Готовый перевод Star Wars. Fate of the Jedi: Abyss / Звёздные Войны. Судьба Джедая: Бездна: Глава 8

Из темноты космического пространства приближалось далекое скопление с его лихо закрученными огненными вихрями, каждый размером с кольцо на пальце, постепенно становясь все больше и больше. Каждое завихрение слегка прикасалось к находившейся внутри огромной зоне мрака, не имевшего внутри ни единого проблеска, что казалось чем-то необъяснимым. И, даже, знание её размеров – диаметр более чем в миллиард километров – не могло заставить воспринимать её естественной. Где-то в центре этого странного образования, похожего на пряжку ремня, находились изогнутые линии довольно больших и ярких завихрений. Это были ослепительные протуберанцы аккреционных дисков двойной системы.

Эта парность была единственным несовершенством в однообразном пространстве данной системы, которая, как казалось, могла разрушиться из-за опасности столкнутся друг с другом. Там, в центре, за этими дисками, которые, как казалось, продолжали сближаться, находилась небольшая область тьмы, похожая на овал, окруженная со всех сторон огненными завихрениями, и в этой области обволакивающей тьмы, Вестара Каи могла видеть ярко светившуюся голубую точку далекой звезды.

Учитель Вестары – Владычица Рея Оларис указала на этот темный полумесяц:
– Там.

Это была худощавая и белокурая женщина со светло-голубыми глазами. Она имела царственно стройную осанку, а её внешность отличалась суровой и величественной красотой, что казалось неправдоподобно. Ее манера поведения периодически становилась то самоуверенной, то высокомерной, и ее мало волновало, что подумают об этом Вестара, или кто нибудь другой. Владычица Рея была Владыкой ситов на Кеше, и, поэтому, это им нужно беспокоиться – что она о них подумает.

– Видишь? Это, должно быть то место, куда скрылся Корабль.

– Да, Владычица Рея. Я сейчас это проверю.

Вестара не сказала, как она хочет это сделать, и при этом не собиралась ничего объяснять. Ученики ситов не должны сомневаться в своих решениях. Они должны понять, что хочет от них Учитель, а затем выполнить это. Если они потерпят неудачу, то непременно будут наказаны; а если они будут терпеть неудачи слишком часто, то наказания от этого будут только возрастать.

Вестара сосредоточила свое внимание на указанной точке темного пространства, затем потянулась туда через Силу и ощутила чье то смутное, но очень знакомое присутствие, которое немедленно узнала – это был Корабль. Казалось, он с удивлением почувствовал, как она прикоснулась к нему, но на этот раз он не вздрогнул, и не попытаться скрыться, как уже делал много раз до этого. Он просто позволил ей поддерживать контакт и чувствовать его радость, как если бы он не бросал их Племя и больше не боялся быть возвращенным на Кеш.

Может быть, так и было. Вестара почувствовала чужое присутствие, где-то далеко за пределами темного овала. Еще более древнее и чужеродное, чем сам Корабль. В нем ощущалось ненасытное желание и тоска по темной сторое Силе - очень мощное и ничем не объяснимое. Хотя, Корабль никогда, фактически, не связывался с ней на таких больших расстояниях, она чувствовала, что он хотел, чтобы она ощутила его связь с этим странным присутствием. Корабль был запрограммирован на служение. Когда это что-то позвало его, то он с большой и неописуемой радостью повиновался. Корабль не мог противиться этому зову, так же, как Вестара не могла не дышать.

Вестара все поняла. Она осознала, как «это», дотянулось до Кеша и достигло Корабля. Его зов ощутило все Племя. Но Корабль должен был подождать решения Верховного Властелина Вола, о назначении на его борт пилота, перед отлетом. Ситы его создали, и он обязан служить им. Поэтому, Корабль должен вернуться к «Вечному Бойцу» и принять Вестару к себе на борт в качестве пилота, и, после этого, оба корабля полетят вместе.

Но корабль, видимо, думал по-другому. Хотя он и имел особые отношения с Вестарой. Она была первым новичком-тиро, с кем он встретился на Кеше. Он всегда выделял её в Силе. Но была ли она достойна, чтобы стать пилотом Корабля? Девушка была не настолько глупа, чтобы думать, что ей удастся одной справиться с проблемой полета в скоплении черных дыр Мау?

