Готовый перевод In Shade and Shadow: a novel of the Noble Dead / Дампир 7: Chapter 1

Винн Хигеорт опустилась на узкую кровать в своей маленькой каменной комнате и выглянула в окно.

Она наблюдала за квадратным внутренним двором первого замка Колм Сит дома Гильдии Хранителей.

Несколько хранителей приходили и уходили сквозь желтые полосы света, падающие от висячих фонарей и факелов, висевших на въездных воротах внутренней стены.
Последние хранители достигнув большой двойной двери в задней части двора и ускользнув из виду, попадали в зал,который в былые дни предназначался для пиршеств.

Винн сползла с кровати на пол и села, скрестив ноги, на плетенный ковер.

Она не то чтобы пряталась. Скорее, она назвала бы, свои последние склонности - "привилегированная конфиденциальность."

Несмотря на то, что минули уже два сезона - лето и осень- со времени её возращения, она всё больше отдалялась от своих братьев. (анонимно)

Иногда ей даже было жаль, что она все еще не в том трудном долгом путешествии, которое привело ее домой, в королевский город Малурну.

И хотя Дальнеземье лежало в другой части света, ее воспоминания о восточном континенте были всё еще очень ясными.

Тарелка с зеленым виноградом и вода в оловянной кружке с вмятинами стояли на ее тумбочке. Она вздохнула, решив сделать что-нибудь более конструктивное, чем копаться в прошлом.

Винн закрыла глаза, представляя в воображении кружку с водой.

Почти два года прошло с тех пор как она попыталась провести первый небольшой магический ритуал.

Она попыталась увидеть элемент Духа с помощью волшебного зрения, что было довольно самонадеянно, учитывая, что она не была магом.

Её спутниками в то время были Магьер и Лисил и Малец - отчаянными преследователями нежити. А Винн удался её маленький ритуал, помогая своим друзьям спасти деревню, но последствия всё еще мучили её.

Как странствующий хранитель, не получившим нового назначения и имевшим мало обязанностей, у нее было слишком много свободного времени. Она провела несколько вечеров тайно работая по расширению вездесущей паутины мантического зрения, которое всё еще было ловушкой для неё. На сегодняшний день, она имела весьма скромный успех, -и одно весьма болезненное злоключение.

Винн представляла воду, так она пыталась вызвать из памяти Мальца...мудрый старый Дух - рожденный собакой, который покинул её. Сосредоточение на его образе не раз помогал ей в вызове магнетического зрения. Она думала о его блестящих кристальных глазах, о его мерцающем серебристо-сером мехе и даже о том, как он забавно облизывал её нос. Как Дух - его существование вечно, но Малец выбрал рождение во плоти.

В виде майджа-хи , редкой породы волкодава-защитника из эльфийских земель Дальнеземья, он наблюдал за Лисилом, Магьер и Винн. А потом он оставил её. Она упустила его, больше, чем один раз.

Только раз она была уверены, что контроль над ее долгим магическим зрением было в его присутствии. Но сегодня вечером она не ищет элемент Духа.

Винн удерживала в своём разуме изображение Мальца и Воды и открыла глаза в никуда.

Только ее комната, ее письменный стол заваленный книгами, бумагами и перо... и тарелка винограда и кружка воды, стояли на тумбочке. Всё это было освещено светом от кристалла холодной лампы.

Винн ссутулилась, и привалилась спиной к кровати.

Всякий раз, когда она пробуждала своё магическое зрение для поиска Духа, то элемент являлся ей, как бело-голубой туман, пронизывал все вещи, сильнее всего там, где жизнь существовала, и тоньше, где её было меньше-или где её никогда не было - из пяти элементов, которые были частью всего, живым или неживым.

И несколько раз она видела черные дыры среди этого тумана

Места, где не было никакого Духа вообще, или возможно его неизвестной противоположности. Распространяющийся туман мог двигаться не заметно, проникая в эти пустоты, чтобы сдерживать присутствие Благородного Мертвеца.

Винн не была уверена как проявит себя вода по сравнению с Духом, но очевидно, что сегодня вечером она этого не узнает. Тогда появилась мысль: что, если вызванное видение Духа, как она уже делала несколько раз, попытаться переместить на что-нибудь еще?

Винн закрыла глаза еще раз.

В маленьком трактире в Войнордах, на родине Лисила, она сидела одна с Мальцом в их комнате. Это было в те дни, когда её недуг был еще загадкой. Благодаря памяти о морде Мальца, Винн воскресила ощущения его меха, вспомнила о своих пальцах, запутавшихся в его толстой шкуре, и снова открыла глаза.

