Готовый перевод "One for the Money" - Jeaniene Frost / "За денежки" - Джанин фрост: Two

Вторая

Большинство людей, трижды побывавших на волосок от смерти - раз даже с привлечением упыря - обычно сильно напуганы, а потому - очень сговорчивы. Тамми же, напротив, включила программу поведения а-ля Пэрис Хилтон. Судя по всему, она раньше никогда не слышала слова "нет". Она была до предела возмущена тем, что мы не отвезли её к ней домой, чтобы она могла упаковать чемоданы, но окончательно её добил город, где мы намеревались скрыться.

- Да ты шутишь.
Тамми окинула пренебрежительным взглядом сельскую местность и запущенный вишнёвый сад, граничащий с участком вокруг дома, в котором я выросла.

- Вот это дыра! Край географии, - продолжила Тамми. - У тебя, видать, на генном уровне заложена тяга к обитанию в лесах!

"Она пострадавшая, и находится в состоянии шока", - стиснув зубы, снова напомнила я себе. Но как мне хотелось немного её подуспокоить!

Ликинг Фолз на самом деле был сельской дырой, тут она права. Может, он и выглядел непривлекательным для юной наследницы многомиллионных состояний, но с точки зрения безопасности - самое то. Никому не придёт в голову искать Тамми здесь.

Мы миновали последний поворот и ехали по усыпанной гравием дорожке к моему старому дому, когда Кости внезапно остановил машину.

- Что-то не так? - Спросила я, ощутив его напряжённость - словно мурашки побежали по моей коже.

- Твой дом не пустует, - тихо заявил он. - И тот, кто там обосновался - не человек.

- Убираемся отсюда, - произнесла Тамми, повышая голос. - Сейчас же!

Моя рука зажала ей рот прежде, чем Кости беззвучно выскользнул из машины. Всё, что нам было нужно - так это вопли Тамми, которые бы оповестили о нашем приближении немёртвого злоумышленника - кем бы он ни был. Как?! Как кто-то догадался встретить нас здесь?! Мы же никому не сообщили о том, куда направляемся! Инстинкт подстёгивал меня последовать за Кости, но это значило оставить Тамми без защиты. Я взглянула на неё и вполголоса приказала ей умолкнуть. Мощь моего взгляда тотчас заставила Тамми онеметь. Затем я убрала руку с её рта и достала оружие, сосредоточив все свои органы чувств на доме в полумиле от нас.

Несколькими мгновениями позже меня затопило облегчение, заставив ослабить хватку на ножах. Должно быть, Кости порешил незваного гостя. Наша с Кости связь позволяла мне чувствовать его эмоции. В подобных ситуациях это как нельзя кстати.

Я начала выезжать на дорогу, не обращая внимания на то, как Тамми неистово лупила меня по плечам. Я заставила её замолчать, но не более того, к моему большому сожалению.

Когда мы преодолели половину пути, появился Кости, и на его лице было ошеломлённое выражение.

- Твоя мама здесь, - сообщил он.

Завидев его, я немного сбросила газ, но после этой фразы просто ударила по тормозам.
- Она?

Кости кивнул, усаживаясь на пассажирское сиденье.
- В немёртвой ипостаси.

- Катрина? - Услышала я голос своей матери, звучащий так же удивлённо, как я себя чувствовала. Естественно. Со своим новым слухом она могла разобрать наш с Кости разговор со ста метров так же чётко, как если бы находилась с нами в машине.

Я сглотнула вставший в горле ком.
- Да, мам. Я.

Я не видела маму уже несколько месяцев. С того самого дня, как убила того мудака, который выкрал её и против воли обратил в вампира. Он сделал это только для того, чтобы задеть меня. Очень жаль, что я не могу убить его ещё раз.

Моя мама стояла в дверях, наблюдая за тем, как я паркую машину. Особо бросалось в глаза то, что её волосы сильно отрасли, а её кожа стала ещё бледнее, чем в последний раз, когда я видела её. И, думаю, я никогда не смогу привыкнуть к её новой сверхъестественной ауре...

