Готовый перевод Star Wars. Fate of the Jedi: Abyss / Звёздные Войны. Судьба Джедая: Бездна: Глава 14

Корабль находился там, в джунглях, состоящих из папортниковых зарослей и гигантских грибов. Вестара чувствовала его темное присутствие где-то там – за рекой, имеющей багряный оттенок воды, на склонах действующего вулкана. Он с помощью Силы толкал ее, вызывая страх и тревогу, пытаясь заставить повернуть назад. Он не хотел, чтобы она и остальные спутники находились здесь. Корабль научил их всему, что было необходимо сделать для восстановления Империи Ситов в галактике, и теперь хотел, чтобы его оставили в покое, последовав своей судьбе.

Вестара все это понимала. Но Верховный Властелин Вол послал «Вечного Бойца» и его экипаж, чтобы вернуть Корабль на Кеш, и они сделают это. Девушка сосредоточилась и, на миг, почувствовала, где тот находится. Затем подняла руку и указала на скалу темного цвета, где-то в четверти пути до вулкана.

– Корабль находится где-то там. Я не знаю, где именно, но он должен видеть нас, поскольку пытается воспрепятствовать мне в его поиске.

Владычица Рея оглядела пустынное плато, на котором собралась поисковая партия под жарким светом голубого светила. В обычных условиях они могли бы укрыться, присев на корточки, под папоротниковыми кустарниками, растущими вдоль реки, но уже были научены на горьком опыте – листья на этой странной планете были более опасны, чем жара.

Затем, она кивнула и поднесла ко рту комлинк:
– «Вечный боец». Вы получили наши координаты?

– Да, получили.

Ответ прозвучал мелодичным голосом Бейди Валусари, мечника кeшири, на которого она оставила свой корабль, когда сама решила возглавить поисковую группу. В большинстве флотов это бы был старший офицер, который принимает на себя управление кораблем во время отсутствия командира. Но у ситов не принято совершать таких глупостей, чтобы не остаться ни с чем, когда попытаешься вернуться на корабль. Владыка Ксал, так же, входил в поисковую партию, где находился под присмотром Владычицы Реи.

– Прекрасно, – сказала Владычица Рея. – Корабль скрывается в районе вулкана, к западу от нас. Будь готов активировать луч захвата, если он попытается скрыться.

Валусари подтвердил получение приказа, и Владычица Рея начала отдавать распоряжения. Она обозначила район поиска, составила поисковые пары, призывая при этом к осторожности, затем вместе с Вестарой двинулась прямо к скале, а остальные пары стали расходиться веером по обе стороны от них.

– Корабль слишком умен, постарается не обнаружить себя, чтобы «Боец» не смог включить аппаратуру подавления, – закончила Владычица Рея, идя впереди выстроившейся цепочки мечников, назначенных в поиск. – Так что, кто-то из вас должен его обнаружить. Как только это произойдет, он должен сообщить и ждать меня, чтобы я могла заняться этим лично. Это понятно?

Большинство воинов ответили утвердительно, но женщина с красно-желтой кожей по имени Аксель Син спросила:
– Что делать, если Корабль попытается сбежать?

– Необходимо воспрепятствовать этому, – ответила Владычица Рея. – Корабль не может противостоять ни одному ситу с сильной волей. Вы все ей обладаете, иначе вас бы здесь не было. Просто, прикажите ему оставаться там, где он находится, и ждити моего прибытия.

Аксель кивнула в ответ.
– Спасибо вам за совет, Владычица Рея. Благодарю вас.

Рея отмахнулась. – Не стоит благодарностей, мечник Син. Я уверена, что и другим мои слова пойдут на пользу. – Она повернулась к тем, кто стоял со стороны Вестары, и закончила: – Надеюсь, что мне не нужно напоминать вам, что нужно быть осторожными в этих джунглях. Если что – умрите спокойно. Ваши семьи не будут оставлены без помощи. Вы должны выполнить задачу, даже ценой жизни, или, в противном случае, последует наказание.

Хотя, Владычица Рея могла об этом и не говорить. Уже четыре члена поисковой группы были съедены плотоядными растениями, которые, видимо, преобладали над остальными в этом странном мире. Но призыв умереть ради выполнения долга был встречен с содроганием, и Вестара была уверена, что Владычица Рея сказала это намеренно, напомнив, что Владыки ситов достанут их и на том свете.

