Готовый перевод A Kiss in Time by Alex Flinn / Поцелуй во времени (Алекс Флинн): Глава 2.

Завтра мой шестнадцатый день рождения. Полагаю, нет надобности объяснять, в какой восторг по этому поводу впало все королевство. Что за пьянящее событие! Каждый год на празднование этого дня съезжаются гости со всех концов света - и привозят подарки! Алмазы из Африки, хрусталь из Ирландии, сыр из Швейцарии. Разумеется, мой шестнадцатый день рождения - событие особое. Ходят слухи, что огромный парусник обогнул земной шар, собирая дары и гостей, чтобы доставить мне удовольствие. Говорят, он даже посетил британскую колонию на другой стороне Земли. Кажется, она называется Верджинией.

Но главное, это не гости и не подарки, все надеются, что именно сегодня закончится вся эта история с веретеном.

"Накануне ее щестнадцатого дня рождения". Именно так заявила ведьма Мальволия. И поэтому завтра мама и папа с радостью отпразднуют освобождение от непомерно трудной задачи держать их глупенькую дочурку подальше от простейшего предмета домашнего обихода на протяжении целых шестнадцати лет, после чего я наконец смогу вести обычную жизнь обычной принцессы.

Я готова к этому.

Дело не просто в устранении "веретеночной" угрозы, висевшей надо мной все это время. Из-за нее меня, по сути, прятали от мира. Другие молоденькие девушки моего положения путешествовали во Францию, Индию, даже в дикие места Вирджинии. Мне же не разрешалось совершить малюсенькой поездки в ближайшее королевство - вдруг кто-то из тамошних подданных нападет на меня с веретеном. Гобелены в замке и те дразнят меня видами мест, которые я никогда не видела. Мне лишь позволяется прогуляться возле замка, да и то под неотвязным присмотром неотвязной леди Брук или какой-либо еще столь же занудной придворной дамы. Мне пятнадцать лет, а у меня ни разу в жизни не было друга, ни одного. Кто же захочет дружить чудачкой, которая ничего не видела, ничего не делала и которую охраняют день и ночь.

Более того, молоденькая принцесса моего возраста обычно обзаводится десятками претендентов на ее руку. Ее красота должна бы стать предметом песен и баллад. Рыцари должны бы сражаться за нее. Она даже может стать причиной войны, если столь же прекрасна, как я.

Но хотя все и говорят о моей красоте, даже поют ей дифирамбы, я не получила ни одно предложения выйти замуж. Отец утверждает, что причина в моей молодости, но я-то знаю, что это ложь. Любой здравомыслящий принц предпочтет иметь невесту с веснушками или крючковатым носом, чем такую как я, которая в любой момент может заснуть навсегда.

Раздался стук в дверь. Леди Брук!
- Ваше высочество, вы готовы взглянуть на платья? - позвала она, не входя в комнату.

Платья! Специально подобранные платья для завтрашнего дня. Состоится самый грандиозный из когда либо происходивших балов. Гости подъедут к дворцу в экипажах или высадятся на пристани с кораблей. Сегодня вечером будет дан роскошный ужин, а завтра - бал с оркестром для танцев (на случай, если он устанет, приглашен еще один). Будут фейерверки и полночный пир с пузырящимся вином, специально приготовленным для этого случая французскими бенедиктинскими монахами. Далее еще неделю будут продолжаться более скромные празднества. Так называемый фестивать, Фестиваль Талии. И всё это время я буду главной персоной, за мной будут ухаживать все принцы и все ражди, и еще до окончания торжеств я влюблюсь - и мне уже будет шестнадцать, так что проклятие потеряет свою силу.

- Ваше высочество? - продолжала стучать леди Брук.
Платья. Одно мне необходимо для сегодняшнего вечера и еще несколько для завтрашнего бала, а также дюжина, или чуть больше, на ближайшую неделю. Они должны быть прекрасны. После чего, наверное, папа переговорит с портнихой, и та сошьет мне самое великолепное платье, а к нему еще с полсотни для моего свадебного путешествия по всему миру.

По правде говоря, меня больше привлекает путешествие, а не свадьба. Не очень-то хочется вступать в брак по чужой указке. Но такова моя судьба, мой крест, который придется нести, чтобы заполучить свадебное путешествие. Я просто жажду покинуть Ефразию, ведь я прожила здесь, как в заточении, почти шестнадцать лет. К тому же, вне всяких сомнений, у меня будет муж-красавец, да еще и принц.

Я окрыла дверь.
- Ну и где эти платья?
Леди Брук протянула карту замка.

Я взяла ее. Надо отдать должное организационным способностям моей гувернантки. Я видела, что леди Брук отметила на карте покои, отведенные для многочисленных гостей. Среди прочих были комнаты с нарисованной звездочкой.
- А это что?

