Готовый перевод Crescendo / Крещендо: PROLOGUE

КОЛДВОТЕР, ШТАТ МЭН ЧЕТЫРНАДЦАТЬ МЕСЯЦЕВ НАЗАД

Ветки дурмана стучали в окно позади Харрисона Грэя, он загнул уголок страницы, не в силах больше читать из-за шума. Сильные порывы ветра всю ночь неистово стучали в стены фермерского домика, они стонали и свистели так, что ставни бились о доски с повторяющимся шумом. Бум! Бум! Бум! Возможно,по календарю и был март, но Харрисон знал, лучше думать, что весна все же скоро настанет. При таком шторме он бы не был удивлен, если бы увидел, что вся деревня к утру станет морозно белой.

Чтобы заглушить завывания ветра, Харрисон нажал на кнопку пульта, включив арию «Ombra mai fu» в исполнении Бонончини. Затем он подбросил полено в огонь, не в первый раз спрашивая себя, купил бы он домик на ферме, если бы знал, сколько топлива уходит на одну маленькую комнату, не говоря уже о девяти

Зазвонил телефон.

Харрисон поднял трубку сразу же, после второго звонка, ожидая услышать голос лучшей подруги его дочери, у которой была ужасная привычка звонить в самый поздний час, чтобы уточнить домашнее задание.

В трубке послышался неглубокий быстрый вздох, а затем голос: «Нам надо встретиться. Как скоро ты сможешь добраться туда?»

Голос пронесся сквозь сознание Харрисона, от этого призрака из его прошлого будто повеяло холодом. Много времени прошло с тех пор, как он слышал этот голос. Слышать его теперь могло означать только что-то плохое.Ужасно плохое. Харрисон внезапно осознал, что телефонная трубка в его руке уже мокрая от пота, а он стоит в том же положении.

"За час" - мягко ответил он

Он медленно положил трубку.Закрыл глаза. Его мысли невольно вернулись в прошлое. 15 лет назад было время, когда он замирал во время телефонного звонка, а, пока он ждал, что на другом конце провода заговорят, секунды шли так ощутимо, будто кто-то бил в барабан. Время шло, один спокойный год сменял другой, и Харрисон, наконец, убедил себя, что секреты прошлого остались в прошлом. Теперь он жил нормальной жизнью, имел отличную семью. Больше нечего было бояться.

Стоя перед раковиной на кухне, Харрисон налил себе стакан воды и тут же выплеснул его обратно. Снаружи было темно, и его неподвижное отражение будто смотрело на него из окна. Харрисон кивнул, говоря самому себе, что все будет хорошо. Но его глаза были полны тяжелой ложью.

Он ослабил галстук, освобождая себя от внутреннего напряжения, которое будто стягивало кожу изнутри, и налил еще стакан воды. Почувствовав тошноту, он поставил стакан в раковину, взял со стола ключи от машины, слегка помедлив, будто передумал.

Харрисон припарковал машину и выключил фары. Сидя в темноте, он смотрел на ветхие кирпичные дома в захудалом районе Портланда. Прошло много лет – пятнадцать, если быть точным – с тех пор, как его нога ступала по этой земле, так что он не был уверен, что приехал в нужное место. Харрисон открыл бардачок и вытащил пожелтевший от старости кусок бумаги. 1565 Монро. Он собирался выйти из машины, но тишина на улице насторожила его. Засунул руку под сиденье, Харрисон нащупал револьвер и заткнул его за пояс брюк. Он не пользовался оружием со времен колледжа и никогда еще не применял его вне стрельбища. Единственная четкая мысль билась в голове Харрисона – он надеялся, что дольше часа он здесь не пробудет

Стук шагов четко отдавался на тихой улице, но Харрисон предпочитал не думать об этом, сосредоточившись на тенях, отброшенных серебряной луной. Закутавшись глубже в своё пальто, он прошел тесные грязные дворы, окруженные железными заборами, дома за которыми были темны и устрашающе тихи. Дважды у Харрисона было чувство, будто его преследуют, но, обернувшись назад, никого не было.

