Готовый перевод The EDGE Chronicles: Clash of the Sky Galleons / Воздушные Пираты: Битва Галеонов (анонс от Азбука)/Хроники Края: Стычка небесных Галеонов (дословно)/Воздушные Пираты: Схватка Воздушных Галеонов: Chapter Ten - The Angler; Глава Десятая - Удильщик

Какое-то время Квинт молчал. Он застыл в полулежащем положении, одной рукой обхватив Марис, другой держась за свисавшую над ним ветку. Его лицо не выражало никаких эмоций, темные синие глаза глядели не моргая на кипящие черные тучи, в которых исчез Укротитель Вихрей. За ним, Марис крепко укуталась в свой плащ, чтобы укрыться от дующего ветра и обрушивающегося дождя, из-за которого ветви тряслись и извивались. Ослепительные разряды молний освещали сплетение ветвей и листьев, которые дрожали и шатались после колоссальных ударов разрядов грома.
- Что нам теперь делать? - прокричала Марис, когда гул затих.
- Мы ничего не можем сделать, - ответил Квинт, его глаза все еще были зафиксированы к горизонту. - Мы должны оставаться здесь до тех пор, как минует шторм и молиться...
- Молиться? - переспросила Марис, слово было заглушено таким яростным потоком ветра, что серебристые листья в форме сердец сорвались с окружающих веток, и затянулись в омут.
- Молиться, что Укротитель Вихрей уцелеет, - сказал ей Квинт, громко, чтобы звук прорвался сквозь шторм, - потому что без него у нас нет шансов.
В следующий же миг великий зазубренный разряд молнии ударил с неба. Он наполнил небо плотным туманом и запахом жареного миндаля - и ударил дерево в тридцати или около того шагах справа от них. Как только ослепляющий свет испарился, бурное небо казалось еще более темным, чем оно было до этого. Наступала ночь - и быстро.

- Сколько времени нам надо оставаться здесь? - спросила Марис.Квинт поежился. - Мы здесь в большей безопасности, чем на земле в лесу, - сказал он. - Дремучие Леса достаточно опасны даже в обычное время, но ночью... - Его передернуло. - Лучше приспуститься вниз и попытаться устроиться так комфортно, как сможем. Дождь продолжал падать в то время, как Квинт подготавливал их к длинной ночи. Он размотал скрученный трос со своего плеча и, прикрепив один конец к висевшей над ними ветке, привязал другой конец вокруг живота Марис. Для себя он использовал свой швартовый крюк, воткнув его острые колючие наконечники в кору, и привязал толстую веревку к своему поясу.

- Так, теперь дай мне свои паракрылья, - сказал Квинт, повернувшись к Марис, которая к этому времени промокла до костей и не могла сдерживать дрожь.Дрожащими пальцами, Марис сделала, как ей было сказано, стараясь не позволять ветру вырвать драгоценные крылья из ее захвата по ходу дела. Она наклонилась к Квинту, который также снял свои и толкнула их в его протянутые руки.Квинт сел за дело, своими пальцами, потерявшими гибкость от холода, старался распутать веревки и бечевки. Используя крюки на самых краях крыльев, он закрепил две пары крыльев к ветке над своей головой. Затем подался вперед и, развернув их, смог наконец связать их вместе. Дал знак Марис присоединиться к нему под свисавшими крыльями. Она присела рядом с ним, ее глаза были круглыми от смеси любопытства и беспокойства. Затем, поднявшись, Квинт потянул за один из двух рычагов для открытия крыльев. Черные крылья из паучьего шелка мгновенно развернулись и поднялись. Квинт схватил один из вытянутых концов крыльев, Марис схватила другой, и вместе они потянули эти два конца вокруг себя, образовав тент в форме колокола, который Квинт крепко закрыл вокруг них. Наконец, они избавились от бушующего дождя и ветра. Квинт плюхнулся рядом с Марис и вздохнул устало.- Постарайся немного поспать, Марис, - сказал он, обнял ее рукой и почувствовал, что дрожать она стала меньше. - Нам понадобится сила завтра, если мы хотим зажечь сигнальный огонь.- Сигнальный огонь? - сказала Марис, подавив зевок. - Но как..?
- Для начала, нам надо будет залезть на пихту из железного дерева.Самую высокую, какую сможем найти, - сказал Квинт. - Затем мы подожжем ее верхушку - смола в шишках горит несколько дней, и просто надеяться, что Укротитель Вихрей заметит его. Вот так, - добавил он хмуро, - если он еще не куча разбитой древесины...
Квинт почувствовал, что рука Марис находилась на его руке и сжимала ее крепко.- Постарайся не думать об этом, - прошептала она. - И сам немного поспи. Трудности становятся легче к утру... Всегда так... - добавили она, широко зевнув.Через какое-то время, за ним, раздалось мягкое сопение и Квинт понял что Марис прижалась к нему, ее дыхание было мягким и обыденным, пока она спала. Он покрыл ее своим плащем и уложил ее голову на свое плечо. Всюду вокруг него, смешанные с натиском и ревом шторма, были слышны звуки лесных созданий.

