Готовый перевод The EDGE Chronicles: Clash of the Sky Galleons / Воздушные Пираты: Битва Галеонов (анонс от Азбука)/Хроники Края: Стычка небесных Галеонов (дословно)/Воздушные Пираты: Схватка Воздушных Галеонов: Chapter Five - The Waif Assassin; Глава Пятая - Вэйф-Убийца

Квинт лениво скользил пальцем вокруг букв, вырезанных на поверхности стола. Л ... И ... Он обвел их кончиком указательного пальца, затем еще раз, прежде чем продолжить. С. Он вздохнул.
“Дождевой Лис” - пробормотал он в любопытстве узнать, кто это мог бы быть, этот давно забытый капитан воздушных пиратов, который вырезал свое имя на столе таверны. Был ли он богат и успешен, был ли у него великолепный воздушный корабль с верной командой? Или, задумался Квинт, может быть он был таким же, какими является большинство капитанов воздушныных пиратов, без денег, не уверенный в своей команде, обремененный долгами, измученный заботами и постоянно оглядывающийся через плечо. Возможно, он закончил свой век “гирляндой”, которую подвесила на верхушке дерева в Дремучих лесах восставшая против него команда, заменив его на более молодого, более амбициозного капитана.
Кто знает? Все, что осталось от Капитана Дождевого Лиса, это несколько глубоких царапин на поверхности отмытого летучего дерева.
Квинт впился глазами в древнюю резьбу, которая была только одной из сотен, что покрывали столы в таверне Смоляная Лоза.

По другую сторону от него, где сидела прерывисто храпящая Марис, было имя отца Квинта - Шакал Ветров, выгравированное элегантными буквами, украшенными завитушками. Трудно описать, насколько его отец всегда казался отличным от большинства капитанов воздушных пиратов: благородным, спокойным и уравновешенным, он всегда держал свои эмоции под контролем, решения принимал уверенно, и в то же время хорошо обдумав.
Сейчас все пришло к тому, что Квинт стал восхищаться суждениями своего отца и зависеть от них, подумал Квинт с грустной улыбкой. Неприятно видеть, как этот процесс поиска Турбота Гниила уничтожает его отца, делая его ненавистным и слепым к опасностям, которые великий Капитан Шакал Ветров, который однажды выгравировал свое собственное имя на этом столе из летучего дерева, ни за что бы не проигнорировал. И теперь это новое сообщение, такое же мистическое, как и остальные, пришло так, как будто бы по расписанию. Квинт посмотрел на свои колени, на которых лежало маленькое тело его птицекрыса, одеревеневшее и безжизненное. Он провел рукой по мягкой шерсти заостренных ушей Нибблика, а затем по своим глазам, чтобы вытереть слезы. Птицекрыс погиб на заводе воздушных кораблей в минуты доставки от того же самого медленно-действующего яда, что убил первого птицекрыса, которого получил его отец. Это был популярный метод сплетникам и интриганам заметать следы. "Сообщения в один конец" они назывались - этот факт не помогал смириться.
Квинт хлопнул кулаком по столу. "Черт бы тебя побрал, Гниил!" - прорычал он.
Марис в этот момент проснулась. "Ты начинаешь говорить как твой отец", сказала она и зевнула, потянувшись.

"Кстати, он еще не вернулся?"
Не успели Марис, Квинт и Шакал Ветров вернуться в Смоолянуую Лозу c завода воздушных кораблей, как отец Квинта снова ушел, приказав им двоим остаться здесь.
- Ждите членов команды! - рявкнул он, уходя, его лицо в этот момент было всех цветов. - Вернусь как только смогу.
Вот так они и сидели здесь, за вырезном столом часами. Марис задремала, пока он, Квинт, размышлял... Он взглянул на свою подругу.
- Нет, пока нет, - сказал он уставшим вялым голосом.
- Я просто не понимаю... - начала Марис.
- Чего? - спросил Квинт, печально гладя Нибблика.
- Это послание... - Сказала Марис хмуро.
- Это ловушка, такая же как остальные, - угрюмо сказал Квинт. - Просто вдумайся, Марис. Сначала рабовладельческий рынок, затем скальный карьер, теперь Шлюзовая Башня. Разве не понятно? Все это удобные, расположенные в дали друг от друга места для ловушек. Турбот Гниил просто беглец. Не только те, кто потерял своих близких на Западных Причалах, но весь Нижний город с радостью убьет его, как только увидит, поэтому ему приходится скрываться. Своим злым, извращенным способом он винит в свой судьбе моего отца, и что же он делает? Он манит Шакала Ветров к себе...
- Ты имеешь в виду... - сказала Марис, глядя на него.
- Да, - сказал Квинт. - Турбот Гниил сам шлет эти сообщения.