Закончив инструктаж, Владычица Рея дала знак Владыке Ксалу и Ари задержаться, потом махнула остальным в сторону реки. Большинство мечников предпочли, просто используя Силу, перепрыгнуть на противоположный берег и, когда они стали приземляться, Вестара содрогнулась от увиденного: три извивающиеся ветви раскидистого дерева устремились в сторону меднокожей Аксель Син. В ее руке появился световой меч, которым она быстро перерубила три из них, но еще большее количество других ветвей устремилось к ней со всех направлений. Находящиеся поблизости мечники быстро извлекли стеклянные паранги из ножен на поясах и швырнули их в ветви. К тому времени, когда клинки долетели, опутанная Син уже затаскивалась в крону дерева. Факт того, что та не сопротивлялась, привел Вестару к мысли, что женщина была уже мертва.

– Не надо слез, – сказал Ксал, встав рядом с Владычицей Реей. – Кажется, ее сын был учеником тиро.

– Запиши, Вестара.

Вестара был абсолютно уверена в своей памяти, поскольку могла запомнить даже длинный список имен, но ее личная безопасность была далеко не гарантирована. Поэтому она послушно достала небольшой кожаный мешочек с письменными принадлежностями из своего кармана, извлекла из него ручку с пером и лист лоуб-бумаги, а затем уколов палец до крови, написала имя «Син» на листе.

– Ее имя записано, – сообщила Вестара. – Вы хотите добавить что-то о ее сыне?

Владычица Рея кивнула.
– Мальчик должен получить учителя, когда мы вернемся.

Когда Вестара сделала приписку, Ксал с одобрением улыбнулся.

– Очень благородно. – Он посмотрел через реку, где большинство ситов уже исчезли в джунглях. – Вы хотите сообщить мне что-то особенное?

– Все верно, – подтвердила Владычица Рея. – Возвращение Корабля является приоритетной задачей для Верховного Властелина Вола. Если вы или Aри найдете его, то я сообщу ему только о вас.

Лоб Ксала сморщился.
– Многие хотели бы этого. Ари и я – только двое из многих. Есть большая вероятность, что кто-то другой найдет Корабль… тем более, что вы предоставили им такую фору по времени

– И если они это сделают, то ваше имя, как и мое не будет упомянуто, – пообещала Владычица Рея. – Я не собираюсь вмешиваться в это. Это понятно?

Ксал слегка кивнул головой в знак согласия.
– В таком случае, вы не будете возражать, чтобы присоединиться к остальным? Если мы слишком отстанем, то в наших рядах появятся прогалы.

Владычица Рея изучающе посмотрела на него. Она нисколько не сомневалась, в отличии от Вестары, что как только он перестанет нуждаться в их услугах, то тут же разорвет их союз.

Вестара вернула мешочек с бумагами обратно в карман, а затем проследила взглядом за Ксалом и Ари, начавших переправляться через реку, делая скачки по поверхности воды, используя Силу, чтобы не замочить ноги. Они должны были пересечь остров, где находились десятки зеленых ящериц, но те, как казалось, совершенно не обращали на ситов внимание. Рептилии просто продолжали лежать, растопырив гребни на спинах, купаясь в ярком свете голубого гиганта. Они едва приподняли свои длинные шеи, когда Ксал и Арии промчались мимо. Но остров был окружен множеством плавающих растений, похожих на большие кувшинки желтого цвета, которые, несмотря на течение реки, продолжали оставаться на месте. Когда ситы приблизились, некоторые из этих растений поплыли им навстречу, а потом, внезапно, бросились, словно змеи, на них со всех сторон.

Ари и Ксал активировали свои световые мечи, которые закружились в их руках, словно огненный шквал, разрезая нападавших и создавая вокруг себя завесу из брызг и пара. Несколько обрезанных и дымящихся стеблей вылетело из этого облака, а эти двое уже оказались на противоположном берегу. Они взобрались вверх серией коротких прыжков, используя Силу, чтобы отодвигать в сторону, а иногда даже вырывать с корнем каждый куст на своем пути. Затем, перебравшись через край красного песчаного выступа, исчезли в джунглях за его пределами.

