Готовый перевод Star Wars. Fate of the Jedi: Abyss / Звёздные Войны. Судьба Джедая: Бездна: Глава 18

Она называла себя Абелот, и жила в пещере на склоне вулкана, потому, что здесь растения не было столь агрессивны. Но Абелот любила воду. Каждое утро она сопровождала членов поисковый группы к реке с багровыми водами, где все вместе плавали и плескались часами. После того, как уставали, то выбирались из воды и загорали на пляже, рядом с крупными дрендек-ящерицами, которые, так же, пришли сюда, чтобы погреть на солнце свои зеленые распущенные гребни. Самое главное – когда члены группы отдыхали, никто их не беспокоил: ни извивающиеся растения, пытающиеся напасть, ни перемещающиеся заросли, которые выпускали в воздух ядовитые испарения пыльцы, ни многочисленные рои кровососущих жуков, нападающих исподтишка. Когда Абелот была рядом, растения никогда не нападали.

Вестара понимала, что все это неспроста, но ее это не тревожило. Если честно, то ее радовала любая возможность отдохнуть, чем что-то подозревать. Дисциплина в поисковой группе ситов оставалась достаточно сильной, поэтому какая то ее часть отправлялась регулярно, хотя бы на несколько часов в день, чтобы попытаться найти Корабль. Возвращались ситы обратно очень измотанными и усталыми, отчего никто не задавался вопросом – почему они были в безопасности, когда оказывались рядом с Абелот. Когда вы становитесь свидетялями, как из под травяного покрова внезапно выскакивают ядовитые отростки, вгрызающиеся в ноги, и слышите крики напарника, которому, только что, красивый белый цветок брызнул кислотой в глаза, то все, что действительно хотелось – это вернуться к пещере Абелот.

Это случилось еще до полудня, когда Вестара почувствовала зов Владычицы Реи в Силе. Она посмотрела на Ари, он по-прежнему лежал на спине с закрытыми глазами. Сиреневый оттенок его лавандовой кожи, под сиянием синего солнца, делал его тело еще более великолепным, и Вестара была благодарна Владычице Рее, разрешившей ей большую часть времени проводить с ним. Помимо всего прочего, он был ее лучшим другом, а его Учитель, видимо, был доволен их дружбой, отчего, наконец, перестал придираться к Ари. Юноша даже не попытался намекнуть Вестаре, что Ксал надеется, что их дружба окажется полезной для слежения за Владычицей Реей. Это должно длится до тех пор, пока взаимосвязь Вестары с Кораблем будет необходима. Его Учитель, вряд ли, попытается отомстить ей за то унижение, которое испытал во время подлета к этой странной планете.

Не открывая глаз, Ари сказал:
– Она рано сегодня. Мы собираемся на поиск?

– Я, даже и не знаю, – ответила Вестара. Владычица Рея предупредила ее насчет таких невинно звучащих ответов. Ксалу хотелось бы определить, насколько готова Вестара поделиться планами своего Учителя с Ари. – Владычица Рея все еще думает, что Корабль скрывается по ту сторону этого вулкана.

Ари открыл глаза и приподнялся на локте.
– А ты как думаешь?

– Я думаю, нам лучше поторопиться. – Вестара знала, что он хотел узнать – продолжает ли она чувствовать Корабль, но Владычица Рея велела ей хранить это в тайне. Девушка не чувствовала Корабль в Силе с тех пор, как он привел их к пещере Абелот. Она схватила куртку Арии, лежащую на песке, и бросила ему. – Если мы опоздаем, то опять окажемся крайними в построении.

Ари мгновенно оказался на ногах, и, используя Силу, смог подставить вытянутые руки, на которые она оделась через рукава. Вестара, также, оделась с помощью Силы, и, меньше чем через минуту, они присоединились к остальной части поисковой группы. Владычица Рея уже стояла на большом валуне, который использовала в качестве наблюдательного пункта. К счастью, часть группы была застигнута врасплох ранним сбором и еще не успела собраться, и поэтому она не обратила внимание на то, что Ари и Вестара немного задержались.