Он взглянул на маленького птицекрыса на своих коленях. - Я не знаю, как именно, но это он, я уверен. И он сидит и выжидает, как жирный лесной паук в центре своей шелковой паутины.

Команда начала возвращаться в таверну, когда позний день стал переходить в ранний вечер, и солнце стало сползать за верхушки домов. Крысомал и Спиллинс были первыми, кто вернулся. Они не только смогли найти паруса из паучьего шелка, что потребовал от них Шакал Ветров, но и доставили их в воздушную верфь Телвису Канаварою, где они должны быть установлены к отправлению завтрашним утром.
- Мы заключили действительно сложную сделку, - говорил Крысомал, его круглые глаза бегали по собравшейся компании, когда он садился за большой стол из летучего дерева. Восемь парусов по цене четырех.
- И там хватит материала, чтобы сменить обшивку моего гнезда, - добавил Спиллинс с широкой улыбкой на его старом морщинистом лице. - Весь базар продрог до костей, когда увидели меня. Я заставлю этих узколобов прекратить врать...
- Они испугались тебя не больше, чем ты заслуживаешь, старожил, - сказал Крысомал, возлагая своего компаньона на свои плечи.

Квинт собирался спросить уже, видил ли кто-нибудь из них Шакала Ветров. как Спиллинс повернулся и уставился на главный вход в таверну. Его резиновая улыбка стала шире.
- Добрый вечер, товарищи! - весело объявил Стег Суматох, шагая по полу.
Остальные взглянули на него c удивлением - перед тем как разразиться смехом.
- Стег, ты, старый мерзавец! - воскликнул Крысомал, разглядывая его сверху до низу. - Я думал, ты должен был купить новые тросы и снасти...
- Так и сделал, - сказал Стег. - И доставил их в верфи...
- Значит, в мелочных сараях теперь торгуют приличными куртками, не так ли? - сказал Спиллинс.
- Ты выглядишь так же элегантно, как глава Лиги в его пышных нарядах! - подразнил его Крысомал.
Стег посмотрел вниз и подергал свою новую куртку, которая была на нем. Она была глубокого красного цвета, заужена в области живота и на ней было много пуговиц, блестящих застежек и темные украшения на манжетах и воротнике.
- Если ты думаешь, что я выгляжу хорошо, - сказал он, поворачивернулся и показал рукой на Тэма Кородера, стоящего за ним,- тогда посмотрите на этого парня, - сказал он.

Неистово краснея, Тэм неуклюже подошел и встал рядом, сутуло и неловко шаркая ногами.
- Чудесно, - крикнула Марис, хлопая в ладоши, - Тэм, ты выглядишь просто великолепно!
Тэм застенчиво опустил голову. Он был в толстом камзоле и куртке из кожи тильдера, полотняных гетрах и плотных ботинках, что выглядело, в отличие от пижонской куртки Стега, практичным и удобным. Но это не то, что привлекло всеобщее внимание. Кроме всего прочего, на нем была широкая войлоковая шляпа из ежеобраза c закрученными вверх краями. Такие носила молодежь под застенчевым беспечным углом, чтобы привлечь к себе внимание. Она была яркой, пылающего малинового цвета и на несколько размеров больше чем должна быть, и Тэму точно не помешал бы собственный поправляльщик шляп, чтобы не давать ей соскальзывать с его краснеющего лица. Пристально глядя в пол, он снял с себя необычный головной убор и стал держать его за своей спиной.
- Да ты еще и подстригся! - сказала Марис.
- Нет, он не стригся, - сказал Стег. - Он приопустил свои уши!
Команда разразилась смехом - и Тэм, все более неистово краснея, провел пальцами сквозь свой неуправляемый пучок упругих, только что подстриженных волос.

