Готовый перевод Nalini Singh - ANGELS’ BLOOD / Налини Сингх - Кровь ангелов (книга 1): Глава 4

Глава 4

Елена сидела в Центральном парке, разглядывая уток, которые плавали по всему пруду. Она пришла сюда в попытке привести свои мысли в порядок, но, как оказалось, это не сработало. Все о чем она могла думать было: "Есть ли у уток мечты?"

Она считала, что нет. Ну о чем могла бы мечтать утка? О свежем хлебе, о приятном полете туда, куда летают утки, где-бы это черт побери ни было. У нее перехватило дыхание, когда в ее разуме кадрами вспыхнули воспоминания о золотистых крыльях, о взгляде, полном силы, и свете ангельской пыли. Она потерла костяшками пальцев над глазами в надежде стереть возникшую картинку. Но это не помогло.

Это было так, как будто бы Рафаил внедрил дьявольские подсознательные намеки в ее голову, которая продолжала выдавать картины тех самых вещей, о которых Елена и не хотела думать. Ей бы оставить его в прошлом, у него не было столько времени, чтобы так сильно сбить ее с толку. Она ушла меньше, чем за минуту, как только он сказал ей не провалить задание. Достаточно странно, что он позволил ей уйти.

Утки тотчас же принялись драться, крякая друг на друга и нырять с клювами в воду. Черт побери, даже утки не могут остаться спокойными. Как, черт возьми, она собирается размышлять во всем этом гаме? Вздохнув, она откинулась на скамейку в парке и посмотрела вверх на ясные просторы неба. Оно напомнило ей о глазах Рафаила.

Она фыркнула.

Цвет неба был немного похож на мучительно-ясный цвет его глаз, как кристалл циркония был похож на бриллиант. Бледное подобие. Но все же, небо было красивым. Быть может, если она будет смотреть на небо достаточно усердно, то ей удастся забыть о крыльях, преследующих ее в видении. Вот как сейчас, видение опять возникло. Крылья раскинулись перед ее взглядом, превращая голубизну неба в нечто бело-золотое.

Нахмурившись, она попыталась смотреть сквозь иллюзию.

Совершенные золотистые на концах волокна обрели четкость. Сердце в ее груди напоминало пойманного кролика, но она была не в состоянии даже испугаться.
- Ты следишь за мной?

-Тебе, кажется, нужно было время побыть в одиночестве.

-Ты не мог бы опустить крылья?- спросила она вежливо. - Ты загараживаешь обзор.

Крыло сложилось с легким шелестом. И она знала, что ничто другое в мире не издает такой звук, как эти крылья. Крылья Рафаэля.
- Ты так и не посмотришь на меня, Елена?

-Нет.- Она продолжала смотреть вверх. -Я смотрю на тебя, и реальность становится спутанной.

Мужчина издал довольный смешок, низкий, хриплый... и в ее мыслях.
-Уклоненяясь от моего взгляда, ты нечего не достигнешь.

- Я так не думаю,- сказала она мягко, раздувая при этом тлеющие угольки своей силы воли,- Разве не таким способом ты принуждаешь женщин боготворить тебя?

Сначала была тишина. Потом послышалось как крылья развернулись и с хлопком закрылись.
- Ты расходуешь свою жизнь понапрасну.

Елена рискнула взглянуть на него. Он стоял у кромки воды, а тело его было обращено к ней, но его невыносимо синие глаза становились темными как полночь.
- Эй, я в любом случае умираю,- это делало его ее личным сопровождающим на этом пути,- Ты сам мне это сказал. Можешь идти ко всем чертям со своим мнением тогда, когда тебе вздумается. Догадываюсь, что это была меньшая из твоих уловок. Правильно?

Он по-королевски кивнул, это выглядело поразительно прекрасно в своевременно осветившем его солнечном свете. И Елена знала, что это были ее собственные мысли. Потому что те же самые вещи, которые вызывали у нее неприязнь к Рафаэлю, еще и притягивали ее к нему. Его сила. Он был тем мужчиной, которого она не могла заинтересовать и которого надеялась покорить. И страстная часть ее женской сути оценила по достоинству эту силу, хоть это и бесило ее саму.

- Итак, если я все выполню, что те, другие сделают?,- она отвернулась от его эротично-соблазнительного лица, и посмотрела на уток,- Из меня сделают фарш, а после - пройдутся сотнями ног.

