Готовый перевод David Weber Mission of Honor / Дэвид Вебер Дело чести: Chapter Four

Глава четвертая

- Вы получили копию записки от Адмирала Ченга? - Спросил капитан Дауд ибн Мамун аль-Фанудахи, заглянув в кабинет Капитана Ирен Тигу.

- Какую записку?
Тиг закатила глаза с таким выражением лица, которое она не позволила бы видеть любому другому офицеру флота. В самом деле, ещё месяц назад аль-Фанудахи никогда бы этого не увидел. Показное презрение или по крайней мере неуважение было крайне опасно для адмирала, особенно для офицера приграничного флота разговаривающего с офицером боевого флота. И уж совсем невозможно когда офицеру приграничного флота задают вопрос.

К своему разочарованию, Ирен Тиг, пришлось признать, что аль-Фанудахи был прав веря в то, что "нелепые доклады" о "супер оружии" Королевского Флота Мантикоры, не такие уж нелепые. Доказательством, которое она приняла, послужило произошедшее с Иосифом Бингом на Новом Тускане. Доказательством которое продолжал не замечать Ченг Хай-швун, начальник отдела оперативного анализа, в котором служили Тиг и аль-Фанудахи.

- Ту записку о совещании на следующей неделе, - сказал аль-Фанудахи, - Записку для Кингсфорда и Тимара.

- Ох.

Тиг нахмурилась, пытаясь вспомнить, в какой из своих обширных папок корреспонденции, она сохранила требуемую записку. Половину из надоедливых документов которые ей приходилось накапливать, никогда не открывали, еще меньшее количество читали. Никто наверно не смог бы проследить все записки, письма, доклады, запросы, и просто мусор, перемещающийся в стенах Управления Флотом и его ответвлениях. Не то, что-бы составители бумаг не понимали, что их содержанием редко интересуются. Настоящей причиной, подачи документов, было прикрытие тылов. Тот факт, что в сутках нет столько времени, чтобы прочесть весь поток, не мог служить оправданием, когда авторы могли достать свою копию файла и помахать ей перед чьим-то носом.

Она стала набирать команды, проверяя индекс. Пожав плечами, набрала другую, и фыркнула.

- О. Вот она, - она подняла глаза, - Вам нужна копия?

- Сбрось на мой терминал, - ответил аль-Фанудахи со слегка глуповатой ухмылкой, - не имею понятия куда я подевал свою копию. Но мне действительно нужно посмотреть собираются ли Полидор или один из его представителей там быть.

- Секундочку, - Тигу просмотрела записку, затем пожала плечами, - никаких упоминаний, если это так.

- И я не припоминаю такого. - аль-Фанудахи поморщился. - Не совсем хороший знак, не так ли?

- Наверное нет, - согласилась Тигу через мгновенье., - с другой стороны, может быть это и к лучшему. По крайней мере если они тебя выслушают при всех, у них будет меньше возможностей, чтобы начать прыкрывать его задницу, прежде чем кто то начинает задавать ему острые вопросы.

- Как Вы думаете какова вероятность, что это так?

- Не высока, - призналась она.

Если Ченг до сих пор так и не понял, в какую мясорубку ФСЛ собрался сунуть пальцы, то адмирал Мартинос Полидор, начальник Систем Развития, активно это отрицал. Начальник СисРа был одним из идеологов инициативы "Флот 2000", и он еще сильнее, чем даже большинство его сослуживцев, был убеждён в непоколебимости Солярианского технологического превосходства.

В теории обязанностью СисРа было все время повышать параметры, постоянно искать более совершенные технологии и методы их применения. Конечно, в теории, также обязанностью ОпАн было анализировать и интерпретировать оперативные данные, которые могли бы идентифицировать потенциальные угрозы. Учитывая, что карьера аль-Фанудахи застопорилась на несколько десятилетий главным образом потому, что он пытался делать именно это, то не удивительно, что подчиненные Полидора поддерживали своего начальника. В конце концов, Тигу была одной из немногих аналитиков ОпАн, кто разделял озабоченность аль-Фанудахи... и он специально сказал ей помалкивать об этом незначительном факте.

- Возможно будет больше шансов задать некоторые из этих вопросов, если вы позволите мне подписать ваш отчёт, Дауд - отметила она.

