Готовый перевод "Last Sacrifice" - Richelle Mead / "Последняя жертва" - Райчел Мид: CHAPTER 14

ГЛАВА 14

Наш отъезд вызвал у Хранителей смешанную реакцию. Обычно они рады избавиться от посторонних, не говоря уже о том, что с нами была Сидни. Но после драки они принимали меня за своего рода супергероя и пришли в восторг от идеи заключения брака между мной и членом их "семьи". Увидев меня в действии, некоторые женщины начали поглядывать и на Дмитрия. У меня не было настроения смотреть, как они флиртуют с ним, особенно, раз согласно их правилам ухаживания, мне, по-видимому, придется сражаться с предполагаемой невестой.

Естественно, мы не посвятили Хранителей в свои планы, но упомянули, что, скорее всего, нам предстоит схватка со стригоями - и это вызвало бурную реакцию, в основном, волнение и благоговейный трепет, что поддерживало нашу репутацию сильных воинов. Анжелина, однако, отреагировала совершенно неожиданным образом.

- Возьмите меня с собой, - сказала она, схватив меня за руку, когда я начала спускаться к машине по лесной тропинке.

- Извини, - ответила я, все еще немного взбудораженная ее недавней враждебностью. - Мы должны сделать это сами.

- Я могу помочь! Ты победила меня... но ведь видела, на что я способна. Я хороша. Я могу одолеть стригоя.

Несмотря на всю ее ярость, я знала, что Анжелина не имела ни малейшего понятия о том, с чем ей придется столкнуться, если она когда-нибудь встретит настоящего стригоя. Несколько Хранителей, носивших знаки молнии, не особо распространялись о схватках, в которых оказывались одной ногой в могиле. Они понимали. Анжелина - нет. Она также не осознавала, что любой новичок из старших классов академии Св.Владимира, вероятно, побьет ее. У нее был потенциал, с этим не поспоришь, но он требовал большой работы над собой.

- Ты смогла бы, - сказала я, не желая обидеть ее.
- Но пойти с нами, - это просто невозможно. - Я могла бы солгать и дать ей расплывчатое "может, в другой раз", но, так как это привело Джошуа к мысли о нашей с ним помолвке, я решила, что лучше этого не делать.

Я ожидала большего хвастовства на предмет ее боевых умений. Мы уже знали, что её считают одним из лучших молодых бойцов в поселении и что с такой симпатичной внешностью у неё была уйма поклонников. Большая часть этого достигла ее ушей, и она любила рассказывать, что может избить любого и каждого. И я снова вспомнила о Джилл. Ей тоже еще многое следовало узнать о настоящей битве, но она все равно рвалась в ней участвовать. Однако, Джилл была поспокойнее и поосторожнее Анжелины, поэтому следующее заявление последней застало меня врасплох.

- Пожалуйста. Это не только из-за стригоев! Я хочу посмотреть мир. Мне нужно увидеть что-то помимо этого места! - Ее голос на тон понизился, так, чтобы другим не было слышно. - Я лишь дважды была в Рубисвилле, но говорят, что он ни в какое сравнение не идет с другими городами.

- Да, это так, - согласилась я. Его я даже городом не считала.

- Пожалуйста, - снова взмолилась она, на этот раз ее голос дрожал. - Возьмите меня с собой.

Мне вдруг стало ее жаль. Ее брат тоже изъявлял некоторое желание увидеть окружающий мир, но ничего похожего на это. Он шутил, что электричество было бы кстати, но я знала, что он вполне был счастлив и без привилегий современного мира. А для Анжелины положение было гораздо более отчаянное. Я прекрасно знала, как это- чувствовать себя в ловушке жизни и в какой-то мере даже сожалела, о том, что должна была сказать.

- Я не могу, Анжелина. Мы должны отправиться одни. Мне жаль. Действительно жаль.

Ее глаза заблестели, и она умчалась в лес, прежде чем я смогла увидеть, как она плачет. Я ужасно чувствовала себя после этого и не могла перестать думать о ней, пока мы прощались со всеми. Я была так рассеяна, что даже позволила Джошуа обнять себя на прощание.

