Готовый перевод Elves: Once Walked with Gods / Эльфы: Идущие с Богом: Глава 1

Лишь в гармонии мы можем творить. Лишь вера в силах помочь нам найти свою судьбу.

За ними следили последние пять миль. Силдаан чувствовала это, но даже она не могла определить, где находились их преследователи. Ее напарники не обращали ни на что внимания, они не понимали, что им грозит опасность, если они не будут бежать. Даже если бы понимали - не побежали бы. Типичные мужчины. Считающие, что никого сильнее их нет. Глупцы. Они оставались живы только потому, что с ними была она.

Тем не менее она доверила свою жизнь в их руки. Эта мысль печалила ее. Здесь, вдали от храма тропических лесов, глядя на замок Йнисс, величественно возвышавшийся на фоне природы Аринденета, она поняла, что это было глупым решением.

Отливающий золотом и зеленью купол замка расположился на высоте двух сотен футов. Он опирался на цилиндрическую каменную структуру. И на стенах, и по всему куполу было разбросано множество витражных окон, сверкающих всеми цветами радуги. На каждом камне были вырезаны изображения даров Йнисса: света, воды, зверей, овощей и минералов. Огромные окованные железом деревянные двери перекрывали мощёную дорогу, ведущую из замка в гущу леса.

На этой дороге они и стояли, тридцать человек, во главе которых стояла Силддаан, завороженные красотой и силой замка. Спустя некоторое время, они обнаружили, что оказались рядом со входом в него.

Девять ТайГетен. Три группы элитных воинов Йнисса, отца эльфийской расы. Группа, преследовавшая их, присоединилась к двум другим. Их лица были окрашены в зелёно-коричневый камуфляж, а одежда была такой же раскраски, что и тропический лес. Под тенью навеса они были просто невидимы.

Силдаан никогда прежде не была здесь. Их абсолютная неподвижность вызывала страх, а их взгляд буквально пронзал ее насквозь. Мечи лежали в черных ножнах. Оружие Джакруи было закрыто в мешке. Возможно, поэтому люди еще не испытывали волнения. Ей стало жаль их. Ведь ТайГетен не нужны острые клинки, чтобы убивать.

- Стой, жрица Силдаан, - произнесла Майриин. - Их присутствие оскверняет замок.

Силдаан внезапно ощутила укол вины. Но она справилась с этим чувством: нужно закончить то, зачем они пришли. Это и придало ей уверенности.

- Майриин, - Силдаан склонила голову и коснулась пальцами лба, - необычные времена настали. Йнисс, прошу простить меня за то, что привела сюда этих людей.

- Действительно необычный, - слегка приподняв бровь, произнесла Майриин. - Мы заметили, что ты путешествовала здесь, как будто ты специально привела их сюда.

- Так и есть, - ответила Силдаан, почувствовав злость, исходящую от ТайГетен. - У нас не было другого выбора.

- Эльфы никогда не будут сотрудничать с людьми, это видел и Аринденет. Ты должна была убить их. Зачем же ты привела их сюда?

- Вы не убьете их, - тихо сказала Силдаан, - они останутся здесь. Замку требуется защита, которую даже вы не сможете предоставить.

Послышалось рычание ТайГетен; люди, стоящие за Силдаан, напряглись. Они обнажили свои мечи и стали произносить слова, которые она не могла понять.

- Не делайте глупостей, - Силдаан заговорила на языке людей. - Мечами вам их не победить.

- Мои люди не будут стоять не защищаясь! - ответил Гаран, предводитель людей.

Силдаан обернулась и увидела его, стоящего впереди своих подопечных. Он был безобразен лицом, его подбородок скрывала борода. Его лицо было покрыто шрамами и будто говорило, что никакие препятствия не смогут остановить его. Силдаан могла бы помочь им, но решила не делать этого. Поскольку она понимала, где они находились и кто обладал настоящей силой.

- Ты понятия не имеешь, с чем связался, Гаран.

- Я знаю, они не могут сражаться с помощью магии.

- Надеюсь, ты прав, - сказала Силдаан. - Иначе мы все умрем.

- Делай так, как считаешь нужным, - сказал Гаран. Этот разговор - ненужный риск.

Силдаан проигнорировала его и повернулась к Майриин. Воин из ТайГетен выступила на шаг вперёд других.

- Я буду говорить с тобой.

Силдаан почувствовала дрожь, проходящую по ее спине. Она молилась, чтобы слова Гарана не оказались пророческими. Подойдя ко входу, Силдаан почувствовала пронзающий взгляд ТайГетен, направленный на нее. Гнев, ярость и уважение. Они поклялись защищать жрецов Йнисса, но были готовы убить ее, как только заподозрили бы в ней предателя. Она осознавала это, и подойдя ближе, по дрожи в руках поняла, что даже Майриин была в гневе.

- Я привела их сюда с чистыми намерениями,- сказала Силдаан.

- Ты священник Йнисса! - на лице Майриин промелькнуло презрение. Она покачала головой. Вы сами себе противоречите.