Веселитесь, я смотрю, - послышался мягкий, коварный голос за ними, и все повернулись, чтобы увидеть Филбуса Куипа, квартермейстера, стоящего рядом. Великий плоскоголовый гоблин, Косозад, стоял у его плеча.
- Удачный день, Куип? - спросил Стег Суматох. Его лицо начало становиться серьезным.
Квартермейстер кивнул, садясь за стол. - Я заключил контракт c Лигой Свечей и Литейщиками Воска, - сказал он. Чрезвычайно выгодный контракт, должен добавить, так как ни один из наших партнеров из Лиги не готов пойти на такой риск.
- На какой риск? - спросил Стег.
- Нам нужно доставить партию воска на Великий Рынок Работорговли Шраек.
- Но мы же собирались взять партию с древесиной дубов-кровососов, - влез Квинт.
Куип повернулся и зафиксировал юнца буравящим взглядом.
- В самом деле? - сказал он, прищуриваясь. - Древесина дубов-кровососов, говоришь?
- Да, к этому решению пришли этим утром мой отец с Телвисом Канавороем., - объяснил Квинт, - чтобы покрыть расходы на ремонт Укротителя Вихрей.
- Понятно... - сказал Филбус Куип, достав маленький блокнот и огрызок карандаша из железного дерева. Он открыл блокнот и стал неразборчиво что-то высчитывать.

- Что ж, это должно хорошо сработать... - он тонко улыбнулся. - Починенный летучий корабль будет передвигаться быстрее, вмещать больше груза... Воск на рабовладельческий рынок, Дальше на Лесопилку. Дуб-кровосос в Нижний город... - Он захлопнул маленькую книжечку и оглянулся вокруг стола. - Будет неплохой доход!
- Я выпью за это! - прорычал Стег Суматох, поднимая кружку с древесным элем.
Остальные также подняли свои кружки и выпили за тост, в этот момент Квинт с Марис обменялись взглядами. Куип вытер капли древесного эля со рта и взглянул на Квинта.
- Что-то не так, Мастер Квинт? - спросил он.
Квинт провел пальцем по имени Дождевого Лиса на столе. - Было еще одно послание, - сказал он тихо.
Все взгляды повернулись к нему.
- Гниил? - уточнил Куип горько.
Квинт кивнул.
- Только не опять, - пробормотал квартермейстер , снял свои очки со стальной оправой и стал вытерать их о свою кофту. - Не пойми меня неправильно, - сказал он. - Если Шакал Ветров решит уйти один в своей погоне за Гниилом, то я буду первым, кто пожелает ему удачи в этом деле. - Он сделал паузу, чтобы поменять очки и надеть на свой нос.- Но если он хочет продолжить быть капитаном Уктротителя Вихрей, то я думаю, что мы, как команда, имеем право ожидать полного понимания.
Стег открыл рот от изумления.
- "если он хочет продолжить быть капитаном", - повторил он, - Куип, это разговор о мятеже.
- C другой стороны, - ответил Куип, - я просто указываю на обязанности капитана. Если эти обязанности не выполняются, то он лишается права оставаться капитаном.

- Он пожал плечами. - Таким образом смещались и заменялись капитаны кораблей воздушных пиратов с тех самых пор, как первые корабли отправились в небо.
Все, кто был за столом, вся команда кивнула, соглашаясь. Квинт смотрел вниз, зло и стесненно. Марис стала первой, кто нарушил неловкое молчание.
- Шакал Ветров пытается привлечь к ответственности своего старого квартермейстера за измену, - сказала она. - Теперь, похоже, его настоящий квартермейстер натроен обратить его команду против него. - Она яростно уставилась на Филбуса Куипа.
- Это правда? - послышался звонкий голос.
Все повернулись, чтобы взглянуть на вошедшего, смесь шока и стыда распространилась по их лицам. Спиллинс побледнел, в то время как Стег Суматох стал красным, как свекла. Оба они отвернулись. Крысомал выдержал взгляд капитана, но не мог перестать моргать.
- Ну? - сказал Шакал Ветров.
- Просто услышал, что вы получили новое послание, - сказал Филбус Куип испуганно, тихим голосом и поднятыми бровями
- Ты знал? - спросил Шакал Ветров.
Он направился к самому большому стулу за столом - дервянный стул с ручками c переплетенными смоляными лозами, вырезанными на спинке стула - и сел. Затем он взглянул на каждого члена своей команды, что сидели вокруг за столом, один за одним, останавливаясь на каждом так долго, чтобы заставить чувствовать неловкость.
- Я хоть когда-нибудь подводил вас? - спросил он, теперь его глаза метались туда-сюда от одного члена команды к другому. - Ну, было такое хоть раз?
Пара из них потрясли головами и опустили головы, не выдержав его взгляда.