Затем присутствие Корабля исчезло.

Вестара продолжала смотреть на темный овал, стараясь избавиться от охватившего чувства праведного гнева, используя технику, которой научил отец: отказавшись от дальнейших упреков, она, в то же время, дала себе слово, что ничего не забудет, и отомстит, когда наступит её время. Корабль вновь исчез, что делало приказ Владычицы Реи невыполнимым.

Конечно, Вестара была и сама виновата – она переоценила свои способности, надеясь произвести впечатление на Владычицу Рею и других ситов. Но ошиблась, думая, что может сравниться влиянием с древними, зов которых достиг Корабль на Кеше. Вестара больше не позволит себе совершать такие ошибки. Хуже того, эти ошибки помешают ей получить в будущем звание сита-мечника.

Через некоторое время, Владычица Рея сказала: – Ты снова потеряла его. – Это было утверждение, а не вопрос, и в её голосе не было разочарования. – Корабль продолжает играть с нами.

Вестара быстро кивнула головой, согласившись. Она старалась не разочаровывать учителя, но в этот раз допустила ошибку, и девушке стало от этого не по себе.

– Корабль летит ... в сторону этой зоны. – Она указала на темный овал. – Вернее, прямо в нее.

Владычица Рея подняла тонкие брови.
– Откуда ты это знаешь?

– Я чувствую, это, – объяснила Вестара. – То, что позвало Корабль на Кеше, скрывается там.

Владычица Рея прищурила глаза, изучая темный овал, и помолчав минуту, сказала:
– Корабль постоянно позволяет нам обнаруживать его.

– Я тоже это чувствую, – согласилась с ней Вестара. Она не осмелилась бы противоречить Владычице Рее, даже если бы та была не права. – Я не вижу другой причины, поскольку, могу ощущать его, когда другие Повелители его не чувствуют.

– Пока, только ты, Вестара, чувствуешь это.

Замечание прозвучало с противоположной стороны Владычицы Реи – от Ивар Ксала, Владыки ситов, так же находящегося в боевой рубке. Его глубоко посаженные зеленые глаза и черные волосы, ниспадающие на воротник, а, так же, довольно резкие черты лица не делали его облик по-настоящему красивым. Это не способствовало его быстрому продвижению по служебной лестнице на Кеше.

– Я нахожу, это, гм, довольно странным, – продолжал Ксал: - Корабль, почему-то, позволяет открыть себя только ученику.

Владычица Рея обернулась, устремим на него свой взгляд. – Повелитель Ксал, ты полагаешь, что мой ученик привел нас сюда зря?

– Вовсе нет, Владычица Рея, – ответил Ксал. – Я обеспокоен тем, что она, возможно, неправильно истолковала свои ощущения в Силе.

Вестара посмотрела на Учителя и увидела стоящего за ней ученика Ксала – Ари Рейса, глядевшего на неё. Как и все мужчины кешири, он выглядел великолепно, имея свойственную большинству представителей его народа бледно-сиреневую кожу и белые волосы, опускающиеся до плеч. Он смотрел на нее с обожанием своими выразительными и усталыми глазами.

Вестара ответила ему улыбкой и кивнула. Ксал был назначен на «Вечный боец» заместителем Владычицы Реи. В традициях Племени это означало, что он также стал ее главным соперником на корабле. Скорее всего, их противостояние будет вестись, как это было сейчас – на уровне постоянных словесных баталий и политического маневрирования. Но не исключалось, что это могло вылиться в прямое столкновение, и это было то, о чем Вестара старалась не думать. И если дело дойдет до применения силы, то она и Ари окажутся по разные стороны баррикад, и последнее, в чем ей хотелось учавствовать, было необходимость сражаться, чтобы убить лучшего друга.

К удивлению девушки, вместо того, чтобы ответить на замечания Ксала, Владычица Рея вновь обратилась к ней. – Как ты думаешь, Вестара? Корабль, за которым мы следуем, реален, или он плод твоего воображения?

