановиться.
- Эти контейнеры... Их не было, когда здесь побывали Темлаа и Кхас. Это что-то новое.

Вначале они смотрели лишь на кристалл, прикованные взглядами его красотой и великолепием, но теперь, когда Джейк указал на полдюжины прямоугольных емкостей, площадью поверхности не менее трех квадратных метров, каждый смотрел лишь на них. Джейк подумал, что они выглядят как огромные камеры, наполненные чернилами. Он не мог понять, что это такое, но они выглядели здесь совершенно не к месту; их углы и непроглядная тьма жидкости внутри вступала в диссонанс со смешением естественного и искусственного, что окружало их.

- Это создали не протоссы. И я не думаю, что и зел-нага, - сказал Ладраникс.

- Зава'каи, - тихо сказал Алзадар. - Должно быть, это их рук дело.

- Тогда лучше бы нам узнать, на что они были способны, - сказала Розмари со своей обычной практичностью.

<i>Розмари права. У меня... ужасные предчувствия. Но нам необходимо достать осколок этого кристалла, иначе все это зазря.</i>

Джейк сделал шаг вперед, и его терзало ужасное любопытство пополам с глубокой тревогой. <i>Мне не понравится то, что я увижу, так ведь?</i>

<i>Я... не думаю, что понравится.</i>

Розмари уже осторожно шла вперед. Джейк вместе с протоссами последовал за ней. Взгляд Джейка был прикован к ближайшему контейнеру. Он сгорал от любопытства, разумеется. Разве могло быть иначе? Но кроме того, он прекрасно понимал, что раз это так взволновало Замару, то ему необходимо соблюдать безопасную осторожность, так что он...

Джейк закричал, как и окружавшие его протоссы. Розмари мгновенно обернулась, держа оружие наготове.
- Что это?

Джейк упал на колени и на мгновение подумал, что от полученного отвратительного псионного удара он умрет. Замара мгновенно воздвигла барьер, и он вновь начал дышать. Он посмотрел на других протоссов - они тоже это почувствовали.

- Контейнеры, - сказал Ладраникс. - Это исходит от них.

Все протоссы были потрясены тем, что они ощутили, но теперь каждый из них вновь владел собой. Джейк глубоко вздохнул. Он не хотел ни на шаг приближаться к этим контейнерам.

- Как ты думаешь, что в них? - спросила Розмари.

- Я не знаю и, я уверен, не хочу знать, - сказал Джейк дрожащим голосом.

- Согласен, - сказал Ладраникс. Джейк взглянул на Алзадара. Бывший тамплиер был совершенно поражен. Джейк передал ему лично сосредоточенную мысль.

<i>Этих контейнеров не было здесь прежде, и, что бы в них ни было, это вовсе не благотворное нечто. Ты тоже это почувствовал.</i>

В ответ - единственное слово, полное боли, смятения и упорного нежелания поверить:
<i>Зава'тор?..</i>

- Давайте возьмем то, за чем мы пришли сюда, и выберемся отсюда, - сказала Розмари. - От этих емкостей даже у меня мурашки по коже.

- Это... может быть не так просто, как нам хотелось бы, - сказал Джейк. Он без слов указал рукой. Огромный кристалл, в поисках которого они пришли сюда, парил непосредственно над одним из баков.

Розмари выругалась. Джейк молчаливо согласился с ее выражением.
- Кристалл имеет что-то общее с... эм, с тем, что бы это ни было, что в контейнерах? - спросила она.

- Замара не знает, - ответил Джейк.

- Итак, если мы коснемся кристалла или баков, мы можем включить своего рода тревогу. Черт, мы даже можем разбудить это, что бы это ни было.

Джейк побледнел при этой мысли. Он перевел взгляд с бака на кристалл, а затем на Розмари, и беспомощно пожал плечами.
- Совершенно возможно. Но что нам остается делать? Замаре нужен кусок кристалла. Мы так далеко зашли, мы не можем уйти отсюда без него.