- Не настолько больше, чтобы рискнуть твоей репутацией вместе с моей. - Он покачал своей головой. - Нет, тебе еще не время идти в открытую, Ирэн.

- Но, Дауд

- Нет, - он перебил её, снова покачав головой. - В донесениях Сигби и правда нет ничего нового. Во всяком случае, кроме подтверждения того, что дальность полёта их ракет - по крайней мере, двадцать девять миллионов километров, но это уже было известно после Моники, если кто-то удосужился просмотреть отчеты. - Он пожал плечами. - Кто-то должен постоянно говорить им об этом, но они не желают верить, что бы им ни говорили, пока одну из наших единиц не расколошматили так, что это невозможно отрицать. Даже таким, как Ченг или Полидор. У них у всех слишком силён синдром "придумано не у нас". И они не захотят услышать это от тех, кто не согласен с ними.

- Но это только вопрос времени когда они узнают, что ты был прав все это время, - заспорила она.

- Возможно. И ты думаешь, когда это случится, они будут сильно рады доказательствам своей неправоты? Что обычно происходит с тем, кто настаивает, что небо падает, и по итогу оказывается прав? - его начальники только сильнее хотят поставить его на место. Последнее, чего они захотят, это спросить совета у того, кто сообщил им, что они идиоты после того, как вселенная продемонстрирует, что они действительно были идиотами. Именно поэтому важно, чтобы ты этого избегала. Когда дерьмо наконец попадет на вентилятор, ты будешь в лучшем положении, чтобы выступить их "экспертом", поскольку имела доступ ко всем моим заметкам и отчетам, но на их памяти им не досаждала.

- Это не правильно, - возразила тихо она.

- И что? - улыбка аль-Фанудахи была кислее некоторых виденных Тигу лимонов - Тебе кто-то обещал, что жизнь справедлива?

- Нет, но...

Ее голос затих, и она слегка кивнула в знак понимания. Не согласия, скорее, но принятия.

- Хорошо, что этот вопрос закрыт, - сказал аль-Фанудахи более оживленно, - Еще мне были интересны твои мысли по вопросу отличий их ракетных подвесок и систем бортового пуска.

- Ты имеешь в виду дополнительный двигатель?

- Да. Или даже дополнительные двигатели, множественное число.

- Дауд, помни, что здесь я на твоей стороне и готова согласиться, что можно бы втиснуть ещё один двигатель в корпус ракеты, которую ставят на подвески, но даже я не вижу, как они впихнули бы три таких хреновины.

- Не забывай, что наши уважаемые коллеги до сих пор настаивают, что не могли приспособить даже двух двигателей, - парировал аль-Фанудахи, блеснув глазами с озорным вызовом и неподдельным интересом. - Если они не правы, то почему же ты не можешь ошибиться насчёт номера третьего?

- Потому что, - ответила она с ужасным терпением, - есть физические пределы, которые даже манти не смогут обойти. Кроме того...

Дауд ибн аль-Мамун Фанудахи привалился плечами к стене её крохотного кабинетика и улыбнулся, приготовившись к очередной мозговой атаке.

* * *

Алдона Анисимовна быстро шла по роскошно оформленному холлу. Она не впервые совершала эту прогулку, но на этот раз ей не скручивало живот от ужаса. И не только потому, что Kyrillos Taliadoros, ее личный телохранитель, тихо шел за ней. Его присутствие было ещё одним свидетельством, насколько вселенная изменилась за последние шесть стандартных месяцев.

С другой стороны, вся остальная вселенная тоже вот-вот изменится, не так ли? - думала она, приближаясь к месту назначения. И они даже не знают, насколько.

С другой стороны, и она не знала об этом ровно шесть стандартных месяцев назад, когда вместе с Изабель Бардасано вошла в офис Альбрехта Детвейлера. В тот день Анисимовна впервые в жизни узнала настоящую правду.

Они дошли до двери в конце зала, и она открылась. Другой мужчина, который выглядел, как двоюродный брат Талиодороса (потому что, в конце концов, и был им), настороженно на них посмотрел, но через мгновение, отошел в сторону и слегка кивнул.

Анисимова кивнула в ответ, но её внимание тут же сосредоточилось на человеке, сидящем за большим столом. Он был высокого роста, с сильными чертами, и двое более молодых мужчин, сидевших у противоположных концов стола, были очень на него похожи. В этом не было ничего удивительного.