-Ты будешь под защитой.

-Я работаю одна.

-Не на сей раз.- Его тон был чистой сталью. -У Урама склонность к причинению боли. Маркиз де Сад был у него студентом.

Елена не стала показывать ему насколько сильно это бесило и выводило ее из себя.
- Итак, он - извращенец.

-Это с какой стороны посмотреть.- Так или иначе, он поместил кровь и боль и ужас в этот единственный комментарий. Эмоции червями прокладывали свой путь через поры и обертывались вокруг ее горла, перекрывая кислород, вызывая тошноту.

-Прекрати,- рявкнула она хватала, его глаза вновь закрылись.

-Мои извинения.- Небольшая улыбка искривила его губы. -Ты оказалась более чувствительной, чем я ожидал.

Она не поверила этому ни на миг.
-Урам? Расскажи мне о нем.- Она не знала многого о другом архангеле кроме того, что он управлял куском Европы.

-Он - твоя жертва.- Его лицо стало непроницаемым, глаза стали почти черными, выражение его лица превратилось в греческую статую. Отдаленное. Непостижимое.
-Это все, что ты должна знать.

-Я не могу так работать.- Она стояла, но держалась на расстоянии. -Я хороша, потому что проникаю в голову своей цели, предсказываю, где он будет, что сделает, с кем свяжется.

-Положись на свой врожденный дар.

-Даже если я могла бы учуять архангелов, - что она не могла сделать, - Это не магия,- подчеркнула она, раздраженно. -Мне нужна исходная точка. Если у тебя ничего нет, я должна буду работать исходя из его индивидуальности, его шаблона поведения.

Он шел к ней, сокрощая расстояние, которое она хотела сохранить.
-Передвижения Урама нельзя предсказать. Не сейчас. Мы должны ждать.

-Чего?

-Крови.

Единственное слово заморозило все внутри нее.
-Что он сделал?

Рафаил поднял палец, прочерчивая им линию по ее скуле. Она вздрогнула. Не потому, что он причинял ей боль. Напротив. Место, которого он коснулся... это было так, как будто у него была прямая связь с ее самой горячей, самой женской частью. Единственный прием и она стала смущающе влажной. Но она отказалась вырваться, отказалась сдаться.

-Что,- повторила она,- он сделал?

Палец прошелся по ее челюсти и вдоль линии шеи, даря мучительное, нежелательное удовольствие.
-Ничего такого, что ты должна знать. Ничего, что поможет тебе отследить его.

Подняв с усилием руку, она оттолкнула его, зная, что ее успех по большей части зависел от того, что он позволил это ей. И это раздражало.
-Закончил играть в свои сексуальные игры?- спросила она решительно.

Его улыбка на сей раз стала менее мрачной, переменчивые глаза, плавно сменились с черного на близкий к кобальтовому цвет. Живые. Наэлектризованные.
-Я ничего не делал с твоим разумом, Елена. Не то время.

Вот дерьмо.

Он лгал. Очевидно, он лгал. Елена отпустила вздох облегчения и упала в обморок на диван. Она не на столько глупа, чтобы быть неравнодушной к архангелу. Левая дверь номер два - что Рафаил играл с ее разумом и это говорило ей не иначе как о том, что это просто своего рода извращенный способ для него спутаться с ней.

Раздражающий тихий голосок в ее голове продолжал шептать, что такая манипуляция не вяжется с тем, что она знала о Рафаиле. На крыше он не делал тайны из факта, что он был в ее разуме. Ложь ниже него. “Ха!” сказала она голосу. "Того, что я знаю о нем не достаточно даже, чтобы заполнить наперсток - он управлял смертными в течение многих столетий. Он хорош в этом.” Не хорош. Профессионал.

И она сейчас была в его руках.

Если только он не передумал за те часы, которые прошли с тех пор, как она свалила от пруда для уток. Ее настроение прояснялось. Потянувшись для того, чтобы открыть ноутбук на журнальном столике, она загрузила его и использовала беспроводное Подключение к интернету, чтобы проверить счет Гильдии. История операций показала один недавний взнос.

-Слишком много нулей.- Она глубоко вздохнула. Подсчитала снова. -Все еще слишком много.

Так много, что делало существенную оплату Мистера Ибоса похожей на гроши.