Розмари кивнула, смирившись.
- Ну, тогда нам просто следует быть готовыми ко всему. Ладраникс, ты все еще думаешь, что можешь добраться до него?

Джейк понял, что никто из них не шевельнулся. Им практически потребовалось сознательно сделать над собой усилие, чтобы переставлять ноги одну за другой, пока они не оказались под кристаллов - прямо рядом с одним из контейнеров. Джейк подвинулся ближе к открытому контейнеру и посмотрел вглубь. Чернота вязкой жидкости была непроницаемой. Ее поверхность была покрыта лениво перемещающимися легкими клубами химического дыма, и он закашлялся.

На поверхности появилась рябь. Джейк едва ли не на полметра отпрыгнул назад, и его сердце заколотилось. Что-то прижалось к стенке емкости, что-то мягкое, волнообразное и невыразимо неправильное. Барьер, который воздвигла Замара, защищал его от любого псионного воздействия, но ему не требовалось ничего подобного, чтобы ощутить смертельный страх и отвращение к этой частично поблескивающей штуке.

Он был не одинок в своих ощущениях - каждый сделал шаг назад. На мгновение повисла тишина. Затем Ладраникс, тренированный воин, заговорил, и в его мыслях не было ни следа страха или беспокойства.

- Я могу добраться до кристалла, хоть дело и осложняет открытый контейнер внизу. Нет возможности даже для малейшей ошибки. Я должен прыгнуть совершенно точно и не упасть.

- И надеяться, что ты ничего здесь не разбудишь, - добавила Розмари. Она тоже говорила спокойно, хотя Джейк знал, что она была так же испугана, как и все остальные.
- Удачи.

Ладраникс кивнул. Сжав напоследок плечо Алзадара, он шагнул вперед и оценил стоящую перед ним задачу. Он присел на мгновение, готовясь к приыжку, и Джейк вновь вспомнил смертоносных предков Ладраникса, бегущих по джунглям древнего Айура. Ладраникс прыгнул выше, чем полагал Джейк, с легкостью коснулся парящего кристалла и взобрался так же легко, как мог бы сделать на его месте тот примат, Маленькие Ручки.

На поверхности бака ничего не шевельнулось.

Джейк ощутил реакцию Ладраникса в тот момент, когда его пальцы коснулись гладкой поверхности. Все они ощутили. Радость Ладраникса омыла их, словно теплый мед, наполненная ощущением единения, единства, и Джейк задохнулся от изумления. Мгновением спустя Замара возвела барьер.

<i>Ты не протосс, несмотря на то, что в душе ты ощущаешь родство с нами, Джейкоб</i>, печально сказала она. <i>Это место... Ты не можешь попасть туда. Твой мозг не сможет выдержать этого. Это убьет тебя.</i>

Джейк осознал, что он был восхитительно, рискованно близок к тому, что войти в Кхалу. Кристалл облегчал мысленную задачу до той степени, которая была незнакома даже Ладраниксу, и Джейк отчаянно позавидовал протоссам. Он никогда не узнает подобного единства; наиболее близким к этому был тот момент, тот давний момент, когда он на краткий миг соединил человеческие разумы.

- Похоже, удача не изменила нам, - сказала Розмари, обеспечивая его столь необходимой возможностью отвлечься. Все, что она увидела и ощутила, - удачный прыжок Ладраникса к кристаллу.
- Я полагаю, зел-нага никогда не ожидали, что сюда попадет тот, кто не должен находиться здесь. Так что не было необходимость защищать кристалл. И похоже, он не имеет ничего общего с этим существом. Мы отвлеклись.

Джейк с трудом совладал с собой.
- Ага, - сказал он.

Ладраникс пришел в себя после изумления и теперь быстро спускался по лучистому кристаллу к его основанию, где были рассыпаны небольшие осколки.