Но Верховный Повелитель Ксал, стоящий за валуном около реки, с ухмылкой наблюдал за прибывшей парой, прищурив глаза, считая, что их отношения становятся все более близкими. Вестара была счастлива тем, что смогла на целую неделю обезопасить Ари от нападок Ксала, дав ему надежду на то, что его ученик сможет узнать ее секреты. Взгляд Ксала заставил ее покраснеть, и она отвела взгляд в сторону Абелот, стоявшую у подножия валуна, наблюдая за сбором группы.

Абелот казалась очень красивой по человеческим меркам, но сегодня ее волосы имели новый оттенок – коричневый и стали длиннее, доходя до плеч, по сравнению с тем временем, когда Вестара и Ари обнаружили ее в пещере. Ее нос оказался также немного длиннее и прямее, чем обычно, а в серых глазах появился небольшой серебристый оттенок, и они стали более раскосыми. Казалось, что лицо Абелот впитывало в себя черты тех, с кем, она общалась в последнее время. В результате этого, она становилась все более прекрасной, как если бы каждая новая черта внешности становилась намного очаровательней.

Вестара, восхищенная излучаемой ей ослепительной красотой, совсем не слушала того, о чем говорила Владычица Рея, но тут Ари ткнул ее в бок.

– Почему она так светится? – прошептал он. – Она сейчас не такая, как тогда, когда мы не нашли.

Вестара прикрыла ему рот и прошептала:
– Тише.

Ари нахмурился в замешательстве, казалось, не замечая ее взгляд, который она не могла оторвать от Абелот, и закатил глаза в притворном раздражении. – Какое-то наваждение, – прошептал он. – Ты не можешь оторвать от нее взгляд.

Учитывая, что ей так и не удается выйти на связь с Кораблем в Силе, Вестара мысленно согласилась – «это уж слишком». Она кивнула и вновь обратила свой взгляд к вершине валуна.

– … не удалось, – закончила Владычица Рея. Хотя ее недовольство касалось всех, это не значило, что оно предназначалось конкретно Вестаре. – Собирайте свои вещи. Сбор у шаттла через два часа.

Новость пронзила Вестару, словно удар в поддых. Она была той, кто направлял экспедицию после бегства Корабля, и если они вернутся на Кеш без своенравного судна, то это сильно сказалось бы на репутации Владычицы Реи, как и ее. Но тут раздался голос Абелот, который нарушил ошеломленное молчание, возникшие после услышанного.
– Без Корабля?

Владычица Рея смягчила свой тон, не желая ссориться с Абелот:
– У «Бойца» заканчиваются запасы продовольствия и топлива. Если мы останемся здесь, то сможем и не вернуться.

Объяснение, казалось, еще больше разожгло тревогу Абелот. – Но вы не можете вернуться без Корабля. – Она повернулась к собравшимся, словно несколько простых мечников смогут отменить приказ Владычицы ситов. – Повелитель Вол будет разочарован вами.

Владычицу Рею, как и Вестару, удивило это вмешательство. В ее глазах, на мгновение, вспыхнула растерянность, но вскоре выражение лица стало твердым и решительным.
– Разве не вы говорили, что после высадки, живете здесь на протяжении тридцати лет, Абелот?

Абелот кивнула.
– Это верно.

– Тогда я думаю, что вам до смерти хочется вернуться к цивилизации.

– Все верно. – Абелот продолжала смотреть на собравшихся членов поисковой группы. – Но сейчас я думаю только о вас, мои друзья. Ваш Круг Владык воспримет это, как неудачу.

– Я объясню все им. – Владычица Рея посмотрела сверху вниз на Абелот, а потом спросила:
– Вы еще не передумали отправиться на Кеш с нами, не так ли?

– Вовсе нет, – ответила Абелот. Напряжение на лице Владычицы Реи немного смягчилось, и когда она спустилась вниз, Абелот продолжила: – Я, как и вы, хочу покинуть это место.

– Я рада услышать это.

Хотя Владычица Рея и улыбалась, но в этом было что-то хищное, и Вестара без труда могла догадаться, о чем думает ее Учитель: «Доставка Абелот сможет оправдать потерю Корабля».