Руки стали влажными от пота, она сглотнула и прокрутила вниз. Оплата прибыла из “Башни Архангела: Манхэттан.” Она знала это. Очевидно, она знала это. Но созерцание этого в письменной форме было толчком к системе. Сделка была сделана. Она теперь официально работала на Рафаила. И только Рафаила.

Ее статус в Гильдии был изменен с "Активный" на “Заключен контракт: Неопределенный срок.”

Елена перестала рассматривать Башню и закрыла ноутбук. Она не могла поверить в то, что стояла на вершине этого небоскреба только этим утром, в то, что осмелилась противоречить архангелу. Но больше всего она не могла поверить в то, что Рафаил хотел, чтобы именно она сделала работу. Тысячи ничтожных маленьких существ задергали ее желудок, вызывая тошноту, панику... и, что странно, раззадоривая возбуждение. Это была та самая работа, которая делала из охотника легенду. И конечно, "быть легендой" в большинстве случаев означает "быть мертвой".

Телефон зазвонил, прерывая своеобразную очередь мыслей.
-Что?

-И тебе хорошего дня, солнышко,- отозвался Сaрин веселый голос.

Но Елену было не одурачить. Да и ее подруга этого делать не стала, даже для того, чтобы быть с точки зрения Гильдии Директоров этакой "Мисс-Друг-для -всех". Стальные нервы и энергия как у бультерьера были лучше.
- Я не могу рассказать тебе ничего,- заявила Елена напрямик,- И даже не спрашивай.

-Да ладно, Элли. Ты знаешь, я могу хранить секреты.

- Нет. Если я тебе расскажу, ты умрешь,- Рафаил дал ей это ясно понять, когда она покидала Центральный Парк.

Он сказал: "Расскажешь хоть кому-нибудь - мужчине, женщине или ребенку - и мы их уничтожим. Без исключений."

Сaра фыркнула.
-Не будь излишне эмоциональной. Я ...

-Он знал, что ты спросишь,- сказала она, вспоминая, что еще Архангел Нью-Йорка сказал ей тем обманчиво легким тоном. Голое лезвие вложенное в ножны из бархата, вот чем был голос Рафаила.

-Ох?

- Если я тебе расскажу, то он сведет счеты не только с тобой и Диконом, но и с Зои.

Защитный материнский инстинкт Сары вылился в яростное:
- Ублюдок.

-Полностью согласна.

Несколько долгих секунд казалось, что Сара слишком сильно взволнована для того, чтобы говорить.
- Силен тот факт, что угрозу он намеревается осуществить.

-Ты видела взнос?

- Черт, видела ли я взнос! Да я думала, что бухгалтер закрутился и перечислил на наш счет сумму всей Гильдии, вместо того, чтобы перечислить лишь часть, - она шумно выдохнула,- Детка, это особенные деньги.

- Я не хочу эти деньги, - Елена просто задыхалась от того, что хотела поделиться хотя бы частью той неразберихи из ее задания с Сарой, с этим идиотом Рэнсомом, но она не могла,- Он уже отделил меня от моих лучших друзей.
И рука Елены сжалась в кулак.

- Пусть попытается,- ответила Сара,- Итак, детали ты рассказать мне не можешь. Подумаешь. Я выясню все это довольно скоро. У меня есть одна идея.

Волнение заскользило вверх по спине Елены:
- Правда?

-Убийца вампир?- Она сделала паузу. -Хорошо, ты не можешь ответить, но серьезно, кто еще это может быть?

Елена резко села.

-Помнишь того, который перешел на нелегальное положение?

-Их было больше, чем один, - сказала она незадумываясь, когда ее кровь похолодела.

-Приблизительно двадцать лет назад. Мы изучили его на наших занятиях в Гильдии.

Не двадцать, Елена думала, восемнадцать
-Слатер Пэйталис.- Имя сорвалось с губ как деталь кошмара, которой она никогда не поделилась бы ни с кем, даже с лучшей подругой, которой она доверяла все остальное. -Скольких он убил?- спросила она, вынудила себя спросить, прежде, чем чутье Сaры начало издавать тревожные звуки.