- И вы слишком долго скрывались в лесу. После тысячи лет мира вас вот-вот сметут, и воинов Йнисса слишком мало, чтобы противостоять тому, что неизбежно придёт на нас.

Майриин выпрямилась. - Ты говоришь об угрозе Такаара?

- Ты сомневаешся, что это случится?

- Я сомневаюсь, что Ариндет будет мишенью для шайки Туали, если она существует, - Майриин показала пальцем в сторону людей. - Что они здесь делают?

- Майриин, ты знаешь, я уважаю тебя и всех ТайГетен. Без твоей помощи погибших от руки Гаронина на Хаусолисе было бы во много раз больше. Но уже прошло десять лет, и удача отвернулась от Такаара. И несмотря на то, что он бежал, он так же остался эльфом. Но эльфы всех кланов называли его предателем. Правду не скрыть никогда. Эти люди пришли сюда, чтобы защитить Йниссул и нашу судьбу.

- Наследники Такаара прожили сотню лет в мире и гармонии, - взгляд Майриин остался холоден. Только неверные пошли против него. Нам не нужна защита людей.

- Йнисс находится в центре нашей судьбы, а не Такаар!, - ярость Силдаан затмевала ее страх. - Неверны те, кто почитает единственного эльфа, как бога.

- Такаар спас нашу расу. Не только клан Йниссула.Каждый эльф обязан ему жизнью.

- Ты не была в Гардарине и не чувствовала ярость, исходящую от населения. И ты не слышала, о чем говорят во всех замках Йсунденета. Вы как будто в своем мире.

- Ясно, - ответила Майриин. - Кажется, я упустила момент, когда жрецам Йнисса стало дозволено приводить еретиков в храм веры.

Силдаан заметила, как напряглись мышцы на лице Майриин. Времени осталось немного.

- Майриин, поскольку мне не безразлична судьба твоих подопечных, я даю тебе этот шанс. Покинь этот замок. Вам не остановить то, что приближается. Только те, кого я привела, смогут сделать это. Собери своих людей. И исчезни. Это единственный способ спасти свои жизни.

Осознание того, что ответит Майриин, вернуло чувство вины в ее сердце.

- Предательница.

ТайГетен вынули из ножен свои мечи. Но Майриин остановила их, подняв руку.

- Силдаан, ты будешь заключена до тех пор, пока не будет принято решение, какое наказание ты заслуживаешь за свои деяния.

Силдаан закрыла глаза. Она знала, что этим все закончится, но она не могла не попытаться.

- Прости, Майриин. Да благословит тебя Йнисс, - жрица поклонилась. - Гаран!

- Лечь! - отдал приказ Гаран.

Силдаан упала. Она почувствовала, что ТайГетен начали атаку на людей: воинов и магов. Температура вокруг внезапно упала. Вой ветра пронесся над Силдаан, заставляя ее продрогнуть от холода. Она почувствовала, как лед сковывает ее волосы и ноздри, препятствуя дыханию. Каждый вдох замораживал ее изнутри.

Силдаан не слышала ничего, кроме замораживающего ветра. Она прислонилась лицом к обледеневшей каменной дороге. Она попробовала закричать, но ее голос звучал так, будто ее горло было разодрано в клочья. У нее больше не осталось сил, чтобы дышать.

Неожиданно гул спал, Силдаан вспомнила, как Гаран говорил ей, что почти вся магия кратковременна. Она продолжала неподвижно лежать, ожидая смерти от клинка ТайГетен. Но все, что она слышала, это шаги людей, приближающихся к замку и к ней.

Силдаан оттолкнулась от земли, руки почти не слушались ее. Она была поражена таким сильным холодом, повернув онемевшее лицо в сторону замка, Силдаан едва опознала его. Он был полностью покрыт толстым слоем льда, сквозь который почти не было заметно каменных фигур, украшавших стены замка. Все словно было завернуто в белоснежный саван.

Гаран помог Силдаан подняться.

- Осторожно, - предупредил он, - здесь скользко.

Силдаан кивнула, лед начал превращаться в воду, которой питались корни и ветви Биэт. ТайГетен тоже начали таять, однако лед обжог их до неузнаваемости, их лица почернели. Они были разбиты на куски. Как упавшие статуи. Их конечности отделились от тел.

Кто-то из людей подозвал их ко входу в замок.

- Как тихо, - она подышала на руки, чтобы вернуть им чувствительность. - Что вы сделали?

- Я же говорил, наша магия сильна, - ответил Гаран.

- Определенно, - ответила Силдаан, робко улыбнувшись. Она никак не могла согреть свои руки, а ее голос приглушился до шепота. - Тем не менее, это оказалось легче, чем я предполагала.

Ауум прошипел сквозь зубы. Повреждение было оскорблением для Биэта, бога корней и ветвей. Грубый, беззаботный, уродливый. Разломанные ветви, испорченные лозы и растоптанная листва. Причиной явились те, кто не рождены для леса. Они те, кого выслеживают благословенные Йниссом ТайГетен.

