Готовый перевод Ilona Andrews - Magic Bites / Илона Эндрюс - Клыки магии: Глава 3

Глава 3

Я проснулась восемь часов спустя, уставшая и замученная мигренью. Я хотела позвонить Анне, но вместо этого я почему-то упала в кровать, и мое тело отключилось от мозга на всю ночь.

Телефон больше не работал. Я села на кровать и уставилась на него. Пока у меня было немного информации по волоскам, но нет подлинного экземпляра; у меня были несколько линий, которые могли или, возможно, не могли быть результатом м-ридера; и у меня есть имя некоего лица, ведущего ночной образ жизни, полученное под принуждением от подмастерья Людей, который сделает почти все, чтобы спасти свою задницу от меня. Вдобавок к этому, у меня было нечто похожее на кошачьи волоски на мертвом вампире, что указывает на острые разногласия Стаи и Людей. Я представила двух гигантов, бегущих друг к другу через город, как чудовищ из старинных фильмов ужасов, и себя, комара посредине.

Это будет кровопролитие, которое не переживет большая часть города. Следовательно, весь трюк не в том, как спасти город, а в том, чтобы предотвратить это событие целиком.

В моих мечтах комар пнул одного гиганта в пах и нанес апперкот другому.

Я снова попробовала позвонить по телефону. Он все еще не работал. Я выругалась и пошла одеваться.

Час спустя я проскользнула в офис Грега. Никто не окликнул меня. Никто пристально не рассматривал и не спрашивал, какого черта дело еще не распутано или почему я так опаздала. Недостаток драмы очень разочаровывал.

Я тщательно исследовала базу Грега. В шкафчиках не было документов с пометкой "Корвин", но в последнем я нашла кучу папок помеченных вопросительным знаком, поэтому я просмотрела их в слабой надежде найти хоть что-то. Что-нибудь. Иначе, мне придется хватать людей на улице и кричать "Вы знаете Корвина? Где он?"

Документы содержали заметки Грега, написанные его специфическим кодом. Я нахмурилась, когда просматревала одну непонятную строку за другой. "Glop. Ag. Bll.-7." "Bll" должно быть пуля (прим.пуля на англ. -bullet). "Аг" может означать Argentium, серебро. Что, черт возьми, означает "Glop"?

Мои надежды тускнели по мере того, как я просматривала страницу за страницей, и когда сталкнулась с этим, мой мозг почти никак не отреагировал. На единственной странице было неуклюже написано "Корвин", и рядом были два рисунка. На одном была очень коряво нарисована перчатка с острыми лезвиями, выступающими из ее пальцев. На другом какая-то странная закорючка на фоне темного полукруга. Я уставилась на закорючку. Она для меня ничего не означала.

Зазвонил телефон.

Я посмотрела на него. Он зазвонил снова. Я задалась вопросом, должна ли я ответить.

Интерком ожил, и голос Максин сказал:
-Вы должны ответить, дорогая. Это Вас.

Как она узнала? Я подняла трубку.
-Да?

-Привет, солнышко,- сказал Джим.

-Я вроде как занята.

Я развернула документ другой стороной и принялась исследовать закорючку. По прежнему ничего.

-Без дураков,- сказал он.

-Да. Мне не нужна работа.

-Я не по этому звоню.

Я нахмурилась, глядя на телефон, и перевернула документ вверх тормашками.
-Слушаю с большим вниманием.

-Кое-кто хочет встретиться с тобой, - сказал он.

-Скажи ему встать в очередь,- пробормотала я. Закорючка вряд ли была на что-то похожа.

-Я не шучу.

-Ты никогда не шутишь, потому что чертовски занят доказыванием того, что ты любому можешь дать в морду. Да ладно, черный кожаный плащ? В середине весны, в Атланте? Кроме того, у меня нет времени встречаться с кем-либо.

Голос Джима понизился, и он каждое слово произносил очень отчетливо.
-Подумай очень хорошо. Ты действительно хотишь, чтобы я сказал человеку нет?

Что-то в манере, которой он сказал "человеку", остановило меня. Я сидела не шевелясь и очень усердно думала, какой "человек" вдохновил Джима использовать такой голос.

-Что я такого сделала, что заслужила внимание Повелителя Зверей?- Спросила я сухо.

-Ты сидишь в офисе прорицателя, не так ли?

Туше.

Повелитель Зверей - это Король Стаи, лорд меняющих форму, и он держит своих собратьев в железном кулаке. Немногие видели его, и упоминания его титула было достаточно, чтобы заткнуть самого громкого меняющего форму. Другими словами, он был именно тем видом парней, которых мой отец и Грег просили меня избегать. Я скрипела зубами, придумывая способ отвертеться. Я должна буду навестить Людей рано или поздно, чтобы узнать о вампире. Но пока что прогулка в логово Стаи мне не требовалась.

-Твоя безопасность гарантировала,- сказал Джим. -Я буду там.

-Это не довод,- пробормотала я. Должен быть способ избежать этого приглашения. Я впилась взглядом в упрямую закорючку …

-Слушай,- сказал Джим, делая банальную попытку доказать разумность сказанного, -прими во внимание …

-Скажи ему, что я встречусь с ним сегодня вечером в каком-нибудь уединенном месте,- сказала я. -Я отвечу на его вопросы, если он ответит на мои.

-Согласен. Одиннадцать часов, на углу Юникорн и Тринадцатой.

Он повесил трубку. Я постучала пальцами по столу. Я наконец-то поняла закорючку. Голова воющего волка, силуэт которой изображен на фоне полукруга луны. Символ Стаи. Корвин принадлежит Стае.

Был маленький вопросик на счет заботливой Максин. Я сконцентрировалась и прошептала так тихо, что сама себя не услышала. Истинным коммуникаторам достаточно было сосредоточиться, чтобы передать мысли без применения голоса, но я все еще должна двигать губами как тупица.

-Максин?

-Да, дорогая? -Голос Максин раздался у меня в голове.

-Кто-нибудь еще мне звонил?

-Нет.

-Спасибо.

-Не стоит благодарности.

Я положила документ обратно на свое место и вышла из офиса. Максин - телепат. Причем сильный. С этого момента, нельзя думать в офисе.

Я быстро уходила, буквально пустилась бегом по лестнице. Мысль того, что кого-то копается в моей голове, становилась навящевой идеей.

Я возвратилась в квартиру. Села на пол, прислонившись к двери, и глубоко вздохнула. Всю жизнь меня учили: держись подальше от дороги сильного. Не привлекай к себе внимание. Не рискуй. Охраняй свою кровь, потому что она может предать тебя. Если у тебя идет кровь, вытри ее дочиста и сожги тряпку. Сожги бинты. Если кому-то удастся получить каплю твоей крови, убей его и уничтожь образец. Сначала это был вопрос выживания. Позже стал вопросом мести.