- Алдона!, - Альбрехт Детвейлер встал из-за стола и улыбнулся ей, протянув руку. - Я надеюсь, путешествие домой было приятным?

- Да, спасибо, Альбрехт, - она пожала его руку. - Капитан Мэддокс отлично позаботился о нас, и Болид - совершенно замечательная яхта. И, - она закатила глаза, - такая быстрая.

Детвейлер одобрительно усмехнулся, отпустив ее руку, и кивнул на стул перед своим столом. Его телохранители Taliadoros и Детвейлер ловко налили кофе, как впрочем ловко они выполняли и другие свои обязанности. Затем они ушли, оставив ее с Альбрехтом и двумя его сыновьями.

- Я рад, что вы оценили скорость Болида, Алдона.- Бенджамин Детвейлер поставил чашку на блюдце и его слегка улыбнулся ей. - Мы предоставили его Вам именно для того, чтобы вы могли как можно скорее добраться домой.

Анисимова кивнула в ответ. "Межполосный двигатель" - ещё одно новшество, о котором шесть месяцев назад она ничего не знала. Честно говоря, этого меньше всего можно было ждать от мезанских исследователей. Как и большинство в галактике, хотя и по разным причинам, она была склонна видеть в НИОКР её родного мира прежде всего биологические исследования. Лучше, чем кто-либо в галактике, она знала, что научные и академические круги планеты Меза отнюдь не ограничивались только генетикой и биологией. Но даже для неё эти отрасли Мезы был гораздо более явными, определяющими как Мезу, так и Беовульф. Ну, если даже я удивилась, то, думаю, это неплохо показывает, какой неожиданный сюрприз мы приготовили для других, - холодно констатировала она. - Это будет эффективно несколько ближайших лет.

Межполосный двигатель явился фундаментальным прорывом в межзвёздных путешествиях, о каких-либо других похожих технологиях никаких сведений не было. На протяжении веков тета-полосы были непреодолимым потолком для гиперпространственных кораблей. Все знали, что теоретически возможно подняться ещё выше, достичь ещё более высоких скоростей в нормальном пространстве, но никогда никому ещё не удавалось создать корабль, способный пройти йота-полосу и выжить. Невероятное количество инвестиций и сил было потрачено на это, особенно в первые дни путешествий в гипере, но безуспешно. В последние несколько веков попытки взять йота-барьер ослабли, так и оставшись недостижимой целью, теоретически возможной, но практически неосуществимой концепцией.

Но иследователи Мезы не отказались от этой задачи, и наконец, после ста стандартных лет упорного труда, они нашли ответ. Это был грубый подход, и ничего бы не получилось без последних достижений (потенциал которых никто другой не заметил) в смежных областях. И даже с этими достижениями, он был почти в два раза больше обычных гипер-генераторов. Но он работал. На самом деле, они прошли не только йоту полосу, но каппу также. Это означало, что путешествие от Нью-Тоскана до Мезы, которое кто либо другой в лучшем случае совершил бы за 45 стандартных дней, Анисимова преодолела менее чем за тридцать один.

- Итак, - сказал Альбрехт, привлекая к себе внимание, - Бенджамин, Коллин, и я просмотрели Ваш отчет. И все же мы хотели бы услышать его непосредственно от Вас

- Конечно,- ответила она, но - Она сделала паузу, затем качнула головой. - Извините меня, Альбрехт, но я полагала, что буду отчитываться перед Изабель

— Боюсь, это невозможно, — ответил ей не Альбрехт, а Коллин, намного более низким и жёстким голосом, чем Альбрехт или Бенджамин. Она посмотрела на него, и он сердито повёл плечами. — Изабелла мертва. Она была убита около трёх месяцев назад... вместе со всеми в гамма-центре.

Анисимова была шокирована. Несмотря на её стремительное восхождение к верхним эшелонам в Мезанском руководстве, у неё было весьма смутное представление, какие исследования проводились на различных центрах спутников. Единственное, что она знала о гамма-центре, - это то, что, в отличие от других, он был здесь, в системе Мезы... что подразумевает большую важность, чем вся остальная галактика, наполненная неполноценными, ничтожными людишками.

"Могу ли я узнать, что случилось?"

Она была почти уверена, что он ей не скажет, так как, по-видимому, для дела это было несущественно. Но Изабель успела стать больше, чем просто коллегой, и сообщение Коллина поразило её.