Стег Суматох, краснея, взглотнул.
- Все годы, что мы плавали вместе, разве я не заботился о вас?
Тэм Кородер поцарапал свою шею сзади. Крысомал положил локти на стол и стал поддерживать лоб руками.
- Спиллинс, - сказал Шакал Ветров. - Ты был в моей команде дольше всех. Во время всех наших рейдов и сражений, какие только были, хоть раз, было такое, чтобы я оставил кого-то из команды?
- Н... нет, - запнулся дубовичок.
Шакал Ветров повернулся к Крысомалу. Кучкогном увял под пристальным взглядом.
- Тогда мы были в засаде на вырубке летучего дерева - я вернулся тогда найти тебя, ты помнишь?
- Я никогда этого не забуду, сэр, - ответил Крысомал.
- Косозад, - сказал капитан, обращая свой взор на плоскоголового гоблина. - Ты помнишь, на пристани, когда ты сглупил, нечаянно повернувшись спиной к тем членам Лиги и был избит? Помнишь? Все закончилось тем, что мы потеряли половину нашего груза, не так ли? Я тебя тогда вышвырнул с Укротителя вихрей?
- Нет, сэр, - промычал плоскоголовый гоблин.
Глаза Шакала Ветров стали сканировать стол.
Стег, ты бился со мной тогда в Битве в Диком Логове. Я знаю, что твое сердце чисто.
Стег кивнул. У него в горле был огромный ком.
- Ну а ты, Филбус. - Проницательный взгляд Шакала Ветров остановился на Филбусе Куипе. - Ты, конечно же, помнишь клятву, что ты дал мне, когда я спас тебя от той группы кровожадных недо-профессоров в Санктафраксе?

- Да, капитан, - пробормотал квартермейстер. - Я поклялся тогда пойти за вами, куда бы вы ни пошли, до тех пор, пока не смогу отплатить свой долг вам... Я буду верен вам, капитан.
Шакал ветров кивнул и сел обратно на свой стул. - Хорошо, - сказал он. Он задумчиво покрутил конец своих усов. - Как вы слышали, я получил еще одно послание и решил воспользоваться услугами вейфа в помощь.
Пока он говорил, маленькая фигура в мантии с капюшоном выступила из тени и приблизилась к столу. Вейф встал по правую сторону от Шакала Ветров.
- Это Менискулис, - сказал Шакал Ветров.
Воздушные пираты взглянули на вейфа перед ними со смесью заинтересованности и отвращения. Много вейфов жило в Нижнем городе, и многих видов - вейфы-призраки, ночные вейфы, летучие вейфы, водяные вейфы - с их блестящей зеленой кожей и перепончатыми пальцами. бледные пестрые серые вейфы, их усики свисают с уголков их широких мягких ртов...

Единственное, что у всех у них было общего, это их умение читать мысли других существ - кроме, как ни странно, тех же самых вейфов, которые не хотели, чтобы прочли их мысли. Именно это это умение делает вейфов такими ценными, хотя из-за этого же умения им никто не доверяет. Менискулис был - как они могли утверждать из его больших глаз и плоских, почти прозрачных ушей - ночной вейф, лучший читальщик мыслей из всех.
- Этим утром, - сказал им Шакал Ветров, пока я был на заводе воздушных кораблей, я получил сообщение в один конец.
Квинт тяжело вздохнул.
- Несмотря на то, что кто-то из вас будет против... - он обратил взор на Марис и Квинта, - ... я не собираюсь оставлять все как есть. Я намерен закончить с этим делом раз и навсегда. И Менискулис обеспечит это.
- Конечно, обеспечу, - шепот вейфа прозвучал в каждой голове собравшихся за столом.
- Ненавижу, когда они так делают, - проворчал Стег Тэму полушепотом.
- Я должен проверить это сообщение, - продолжил Шакал Ветров, и мне нужен каждый из вас, чтобы сделать это. - Он оглянулся вокруг. - Вы со мной?
Команда встала на ноги и посмотрела капитану в глаза. Уши вейфа стали дергаться и дрожать.
- Они с вами, Капитан, - голос Менискулиса прозвучал в голове у каждого.