Дойдя до дома 1565 по улице Монро, Харрисон вошел в ворота и отправился к задней двери дома. Он постучал один раз и увидел, как тень прошмыгнула мимо кружевных занавесок.

Скрипнула дверь.

"Это я", сказал Харрисон шепотом.

Дверь открылась ровно на столько, чтобы впустить его.

"За тобой следили?" - спросили его.

"Нет."

"У нее неприятности."

Сердце Харрисона ускорилось. "Какого рода неприятности?"

"Когда ей будет 17, он придет за ней. Ты должен увезти ее как можно дальше. Куда-нибудь, где он ее никогда не найдет."

Харрисон покачал головой. "Я не понимаю -"

Его прервал угрожающий взгляд. “Когда мы заключали это соглашение, я сказал тебе, что будут вещи, которые ты не поймёшь. Шестнадцать проклятый возраст в моем мире. Это - все, что ты должен знать,” закончил он резко.

Двое мужчин смотрели друг на друга, пока Харрисон, наконец, не кивнул.

"Ты должен замести следы" - сказали ему. "Куда бы ты не отправился, тебе придётся начать всё сначала. Никто не должен знать, что вы приехали из Мэйна. Никто. Он никогда не перестанет искать её. Ты понимаешь?

"Я понимаю". Но поймёт ли его жена? Нора?

Зрение Харрисона приспосабливалось к темноте, и он отметил с любопытным недоверием, что человек, стоящий перед ним, казалось, ничуть не постарел с их последней встречи. Фактически, он совсем не изменился со времён колледжа, когда они встретились как соседи по комнате и стали верными друзьями. Игра теней? Харрисон задавался вопросом. Не было ничего иного, к чему можно это отнести. Одна вещь всё же изменилась. Маленький шрам в основании шеи его друга. Харрисон присмотрелся к обезображенному участку и вздрогнул. Прижог, выпуклый и блестящий, чуть больше монеты в 25 центов. Он был в форме сжатого кулака. К его шоку и ужасу, Харрисон понял, что его друг был заклеймен. Как рогатый скот.

Его друг почувствовал пристальный взгляд Харрисона, и выражение его глаз стало стальным, оборонительным. "Есть люди, которые хотят уничножить меня. Деморализовать и дегуманизировать. Вместе с близким другом я сформировал сообщество. Его участников становится всё больше." Он остановился на середине дыхания, как будто неуверенный как много ещё может сказать, затем торопливо закончил, - "Мы создали сообщество, чтобы обрести защиту, и я поклялся ему в верности. Если ты знаешь меня так же хорошо, как когда-то, тебе известно, что я сделаю всё, чтобы защитить свои интересы." Он сделал паузу и добавил почти рассеяно: "И своё будущее".

"Они заклеймили тебя", - сказал Харрисон, надеясь, что его друг не заметил отвращение, которое содрогало его изнутри.

Его друг просто смотрел на него.

Через секунду Харрисон кивнул, показывая, что всё понял, даже если для него самого это было неприемлимым. Чем меньше он знал, тем лучше. Его друг ясно давал понять это слишком много раз. - "Могу я сделать что-то ещё?"

"Просто защити её."

Харрисон сдвинул очки на переносицу и неловко начал: "Я подумал, ты будешь рад узнать, что она выросла здоровой и сильной. Мы назвали её Нор..."

"Я не хочу вспоминать её имя" - резко прервал его друг. " Я сделал всё что в моей власти, чтобы выбросить это из головы. Я не хочу ничего о ней знать. Я хочу, чтобы мой разум был очищен от любого её следа. Таким образом, я не дам ничего этому ублюдку". Он повернулся спиной и Харрисон воспринял это как знак, что беседа окончена. Харрисон постоял немного, так много вопросов вертелось на языке, но в то же самое время, зная, что ничего хорошего от давления не выйдет. Оставаясь бесстрастным, ему нужно понять этот тёмный мир, который его дочь не заслужила, он освобождал себя.