Большим облегчением было снова отправиться в путь. Я была рада оказаться подальше от Хранителей и уже была готова действовать и начинать помогать Лиссе. Лексингтон был нашим первым шагом. Впереди была шестичасовая поездка, и Сидни, как обычно, была непреклонна в том, чтобы никто кроме неё не садился за руль её машины. Дмитрий и я тщетно пытались протестовать, но в итоге сдались, осознав, что если вскоре мы столкнемся со стригоями, то лучше бы нам отдохнуть и поберечь силы. Адрес Донована - стригоя, якобы знавшего Соню- был единственным местом, где его можно было найти ночью. Это подразумевало, что нам нужно добраться в Лексингтон до восхода солнца, так мы не упустим его, когда он направится в свою дневное логово. Но также это подразумевало, что в темноте мы встретим стригоев. Конечно, это вряд ли могло бы случиться в пути, особенно, когда мы были за пределами Западной Вирджинии, и мы с Дмитрием согласились немного вздремнуть, поскольку ни у одного из нас не было полноценного ночного сна.

Даже при том, что мягкий ход машины убаюкивал, я то погружалась в беспокойный сон, то выныривала из него. После нескольких таких часов, я просто впала в подобие трансового состояния, которое привело меня к Лиссе. И это было хорошо: я попала на одно из самых значительных для Мороев событий. Процесс выставления кандидатур для избрания нового короля или королевы почти начался. Это был первый из множества этапов, и все были взволнованны, поскольку выборы монарха на самом деле были большой редкостью.Это было событие, которое ни один из моих друзей не рассчитывал увидеть в ближайшее время в своих жизнях, но, учитывая недавние происшествия,....что ж, у всех нас был к этому особый интерес. На кону было будущее Мороев.

Лисса сидела на краешке стула в одном из королевских бальных залов - огромном, роскошном помещении со сводчатыми потолками и позолоченным декором повсюду. Я уже бывала в этом ослепительном зале с его фресками и искусно выполненной лепниной. Вверху сверкали люстры.Там проходил официальный выпускной ланч, где новоиспеченные стражи были представлены в наилучшем виде и надеялись получить хорошее назначение. Сейчас зал выглядел как палата Совета, с длинным столом и двенадцатью стульями по одну сторону и многочисленными рядами стульев напротив, где во время заседания Совета располагалась аудитория. Разве что, сейчас стульев было в четыре раза больше обычного, что, возможно, объясняет необходимость воспользоваться этой комнатой. Все стулья были заняты. Фактически, люди даже стояли, теснясь, насколько это было возможно. Взвинченные на вид, стражи перемещались в толпе, удерживая ее от дверных проемов и удостоверяясь, что наблюдатели размещались так, чтобы была возможность выстроить оптимальную защиту.

С одной стороны от Лиссы сидел Кристиан, Адриан сидел рядом с ним. К моему приятному удивлению,Эдди и Мия тоже расположились неподалеку. Мия была нашей подругой- мороем из Академии Св. Владимира и ее позиция по поводу необходимости самозащиты Мороев была почти такая же жесткая как и у Таши. Моего дорого отца нигде не было видно. Никто не разговаривал. Было бы трудно разговаривать в таком шуме и гвалте, которые создавали все эти люди и, кроме того, мои друзья были слишком охвачены благоговейным трепетом от того, что должно было произойти. Было столько всего, что им предстояло увидеть и испытать, и никто из них не представлял насколько огромной может быть толпа. Эйб говорил,что после похорон Татьяны все будет происходить быстро, так оно и было.

- Ты знаешь кто я?

Громкий голос, едва перекрывавший гвалт, привлек внимание Лиссы. Через несколько мест от Адриана она увидела скандал.

Два мороя, мужчина и женщина, сидели бок о бок и смотрели на очень разгневанную женщину. Она уперлась руками в бедра, и розовое бархатное платье, бывшее на ней, странно смотрелось на фоне джинсов и футболок, в которых была парочка. А когда женщина окажется там, где нет кондиционера, это платьице уже не будет так хорошо сидеть.