- Официально насчитывается пятьдесят два тела в течение месяца,- прибыл мрачный ответ. -Неофициально, мы думаем, что было больше.- Что-то скрипнуло, и Елена почти видела, как Сaра откинулась на спинку в большом кожаном кресле руководителя, которое она обожала как второго ребенка. -Теперь, когда я - директор, у меня есть доступ ко всем видам суперсекретного материала.

-Не хочешь поделиться?- При этом она продолжала сдерживаться и в настоящий момент игнорировала крики эха прошлого, которое уже ничто не могло изменить.

-Хммм, почему бы и нет. Ты-мой заместитель во всем кроме имени.

-Эх.- Елена показала язык. -Только не офисная работа, благодарю.

Сaра мягко рассмеялась.
-Ты будешь учиться. Так или иначе, официальный курс по Слатеру организовали потому, что у него была психическая болезнь до того, как его Обратили, болезнь, которую ему так или иначе удалось скрыть.

-Некоторый вид серьезного диссоциального расстройства личности.- До комментария Сaры Елена думала, что знает каждые тревожные детали жизни и преступлений самого скандально известного вампира-убийцы в новейшей истории. -Свидетельские показания об издевательствах над детьми и плохом обращении с животными. Классический профиль серийного убийцы.

-Слишком классический,- указала Сaра. -Это переполнило чашу терпения. Гильдия улаживала это дело после давления со стороны Руководящей Десятки.

В течение секунды у Елены возникло ужасающее подозрение, что Слатер Пэйталис не был действительно мертв, что Руководство спасло его по каким-то собственным извращенным причинам. Но момент спустя, здравомыслие одержало верх- она не только смотрела видео вскрытия трупа, она прокралась в камеру хранения и забрала пузырек сохранившейся крови Слатера. Ее чувства среагировали.

Вампир, шептала кровь, вампир. И когда она откупорила бутылку, особый гипнотический голос Слатера шептал ей,.

Иди сюда, маленькая охотница. Попробуй на вкус.

Она сильно прикусила нижнюю губу, высасывая собственную кровь и отгоняя память о его. По крайней мере до прихода ночных кошмаров.
-Ты собираешься сказать мне правду?- спросила она Сaру.

-Слатер был нормальным, когда вошел в число Кандидатов,- сказала Сaра. -Ты же знаешь, как фанатичный ангелы в проверке короткого перечня претендентов. Он был внимательно рассмотрен, исследован, чертовски близок к победе, решив все тесты, которые они приготовили. Мужчина был идеально чист и здоров, в теле и в памяти.

-Слухи,- прошептала Елена, широко распахнув глаза, -мы всегда думали, что это были городские легенды, но если то, что ты говоришь, верно ...

- Это означает, что есть один очень плохой побочный эффект от Обращения. У очень, очень, очень небольшого числа Кандидатов случается путанница в мыслях после регенирации. То, что выходит из этого хаоса, не всегда является человеком.

Это странно- назвать человеком вампира в любом смысле, но Елена знала, о чем говорила Сaра. Среди человечества, в целом, были вампиры. Елена узнала от своей собственной семьи, что вампиры могли заниматься сексом, и даже воспроизводиться с людьми. Концепция была очень трудной, но не невозможной, и хотя дети (все смертные) иногда страдали от анемии и связанных с ней болезней, в остальном они были нормальными. Первое правило биологии - если их можно скрещивать, то они, вероятно, одного и того же вида.

То правило не может быть применено к таким как Рафаил. Ангелы привлекали внимание поклонниц грузовиком, полным вампирами, хотя редко кому разрешали вступать в связь. Но распущенность в сторону, Елена никогда не слышала о ребенке, рожденном от союза между человеком и ангелом, или даже вампиром и ангелом. Возможно, как она думала, ангелы просто не производили на свет детей. Возможно они считали вампиров их детьми.

Кровь вместо молока, бессмертие вместо любви.

Это жалкое подобие детства. Но опять же, что Елена знает о детстве?
- Сара... Мне нужен полный доступ к компьютерам Гильдии и файлам.

- Ни у кого кроме директора нет полного доступа.
Тон Сары содержал нить известной стали рода Хариз.
- Пообещай, что подумаешь о должности заместителя директора и я предоставлю тебе доступ.

- Это будет ложью, - ответила Елена. - я свихнусь сидя за столом.

- Когда-то давно я думала также, а сейчас счастлива как моллюск.

- Что моллюски имеют к этому какое-то отношение?, - бормотала Елена.