Капитан указал всем сесть и поднял свой стакан древесного эля.
- Ну, Стег, - сказал он,- и как же называется то, во что ты сейчас одет?

Марис повернулась к Тэму как только последние из команды вышли из таверны за Шакалом Ветров, ее глаза были мокрыми от расстройства.
- Когда он сказал, что ему понадобится вся его команда, я думала, что он это и имел в виду! - сказала она с гневом и раздражением в голосе.
Тэм посмотрел на нее тревожно. - Но... но капитан сказал, что мы нужны ему для того чтобы остаться здесь и позвать подмогу, если они не вернутся.
Марис фыркнула. - И ты поверил ему! - Она потрясла своей головой. - Разве ты не видишь, Тэм? Он пытается нас уберечь... Что ж, если он думает, что мы просто собираемся сидеть здесь и ничего не делать, то ему следовало бы еще раз подумать!
Тэм вздохнул.
- Следовало бы?
- Безусловно, - сказала Марис. - Бери свою новую шляпу, Тэм. В ней твои уши не замерзнут!...

Ох, Марис! Марис! Марис! Думал Квинт, сопровождая своего отца на туманной улице, на которой была расположена таверна Смоляная Лоза. Пожалуйста, не делай дурацких поступков!
Он заметил этот ее взгляд, когда пересекал порог таверны, чтобы попрощаться, взгляд, который он видел уже столько раз. Во Дворце Теней, когда ее отец, Линиус Паллитакс просил ее дать общание, что она не будет спускаться вниз внутрь скалы Санктафракса... На борту Палача Бурь, когда он предложил ей сойти с судна, прежде чем выйти в открытое небо...

Это был взгляд не совсем вызова, но абсолютной решимости. Взгляд, который выглядел уступчиво, но который, Квинт знал, говорил "Вы можете думать, что я все услышала и поняла и буду делать так, как мне сказали, но вы к сожалению, ошибаетесь".
Как бы там ни было, сейчас Квинт ничего не мог уже поделать. Они отправились вниз к реке, сквозь плотнеющий туман и пересекли Реку Края в одном из огромных безымянных речных суденышек, обслуживающих торговцев днем и ночью. Шакал Ветров, Квинт и вейф Менискулис сели спереди, Стег Суматох, Спиллинс и Крысомал по центру, а Филбус Куип и Косозад сели сзади, по двум сторонам от управляющего лодкой. Крепко и уверенно, и с огромной обородавкой на его остроконечной шее, управляющий лодкой дрыготроль не сказал ни единого слова во время того, как медленно, но неуклонно вез своих пасажиров через реку.
На той стороне Шакал Ветров расплатился, после чего повел свою команду от берега в грязные развалины, которые являлись восточной частью нижнего города. Когда-то эта зона относительно процветала, в ней были жилые башни и связанные между собой лачуги, постоенные, чтобы обеспечить дешевое жилье тем, кто работал на фабриках и литейных заводах неподалеку. Теперь прошли десятки лет, эти дома стали ветхими, и ветер, прокладывающий себе путь по узкой улице вызывал никогда не прекращающуюся последовательность любопытных звуков - скрип дерева, скольжение кровельной черепицы и скрип оснований – казалось, туман сам разъедал здания и ускорял процесс их гниения.