- Это может быть сложно, - сказал он. - Джейкоб... Я могу довольно легко отделить маленький кристалл, но мне потребуется по крайней мере одна рука, чтобы удержаться на основном кристалле. Тебе придется поймать его и убедиться, что он не упадет в бак.

Живот Джейка свело. <i>Я поймаю кристалл, Джейкоб. Не бойся.</i>

- Хорошо, - сказал Джейк. - Я постараюсь получше постараться, чем в детстве.
Он шагнул ближе к баку, но каждый его инстинкт требовал, чтобы он держался от него на максимальном возможном расстоянии.

- Осторожнее, - предупредила его Розмари. - Ни в коем случае не коснись его стенки.

Он замер и осознал, что находится лишь в нескольких сантиметрах от стенки контейнера. Отвратительный туман поднимался вверх. Поверхность жидкости теперь была ровная, и он постарался не думать о том, что таилось под ней. Он тяжело сглотнул.

- Верно, - выдавил он. Он сделал шаг назад и позволил Замаре, с ее тысячелетним опытом изящных и уверенных движений, взять контроль над его телом.

- Можешь продолжать, Ладраникс, - сказала Замара. - Мы готовы.

Ладраникс кивнул, чуть сместился для более удачной хватки, и ждал. Джейк почувствовал, что он готовится. Держась одной рукой и обеими ногами, протосс протянул руку и закрыл глаза. Золотистая броня вокруг его запястья мягко засветилась, и неожиданно появился яркий пси-клинок. Ладраникс изогнулся и выбросил руку в уверенном ударе. Сияющее лезвие сконцентрированной ментальной энергии прошло сквозь небольшой осколок у основания кристалла словно нож сквозь масло. Отделенный кристалл стал падать, медленно вращаясь в воздухе, прямо в бак.

Он даже не осознал, как Замара протянула его, Джейка, руку, двигаясь так легко и быстро, как могли только протоссы, и поймала кристалл на протянутую ладонь.

Он немедленно почувствовал кристалл в своей руке. Ощущение, хлынувшие в него, были потрясающими. По его спине бежали мурашки. Его заполнила теплота, мягкая, словно вода, сильная, словно камень. Поначалу это доставляло удовольствие, но затем ощущения нарастали и становились все более напряженными, и Джейк вытащил край рубашки, чтобы удержать кристалл. Он взглянул на Ладраникса, который почти бесшумно приземлился рядом с ним.

<i>Он... удивительно мощный</i>, сказала Замара, и Джейк осознал, что она все еще поддерживала свой щит. Кристаллу удалось почти совершенно пробить его. <i>Надеюсь, этого будет достаточно. Идем, Джейкоб. Теперь мы должны уходить.</i>

- Это сработает? - спросила Розмари.

- Она надеется на это, - ответил Джейкоб, отрывая кусок рубашки и заматывая в него кристалл. Он попробовал положить осколок в один из многочисленных карманов своей куртки, но что-то там уже было. Он достал это и уставился на одну из окаменелых раковин с Немаки. Он положил ее сюда в ту судьбоносную ночь, когда он разгадал код, универсальное соотношение, которое привело его к Замаре и этому моменту.

<i>Джейкоб...</i>

Джейк покачал головой и положил окаменелость обратно. Черт, однажды, если он выберется живым, он будет рад ей. Это был бы отличный сувенир. Засовывая осколок в другой карман, он сказал:
- Отлично, теперь пора выбираться отсюда.

Он едва мог поверить, что они были так удачливы. Эти штуки в баках... Он содрогнулся, не желая больше думать о них. Но он ничего не мог поделать с этим. Он немногое увидел, но даже несмотря на то, что это приводило его в ужас, ему было любопытно. Чем они были? И были ли они, как он предположил, делом рук Улрезажа?

Он развернулся вместе с остальными и поспешил обратно той же дорогой, что они пришли. Но после того, как они прошли сквозь пещеру, куда они вошли в самом начале, он замедлил шаг и остановился.