- Ударь меня. Скажи что рассмотришь это предложение.

- Это решающее различие между нами, Госпожа Директор. - Она позволила своему тону говорить за нее. - Выбери в нашей эре одного или других женатых охотников. Не трать время на меня.

Вздох. - Дело в том, что если ты не замужем, это не означает, что я хочу видеть тебя на линии огня. Ты мой лучший друг, моя сестра во всем кроме крови.

Слезы проступили на ее глазах. "Так же". После того, как собственная семья Елены отрицала ее, Сара та, кто соединила части ее души. Их связь была близко к неразрушимой. “Ты знаешь, так же как я делаю это, я не создана для безопасной жизни. Я родилась, чтобы быть той кем я являюсь.” Охотником. Шпионкой. Одиночкой.

- Почему я тружусь и спорю с тобой?, - Елена почти видела, как Сара качает головой. - Сейчас я тебя закодирую.

Именно это Елена больше всего любила в Гильдии. Не было никаких грязных документов на охотников, директор выбирает их, затем объясняет и ждет принятия решения. Никаких встреч, никакого правления. Нисчем не возятся.

- Спасибо.

-Угу.- Звук быстрого печатания. -Предупрежденающая подсказка-У меня такое чувство, что определенные файлы высокой степени безопасности осторожно проверили на допуск.

-Кто? - Но она уже знала ответ.- Какие документы?

-Те, которые позволяют им нанимать моих людей не говоря мне, какого черта здесь происходит, - выплюнула Сара.- Я - директор, поэтому я должна помогать оберегать охотников. Рафаил должен это усвоить...

- Нет! - Елена кричала. - Пожалуйста, Сара, не приближайся к нему. Единственная причина, единственная причина по которой я все еще жива, заключается в том, что он нуждается во мне, чтобы сделать работу. Иначе, ты, вероятно, провела бы прекрасный день, опознавая мой труп - или того что оставалось от него - в морге.

- Иисусе, Элли. Я дала клятву защищать своих охотников и я не собираюсь отступать только потому, что один страшный Рафаил м-..

- Тогда cделай это ради Зои, - прервала ее Елена. - Ты хочешь, чтобы она росла без мамы?

-Сука.- Тон Сaры был близок к рычанию. -Если бы я не любила тебя так сильно, то избила бы. Чертова эмоциональная шантажистка.

- Обещай мне, Сара. - ее рука напряглась на телефоне, - эта охота будет самой опасной вещью, которую я когда-либо делала, не заставляй меня беспокоится и о тебе. Обещай.

Длинная-длинная пауза. - Я обещаю не приближаться к Рафаилу... пока я не узнаю, что ты находишься в смертельной опасности. Это все что ты получишь.

- Так то лучше. - Она должна была только удостовериться, что Сара никогда не обнаружит, что сама охота равнялась почти верной смерти. Одна оплошность и пока-пока Елена П. Деверо.

Что-то просигналило. - Кто-то звонит, вероятно это Эш, - сказала Сара.

В последний раз Елена слышала, что Эшвини известная также под именами Эш и Эшблейд, была в болотистой местности на охоте на красноречивого вампа Каджуна, у которого была привычка наживать врагов из ангелов... затем играть в кошки-мышки с Эш. -Она все еще в нижней части Луизианы?

-Нет. Каджун решил 'совершить поездку' по Европе.- Сaра грубо фыркнула. -Ты знаешь, на днях, он действительно ее взбесил и обнаружил, что стоит голый на публике, покрытый медом и с надписью "Укуси Меня" вокруг шеи.

-Я хочу билеты.- Вешая трубку под Сарин смех, Елена провела руками по лицу и решила, что пришло время взяться за работу. Эта охота потерпит неудачу даже если она попытается выйти из нее в первой части.

Расправив белую рубашку, она поменяла черные штаны на джинсы и связала волосы в беспорядочный " конский хвостик ", затем, во второй раз щелчком открыла компьютер. Так как ей не нравилась идея Руководства, глядящего ей через плечо - даже если они были ее работодателями - она нажала на Интернет-браузер и нажала на популярную поисковую систему вместо того, чтобы войти в базы данных Гильдии.

Затем она напечатала в поисковом запросе: Урам.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/11711/37527

Переводчики: tusenka88, guzelle, Lili1321