Квинт сжался, его кожа была холодной и липкой от страха. Укротитель вихрей много раз вставал на якорь на ночь в Дремучих Лесах, его команда крепила его швартовые тросы к якорным кольцам, а последние к скалистым утесам или пихтам железного дерева, раскинувшимся вдоль летных путей. Но во все те разы он находился внутри своей кабины, укутанный в свой гамак,а воздух был наполнен успокаивающими звуками его спящей команды.Здесь, внутри его самодельной палатки из паракрыльев, которая вечно гнулась и натягивалась, все было по-другому. Он чувствовал себя безоружным. уязвимым. Остроптицы визжали, пролетая в воздухе, гнилососы били своими пухлыми крыльями, их лампоподобные глаза изучали лес. Фромпы кашляли, куармы визжали, бормотали и квакали мантикряки, в то время как где-то далеко, далеко отсюда, одинокий толстолап выл в сторону наполненного штормом небу. Хотя он и не помнил, чтобы он провалился в сон, должно быть он спал, потому что громкий "винник-винник-винник" разбудил его. Он открыл свои глаза, выглянул из тента и увидел прилизанного лоррела на верхушке рядом стоящего дерева, извещающего о наступлении раннего утра и вылизывавшего свой золотистый мех. Он посмотрел на Марис и увидел, что она крепко спит, положив голову на его колени.- Марис, - прошептал он. - Марис, уже утро...Ее глаза распахнулись.- Ч.. Что... где я? - сказала она.

Квинт развязал паракрылья, которые сразу же обнажили Дремучие Леса, которые были снаружи. Марис села. Дождь кончился, и, хотя ветер все еще дул сильно, он уже не был угрозой для деревьев или для Квинта с Марис. Оглянувшись, тем не менее, Марис заметила множество проплешин в окружающем лесном настиле, в которых некоторые великие деревья рухнули и опрокинули вместе с собой другие деревья.Все - от листьев и коры до самого неба - блестело и сверкало, как будто тяжелый ливень отполировал весь лес. Высоко над их головами, остатки великих сгустков штормовых облаков быстро скользили по небу. В какой-то момент проглянуло солнце, но сразу же все снова оказалось в тени.- Дремучие Леса, - выдохнула Марис. - Они... они красивые.- Они могут быть красивыми, - сказал Квинт, отвязывая паракрылья и разделяя их. Он перекинул свои через собственные плечи, и помог Марис одеть ее. - Но помни, Марис, Дремучие Леса смертоносны. Мы должны найти пихту железного дерева, и это значит, что нам придется спуститься в лес и идти по нему. Когда мы будем там, ты должна пообещать мне...- Что пообещать? - сказала Марис с широко раскрытыми глазами.- Что ты будешь держаться рядом со мной. Мы должны держаться в тени - и не трогай, не ешь и не пей ничего, как бы тебе не хотелось пить или есть.- Но - начала Марис.