- Привет, - сказала я, вылезая из автомобиля. Я хотела обнять её, но боялась, что она оттолкнёт меня. Моя мама всю жизнь ненавидела вампиров. И теперь она была одной из них, и всё это - из-за меня. Мягко говоря, это несколько осложнило наши и без того не безоблачные отношения.

Она не знала, куда деть руки.
- Катрина, - она неуверенно улыбнулась. - А что вы здесь делаете?

- Мы собирались воспользоваться домом в роли укрытия, но, если ты здесь...

- За тобой опять охотятся? - Оборвала меня она, а в её голубых глазах начала просвечиваться зелень.

- Не за мной, - поспешила заверить её я. - За Тамми - девушкой на заднем сиденье. Мы с Кости, эммм, охраняем её несколько дней, пока Дон всё не уладит.

- Здрассьте, Джастина, - выдал Кости, вылезая из машины. - Совершенно не ожидал вас здесь увидеть.

- Хотела отдохнуть в тишине и спокойствии, - пробормотала она.

Он сардонически хохотнул.
- Тогда, похоже, мы не единственные, кому испортили отпуск.

Кости считал само собой разумеющимся то, что мы до сих пор оставались здесь. Мы решили, что это место было идеальным для сокрытия Тамми, и я была его владелицей, так что для Кости этот вопрос был решённым. Но, поскольку здесь находилась моя мать, я не хотела посвящать её в свои текущие дела.

- Поедем куда-нибудь в другое место, - сказала я, виновато пожимая плечами.

- С девушкой что-то случилось? - Спросила моя мама, указывая на неё.

Я взглянула на заднее сиденье. Тамми прилипла к двери, выпучив глаза, а её рот открывался и закрывался, как у выброшенной на берег рыбы.

- Вот дерьмо, я совсем забыла о ней!

Я выпустила Тамми и силой взгляда вернула ей голос. Первое, что она сделала - взвыла так громко, что вполне могла бы оглушить меня.

- Никогда больше так не делай!

- А ты не выдавай нашу позицию, когда у нас есть основания считать, что это опасно, - ответил ей Кости, приподняв бровь.

- Мам, это - Тамми, - сказала я, выдвигая блондинку вперёд.

Моя мама улыбнулась ей.
- Здравствуй, Тамми. Приятно познакомиться.

Тамми схватила мою маму за руки.
- Ну, наконец-то! Хоть кто-то нормальный! Вы знаете, что творят эти двое? Они хуже тюремных надзирателей! Они даже не остановились, чтобы накормить меня!

Кости фыркнул.
- Если ты не поняла, мы были слишком заняты тем, чтобы сохранить тебе жизнь.

Моя мать взглянула на Тамми, а затем - опять на меня.
- Бедняжка, ты, видать, проголодалась. Я приготовлю тебе что-нибудь поесть. Уж поверь мне, ты не захочешь пробовать стряпню Катрины.

При обычных обстоятельствах я бы, скорее всего, взъерепенилась на её последнее пояснение. Но это заявление, а также взгляд, которым она меня одарила, говорили о том, что, в конце концов, мы остаёмся здесь. Я была счастлива, и не потому, что Тамми будет безопасности. Я соскучилась по маме. Может, прерванный отдых у нас обеих будет полезен для наших отношений.

- После тебя, мамочка.

Однако, после ужина моё ощущение тепла и уюта испарилось. В доме было всего лишь две спальни. Моя мама любезно предложила разделить свою с Тамми, но, не успела я и поблагодарить её за это, как Тамми встряла в разговор.

- А могу я вместо этого поспать с ним? - Взгляд Тамми, полный нескрываемой похоти, скользнул по Кости. - В конечном итоге, я плачу, поэтому имею право выбирать, с кем мне быть в койке.

Моя мать ахнула. Я открыла, было, рот, чтобы выдать уничижительный ответ, но Кости опередил меня, рассмеявшись.
- Я женатый мужчина, но, даже если бы и не был им, то у тебя всё равно не оказалось бы ни единого шанса. Нравственность у тебя хромает. И воспитание.

