Готовый перевод "One for the Money" - Jeaniene Frost / "За денежки" - Джанин фрост: Three

Третья

Я вплотную сталкиваюсь со смертью с шестнадцати лет; но подобные ситуации разрешимы при наличии такой черты характера как храбрость - или безрассудство, в зависимости от того, у кого спрашивать - и некоторого количества ножей. Но, чтобы управиться с капризной, избалованной наследницей, потребуются несколько иные навыки. Которых у меня, кажется, нет.

День второй - беседа с Тамми:
"Так вы с Кости женаты, да? И как тебе удалось захомутать его? Знаешь, эти твои рыжие волосы и белая кожа делают тебя похожей на большую сладкую конфетку..."

День третий:
"А Кости - та ещё штучка. Была б я на твоём месте, я б влезала на него по пять раз на дню. Если вы расстанетесь, подкинь ему идею насчёт меня, а?"

День четвёртый:
"Выпустите меня из этой комнаты! Я позвоню в полицию, в ФБР. Выпустите меня!!!"

На пятый день, когда Дон всё ещё не выследил Гейбла, мы с Кости уже были готовы сами взяться за это дело. Если уж мой дядюшка, со всеми своими связями в правительстве и военными ресурсами до сих пор не смог найти Гейбла, то нет никакой надежды на то, что ему это удастся в ближайшем будущем. Одно дело - спустить в унитаз несколько дней, отведенных на обустройство своей личной жизни - но Кости был Мастером довольно большой линии вампиров. И мы не могли прятаться вместе с Тамми и дальше. Вскоре нам предстоит вернуться к трудовым будням, полным сложностей и опасностей жизни немёртвого сообщества.

Не говоря уже о том, что нахождение в одном доме с моей матерью поставило жирный крест на моей личной жизни. Стены здесь были картонными, а при том, что моя мать являлась вампиром, то всё, что мы делали, было для неё таким же очевидным, как если бы мы находились в одной комнате. Мысль о том, что она будет в курсе происходящего, совершенно не возбуждала - если не сказать больше. Так вот, давно уже была пора предпринять что-либо в отношении поисков Гейбла.

Мы приехали по полузаброшенной дороге, заканчивающейся тупиком у крупного промышленного склада. Глядя на его фасад, вам никогда бы не пришло в голову, что это - ночной клуб для созданий, в существование которых не верят среднестатистические люди. Он назывался "Укус". Кости привёл меня сюда на наше первое свидание, но теперешний визит не был навеян ностальгией. Мы пришли сюда за информацией.

Расположенная на заднем дворе парковка была окружена плотной посадкой деревьев, которые скрывали скопление автомобилей от любопытных глаз тех, кто случайно оказался на тупиковой дороге. Как укромное место, где клыкастые могли раскрыть свою сущность, "Укус" был просто великолепен.

Тем не менее, сердцебиение, доносящееся от томящихся в очереди на вход людей, говорило о том, что в "Укусе" отрываются не только немёртвые посетители. Эти люди были "ходячими закусками", как их назвал Кости в тот раз, когда впервые привёл меня сюда. И они охотно соглашались на это. "Правильный" укус вампира был даже приятнее прелюдии. Помимо этого, некоторые люди увивались вокруг вампиров в надежде, что те помогут подняться им на новый уровень пищевой цепочки. Даже у немёртвых есть фанаты.

Моя мама отказалась поехать с нами, заявив, что не желает видеть больше вампиров, чем это необходимо. Фабиан составил ей компанию, и казалось, что она осталась этим довольна. Как далеко она зашла... Я помню времена, когда она с воплями улепётывала бы от призрака, не говоря уже о том, чтобы провести вечер с одним из них.

Поэтому мимо людей в очереди шли только мы с Кости и Тамми. Люди и новобращённые вампиры должны дождаться своей очереди, чтобы попасть внутрь, но Мастер вампиров - и все, кто с ним - могут смело направляться прямиком к дверям. Когда мы приблизились, я почувствовала, как Кости притушил свою ару, значительно занизив её уровень от своего обычного сверх-Мастерского. Этот финт Кости активно практиковал и совершенствовал в течение последних нескольких месяцев. И сразу же наша с ним связь стала едва различимой. В последний раз, когда он так закрылся, он был на грани смерти. Ощущение глухой стены, за которой спрятались его чувства, вызвало нехорошие ассоциации.

- Ненавижу, когда ты так делаешь, - прошептала я.

Он сжал мою руку.
- Извини, любимая. Просто не хочу светиться перед теми, кто ещё не признал меня.