Каждый сит в поисковой группе был очарован Абелот и понимал, что она не была обычной женщиной, если вообще была женщиной. Иногда Вестаре казалось, что Абелот была не более чем сплетенный клубок энергии Силы, который позиционировал себя, как женщину, потому, что ее истинная сущность не могла быть постигнута их смертными умами. По словам Абелот, она очень устала от одиночества, что почти поставило ее на грань безумия и поэтому у нее стали возникать галлюцинации, чем и объясняется ее поведение в пещере, когда в нее вошли Вестара и Ари, чтобы спасти Ксала.

Конечно, тут было много несостыковок, которые не имели объяснения. Во-первых, Абелот никак не объясняла, как именно она заключила Ксала – Повелителя ситов – в кокон. Она утверждала, что понятия не имеет, почему Вестара почувствовала Корабль недалеко от ее пещеры, и почему Корабль привел их именно к ней. И когда Вестара поинтересовалась о существе с щупальцами, которое она увидела на потолке пещеры, то единственное, что ответила Абелот, было то, что им нечего бояться никаких животных на этой планете.

Когда Вестара вспоминала все это, то двусмысленная перепалка между Абелот и Владычицей Реей уже закончилась, и она почувствовала прикосновение чего то очень знакомого.

«Вы никогда не должны были прилетать сюда», раздался голос Корабля внутри ее головы. «Теперь вы никогда не сможете улететь отсюда».

Вестара опустила взгляд вниз, на реку, и вскрикнула, когда увидела знакомый силуэт крылатой сферы, парящей на некотором расстоянии прямо над водой.

– Вестара? – повернулся к ней Ари. – Что случилось?

– Это… – Вестара было собралась объяснить, и тут заметила, что Абелот смотрит на нее, и поняла, что та может услышать ее ответ. К тому же, она понимала, что в планы Владычицы Реи не входит очередная и бесполезной погоня за Кораблем. Ведь был отдан приказ об отлете. Вестара опустила глаза. – Ничего.

– Что, ничего? – голос Абелот, словно холодный клинок, рассек ложь Вестары. – Ты что-то увидела на реке?

– Мне показалось. – Вестара украдкой взглянула на реку и, к ее облегчению, увидела, что крошечный силуэт уже исчез. – Но я…

Вестара замолкла, услышав сигнал вызова на комлинке Владычицы Реи. Она повернулась и увидела, как ее Учитель достала его с пояса, одновременно поднимая свободную руку, требуя тишины. Как только Владычица Рея включила его, то из динамиков раздался взволнованный голос Бейди Валусари.

– … запеленгован в тысяче метров от вас, азимуту один шестьдесят, – говорил кешири. – Корабль только что пересек реку и, кажется, направился к поляне, где стоит шаттл.

Глаза Владычицы Реи расширились от удивления.
– Корабль позволил отследить его?

– Когда он поднялся выше лесного покрова, то оставил тепловой след, – стал объяснять Валусари. – Пока он в джунглях, возникают очень сильные помехи, а когда Корабль движется, мы можем отслеживать его.

– Хорошо. Держите меня в курсе. – Владычица Рея выключила комлинк и повернулась к Вестаре. – Посмотри, не сможешь ли ты заставить его вернуться к нам.

Не дожидаясь ответа, Владычица Рея начала отдавать приказы, одновременно проверяя свое оружия. К тому времени, как Вестара вновь стала чувствовать Корабль в Силе, поисковая группа уже выдвинулась на тысячу метров вперед и с помощью Силы перебралась через реку. Абелот пристроилась за Владычицей Реей, и пересекла реку так же легко, как и все остальные. Вестара воспользовалась ее присутствием, чтобы сконцентрироваться на Корабле, не отвлекаясь на угрозы со стороны растений.

Девушка надавила на сознание Корабля всей силой воли, повелевая ему вернуться к реке и ждать следующих указаний. Медитационная сфера была готова подчиниться, она почувствовала это, хотя ее внимание было разделено между своенравным судном и тем, что ей приходилось с помощью Силы перепрыгивать реку.