Почувствовав незримую поддержку от Владычицы Реи, Вестара, слегка наклонив свое тело вперед, повернулась, чтобы пристально посмотреть в глаза Ксалу. Это был оскорбляющий вызов простого ученика. Когда он, таким образом, смотрит на Владыку. И это происходило на глазах всего экипажа, показывая, что власть Владычицы Реи была настолько велика, что даже ее подопечные могли не бояться гнева Ксала.

– Я чувствую присутствие объекта, как и многие другие, – сказала Вестара. – И это Корабль. Я уверена.

Изумрудные глаза Ксала сверкнули от ярости, но потом огонь возмущения в них стал постепенно затухать, а потрясенные происшедшим мечники ожидали его ответа. Если бы рядом с ней не было Владычицы Реи, Вестара была в этом уверена, то в ответ она получила бы мощный удар Силой в ее собственное сердце. Но Ксал не мог напасть на нее при всех – это было бы истолковано как нападение на Владычицу Рею, и он еще не мог быть уверен в полной поддержке большинства членов экипажа. Понимая свою слабость, он решил оставить это на потом.

Лучшим ответом в такой ситуации было бы потребовать, чтобы Учитель наказал своего ученика за недостойное поведение. Но Ксал все еще продолжал смотреть на Вестару, ожидая извинения, но Владычица Рея лишила его и этого.

– Я абсолютно доверяю твоим ощущениям в Силе, Вестара, – сказала Владычица Рея. – Но мне хочется понять, что ты думаешь по поводу того, почему Корабль постоянно позволяет нам не терять его?

– Я считаю, – заговорила Вестара, пытаясь догадаться, что Владычица Рея думает об этом, формулируя этот вопрос. – Я не верю, что Корабль пытается заманить нас в ловушку, по крайней мере, не преднамеренно. Я думаю, он просто хочет, чтобы мы поняли, почему он ушел.

Владычица Рея сделал паузу и посмотрел на Ксала. – Повелитель Ксал, каково ваше мнение?

– Кто я такой, чтобы ставить под сомнение слова вашего ученика, Владычица Рея? – Ехидный ответ Ксала был не завуалированным отказом признать свою неправоту. – Если девушка считает, что имеет особую связь с Кораблем, и, если вы доверяете ей, то, кто я такой, чтобы оспаривать ваши решения?

– Я доверяю, – ответила Владычица Рея.

Своими словами Ксал намекнул, что если её доверие Вестаре окажется ошибочным, то ему придется взять командование «Вечного бойца» в свои руки. Это было его огромной ошибкой. Поддавшись гневу, он раскрыл свои карты, что было очень недальновидно, по мнению большинства членов экипажа. Теперь единственным средством вернуть себе уважение, было бросить вызов Владычице Рее и уничтожить Вестару, чего он не мог сделать сейчас, хотя, фактически, и намекнул, что поступит именно так.

Владычица Рея с сожалением покачала головой, потом сказала: – Я скажу тебе, что я думаю. – Она, даже не потрудилась посмотреть на Ксала, когда говорила, а обращалась непосредственно к экипажу. – Я думаю, что Корабль позволяет Вестаре находить его потому, что она еще очень молода. Видимо, кто-то старше её, может иметь более сильную волю, и сможет заставить его вернуться.

Ропот одобрения пронесся по мостику, а несколько членов экипажа открыто закивали, соглашаясь, головами. Все они были ситами-мечниками, в основном, людьми, ведшими свой род от членов экипажа потерпевшего крушение «Знамения». Но здесь, также, было достаточное количество кеширри с сиреневой кожей, которые, как и друг Вестары Ари, поднялись из низших слоев общества, чтобы стать полноправными членами Племени. Хотя на борту «Бойца» не существовало, как таковых, офицерских должностей, но три главные должности на мостике занимали меченосцы кешири, поскольку, как в Племени, так и на корабле, вся иерархия строилась с позиций конкретных способностей членов его экипажа.

– Если Корабль не хочет, чтобы его принудительно вернули, – прозвучал чей то мелодичный голос с кеширским акцентом: – Почему он не позволяет найтиего его любому из нас?

Вестара резко обернулась.

– Я подразумеваю, что если он может маскироваться от нас, – продолжал говорить Ари: – то он может скрыться и от Вестары.