Яркий свет упал на ее лицо.
- Я Марселла Бадика. - Когда пара никак на это не отреагировала, она продолжила, - принц Бадика - мой брат, а наша последняя королева была моей внучатой кузиной в третьем колене. Здесь больше нет свободных мест, а такие люди, как я, не могут стоять у стены вместе с остальной этой толпой.

Пара обменялась взглядами.
- Думаю, вам стоило прийти сюда пораньше, леди Бадика, - сказал мужчина.

У Марселлы челюсть отвисла от такого оскорбления. - Вы, что, не расслышали кто я ? Разве, вы, не знаете у кого преимущества? Я требую, чтобы вы освободили ваши места.

Пара всё ещё казалась равнодушной.
- Это - открытое заседание, и, когда я в последний раз проверяла, места не резервировались, - сказала женщина. - Так что, у нас на них такие же права, как и у вас.

В гневе, Марселла повернулась к стражу, стоящему рядом. Он пожал плечами. Его работой было защищать ее от опасности. Он не собирался сгонять кого-то с их мест, особенно, если они не нарушили никаких правил. Марселла издала высокомерное "Гм!", прежде чем резко развернулась и гордо удалилась, несомненно, изводить каких-то других бедняг.

- Это, - произнёс Адриан, - будет очаровательно!

Лисса улыбнулась и оглянулась назад, изучая остальную часть помещения. И когда она это сделала, я начала осознавать нечто поразительное.Я не могла сказать точно, кто был кто, но толпа состояла не только из королевских особ, как это было на большинстве заседаний Совета. Там было полно обычных мороев, вроде пары, сидящей рядом с моими друзьями. Большинство мороев не волновал королевский Двор. Они жили собственными жизнями за его пределами, и боролись за существование, пока королевские особы важно прохаживались по Двору и издавали законы. Но не сегодня. Должен был быть выбран новый правитель, и это интересовало всех Мороев.

Столпотворение и хаос еще какое-то время продолжались, пока один из стражей, наконец, не объявил, что мест в помещении больше нет. Оставшиеся снаружи были возмущены, но их крики быстро стихли, когда стражи закрыли двери, перекрывая доступ в зал. Немногим позже, одиннадцать членов Совета заняли свои места, и, к моему потрясению, отец Адриана, Натан Ивашков, занял двенадцатое. Герольд громко закричал, призывая всех ко вниманию. Его выбрали из-за поразительного голоса, хотя я всегда удивлялась, почему просто не использовать микрофон в таких ситуациях. Полагаю, дело было в очередной древней традиции. Ну и в отличной акустике.

Натан заговорил, как только все в комнате уселись.
- В отстутствие вашей любимой королевы...
Он сделал паузу, печально глядя вниз, предлагая отдать дань уважения минутой молчания, прежде чем продолжить.

Если бы это был кто-то другой, я могла бы заподозрить, что его чувства были притворными, особенно увидев, как он столько раз пресмыкался перед Татьяной. Но, нет. Натан любил свою "колючую" тетю так же, как и Адриан.

И в результате этой страшной трагедии, я буду координировать предстоящие испытания и проведение выборов.

- Что я тебе говорил? - пробормотал Адриан. У него не было никакой слепой привязанности к его отцу. - О-чаровательно.

Натан еще немного погудел о важности грядущего события и других чертах моройской традиции. Было очевидно, что как и мне, всем в этом зале не терпелось приступить к главному: номинациям. Казалось, до него это тоже дошло, и он поскорее закончил с формальностями. Наконец, он добрался до сладенького.

- Каждая семья может выдвинуть только одного претендента на престол, кто должен будет пройти испытания, которым были подвержены все монархи с испокон веку. - Я подумала "испокон веку" было очень смелым и вероятнее всего недоказанным утверждением, хотя какая разница.
- Единственным исключением является семья Ивашковых, так как на новый срок не может избираться монарх из семьи предыдущего. Для участия в выборах требуется три кандидата от мороев королевской крови и надлежащего возраста.
Затем он уточнил, что произойдет, если из одной семьи будет представлено более одного человека, но даже мне было известно, что подобных случаев в истории еще не случалось. Каждая королевская династия желала достигнуть наибольшего превосходства, а это подразумевало объединение усилий при поддержке одного выдвигаемого кандидата.