- В ваш последний день рождения вы заявили своему отцу, что на ЭТОТ день рождения вы требуете "самое прекрасное платье во всем мире". Ваш отец истолковал ваше требование буквально и пригласил портных и белошвеек со всех уголков земли. Всё, что смогли создать китайские тутовые шелкопряды, всё пошло в дело. Из домишек и лачуг повытаскивали детишек и заставили прясть и шить, как каких-то рабов. И всё это в угоду Принцессы Талии из Ефразии.

- Отлично, леди Брук. - Знаю, она думает, что я глупая и избалованная. Но разве меня не одарили умом? Нет, всё не так. Как я могу быть избалованной, если не сумела добиться единственной вещи, которую хочу?

Я вовсе не просила, чтобы детей вытаскивали из их колыбелек и делали моими рабами. Но раз уж так случилось, не будет ли правильным взглянуть на плоды их труда и выбрать приемлемое платье, или парочку? Я уже представляла, каким должен быть наряд для моего торжественного появления на балу. Зеленым.
- Так что с картой?

- Ах да, карта. Каждого портного попросили предстваить двадцать лучших своих творений - размеры должны быть ваши. Но ваш батюшка посчитал, что, увидев сразу очень много нарядов, вы можете растеряться. Поэтому он приказал отвести под них двадцать пять комнат. Вы можете переходить из одной в другую и выбирать, что понравится.

По двадцать нарядов от двадцати пяти портных! Пятьсот платьев! Я испытала легкое головокружение.

- Лучше начать побыстрее, - поторопила я леди Брук.

Мы миновали каменный коридор. Первые комнаты располагались этажом выше, поэтому пришлось подниматься по лестнице. Леди Брук спросила:
- Могу я поинтересоваться, что вы сделаете с нарядами, которые не одобрите?

Вопрос с подвохом. Как и все вопросы леди Брук он был призван доказать, что я противная избалованная девчонка. И почему меня волнует, что думает леди Брук? Но ведь волнует, и даже очень, поскольку она - моя единственная компаньонка, наиболее близкая к понятию "друг". Вот почему я задумалась, как лучше ответить. Отдам ей? Конечно, нет. Платья же сшиты по моим меркам, а леди Брук, которой не дарили красоты, нескладная дама на полголовы выше меня, к тому же тучная.

- Раздам бедным? - предположила я. Но увидев, как она нахмурилась, я подумала еще. - Нет, лучше проведу аукцион, а собранные деньги раздам бедным. На еду.
Вот! Такой ответ должен устроить эту старую летучую мышь!

И похоже устроил. По крайней мере, она молчала вплоть до первой комнаты. Молчаливое неодобрение - лучшее, что можно ожидать от леди Брук.

Платья были вывешены вдоль всех стен и даже закрывали окна. Двадцать штук, самых различных фасонов и тканей, но все голубые!

- Разве портным не сообщили, что у меня зеленые глаза? - спросила я шепотом у леди Брук, но достаточно громко, чтобы вопрос достиг ушей портного. Пусть слышит. За его глупость!

И он услышал.
- Вы хотеть зеленый платья? - Он говорил с акцентом, а когда приблизился, я заметила бисеринки пота, покрывшие его лоб. Фу. Надеюсь, во время работы он не потел, а то платья должны были пропахнуть его потом.

- Не ВСЕ зеленые, - ответила я. - Но и не ожидала, что все окажутся голубыми.

- Голубой в этом году очень моден, - заметил потный портной.
- Я - принцесса! Я не следую моде, я ее создаю!

- Полагаю, одно голубое платье вполне подойдет. - Леди Брук попыталась смягчить конфлик с этим деревенщиной, буравя меня глазами. - Талия, этот человек прибыл из Италии. Его творения - самые прекрасные в мире.

- Вот как? - откликнулась я таким тоном, словно говорила, а какое отношение это имеет ко мне?

- Я лишь сказал... ох, нет, не имеет значения. Вы не взглянете на платья? Прошу вас.

И я взглянула. Уродливые создания. Ну, может, и не уродливые, но скучные, со скучнейшими оборками. Скучные, как и все в моей жизни. Однако мне удалось улыбнуться, чтобы избежать назидательной лекции со стороны леди Брук.

- Спасибо. Красиво.

- Вам понравилось? - Он шагнул в мою сторону.

Разве я бы не сказала, если бы мне действительно понравилось? Но ему я ответила:
- Я подумаю. Ваша комната - первая, которую я посетила.

Кажется, это его удовлетворило. По крайней мере, он уступил мне дорогу и позволил пройти в следующую комнату.

Эта комната и еще две за ней оказались не намного лучше. Я выбрала одно платье, розовое - вполне подойдет для пятничного пикника, где я не возражаю быть похожей на десерт. Но ничего и близко похожего на наряд для Самой Важной Ночи Моей Жизни.

- Талия? - окликнула меня леди Брук после третьей комнаты. - Возможно, если вы не ограничитесь лишь беглым взглядом...