- Мы ещё не знаем всех деталей, - признался он. - Впрочем, до конца мы их никогда не узнаем. Но известно, что кто-то активировал самоуничтожение, и даже кто именно это сделал. Мы можем лишь гадать о том, что привело к этому, но учитывая, что Изабель собиралась его арестовать, понятно, почему он это сделал.

Он замолчал с мрачным выражением, и Анисимова кивнула. Если бы она выбирала между нажатием кнопки самоликвидации и тем, что называют "строгий допрос", выбор был бы однозначным.

- Что мы так и не можем доказать наверняка, так это то, что именно он собирался сделать, прежде чем Изабель стала его подозревать. Мы уверены, что разгадали его основные намерения, но большую часть улик вынуждены были почерпнуть из косвенных источников. С нашей стороны нет никаких непосредственных источников или свидетелей, кроме одного агента низкого уровня, который, кажется, единственный, кто сделал всё правильно. Но есть основания предполагать, что Баллрум был втянут в это, по крайней мере, частично.

- Баллрум знал о гамма-центре? - этот вопрос был вызван изумлением и внезапным приступом паники. Если террористы Баллрума, бывшие генетические рабы, сумели так много выяснить, кто знает, что они смогли узнать обо всей Группе?

- Мы так не думаем. - Коллин быстро покачал головой. - У нас есть несколько... мм... свидетелей с той стороны; на основе их показаний и нашего собственного расследования мы подтвердили, что Зелвицкий и Каша были здесь, на Мезе, и почти наверняка глава безопасности Центра общался с ними.

Анисимовна чувствовала, что ее глаза округлились, но даже ее высокий статус не мог помочь скрыть это обстоятельство. Антон Зельвицкий и Виктор Каша были здесь, на Мезе, лично? Ситуация становится все интереснее и интереснее, не так ли?

- Ни одно из доказательств не указывает на то, что они приехали искать Центр, - успокаивал Коллин. - Для начала мы знаем, как предатель понял, что они здесь были. Во всяком случае мы уверены, что они прибыли не для встречи с ним. Похоже, он решил для себя, что это его шанс на побег, и ухватился за эту возможность, узнав, что они здесь. На самом деле, у нас есть фото его встречи с Зельвицким - в первую очередь это и насторожило Изабель. Зельвицкий не был опознан на фото, пока она не взялась за поиски предателя, но она знала, что один из рядовых агентов, как я уже упоминал, опознал его как сотрудника Баллрума. К сожалению, первым, кому он сообщил об этом, был начальник безопасности Центра.

Он улыбнулся в ответ на выражение лица Анисимовой.

- Да, это было удобное для него, не так ли? - согласился он. - Мы полагаем, что это послужило толчком к принятию решения о побеге, а понимание, что Зельвицкий был на планете, стало одной из поводов к его действию. Единственное, что его выдало, первоначальное подозрение агента, когда он по ошибке наткнулся на них в холле ресторана. Нам просто повезло, что у нашего человека достало сообразительности и смелости пойти непосредственно к Изабель. К сожалению, "повезло" - понятие в данном случае относительное. Наш человек не знал, что Антон Зельвицкий имеет отношение к Баллруму, поэтому Изабель тоже об этом не знала. Если бы она знала, то сделала бы все по другому, но она не представляла, как в действительности обстояли дела с безопасностью, и решила разобраться с ним лично, быстро и без шума.То, что выглядело разумным, в данном случае оказалось ошибкой. Когда он понял, что Изабель направляется к нему, перебежчик привел в действие ядерный заряд под Центром. Он взорвал все здание - не уцелело ни одной записи, весь персонал погиб. Не говоря уже об одном из крупных коммерческих центров Грин Пайнс - и всем что находилось в нем - когда взорвавшийся заряд разрушил и его фундамент.

Анисимова резко вздохнула. Она догадывалась, что Гамма-центр был в системе Меса, но не предполагала, что он может быть расположен в одном из спальных районов столицы!

Хорошо хоть, что это произошло в субботу утром, когда большинство персонала центра разработки были дома, и перебежчик, по-видимому надеялся скрытно вывезти Зелвицкого и Каша в случае, если они спрячут его. Он их использовал и, мы уверены в этом на 95% - сумел убить их обоих... даже несмотря на то, что это потребовало ядерного оружия. Так что, по крайней мере, они оба мертвы. Все бы хорошо, если бы, - на его лице заиграли желваки, и взгляд страшно похолодел, - ублюдки из Балрума не использовали ядерное оружие в парке Пайн-Валли в субботу утром.