Тошнота подступила к горлу.

Комната стала темной, а внизу стелился белый туман, который сиял синевой.

Всё, даже каменные стены стали двоиться, как будто разнообразные бело-голубые очертания вещей накладываются и подавляют их настоящие формы. Она постепенно привыкла к тошноте и головокружению, но более приятными не стали. К счастью, она еще ничего не ела, и она бросила взгляд на прикроватный столик.

Самый сильный в маленьких рудах винограда, туман уменьшился в пределах леса стола и шерстяного одеяла кровати. Только тонкий след показал в пределах каменных стен и олова рифленого лопуха. Когда она мельком взглянула в своих собственных руках, Дух пылал самый сильный в пределах ее живущей плоти.

Видение элемент Духа, было часть её проклятья, всякий раз, когда ей удавалось вызвать его. Но ей нужно было гораздо больше от него, нежели просто принять его проявление как некую болезнь.

Винн подняла глаза к кружке, шепча: - Дайте мне... воды...

Ничего не произошло - затем мерцание прошло. Или что это было?

Изменение цвета произошло на самом деле? Сине-белые виноградины мгновение переливались и стали...голубовато-зелеными...а потом насыщенного зелено-голубого цвета.

Водоворот цвета хлынул с новой силой, от чего голова Винн пошла кругом.

Сине-белый клубился в желто-белом. Она не видела такого цвета раньше. Потом это быстро превратилось в черно-янтарно-красный.

Винн резко втянула воздух. " Ох, нет...только не снова! "

Очертания кружки размывались черными тенями, которые шли от холодной воды налитой в неё. На одеяле с кровати вырисовывалось темно-красное пятно, указывая на остатки тепла её тела, от колен на которых она стояла.

Всего раз Винн видела прежде элемент огня.

Она запаниковала, отступила, и слишком быстро развернулась. Прежде, чем она успела закрыть глаза, её взгляд озарил стол - светом от её холодного кристалла для лампы.

На неё нахлынули тошнота и головокружение, а глаза резала жгучая боль.

Свет был проявлением элемента Огня.

Винн схватилась за свою больную голову. Слезы струились через ее зажмуренные глаза,как если бы она смотрела на солнце и водоворот цветных пятен резвились сквозь её веки. Головокружение обострились, и она знала, что магическое зрение было по-прежнему с ней. Она не смела открыть глаза.

В последний раз, когда она видела Огонь, пол ночи прошло, прежде чем ее измененное видении постепенно перешло в её собственное.

В её дверь постучали.

Винн захныкала, - О, проклятие мертвых богов...не сейчас!

Она чуть не упала, когда передвинулась. Ее голова болела, так сильно, что было даже больно думать. Из-за двери позвали тихим баритоном.

"Винн, ты встала?"

"О, нет", прошептала она.

Один человек, который знал о ее болезни, стоял снаружи. И он будет последним человеком, который видит ее в таком состоянии. Он точно знал, что она была.

- Винн, я слышу Вас! - позвал голос, с необычным акцентом и уже менее терпеливо, - Довольно затворничества! Открывайте!

Прикрыв глаза одной рукой, она с трудом проползла по холодному полу. Внезапно под её коленом застрял подол серой юбки. Когда она попыталась его высвободить, то упала на локти.

В Дальнеземье ей чего только не приходилось носить, начиная от бридж и подержанной рубахи до эльфийских брюк и туник.Большие одежды это еще одна вещь к которой она так и не приспособилась. Наконец, она, в слепую протянула руку к двери, но защелка щелкнула и железные петли тихо проскрипели. Что-то тяжелое ударило её в плечо - это была дверь, конечно - и она тут же упала на бок.

Шаркающие шаги, потом пауза, а затем гневный выдох. Кто-то схватил ее за воротник мантии и протащил её почти через всю комнату. Прежде чем она успела закричать, её привалили в сидячие положение к спинке кровати.

- Вы, упрямая маленькая дурочка,-рявкнул его глубокий голос. -Я уже говорил вам, чтобы вы не занимались подобными вещами без моего присмотра.