Но тут что-то стало вырывать Корабль из ее сознания, словно у увака, на котором она летела, перебило крыло. Оно было… подавлено сильной волей превышающей возможности Вестары. Чтобы заставить Корабль вновь повиноваться, ей надо было бросить вызов той силе, которая повелевает им в пространстве и времени, и которой он не мог противиться.

Вестара понимала, что нет никакой надежды противостоять могуществу этой сущности. Тем не менее, она мысленно продолжала цепляться за Корабль, хотя бы потому, что это поможет найти медитационную сферу, если Валусари и «Боец» потеряют его след. Как только они догонят его, то Владычица Рея добъется от него послушания.

Думая обо всем этом, Вестара потеряла концентрацию, что чуть не привело ее к гибели.

Она почти перебралась через реку, когда впереди открылся водоворот, в котором оказалась Владычица Рея. Сосредоточив все свое внимание на Корабле, вместо того, чтобы смотреть вперед, Вестара была застигнута врасплох, и чуть не угодила туда же, если бы Абелот не схватила ее за руку.

– Водный тростник, – крикнула она, отталкивая Вестару в сторону. – Не останавливайся, иначе он проглотит и тебя.

Большинство учеников, на месте Вестары, оказавшихся в подобной ситуации, вероятно, сделали бы именно так, как сказала Абелот, полагая, что получить нового учителя было бы намного проще, чем новую жизнь. Ари бы, к примеру, был бы счастлив избавиться от своего Учителя, оставив его на корм практически любому из растений на этой планете. Но если Владычица Рея погибнет, то Ксал станет новым предводителем поискового отряда, и это означало смерть, такую же верную, как оказаться переваренной водным тростником, хотя, гораздо медленную и более унизительную.

Поэтому, Вестара выдернула свою руку из руки Абелот, активировала световой меч и нырнула в реку. Вода была настолько мутна от багряного ила, что она почти мгновенно потеряла ориентацию. Ленты полупрозрачных водорослей обвились вокруг ее ног, сжимая икры так крепко, что лодыжки начали набухать. Она стала сгибать колени, не понимая: подтягивает их к себе или это они тащат ее к себе. Поэтому, достав свой паранг, девушка начала резать их.

В то же время, Вестара через Силу почувствовала Владычицу Рею справа и немного ниже себя. Она крутанула своим световым мечом, раздалось шипение испаряющейся воды от алого клинка, и почувствовала, как наконечник ее оружия воткнулся во что-то, размером с ее тело. Юная Каи развернула клинок в другом направлении и рассекла следующий гигантский стебель, а затем быстро начала кружиться, срезав еще с полдюжины, прежде, чем пространство вокруг нее очистилась.

Но вода оставалась слишком мутной, чтобы видеть в ней, а аура Владычицы Реи в Силе излучала только испуг и растерянность, поскольку воронка водоворота затягивала ее все глубже. Вестара почувствовала тяжесть в своей груди из-за недостатка воздуха.

Но теперь ей было все равно. Лучше утонуть здесь, чем страдать от придирок Ксала, когда он станет главным. Вестара ухватила своего Учителя в Силе и потащила наверх.

Владычица Рея все никак не могла освободиться от обвивших ее стеблей. Уши Вестары заложило, когда она погрузилась еще глубже, а вода стала совсем темной, поскольку солнечный свет уже не проникал на такую глубину. Сознание Владычицы Реи стало более спокойным, хотя невозможно было сказать, было ли это потому, что она почувствовала приближение Вестары, или потому, что уже начала терять сознание.

Когда Вестара наткнулась на основание отрубленного стебля, то поняла, что Учитель где-то рядом. Она могла чувствовать Владычицу Рею в темноте водоворота, менее чем в метре от себя, но было невозможно понять, была ли она на дне реки или еще нет.

Вестару это не волновало, вытянув руку со световым мечом вперед, она надеялась в его свете увидеть своего Учителя. Впереди мелькнул мутный силуэт, в который должен был врезаться клинок, но световой меч был сразу же отключен.

Мгновением позже, человеческое тело врезалось ей в грудь, и последний воздух оставил ее легкие в восходящем потоке пузырьков. Не уверенная в том, была Владычица Рея в сознании, она обняла тело и почувствовала, как кто-то с помощью Силы стал поднимать их вверх.

