Готовый перевод Ilona Andrews - Magic Bites / Илона Эндрюс - Клыки магии: Глава 1

Глава 1

Я сидела за столом сумрачной кухни, пристально разглядывая бутылку "Крепкого Лимонада Фермера Буна", когда сменилось магическое колебание. Моя магическая охранка задрожала и потухла, лишив мой дом защиты. Включился телевизор на противоестественной для пустого дома громкости.

Приподняв бровь, я поспорила с бутылкой, что сейчас будет еще одно срочное сообщение.

Бутылка проиграла.

-Срочное сообщение!- Объявила Маргарет Чэнг. -Генеральный прокурор сообщает всем гражданам, что любая попытка вызова или других действий, приводящих к появлению сверхъествественно сильного существа, может быть опасной для вас самих и других граждан.

-Открыли Америку,- сказала я бутылке.

- Местная полиция уполномочена подавлять любые действия такого рода со всей строгостью предусмотренной законом.

Маргарет гундосила, пока я кусала свой бутерброд. Кого они разыгрывают? Никакая полиция не может даже надеяться подавить каждый вызов. Они наняли компетентного волшебника, чтобы обнаружить вызовы в ходе событий. Требовался только полуграмотный идиот с конвульсионной силой и смутной идеей, как попытаться ее использовать. Прежде, чем Вы об этом узнаете, трехголовый Словенский бог нанесет ущерб в центре города Атланта, с небес прольется дождь из крылатых змей, и ОМОН закричит, чтоб дали еще боеприпасов. Это были опасные времена. Но тогда, в более безопасные времена, я была бы женщиной без работы. В безопасном техническом мире немногие пользовались услугами магических наемников, таких как я.

Когда у людей возникала проблема магического свойства, свойства, за которое полицейские не могли или не хотели браться, они вызывали Наемную Гильдию. Если работа оказывалась относящейся к моей территории, тогда Гильдия вызывала меня. Я состроила гримасу и протерла бедро. Оно все еще болело после последней работы, но раны заживали лучше, чем я ожидала. Это было в первый и последний раз, когда я согласилась пойти против Червя Импалы без бронежилета. В следующий раз они пусть лучше снабдят меня четырех-слойным костюмом.

Ледяная волна страха и отвращения ударила в меня. Мой живот взбунтовался, посылая кислоту, которая покрыла кончик моего языка горьким остаточным привкусом. Дрожь пробежала по позвоночнику, и крошечные волоски на моей шее встали дыбом.

В мой дом пробралось что-то плохое.

Я проглотила бутерброд и нажала немую кнопку на пульте дистанционного управления. На экране к Маргарет Чэнг присоединился мужчина с кирпичным лицом с высокий, с прикольной стриженый и глазами как сланец. Полицейский. Вероятно Подразделение Паранормальной Активности. Я переместила руку на кинжал, который лежал на коленях и сидела очень тихо.

Слушала. Ждала.

Никакие звуки не нарушали тишину. Капельки воды с запотевшей поверхности бутылки стекали по блестящей стенке.

Что-то большое ползло по потолку прихожей на кухню. Я притворилась, что не замечаю этого. Оно остановилось слева от меня и немного позади, таким образом, мне не стоило притвориться слишком усердно.

Незваный гость колебался, перевоплотился и замер в углу под потолком. Оно сидело там, зацепившись за подвесные панели потолка огромными желтыми когтями, безмолвное и тихое, словно горгулья в ярком солнечном свете. Я сделала глоток от бутылки и поставила ее так, что я могла видеть отражение существа. Голое и лысое, оно не имело ни капли жира в его тощем теле. Его кожа была настолько туго натянутой на его твердые мускулы, что она угрожала треснуть. Словно тонкий слог воска, расплавленного по анатомической модели.

Дружелюбный соседский Человек-паук.

Вампир махнул левой рукой. Когти-кинжалы рубанули воздух вверх и вниз, словно кривые вязальные спицы. Вампир по-собачьи повернул голову и изучил меня своими светящимися глазами с особым видом безумия, рожденного в животной жажде крови и свободы от любых мыслей о сдержанности.

Одним движением я прыгнула в сторону и метнула кинжал. Черное лезвие аккуратно вонзилось в горло существа.

Вампир замер. Его желтые когти перестали двигаться.