Он прошёл только половину квартала, когда тишину ночи разорвал выстрел. Инстинктивно Харрисон пригнулся и огляделся вокруг. Его друг. Прозвучал второй выстрел, и не раздумывая, он бросился бежать обратно к дому. Он протиснулся через ворота и пересек внутренний двор. Он уже почти обошёл последний угол, когда спорящие голоса заставили его остановиться. Несмотря на холод он вспотел. Задний двор был погружен в темноту, и он медленно двинулся вдоль стены сада, осторожно, чтобы не задеть разбросанные камни, которые выдали бы его присутствие, пока не показался чёрный ход.

"Последний шанс", сказал вкрадчивый спокойный голос, Харрисон не узнал его.

"Катись к черту!" - выругался его друг.

Третий выстрел. Его друг застонал от боли, и стрелок позвал его: - "Где она?"

С бьющимся сердцем Харрисон осознал, что должен действовать. Ещё пять секунд, и может быть уже слишком поздно. Он скользнул рукой к пояснице и вытащил пистолет. Держа его двумя руками, чтобы хватка была устойчива, он двинулся к дверному проёму, приближаясь к темноволосому стрелку сзади. Харрисон увидел за стрелком своего друга, но когда он встретился с ним взглядом, выражение лица его друга было полным тревоги.

Беги!

Харрисон услышал приказ друга, такой же громкий, как звон колокола, и на мгновение подумал, что тот кричал вслух. Но когда стрелок не обернулся в удивлении, Харрисон осознал с некоторым замешательством, что голос друга прозвучал в его голове.

Нет, размышлял Харрисон, безмолвно покачав головой, его чувство преданности перевешивало то, чего он не мог понять. Это был человек, с которым он провёл 4 года, одни из лучших в его жизни. Человек, который познакомил его с женой. Он не собирался оставить его здесь в руках убийцы.

Харрисон нажал на курок. Он услышал оглушительный выстрел и ждал когда стрелок рухнет. Харрисон стрелял ещё. И ещё.

Темноволосый молодой человек медленно повернулся. Впервые в жизни, Харрисон понял, что действительно боится. Боится молодого человека стоящего перед ним с оружием в руке. Боится смерти. Боиться того, что будет с его семьёй.

Он почувствовал, как выстрелы прорвались сквозь него обжигая огнем, которые, казалось, раздробили его на тысячу частей. Он упал на колени. Он увидел неясные очертания лица его жены в своем видении, сопровождаемое изображением его дочери. Он открыл рот с их именами на губах, и попытался найти способ сказать, как сильно он их любит, прежде чем станет слишком поздно.

Сейчас парень держал руки на Харрисоне, перетащив его в переулок в задней части дома. Харрисон почувствовал, что сознание оставляет его, пока он без успеха пытался почувствовать ноги под собой. Он не мог подвести свою дочь. Никого не будет, чтобы защитить ее. Этот черноволосый стрелок найдет ее и, если его друг был прав, убьет.

"Кто ты?" спросил Харрисон, слова пожаром распространялись сквозь его грудь. Он цеплялся за надежду, что еще есть время. Может быть, он может предупредить Нору с того света - мир, который наступал на него,был похож на тысячи падающих перьев окрашенных в черный цвет.

Парень смотрел на Харрисона всего мгновение, до того, как малейшая улыбка сломала его жесткое ледяное выражение лица. "Ты ошибся. Определенно слишком поздно. "

Харрисон резко посмотрел,пораженный тем, что убийца угадал его мысли, и не смог не задаться вопросом, сколько раз парень стоял в таком же положении, прежде чем угадать последние мысли умирающего человека. Не мало.

Словно в подтверждение, насколько опытным он был, парень без единых колебаний направил пистолет, и Харрисон оказался под стволом оружия. Вспыхнул свет выстрела , и это было последнее изображение, которое он видел.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/12040/38865

Переводчики: Cherie, Alenka_Bugash, Suny, gingergirll

snazzy, Amused