- Ничего! - настоял Квинт, хватая ее за плечи и глядя прямо в глаза. - Никакой стручковой росы, никакой дельягоды... Вообще ничего! Дремучим Лесам нельзя верить!Марис в ответ посмотрела в глаза Квинту, наполненные беспокойством и тревогой. Медленно кивнула.- Я обещаю. - сказала она.Без промедления они начали спускаться вниз по огромному черному дереву, покидая великие сучковатые ветки, на которых они пережидали шторм. Квинт шел первый, выискивая дыры для рук и ног на широкой изрытой плоскости ствола, останавливаясь на ветвях, чтобы помочь спуститься Марис. Иногда она подскальзывалась - но спасительная рука Квинта тут же появлялась и хватала ее за запястье или лодыжку и поддерживала ее.Чем ниже они спускались, тем легче было лезть, так как широкий ствол черного дерева становился еще более сучковатым и изрытым с удобными узлами и завитками. Марис начала раслабляться и все чаще останавливаться, чтобы оглядеться.- О, Квинт, а это кто? - спросила она, когда они проходили мимо ветки, полной крошечных парящих птичек радужно-зеленого цвета.- Изумрудные мохоптицы, я думаю, - сказал Квинт. - Хотя воздушные пираты зовут их черепо-клевами.- Какое ужасное название для таких красивых птичек, - сказала Марис, возобновляя спуск.Квинт улыбнулся, и решил не говорить ей об их вредной привычке выклевывать глаза любого существа, который достаточно глуп, чтобы отважиться залесть на их насиженную ветку.- А это что? - спросила Марис через момент, указывая на длинное худое насекомое, бежавшее по ветке, за которую она держалась. Она захихикала. - Взгляни на эти маленькие ножки!- Волосатая тысячаножка, - ответил Квинт, и добавил, как ни в чем не бывало: - Могут за секнжы знять плоть с пальца...Марис издала короткий испуганный визг и быстро убрала свою руку, в то время как оранжево-серое пестрое создание ищезло в расщелине коры черного дерева.Как только они приблизились к земле, лес вокруг них стал темнее и холоднее, так как низкое солнце не могло проникнуть в глубины леса. Наконец, они добрались до основания дерева, где великие вьющиеся корни торчали веером из огромного ствола и спускались вниз к тенистому лесному пологу внизу. Тут они исчезали глубоко в богатой почве делая сцепление могучего черного дерева с землей достаточно прочным, чтобы выдержать самые дикие шторма Дремучего Леса. Квинт остановился и уставился вниз во мрак. Внизу могло находиться что угодно, прятаться в тенях - своры прожорливых вжик-вжиков с их пушистыми телами и бритво-подобными зубами, реющие черви с ядовитыми усами или дышащие смертью халитозной жабы...

Он глубоко вздохнул, схватил Марис за руку и тихо заскользил по длинному извилистому корню к лесному пологу. Их ноги ударились о покрытую мхом землю с мягким хлопком в один и тот же момент и они завалились вперед. Квинт сразу же вскочил на ноги, схватил Марис за руку вновь и потянул ее в тени под кустом огромных поганок. Он огляделся украдкой и затем жестом указал Марис следовать за ним.- Держи глаза и уши открытыми, и держись рядом! - велел он, перед тем как начать двигаться в быстром темпе. - И старайся касаться чего бы то ни было как можно меньше. Цветы могут жалить, шипы могут быть ядовитыми, лозы могут оцарапать и обмотать...Марис поспешила за Квинтом, ее лицо было напряжено от страха.- Что насчет живых существ, - продолжил Квинт, обходя кучу кустов молочносусла, - их лучше всего избегать, какими бы маленькими и невинными они не казались. Помни, Марис, что здесь, в Дремучих Лесах все не такое, каким оно кажется! Марис стала глядеть вокруг, зловещие слова Квинта звучали у нее в голове. Трудно было представить, что все действительно было настолько опасным, как он утверждал. Тенистый подлесок был наполнен лучами ослепительного солнечного света. Величавые древесные стволы были повсюду, некоторые с гладкой серебристой корой, некоторые с бархатно-золотистой корой, а некоторые с грубой темной корой, из которой росли мшистые ветви, разноцветные лишайники и тонкие цветы, трепетавшие в исчезающем ветре.Тут были насыпи лунных колокольчиков и росинок и расчесанные кусты, которые, когда дул ветер, заполняли воздух мягкой музыкой - постоянно-меняющимся хором тонких курантов и протяжных жужжаний. А запахи! С каждым шагом они менялись - сладкие фруктовые ароматы лаймовой травы и цветов древесных яблок, смешанные с кислым ароматом вонючей древесины и гнили."Так много красоты", думала Марис, следуя за Квинтом сквозь небольшую опушку и снова в подлесок, "и в то же время все наполнено такой опасностью..." Вдруг, краем глаза она заметила голубую вспышку.- Квинт, - сказала Марис, ее голос был тихим и упорным. - Посмотри, Лемкины!Квинт последовал за ее взглядом и увидел трех лемкинов - их яркая шерсть сверкала в лучах солнца как сапфиры - резвившихся на поляне неподалеку. Они кувыркались вновь и вновь, тянули друг друга за уши и хвосты и щебетали от удовольствия.

