Готовый перевод Elizabeth Haydon - "The Assassin King" / Элизабет Хэйдон - "Король - убийца": Часть Первая: Гибельный Ветер. Глава 1

Западное побережье, Авондерр

Ничем не примечательным утром солнце поднялось над сверкающим морем, рябящим столь ярко, что его сияние причиняло боль. Зимний ветер танцующий среди блестящих волн, свежий со сладостным намёком на весну где-то в дальних южных странах, нёс с собой запах крови.

Рат выругался и склонил голову на грудь, надвигая свой коричневый капюшон ещё ниже на обветренные глаза. Он дождался пока влага заполнит его полупрозрачные веки, чтобы очистить взор, несколько раз моргнул и вновь поднял взгляд на береговую линию. Море было настолько спокойным, что находящийся неподалёку край суши едва колебался. Рат схватил весло в свои жилистые руки и продолжил грести по направлению к берегу.

С каждым всплеском, каждым гребком, каждым скрипом дерева под уключиной его маленькой лодки он перебирал свой список целей, имя каждой из которых было перманентно вытесано в его памяти.
- Храрфа, Фраакс, Систха, Хнаф, Фиккен, - шептал он на нечётком, жужжащем языке своей древней расы, одной из форм речи неслышимой ветру. Рат всегда аккуратно следил за тем, чтобы не пускать информацию по ветру, особенно морскому ветру, который безрассудно дул по всему миру, чтобы не быть услышанным тем, кто знал как слушать. Рат прекрасно знал о болтливости ветра; он был рождён этим эфемерным элементом.

Гребя, он стискивал зубы, мысленно проклиная волны по которым он путешествовал. Вода уже долго блокировала его вибрации поиска и не подпускала к намеченной жертве. Каждый всплеск приближал его ближе к освобождению от этого, но этого было мало, чтобы успокоить его нарастающий гнев. До тех пор пока он не будет далеко от моря и создаваемой им какофонии путаных вибраций, он не сможет охотиться. Итак, он сосредоточился, как всегда, на его списке.

Храрфа, Фраакс, Систха, Хнаф, Фиккен.

Пройдясь по перечню потенциальных жертв, находящихся у него на повестке дня с тех пор как он мог себя помнить, он тихо произнёс одно последнее имя, которое было добавлено недавно.

Айск.

Это не было именем на чьём-либо языке, а скорее тем неотёсанным свойством, что возложило на его владельца, получеловеческая раса, которая вообще с трудом формировала слова. Айск было словом, которым фирболги обозначали плевок, срыгивание чего-то заразного. Так эти монстры, давшие кому-либо подобное название, выражали глубокое отвращение, презрение, не имеющее предела.

Возможно, это было худшим из имён, которое Рат когда-либо слышал.

Помимо того, это было ещё и мёртвое имя, имя, власть которого была разрушена тысячелетие назад, история которого лежала на дне моря на другой стороне мира. Имя полностью забытое, по сути полностью стёртое из ветра и из памяти, за исключением воспоминаний Рата и ему подобных.

Это было последнее имя в его списке, но первое которое он будет активно искать после высадки.

Когда берег наконец стал настолько близко, что гребля отняла бы непропорционально больше усилий, Рат выбрался из лодки и оставил её дрейфовать в волнах. Он тщательно высматривал место своей высадки, чтобы не быть замеченным, в маленькой, каменистой нише между двумя рыбацкими посёлками. Удача его не подвела; в поле его зрения не было никого вверх и вниз по побережью.

Он отвернулся от морского ветра, последний раз бросив взгляд через плечо; маленькая лодка медленно пятилась в неуклюжем танце, бесцельно кружась в потоке воды. Рат побрёл к берегу, не обращая внимания на гальку и водоросли устилающие дно под его ногами. В подошвах его ступней всё равно не было нервных окончаний, мозоли от тысячелетней ходьбы сквозь огонь были почти так же плотны, как если бы он носил обувь.