Густая, багряная кровь вздулась вокруг лезвия и медленно заскользила по голой вампирской шее, окрашивая его грудь и капая на пол. Вампир изогнулся, пытаясь перевоплотиться. Он открыл свою пасть, обнажая пару клыков, изогнутых словно слоновьи бивни.

"Это было чрезвычайно неосмотрительно, Кейт", голос Джестека донесся из вампирской глотки, "Сейчас я должен кормить его"

"Это рефлекс. Услышать звонок, получить еду. Увидеть бессмертного, бросить нож. Одно и то же, честно"

Лицо вампира дернулось, как будто Мастер Смерти контролировал его, пытаясь смотреть искоса.

"Что ты пьешь?" спросил Джастек

"Ферму Буна"

"Ты можешь позволить себе более качественное"

"Я не хочу качественнее. Мне нравится Бунская Ферма. И я предпочитаю вести бизнес по телефону, пожалуйста, и с тобой тоже.

- Я не хотел нанимать тебя. Это просто светский визит.

Я пристально посмотрела на вампира, мечтая, что я могу засунуть нож в глотку Джастека. Это было бы так здорово разорвать его плоть. К сожалению, он сидел в защищенной комнате за много миль отсюда.

"Тебе нравится вертеть мною, не так ли, Джастек?"

"Чрезвычайно"

Вопрос на миллион долларов был "почему".
- Что тебе нужно? Не тяни, мой лимонад нагревается.

"Я только что размышлял", Джастек сказал это сдержанно, как свойственно только ему, "когда ты в последний раз видела своего опекуна?"

Беспечность в его голосе заставила мою спину покрыться мурашками. "Почему?"

- Просто, безо всякой причины. Как всегда, это было удовольствием.

Единственным мощным прыжком, Вампир оторвал себя от стены и пролетел в открытое окно, забрав кинжал с собой.

я потянулась к телефону, шепотом клянясь, и набрала Орден рыцарей милосердной помощи. Ни один вампир не мог нарушить мою защиту, когда магия была полна колебаний. у Джастека не было возможноти узнать, когда магия ослабеет, значит ему необходимо было наблюдать за моим домом какое-то время, ожидая затухания моих защитных заклинаний. Я сделала большой глоток из бутылки. Это означало, что вампир скрывался где-то близко, в момент, когда я пришла домой прошлой ночью, и я не увидела или не почувствовала его. Как обнадеживающе. Можно точно также написать "Бдительность-это мы"на удостоверении личности наемницы.

Один гудок. Два. Три. Почему он спросил меня о Греге?

Телефон щелкнул и строгий женский голос произнес привычную фразу: "Атлантский филиал Ордена, чем могу помочь?"

"Я хотела бы поговорить с Грегом Филдманом"

"Ваше имя?"

Едва заметное беспокойство пульсировало в ее голосе.

"Я не должна называть вам мое имя", сказала я в трубку, "я хочу говорить с рыцарем-прорицателем"

Повисла пауза, и мужской голос сказал:
- Пожалуйста, назовите ваше имя.

Они тянули, вероятно пытаясь записать разговор. Что за черт происходит?!

"Нет", сказала я твердо. "Страница семь вашего Устава, третий параграф снизу: Любой горожанин в праве обращаться к консулу рыцарей-прорицателей без страха наказания и без необходимости представляться". Как горожанин, я настаиваю, чтобы вы соединили меня с рыцарем-прорицателем сейчас или установили время, когда он может быть доступен"

"Рыцарь-прорицатель мертв" сказал голос.

Мир остановился. Я скользнула сквозь его неподвижность, испуганная и неуравновешенная. Мое горло заболело. Я слышала, как сердце бьется в груди.

"Как?" мой голос был невозмутим.

"Он был убит при исполнении служебных обязанностей"

"Кто это сделал?"

"Дело все еще расследуется. Слушайте, если я могу просто получить ваше имя.."

Я нажала на кнопку отсоединения и положила трубку на место. Я посмотрела на пустой кресло напротив меня. Две недели назад Грег сидел на этом кресле, помешивая свой кофе. Его ложка делала маленькие четкие круги, никогда не касаясь стенок кружки. На секунду я могла его видеть тут же, пока моя память играла с моим сознанием.