Встреча с Повелителем Зверей означала, что я с головой погружусь в сверхъествественную политику Атланты. Он был одним из тяжеловесов. Я могла отказаться от встречи с Повелителем Зверей.

Все, что я должна была сделать, просто уйти. Это было бы так легко. Видение того, как я сажусь на корточки над человеческим трупом, наполняя рот кусками мяса, вспыхнуло перед моими глазах.

В квартире было тихо. Здесь все было как при Греге. Она была залита его жизненной силой, всем, что делало его тем, кем он был. Он походил на моего отца: прямолинейный, непреклонный, занимался своими делами и никогда не волновался о том, как на него посмотрит мир.

Я не могу позволить всему этому уйти. Я найду тех, кто его убил и накажу. Если не ради Грега, то ради себя, иначе я не смогу больше смотреть себе в глаза.

***
Когда жизнь загоняет вас в угол и не предлагает спасения, когда ваши друзья, возлюбленный, и семья покидают вас, когда вы в безвыходном положении, испуганны, одиноки, и сходите с ума, вы знаете, что отдали бы все, чтобы проблемы ушли. Тогда вы, отчаевшиеся и нетерпеливые, приходите в Переулок Юникорн (прим. Unicorn - Единорог), ища спасение в его магии и тайнах. Вы сделаете все, заплатите любую цену. Переулок Юникорн примет вас, укроет своей силой, решит проблемы, и потребует плату. И затем вы познаете, что действительно означает "все".

У каждого города есть свои опасные районы, зловещие места, настолько коварные, что даже преступники, охотящиеся на других преступников, избегают их. Переулок Юникорн как раз такое место. В тридцать городских кварталов в длинну и восемь кварталов в ширину, он рассекал Центр города как кинжал. Там стояли полуобрушившиеся небоскребы, немые свидетели технологий прошлого, шелушащийся GLG Гранд (прим. небоскреб 186м. в высоту, 53 этажа, построен в 1992), Променад II (прим.211м., 40 этажей, постоен в 1990г.), и Атлантик-Центр (250м., 50 этажей, построен в 1987г.), разъевшиеся магией до скелета. Булыжники засоряли улицы и сточные воды, вытекающие из сломаных труб грязным вонючим потоком. Магия накапливалась, задерживаясь даже в самых сильных из технических колебаний, и отвратительных созданиях, избегающих света, которые нашли убежище среди темных конструкций опустошенных высотных зданий. Сумасшедшие маги, порочные, извращенные люпы, которые боялись смерти от рук неумолимой Стаи, Сатанисты, и плутовские некроманты, все бежали в Юникорн, поскольку, если они смогут это сделать и выжить, никакой юрист на этой земле не вытеснит их. Переулок Юникорн держится за свою собственность.

Адское местечко для свиданий.

Я подъехала к Четырнадцатой Улице, оставив Кармелион на уединенной аллее, и пошла пешком два оставшихся городских блока. Каменная разрушенная стена впереди - жалкая попытка какого-то дурака в муниципалитете ограничить Переулок Юникорн. Я перелезла через развалины. Большой блок бетона преграждал мне путь. Он выглядел гладким, почти скользким, и я прыгнула на него.

Здесь, даже лунный свет кусался и рычал как бешеная собака, и магия кололась без предупреждения.

Через пять минут ходьбы по Юникорну, знак на стене заброшенного дома объявил, что я додобралась до пункта назначения, угла Тринадцатой и Юникорн. Передо мной простерались старые квартирные комплексы, которые своими опустевшими окнами выходили на улицу. Направо, разваленное офисное здание оставило след в виде непонятного безобразия из бетонных и стальных конструкций. Развалины заблокировали улицу, хороня тротуар под булыжниками. Улица начиналась слева, но была покрыта тьмой. Я все еще стояла на месте, ожидая, прислушиваясь.

Лунный свет лился на руины. Густая, кромешная тьма, заполняла углубления и ямы, тянулась дальше, смешиваясь со светом, порождая полутени, и размытые очертания между реальностью и иллюзией. Жуткий вид казался неправдоподобным, как будто разрушенные здания исчезли, оставляя коварные тени прежних себя. Впереди, в глубине Переулка Юникорн что-то выло, взывая к истерзанной душе. Мое сердце пропустило удар.

Кто-то или что-то наблюдало за мной из темноты. Я ощущала натиск их пристального взглядана на себе как физическое бремя. Минуты шли. Через некоторое время я поглядела на часы. Они остановились.

Где-то в темноте бродил Повелитель Зверей. Я не знала, на что он был похож. Я не знала вида его животного. Немногие люди, не входящие в Стаю, утверждали, что встречали его, и никто не хотел обсуждать опыт. Единственное, что было бесспорно, так это власть. Согласно последним подсчетам, он командовал трехстами тридцатью семью меняющими форму в одной только Атланте. Он был главным не потому, что был самым умным или самым популярным, а потому, что из тех трехсот тридцати семи он был бесспорно самым сильным. Он был главным по праву силы; то есть, он должен был встретиться с каждымо, кто мог надрать ему задницу.

Среди меняющих форму волки были самыми многочисленными, затем шли лисы, шакалы, крысы, потом гиены и меньше всего было животных из семейства кошачьих: рыси и гепарды. Также были и экзотические формы-буйволы и змеи, но буйволы сформировали свое собственное Стадо на Среднем Западе, а змеи предпочитали уединение. Все животные размерами превосходили их естественные копии; средний вес меняющего форму волка близилось к двумстам двадцати фунтам, в то время как настоящий серый волк весил на сто фунтов меньше. С биологической точки зрения преобразование человеческих "ста семидесяти фунтов" в животные "двести двадцать фунтов" не имело никаких объяснений, но когда дело доходит до меняющих форму, колеблющаяся масса - наименьшее отклонение от нормы. Магию нельзя измерить и объяснить в научных терминах, поскольку магия рушит простейшие принципы, на которых стоит наука.

Еще один вой разорвал тишину, все еще слишком далеко, чтобы быть угрозой. Повелитель Зверей, вожак, альфа-самец, должен отстаивать свою точку зрения как силой воли, так и с помощью физической силы. Он должен отвечать на любые неповиновения его приказам, поэтому маловероятно, что он превращается в волка. У волка мало шансов против кошки. Волки охотятся в стае, пуская кровь их жертве и загоняя ее до истощения, в то время как кошки были одинокими смертельными машинами, предназначенными, чтобы стремительно убивать и со смертельной точностью. Нет, Повелитель Зверей должен быть кошкой, ягуаром или леопардом. Возможно тигр, хотя все известные случаи вертигров были зафиксированны в Азии и их можно было посчитать без участия пальцев на ногах.

Я слышала слухи о Кадьяке из Атланты, легенды об огромном, пострадавшем в бою медведе, бродящем по улицам в поисках преступников Стаи. У Стаи, как и у любой общественной организации, были свои правонарушители. Кадьяк был их Палачом. Возможно его Величество превращается в медведя. Проклятье. Мне нужно было принести немного меда.