Ауум опустился на колени и провел пальцами по земле, на которой все еще оставались следы от тяжелой обуви. Здесь, в центре леса. Почти так далеко от берега, насколько можно было от него уйти. Левая рука Ауума оставалась в грязи, пока дождь обрушивал на него каскад капель. Слезы Гьяла освежили его.

Он встал перед своим наставником, жрецом Серрином, защищать которого последние десять лет со времени побега из Калаиуса было честью для него. Жрец был высок. Его голова была брита. Из одежды на нем была только набедренная повязка и кожаные ботинки; все его тело было окрашено в белый цвет. Кольца и шипы украшали его уши и нос.

Серрин был одним из Безмолвных. В знак соблюдения законов Йнисса он, хранитель архивов и реликвий замка Йнисса, принял обет молчания.

- Чужаки, - сказал Ауум, поднимаясь на ноги. - Приближаются к Аринденету, - глаза Серрина сузились. Ауум видел, как желание заговорить в нем росло. Здесь это было разрешено, однако Безмолвные старались не говорить без лишней необходимости.

- Кто? - спросил Серрин. Его голос был хриплым и тихим.

- Не Терассины, слишком неуклюже для них. Люди. Минимум пятнадцать, - Ауум скривился. - Сотни лет уединения... Почему они не оставят нас в покое?

В глазах Серрина читалась его заинтересованность. Их первые парусные суда были замечены пятнадцать лет назад. Люди. Обещания дружбы; предательство и обман. Им запретили появляться в лесу. Но, кажется, они нарушили его.

- Мы успеем их поймать задолго до того, как они достигнут Аринденет, - сказал Ауум. - Их следы свежие, а идти они будут медленно - взяли слишком много груза.

Ауум шел по тропе. Прошла первая половина дня. Дождь продолжал лить без остановки, орошая почву и наполняя верхний ярус леса слезами Гьяла. Внизу же было темно. Баньян, бальза, инжир и лианы отрезали нижний ярус. Густой слой кустарников мешал продвижению, цепляясь в ногах. Тропа была такой узкой, что на ней могли поместиться только три человека.

Ауум зарычал. Время пришло.

- Настало время охоты.

- Там ничего нет, - ответил Халет, пытаясь безрезультатно почесать свою правую руку сквозь одежду. - Это всего лишь свинья.

- Тапир, - поправил Халета Аршул, самый худой из убийц.

- Как скажешь, - пожал плечами Халет.

- Нет, - вмешался в их разговор Херол, прозвавший себя Одноглазым, хоть он и видел обоими глазами. - Я что-то видел. Похожее на мерцание. Оно было бледным, как дух.

- Я тоже это видел, - сказал Риссом Рачеман.

Он предпочел бы укус змеи.

- Чертово место, с каждым часом здесь становится только хуже, - произнес Аршул. - Этот дождь когда-нибудь закончится?

- Прекрати жаловаться и помоги мне, - ответил Халет. - Я с трудом могу определить, в правильном ли мы направлении движемся, а твои глаза лучше моих.

- Хорошо, - сказал Халет. Он споткнулся о корень, скрытый в земле, но удержал равновесие, схватившись за ствол бальзы.

- А что с проводником? Силдаан обещала нам одного.

- Остроухие много обещают, но мало делают, - сказал Халет.

Что-то промчалось у них на пути примерно в десяти ярдах. Оно исчезло почти сразу, как только появилось, однако Аршул успел его заметить.

- Это он! - сказал Аршул дрожащим голосом. - Призрак.

- Цель в десяти ярдах прямо по курсу, - сообщил Халет. - Движется на восток. Всем быть начеку. Одноглазый, цель движется в твоем направлении.

- Понял, босс!

- Кутан! - вскрикнул он. - Его голова... Так быстро. Я ничего не видел. И не слышал.

- Илеш, расскажи мне, что произошло. - Халет упал на колени и схватил Илеша за плечи. Молодой человек поднял голову. - Так то лучше. Говори.

- Оно исчезло. Кутан мертв. Я даже не успел заметить, как он был обезглавлен. Но здесь точно что-то было. А теперь оно исчезло.

- Черт, - он тяжело вздохнул. - ТайГетен.

- Все подойдите ко мне, быстро! Нужно образовать круг. Нужно очистить поле. И держаться вместе. Вперед. Аршул, встань за мной. Одноглазый, возвращайся назад. Лучники и маги в центр. Слева от меня. Быстрее! - Халет видел страх в лицах своих людей. Действия помогли, но ненадолго.

- Беги, Одноглазый! - закричал он - Беги!

- Посторонитесь. Дайте магам и лучниках достаточно пространства для боя. Не ждать команды для начала стрельбы. Давайте, нужно больше места.

Халет сделал два шага вперед и жестом приказал сделать то же самое тем, кто стоял слева и справа от него.

- Сколько их? - спросил он.

- Я похож на ясновидящего?

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/16635/54668

Переводчики: aidarbiktimirov, XaoZlo