- Прямо как Дигит, - прошептала Марис. - ты помнишь Дигита, моего маленького питомца лемкина? Он умер прошлой зимой - и я все еще тоскую по нему...
Вдруг, в мгновение ока, один из лемкинов взметнулся в воздух, будто ударенный молнией, и исчез в тени под торчащем кустом. Куст яростно затрясся, как будто живой и воздух заполнился отвратительным, хриплым звуком. Другие два лемкина умчались к ближайшему дереву, издавая свой характерный вхаа-иии ха-ха-ха от горя.
- Бежим! - крикнул Квинт. - Это халитозная жаба!
Марис уставилась на торчащий куст, широкие зубчатые листья которых разделились и появилось омерзительное создание с шишковатой кожей и выпученными на солнце глазами, его крапчатая грудь вздувалась как пузырь-тильдера - воздушный шар, и его длинный липкий язык лизал его зияющий рот с иголкообразными клыками.

Квинт схватил ее за руку и, потянув ее за собой, помчался через поляну так быстро, как мог. Они только вступили в окружающие леса, когда услышали за своими спинами скрежущий взрыв выдоха жабы.
- Задержи дыхание! - сказал ей Квинт, подтянув свой воротник чтобы прикрыть свой рот и прищемил свой нос. Рядом с ним Марис сделала то же самое, и они вдвоем продолжили бежать мимо деревьев, пока легкие не стали разрываться. Затем, не способные пройти ни шага больше дальше, они свалились на землю и, наконец, набрали полные легкие воздуха.
- Уггх-гх-гх...- задыхалась Марис, и начала плеваться от отвращения, из-за грязного и вонючего запаха, который ощущался в горле. - ... Этот запах..., - прорыдала она, глаза были мокрыми.
Квинт мрачно кивнул.
- Дыхание халитозной жабы является смертельным. Будь мы чуть ближе, и мы умерли бы, также как и тот лемкин, - сказал он. - Нам повезло. Очень повезло.
Оглядевшись, Квинт снова пошел, Марис шла близко рядом с ним.Они углублялись в лес и, в это время на земле стало так темно, как в середине ночи, когда полог леса закрылся над их головами, хотя солнце поднялось очень высоко.
- Все эти деревья, - бормотал Квинт, - Черное дерево, красный дуб, свинцовое и колыбельное дерево, сапвуд, соллоудроп и плакучее дерево... - Он потряс головой. - И ни одной пихты железного дерева.
Они устало шли в тишине по земле наполненной травой и кустами, их ноги утопали в плотном матрасе упавших листьев. У Марис не было ни малейшего предположения, как долго они путешествовали во мраке, избегая заманчивые, наполненные солнечным светом опушки, которые выглядели очень красиво, но были очень убийственными.

Затем вдруг, высоко над их головами, появился луч света. Золотые пучки солнечного света текли сверху. Когда Марис и Квинт приблизились, они увидели, что линия леса расчистилась. Причина стала понятной, когда они подошли еще ближе. Огромное дерево упало вниз из-за шторма прошлой ночью и, падая, затянуло еще дюжину или около того с собой.- Ну конечно, - фыркнул Квинт, когда они приблизились к огромному столбу.- Что? - спросила Марис.- Первая пихта из железного дерева которую мы нашли, - сказал он, - и она лежит на боку.Вместе, они осторожно прошли к краю громадного отверстия, из которого было вырвано дерево и посмотрели вниз. Главный корень колоссального дерева уходил вниз в землю практически так же далеко, как ствол рос вверх, и сейчас дыра, которую он оставил была безмерно большой. Темная и пахнущая гнилью и плесенью дождевая вода, собранная как маленькое озеро на дне, блестела на солнце.Когда Марис посмотрела на нее вниз, она вдруг поняла, насколько сильно она хочет пить. Ее рот был сухим и твердым, ее горло болело, и она все еще чувствовала слабый, но отвратительный запах дыхания халитозной жабы на своем языке. Она была готова на все, чтобы смыть его.