Моя левая нога устала. Я стала переменаться с ноги на ногу …

Низкое, предупреждающее рычание заморозило мое движение. Оно пришло из темного зияющего отверстия в здании через улицу и прокатилось через руины, пробуждая воспоминания о древних временах, когда люди были жалкими, лысыми существами, сжимающими слабый язычек первого огня и вглядывающимися в ночь испуганными глазами, поскольку она прятала чудовищных голодных убийц. Мое подсознание закричало в панике. Я сдержалась и медленно повернула шею в одну сторону, затем в другую.

Я уголком глаза заметила промелькнувшую тощую тень. Левее и выше меня изящной статуей на выступающем бетонном блоке растянулся грациозный ягуар, окутаной жидким золотом лунного света.

Homo Panthera onca. Убийца, который охотится в одиночку.

Привет, Джим.

Ягуар смотрел на меня янтарными глазами. Кошачьи губы расплывались в поразительно человеческой ухмылке.

Он мог смеяться, если бы захотел. Он не знал, что был в опасности.

Джим повернул голову и начал мыть лапу.

Я крепче сжала саблю в руке, перешла улицу и шагнула в отверстие. Темнота поглотила меня целеком.

Томительный мускусный аромат кошки ударил в меня. Все таки не медведь.

Где он? Я осмотрела здание, вглядываясь в мрак. Лунный свет проникал в щели в стенах, создавая мираж сумерек и полной темноты. Я знала, что он наблюдает за мной. Наслаждается.

Дипломатия никогда не была моей сильной стороной, и мое терпение иссякло. Я присела на корточки и позвала:
-Сюда, кис, кис, кис.

Два золотых глаза загорелись на противоположной стене. Очертание фигуры зашевелилось в темноте и встало, поднимая глаза выше и выше и выше пока они не стали возвышаться надо мной. Единственная огромная лапа переместилась в лунный свет, подняв пыль с грязного пола. Жуткие когти промелькнули и усчезли. Массивное плечо, серый мех со слабыми дымчатыми полосами. Огромное тело двигалось вперед, приближаясь ко мне, и я вышла из себя и упала на задницу в грязь. Дорогой Бог, это не просто лев. Он как минимум пять футов в плечах. И почему он полосатый?

Громадная кошка обходила меня по кругу, половина на свету, половина в тени, темная грива шевелилась, когда он двигался. Я поднялась на ноги и почти врезалась в серую морду. Мы смотрели друг на друга, лев и я, наши взгляды были на одном уровене. Затем я повернулась и стала отряхивать джинсы самым унизительным способом.

Лев исчез в темном углу. Шепот силы пульсировал через комнату, напрягая мои ощущения. Если бы я не знала лучше, то сказала бы, что он только что изменился.

-Кис, кис?- спросил ровный мужской голос.

Я подскочила. Ни один меняющий форму не может перейти из животного в человека без легкого сна. В переходную форму- да, но из животного в человека проблематично, как говорят.

-Да,- сказала я. -Ты застал меня неподготовленной. В следующий раз я принесу сливки и игрушки из кошачьей мяты.

-Если будет следующий раз.

Я обернулась, и он стоял там, одетый в свободную футболку и тренировочные брюки. Скромный оботень. Забавно. Вы бы даже не узнали, что он менял форму, не будь его кожа слегка блестящей от пота.

Он медленно осматривал меня, оценивал, делал замеры.

Я могла скромно покраснеть, или также поступить и с ним. Я не хотела краснеть.

На несколько дюймов выше меня, Повелитель Зверей производил впечатление окутанного силой. Непренужденная, спокойная поза. Светлые волосы, подстриженные слишком коротко, чтобы ухватиться за них. На первый взгляд он выглядел не более, чем на двадцать пять, но телосложение выдавало его. Футболка плотно облегала плечи. Его спина была широкой и мускулистой, указывая на власть и силу мужчины, слишком развитого для своих тридцати с небольшим.

-Что за женщина приветствует Повелителя Зверей "сюда, кис, кис"?- спросил он.

-Единственная в своем роде.- пробормотала я очевидный ответ. Рано или поздно я должна буду посмотреть ему в глаза. Лучше раньше, чем позже.

У Повелителя Зверей была сильная массивная челюсть. Его нос был узким с деформированной верхней частью, как если бы он не раз его ломал и лечил не правильно. Кто-то, должно быть, изучал регенеративные способности меняющих форму и заехал ему по лицу кувалдой.

Наши взгляды встретились. Небольшие золотые искорки танцевали в его серых глазах. Под этим пристальным взглядом мне захотелось склонить свою голову и отвести взгляд.

Он оценивал меня, как будто я была интересной новой закуской.
-Я - Повелитель Свободных Зверей,- сказал он.

-Я так и думала.- Возможно, он ожидал, что я сделаю реверанс.

Он немного наклонился вперед, сбитый мной с толку, как будто я была странно-выглядящим насекомым.
-Почему рыцарь-покровитель нанял безымянную наемницу для расследования смерти прорецателя?

Я подарила ему мою лучшую загадочную улыбку.

Он поморщился.
-И что ты узнала?- спросил он.

-Я не вольна разглашать такие сведения.- Не тогда, когда подозреваю Стаю.

Он еще сильнее наклонился вперед, позволяя лунному свету лечь на его лицо. Его пристальный взгляд было трудно выдержать. Наши взгляды сцепились и я стиснула зубы. Пять секунд беседы, а он уже давит на меня альфа - взглядом. Если он начнет щелкать зубами, то я убегу. Или представлю ему мой меч.

-Сейчас ты мне скажешь, что тебе известно,- сказал он.

-Или?

Он ничего не сказал, поэтому я уточнила.
-Видишь ли, к такому виду угроз обычно прилагается "или". Или "и". "Скажи мне, и я позволю тебе жить" или что-то вроде этого.

Его глаза вспыхнули золотом. Его взгляд теперь стал просто невыносим.

-Я могу заставить тебя умолять рассказать все, что знаешь,- сказал он, и его голос был низким рычанием. Он пустил ледяные пальцы ужаса вниз по моему позвоночнику.

Я сжимала рукоятку Киллера, пока это не стало больно. Золотые глаза прожигали путь к моей душе.
- Ну, не знаю, - услышала я свой собственный голос. - Мне кажется, ты несколько не в форме. Как давно ты собственноручно выполнял свои грязные делишки?

Его правая рука дернулась. Мускулы сжались под тугой кожей и покрылись мехом, скрывая под собой руку. Когти выскользнули из ставших толще пальцев. Рука пронеслась негуманно быстро. Я отклонилась назад, и она пролетела мимо лица, не оставив следов. Прядь волос упала на левую щеку, отрезанная от моей косы. Когти втянулись.

-Я думаю, что все еще помню как,-сказал он.