Он бросил на нее испуганный взгляд, и Вестара одарила его извиняющейся улыбкой. Это был вызов Владычице Рее со стороны Ари, но за этим стоял Ксал, который пытался использовать своего ученика, чтобы поставить ту в неловкое положение. Разница была в том, что Владычица Рея обладала властью, чтобы обратить его уловку против него. Если она решится наказать Ари, то Ксал не посмеет защитить своего ученика, и остальные члены экипажа будут считать это еще одним признаком его слабости, которым должна воспользоваться Владычица Рея, чтобы, почти наверняка, убить Ари.

Но Владычица Рея, наверное, догадалась о ловушке, в которую её с Вестарой хотят заманить, поэтому, вместо того, чтобы одернуть Ари за дерзость, она повернулась, и улыбнулась ему.

- Интересные мысли, ученик Райс, - сказала она.

Вестаре стало жаль бедного Ари, теперь Ксал выместит свою злобу на нем. Владычица Рея продолжила:
– Я рада видеть, что один из вас думает о чем-то другом, а не о том, как сместить меня с командования.

- Мм, вас? - спросил Ари.

– Конечно. Скажи, почему ты думаешь, что Корабль решил пойти на такие ухищрения, чтобы убедиться, что мы последуем за ним? – Владычица Рея бросила пренебрежительный взгляд на Ксала. – Почему ты думаешь, что он выбрал это место, чтобы позволить нам вновь обнаружить его?

Ари сглотнул, потом сказал: - Потому, что Вестара могла ошибиться. Это может привести нас в ловушку.

– Вот именно, – ответила Владычица Рея. – А почему ты так решил?

Ари впал в задумчивое молчание, очевидно, пытаясь найти ошибки в действиях Вестары.
«Если Корабль являлся тем, о чем говорилось в записях со «Знамения», то он должен был поступать как древние ситы, которым он служил со времен битвы при Кирреке. Все, что он делал, начиная с обнаружения Племени, даже его действия после внезапного бегства, позволяющие, отслеживать его путь, убедительно подтверждает это утверждение. Так, почему бы Кораблю не заманить «Вечного борца» в ловушку»?
Больше на ум ничего не приходило.

Ари решил, что это самое верное объяснение. – Мне очень жаль, Владычица Рея. – Его голос дрожал, как будто он предвидел грядущее наказание. – Я не могу этого объяснить.

– Не можешь? – Веселая улыбка озарила лицо Владычицы Реи. – Жаль. Я надеялся, что кто-то сможет.

На мостике возникло неловкое молчание, возбужденные ситы переглядывались друг с другом, как бы ища того, кто смог бы ответить на вопрос Владычицы Реи.

Владычица Рея выдержала небольшую паузу, потом в отчаянии покачала головой. – Смейся, народ, – властно сказала она. - Это шутка.

Раздался мощный взрыв хохота, разрядивший возникшее на мостике напряжение. Владычица Рея смогла изменить возникшую взрывоопасную ситуацию в свою пользу, и теперь была уверена, что можно не опасаться разлада в экипаже. Затем подняла руку, требуя тишины.

– Если серьезно, то я не имею понятия, что здесь делает Корабль, – сказала она. – Но я доверяю Вестаре, и не забывайте о том, какой приказ мы получили от Верховного Властелина Вола: вернуть Корабль на Кеш. Таким образом, все должны занять свои места и быть наготове. Мы летим за ним.

Мостик быстро опустел, а крошечный овал впереди быстро стал увеличиваться, превращаясь в огромную серповидную бездну. Когда они подлетели ближе, голубой проблеск внутри мрака превратился в синюю точку, а темное присутствие, которое Вестара почувствовала раньше, становилось более четким и мощным. Она на мгновенье подумала, «а если это присутствие создает не Корабль, а кто-то другой, играя с ней». Затем она посмотрела на выражения лиц членов экипажа и решила, что если это было бы так, то она не единственная кого вводят в заблуждение. Некоторые из людей ситов выглядели взволнованными, или недоуменными, а двое кешири казались слишком возбужденными. Но никто не выражал никаких признаков того, что они кого-то почувствовали.