Оказавшись на берегу, он поспешил вперёд, пока рокот волн не перестал достигать его, затем он остановился на холодном, сухом песке, откинул капюшон и повернул голову на юго-запад, прислушиваясь к ветру. Он ждал отклика сотен сердец, но не было слышно ни одного похожего на его собственное; никому из его коллег охотников не о чем было сообщить, как это было чаще всего.

Как это было веками на протяжении тысячелетия.

Рат помедлил ещё мгновение, затем повернулся спиной к западу, прочь от грохота волн и шелеста пены. Он вдохнул солёный воздух, пропустив его через четыре своих гортани, стиснул зубы и освободил свой кирай, вибрацию Поиска, с помощью которой его раса выслеживала будущую жертву. Жужжащий звук пришёл из самого глубокого отверстия его горла, вибрация слышимая лишь ему.

Тогда он открыл рот, позволяя воздуху, поднимающемуся из его лёгких, проникнуть сквозь верхнюю гортань вновь формируя слова.
Храрфа, Фраакс, Систха, Хнаф, Фиккен.

Один за одним он перебирал имена демонических духов за которыми охотился, чувствуя легчайшие изменения в тоне, когда он переходил с одного имени к другому. Если кирай какого-либо из этих имён будет соответствовать вибрации обнаруженной в воздухе, его горло заполыхает словно в жгучем пламени; он почувствует кровь зверя во рту, его сердцебиение в собственной груди. Он может сосредоточиться на этом ритме и последовать за ним.

Но, как обычно, в ветре не было ни намёка ни на одно из имён.

Наконец он пропел последнее имя. Айск.

Разумеется, это имя было иным. В отличие от остальных, это было мёртвое имя живого существа, имя однажды данное, в другой жизни, человеку с душой. Как бы эта душа ни была испорчена разрушительным действием времени и личными неудачами, она никогда не могла бы стать столь пронзительно злой как демонические существа, которых Рат и его коллеги охотники на демонов регулярно преследовали. И сколь бы мёртвым ни было имя, у Рата были причины полагать, что его первоначальный владелец был всё ещё жив, хотя контур его вибраций изменился вместе с его именем.

Не так давно он слышал мёртвое имя, произнесённое вслух при болтливом ветре. Он надеялся почувствовать его ещё раз, теперь когда он пересёк океан и наконец вышел на берег там, откуда прослеживалось имя, где оно похоже было произнесено последний раз.

Он вдохнул, позволяя ветру пройти над его языком, затем назвал имя. Айск.

След его всё ещё витал в воздухе идущем с юго-запада, хотя был слаб и расплывчат; возможно прошли годы, с тех пор как оно было произнесено. Всё же, этот континент, это место, называемое издревле Землями Драконов, было то, где имя звучало в последний раз. Рат достаточно чётко ощущал это.

Удовлетворённый, он вытащил свёрток из-под плаща, аккуратно разворачивая его на песчаной земле, в то время как дующий с моря ветер хлестал по обнажённой коже его головы. Он быстро проверил свой запас провизии и минимум необходимых для его ремесла инструментов, как и кинжал, который он носил в ножнах из телячьей кожи. Оружие было чуть большее чем детский ножичек, предназначенный лишь для простейшей самообороны от зверя или человека, встречи с которым он просто не мог бы избежать. Никто из тех кто видел его не посчитал бы его вооружённым.

Рат держал своё самое смертельное оружие в своей голове.

Посчитав запас воды удовлетворительным, он быстро перепаковал провизию и засунул свёрток под свой ниспадающий коричневый плащ. Затем в последний раз бросил взгляд на океан; маленькая лодка была уже не видна, затерявшись в пылающем свете восходящего солнца.

Ещё мгновенье спустя, невидимая любому глазу, кроме его собственного, то был Рат.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/13683/44744

Переводчики: rapsodia