- Нет, - твердо сказал Квинт, как будто читая ее мысли. - Мы не можем рисковать. Вода может и выглядит чистой, но в ней могут быть ядовитые разложения или личинки червей...
- Личинки червей? - Марис потрясла головой и отвернулась. - Нет, думаю, я нихочу этого знать, - сказала она слабо.
Квинт положил ей руку на плечо.
- Я знаю, это трудно, - сказал он мягко, - но мы должны идти дальше. Если мы найдем пихту железного дерева и залезем на нее, то у нас будет возможность собрать немного дождевой воды на верхушке, где она будет чистой...
- Если мы найдем пихту, - сказала Марис несчастно, вытирая глаза. - Но если мы не сможем?
- Мы должны, - твердо сказал Квинт, помогая ей подняться. - Что совершенно точно, это то, что тут нам оставаться больше нельзя...
Он указал вверх на пространство, наполненное солнечным светом. Странные создания дремучих лесов выходили на свет, становясь легкой добычей.
Маленькие прозрачные пауки с просвечивающими крыльями и глазами на концах длинных раскачивающихся стебельках крутились в пестром свете. Большие пыльные мухи и летающие улитки с щупальцами порхали над богатой пропаханной землей, охотясь на жирных лесных червей и извивающихся тысячаножек. Уизиты, длиннорукие и клыкастые, появлялись из-за деревьев и в свою очередь охотились на пауков и летающих улиток. А за ними из-за деревьев появлялись еще более крупные хищники с взглядами, направленными на уизитов.

Тут были бронированные хоглеты, с обоюдоострыми клыками и быстрые; и ястребы с крюкообразными клювами и массивными когтями. Пока Квинт и Марис глядели из тени, они пикировали сверху и снизу, занимая свое место в пищевой цепи.
Квинт развернулся и пошел в противоположном направлении, когда стадо орущих куормов с серебряными спинами петляли по лесу и прыгали на хоглетов.
Марис прижала руки к ушам, как только воздух наполнился дикими криками и неистовыми рычаниями, и поспешила за ним. Они вдвоем пробирались над и под упавшими деревьями, и назад в глубины леса. Они пролетали сквозь заросли и карабкались запутанные подлесья; они выбирали путь по выступающим камням на широких мелких потоках, из которых Марис очень хотела попить, но Квинт хмуро запрещал и тряс головой. Вскоре им стало жарко и они стали задыхаться, пот тек по лбам и скатывался к спинам - и все еще они не нашли ни одной пихты железного дерева. Высоко-высоко над их головами, солнце начало опускаться в небе и свет, которому удавалось пробиться сквозь полог леса теперь создавал еще более длинные тени.

- Скоро будет ночь, - сказал Квинт, остановившись и вытерев свое лицо о рукав. - Нам придется залезть на первое большое дерево, с которым мы столкнемся, и переждать до утра.
Марис вздохнула и ее голова упала на грудь.
- Я так устала, Квинт, - прошептала она, - хочу пить, хочу есть... - Но Квинт ее не слушал. Он глядел во мраке на шишковатые корни и стволы деревьев вокруг них, будто бы оценивая, насколько трудно будет залезть на каждый из них и сколько на это потребуется времени.
Марис отвернулась. Как же ее достало это ужасное место с красивыми опушками и отвратительными созданиями. Как же она мечтала снова оказаться на Укротителе Вихрей, сесть перед блюдом с похлебкой из лесных луковиц и бокалом со сладкой дождевой водой из бочек с кормовой палубы...
Она остановилась. Здесь, прямо перед ее глазами лежал большой красный лесной плод, устроившийся в листьях на поверхности земли. Он был гладкий, зрелый, без единого пятнышка - и сидел ждал, когда же его подберут. рот Марис стал влажнеть без контроля. Она только знала, каким восхитительно сочным он должен был быть на вкус.
Она подняла взгляд. Квинт стоял в нескольких шагах от нее, оглядывая беспорядочный, вьющийся сток корней высокого дерева соллоудроп.
Она знала, что она не должна... Но какой вред будет, если она это сделает? Большой, красный, сочный лесной плод, который буквально только что упал с ветки высоко наверху... Если она не подберет его, тогда он тут же будет схвачен и проглочен каким-нибудь созданием Дремучих лесов в любую минуту...