Вестара обернулась и поглядела на Владычицу Рею, которая о чем-то напряженно думала. Но ее Учитель не смотрел в сторону темной области, к которой приближался «Боец». Взгляд Владычицы Реи был сосредоточен на двух черных дырах, вращающихся вокруг друг друга, образуя единое целое. Выражение лица было настороженным и внимательным, хотя в нем не чувствовалось тревоги, и Вестара была уверена, что ее учитель почувствовал то же самое, что и она.

Вестара погрузила свое сознание в Силу, направив его в эту область сдвоенных черных дыр, и обнаружила там кого-то третьего, кроме них и Корабля. В этом огромном темном скоплении она почувствовала яркое свечение двух живых существ, от которых исходила угроза. От них, казалось, шло какое то, более чистое излучение, чем от всей области этого темного пространства, в котором они находились.

В это время лицо Владычицы Реи побледнело и напряглось. Она привстала, упершись в поручни мостика, а костяшки её пальцев побелели от сильного сжатия.

- Владычица Рея? - спросила Вестара. - Что это?

Владычица Рея продолжала смотреть в сторону скопления. – Я не уверена. Мне показалось, что ... – Она не договорила, замолчав, и покачала головой. – Трудно сказать. Мне показалось, что я встречалась с этим раньше.

– Встречались раньше, Владычица Рея? – спросил Ксал. – Если Ари был прав, не это ли является западней …

- Это ничего не меняет, - перебила его Владычица Рея. - У нас есть задание.

– Но мы знаем, что Корабль находится в том же районе, – напомнил ей Ксал. – Верховный Властелин Вол ничего не говорил о том, чтобы мы рисковали своими жизнями в погоне за какими то призраками.

Силу наполнило все возрастающее чувство тревоги экипажа, и Вестара знала, что Владычица Рея совершила редкую ошибку, признав, что Корабль, возможно, заманивает их в ловушку. Все на борту почувствовали какое то странное присутствие впереди, и она была уверена, что большинство из них также ощущали пусть слабое, но присутствие двух новых существ. Это был убедительный аргумент в пользу Ксала, отчего экипаж мог усомниться в правоте Владычицы Реи. А, если ситы начинают сомневаться в своем лидере, то они могут выбрать себе нового предводителя.

Вестара знала, что ее Учитель была достаточно могущественной, чтобы удержать экипаж в подчинении, пока «Боец» находился внутри скопления. Но если они не смогут быстро догнать Корабль, или столкнутся с непредвиденными неприятностями, которые помешают выполнить задание, то у Ксала, наверняка, появятся хорошие возможности, чтобы оспорить власть. А если он победит? Тогда, в дальнейшей судьбе Вестары не будет ничего хорошего.

Она сфокусировала свое внимание на растущей бездне темноты впереди. Это было практически все, что она могла видеть сейчас: овал, ставший похожим на улыбающийся рот, висевший в пространстве, и как бы открывающийся, чтобы проглотить их. В его нижней части ярко сверкал крошечный голубой шар. Вестара потянулась к Кораблю, открыв себя в Силе, и попросила его ответить на ее вызов, чтобы он открылся, не только для нее, но и для остальных членов экипажа.

Но вместо Корабля Вестара почувствовала, как её обволакивает, что-то темное и похожее на щупальце, тянущее её в холодную бездну, одинокое и голодное. «Оно» манило ее к себе и обещало защитить от Ксала и других завистливых соперников с Кеша, от членов экипажа корабля, и от джедаев, с которым Племя готовилось начать борьбу. «Оно» хотело, чтобы она прилетела к нему внутрь этой темной бездны. «Оно» хотело, чтобы она присоединилась к нему в его древнем укрытии, где «оно» могло обеспечить ей безопасность ... навсегда.

Испуганная и растерянная Вестара попыталась вырваться из этих объятий, стараясь сохранить контроль над своим сознанием и сосредоточить внимание на событиях, происходящих на мостике «Бойца». Это было похоже на попытку вырвать из себя частицу своей души. Но «это», крепко засело в ней, создавая странное чувство реальности. Она чувствовала, как её душу пытаются с помощью Силы перетащить туда – в самую глубину открывшейся перед ней темной бездны.

Как оказалось, это происходило и с остальными членами экипажа, и Вестара знала, что они чувствуют то же самое.



(Произведена предварительная вычитка.)

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/18203/59906

Переводчики: ser905057