Владычица Рея указала в ту сторону.
– Ты видишь, где они вышли из реки?

Вестара кивнула.
– Да

– Хорошо. Приготовь свое оружие. – Владычица Рея отстегнула свой меч и вытащила паранг из ножен на поясе, а потом сказала: – Двигаемся в этом направлении. После переправы, мы двинемся отдельно от остальных и постараемся найти Корабль первыми.

Это было в духе ситов, поэтому Вестара могла точно предсказать, что будет дальше: заставив подчиненных взять первоначальный риск на себя, а затем последовать следом и присвоить лавры победителя себя. Вестара подошла к склону, с которого Владычица Рея намеревалась наблюдать за ней, достала световой меч и паранг. Мгновение спустя, она почувствовала импульс Силы и поняла, что получила разрешение.

Вестара открыла себя Силе и почувствовала, и окунулась в ее темную энергию. Она никогда раньше не чувствовала в себе такую мощь, когда каждая клеточка тела пульсировала от возбуждающего волнения. Девушка точно знала, что даже Владычица Рея немного испугалась, почувствовав в ней такую мощь. Конечно, она постаралась не показать этого. Ни один истинный сит никогда не позволит страху встать между собой и Силой.

Вестара, используя Силу, прыгнула вверх, чтобы оказаться, как можно выше. Если бы это было на Кеше или любой другой планете с почти стандартной силой тяжести, то она бы смогла допрыгнуть только до середины багровой реки. Но в этом странном мире она перепрыгнула на другой берег легко и, опустившись на землю, была готовая защищать себя своим оружием и Силой.

Когда ни одна из веток не качнулась вниз к голове и не метнулась, чтобы обвить ноги, Вестара подняла руку со световым мечом, показав, что тут безопасно. Владычица Рея прибыла к ней мгновением позже, и вместе они направились вдоль берега вниз по течению реки. После пятидесяти шагов они оказались перед входом в джунгли. Вестара шла на пять шагов впереди своего учителя. Хотя она была еще не так опытна, но не было и речи, чтобы учитель шел впереди. Прежде всего, ученик являлся слугой своего учителя, и это означало, что он должен принять первым любой удар на их пути.

Растительность в джунглях, в основном состоящая из папоротниковых деревьев, была плотоядной, а, что касалось гигантских грибов, возвышавшихся, словно гигантские столбы, было до сих пор не ясно – являлись ли они таковыми. Вестара без устали действовала мечом и парангом, срезая любую ветвь или отросток лозы, которые оказывались в радиусе метра от их пути. Растения, которые им попадались, как правило, предпочитали нападать врасплох и по возможности сзади.

Пока они шли, Корабль продолжал пытаться мысленными предупреждениями через Силу остановить Вестару, призывая вернуться назад. Он был запрограммирован для служения, и у него не было выбора, кроме, как подчиниться воле того, кто здесь командовал им. Раньше его судьба состояла в том, чтобы служить интересам Племени, но здесь все было иначе. Вестара не обращала на уговоры никакого внимания, отметив, что Корабль, вероятно, продолжает видеть их, раз может выразить свою озабоченность в ее сознание так ясно.

Они поднялись примерно на километр вверх по склону вулкана, когда Владычица Рея громко крикнула Вестаре, которая только приподняла ногу, намереваясь сделать очередной шаг.

– Замри!

Вестара мгновенно повиновалась, используя Силу, чтобы сохранить равновесие, переместив центр тяжести на опорную ногу. Она замерла, балансируя на одной ноге, когда Верховный Повелитель ситов преодолела пять шагов между ними. Подойдя к Вестаре, Владычица Рея остановилась, и, с помощью Силы, удалила тонкий слой дерна, ни чем не отличавшийся от естественного.

Под ним лежал зеленой зверек размером примерно с человеческую ладонь. Это существо, уже наполовину сгнившее, было проколото заостренными отростками корня, выступающего из земли. Вестара осторожно опустила ногу, которая чуть не угодила в ловушку, проследив взглядом до куста, с желтыми веерообразными листьями, от которого отходил корень.

