Battle for the Abyss / Битва за бездну: One

Глава 1
Несущие Слово
Сброшенный покров
Смерть астероида

SNIL 11.06.11 в 17:33

Олимп вспыхнул и изверг в небо поток огня. Ниже гигантского здания, построенного в скале, раскинулась главная столица Марса. Ведущие туда пути были заполнены одетыми в красные робы аколитами, лоботомированными сервиторами, толпами рабов и высокомерными скитариями. Среди красной пыли возвышались огромные куполы, башни и монолитные храмы-кузницы. Высокие трубы, покрывшиеся выбоинами и трещинами за тысячелетия, изрыгали в небо клубы черного дыма.
Медлительные компрессоры, подобно дыханию богов, выпускали пар высоко над индустриальным городом; гигантский, бесконечный, подобный лабиринту город, такой же запутанный и погруженный в себя, как и его население.
Эти бесчисленные детали были так же малозначимы, как и щепотка угля в печах горных кузниц, столь великим являлось событие того дня. Немногие понимали его значение, и еще меньше заметили шаттл, взлетевший со стороны небольшой горной цепи в Валлес Маринерис. Корабль вошел в стратосферу, разрезав похожий на облако черно-красный смог и прошел через темно-фиолетовый туман. Войдя в замершую мезосферу, шаттл словно покрылся огненной коркой. Плазменные двигатели ревели, продолжая нести его в термосферу, лучи солнца превращали его поверхность в сверкающую оболочку. Наконец, выйдя из экзосферы, двигатели слегка ослабли. Это был путь в один конец. Маяки слежения быстро обнаружили точку назначения, куда направлялся шаттл. Цель находилась далеко за красной пылью марсианского неба, далеко от любопытных глаз и вопросов. Корабль направлялся к Юпитеру.

SNIL 11.06.11 в 17:45

Тул вращался вокруг верфей Юпитера на протяжении шести тысячелетий. Высоко над газовым гигантом, он мирно дрейфовал, не приближаясь к спутникам планеты: Каллисто, Ганимед, Европа и Ио. Это был уродливый кусок скалы с очень низкой гравитацией.
Подобные мысли редко тревожили Механикумов. Какое эстетическое удовольствие могла испытывать машина? Точность, функциональность, аккуратность – вот все, что имело значение.
Хотя, в общем-то Тул должен стать чем-то большим, чем просто безжизненный кусок скалы. Он был деформирован огромными бурильными машинами и усеян трубопроводами, туннелями и залами. Миллионы рабов, сервиторов и аколитов трудились в этом лабиринте. Мертвое ядро Тула являлось центром храмов-кузниц, а массивный гравитационный двигатель – сердцем. Вся конструкция держалась за счет металлических построек, поддерживающих купол, и пневмолифтов. Тул был не просто астероидом, а орбитальной верфью Юпитера. И к ней приближались гости.