- Джейк, что такое? - спросила Розмари, встревожившись.

И в самом деле, что такое? Что-то было в этом помещении... Он оглянулся, сравнивая то, что видел сейчас с тем, что увидел Темлаа, когда попал сюда.

- Здесь что-то не так, - медленно сказал Джейк. А затем он понял. - Платформы. Когда здесь были Темлаа и Савассан, платформа была выдвинута. Но теперь - нет. А значит, кто-то убрал ее.

Джейк посмотрел на Алзадара, который все еще выглядел не в своей тарелке.
- Я знаю, как открыть ниши.

Розмари слегка нахмурилась.
- Нам только что здесь невероятно повезло, Джейк. Мне не нравится идея потратить время, чтобы получить возможность полазить тут по шкафам.

Джейк проигнорировал как ее, так и Замару, повторившую слова человеческой женщины. Его мысли были предназначены Алзадару.

<i>Ты знаешь, что видел Темлаа</i>, сказал он Алзадару, и его слова назначались только тамплиеру. <i>Эти древние тела все еще могут быть здесь. Или же здесь может быть пусто.</i>

Тревога, страх и чувство вина Алзадара охватили Джейка. <i>Я знаю, что ты предполагаешь... и я вместе с тобой. Сделай это. Я должен знать. То что было в емкостях, может иметь разумное объяснение, но...</i>

<i>Я думаю... Я знаю, что мы увидим здесь. Помогите мне боги, если это так.</i>

- Джейк? Ты слушаешь? Я сказала, что не думаю, что открывать эти штуки - хорошая идея.

- И я считаю так же. Но, я думаю, мы должны сделать это.

Джейк подошел к консоли. Он посмотрел на прямоугольник маленьких мерцающих камней, и, так же, как сделал до него Темлаа, коснулся их в порядке ара'дор. Мягкое приятное жужжание усилилось, и кристаллы начали пульсировать по мере того, как он по очереди касался их. Когда он коснулся последнего в схеме, все камни загорелись, а затем их свечение поблекло.

Джейк обернулся к стене. Каждый повторил его движения, внимательно вглядываясь. На стене появилась сияющая линия, которая, медленно двигаясь, очертила прямоугольник тех же совершенных пропорций, как и тот огромный, что скрывал подземелья от случайных глаз. Сердце Джейка бешено колотилось. "Скорее всего, платформа пуста", - говорил он себе.

Это было не так.

Но увиденное, как бы отвратительно оно ни было, подарило ему чувство облегчения. Шесть древних тел все еще лежали здесь. Они выглядели точно так же, как и те, что нашел Темлаа. Джейк выдохнул и открыл рот, чтобы сказать что-то, как мысленный крик Алзадара пронзил его до мозга костей.

- Рукашал! Терворис... Азрамит!...

Тела, как выяснилось, были вовсе не древними. Это были протоссы, которых знал Алзадар и знали другие.

- Зава'каи, - выдохнула Розмари. - Полагаю, вот что Улрезаж делал со своими преданными последователями, когда забирал их.

Алзадар бросился к иссушенному трупу того, кто когда-то был его другом, словно еще не было слишком поздно, словно он еще мог как-то спасти его. Со скоростью мысли Ладраникс бросился за ним. Он схватил своего товарища-тамплиера и оттолкнул от платформы.

- Дайте мне помочь ему! - закричал Алзадар. Он с усилием рванулся из хватки Ладраникса и, к удивлению Джейка, освободился. Обезумев от скорби и ярости, он коснулся рукой одного из тел.

Зловещий, потусторонний вой ударил по ушам Джейка. Алзадар созвал гостей к обеду.

- Черт возьми! - взвизгнула Розмари, бросив на протосса яростный взгляд. - Давайте выбираться отсюда!