– Благодарю вас, Владычица Рея, – произнесла Вестара. – Я бы получила серьезную рану.

– Вернее всего, со смертельным исходом, – поправила ее Владычица Рея. – Эти отростки ядовиты.

Вестара посмотрела на торчащие отростки, пытаясь понять, что здесь произошло. Она не заметила никаких признаков отравления у зверька, все говорило о том, что смерть была вызвана пронзившими его кончиками корня, но девушка знала, что лучше не ставить под сомнение заявление своего учителя.

Вместо этого, Вестара сказала:
– На этой планете, видимо, все наоборот – растения питаются животными, вы согласны?

– В формах жизни, которые населяют эту планету, нет ничего естественного. – Она с задумчивостью посмотрела в джунгли, ее глаза сузились. – Вот почему, как мне кажется, Корабль и привел нас сюда. Судя по всему, этот неестественный мир являлся местом зарождения древней цивилизации.

– Я прошу прощения, Владычица Рея. – Вестара понимала, что ее может ждать наказание за несогласие с учителем, но она должна быть уверена, что Владычица Рея полностью осознает – как относится Корабль к их миссии по его захвату. – Я не думаю, что Корабль на самом деле рад нашему прибытию. Он постоянно пытается внушить мне это.

К удивлению Вестары, Владычица Рея улыбнулась.
– Конечно, я в курсе. Просто, он хочет убедиться, что мы достойны.

Вестара сразу поняла ход мыслей своего учителя.
– Вы верите, что наше присутствие здесь как-то связано с будущим?

– Все верно. – Глаза Владычицы Реи светились уверенностью. – Корабль готовится принять всех достойных.

Вестаре пришлось согласиться: эта версия имела право на жизнь. Согласно преданиям Кешири, расса таинственных Уничтожителей вторгалась на их планету уже несколько раз, чтобы уничтожить возникшую цивилизацию и вернуть всех ее обитателей в первобытное и примитивное состояние. Благодаря счастливой случайности, предки Потерянного Племени ситов совершили аварийную посадку на Кеше более пяти тысяч лет назад, и туземцы Кешири встретили выживших, как легендарных защитников, прибывших для защиты их мира, когда Уничтожители вернутся.

Сначала ситы рассматривали это предание как, не более чем, удобный способ установления господства над коренным населением. Но, по прошествии столетий, их потомки начали находить археологические свидетельства того, что это было на самом деле. В конце концов, Потерянному Племени пришлось признать, что их обман, в конце концов, стал их судьбой.

И теперь они, следуя за Кораблем, прибыли к месту, такому же древнему, как и сами ситы – месту, которое, очевидно, было основано существами, которые обладали властью и знаниями, поражающими воображение. Возникал вопрос, – для чего он это сделал?

Вестара склонила голову перед учителем.
– Ваша мудрость затмевает солнце, которое сияет над нами, Владычица Рея. Я не вижу другой причины, почему Корабль привел нас на этот мир. Здесь мы обретем то могущество, которое нам необходимо…

Она была готова согласиться с этой версией, но внезапно ее осенило – «есть еще одна причина, почему Корабль привел их сюда».

– Вестара? – Владычица Рея использовала Силу, чтобы сжать ей руку. – Что-то случилось?

– Я … я не знаю, – призналась Вестара. Она повернулась, чтобы посмотреть учителю прямо в глаза. – Мне кажется, что мы ошибаемся.

Владычица Рея нахмурилась, эта формулировка была единственным приемлемым способом для ученика выразить несогласие перед своим учителем.
– Почему, ты так считаешь?

– Потому, что я уверена, что вы уже думали о такой возможности, но отклонили ее. Что, если Корабль привел нас сюда, потому, что это родной мир Уничтожителей?

Вестара прекрасно знала, что Владычица Рея не думала о такой возможности, и решила подыграть ее самолюбию, не удосужившись придумать, что-то, более оригинальное.

– У тебя слишком больное воображение, Вестара. – Владычица Рея на мгновение задумалась, а затем продолжила: – Допустим, но почему Корабль решил привести нас на родину Уничтожителей?

– Что, если Корабль был их слугой все это время? Что, если Уничтожители, узнав о Племени, решили поработить нас и послали его в качестве лазутчика?