SNIL 11.06.11 в 17:46

-Мы стоим на пороге новой эры, – через вокс, встроенный в ворот брони, голос Задкиила резонировал в стенах обширного зала. Верфь Юпитера позади него выглядела угрожающе. Здесь, в пределах одного из станционных куполов, он находился вне опасности, исходившей от процессов на поверхности астероида. Солнечные ветры обмывали скалу, отбеливая ее, а безостановочная эрозия создавала много азотных выделений.
-Красный рассвет начался, и он утопит наших врагов в крови. Распространяйте силу Слова, и знайте – это наша судьба, – Задкиил продолжил проповедь, взойдя на обсидиановый помост. Его лысый череп и священные тексты, вырезанные на лице, добавили силы к его красноречию. В серых глазах Задкиила отражались страстность и уверенность.
Задкиил взялся за края кафедры руками, закованными в латные рукавицы. Его доспехи багрового цвета, украшенные рогами Колхиды в честь родного мира Примарха, олицетворяли новую эпоху, о которой он говорил.
Слишком долго Легион Несущих Слово отрицал свою истинную природу. Теперь они сбросили покров повиновения и компромиссов. Их новая силовая броня, только что из штамповочных цехов Марса, отмеченная писаниями Лоргара, являлась символом этих перемен. Старые, гранитно-серые доспехи, были разрушены в самом сердце Олимпа. Теперь, одетые в одежды просвещения, они переродились.
Огромный багровый океан раскинулся перед Задкиилом, тысяча Астартес покорно наблюдали за ним, полный Орден, разделенный на десять рот, каждая в сотню воинов с капитаном, стоящим впереди. И все они несли Слово.
Легионеры, великолепные в своих силовых доспехах, взметнули вверх зажатые в бронированных кулаках болтеры в приветствии. Отражения его воинов появились на броне Задкиила, с которой свисали пергаменты, исписанные клятвами и литаниями, и окровавленные страницы, вырванные из Проповедей Возмездия.
-Распространяйте силу Слова, и знайте, это – наша судьба.
Воины закричали, в знак согласия, их голоса сливались в один.
-У нас есть копье возмездия. Позволим же ему проткнуть сердце Жиллимана и его слабого Легиона! – заорал Задкиил, разгоряченный своими собственными словами. – Слишком долго нам пришлось ждать мести. Слишком долго нам пришлось оставаться в тени.
Задкиил вышел вперед, еще сильнее убеждая в своих словах Астартес железным взглядом.
-Пришло время, – он опустил сжатый кулак на кафедру, делая акцент на эти слова. – Мы сбросим кандалы нашего притворного почтения. Скиньте с себя этот покров и продемонстрируйте свою истинную славу! Братья, мы – Несущие Слово, сыны Лоргара. Пусть слова наших темных апостолов станут отравленным клинком, вонзающимся в сердца псов Ложного Императора. Вы становитесь свидетелями нашего возвышения!
Он повернулся к большой арке за его спиной.
Почти весь обзор через укрепленный плексиглас закрывало колоссальных размеров судно, окруженное металлическими конструкциями с миллионами рабов и инженеров. Кафедра, находившаяся в одном из шпилей, тянущихся к звездам как изогнутые пальцы, возвышалась над корпусом корабля. Подобное судно могло легко выдержать массированный обстрел защитных лазерных батарей. Хотя оно было построено как раз для этих целей.
Корабль обладал тупым, как у пули носом и тремя широкими палубами, по всей тускло мерцающей поверхности виднелись сдвоенные лазерные батареи, единственный залп которых мог бы уничтожить целый погрузочный док. На угловых металлических блоках хищно ощетинились в разные стороны орудийные башни, а внизу корабля, угрожающе виднелись углубления торпедных аппаратов.