Искра магии вырвалась из моих пальцев в рукоятку Слейера и ворвалась в лезвие, покрывая гладкий металл молочно-белом сиянием. Не то, чтобы сияние действительно сделало что-нибудь полезное, но это выглядело чертовски внушительно.
-В любое время, которое захочешь потанцевать,-сказала я.

Он улыбнулся, медленно и лениво.
-Больше не смеешься, маленькая девочка?

Он был внушителен, этого у него не отнять. Я повернула лезвие, нагретое моим запястьем. Сабля прочертила зауженный пылающий овал в воздухе, отбрасывая крошечные сияющие капли на грязный пол. Одна из них упала рядом с ногой Повелителя Зверей, и он отступил.
-Интересно, все эти изменения замедляют тебя?

- Тащи сюда свою зубочистку, и мы проверим.

Мы двигались по кругу друг перед другом, наши ноги поднимали легкие облака пыли с грязного пола. Я хотел подраться с ним, просто посмотреть, могу ли я владеть собой.

Его губы разомкнулись, выпуская рычание. Я помахала лезвием, оценивая расстояние между нами.

Если мы подеремся, и если я выживу, то я никогда не узнаю, кто убил Грега. Стая порвет меня в клочья. Это никуда меня не приведет. У меня вообще не было выбора, кроме как потерять репутацию. Я остановилась и опустила лезвие. Слова не хотели покидать мой рот, но я их все равно выдавила.
-Мне жаль. Я бы хотела поиграть, но в настоящее время я не пренадлежу себе.

Он улыбнулся.

Я приложила все усилия, чтобы проигнорировать снисходительность, которую видела на его лице.
-Меня зовут Кейт Дэниелс. Грег Фелдмэн был моим законным опекуном и самым близким другом семьи, которая у меня была много лет назад. Я хочу найти подонка, который убил его. Я не могу позволить себе драку с тобой, и не буду пускать пыль в глаза своей магией. Я просто хочу знать, имеет ли Стая какое-нибудь отношение к смерти Грега. Как только я найду убийцу, я буду более чем счастлива дать тебе волю делать что хочешь.

Я протянула ему мою руку. Он остановился, изучая меня, и затем мех начал таять, всасываясь в породившие его волосяные фоликулы. Повелитель Животных взял мою руку в его человеческую ладонь и пожал.

-Согласен. Прямо сейчас я тоже себе не пренадлежу,- сказал он. Будучи Повелителем Зверей, он вероятно никогда и не принадлежал.

Золото в его радужной оболочке сжалось до простых пятнышек. Его самоконтроль был невероятен. Самый искусный из меняющих форму мог выбрать между тремя формами: человек, животное, и человеко-животное. Изменить часть тела в одну форму, держа остальную часть в другой. То, что он делал, было невероятно. До этой ночи я сказала бы, что такого не может быть.

Повелитель Зверей сел на грязный пол. У меня не было выбора, кроме как последовать его примеру, чувствуя себя дурой из-за того, что отряхивала джинсы ранее.

-Если я докажу, что у Стаи нет никакого интереса в убийстве прорицателя, то ты поделишься информацией?

-Да.

Он полез в трикотажную рубашку, достал черную кожаную папку, закрытую на молнию, и предложил ее мне. Я протянула руку, но он отдернул ее прежде, чем мои пальцы коснулись мягкой кожи. Мне было любопытно, кто из нас быстрее. Было бы интересно узнать.

-Между нами, - сказал он.

-Поняла.

Я взяла папку и расстегнула молнию. Внутри были фотографии. Снимки трупов, отчасти людей, отчасти наполовину животных, искромсанных и окровавленных. Яркий, ужасный темно-красный цвет преобладал на кадрах, мешая анализировать их. Я все равно просмотрела фотографии. Труп за трупом, труп за трупом, разорванные, выпотрошеные, насквозь промокшии в своей крови. Мне стало плохо.

-Семь,- пробормотала я, держа изображения за край, как будто кровь на них может окрасить мои пальцы. -Твои?

-Все.- Он потяулся, чтобы достать один из снимков. -Этот. Зачари Стоун. Альфа-крыса. Жестокий, порочный негодяй.

Я попыталась разглядеть под кровью, сосредоточившись на ранах.
-Что-то пережевало его.

-Что-то пережевало пятерых из них. И также пережевало бы еще двоих, если бы его не спугнули.

Небольшой просвет забрезжил в моей голове.
-Грег работал над этим.

-Да. И хранил это в секрете. Люди хотят власть. Они жаждут ее так же, как их вампиры жаждут крови. Они видят в нас конкурентов, и они используют любого слабость. Признание того, что мы не можем позаботиться о себе, - слабость. Натараджа от возбуждения обделает спермой свои джинсы, если узнает.

-Ты думаешь, это они ответственны?

-Я не знаю,- сказал он с мрачным лицом. -Но я узнаю.

Это имело смысл. Орден не питал особой любви к Стае, которая была слишком организована и опасна, чтобы вызывать симпатию, но сталкнулся с выбором между Людьми и меняющими форму. Орден примкнул к Стае. Грег, возможно, выслеживал вампира, когда что-то убило его, дабы помешать раскрытию того, что он видел или мог увидеть. Вампир, возможно, был пойман в борьбе. Или вамп, возможно, следил за Грегом, когда что-то убило его, потому что он подобрался слишком близко. Или …

-Я бы хотела поговорить с Корвином, - сказала я.

На его лице не отразилось никакой реакции.
-Он - подозреваемый?

Лгать не имело смысла.
-Да.

-Будет сделано,- сказал он. -Вы сможете поговорить. На нашей территории.

-Прекрасно.

-Я выполнил свою часть,-сказал он.

Я взял индикатор м-типа, который украла из морга и развернула его в грязи.

-Что я ищу?- спросил он.

-Это.- Я указала на желтые линии.

-Похоже на сбой сканера.

-Я так не думаю.

Он нахмурился.
-Что зарегистрировано под желтым?

-Я не знаю. Но я знаю эксперта, который может знать.

-У тебя есть еще что-нибудь помимо этого?

Еще были волоски, и я сочла, что не стоит ему о них сообщать. Предупрежден-заранее вооружен. И он не дал мне ничего, что я не получила бы от рыцаря-покровителя. Теоретически. Однако, Повелитель Зверей избавил меня от кучи работы, и я сомневаюсь, что структуру волосков Корвина моно изменить настолько сильно, что код ДНК не будет соответствовать образцу.