Удовлетворенный всеобщим пониманием, Натан кивнул и сделал величественный жест присутствующим. - Пусть же номинация начнется.

С минуту ничего не происходило. Это напомнило мне мою учебу в школе, когда учитель произносил что-то вроде:

- Кто хочет выступить первым?
Все ждали, пока это сделает кто-нибудь другой, и, наконец, это случилось.

Встал мужчина, которого я не узнала.
- Я выдвигаю кандидатуру принцессы Арианы Зельски.

Ариана, будучи принцессой, состояла в Совете и была ожидаемым выбором. Она грациозно кивнула мужчине. Второй мужчина, по-видимому, из их же семьи, также встал и повторно выдвинул ее кандидатуру. Третий, и последний раз, она была выдвинута еще одним Зельски, присутствие которого здесь было весьма неожиданным. Это был брат Арианы, кругосветный путешественник, который почти никогда не находился при Дворе, и это был тот человек, которого охраняла моя мать. Я поняла, что и Джанин Хэзевей, скорее всего, находилась в зале. Мне хотелось, чтобы Лисса оглянулась вокруг и нашла ее, но она была слишком сосредоточена на происходящем. После всего, через что я прошла, у меня внезапно появилось отчаянное желание увидеть свою мать.

После троекратной номинации, Натан объявил: - Принцесса Ариана Зельски зарегистрирована в качестве кандидата. Он что-то быстро написал размашистым движением на листке бумаги, лежащем перед ним. - Продолжим.

После этого, кандидатуры стремительно выдвигались одна за другой. Многие были принцами и принцессами, другие же были уважаемыми - и, кроме того, высокопоставленными- представителями своих семейств. Кандитат семьи Озера, Рональд, не был ни членом совета, ни тем, с кем я была знакома.
- Он не входит в список "идеальных кандидатов" тети Таши,- прошептал Кристиан Лиссе.- Но она признает, что он не идиот.

Также я немногое знала и о большинстве остальных кандидатов.О нескольких, как, например, об Ариане Зельски, у меня сложилось хорошее впечатление. Но была парочка и таких, кого я всегда находила отталкивающими. Десятым кандидатом был Руфус Тарус, кузен Даниэллы. Будучи в девичестве Тарус, посредством заключенного брака, она стала Ивашковой, и сейчас, казалось, была в восторге от того, что её двоюродный брат выдвинут кандидатом на трон.

- Мне он не нравится, - сказал Адриан, состроив гримасу. - Он всегда твердит мне сделать что-нибудь полезное со своей жизнью.

Натан записал имя Руфуса, а затем скрутил лист в свиток. Несмотря на видимость соблюдения старинных обычаев, я подозревала, что секретарь в зале стенографировал каждое слово в ноутбуке.

- Итак, - заявил Натан, - из этого следует...

- Я выдвигаю принцессу Василису Драгомир.

Голова Лиссы резко дернулась влево и я узнала знакомую фигуру. Таша Озера. Она встала и произнесла это громко и уверенно, обводя всех вокруг своими кристально - голубыми глазами, словно бросая вызов любому, кто с ней не согласен.

Зал замер. Ни шепота, ни ерзания на стульях. Только полная и абсолютная тишина. Судя по лицам, кандидат на престол от Озера был вторым из самых изумлённых людей, услышавших речь Таши в этом зале. Первой, разумеется, была сама Лисса.

Натан не сразу смог ответить.
- Это не...

Кристиан, сидевший рядом с Лиссой, неожиданно встал.
- Я поддерживаю номинацию.

Кристиан еще не успел сесть, как Адриан оказался на ногах.
- Я подтверждаю номинацию.

Все взгляды в комнате были направлены на Лиссу и ее друзей, а затем, как одно целое, толпа повернулась к Натану Ивашкову. И, казалось, он снова потерял голос.

- Это, - наконец произнес он, - незаконная номинация. Из-за текущего положения Совета семья Драгомиров, к сожалению, не может выдвигать кандидата.