Когда вода сменила цвет с черного на багряно-темный, Вестаре пришлось бороться с желанием сделать вздох облегчения. Владычица Рея, очевидно, была еще в сознании, а тот, кто их вытаскивал, был, по видимуму, Абелот. Несмотря на то, что она уклонялась от большинства вопросов членов поисковой группы о ее способностях в Силе, она, очевидно, была сильна в ней и способна…

Голубой диск солнца стал виден сквозь багряную воду, но Вестара была слишком возбуждена, слишком испугана, чтобы заметить это, даже тогда, когда оказалась на поверхности.

Абелот не было рядом. Смысл случившегося, наконец, дошел до Вестары.

Тростник из омута напал на Владычицу Рею, и Абелот ничего не сделала, чтобы предотвратить это. В самом деле, ни одно растение никогда не нападало, когда Абелот была рядом.

Вестара услышала громкий, хриплый вздох и почувствовала прилив облегчения, когда ее легкие стали наполняться свежим воздухом. Владычица Рея издала подобный звук, начав усиленно дышать, а затем высвободилась из рук Вестары и повернулась, чтобы поцеловать ее.

– Я в долгу… ты… мне жизнь, – она закашлялась. – Проси, что хочешь, Вестара, и я сделаю.

– Главное, что вы выбрались из реки живой, – сказала Вестара. Увидев, что в руках Учителя не было оружия, она сунула паранг в руку Владычицы Реи. – Абелот пытается…

Объяснение Вестары было прервано громким возгласом с берега, и Владычица Рея стала подниматься из воды.

– Не волнуйся, – сказала Владычица Рея. – Мы в безопасности.

Вестара покачала головой.
– Нет, она предала…

– Конечно, мы в безопасности, – вновь перебила ее Владычица Рея. Она показала вверх по течению. – Твой друг Ари помогает нам.

Вестара повернулась в сторону, указанную Владычицей Реей. Ари стоял на берегу метрах в пятидесяти от них, направив свои руки в их сторону. Большинство членов группы мчались обратно вниз по берегу, чтобы защитить Владычицу Рею, если она вновь подвергнется нападению. Учитель Ари, Ксал, остался стоять около него. Его челюсти были сжаты, а темные глаза горели, словно он хотел схватить паранг и обезглавить своего ученика. Вестара понимала, что сегодня вечером Ари будет наказан за помощь ей и Владычице Рее… если Абелот не сделает этого раньше.

За Ксалом и Ари стояла… какая-то высокая, темная и неестественная фигура, с длинным каскадом желтых волос, которые доходили почти до земли. Ее глаза полыхнуло расплавленное серебро, сверкающие в черной бездне глубоких глазниц. У нее был большой, с полными губами рот, простирающийся от уха до уха. Ее короткие руки торчали не более чем на десять сантиметров из плеч, но вместо пальцев, они имели длинные извивающиеся щупальца, свисающие ниже колен. Тело было прямым, как ствол дерева, и когда она двинулась вниз к месту, где Вестара и Владычица Рея намеревались выйти на берег, то казалось, что ноги не идут обычным шагом, а перемещаются мелкими прыжками.

Когда Ари опустил ее с Владычицей Реей на береговую отмель, то Вестара почувствовала слабость, и ее стало тошнить, Она опустилась на колени, извергая из себя черную речную воду с илом. Ее стал бить сильный озноб, наполнив тело болью. Эта мрачная фигура, стоящая за Ари и Ксалом кого то ей напоминала. Длинный нос с горбинкой, вытянутые скулы, правильной формы подбородок, все это напоминало лицо Абелот. Только этим утром это лицо казалось самым красивым из тех, которые она видела… , но это было до тех пор, пока Владычица Рея не заявила, что пришло время улетать, и тогда Абелот, наконец, показала свое истинное лицо.лицо.

– Это обычная речная вода, – сказала Владычица Рея, беря Вестару за руку. – Поднимайся, и тебе станет лучше.

Вестара позволила помочь ей встать. Надеясь, на то, что увиденное рядом с Арии, было плодом ее воображения, вызванного кислородной недостаточность, она оглянулась.