Винн очень устала от того, что её всё время назвали упрямой, тем более без повода. Прежде, чем она успела что либо возразить в ответ, тонкие пальцы убрали её руку от её же зажмуренных глаз и провели по её лицу. Он ощутила запах пыли пергамента и тягучий запах оливкового масла и пряностей, названия которых она бы не смогла назвать с уверенностью. Низкий и хриплый напев заполнил её уши и она наконец издала вздох полный мучения.

- Откройте глаза.

Голова Винн всё еще болела, а её глаза продолжали гореть, но она осторожно разлепила левое веко и украдкой бросила взгляд.

Цветные пятна плавали повсюду. Затем она разглядела перед собой темно синюю мантию и темную загорелую руку. Она открыла оба глаза и встретилась с жестким взглядом Домина Хассан ил'Сёнке.

Он был высоким для зуманца и стоял, так близко, что казалось будто он нависает над ней. Его короткие блестящие волосы, цвета горького шоколада, ниспадали ему на лоб, когда он выглянул из-под своего капюшона. На его локоны были уже чуть-чуть посеребрены. Прямой, но крючковатый нос разделял его густые брови, которые нависали над его ясными глазами с темной радужкой, которая была темнее его кожи.

Он стал мастером в гильдии хранителей еще задолго рождения Винн, и его истинный возраст всё так же оставался для неё загадкой. В уголках его живых глаз можно было разглядеть только намек на морщины. Кожа на щеках была грубой, словно её обдували пески великой пустыни, которая отделяла Земли Нуман от великой Империи Зуман, что уходит далеко на юг. И он не носил светло-серые одежды ордена Винн -ордена каталогистов, для тех кто предан Царству Познаний.

Домин Хассан ил'Сёнке был одет в темно-синий балахон, ибо он принадлежал к Ордену Метаологии.

Это был наименьший из орденов и, пожалуй, самый загадочный, они полностью сосредоточили своё внимание в области познания Бытия. Они собирали и записывали сведения касающихся метафизики и космологии, культуры религий и мифов, а даже волшебства.

Ил'Сёнке заставлял чувствовать большинство молодых хранителей не в своей тарелке, даже тех, кто посещал его семинары, которые он преподавал, в качестве домина, занимавшего высокое положение. Но не Винн - или, по крайней мере, не часто. Никто его хорошо не знал, потому что его гильдия лежала на пол континента южнее Самау'а Гол, столицы Зуманской империи, где жил народ под названием ил'Дха'аб Наджуум. Ил'Сёнке был магом Тауматургии - заклинания, ритуалы - во всем он был признанным мастером.

Его губы были плотно сжаты и он не выглядел довольным.

Не смотря на свое состояние, Винн не смогла подавить волну тревоги, которая обострилась, когда её взгляд упал на узкий сверток простой муслиновой ткани, лежавшей на кровати рядом с ней.

"Закончили... наконец?" -спросила она, даже не приветствуя его.

Она потянулась к свертку, но Ил'Сёнке умудрился схватить его первым.

- Премин Сикион будет недоволен, - сказал он с мягким акцентом, - когда она увидит окончательный учёт ресурсов и денег - по крайней мере те, которые я упомянул. А потом конечно добавил и Премин Хос.

Винн не особо волновала, что предводитель ордена или глава метаологии собирались ей сказать по этому поводу. Она в нетерпении ерзала на месте, пока Ил'Сёнке разворачивал свёрток, и шумно втянула воздух.

В ткани были завернуты шестигранные кристаллы, чистые и прозрачные, как отполированное стекло. Толщиной в два пальца, а длиной длиннее её вытянутой руки.

Винн всё еще сидела с задержанным дыханием, когда схватила кристалл из его рук. Она тут же начала яростно его тереть, как будто пыталась зажечь кристалл холодной лампы.

Но ничего не произошло.

- Сдерживайте себя! - упрекнул её Ил'Сёнке. - Даже, если его натереть, тепла от трения может быть недостаточно, чтобы пробудить солнечный кристалл.

От этих последних двух слов во рту у Винн пересохло.

Не имело значения, если Ил'Сёнке думала, что она глупа, или, что здесь большинство мудрецов видели в ней таинственного аутсайдера. Он слушал ее рассказы о диких землях Запределья без осуждения, рассказы, которые Домин высокой башни и другие воспринимали как вздор. Многие из ее коллег рассматривают ее как аутсайдера. Иронично, учитывая, что она выросла в этой гильдии.

Смотреть в померкший кристалл, было всё равно что смотреть в открытую пустую книгу. И сквозь её девственные страницы она могла видеть слова, которые не хотела туда вписывать.