Ладраникс принялся трясти Алзадара, пока тот не пришел в себя. Алзадар обернулся и посмотрел на трупы убитых друзей. Убитый горем он покачал головой, а затем бросился догонять остальных. Когда до спасения осталось совсем чуть-чуть Алзадар закричал:
"Они идут! Зава'каи, они идут! Не стреляйте в них, прошу вас!"

Никаких шансов. Джейк слышал, как они бегут за ними по коридору, стремительно и практически бесшумно. Он думал, что Розмари проигнорирует просьбу Алзадара. К его удивлению, девушка, с хмурым видом, хоть и не опустила оружие, но стрелять не стала. Ладраникс и остальные Шел-на Криас окружили людей, заключив их тем самым в защитное кольцо.

Еле слышный топот бегущих протоссов усилился, и вдруг они внезапно появились, стремительные в своих движениях и не сводящие с Джейка горящие от бешенства глаза.

Через какие-то мгновения беглецов окружили. Зава'каи было порядком, но не так много, как ожидал Джейк. Он похолодел, когда вдруг понял, что несмотря на то, что Закаленных когда-то было гораздо больше Тех, Кто Все Выдержат, но с течением времени тот, кого они называли Благодетель, медленно, но верно сокращал их численность. Но быстрее, чем это бы могли сделать Зерги.

Джейк ментально потянулся, чтобы поробовать прикоснуться к их умам, но наткнулся на глухую стену. Из-за спин протоссов, окружающих его, Джейк смотрел на преследователей, на их каменные лица и думал, сможет ли он достучаться до их разумов, и позволят ли они хотя бы попытку все объяснить.

Один из них выступил вперед.
- Алзадар, хорошо, что ты жив и с тобой все в порядке. И ты привел нам хранителя. Зава'тор будет доволен.

Прежде чем Джейк успел даже связно сформулировать мысли, Алзадар отошел от остальных протоссов и встал перед своим лидером. Он был высоким и держался прямо, с высоко поднятой головой. Джейк понял, что даже если бы он не знал, что Алзадар был тамплиером, он непременно опознал в нем одного из них.

- Я жив, но вовсе не в порядке, Феланис. Ибо я стал свидетелем тех зверств, которые совершил тот, кого мы называем благодетелем.

Неожиданно разум Джейка наполнился образами, которые они только что видели, - таинственными баками в пещере с кристаллом, иссушенными телами бывших Тал-дарим. Он понял, что сделал Алзадар: поделился этими образами с остальными "Закаленными". Некоторые из них скрывали свою реакцию, и, прежде всего, Феланис, выглядевший совершенно непоколебимым. Другие были ошеломлены, и он понял, что даже Зава'каи не знали конечного итога своих трудов на благо Зава'тора.

Алзадар неожиданно отступил назад, пошатнувшись, словно от физического удара.
- Ты... знал, - сказал он. - Феланис... Все это время ты знал, кто такой Улрезаж!

Некоторые из "Закаленных" встревоженно шевельнулись, остальные же отступили назад, буквально отпрянув от ужаса. Они были настолько взволнованны, что, вместо того, чтобы направлять свои мысли лично, передавали их всем.

- Эти образы, которые показал нам Алзадар... так значит, это правда? - закричал один из них.

- Архонт, вобравший в себя души темных тамплиеров? Тех, кого мы изгнали из опасений?

Джейк задумался, не обратятся ли преданные "Закаленные" против своего лидера. Феланис выглядел совершенно бесстрастным. Он выпрямился в полный рост. Джейк почувствовал себя совершенно ничтожным рядом с ним, и даже остальные протоссы, стоявшие рядом с ним - все, за исключением Алзадара, - выглядели менее внушительно. Когда он заговорил, то обратился не к тем, кто задавал вопросы, а к самому Алзадару.

- Улрезаж не чудовище, а полубог. Он предложил мне силу, чтобы спастись самому и спасти тех, кто последует за мной. Кто последует за ним, кто поймет его дальновидность и поверит в нее. Улрезаж и то существо, которому он служит, сильнее, чем ты даже можешь себе представить.