Что касается туманов, что сходились от Топей западными ветрами, то они были, как известно, плотными. Более того, проходя через район литейных цехов, они подбирали дым и сажу, ядовитые пары, извергаемые из дымовых труб и все вместе смешивалось в гнило-пахнущие испарения, загрязняющие каждое окно, оставлявшие на каждом камне ядовитую тень желтого цвета и заполняющие глаза и легкие всех, кому не посчастливилось настолько, что приходится жить здесь. Пока Квинт шел за своим отцом, через землю, которая из булыжника превратилась в грязь - его глаза начали слезиться и он приложил ткань своей одежды к лицу в надежде хоть как-то отфильтровать воздух - его начало пугать, что туманная ночь была наполнена звуом кашля.
"Нам сюда" - голос ночного вейфа, отчетливый, как звонок, прозвучал в головах команды. - "Мы повернем налево в конце этой аллеи, после здания с разбитыми окнами".
Позади Квинта, Филбус Куип и Крысомал дрожали и бормотали шепотом об "отвратительных, бросающих в дрожь маленьких вейвах", Шакал Ветров продолжал идти впереди.
Из далека с верхушки какой-то башни, может быть из Западных Причалов, может быть даже из Санктафракса, раздался заглушенный звук тяжелых колоколов, отбивших четверть часа.
- Пятнадцать минут до полуночи, - сказал Шакал Ветров с намеком на тревогу в голосе.
"Все в порядке", - голос вейфа прозвучал в голове Квинта. - "Мы на месте."
- Слава Небесам за это, - услышал Квинт бормотание Шакала Ветров. Позади него остальные члены команды шептались, оскорбленные вторжением в свои головы.

- Поверните налево.
Они сделали так, как им сказали. Через секунду, когда они повернули за угол, воздух внезапно очистился, так как потоки, кружащиеся вверх от выступающей скалы вызывали туман, который отражаясь от Края, сталкивался сам с собой. В этом месте Нижний город встречался с краем скалы, на которой стоял, и выпускал отбросы и грязную воду его производства из канализационных труб, вниз в пустоту, под ним. Выше, застыв под ночным небом, стоял темный силуэт здания, вмещавшего самую большую канализационную трубу из всех: Шлюзовую башню.
Широкая приземистая башня была разделена на три главных этажа, два верхних выступали бесчетным количеством окон. Самые верхние комнаты были установлены внутри крутой черепичной крыши; самые нижние находились позади выступающих стен, которые были покрашены и побелены такое количество раз, что выглядели, как кожа с нарывами. Третья и самая нижняя часть здания состояла из основания, крепко связанного с краем выступающей скалы, откуда и торчала пустая канализационная труба. Обычно из этого древнего канализационного водопровода текла маленькая струйка воды и отходов, но иногда бывали случаи, когда штормы угрожали затопить Нижний город, ворота внутри Шлюзовой башни открывались и могучий поток воды лился из трубы пока вода не спадет и опасность наводнения не исчезнет.

Шлюзовая башня и огромная труба, над которой эта башня была построена, были входом в темный, кишащий паразитами мир кнализации нижнего города. Здесь, отчаянные обитатели - нижайшие из низких - пополняли грязную действительность рядом с кусками отвратительной грязи и паразитами из Великой Топи всех возможных видов. В таком мире практичные жители Нижнего города, заселяющие влажные вонючие комнаты Шлюзовой Башни считались счастливчиками.
Шакал Ветров поднял руку и вся команда за ним остановилась. То есть, вся, кроме вейфа, который полз вперед в согнутом положении вдоль внешней стены Шлюзовой Башни. Маленькое создание цеплялось своими длинными худыми пальцами за пузырчатую стену и начинало дрожать и подергивать своими ушами, слушая.
- Займите свои позиции. Я хочу, чтобы Шлюзовая Башня была запечатана, - приказал Шакал Ветров. - Косозад, передний вход. Куип, задний. Стег и Крысомал, я хочу, чтобы вы присмотрели за стоком жидкости. Мне не нужны никакие сюрпризы из каналицационных выходов. Спиллинс - обзор. Заберись на крышу. Если увидишь что-либо необычное - что угодно! - Я хочу, чтобы прозвучала тревога. - Он повернулся к Менискулису.
Вейф повернулся и посмотрел на него своими огромными глазами.
- Много голосов - сказал он. Я слышу мысли женщины-трога, она сейчас с ребенком и голодна, но боится, что ее найдет ее отец...