– Никчемная затея. – Владычица Рея дала знак продолжить движение, а затем двинулась за Вестарой, которая вновь начала расчищать путь. – Мы – не Племя. Чего добьются Уничтожители, уничтожив нашу группу?

Вестара нахмурила брови. Это была проблема.
– Вы правы, конечно. Лазутчик бесполезен, если не будет находиться среди нас.

– А почему Корабль решил сначала прийти к нам? – продолжила рассуждать Владычица Рея. – Племя оказалось на Кеше изолированным, но теперь мы свободно передвигаемся по галактике. Он, ведь, сделал все, чтобы мы стали сильнее.

– Вы правы, – согласилась Вестара. – Но сейчас нашей целью должны быть джедаи, а не Уничтожители. Возможно, его цель – чтобы мы не пытались отвлечься от намеченной цели.

– Тогда, что мы здесь делаем? – спросила Владычица Рея. – Если это родина Уничтожители, то Корабль ничего не делает, чтобы мы встретились с ними.

– И раскрыл свое местонахождение, – добавила Вестара, поняв, наконец, слабость своих аргументов. – Я прошу прощения, Владычица Рея, что понапрасну забила вашу голову глупыми предположениями.

– Наши враги, иногда, совершают глупые вещи, Вестара, и это помогает нам понять их. – Пока Владычица Рея говорила, они поднялись наверх и увидели вдали темную скалу, которая и была их конечным пунктом. – Можешь продолжать думать о чем угодно и забивать мою голову своими глупыми догадками, которые тебя посетят.

– Я постараюсь, – пообещала Вестара. – Спасибо, что не подумали обо мне плохо, за то, что я несу всякий вздор.

– Не нужно благодарностей. Просто будь осмотрительной и не высказывай свои глупые предположения при посторонних. Мы должны поддерживать нашу репутацию.

Вестара улыбнулась, и тут поняла, что уже не чувствует Корабль, который совсем недавно пытался убедить ее покинуть планету. Она продолжила своим световым мечом прорубаться сквозь заросли, состоящие из переплетенных ветвей и дурнопахущих корней. Вновь потянувшись Силой в сторону скалы, она вместо Корабля почувствовала своего друга Ари.

Еще губ Вестары не успели сорваться все проклятия, как раздался голос Владычицы Реи:
– Что там такое?

– Ученик Раас. Я думаю, Повелитель Ксал отказался от поиска в указанном ему направлении, и решил отправиться к скале.

– И почему это тебя удивляет?

Вестара выдохнула в раздражении.
– Я думала, что вы заключили с ним сделку.

– Это я предложила ему сделку, – поправила Владычица Рея, – от которой он не отказался.

– Разве это не одно и то же?

– Не совсем, – сказала Владычица Рея, фыркнув с усмешкой. – Очевидно, он уже тогда не собирался выполнять наше соглашение.

– Тогда зачем нужно было договариваться с ним?

– Тогда ответь – для чего я так поступила? – ответила вопросом на вопрос Владычица Рея.

Вестара на мгновение задумалась, и, наконец, поняла, для чего это было сделано.
– Вы заставили его играть по своим правилам. Он думает, что уже обманул вас, поэтому, не попытается сделать что-то другое.

– Мы еще сделаем из тебя мечника. – Владычица Рея положила руку на плечо Вестары и задержала ее, а потом заговорила более мягко: – А теперь расскажи мне про себя и ученика Райса. Ты настолько с ним близка, что можешь почувствовать его ауру в Силе?

Вестара сразу почувствовал себя неуютно.
– В этом нет нелояльности к вам, Владычица Рея. Когда мы были еще учениками-тиро, то сильно сдружились.

– Я так и думала, – произнесла Владычица Рея. – Вот почему Ксал взял его.

Брови Вестары вздернулись вверх от удивления.
– Я думала, что это произошло потому, что Aхри… ну, был из кешири.

– А Ксал, между прочим… нет? – Владычица Рея улыбнулась. – Это одна из причин, я уверена в этом. Он сделал это преднамеренно, чтобы показать – кто здесь главный, и ты хорошо это знаешь.