И ее вновь охватила дрожь. Это существо было еще там, с таким же отвратительным лицом, как и раньше. Оно шло к ней, пронзая ее насквозь своими крошечными глазами, а ужасные рот улыбался от уха до уха, демонстрируя внутри полный набор острых зубов.

– Вестара, теперь можно расслабиться, – произнесла Владычица Рея, взяв ее за плечи. – С тобой все будет хорошо.

– Я… я знаю. – Вестара кивнула, но продолжала смотреть мимо своего Учителя. – Владычица Рея, взгляните. Видите ли вы, что… что за существо рядом с Ари и Ксалом?

Владычица Рея посмотрела, потом нахмурилась.
– Ты имеешь в виду Абелот?

Силы Вестары иссякли, и она упала бы, но Владычица Рея успела поймать ее в Силе.
– Вестара, что с тобой? Ты, кажется, совсем обессилила.

Понимая, что она была единственной, кто видел реальный облик этого существа, Вестара вынужденно кивнула.
– Наверно, но я справлюсь.

Она, не сомневалась в этом. Вестара попыталась убедить себя, что для отчаяния нет никаких оснований. Теперь, когда Абелот открыла свою истинную сущность того, кем являлась, она сможет победить ее. Ситы смогут победить любого, если поймут кто их враг.

Владычица Рея, должно быть, почувствовала что Вестара приходит в себя, поэтому улыбнулась и отпустила ее в Силе.

– Так-то лучше. – Она похлопала Вестару по плечу, затем повернулась к берегу. – Повелитель Ксал, мне нужен световой меч и отчеты. У нас еще есть данные о нахождении Корабля?

Вопрос был лишним. Даже Владычица Рея поняла это, когда Корабль показался вдали, словно крошечное пятнышко, паря над джунглями в противоположной стороне от поляны, где находился шаттл. Но внимание собравшихся было обращено к ней, и его никто не заметил, поскольку все расспрашивали о ее самочувствии и предлагали мечи своих погибших товарищей. Вестара сделала вид, что не видит, как Корабль приближается, а просто потянулась к нему через Силу.

«Почему?» спросила она. «Почему ты предал нас?»

«Потому что мне было велено, а машины должны подчиняться».

«Очень хорошо», ответила Вестара. «Я повелеваю, чтобы ты пришел ко мне сейчас. Я приказываю тебе опуститься и забрать нас отсюда на Кеш».

Раздался низкий звук работающих двигателей подлетающего Корабля, и Вестара подумала, что он собирается совершить посадку. Но когда Владычица Рея и другие обернулись на шум, то Корабль ускорился, и пролетел так низко над головами собравшихся, что девушка смогла почувствовать тепло от работающих двигателей.

«Глупое дитя», сказал Корабль ей. «Ты СИЛЬНА в Силе, но это ничто по сравнению с ВСЕОБЩИМ МОГУЩЕСТВОМ».

Владычица Рея начала громко отдавать приказы, велев отправляться обратно через реку к пещере. Вестара не последовала за всеми, а, оставшись на берегу, глядела на вызывающую отвращение и ужас существо, бывшее Абелот, которое также, не сдвинулось с места.

«Вы игнорировали мои предупреждения», продолжил Корабль. «И теперь вы такие же проигравшие, как и я».

Вестара покачала головой. – Мы еще не проиграли. – Сказав это, она понимала, что лжет, но все равно продолжила в том же духе. – Ситы никогда не сдаются. Ситы никогда не отчаиваются.

Волна мрачного скептицизма прокатилась в Силе. «Ты – умная девочка, Вестара», продолжил Корабль. «Почему ты не хочешь понять, что никогда не сможешь покинуть эту планету?»

Круглая сфера уменьшился до темного пятна и скрылась за скалой в которой была пещера, а затем исчезла в Силе. Вестара осталась на берегу только с Абелот. Скользкие щупальца твари опустились на ее плечи, и она обернулась, чтобы посмотреть в глаза, от которых веяло холодом звезд.

– Пойдем, Вестара. Я помогу перебраться тебе через реку.



(Произведена предварительная вычитка.)

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/18203/59916

Переводчики: ser905057