Его уши завертелись вокруг.
- Еще тут парочка братьев гооблинв-утконосов. Они служили членам Лиги... Ха! - крикнул он. - Руптус Пентефраксис, не меньше! И они его обворовали. Значительное количество золота... - Он сделал паузу и потряс головой. - Хотя подождите. Один из них планирует скинуть вину на другого, а сам удрать с украденным...
Уши завертелись и задрожали еще сильнее.
- О, еще там. На самом верхнем этаже... Грустные, грустные мысли. девушка-дрыготролль, недавно в Нижнем городе. Она верила, что здесь улицы, мощеные золотом, но пока ей приходится добывать продовольствие в мусорных урнах, чтобы найти хотя бы что-нибудь, чтобы выжить... - Он сделал паузу. - Она скучает по своей матери, оставшейся в Дремучих лесах. По ее бабушке. - Он тяжело вздохнул. - По дочери...
- Продолжай слушать, - сказал Шакал Ветров, - ищи темные мысли, возможно об убийстве. ..
Вейф поднял руку и зашипел.
- Подождите, капитан, - прошептал он. Его уши перекрутились, теперь они указывали вниз. Дрожание усилилось.
- Ниже сама канализационная труба, - сказал вейф. Темные мысли... Злые мысли, капитан... Он ждет, размышляет о прошлом, но строит и планы на будущее... Но ненависть... Очень крепкая, Капитан... Такая крепкая, что мне трудно читать его мысли.
Шакал Ветров обнажил свой меч и указал команде занять свои места. Затем он секунду тяжело смотрел в глаза вейфа. Менискулис медленно кивнул. Повернувшись, Шакал Ветров коротко шепнул Квинту.

- За мной.
Они поползли через граничную стену Шлюзовой башни и залезли. Стоя на верхушке, Квинт посмотрелл вниз на вечный мрак на другой стороне.
- Насколько далеко он уходит вниз? - спросил он в полный голос
- В бесконечность, - сказал Шакал Ветров, оказавшись на дальней стороне стены в безопасности. - Так что лучше бы тебе не соскользнуть вниз!
Сердце билось. Квинт продолжил идти за отцом и вейфом вдоль внешней стены, различая опоры для рук и для ног с помощью теней, отбрасываемых низкой луной. Затем, переместившись вправо, он схватился за выступ огромной канализационной трубы и ввалился внутрь, создав отражающийся звук всплеска внизу. Его отец ждал его. Вейф, Менискулис, был уже вне поля зрения.
Квинт обножил свой меч так тихо, как только мог, и последовал за своим отцом внутрь. Где-то дальше во мраке, он знал, поджидал загадочный отправитель сообщений. Вейф Шакала Ветров услышал его. Он услышал ненависть в его мыслях, ненависть такую сильную, какая могла бы быть только у Турбота Гниила, не так ли? Квинт потрогал маленькое меховое тельце своей крысо-птицы в кармане своего пальто и почувствовал нахлынувшую уже на него волну ненависти.
Вокруг них капала вода, звук отражался в пещеристой трубе. Далеко впереди, светясь под светом луны, рассеявшемся по тунелю были видны прутья шлюзовой решетки, сверкающие как зубы, случайная ветка или доска были рассечены, как еда. И за всем этим, черные и тяжелые, сами шлюзовые ворота были полностью закрыты, кроме маленькой расщелины в самом низу, в которую и попадала маленькая струйка воды.

Сверху, сквозь воздуховоды и трубы можно было услышать тихую беседу, смех, храп, как проводят длинную ночь обитатели верхних ярусов.
- Капитан Шакал Ветров, ну наконец-то! - послышался странный шепелявый голос из теней впереди. - У меня есть для вас сообщение...
И в этот момент, за ним, начала происходить суматоха движений. Появившийся вейф прыгнул на Шакала Ветров из своего укрытия, высоко над их головами. Пока он летел в воздухе, Квинт заметил сверкающий в его руках кинжал...
- Отец! - прокричал он.
Но Шакал Ветров сразу же заметил атакующего. За долю секунды перед тем как Вейф должен был приземлиться ему на спину и вонзить кинжал в горло, капитан воздушных пиратов прыгнул на пол и сделал кувырок, ухватив за собой и своего сына. Как только упал, Квинт услышал какой-то свист над своей головой.
- Аааииии!
Визг отразился эхом в длинном тунеле и затем вернулся обратно. Потом тишина. Несколько секунд Квинт оставался там где он был, придавленный к низу мокрой трубы рукой своего отца. Он поднял голову и уставился вперед.