В животе у Анисимовой похолодело. Она знала, что семья Коллина жила недалеко от центрального парка Грин Пайнс. Его дети играли там почти каждые выходные, и...

- Нет, сказал он по мягче, - поскольку увидел шок в ее глазах.
- Нет, Алекс и детей там не было, слава богу. Но большинство их друзей было. Двигаясь далее, мы вышли на двоих местных подельников Зелвицкого и Каши, - На сей раз его улыбка была ужасной. - С ними поработали, и они сказали нам все, что когда-либо знали в своей жизни, и, нужно отдать дьяволу должное, они оба настаивали, что Зилвицки и Каша никогда не собирались использовать атомную бомбу в парке. Фактически, это была не их идея. Очевидно, один из их психов поддержки пришел в бешенство и принял решение самостоятельно."

Анисимова выглядела потрясенной. Да что там, она была просто в шоке.

- С другой стороны, - Коллин продолжил, - Имея три отдельных факта использования ядерного оружия в Зеленых Соснах за один день, не та вещь, которую можно скрыть. Мы заняли позицию, что намерены провести очень тщательное расследование до того как, мы вынесем какие-либо обвинения - которые будет достаточно достоверны - но мы знаем, что должны будем в конечном счете сделатль огласку с объяснением данных событий. Никто не хочет признавать, что Баллрум мог осуществить что-то вроде этого, но мы решили, что это было наименьшим злом, для нас. Фактически, как только сообщник признался, мы решили, что могли объявить, что Зилвицки был тайным лидером и стоял позади всего этого. Которым, в некотором смысле, он и был в конце концов."

— Мы рассмотрели участие Каши в деле, — продолжил Альбрехт, — Но он не был столь известной фигурой, как Зилвицкий после разоблачения Яэль Андервуд пару лет назад, он сумел замаскировать причастность к событиям Верданта Висте. Никто не знал, кто он вообще такой, и мы не могли даже представить, что он к этому как-то причастен. С учетом этих обстоятельств, мы решили, что попытка связать Хевен с этими событиями, была бы слишком спорной даже для соларианской общественности, чтобы не возник вопрос — что агенты двух звездных наций, находящихся в состоянии войны друг с другом делали на Мезе вместе? К счастью, никто в Лиге не ожидает от кучки террористов-фанатиков Балрума рациональных действий, и мы впервые с тех пор как потеряли планету смогли легко дискредитировать любые уверения Факела, что они не укрывают террористов-убийц Балрума. Это сделало участие Зилвицкого даже приятнее.

Его глаза заблестели, и Анисимовна кивнула. Подобный уникальный момент для пропаганды был просто подарком с небес, и она понимала искушение использовать его как можно сильнее. В то же время, она была рада, что Альбрехт признал, что утверждения о совместной операции Мантикоры-Хевена не выдержала даже доверчивая общественность лиги.

Возможно это единственное, что я могу сделать, подумала она, но в данных обстоятельствах...

"В любом случае", сказал Коллен, возобновления рассказ, "мы официально завершили расследование около недели назад, и так как ни Зилвицки ни Каша не могут оспорить нашу версию событий, мы объявили Зилвицкого ответственным за все три взрыва. И, что факт использования ядерного оружия представляет собой преднамеренное террорестическое нападение Балрума и "царство Факела". Этот факт, позволяет объявить войну факелу, что будет легче осуществить - как здесь, так и в Лиге, и это доказывает, несмотря на то что Факел утверждает, что отрекся от террора, террорист, всегда террорист. Эта атака убила тысячи жителей и рабов".

Он ещё раз блеснул идеальной улыбкой.

"На самом деле, он виновен только в нескольких сотнях , но об этом никто на Мезе не знает. И достаточно много жителей исчезло, когда регулярные службы безопасности обрушились на них, после признания сторонников Зилвицкого и Каши, что никто в обществе или рабских общинах, которые знают что-то, не собираются сказать ни слова. то не поможет Балруму в любом случае, даже с другими рабами. И так как, никто не может утверждать иного, то вся операция представляется преднамеренным нападением на гражданский объект с применением оружия массового поражения, причем несколькими видами оружия массового поражения. Мы собираемся распространить это по средствам массовой информации Солли, и участие в этом известного агента Мантикоры дает нам еще один рычаг давления на Манти ".