Владычица Рея нежно провела пальцем по линии узора, который Вестара рисовала каждое утро на лице. Он простирался от глаза до губ, скрывая этим небольшой шрамик в уголке рта.

Дело в том, что он собирается использовать твои отношения с Aри в своих интересах.

– Мои? – Вестара ахнула. – Из-за Корабля?

– Потому, что ты – мой ученик. Я уверена, что Ксал надеется, что твоя дружба с Кораблем и Aри позволит ему узнать о моих планах.

Сердце Вестары готово было выпрыгнуть наружу.
– Владычица Рея, я никогда не…

– Я знаю, Вестара. И уверена, что именно поэтому, Ксал постоянно недоволен твоим другим.

Сердце Вестары встало на место. Последнее, чего ей хотелось, это сделать больно Ари, но она не собиралась предавать своего учителя, чтобы нравиться ему.

Так, видимо, думала и Владычица Рея, но сказала она совсем иное:
– Я не знаю, насколько вы близки, но не помешало бы, чтобы Ари добился того, на что надеется его наставник.

Глаза Вестары широко раскрылись. – Вы имеете в виду… – Она понимала, чего хочет Владычица Рея, но не могла заставить себя сказать, что не одобряет этого, поскольку, ей придется предать своего лучшего друга. – То есть, вы хотите, чтобы я использовала Ари?

– Я имела в виду, что рано или поздно, Ксал нападет на нас, – ответила Владычица Рея с раздражением. – Было бы хорошо, чтобы твой друг смог тебя предупредить.

– О…. – Вестара запнулась, только теперь поняв, чего хотела Владычица Рея. Теперь она оказалась перед выбором: принять пожелание учителя или умереть. – Когда вы все объяснили, то…

Владычица Рея кивнула.
– Ты все правильно поняла. – Она убрала руку с плеча Вестары и указала вверх по склону. – Теперь, пойдем и найдем Корабль.

Ожидая, что паранг Ксала может прилететь из джунглей в любой момент, Вестара пошла вверх по склону, где должен был скрываться Ари. Она нашла его и очень обрадовалась тому, что он не прятался в засаде, а находился у основания скалы, сидевшим на корточках между двумя валунами. Юноша, пригнувшись, наблюдал за входом в пещеру, по размерам не намного превышающую размеры Корабля.

Несмотря на то, что Вестара и Владычица Рея использовали Силу, чтобы подойти в полной тишине, он тут же обернулся в их сторону, хотя они были в двадцати шагах от него. Выражение облегчения, которое возникло на его красивом лице, позволило отбросить в сторону все мысли о засаде. Она использовала Силу, чтобы в прыжке преодолеть оставшееся расстояние. Затем, опустилась на корточки рядом с ним, между валунами, где он прятался. – Что тут? – прошептала она.

Ари пожал плечами. – Учитель Ксал захотел обнаружить Корабль в одиночку. Он приказал мне остаться здесь и дать ему знать, когда я увижу тебя.
Вестара нахмурилась. – Ну, а ты?

Ари покачал головой. – Я даже не могу почувствовать его, – ответил он. – Попробуй ты.

Вестара ответила недовольным взглядом, но потянулась к Силе и сразу же была поражена ощущением темной тоски, которую она испытала, когда подлетала к системе. Внутри пещеры существовало что-то голодное, одинокое, и мощное, но это был не Ксал. Это был и не Корабль.

Она повернулась к Ари.
– Там, что-то … не хорошее.

– Расскажи мне об этом, – попросил он. – Что ты собираешься делать?

– Не знаю. – Вестара оглянулась назад и послала Владычице Рее через Силу сообщение, что все в порядке. – Ты выполнил полученный приказ?

Ари кивнул.
– Правда, я сомневаюсь…

Но тут, Владычица Рея оказалась рядом с ними, и выглядела довольно уверенно, хотя Вестара подозревала, что это было не так. Она остановилась перед входом в пещеру, заглянула в темноту ее входа, а потом заговорила, не глядя на Ари с Вестарой:

– Я полагаю, твой учитель Ксал там?

– Вы правы, – ответил Ари. – Он зашел туда пять минут назад.

– Корабль там?