Повелитель Зверей смотрел на фотографии, перебирая их с заметной медлительностью. Он выглядел почти человечным. Я поняла, что меня настраивали. Настраивали против Натараджа и его заведения "приверженцев смерти", с их клиническим безразличием к трагедиям и убийствам. Для них посланный вампир и коматозный подмастерье равнялись потере инвестиций, дорогостоящих и вызывающих затруднения, но в конечном счете не эмоциональное беспокойство. Мужчина передо мной, с другой стороны, потерял друзей. Они были людьми, которых он хорошо знал, и они находились у него на попечении. Основная обязанность вожака Стаи заключалась в том, чтобы защищать его Стаю - и он подвел их. Когда он смотрел на снимки их смертей, его лицо отражало решимость и гнев, холодный, воплощенный в определенную форму гнев, родившийся от вины и горя. Было старое слово для такого гнева. Ярость.

Я понимала его. Я чувствовала это каждый раз, когда думала о Греге. С этого момента я должна быть очень осторожной, потому что больше соблюдала нейтралитет. Если бы Повелитель Зверей действительно убил Грега, то я должна буду усердно работать, чтобы убедить себя в его вине.

Думаю, я нашла родственный дух в Повелителе Зверей. Как трогательно. Смерть Грега свела меня с ума. Возможно я смогу раскромсать голову убийцы, в то время как Повелитель Зверей будет его держать.

-Несколько волосков были найдены на месте преступления,- сказала я. -Отдел судмедэкспертизы не знает, что их породило. Они содержат фрагменты и человеческих и кошачьих генов. Такого вида меняющих форму аналитики СМЭ никогда не видели. Все чертовски запутано и нет, у меня нет точной распечатки комплементарных пар оснований нуклеиновых кислот.

-Натараджа знает?

-Думаю, да,- сказала я. -Один из его подмастерьев дал мне имя Корвина. Он не сказал, что это сделал он, но все же очевидно, они так думают.

Маленький мускул дернулся на щеке Повелителя Зверей, как будто его лицо хотело скрутиться в диком рычании.
-Представляю.

-Ты удовлетворен?- Спросила я.

Он кивнул.
-Пока что. Я позвоню тебе.

-Я не собираюсь приходить сюда снова,- сказала я. -У меня от Переулка Юникорн мурашки по коже.

Его глаза снова заблестели.
-Действительно? А я нахожу его расслабляющим. Декорированное место. Лунный свет.

-Никогда не любила декорированных мест. В следующий раз я хочу получить официальное приглашение.

Он убирал снимки.

-Я могу их оставить?- Спросила я.

Он покачал головой.
-Нет. Достаточно того, что они существуют.

Я повернулась, чтобы уйти и остановилась перед щелью в разрушенной стене.
-Последнее, Ваше Величество. Я хотела бы знать имя, которое могу употребить в своем отчете. Что-нибудь покороче чем "Вожак Южной Группировки Меняющих Форму". Как я должна тебя называть?

-Повелитель.

Я закатила глаза.

Он пожал плечами.
-Зато коротко.

Это, как оказывалось, была трудная ночь, и она не показывала признаков ее окончания. Я поднялась с кучи камней. Джим ушел.

Что-то коснулось моего плеча. Я обернулась и увидела Повелителя Зверей, смотрящего на меня с расстояния в десять футов.

-Керрэн,- сказал он, как будто жаловал мне благо. -Ты можешь звать меня Керрэн.

Он растворился в темноте. Я подождала мгновение, дабы удостовериться, что он ушел. Никто не выскочил на меня из тени.

За пределами Юникорна я увидела синие волшебные фонари города. Время, чтобы показать индикатор м-типа моему эксперту. Он редко возражает против визитов поздними вечерами.

***
Вышка-чемпион была удобным местом для встреч. Это был единственный все еще стоящий небоскреб. Когда-то его называли Ленокс Поинт, но он подвергался очень многим реконструкциям, и так много раз переходил к новым владельцам, что о его старом названии почти забыли. Укрытое среди искусно подрезаных вечнозеленых растений, семнадцатиэтажное здание из красного кирпича и бетона возвышалось над магазинами и барами Бакхеда как таинственная башня. Слабый туман облепил его стены и балконы, делая размытыми четко выраженные искуственные края. Пока стена охранки работала постоянно, подпитываемая кем-то "сильно магическим", высотка казалась просто большой скалой. Искажение, побочный эффект действия заклинаний, распространялось неравно по зданию, и секциям высотнки и было похоже на части крутого гранитного утеса.

Магия, должно быть, стоила небольшое состояние, и хотя она до сих пор поддерживала небоскреб, не было никакой гарантии, что так будет и дальше. Я думала, что будет. В целом структура была той причудливой нелогичностью, специфической для сложного волшебства. Чтобы понять это, требовался ум с определенным уклоном - точно так же как в квантовой физике. Какое бы не было будущее у Высотки Чемпиона, владельцы уже окупили свои инвестиции несколько раз. Многие пары были бы счастливы уволиться с работы за те деньги, что они взимали в качестве годовой арендной платы.

Я припарковала Кармелион среди множества Кадиллаков, изысканных Линкольнов, и причудливых механизмов, разработанных, чтобы транспортировать их водителей на магических волнах. Не было никакого удобного способа пронести индикатор м-типа, таким образом я свернула его и положила между страниц моего Альманаха. Подул вечерний ветер, принося запахи из далека: легкий дым от горящего дерева, аромат сушенного мяса. Я пересекла участок и направилась вверх по бетонной лестнице, между живописными кустарниками, к автоматически вращяющимся стеклянным дверям. Заколдованное стекло утратило часть своей прозрачности, но у меня не было никаких проблем, разобрать тяжелую металическую решетку, отгораживающую холл и маленькую будку с охраной, которая наставила на меня шоковый арбалет.

Я потянулась влево и нажал кнопку интеркома. Он зашипел.

-Пятнадцатый этаж, пятьдесят восемь, пожалуйста.

Его голос возвратился, искаженный помехами.
-Код, пожалуйста.

-В час предначертанный Скильд отошел, воеводитель в пределы Предвечного. (прим.строка из поэмы "Беовульф")- Без кода он держал бы меня снаружи, пока выспрашивал все у пятьдесят восьмой квартиры, и даже тогда я не вошла бы без обыска и сдачи Слайера. Я не хотела разделяться с моей саблей.

Металлическая решетка скользнула в сторону.
-Проходите.

Вращающаяся дверь пропустила меня в холл, затопленный светом магиламп. Мои шаги громко стучали по полу, покрытому отполированным красным гранитом, отдаваясь небольшим эхом по углам. Я приблизилась к лифту. Магия никуда не делась, но я бывала в Высотке Чемпиона посреди магического колебания и прежде. Их лифт работал независимо от этого обстоятельства.

Пятнадцатый этаж был покрыт роскошным зеленым ковром . Ворсинки были мягче чем некоторые матрацы, которые я видела. Погружаясь в него, я прошла к металлической двери, помеченной 158, нажала кнопку звонка, и постучала в случае, если магия закоротила его. Дома никого не было.