Тишина провисела несколько минут и Альбрехт откашлился

"Я боюсь, именно по этой причине вы не будете делать отчет для Изабель в конце концов, Алдона", сказал он.

Я вижу.

Анисимова думала спросить о характере исследований, которые проведились в гамма-центре, но не очень сильно и не долго. Эта информация, которая явно не требовалась ей, но она была рада, что Изабель поймала предателя, прежде чем он сумел передать все, что было кому-либо еще. Если на то пошло, устранение Зилвицкого и Каша могло повредить другой стороне в будущем. И она могла оценить возможности использования этой катастрофы в качестве оружия черного пиара против Факела и Балрум. Но цена...

"Мне очень жаль, Алдона". Она подняла глаза, удивленная мягкостью в голосе Альбрехта. Она была так удивлена, что почувствовала слезы завистывшие в глазах. "Я знаю, вы и Изабель были очень близки," сказал он. "Она была мне тоже близка. У нее были острые углы, но она также очень ясное мыслила, была умным, честным человеком. Я буду скучать по ней, а не только как профессионале."

Она встретила взгляд на секунду или две, потом кивнула и глубоко вздохнула.

"Я думаю, она не тот человек, которого мы хотели бы потерять, особенно теперь, когда все идет более или менее в открытую," сказала она.

"Я думаю, нет," Альбрехт согласился спокойно. Потом он встряхнулся и улыбнулся ей. "Но в то же время, у нас есть много общего. Тем более, что, как вы выразились," все идет более или менее в открытую. Таким образом, не могли бы вы продолжить ваш доклад? "

"Конечно". Она откинулась на спинку стула, заставляя себя собраться и сосредоточится на докладе, ради которого она суда и пришла, и откашлялась.

- Всё прошло практически как и планировалось, - начала она. - Бинг отреагировал почти точно так, как мы и предполагали на основе его досье, а манти посодействовали нам, прислав три своих эсминца, а не один. Как только "Жизель" взорвалась, Бинг тут же решил, что манти атаковали станцию, и разнёс их на кусочки. Лично я подозреваю, что на самом деле там мог быть четвёртый манти, судя по тому, как быстро отреагировала Золотой Пик. В любом случае, кто-то должен был сообщить Хумало и Медузе, что произошло. Время, которое на это потребовалось, означает, что это был либо военный корабль, либо курьер, и я не думаю, что у курьера была бы возможность слежения и управления разведывательными платформами манти последнего поколения. Ни в оперативной группе Бинга, ни на Новой Тоскане никто не видел никаких дополнительных манти, но Золотой Пик прибыла с детальными сенсорными данными обо всём первом инциденте, и кто-то должен был ей их передать. И кто-то должен был быть там, чтобы так быстро привести подкрепление.

- Вообще, этой частью операции я довольна меньше всего, - откровенно признала она. - В тот момент я не предполагала, что там окажется кто-то ещё, и надеялась, что у меня будет немного больше времени, чтобы прочнее привязать Новую Тоскану к нашим планам. Но мне это не удалось, так что когда появились манти, новотосканцы фактически предоставили Бинга самому себе.

Она пожала плечами.

- На самом деле, он довольно удачно пошёл ко дну, хотя я была бы не против, если Золотой Пик оказала ему в этом более впечатляющую помощь. Она ограничилась тем, что уничтожила лишь его флагман, и судя по тому, что я успела увидеть, прежде чем капитан Мэддокс ушёл в гипер, похоже было, что Сигби собирается согласиться со всеми требованиями Золотого Пика без дальнейшего сопротивления.

- Именно так и вышло, - сообщил ей Бенджамин. Её брови поползли вверх, и он мрачно усмехнулся. - Манти обнародовали свою версию случившегося на Новой Тоскане - обоих инцидентов - девять дней назад. Я уверен, что о ней уже знают на Старой Земле. По словам манти, они извлекли всё из защищённых баз данных Сигби.

- Боже мой, - пробормотала Анисимова, и настала очередь Альбрехта усмехнуться.