SNIL 11.06.11 в 17:49

В темных переходах погрузочного дока, теперь ставшего кафедрой, остальные стояли и слушали. Бесчувственные глаза безошибочно различали силуэты солдат среди теней: продукты изобретательности Императора, возможно даже, его гордости.
-Любопытно, повелитель, что Астартес так бурно реагируют на наши труды.
-Они состоят из плоти, магос Эпсолон, и, как существа из плоти, позволяют мелким деталям поглотить себя, – заметил Келбор-Хал, обращаясь к стоявшему рядом помощнику.
Генерал-фабрикатор предпринял долгое путешествие от Марса до Тула на своей личной барже, совершив его под предлогом того, что ему было необходимо осмотреть верфи Юпитера, проверить ход дел на Ио, и посмотреть отчеты по производству в ульях Европы. Каждая из этих причин объясняла бы его присутствие на Туле, но на самом деле генерал-фабрикатор хотел стать свидетелем такого исторического события. Но сделать это побудила его не гордость, поскольку такое чувство не испытывают те, кто так же близок к Омниссии, как и Келбор-Хал. Подобное стремление являлось таким же нормальным, как и любое другое. Потому сейчас он стоял здесь, обмотанный черными одеждами в знак его верности Мастеру Войны. Разве не он дал приказ Мастеру Урци Малеволу выковать броню для Хоруса? Разве не он предоставил Хорусу огромное количество боеприпасов, оружия и боевых машин? Да, он сделал это. Он сделал это, потому что таковы были его потребности, или, скорее, желание подняться еще выше, стать еще ближе к своему божеству. Хорус дал Марсу свободу поклонения Божественной Машине, снимая запреты Императора. Для Келбор-Хала вопрос преданности потребовал несколько наносекунд вычислений.
-Он видит красоту там, где мы видим функциональность и форму, – продолжил генерал-фабрикатор. – Сила, магос Эпсолон, сила огня и стали, вот что мы построили.
Магос Эпсолон, также одетый в черное, энергично кивал, вникая в каждое слово своего господина.
-Они еще в каком-то смысле люди, – объяснил Келбор-Хал. – А мы так же далеки от этой слабости, как и когитаторы на борту того корабля.
Из-под рваных концов его одежды торчали металлические трубы и сервомоторы его грудной клетки. В Келбор-Хале не оставалось ничего от человека. Он не обладал лицом, предпочитая холодную пустоту стали с зелеными диодами на месте глаз. Подобно паучьим лапам из его спины торчали механизированные манипуляторы, усеянные лезвиями, пилами и хитроумными механизмами. Его лишенный эмоций голос синтезировался через встроенный вокс, гудящий слова с неприветливостью и безразлчием.
Пока Келбор-Хал наблюдал за Астартес, вступающими на борт корабля через похожие на пуповины трубы, тянущиеся от судна, встроенный хронометр предупредил его, что времени осталось совсем немного.
Низкий гул от пробуждающихся плазменных двигателей проникал даже через плексиглас. С Астартес и их командой на борту, “Яростная Бездна” готовилась к запуску.
Потоки данных полились по одному из проводов генерал-фабрикатора на цилиндрическую консоль, встроенную в пол ангара. Подключившись к устройству, Келбор-Хал ввел код, необходимый для запуска корабля. По консоли пробежал ряд символов, а затем раздался характерный звук.
Ведущий магос Лорвакс Аттеманн, стоящий среди аколитов и слуг, пришедших посмотреть на запуск, имел право отключить первую очередь зажимов, удерживающих “Яростную Бездну”. Он сделал это без церемоний.
По сторонам дока прошли вспышки огня и множество подъемников и переплетения подмостков отвалились и посыпались в темноту, где их собрали магнитные усилители. Последние осадки, оставшиеся от заправочных барж, сгорели в ярком пламени.
Плазменные двигатели громко и хрипло заревели, опаляя поверхность Тула синим огнем. Во тьме вспыхнула новая, сияющая, ужасная и замечательная звезда. Это был оживший бог грома, получивший тело и готовый осветить полыхающую Галактику своим гневом.
Видя, как взлетает “Яростная Бездна”, внутренние когитаторы Келбор-Хала зарегестрировали крошечный остаток эмоций, нечто эфемерное и почти незаметное.
Страх.

SNIL 11.06.11 в 17:51

Шаттл ожидал в самом сердце Тула, пробраться куда можно было лишь через запутанные коридоры и секретные залы. По прибытии рабочие и сервиторы не обратили внимания на шаттл и он пролетел мимо незамеченным. Один раз в сети миллиардов туннелей судно ожидало несколько часов в маленьком доке, из которого можно было попасть к гравитационному двигателю в ядре астероида.
Так как персональная баржа генерал-фабрикатора Келбор-Хала отбыла со станции часом ранее, и глава Механикумов оставил своего подчиненного одного, магос Эпсолон намеревался кое о чем позаботиться после запуска “Яростной Бездны”. О том, чтобы это было последнее судно, покинувшее Тул.
Запрограмированные активационные протоколы загрузились в мозг сервитора-пилота на шаттле. Смесь химикатов, безвредная, но при контакте с воздухом ставшая разрушительной, попала в помещение, устремилась по трубам, распространяясь по станции. Через секунду последовала вспышка, превратившая астероид в бушующий огненный шторм. Сжигавшее слуг и рабочих пламя прошло по туннелям и коридором, добравшись до гравитационного двигателя. Последовавший взрыв вызвал цепную реакцию по всей станции. Через минуту астероид взорвался, превратившись в парящие в невесомости осколки. Все произошло слишком быстро чтобы кто-либо смог сбежать. Никаких выживших. Астероид находился на краю границ Юпитера, в высшей точки на своей орбите. Выяснение причин заняло бы месяцы, и никто не узнал бы, что случилось, пока не станет слишком поздно.
С разрушением Тула было потеряно много технологий. Большая цена, которую пришлось заплатить за сохранение тайны. В конце концов, желание генерал-фабрикатора выполнено. Он пожелал смерти Тула.

SNIL 11.06.11 в 17:52