Ари пожал плечами.
– Мы так подумали, но…

– Даже не продолжай, – перебила его Владычица Рея. Она протянула руку в сторону Ари, и, используя Силу, выдернула световой стержень у него из-за пояса. – Разве ты не знаешь, что говорить так о своем учителе – дурной тон, ученик Раас?

Ари бросил на Вестару нервный взгляд, и та ответила ему ободряющей улыбкой. Потом он сказал:
– Я только следую его приказам, Владычица Рея.

Она одарила его лукавой улыбкой. – Я в этом и не сомневаюсь. – Владычица Рея активировала святящийся стержень, а затем бросила его в пещеру. Вестара, на миг, увидела что-то большое и серое. Это, что-то, покачивалось, прицепившись к потолку с помощью присосок на кончиках отростков-щупальцев.

Стержень упал на пол и откатился в сторону, отбрасывая бледно-голубой свет на шершавые стены пещеры. Он высветил под потолком, что-то наподобие человеческого тела, которое было завернутого в пурпурную ткань. В глубине пещеры в слабых отблесках света можно было разглядеть вход в тоннель, ведущий внутрь горы.

Владычица Рея направила палец на светящийся стержень и с помощью Силы покатила его по полу, пока диск света не остановился на свисающем пурпурном коконе. Вестара совсем не удивилась, увидев под обтянутой материей выступающие черты лица Ксала, а там где был его рот, материя образовала небольшую воронку, показывая, что он пытался дышать.

– Так, так, – воскликнула Владычица Рея. – Я не думаю, что это сделал Корабль. – Она указала Вестаре и Ари на вход в пещеру. Вестара сглотнула, потом повернулась к Ари. – Там твой учитель.

Ари кивнул.
– Думаю, мне повезет.

– Надеюсь, иначе я просто убью тебя.

Ари выбрался из своего укрытия, затем, активировал световой меч и нырнул в пещеру. Поскольку, серые отростки-щупальца, свисающие сверху, не отреагировали на его появление, он начал обрубать те из них, которые держали кокон, в который был заключен его учитель.

Вестара не видела, что произошло дальше, поскольку зашла в пещеру вслед за Ари. Она перекатилась по неровному полу и оказалась с другой стороны кокона. После чего, стала своим мечом с красным клинком, работающим от кристалла лигнана, обрубать отростки-щупальца со своей стороны.

Освободившись от пут, кокон с Ксалом полетел лицом вниз, и врезался бы в пол, если бы не использовал Силу, чтобы смягчить падение. Но Вестара уже не смотрела на него, поскольку обернулась, пытаясь проследить за оставшимися отростками- щупальцами, которые заметила до этого.

Но они исчезли. Их нигде не было видно вообще, хотя со стороны темного туннеля послышался какой-то чавкающий звук. Вестара быстро, используя Силу, подтолкнула световой стержень к его входу… и обнаружила там стройную и привлекательную женщину. Ее глаза были серебристыми, а свисающие до плеч волосы имели светло каштановый оттенок.

Вестара замерла, пыталась понять, что она увидала, когда Ари вскочил из-за нее, нанося удар световым мечом в плечо женщины. Раздалось характерное шипение от проникновения клинка внутрь тела. Вокруг распространился едкий запах сожженной плоти.

Тут же Ари отлетел в сторону, врезавшись в стену пещеры за Вестарой, а его меч погас. Голова юноши ударилась о стену с зубодробительным стуком. Вестара с ужасом смотрела, как ее друг рухнул, дергаясь, на пол. Она активировала свой меч и бросилась в атаку.

В следующее мгновение она оказалась висящей в темноте, держа в руках отключившийся меч, видя перед собой пару больших глаз, холодных и безжизненных, словно жемчуг. Внезапно Вестаре пришла в голову еще одна причина, по которой Корабль мог привести их сюда, и это напугало ее гораздо больше, чем все остальные. Видимо, Корабль привел их сюда, не для того, чтобы уничтожить Племя, а для того, чтобы освободить Уничтожителей.

Женщина опустила руку, и Вестара рухнула на пол пещеры.

– Мои извинения, – произнесла она. – Я не была уверена, что вы не видение.


(Произведена предварительная вычитка.)

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/18203/59912

Переводчики: ser905057