Я хорошо это понимала. Скрыть свою мощь для Кости было лучшей маскировкой, чем перекрашивание волос и внесение прочих изменений во внешность.

Охранником на входе была мускулистая светловолосая вампирша, высокая - под два метра. Она едва скользнула взглядом по Тамми; улыбнулась, едва завидев Кости, и рассмеялась, когда заметила меня.

- Я это знала. Не уходите, пока я не увижу Логана. Я ещё тогда говорила ему, что Кости привёл Красную Жницу, а он не верил мне.

Я-то узнала вышибалу, которую видела той ночью, но была удивлена, что она вспомнила меня.

- Трикси, дорогая, сколько лет, сколько зим, - произнёс Кости, запечатлев на её щеке поцелуй. Она вернула его, прежде чем пожать мне руку.

- Жница. Одно удовольствие.

- Зови меня Кэт.
"Красная Жница" - мой псевдоним среди немёртвых, но я предпочитала, чтобы ко мне обращались, используя сокращение от моего настоящего имени.

Тамми окинула Трикси добродушным взглядом.
- Она тоже мёртвая, да?

Трикси усмехнулась, демонстрируя золотое напыление на клыках.
- Это ответит на твой вопрос?

- Фу, - сказала Тамми.

Я закатила глаза и одними губами прошептала Трикси "Извини", но ту, похоже, совершенно не волновал комментарий Тамми.

- И чтобы никаких разборок внутри, - сказала Трикси, удостоив меня напоследок дружеского рукопожатия.

Я украдкой взглянула на свои руки и подавила дрожь. Одной из моих новоприобретённых способностей вампира было то, что когда я находилась во взбешенном состоянии, мои руки охватывали языки пламени. Кажется, об этом пошла молва. Это меня не удивило. Никто не наслаждается сплетнями так, как люди, столетиями их распространяющие.

- Мы здесь не затем, чтобы устраивать проблемы, - ответил Кости.

Трикси хохотнула.
- Ты и на смертном одре не перестанешь создавать проблемы, Кости. Просто занимайся этим подальше отсюда.

- А она неплохо тебя знает, а? - Спросила я, как только мы вошли.

Кости криво усмехнулся.
- Не настолько хорошо, как ты себе вообразила, Котёнок.

К слову, моё воображение совершенно здесь ни при чём. Кости был воплощением искушения, и был им сотни лет... прежде чем встретил меня. И поэтому, если я предполагаю, что он переспал с каждой вампиршей, с которой знакомит меня, то мои догадки скорее попадают в точку, чем промахиваются.

Я отбросила эту мысль вместе со всеми другими, которыми не хотела заморачиваться на данный момент.
- Расслабься. Я уже чую впереди джин с тоником.

Так и было. Я ощущала запахи различных алкогольных напитков, выделяя их из несметного количества ароматов тел, смешанных с запахами духов, лосьонов после бриться и крови. Добавить к этому пульсирующую музыку, приглушённый мерцающий свет, толкающихся людей и энергию всех немёртвых, то я чувствовала себя почти пьяной от эмоциональной перегрузки.

- В последнее время ты не ощущала этого, но теперь снова можешь, правда? - Прошептал Кости. - Будто тоненькая линия между нормальным и паранормальным. Я же говорил тебе, что Огайо - сверхестественное место. А этот клуб построен на одном из сосредоточий такой энергии. Ощущения - будто твоя кровь заряжена, да?

Ага. Не удивительно, что нежити тут словно мёдом намазано. Алкоголь и наркотики больше не имели на меня влияния, но вот нахождение среди не-людей, с этой пульсирующей магией - это было чувственно и волнительно.

- Забудь про выпивку. Идём потанцуем.

Мой голос прозвучал глуше, чем я предполагала. А в тёмных глубинах глаз Кости вспыхнули зеленоватые искорки.

- А вы, ребята, на этот раз позволите и мне потанцевать и немного поразвлечься? - Ворчливо осведомилась Тамми.

Кости сделал широкий жест рукой.
- Во всех смыслах. Но только ни при каких обстоятельствах не покидай танцпол, а то я запру тебя в сортире на неделю.

Даже невзирая на то, что Тамми ещё не довелось на собственном опыте убедиться в том, что Кости никогда не блефует, видимо, выражение его лица что-то сказало ей, потому что она сглотнула.

- Оставаться на танцполе. Уяснила.

- Тогда хорошо. Ступай.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/13699/44808

Переводчики: 18061987