Дрожащей рукой Марис потянулась к лесному плоду. Ее липкие пальцы закрылись вокруг спелого фрукта...
Квинт повернулся и закричал.
- Марис! Нет!
Она попыталась поднять лесной плод, и обнаружила, что он был странно тяжелым. Она стала тянуть его с жадностью, в то время как отчаянный голос Квинта гремел в ее ушах.
- Нет! Нет! Нет...
Вдруг из поверхности земли под ногами Марис прорвалось и поднялось массивное чешуйчатое создание на тонких паучьих ножках. В этот же момент Марис поняла, что сладкий сочный лесной плод, зажатый в ее руке на самом деле был прикреплен к плотному узловатому щупальцу, растущему из широкого цвета грязи лба существа. Когда она отпустила его, пять громадных глаз открылись и сфокусировались на заманчивой закуске, которая попалась на приманку. Создание открыло свой глубокий рот и, сделав кнутообразное резкое движение щупальцем, швырнуло свою жертву высоко в воздух.

Марис закричала от испуга, отпрыгнув от зияющей пасти. Затем, когда ее уже почти полностью проглотили, огромная черная шишка железного дерева просвистела в воздухе и впечаталось в чешуйчатую глотку существа с мягким спплаффи!
Челюсти существа захлопнулись. Марис приземлилась с тяжелым ударом на его лоб и скатилась вниз. Пять глаз выступили и щупальце с его наживой в виде лесного плода взметнулось в воздух, когда создание начало булькать и давиться из-за тяжелой шишки, застрявшей в его горле.
На земле, дрожа и задыхаясь, Марис посмотрела вперед и увидела, как омерзительный монстр спотыкается на своих длинных паучьих ножках, его хвост-плавник со свистом рассекал воздух за ним. Затем, с длинным отчаянным бульканьем, оно упало на землю с плоско-звучащим шлеп и стало лежать без движения. Приманка в виде лесного плода на конце щупальца безжизненно упало к ногам Марис.
Она отвернулась от него в отвращении, желчь начала приступать к ее горлу, и увидела Квинта, который держал руки на бедрах, радосно глядел на нее сверху.
- Ч... ч... что это было? - выдохнула она.
- Землерыба, - улыбнулся Квинт, помогая ей подняться на ноги. - На вид как морской черт - но никто против прицельно брошенной шишки железного дерева
- Шишки? - спросила Марис изумленным голосом.

- Первое, что попало под руку! - сказал Квинт и радостно усмехнулся. - Взгляни. Их тут сотни под вот этой...
- Пихтой Железного дерева! - закричала она с весело, поднимая взгляд на самое удивительное дерево из всех, что она когда-либо видела. - Оно все это время было здесь!
Она крепко взволнованно обняла Квинта, и они вдвоем немного попрыгали в танце. Свет перешел в серые сумерки, и становился еще темнее с каждой секундой. Квинт и Марис остановились и подняли головы вверх.
Основание ствола пихты железного дерева было в десять раз шире могучей мачты Укротителя Вихрей, понадобилась бы тысяча существ, каждый из которых держал бы другого за руку, чтобы окружить его. А высота! Дерево вздымалась в небеса, делая все окружающие его деревья карликами и прокалывая высокий полог и гордо стоя над остальными.
Марис повернулась к Квинту, ее лицо излучало счастье.
- Готова поспорить, во всех Дремучих Лесах не найдется более высокой пихты железного дерева, - сказала она.
- Вероятно, ты права, - сказал Квинт, стоя с руками на бедрах и глядя вверх на дерево. - Только одна проблема.
- Какая? - спросила Марис, вдруг став серьезной.
Квинт улыбнулся ей.
- Нас ждет очень, очень долгий подъем!

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/17654/69343

Переводчики: vonavy14