Грег смотрел на меня темными карими глазами, печальными, словно глаза Идола. "пожалуйста, Кейт. Отложи свою неприязнь ко мне на некоторое время и послушай, что я должен сказать. Это имеет смысл".

"Это не неприязнь. Это упрощение".

Он кивнул, нацепив это очень терпеливое выражение лица, которое сводило женщин с ума. "Конечно. Я не планировал пренебрегать твоими чувствами или упрощать их. Я просто хочу сконцентрировать нас на сути того, что я должен сказать. Ты могла бы послушать?"

Я откинулась назад и скрестила руки. "Я слушаю".

Он потянулся внутрь своего кожаного пиджака и достал скрученный свиток. Он положил свиток на стол и развернул его медленно, аккуратно придерживая его кончиками своих пальцев. "Это приглашение в Орден".

Я взметнула руки к небу. "Надо же. это конец".

-Позволь мне закончить,- сказал он. Он не выглядел сердитым. Он не говорил мне, что я вела себя как ребенок, хотя я знала, что так и было. Это сделало меня более раздраженной.

-Очень хорошо,- сказала я.

Через несколько недель тебе будет 25. Пока это по сути значит очень мало, с точки зрения доступа в Орден, это имеет определенное значение. Труднее добиться поступления, раз тебе исполняется двадцать пять. Не невозможно, просто труднее.

"Я знаю", сказала я. "Они отправляли мне брошюры." Он отпустил свиток и откинулся назад, скрещивая свои длинные пальцы. Свиток остался открытым, несмотря на то, что все законы физики говорили, что он должен был свернуться обратно. Грег забывал о физике иногда.

"В таком случае, ты осведомлена с возрастными проблемами." Это не был вопрос, но я все равно ответила. "Да". Он вздохнул. Это было короткое движение, заметное только тому, кто хорошо его знал. Я могла бы сказать по тому, как он сидел, очень неподвижно, немного вытянув шею, то он догадался о моем решении.

- Я хочу, чтобы ты еще раз над этим подумала, - сказал он.

"Я так не думаю". На секунду я могла увидеть разочарование в его глазах. Мы оба знали то, что осталось невысказанным: Орден обещал защиту, и защита кого-то моего происхождения была первостепенной.

-Могу я спросить почему?- сказал он.

"Это не для меня, Грег. Я не могу иметь дело с иерархией." Для него Орден было место спасения и защиты, место силы. Его члены посвящали себя ценностям Ордена полностью, служа с такой преданностью, что организация больше не казалась сообществом людей, а самостоятельным организмом, думающим, совершенствующимся и невероятно сильным. Грег избрал его и оно вырастило его. Я боролась с этим и едва не проиграла.

"Каждое мгновение, которое я вровела там, я ощущала будто там меньшая часть меня", сказала я. "Так же, как если бы я уменьшалась. Исчезала. Мне нужно уйти и я не буду возвращаться".

Грег посмотрел на меня, его глаза были ужасно грустными. В этом тусклом свете, в моей маленькой кухне, их красота была поразительной. Каким-то извращенным образом я была счастлива, что мое упрямство вынудило его прийти и теперь он сидит менее чем в шаге от меня, словно вечный высший принц, изящный и печальный. Боже, насколько я ненавидела себя за эту девичью фантазию.

"Если ты простишь меня" сказала я.

Он прищурился, пораженный моим формализмом и потом мягко поднялся. "Конечно. Спасибо за кофе".

я проводила его к двери. Снаружи было темно, и яркий свет луни окрашивал траву на моей лужайке в серебро. Возле крыльца цветы белой Розы Шарона сверкали напротив кустов. словно россыпи звезд.

Я смотрела, как Грег тремя точными шагами спустился во двор.

-Грег?

"Да?". Он повернулся. Его магия вспыхнула вокруг него, будто мантия.

-Ничего.-Я закрыла дверь.

Мое последнее воспоминание о нем парило над пропитанной лунным светом лужайкой и укрытой его волшебством.

О, Боже.

Я сжалась, обняв себя руками, приготовившись плакать. Слезы не хотели приходить. Горло пересохло. Моя последняя связь с моей семьей потеряна. Никого не осталось. У меня не было отца, матери, а теперь и Грега. Я стиснула зубы и пошла собираться.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/11968/38610

Переводчики: aselezneva, tusenka88, Sour_Cherry, marisha0111