Не имена, места и события своей времени в Запределье, но слова для опасений, что заставило ее отчаянно нуждается в Ил'Сёнке, чтобы закончить то, что она попросила у него.

Несколько лет назад она попрощалась со своим домом, и в качестве ученика последовала за своим учителем, Домином Тилсвитом. Они прошли континент и пересекли океан, чтобы добраться до восточного Запределья, куда Домин Тилсвит был назначен, чтобы основать новый филиал гильдии в городе Бела. Перспектива была захватывающей, и она была довольна этой авантюрой, пока в один прекрасный день не спуталась с двумя незнакомцами и необычной собакой. В этот город Магьер, Лисил и Малец приехали, чтобы уничтожить вампиров

.

Вампир, так он зовется на их языке - одна из так называемых разновидностей нежети...Высшая Нежить.

Слишком скоро Винн столкнулась с реалиями, которые ей никогда не хотелось представлять.

Когда эта троица покидала Белу в поисках древнего артефакта, разыскиваемого сильнейшим нежетью, домин Тилсвит отправил её с ними - это было её первое своё собственное задание в качестве странницы.

Их путешествие проходило через сырую землю Древинку, через Стравину и в Войордах по пути на Эльфийскую Территорию Ан Кроан.

Последний этап путешествия закончился далеко на юге в Фока Пикс, высокогорной, пустынной равнине. Там они, наконец, обнаружил артефакт "шар".

Скрытый в старинном замке, его охраняла женщина-вампир настолько старая, что она забыла, как произносить слова. Ликан ждала там в течение тысячи лет или даже больше, и была, пожалуй, одной из первых благородных Дитей Ночи.

В том месте запертом в лед и снег, Винн и Малец откопали в библиотеке книги с древними текстами, написанными на языках или диалектах, которые либо погибли, либо давно были забыты. Некоторые надписи были искаженными смесями языков, которые напоминали хаос и безумие фрагментированных воспоминаний Ликан. Винн и Малец боролись, чтобы выбрать то, что можно было унести из многочисленной библиотеки, оставшейся в замке. По возвращении в Бела, Домин Тилсвит поручил Винн благополучно доставить эти тексты, чтобы успокоить Seatt.

Она приняла эту миссию охотно, но с грустью оставила старого мастера и других, - возможно, она никогда их не увидит снова.

Магьер, Лисил и Малец отплыли с ней вместе с шаром. Плавание через океан было длинным, но путешествие по континенту еще ​​длиннее и опаснее.

Весь путь длился большую часть года. Ее друзья остались рядом с ней, пока город ее детства не возник на горизонте, а затем их пути разошлись, о чем горько сожалела Винн.

Она думала, что они принесут шар в главную ветвь ее гильдии, по крайней мере, искать совета у своего начальства. Но что-то изменилось на этом пути, что-то было недосказано - и в особенности Мальцом.

Он, Магьер и Лисил Взяли шар, чтобы спрятать где-нибудь в безопасности от тех, кто по-прежнему ищет его.

Винн пыталась отрицать их проблемы. Магьер осталась непреклонной в том, что никто из Хранителей не будет в безопасности с шаром. Это был очень горький аргумент. И в конце концов Винн вернулась в город своей молодости одна.

Она доставила древние тексты в первое отделение гильдии, так как она считала, что они были написаны древними вампирами во времена Забытой истории и мифической великой войны. Она искала утешения среди ученых-единомышленников.

Но ничего не вышло, как она ожидала.

Тексты, а также все ее журналы, были иъзяты и заперты. Она была наиболее поражена конфискацией последних. Она не видела их с тех пор. И никто не верил даже меньшей из ее сказок.

Когда она стала настаивать, то другие Хранители стали держаться от нее на расстоянии, как будто она сошла с ума и из-за этого заразна. Домин высокой башни, мастер своего дела, наказал ее и настоял, чтобы она перестала рассказывать "дикие сказки" о нежити, дампирах и прочий суеверный вздор.

Некоторое время Винн пыталась оставаться послушной.

Она никогда еще не чувствовала себя такой одинокой. В конце концов она не могла больше терпеть.

Она вновь рассказывала о нежити, уловках и вмешательстве анмаглахков и одержимости Вельмидревнего Отче, который помнит давно забытого древнего врага. И чем больше она говорила, и тем больше ей отказывали и избегали, - тем больше страхи переполняли ее изнутри.