- Именно так, - весело сказал он. - Будем надеяться, что всё это дело выйдет из под контроля манти и солли без дальнейшего прямого вмешательства с нашей стороны - не считая того что мы можем выжать из Грин Пайнс, конечно. Но, если покажется, что этого не происходит, мы всегда можем и сами организовать утечку этой секретной информации. Пока манти, похоже, стараются уважать конфиденциальность той информации из этих баз данных, которая не касается напрямую их собственных проблем с солли. Не знаю, заметили это вообще высокомерные идиоты в Старом Чикаго, или нет, но они точно заметят, если "манти" неожиданно начнут сливать прессе все их нескромные чрезвычайные планы.

- Это было бы... неприятно для всех заинтересованных сторон, не так ли? - заметила Анисимова с почти блаженной улыбкой.

- Почти наверняка так. Конечно, пока не похоже, что нам придётся много сделать, чтобы раздуть этот конкретный пожар. До сих пор Колокольцов и его коллеги, кажется, не многое упустили из того, в чём могли ошибиться, - улыбка Альбрехта была зловещей. - И наш добрый друг Раджампет действует именно так, как ожидалось.

- А Крэндал? - спросила Анисимова.

- Мы пока не уверены, - ответил Бенджамин. - Мы не могли дать Оттвейлеру streak drive, поэтому пройдёт какое-то время, прежде чем мы получим вести от него. Но я не думаю, что нам нужно серьёзно беспокоиться о её реакции. Даже без побуждения с нашей стороны она от природы склонна атаковать как можно скорее и как можно сильнее. И, - его улыбка стала удивительно похожей на отцовскую, - вышло так, что мы знаем, что её оценка технологии манти столь же хороша, как и у Бинга.

- Хорошо, - Анисимова не пыталась скрыть своё удовлетворение. Затем она нахмурилась. - Единственная вещь, которая меня ещё беспокоит - то, что у меня не было возможности замести следы. Если Новая Тоскана ищет способ задобрить Мантикору, они наверняка расскажут Золотому Пику о нашем участии. По крайней мере то, что они знают.

- К сожалению, ты абсолютно права, - согласился Альбрехт. - Они сдали нас, и манти раструбили об этом всей галактике. С другой стороны, - он пожал плечами, - с самого начала было ясно, что в итоге они это выяснят. Никто не мог бы замести следы лучше, чем это сделала ты, так что не беспокойся об этом. Кстати, - он неприятно оскалился, - наши люди на Старой Земле были предупреждены заранее и готовы высмеять "фантастические заявления" и "дикие обвинения" Мантикоры. Очевидно, манти пытаются придумать какую-нибудь историю - любую историю! - чтобы оправдать своё неспровоцированное нападение на адмирала Бинга!

- И люди правда на это купятся? - Анисимова не могла скрыть сомнение в голосе, и Детвейлер коротко рассмеялся.

- Ты бы поразилась, узнав, сколько солли на это купятся, по крайней мере достаточно надолго для наших задач. Они привыкли принимать за чистую монету чушь о том, что происходит в Пограничье - УПБ всю жизнь кормило их ею, и их репортёры привыкли работать ложками! Их средства массовой информации настолько тесно связаны с системой, что по крайней мере половина журналистов автоматически следует линии партии. Это почти непроизвольный рефлекс. И даже если простой Джонни-солли почему-то не сглотнёт в этот раз, это, вероятно, не будет иметь значения, до тех пор, пока мы создаём достаточно фонового шума, чтобы дать людям, которые принимают важные решения, нужные им прикрытие и официальное оправдание. - Он снова покачал головой. - Как я сказал, не беспокойся об этом. Я полностью удовлетворён твоими действиями.

Анисимова улыбнулась ему в ответ и кивнула со смешанным облегчением и искренним удовольствием. Порученное ей задание было одним из самых сложных из тех, с которыми ей приходилось сталкиваться, и то, что она услышала, похоже, означало, что операция достигла своей цели.

- И, поскольку я удовлетворён, - сказал ей Детвейлер, - я, пожалуй, подброшу тебе другую трудную задачку. - Она взглянула на него, и он фыркнул. - Это твоя награда за это успех. Теперь, когда мы знаем, что ты можешь справиться со сложными проблемами, мы не будем растрачивать тебя по пустякам. И, откровенно говоря, потеря Изабель заставляет нас активнее, чем когда-либо, искать высококлассных специалистов по решению проблем.