Металлическая коробка устройста для считывания электронного ключа, приблизительно шести на три дюйма, обеспечивала охрану двери. Как и все вещи в Высотке Чемпиона, замок был не тем, чем казался- магическая маскировка как технология. Слайер зашептал, как только покинул свои ножны, и я просунула его лезвие в узкий разрез устройства для считывания ключа. Концентрируясь на сабле, я поместила свою руку на лезвие. Вспышка магии запульсировала с моих пальцев.

Откройся!

Замок щелкнул, и тяжелая дверь поддалась под давлением моей ладони. Вернув Слайер на место, я вошла внутри и закрыла за собой дверь.

Подойдя к магисветильнику, я повернула круглую ручку, и вспыхнул широкий язычек синего пламени, освещая квартиру. Я никогда не стала бы зарабатывать себе на жизнь как художник по интерьеру. Мой дом был удобным хаосом. Моя мебель плохо сочеталась, но была очень функциональной. Эстетические свойства того или иного предмета были на втором месте после удобства, и по-моему комфортные условия -это маленький столик рядом с диваном, чтобы поставить настольную лампу и кружечку кофе.

Не так, как здесь. В ту же секунду, как я ступила в эту квартиру, стало ясно, что ее владелец создал свои условия обитания с хорошо продуманной в уме целью. Я посмотрела на годы выбора покупок, сделанных человеком, для которого слово "распродажа" не имело значения. Мебель, ковер, дополнительное художественное оформление - все сочеталось, чтобы являть собой великолепное единое целое, и взгляд на это производил тот же самый эффект как рассматривание реконструкции африканской саванны в зоопарке. Это было гармоничное, но чуждое место из стекла, стали, и белого плюша. Все имело форму эллипсов и кривых. Три двери вели из комнаты: одна - в спальню, другая- в ванную с двумя раковинами и встроенной душевой кабинкой, и третья- в лабораторию.

Туман от заклинания не затрагивал обзор изнутри помещения и из огромных окон, отркывающих зрелище полуночной Атланты под бескрайним черным небом. Слабый свет единственного магисветильника ласкал оконное стекло, делая его таинственным, и проникал в темноту снаружи, как будто сама квартира была всего лишь частью полуночного неба, состоящей из стекла и камня, но не отделяясь от мира снаружи. Если бы я стояла очень близко к окну, то могла бы вообразить, что лечу высоко над городом …

Так я наблюдала за техническим прогрессом. Тысячи крошечных оживших огней, как бриллианты в черном бархате, и уличные лампы затопляли авеню подо мной искусственным светом. Магилампа замерцала и потухла. Яркое электрическое освещение попало в квартиру, разрушая иллюзию и отделяя меня от бесконечной черноты. Стекло стало непроглядным, и я стояла огражденная им как будто запертая в прозрачной клетке. Внезапно я почувствовала себя уязвимой, поэтому выключила светильники, все кроме единственной настольной лампы из стального и непрозрачного стекла.

Я вымыла лицо и руки до локтя, вытерла их пушистым белым полотенцем, которое я нашла повешаным на крюке около раковины, и заняла место на ультрасовременном диване. Вопрос Керрэна мучил меня: почему рыцарь-покровитель поручил расследование Грега наемнице без имени? На первый взгляд это не имело никакого смысла. Мне наконец удалось взглянуть на ситуацию не обращяя внимания на мое эго. Один из Ордена был мертв, известный мужчина со значительной силой. Они не сами взялись бы за дело. Они пригласили бы борца.

Борцы служили эквивалентом Орденского ланцета. Получили опасного, горячего, готового ломиться напролом борца. Одиночки, высококвалифицированные и смертоносные. Они были сильны в том, чем они занимались и после того, как они все выполняли, возвращались туда, откуда они появились. Тед ожидал, что я буду "расследовать преступление," подразумевая, что он ожидает, что я сделаю много шума и привлеку внимание к себе, в то время как борец будет спокойно работать в моей дымовой завесе. Я посмеялась над собой в течение приблизительно двух секунд, но в конце обе стороны получили то, что они хотели: Тед получил свой громотвод, а я получила возможность искать убийцу Грега. Все в выигрыше.

Я чуть приоткрыла Альманах и вытащила между страницами книги индикатор м-типа, и свернутую вырезку статьи, которую мне дал Боно. Глядя на индикатор м-типа в последний раз, я засунула его в стеклянный стол, развернула статью, и начала читать. Владелец квартиры скоро придет. Он редко отсутствует после двух часов утра - он думает, что 3:00 утра - неудачное время.

***
Время приближалось к двум часам, когда единственное такси проезжало по авеню подо мной. Я подняла бинокль к глазам.

Дверь такси открылась, и блондинка ступила на тротуар. Она была высокой и очень стройной. Короткое черное платье облегало ее узкие бедра и длинную талию, расширяясь, чтобы искусно подчеркнуть груди, которые выглядели слишком большими для ее тела. Ее волосы были такими светлыми, что отливали белым, спадая по плечам без следа завивки.

Ее лицо было отлично сформировано: высокие видные скулы, орлиный нос, огромные глаза, и полные губы. Когда она шагала к высотке, на ее лице было выражение, которое на ком-то менее привлекательном было бы насмешливой улыбкой. Элегантная, изящная, и высокомерная в своей красоте, она походила на молодую аравийскую лошадь, надменную, бессердечную и неотразимую сложную проблему для любого мужчины.

Одинокий прохожий остановился, пораженный ее видом. Я думала, он присвистнул, но не могла сказать наверняка. Блондинка проигнорировала его присутствие: для нее он просто не существовал. Я убрала бинокль и возвратилась к моему Альманаху.

Пять минут спустя замок щелкнул, и блондинка вошла через дверь. Она увидела меня и остановилась. Насмешка исчезла.
-О, хорошо. У меня есть кое-что для тебя.

Только не снова.

Она пошла на кухню, нашла несколько баночек с протеиновым коктелем в шкафчике, и поставила их на бар. Пакет высушенных абрикосов присоединилась к баночкам, вместе с мешком сахара, плиткой шоколада, и огромным блендером. Она взяла коробку с яйцами из холодильника и раскололась три штуки в блендер. Две горстки абрикосов отправились следом, с несколькими чашками сахара, шоколадом, и по крайней мере шестью баночками протеинов.
-Вода со льдом,- проворчала блондинка, кивнув на напиток, который я сделала самостоятельно. -Ты, можешь взять что-нибудь из бара.

-Я хочу воду, - сказала я.

Блондинка улыбнулась, странное выражение для ее лица, и включила блендер. Лезвия вращались, преобразовывая содержимое в густую однородную массу. Она отключила блендер, умело открутила крышку, и принялась пить прямо из него.

-Тут сколько? Около 2/3 галлона (прим.примерно 2,7 литра)?-Спросила.я

Она прекратила пить на мгновение.
-На самом деле, почти 3/4 (прим. 3,4 литра).

Она закончила и просто стянула свое платье через голову. Я снова посмотрела на свою книгу.