Таша, кто никогда не боялся выступать перед публикой и выдвигать самые невероятные идеи, вскочила со своего места. Я бы даже сказала, что и сейчас она страстно желала вставить свое слово. Ей всегда с легкостью удавалось толкать речи и бросать вызов системе.
- Кандидату на пост монарха не нужно быть членом Совета, как не нужно и решение кворума для того чтобы претендовать на престол.

- Это бессмысленно, - сказал Натан. Некоторые из присутствующих шёпотом вторили ему.

- Проверь своды законов, Нэйт...то есть, лорд Ивашков.

Да, вот, наконец-то, и он! Мой тактичный отец присоединился к разговору. Эйб опирался о стену возле входа, одетый в вызывающе- роскошные черный костюм и рубашку с галстуком, оттенка изумрудной зелени. Моя мать, со слабым намеком на улыбку на ее лице, стояла рядом с ним . На мгновение зрелище стоящих рядом родителей захватило меня. Моя мама: безупречный образец непревзойденного мастерства стража и воспитанности. Мой отец: всегда добивается своих целей и все средства для него при этом хороши.

С беспокойством я начала осознавать, откуда я унаследовала свою эксцентричную натуру.

- Нет никаких требований относительно того, как много человек должно быть в семье претендента, - весело продолжил Эйб. - Нужно лишь, чтобы три королевских особы подтвердили номинацию.

Натан в гневе показал туда, где сидели его своенравный сын и Кристиан.
- Они не из ее семьи!

- А это и не обязательно, - возразил Эйб. - Нужно, чтобы они были из королевской. И они как раз из такой. Ее кандидатура законна... если только принцесса согласится.

Все головы повернулись в сторону Лиссы, будто только сейчас заметили ее. Лисса не шелохнулась с тех пор, как началась вся эта суета. Она была слишком потрясена. Ее мысли, казалось, сменяли друг друга одновременно и быстро, и медленно. Часть нее не могла даже начать понимать, что происходит вокруг. Другая же часть была охвачена вопросами.

Что происходит? Это шутка? А может галлюцинация, вызванная духом? Она наконец-таки сошла с ума? Она спит?

Это какая-то уловка? Тогда почему это затеяли ее собственные друзья? Зачем им так поступать с ней? И ради Бога, пусть все прекратят пялиться на нее.

Она могла выдержать внимание. Она была рождена и воспитана для этого, и, как и Таша, Лисса могла обращаться к толпе со смелыми заявлениями - когда разделяла их и была к ним готова. Чего не скажешь об этой ситуации. Это точно было последним, чего она ожидала или хотела. И именно поэтому Лисса не могла заставить себя как-то отреагировать или даже подумать над ответом. Она оставалась там, где была, тихо и в полнейшем шоке.

Затем что-то вывело ее из транса. Рука Кристиана. Он взял ее руку в свою, накрыв ее пальцы своими. Он слегка сжал ее, и посланные им теплота и энергия вернули Лиссу к жизни. Медленно, она оглядела зал, встретив взгляд каждого, кто смотрел на нее. Она увидела решительный взгляд Таши, хитрый взгляд моего отца, и даже ожидание во взгляде моей матери. Последнее потрясло ее больше всего. Как могла Джанин Хезевей, которая всегда поступала правильно и едва могла пошутить, быть замешана в этом? Как мог хоть кто-то из друзей Лиссы? Они совсем не любили и не заботились о ней?

"Роза", - подумала она. - "Как бы я хотела, чтобы ты была здесь и сказала, что мне делать".

Мне бы тоже этого хотелось. Чертова односторонняя связь.

Она доверяла мне больше, чем кому-либо в этом мире, но затем поняла, что и своим друзьям она тоже доверяет...ну, может, кроме Эйба, но оно и понятно. И если это устроили они, тогда этому точно - точно - должна быть какая-то причина, так ведь?

Так ведь?

Лисса пока еще ничего не понимала, но все же почувствовала, как встает на ноги. И вопреки страху и смущению, все еще переполнявших ее, она обнаружила, что ее голос был необъяснимо четким и уверенным, когда заявила:

- Я согласна.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/13152/43475

Переводчики: Bewitched, Pod_snezhnik, katenokZP, 18061987

chipmonk