Воспоминания накатывали будто ночные кошмары, с этим было нелегко справиться, но никто больше не хотел слушать "полоумную" Вин Хигеорт.

Никто, кроме тихого, осторожного, язвительного Хассана Ил'Сёнке, еще одного аутсайдера этого места, который она считала домом. Но даже несмотря на всё свои недостатки и то, что она не обладает силой своих пропавших друзей, не останавливало её.

Магьер, дампир, рожденная смертной матерью отцом-вампиром, чья природа близка к Наивысшей нежети. Лисил, полу-эльф, с чутьем народа своей матери, прошедший воспитание как наемник-убийца. И Малец, урожденный духом в теле майджа-хи, который владел таким количеством знаний, как ни одно живое существо. У каждого из них был свой способ борьбы с нежетью, и вместе они не мало вампиров обратили в пепел.

Что должна была сделать Винн, чтобы соответствовать им? Ничего.

Поэтому она пошла к ил'Сёнке со смутным представлением.

Она просила, молила, его о помощи, так как он был единственный, кто мог выполнить её просьбу. Ей нужен был свет, имеющий различную природу, вместо тех кристаллов холодного света, что делала её гильдия, стоящих таких затрат и усилий.

Винн хотела, чтобы у неё был солнечный свет, чтобы защититься от темноты и того что движется под её покровом, включая Наивысшую нежить, но никто ей не верил.

В ту ночь домин ил'Сёнке только смотрел на неё.

Она посмотрела на его темное загорелое лицо. Сомнения разъедали её изнутри и она чуть было не разрыдалась. Было ли осуществимо то о чём она просила? По её сведениям, подобного никогда не делали, по крайней мере, хранители с навыками в алхимии, ни практикующие маги с помощью амулетов.

Сделать кристалл, который мог испускают свет, так же, как солнце...

Ожидание ответа ил"Сенка было самой тяжелой тишиной, которую Винн могла вспомнить. Но он никогда не смотрел на нее, как на безумную. Когда он наконец то кивнул, узкоглазый и нахмуренный, Винн снова ударилась в слезы.

Наконец-то, кто-то поверил в неё.

Сейчас, сидя на постели с темнокожим домином, Винн подняла длинный кристалл.

- Научите меня...как его активировать.

Еще один неодобрительный взгляд омрачил лицо иль’Сенке. Он покачал головой тяжело дыша и взял кристалл.

- Для начала, нужно научиться с ним правильно обращаться. Не думаю, что будет безопасно держать его, когда тот, активирован - и этот пока не готов. Я с моими избранными помощниками только закончили с физической оболочкой...после довольно большого количества забракованных кристаллов. Теперь мне самому нужно над ним поработать...подготовить его...и только после этого научить тебя им пользоваться.

У Винн отвисла челюсть, - Сколько времени на это уйдет?

Ил'Сёнке приподнял густые брови.

- Простите, - сказала она, - Просто на это требуется столько времени, но я благодарна за ваши усилия и веру в меня.

Домин ил"Сенке обернул кристал и положил внутрь своей одежды. В качестве уплаты, ты пойдешь к своим коллегам. Поиграете в карты, обсудите местную политику, выпьете чая, что-нибудь помимо этого самоналоженного затворничества.

Винн быстро помотала головой, - Нет, нет...мне есть над чем поработать без посторонних глаз.

- Нет, ты не будешь ни над чем работать! - резко сказал он в ответ, - Без моего надзора. Если бы я только мог найти способ избавляться от твоего...таланта.

Глаза Винн сузились.

Он был единственным здесь, кто знал о её недуге. Она заметила, что его лоб блестит. Ему трудно давалось наблюдение за тем, как она борется с мантическим зрением, даже не смотря на то, что он был опытным магом. Не то что Мальцу, с его то природой Духа.

Когда она впервые рассказала о своем недуге Ил'Сёнке, казалось, что он очень обеспокоился и рассердился, и сразу же предложил попытаться ему "излечить" её. Она заколебалась, но потом отказалась. Ему это не понравилось и он настоял на том, чтобы она больше не экспериментировала со своим видением, или только под его руководством.

Он говорил «можешь», а не «следует» относительно устранения ее мантического зрения. Может он пытался что-то сделать за ее спиной?

Ил'Сёнке положил руку ей на плечо и подтолкнул к двери.

"Твоя работа может подождать. Идём."

Недовольная тем, что вмешиваются в её личное пространство, Винн всё же нее могла придумать вежливого ответа, чтобы отказаться. Он всё-таки прилагал массу усилий, заботяь о её здоровье.

