Готовый перевод Elizabeth Haydon - "The Assassin King" / Элизабет Хэйдон - "Король - убийца": Часть Первая: Гибельный Ветер. Глава 4.1

Недалеко от границы провинций Наварна и Бетани

Cолдаты долго следовали по дороге за торговцем фруктами Вельтом, прежде чем он их заметил.

В обычных условиях Вельт считал себя достаточно наблюдательным человеком, но сегодня зимний ветер жалил его глаза, а дорога восточного Наварна была холмистой и петляла в обход замороженных стогов сена и снежных заносов – торосов – в изобилии встречающихся в этой малонаселенной местности. На самом деле, он почти не оглядывался до тех пор, пока не оказался на ровном, прямом отрезке пути проходящем мимо деревни Бирони, а когда сделал это, был уже далеко от любого возможного укрытия и ничто не могло оправдать его внезапной остановки.

Поэтому, когда он заметил в отдалении приближающуюся тёмную массу, он придержал бег коня, готовясь отъехать в придорожную траву и пропустить их.

На морщинистом лбу, прохладном и высушенном лучами утреннего солнца, выступил пот; по неизвестной причине Вельт занервничал и захотел оказаться дома гораздо сильнее чем мгновение назад.

- Успокойся, идиот, - мысленно обругал он себя. – Тебе нечего бояться солдат Роланда. Ты не сделал ничего плохого.

И все же волосы на затылке продолжали стоять дыбом, словно его собирались поймать на контрабанде украденных драгоценностей, а не застать при перевозке груза зимних яблок, который ему посчастливилось приобрести в крестьянском поселении Кайли Фолли на юге Бетани.

Когда земля под повозкой начала дрожать, и вибрация добралась до лавочки под ним, Вельт осознал причину своей нервозности. В последние годы корона поощряла торговцев путешествовать совместно с охраняемыми почтовыми караванами, которые курсировали по транс-Орланданской магистрали, дороге проложенной во времена намерьенов, пересекающей Роланд, идущей от западного побережья до подножья Мантейдов, горного хребта также известного как Зубы, на востоке. И хотя путь выбранный Вельтом не был противозаконным, он подозревал, что может схлопотать нагоняй от приближающихся к нему солдат.

Он покосился через плечо и уныло вздохнул. Теперь были видны синие и серебряные цвета их регалий, цвета лояльности Королю намерьенов. Вельт заставил себя успокоиться и приготовился выслушивать нотации.

Но их не последовало.

Арбалетный болт пробил ему позвоночник между лопатками, чуть выше грудной клетки.

Сперва Вельт не понял, что произошло; он был сосредоточен на том, чтобы его лошадь стояла смирно, когда ощутил как воздух выходит из его легких, а мгновением позже онемели ноги. Затем вся нижняя часть тела лишилась чувствительности . Он попытался развернуться, уклониться, но лишь потерял равновесие и выпал из повозки, чудом не запутавшись в упряжи.

В то время как нижние конечности лишились чувствительности, торговец фруктами ощущал каждый камешек на проезжей части впечатавшийся в лицо, шок, а затем и тошноту от удара носом о землю, на которой теперь лежало его обмякшее тело. Он изо всех сил старался дышать в такт с колебанием дорожного полотна, в голове роилась уйма вопросов, но инстинкт приказывал ему не двигаться и притвориться мертвым.

Он слышал приближающихся солдат, гул их шагов сливался со стуком его собственного испуганного сердца. Он не открывал глаз и старался не двигаться когда всадники подошли ближе. Ему не пришло в голову молить о защите во имя Короля намерьенов, или возмущаться по поводу нападения солдат, служивших миролюбивому правителю, на торговца фруктами, едущего по своим делам. Вельт был слишком шокирован, чтобы задумываться о причинах произошедшего.

Он продолжал судорожно дышать, втягивая снежную пыль, когда когорта поравнялась с ним. Вельт молил о том, чтобы независимо от результата все закончилось быстро.

Четыре года назад ему случилось оказаться на зимнем карнавале в Наварне и пережить ужасную атаку армии Сорболда; он, его жена и дети укрылись за стенами замка, а резня, казалось, продолжалась несколько часов. Когда всё закончилось, он вместе с остальными стал оказывать первую помощь окровавленным жертвам, лежащим в розовом снегу, и был свидетелем нескончаемых мук и вереницы смертей. С тех пор Вельт молил, чтобы когда придет его время его смерть была быстрой.

И, похоже, время пришло.

Он стиснул зубы, когда из под копыт лошади в него полетел гравий. Он ждал, что они остановятся, но солдаты проехали мимо не обратив на него внимания.

Наконец, когда гул стал затихать, Вельт решился приоткрыть один глаз. Когорта уже практически исчезла из поля зрения, но он всё еще мог различить серую горную породу лошадей, отличную от обычных гнедых и рыжих пород, часто встречающихся здесь на равнинах, или предпочитаемых лиринами с востока чалых лошадей. Вельта прошиб озноб, а на сердце внезапно похолодело.

Последний раз он видел таких лошадей у солдат Сорболда, устроивших резню на зимнем карнавале.

Вслед за онемевшими конечностями поплыло и сознание Вельта. Он взглянул на повозку сквозь сгущающуюся пелену.

- Могли по крайней мере забрать яблоки, - успел подумать он, прежде чем тьма забрала его. - К тому времени, как их найдут, они уже высохнут и замерзнут.

- Как и я.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/13683/231387

Переводчики: rapsodia