- Ну-ка, ну-ка... У Улрезажа есть босс? - воскликнула Розмари, встревожившись.

- "Солнечная капля" сделала нас рабами самого худшего, что представляют собой темные тамплиеры! - закричал Алзадар. - И я не отдам Хранителя ни ему, ни тебе!

Джейк услышал в голове беззвучный приказ: <i>Иди. Многие из них оглушены и испытывают отвращение - так же, как и я. Я сделаю все, что смогу, чтобы убедить их обратиться против Феланиса. Я задержу их, насколько смогу. Обеспечь Замаре безопасность.</i>

<i>Джейкоб, есть еще один выход - позволь мне повести!</i>
Все остальным она передала:
<i>За нами - мы отступаем. Половина из вас останется здесь и поможет Алзадару. Он заслужил нашу помощь.</i>

Разум Джейка захватила Замара. Словно бы поставленными движениями, половина Шел-на Крихас обернулись и, используя лишь физическую силу, атаковали испуганных Закаленных, которые поначалу выглядели слишком оглушенными, чтобы отразить натиск. Джейк и Розмари поспешили назад той же дорогой, что пришли, проносясь через помещения, которые более казались не воплощением притягательной загадочной красоты, а старательно установленной ловушкой. Каким бы исследователем он ни был, ему уже было достаточно. Он слишком многое повидал здесь. Все, что он хотел - прыгнуть в маленький протосский корабль, подняться в воздух, приземлиться у врат искривления и отправиться на Шакурас. Леденящий кровь потусторонний вой не смолкал, и голова Джейка пульсировала ему в такт. Ох, боже мой, как больно.

Их преследовали. Еще больше протоссов отступили, чтобы сражаться с Закаленными и, тем самым, купить Джейку и Розмари немного драгоценного времени. Джейк обладал хорошей физической формой, но протоссы двигались быстрее. Они замедлили бег, чтобы прикрыть их с тыла, и это одновременно тронуло его и вызвало раздражение. Розмари бежала изо всех сид, сжав винтовку в руках. Он перепрыгивал через ступени, следуя за Ладраниксом, спеша на поверхность, к маленькому кораблю, который был...

...расплавлен.

Джейк практически врезался в Ладраникса, неожиданно остановившегося, смотрящего мимо мгновенно замерших протоссов, вглядывающегося, отказываясь поверить в это, в кучу расплавленного испаряющегося металла, бывшую когда-то кораблем протоссов.

<i>Джейкоб!</i>

Джейк оторвал взгляд от корабля, чтобы увидеть то, что увидели протоссы. Десятки - нет, сотни - зергов наводнили территорию. Они были пугающе молчаливы. Молчаливы настолько, что никто не смог бы услышать их снизу и заметить их присутствие.

Взгляд оцепеневшего Джейка блуждал по ковру насекомообразных, отвратительно бесшумных существ. Они смотрели на него в ответ бездушными черными глазами, и на том, что можно было счесть головой, иногда глаз был больше, чем два. Усики и многочисленными конечности находящихся в ожидании зергов подрагивали.

Это были звери, посланные на охоту; псы, подчиняющиеся своему хозяину. Не так давно это было вовсе не так, и они были скорее лишь бродячими созданиями, тогда и теперь преследующими протоссов - скорее ради забавы, нежели ради чего-то большего. Но сейчас все изменилось.

А значит, их контролировали и направляли. Но кто...

- О, черт бы тебя подрал, - бросила Розмари, разбивая ужасную тишину. - Снова ты. А я думала, что убила тебя, ублюдок.

- И тебе тоже привет, Проблема, - раздался спокойный, глубокий, ровный голос. Голос, который, как Джейк думал, замолчал навсегда. Он отвернулся от зергов, чтобы увидеть их хозяина.

Итан Стьюарт.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/10731/34122

Переводчики: AmataHellowise, bobchik, GepToR