Она позволила сопроводить себя к выходу в каменный проход.

Вдоль по коридору они прошли мимо других дверей ведущих в маленькие комнаты других учеников и странствующих хранителей. Они направились вниз по узкой лестнице, и вышли у старой дубовой двери.

Входя во внутренний двор замка, иль'Санке прибывшая со всеми к тем же двойным дверям, что она наблюдала из своего окна. Когда Домин потянул одну широкую дверь, теплый воздух с тонкой примесью дыма, и звуки голосов, вылились на Винн.

Даже при ее колебаниях иль'Сенке терпеливо ждал, пока она не вышла в кооидор. Она последовала, когда он пошел налево вниз по проходу, ведущему в то, что когда-то половиной старого большого зала замка.

Не смотря ни на что, Винн любила это место и после возвращения - эту старую крепость.

Несмотря ни на что с тех пор как Винн вернулась, она полюбила это место, эту старую крепость. Прошло свыше четырех веков с тех пор как первые правители Малурны поселились здесь, когда Колм Ситт едва был городом. Но они приступили к плану по созданию нового и более значительного замка. Королевский двор переехал, и этот первый замок превратился в казармы для вооруженных сил страны.

Двумя веками позже, Королева Альфвин II поняла что нужно что-то большее.

.

Некоторые ученые-историки полагали, что она желала более роскошное жилье, в то время как другие утверждали что, как и ее потомкам, ей нужно было место, откуда бы она могла смотреть на море. Потомки королевской семьи всегда проявляли странное влечение к открытой воде даже до трагедии. До сих пор никто не знал, почему море притягивало династию Арескинов. Даже их фамилия означала «род океанских волн».

Альфвин II предусматривала замысловатую конструкцию замка ближе к Беранломрскому заливу.

Вооруженные силы страны, в том числе вновь созданная городская стража для увеличения полицейских сил переехала в освободившийся второй замок. Первый замок, безусловно, старейший и самый маленький был передан в самом начале Гильдии Хранителей.

И с того времени, через залив в Дредз Ситт с помощью гномов, которые одолжили свой легендарный камень для постройки всех трех укреплений, первый замок был изменен, чтобы удовлетворить требования хранителей. Новые здания были прикреплены к внешней основной крепости во внутреннем дворе замка.

Третий замок, где располагалась гильдия, представлял собой пустой квадрат, его внутренний двор был окружен наружными стенами и с внутренними зданиями напротив них. Круглые угловые башни теперь использовались для кабинетов и лабораторий доминов и преминов. Комната Винн была расположена на втором этаже старой казармы в юго-восточной стороне двора

«Возможно, еще остался хлеб с корицей после сегодняшнего завтрака?», размышлял иль’Сенке, шагая впереди нее.

Винн почти улыбнулась. У суманца мудреца была любовь к пряным пирожным и хлебу, возможно, он тосковал по родине больше, чем признавал. Вниз по коридору они обогнули главную арку в большой зал.

Здесь члены королевской семьи Малурны развлекали гостей высокого происхождения и высокопоставленных гостей. В настоящее время это пространство являлось общим залом гильдии наполненное различным несоответствием столов и стульев, табуреток и скамеек. Его использовали для всего, от внеурочного обеденного времени и дневных занятий, до досуга и общественных мероприятий. В детстве Винн проводила здесь счастливые вечера с огромным камином, заполненным сложенными пылающими бревнами на задней стене. Королевская семья была щедра в увеличении годового бюджета гильдии.

Сегодня двадцать с лишним хранителей младшего ранга бродили по залу. Большинство из них были новички в простой желтовато-коричневой одежде, другие, вероятно ученики, были одеты в цвета, выбранные по их заказу. Трудно было понять был ли кто-то исследователем как Винн, хотя слишком мало таких осталось в гильдии и если только в ожидании назначения за границу.

Все обернулись, когда вошли Винн с Домином иль'Сёнке. Никто не поздоровался, и Винн пожалела что не осталась в своей комнате.

Помимо тех, кто принимал ее за чокнутую и полусумасшедшую, другие считали ее "выше себя", как исследователя. Даже хранители, которые были за пределами зависти, считали, что она вернулась домой неся наибольшую научную находку в истории гильдии. И что еще хуже, никто, кроме Домина и Премина даже не знал, что эта находка влекла за собой.