- Ты даже не представляешь, что потерял, - сказала Тамми, встряхнув волосами. Затем она разочарованно огляделась по сторонам.
- И не ждите, что я останусь здесь больше, чем на пару дней. Я с ума сойду.

- Зато будешь жива, - парировала я, указывая на то, что, на мой взгляд, должно было стать для неё приоритетным.

- Ты же убила эту штуку, или нет? - Спросила Тамми. - Тогда, разве это не означает, что опасность позади?

Кости пожал плечами.
- Не думаю, что тот упырь получил на тебя контракт. Как по мне, так это была выбраковка - один из множества дешёвых местных дарований.

Тамми уставилась на него.
- Ей пришлось отрубить ему голову, прежде чем он подох. И это называется дешёвкой и всего лишь одним из местных дарований?

- Ни один уважающий себя немёртвый наёмник не принял бы контракт на человека, - пренебрежительно пояснил Кости. - Люди - это слишком просто. Как два пальца... Но в твоём случае, скорее всего, человеческий киллер, знающий что-то о мире немёртвых, был очень огорчён, когда две его последние попытки провалились, а потому решил отстегнуть немного деньжат молодому гулю - за то, что тот прикончит тебя. Практичное решение - упырь получает деньги и жратву, наёмник сохраняет контракт и выплаты по нему, а заказчик счастлив, что тебя нет.

- Кому знать, как не тебе, - пробормотала моя мама.

- Как это? - Спросила Тамми.

Кости улыбнулся ей: мило, и в тоже время - прохладно.
- Потому что я наёмник с более чем двумя сотнями лет стажа за плечами.

Тамми сглотнула. А я не стала добавлять, что Кости был очень щепетилен в отношении своих контрактов. Он убирал других убийц, а не ни в чём неповинных людей, и большинство из этих "людей" были не совсем людьми. Это не принесло Кости широкой известности в узких кругах, но если этот парень считал, что кто-то заслуживает смерти, он принимал заказ, невзирая на сопутствующие опасности.

- Через несколько дней Дон арестует эту жадную жабу - твоего двоюродного брата, и тогда ты сможешь спокойно отправиться домой, - продолжил Кости.

- Если вы - наёмник, то почему бы мне не заплатить вам за убийство Гейбла? - Спросила она, расправив плечи. - До моего дня рождения ещё не два месяца. Кто знает, когда мой двоюродный брат снова попытает прикончить меня, даже находясь в тюрьме?

Мои глаза расширились от того, как деловито Тамми озвучила это предложение. "Передайте соль". "Убейте моего кузина".

Кости пожал плечами.
- Он-то, конечно, может. Но вот тебе придётся поискать наёмника где-нибудь в другом месте. Сейчас я слишком занят.

Тамми выжидающе посмотрела на мою маму, меня, и, наконец, на Кости, прежде чем её лицо ожесточилось. "Пиздец", - бросила она и кинулась вверх по лестнице.

Учитывая, что следующие две недели я собиралась провести, отдыхая со своим мужем, а не присматривая за испорченной богатенькой девчонкой, за которой охотятся убийцы, я не могла с ней не согласиться.

- Всё будет хорошо, Тамми, - окликнула я её.

Ответом мне было новое ругательство. Кости приподнял бровь и потёр уголок глаза.

- Только скажи, любимая. И я привью ей новое мироощущение.

Вампирская промывка мозгов была лёгким решением, но когда это я выбирала лёгкий путь?

- Она отойдёт, - пробормотала я. "Поторопись, Дон".

- Пойду, поговорю с ней, - сказала моя мама.

Я вскинула брови.
- Думаешь, сможешь уговорить её?

Мама окинула меня измученным взглядом, поднимаясь вверх по лестнице.
- Катрина, не забывай - у меня большой опыт общения с трудным ребёнком.

Кости рассмеялся, наградив меня понимающим взглядом, который заставил против воли дёрнуться уголки моего рта. Ну, ладно. Моя мать была права.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/13699/44807

Переводчики: 18061987