- Понимаю. - Она вложила в свой голос столько уверенности и энтузиазма, сколько смогла, но глаза Альбрехта сверкнули.

- На самом деле, - сказал он ей, - теперь, когда ты достигла центра "луковицы", ты поймёшь, что я лаю страшнее, чем кусаю. - Он покачал головой, и блеск в его глазах угас. - Не пойми меня неправильно. Всё ещё остаются наказания для людей, которые попросту лажают. Но в то же время мы знаем, какого рода задания поручаем людям выполнять. И также мы знаем, что порой в дело вступает закон Мёрфи, каким бы тщательным не было планирование и выполнение. Так что мы не собираемся автоматически наказывать кого-либо за неудачу, если не ясно со всей очевидностью, что это он причина провала. И, судя по тому, как ты справилась с этим назначением, я не думаю, что с тобой случится что-то подобное.

- Надеюсь, что так, - ответила она. - И я постараюсь сделать всё, чтобы так оно и было.

- Уверен в этом. - Он снова улыбнулся ей, затем наклонился вперёд в своём кресле, скрестив руки на краю стола перед собой.

- Итак, - продолжил он более оживлённо, пройдёт ещё пара стандартных недель, прежде чем кто-то сможет "официально" добраться сюда с Новой Тосканы. Это значит, что у манти будет ещё это время, чтобы представить солли свою версию событий. Хуже того, с точки зрения солли, она будет распространяться в средствах массовой информации Лиги через туннельную сеть быстрее, чем правительственная версия со Старой Земли. С нашей точки зрения это хорошо... вероятно. Нужно будет старое доброе чудо, чтобы эти тупицы из Старого Чикаго сделали умную вещь и предложили манти переговоры, так что мы, скорее всего, можем рассчитывать, что они перехватят эстафетную палочку в вопросе... творческой интерпретации, скажем так,.. событий на Новой Тоскане. Несмотря не это, вполне возможно, что на Старой Земле есть хотя бы один, может быть даже два честных репортёра. Это может иметь неприятные последствия для того, как мы хотим организовать события. К счастью, у нас есть люди на стратегических позициях в СМИ Лиги, и особенно на Старой Земле.

- Сейчас мне нужно, Алдона, чтобы ты объединила усилия с Колином и Франклином. Они приведут кое-кого из наших собственных журналистов, и вы трое придумаете с ними наиболее эффективный способ повернуть произошедшее на Новой Тоскане в нашу пользу. Учитывая наши утверждения о Грин Пайнс, изрядная доля журналистов солли будет пускать слюнки на всё, что выставляет Мантикору в плохом свете. Это должно сильно помочь, и теперь, когда ты привезла нам все необработанные сенсорные данные по обоим инцидентам - не говоря уже об этих замечательных кодах аутентификации, - мы можем начать наше собственное творческое переосмысление для солли. У меня самого есть несколько идей, как лучше это организовать,но ты показала настоящий талант для такого рода вещей, так что соберитесь и посмотрите сначала, что вы сможете придумать сами. Благодаря streak drive, у нас в любом случае есть две недели, чтобы обработать историю здесь, на Мезе, так, как нам нужно, прежде чем она вообще могла бы попасть к нам с обычным курьером. Я хочу использовать это время настолько эффективно, насколько возможно.

- Понимаю.

- Хорошо. И тем временем, хотя тебе на самом деле и не требуется это знать, ещё через два месяца у журналистов будет ещё одна небольшая новость.

- Вот как? - Анисимова огляделась, озадаченная неожиданными хищными улыбками всех трёх Детвейлеров.

- О, именно так! - подтвердил Альбрехт и взмахнул рукой в сторону Бенджамина. - Расскажи ей - сказал он.

- Ну, Алдона, - сказал Бенджамин, - примерно через два месяца небольшая операция под названием "Устричная бухта", над которой мы работали какое-то время, подойдёт к своему завершению. И когда это случится...

Январь 1922 года от начала Расселения.

"У меня плохое предчувствие..."

--
Адмирал Патриция Гивенс, КФМ
Командующий Разведывательным Управлением Флота.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/12477/40461

Переводчики: Avenger911, mega8750, ZEV1416, froland

mexwi, Steffy, aleks_drug, lolikas

Bruno24, sergarr, LIONofASTU