-Тебе неуютно?- рассмеялась блондинка, снимая чулки.

-Нет, просто даю тебе немного личного пространства.- И надеясь упустить тот великолепный момент, когда мой живот скрутит и все его содержимое вырвется через горло.

-Просто признай, что тебе нехорошо из-за меня.

-Так и есть.

-Как тебе она?- спросила блондинка.

Я подняла взгляд и увидела, что она стоит нагая на полу.
-Не плохо для ледяной королевы. Грудь слишком большая.

Блондинка скривилась.
-Да, я знаю.

-Почему женщина?- Поинтересовалась я.

-Потому, что я торгую информацией, Кейт, а мужчины имеют тенденцию болтать свои тайны красавицам.- Она улыбнулась. -Как ты хорошо знаешь.

-Я обычно угрожаю мужчинам телесными повреждениями прежде, чем они расскажут мне секреты.

-Тогда мне жаль тех мужчин. У них очевидно плохой вкус. Ты знаешь, кто делает устройства переработки, которые входят в наши магилампы?

-Без понятия.

-На самом деле существует четыре компании. К концу недели муниципалитет решит, какая из них получит контракт на следующие три года. Прямо сейчас в этом городе есть три человека, которые знают, как они будут голосовать.

-Дай угадаю, ты один из них?

Блондинка не ответила, но ее улыбка стала чуть шире, позволяя сверкнуть белыми зубами. Даже такая финансовая идиотка как я, знала, что цена такой информации должна была быть астрономической.

Ее мускулы пришли в движение, растягиваясь, скручиваясь, как будто клубок червей внезапно ожил под ее кожей. Мой желудок взбунтовался. Я сжала зубы и пыталась удержать мой обед там, где ему положено быть. Таз блондинки изменялся, ее плечи становились шире, ноги становились толще, в то время как груди впали, формируя массивную мужскую грудь. Нити мускул формировали сильные ноги и огромное руки. Кости ее лица медленно двигались, нос становился толще, челюсть сильной и квадратной. Цвет глаз темнел, стоновясь пронзительно глубокого синего цвета. Волосы выпали и снова выросли, на сей раз став темно-коричневыми. Я моргнула и передо мной стоял мужчина. Мускулистый, с выраженной безошибочностью профессионального боди билдера, он был высок и весьма хорошо одарен. Синие глаза впиись в меня взглядом с плоского лица рожденного бойца - никаких острых углов, выступающих костей, которые можно сломать ударом. Немного брони и он заработал бы лояльность любой варварской орды.

-Что думаешь?- спросил он, его голос был глубоким и командным.

Я пристально разглядывала его.
-Впечатляет, но слишком.

Он наклонился ко мне, синие глаза были туманными с обещанием, которое, я была уверен, он мог выполнить. Я попыталась не думать о спальне.

-Слишком?

-Да. Мне нравится опасность. Это очень по-мужски, но он выглядит так, как будто вставляет всему, что находится в поле зрения и обращается ко мне как к 'распутной девке'."

Варварский король передо мной потер переносицу.
-Что конкретно приводит тебя к тому заключению?

-Не уверена. Что-то в глазах, я думаю.

-Так это означает "нет"?

-Это "нет".

-Мне нужно над ним поработать.

Варвар сдувался, его удивительная мускулатура худела, становясь более скудной формы. Волосы исчезали, оставляя голову лысой. Лицо удлиннялось, на нем появились умные темные глаза и большой нос. Мужчина, которого я знала как Сайман, пошел к бару и наполнил стакан водой из под крана.

-Дело?- спросил он, глядя на индикатор м-типа.

-Да.

Он кивнул, опустошил свой стакан и снова наполнил его.

-Я не ощущаю следа магии,- сказала я. -Кроме того у тебя, кажется, нет никаких проблем с изменением. Почему?

Он выгнул бровь - жест точно такой же как мой собственный. Могу поклясться, что он скопировал его у меня. Это было вполне вероятно. Саймон часто подражал особенностям его клиентов. Он так делает сознательно, зная, что это расстраивает их.

-Ключевое слово, "кажется". Изменения теперь требуют концентрации, в то время как при магическом потоке они протекают легко. Но отвечая по-существу на твой вопрос, я полагаю, что мое тело хранит магию. Как батарейка. Возможно оно даже ее производит.

Он осушил второй стакан и приблизился к кушетке.
-Как долго я заставил тебя ждать?

-Не слишком долго.

На мгновение я подумала, что он прокоментирует открывшийся вид, и потом я уже буду не в состоянии сама себе помочь и не смогу попросить, чтобы он оградил свой "открывшийся вид" какой -нибудь одеждой. К счастью он ушел в спальню.

Саймона вело желание создать своего собственного сверхчеловека, супермужчину, который будет неотразим перед женщинам. Сексуальный аспект поисков интересовал его намного меньше чем научное побуждение создать представление идеального человека. Он участвовал в поисках окончательной формы по непонятным причинам, поскольку я действительно понятия не имела, что он собирается делать со своим Сверхчеловеком, если когда-нибудь преуспеет. Он подошел к проблеме с методологией. Он обращался ко всем, пытаясь добиться ответной реакции у широкой группы людей, большинство которого понятия не имело, на что он действительно похож.

Давно я утверждала, что его Сверхчеловек просто не может существовать. Даже если бы он действительно преуспел в том, чтобы создать образ идеального мужчины, то его надежды бы рухнули. Слишком многое зависело от взаимодействия между двумя людьми, и в конечном счете получается, что именно оно и приводит к близости. Он с огромным энтузиазмом спорил со мной, и я усвоила, что с ним лучше больше не спорить.

Мы познакомились в период наемной работы год назад. Меня назначили телохранителем. Рано или поздно каждый наемник занимается этим, и благодаря моей удаче, я получила Саймона. Он тогда был в плохом состоянии, прикован к кровати послеоперационными осложнением от хирургического вмешательства на животе. Его тело продолжало изменяться, пока боролось с инфекцией, и его оказалось очень трудно охранять. Мне удалось убить двух убийц, посланных, чтобы прикончить его. Он убил третьего, воткнув карандаш в глаз. Я думала, что испортила работу, но он был мне благодарен с тех пор. Я не жаловалась. Его услуги не дешевые.

Саймон вернулся одетый в свободную темно-синюю одежду, фасон которой выглядел как обычные тренеровочные штаны, но выглядел слишком дорогим, чтобы замараться таким прозвищем. Он посмотрел на Альманах, все еще открытый на моих коленях. Статья, которую мне дал Боно несколько дней назад лежала на странице.

-Вырезка из "Волшебство и колдуньи" (прим. название журнала у автора написано на русском языке). Какое претенциозное название. Как будто произведение "Заклинания и Колдуны" на русском языке каким-то образом может показаться более достоверным. Я не знал, что ты читаешь этот хлам.

-Не читаю. Статью дал мне знакомый.