- Возможно, если бы они не были столь отвратительны! - Я разочарована и обижена, а леди Брук не понимает. Ну почему? Когда она была молодой, то могла ходить по магазинам, выбирать для себя одежду, могла даже сшить себе что-то, вздумай ей прийти такое в голову. Я же никогда не была обычной девушкой, я являлась исключением. Могу же я желать быть НЕОБЫЧНОЙ в прекрасном зеленом платье без множества мерзких оборок.

- Здесь есть одно зеленое, - заметила леди Брук в следующей комнате.

Я бросила на него сердитый взгляд. Оборки топорщились бы, достигая моего носа.
- Оно подошло бы... моей бабушке.

- Вы можете отпороть оборки? - спросила леди Брук у портного.

- Вы можете сшить платье, про которое не скажешь, что оно совершенно отвратительное? - добавила я.

- Талия...

- Это бесполезно, но правда.

- Pardonez moi(*), - проговорил портной. - Платье, я могу все уладить.
- Non, merci(**), - ответила я и выскочила вон.

* - Простите меня (фр.)
** - Нет, спасибо (фр.)

В следующем комнате я обнаружила лавандовое бархатное платье с сердцевидным вырезом. Я потянулась, чтобы коснуться мягкой ткани.

- Превосходное, не так ли? - спросила леди Брук.

Я отдернула руку. Я сыта по горло и леди Брук, и платьями, и своей жизнью. Уверена, она меня тоже презирает, и внезапно мне показалось, что даже общество самой Мальволии предпочтительнее отвратительной леди Брук.

- А что-нибудь получше у вас есть?

- Талия, вы ужасны.

- Я правдива. И попрошу вас помнить, что вы служите у моего отца.

- Я знаю. Если бы не это, я бы постыдилась находиться в вашем обществе, когда вы ведете себя как дрянная избалованная девчонка.

Все это она произнесла с улыбкой. Портной тоже глупо улыбался. Я уставилась на него.
- У вас имеется что-нибудь, что не вызовет позывов к рвоте, как вот это?

Мужчина продолжал улыбаться и кивать.

- Он не говорит по-английски, - заключила я. - Так с какой стати вас волнует, что я ему говорю?

- Меня это волнует, поскольку я сама вынуждена вас слушать. За последние недели вы стали еще более высокомерны. Мне стыдно за вас. - Она кивала и улыбалась.

Я почувствовала, как на глаза навернулись слезы. Леди Брук ненавидит меня, даже несмотря на то что обязана любить. Наверное, меня ненавидят и все остальные, но притворяются из-за папы. Однако слезы я сдержала. Принцессы не плачут.

- В таком случае почему бы вам меня не оставить? - спросила я, улыбаясь заученной улыбкой. - Почему ни разу в жизни мне не было позволено побыть наедине с самой собой?

- Но мои обязанности...

- В ваши обязанности входит ругать меня и называть дрянной избалованной девчонкой? - Я принялась вышагивать взад-вперед, как тигр в клетке. Я - животное, запертое в клетку. - Завтра мне исполнится шестнадцать. Крестьянские девушки моего возраста уже замужем и имеют двух-трех детей, а мне без сопровождающего не разрешается даже пройтись по коридору собственного замка.

- Но проклятье...

- Вы же не верите в проклятье! А оно взяло и исполнилось - нет, не в смысле веретена, а в смысле смерти... я умираю, шаг за шагом, каждый день. А когда мне исполнится шестнадцать, мне выберут мужа, который будет говорить мне, что делать, что говорить, что есть и что носить всю мою оставшуюся жизнь. Я могу только молиться, чтобы это не продлилось долго, молиться, чтобы могила принесла с собой долгожданную независимость. Мне всегда придется выполнять чьи-то приказы. - Я почти кричала и уж точно рыдала. Но какое это имеет значение? - Могу я просто взять и самостоятельно пройтись по собственному коридору?
А портной все это время улыбался и кивал.

Лицо леди Брук смягчилось.
- Полагаю, это можно устроить. В конце концов, портных тщательно обыскали, да и про веретено им рассказали.

- Еще бы, конечно рассказали, - вздохнула я.
Леди Брук повернулась к мужчине и заговорила по-французски.

- Спасибо! - всхлипнула я. Показывая на лавандовое платье, я по-французски произнесла: - Оно прекрасно! Я его беру, и вот это тоже. - Я указала на прелестное алое атласное платье с вырезом в стиле английской королевы Марии, платье, которое перед этим я намеренно проигнорировала, хотя оно и выглядело очень мило.

- Очень хорошо. - Леди Брук протянула мне карту. - Вам всего лишь надо сказать, что вам понравилось, и они это отложат.

Я кивнула и взяла у нее бумагу. Свободна - по крайней мере, на час!

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/16264/53351

Переводчики: Dinna, Roksy, nns55