У Винн было мало друзей, если таковые имелись здесь, и уединение становилось постоянной привычкой. Ее взгляд на мгновение остановился на наклонившегося молодого хранителя в серой одежде каталогиста.

"Нервный" Николас Колумсарн сидел и читал в одиночестве недалеко от правого угла зала. Даже сидя, он держал свои плечи внутрь, словно свернувшись в себя. Прямые, неопрятные каштановые волосы спадали почти прикрывая глаза и оттеняли его болезненные черты лица.

Как он мог читать таким образом? Винн знала его имя лишь по слухам, но она обращала внимание на него несколько раз. Его товарищами были всего два молодых исследователя за которыми он иногда плелся позади. Чаще всего он был замкнут в себе, как это делала и Винн.

Иль'Сёнке игнорировал все взгляды или отводил глаза, устремившись прямиком к камину.

"Мы подтащим стулья к огню. - сказал он. - И организуем всё для чая. Надеюсь, что тут есть что-то покрепче, того слабого напитка, что подают на севере".

Винн замерла, собираясь следовать за металическим голосом, нависшим над ней.

"Гассан, вы вернулись"

Винн поёжилась, и ей сразу расхотелось здесь присутствовать.

Там, в широкой арке над входом стоял Домин Хайтауэр. Это была не его фамилия, гномы как правило, предпочитали называть их именем, переводенным на нуманский, для того чтобы оградить бесстолковых людей от каверканья Языка Гномов.

Винн читала древний фольклор Дальнеземья, в котором говорилось о карликовых существах. Она знала об этом из первых рук, так как выросла в Колм Ситте.

Хай-Тауэр, как и все его люди был устрашающим гигантом по сравнению с такими мифами. Будучи ниже, чем люди большинство гномов могли смотреть ей прямо в глаза. Того, что им не хватало в высоту, они составляли вширь. Хай-Тауэр был вынужден повернуться боком, чтобы пройти через любой стандартный дверной проем человека. Ширина его плеч была более чем в полтора раза больше чем у человека.

Большой и широкий, каким он был даже в серой мантии, он не показывал и намека на жир. Грубые рыжеватые волосы с сединой ниспадали на плечи, смешиваясь с его густой бородой заплетенной в конце. Его широкие грубые черты придавали черной радужке глаз вид железных шариков встроенных в бледное слегка веснушчатое лицо. Винн всегда думала о движущейся колонне гранита, когда слышала его голос или тяжелые шаги.

Хотя она никогда не говорила об этом вслух, она думала, что длинная, простого покроя одежда из шерсти, не очень шла гномской фигуре. Представители народа Хайтауэра выглядели более впечатляюще, одетые в штаны, кованные сапоги и толстую кожаную одежду.

"Вернулся? - вежливо переспросил иль'Сёнке.

Хай-Тауэр вошел как военная машина, спокойный и уравновешенный, и никто бы не посмел встать у него на пути. Он нелюбезно взглянул на Винн, скрывая неодобрение и скрестив свои бочкообразные руки, посмотрел на иль’Сенке. Мастер каталогист не скрывал своей неприязни, посещая хранителя-суманца.

Да, я видел, как вы выходили ранее. - сказал Хайтауэр. - И мне было интересно, видели ли вы Джереми или Элиаса. Они должны были уже вернуться с фолиантом.

Иль’Сенке моргнул один раз, и казалось, обдумывал ответ, и Винн задалась вопросом, почему он ушел после темноты. По возвращении он должен был собрать кристалл и прийти прямо в ее комнату.

Я не видел никого из гильдии, когда находился за её пределами. - ответил он. - Я спешил поскорее добраться до доков с письмом. Но я прибыл слишком поздно. Офис портовой службы был уже закрыт, и не было никакой возможности найти корабль, идущий до побережья Суман.

Домин Хайтауэр нахмурился. "Ты ждал, чтобы самому взять письмо? Почему ты не отправил ученика? "

Иль'Сёнке не нужно было отвечать. Он был призван помочь с суманским переводом отрывков, которые привезла Винн, но он поехал в Коломсит без каких-либо учеников и слуг. Хайтауэр знал это, но вынуждал ответить его.

Иль'Сёнке улыбнулся и, выгнув одну бровь, ответил.
"Мне приятно было прогуляться одному после долгого дня в тишине... Но может быть, ты хотел сплавать сам?".

Хайтауэр фыркнул, и Винн отвела взгляд.