- Ч... Что тут произошло? - выдавил он.
Перед ним было двое вейфов. Один из них был мертв с кинжалом в руке и еще одним кинжалом в груди, оттуда текла толстая струя черной крови. Рядом с ним на коленях был Менискулис.
Квинт вскарабкался на колени, отец помог ему.
- Я... Я не понимаю, - сказал Квинт, - где он? Тот, кого ты слышал?
- "Тот, кого я слышал" - сказал Менискулис оглядываясь вокруг, - это вот этот вот Вельф-ассассин, бросающийся мыслями... - Он кивнул восхищенно, - И он был довольно хорош тоже."
Он нагнулся, вытащил свой кинжал из груди убийцы, вытер о свои штаны и вернул в ножны на поясе. Шакал Ветров положил руку Квинту на плечо. - Как я и ожидал уже давно, Квинт, парень, - сказал он, - Еще одна ловушка Турбота Гниила. Но в этот раз, благодаря нашему другу-вейфу, мы в нее не попались.
- Ты знал, что это ловушка все это время, - Квинт вздохнул, огромная волна облегчения омыла его. - Хотел бы я, чтобы ты сказал что-нибудь раньше. Марис и я так беспокоились!...
- "Он не мог ничего сказать тебе", голос Менискулиса зазвучал в голове Квинта, иначе ты бы выдал нас этому вейфу-убийце. А так твоя ненависть была прекрасным прекрытием для меня, чтобы убить убийцу." - Тонкий шепчущий смех прозвучал в голове Квинта, заставив его трястись.
Квинт взглянул на своего отца, который мрачно улыбался. На растоянии послышался грохот.

- Отец! - выдавил Квинт. - Что... Что это за шум?
К ним приближался как повторяющийся гром, громыхающий, шипящий, ревущий звук.
- Вода! - закричал Менискулис.
В следующее мгновение послышался скрежет метала о камень. Шлюзовые ворота были подняты. Шум вдали стал более бурным. Квинт повернулся и вгляделся в темноту туннеля - и затем он увидел. Кипящий, пенящийся, огромный поток воды мчался с грохотом по трубе к ним.
- Бежим! - проревел Шакал Ветров.
Но уже было слишком поздно. Стена воды нахлынула, подхватила их, швырнула вперед и понесла к концу тоннеля. Менискулис исчез из поля зрения, затем Шакал Ветров, все еще неистово махая руками. Затем и Квинт полетел вниз, кувыркаясь вновь и вновь, потеряв возможность видеть и дышать...
Ох, Марис, подумал он Марис...
В этот же момент он вылетел из трубы, как пузырь из бутылки газировки, в открытое небо.
Падение... Он падал...
Памп!
И он уже больше не падал, а находился в какой-то сети, хотя вода все еще лилась через него, проходя сквозь щели в сети вниз, вниз, вниз в бесконечную пустоту под Краем. За ним лежал Шакал Ветров. Из далека сверху Квинт услышал вопящий знакомый голос, и, посмотрев вверх, увидел маленькую небесную лодку - Скачущего по Краю, парящего над ним. Она поднялась вверх над Шлюзовой башней и стал отдаляться от потока воды, все еще текущего из трубы.

Лица Марис и Тэма, взволнованные, но улыбающиеся, смотрели на них сверху.
- Все в порядке, - закричала Марис, - мы поймали вас обоих! Вы в безопасности.
Квинт сжал свою голову руками и издал мягкий стон. По взгляду на лице Шакала Ветров и на лицах тех членов команды, кто появился на стене границы утеса, они тоже все услышали. На борту Скачущего-по-Краю Марис и Тем обменялись шокированными взглядами с пилотом-утконосом, и спрятали лица за скрещенными руками.
Далеко внизу, падая в бесконечную тьму, все еще в их головах звучал голос ночного вейфа, Менискулиса, кричащего им, но все более отдаленно и отдаленно с каждой секундой.
- "Помогите! помогите. Помо..."

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/17654/69509

Переводчики: vonavy14