-Проблема этих газетенок в том, что люди, которые издают их, не понимают, что магия - поток. Они печатают ошибочную информацию.

Это был старый спор и до сих пор имеющий силу. Люди воздействовали на магию так же, как магия на них. Если достаточно много людей полагало, что что-то правда, иногда магия угождала, и делала это правдой.

Саймон просмотрел статью.
-Она незавершенная и как всегда полно мусора. Они классифицируют упырей как поедающих трупы немертвых. Слушай, они справедливо заявляют, что у упырей огромный сексуальный аппетит, но не осознают противоречие: у немертвого нет понуждения к скрещиванию, поэтому упырь не может быть немертвым. Они также упоминают, что пытались скрестить его с каким-нибудь млекопитающим, которое может обеспечивать себе безопасность достаточно долго, чтобы достичь оргазма. Но они потерпели неудачу, поскольку результат такого союза обычно выживает только для того, чтобы служить упырю. -Он с отвращением отложил статью. -Если тебе когда-либо понадобится узнать больше об этом существе, сообщи мне.

-Конечно.

-Так что принесло тебя в мою скромную обитель?

-Мне нужно определить индикатор м-типа.

Он снова выгнул бровь. Я могу научиться ненавидеть его.
-Очень хорошо. У меня почасовая оплата. Наша обычная скидка принимается…- Он поглядел на свои часы. -Итак. Ты хочешь полное обследование?- спросил он.

-Нет, только основное. Я не могу предоставить высококачественный образец.

-Дешевый клиент?

-Я работаю pro-bono (лат-безвозмездно).

Он сгримастничал.
-Кейт, это ужасная привычка.

-Я знаю.

Он осторожно взял графики длинными пальцами.

-Что тебя интересует?

-Ряд маленьких желтых линий в нижней части.

-Ах.

-Что зарегистрировано под желтым? И сколько будет стоить ответ?

-Хороший вопрос. Позволь мне провести тест, чтобы удостовериться, что это не механическая неисправность.

Я последовала за ним в лабораторию. Лес оборудования покоился на черных от огня поверхностях столов и стоек. Оно безумно обрадовало бы персонал любой среднестатистической лаборатории колледжа. Сайман надел зеленый водонепроницаемый передник и пару превосходных непроницаемых перчаток, взятых из под стола, и достал керамический поднос. Опытным, хозяйским движением он понес поднос к стеклянному кубу в углу.

-Что ты делаешь?- Спросила я.

-Я собираюсь просмотреть индикатор м-типа на любые остаточные следы магии. Герметизированное вентиляционное помещение. Я не хочу отравиться.

-Я не могу себе это позволить.

-Это бесплатно. Твой альтруизм заразил и меня. Но ты все еще должна заплатить за мое время, конечно.

Он коснулся рычага, и куб поднялся вверх на металлической цепи. Сайман поставил поднос на керамическую платформу и опустил куб, таким образом стекло ограждало поднос. Его пальцы затанцевали по клавиатуре и вспышка зеленого цвета затопила бокс. Она погасла, вспыхнула снова, погасла, и принтер затрещал на другом столе, извергая листок бумаги.

Он достал ее и вручил мне. Все было чисто- проверка подтвердила, что на подносе нет никаких магических следов .

Сайман положил индикатор м-типа на поднос, опустил все в куб и повторил сложный высоко технологический танец. На сей раз принтер произвел точную копию моего индикатора м-типа.

Сайман задумался над этим на мгновение и прислонился к столу с индикатором м-типа в руке.
-Проблема в том, что индикатор м-типа неидеален.

Мое сердце упало.
-Так, это сбой?

Можна и так сказать. В настоящее время, сканер является несовершенным инструментом. Он регистрирует людей в различные оттенки голубого с серебром, но он часто не в состоянии документально подтвердить тонкий оттенок их магии. В остальном он избегает полутонов кроме самых радикальных изменений, таких, как фиолетовый для вампиров или зеленый для оборотней .ясновидящий и прорицатель примерно равной мощности будет зарегистрироваться в том же цвете, хотя их магия отличается направлением, - Сайман тонко улыбнулся, - Он регистрирует все волшебство Ди белым.

- Ди то есть дикая? Животная магия?

- Каждый вид животного источает свою специфическую магию. Но сканер обозначает их белым цветом, так что мы даже не можем их видеть. В последнее время некоторые яркие умы в Киото рассматривают широкий спектр животных с использованием сверхчувствительных сканеров. Они убедительно доказали, что каждый вид животных вырабатывает свой собственный цвет. Слабый, пастельный, но различимый и всегда производная желтый .

- Так значит, желтые линии обозначают животных?

- На превосходном сканере, да. Но на наш кусок хлама, животных, скорее всего, зарегистрирует белым. Только через смешивание с другими магическими влияния мы могли бы их заметить.

- Ты меня потерял.

- Посмотри на линии. Они имеют легкий персиковый оттенок. Очень слабый, но он является единственной причиной, по которой мы видим эти линии. И это означает, что ты столкнулась с чем-то, что в основном животное, но оно было запятнано чем-то еще.

Он кивнул.

- То, что я могу видеть желтые линии, означает, что сканер показал наличие чего-то с сильной магией животных с примесью чего-то другого. Поскольку линии персикового оттенка, то вероятно, подозреваемый будет ... оранжевого цвета.

Я зацепилась за последнее слово. Оранжевые пришли из красного и красный был цветом некромантической магии.

Сайман подтвердил мой вывод. - Это животное, которое имеет некоторое отношение к некромантической магии. Я не знаю, какого рода. Это, конечно, не животное-зомби. Такое регистрируется темно-красным цветом. Развлекайся.

Я застонала.

- Время - деньги, - сказал он, - поэтому я предлагаю тебе сохранить свои размышления на потом. У тебя есть еще что-то для меня ?

-Нет.

Он посмотрел на свои часы. - Тридцать семь минут.

Я выписала чек на девятьсот шестьдесят два доллара, который оставил ровно четыреста долларов и девять центов на моем расчетном счете. У меня было пять сотен в сбережениях, чтобы использовать их в случае чрезвычайной ситуации. Если больше денег не встретятся на моем пути в ближайшее время, я должна буду рассмотреть вопрос об изменении места проживания.

Я вручила ему чек. Он даже не потрудился на него посмотреть.

- Дай мне знать когда все выяснишь, - сказал он со своей обычной улыбкой.

- Ты будешь первым кто узнает.

- И Кейт? Если ты изменишь свое мнение о моем последнем прототипе, предложение еще в силе.

Пронзительные голубые глазами и огромные мышцы промелькнули перед моим мысленным взором. Стало как-то жарковато.
- Спасибо, но вряд ли.

Когда я вышла из квартиры, я решила, что мне не понравилась улыбка играющая на губах Саймана.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/11968/38612

Переводчики: tusenka88, SamG2, mahhira, Sour_Cherry