Действительно, это была плохая шутка. Гномы шли везде, где могли, только горы могли их выдержать. Что касается прогулки на лодке, то ни один гном не любил находиться в воде. Даже без брони и оружия они тонули.

Перед тем как тот или иной смогли обменяться другими колкостями двое учеников в серых одеждах стремительно вошли через вход. С широко-раскрытыми глазами и с отдышкой, из них никогда нельзя было вытянуть ни слова, прежде чем кто-либо специально не наступал им на пятки.

Высокий с длинными спутанными волосами человек был одет в красный плащ поверх мягкой кольчуги. Также напуганный, как и появившиеся ученики выражение его лица было искажено где-то между гневом и тоской. Ножны его меча были украшены инкрустированной панелью из серебра, на которой был выгравирован королевский герб и панорама Колм Сита

Его красный плащ выдавали в нём военного, но серебряное украшение на ножнах говорило о нём больше. Он был офицером Шилдфёлчерс 'Народного щита' - отделения городской стражи. Винн понятия не имела, почему он так отреагировал на двух учеников.

Винн не могла взять в толк, зачем он преследовал двух учеников её ордена хранителей.

- Где премин каталогистов? - требовательно спросил он.

Оба молодых хранителя отошли в сторону, в то время как Домин Хай-Тауэр подошел ближе к офицеру.

Почему вы ищете Премина? - громко поинтересовался у офицеров гном-хранитель.

Человек успокоился немного. "Простите ... Я лейтенант Гарро. Капитан Родиан послал меня доложить Премину ... или Домину Гильдии. Два тела были обнаружены в переулке. Мастер писец из соседнего магазина опознал их, но он знал только, что их имена ... Элиас и Джереми ".

Шум от множества голосов поднялся в общем зале и Винн услышала скрип табуретки как будто кто-то встал слишком быстро.

"Тела"? прогремел Хайтауэр. "Они мертвы?"

Разум Винн опустел, и она отстранённо замечала на лицах окружающих разной степени шок и испуг. Она даже не сразу узнала хриплый испуганный голос, которым кто-то проговорил совсем рядом.

- Джереми...Джереми Иланки...и Илай Рол?

Это Николас выбрался из своего угла, и его лицо было бледнее, чем обычно. Его взгляд сначала блуждал по лицу замолчавшего лейтенанта, а потом он начал дрожать и вернулся обратно на свой стул. Когда он опустился на стул, он едва удержался от падения. Его челюсти были сжаты, из глаз катились слёзы, а всё тело подрагивало.

Мысли Винн приобрели ясность, и она поняла, что Николас знал обоих, и именно с ними она видела его. Но вспомнить их лица она не могла, как не пыталась.

Лейтенант Гаррот нервно облизал губы.

"Мои соболезнования. - сказал он быстро Хайтауэру. - Но капитан требует полномочий от гильдии. Судя по вашей одежде, вы Премин и можете решить этот вопрос."

Напряжение Хайтауэра дошло до предела. Он перевёл свой железный взгляд на одного из учеников, которые привели лейтенанта внутрь.

Найди Премина Сакойн. Она может быть в лабораториях или в новой библиотеке. Скажи ей, куда я пошёл... и почему.

Он махнул Гарро выйти и последовать за ним.

Не говоря ни слова, Домин пошёл за Хайтауэром и Винн не колеблясь, увязалась за ним. Но кода они достигли дверей во двор, Хайтауэр понял, что они идут следом. Он вздохнул и направился через двор.

Винн остановилась, потому что остановился лейтенант. Но она не собиралась оставаться позади.

Один из нас будет лишним. - тихо сказал иль'Сёнке. - Я только один из тех, кто будет под рукой. Там будет много людей, которые будут разбираться во всём этом.

Это имело смысл, хотя Винн знала, что если на Хайтауэра давить менее, то он выберет кого-то другого.

Лейтенант попятился к сторожке, где был туннель, ведущий из замка. Хайтауэр последовал следом и Винн удалось подкрасться к иль'Сёнке поближе. Попытка обойти карлика была бы равносильна попытке пробить каменную стену головой.

Два молодых хранителя возвращались с переведенным фолиантом и были найдены мертвыми на улице. А этот фолиант содержал материал из тех текстов, что она принесла из своего путешествия.

Она не хотела видеть тела, чтобы узнать, как они умерли или почему.

Но ей пришлось всё же взглянуть на тела - её страхи требовали этого.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/14408/47136

Переводчики: vikaz, Milamia, Anita_Bleik, WhiteOwl