Готовый перевод Battle for the Abyss / Битва за бездну: Two

Глава 2
Судьба Гектора
Братья Ультрамара
В логове волка

В помещении было темно. Брат-капитан Гектор размеренно и спокойно дышал, нанося удар коротким мечом. Прикрывшись щитом, он выгнулся, совершая маневр. Гектор низко пригнулся, скрывшись во тьме, резко развернулся и повторил все движения: удар, толчок, блок, толчок; удар, маневр, разворот и все заново. С каждым разом он добавлял что-то новое: контратака здесь, кувырок там. Темнота оттачивала концентрацию, подводя Гектора к предельной скорости и точности.
Встав неподвижно и восстановив дыхание, Гектор закончил тренировку.
-Свет, – скомандовал он и на стенах зажглись пары декоративных ламп, освещая по-спартански обставленное помещение. В искуственном свете тело Гектора блестело от пота. Он был одет лишь в набедренную повязку и сандалии. Он осмотрел свои большие, мускулистые и лишенные шрамов руки, а затем сжал правую в кулак.
-Я – меч Императора, – прошептал он и сжал в кулак левую руку. – Через меня исполняется его воля.
Два облаченных в робы аколита терпеливо ждали в тени, одев капюшоны, скрывающие аугметику. Рядом с Астартес они выглядели низкими и хрупкими. Гектор расстегнул ремни, привязывающие щит к руке, и передал его им вместе с мечом. Он посмотрел на пол, где, в голубом круге, из серебра была отлита буква “U”. Гектор стоял точно по центру круга, в том же положении, из которого он начал тренировку.
Он позволил себе улыбнуться и приказал слугам принести его доспех.
Приближался великий день.
Много времени прошло с тех пор, как он в последний раз видел своих собратьев, Ультрадесантников. Он и еще пять сотен его боевых братьев уже три года находились вдали от их родного Ультрамара, помогая проводить Великий Крестовый Поход Императора и объединять потерянные человеческие колонии, сражаясь с Вектатами Аркената. Вектаты были инородной культурой, поработившей население Аркената, но Гектор и его братья уничтожили их. Люди, освобожденные от тирании, сохранили верность Империуму. Это была мрачная война. “Кулак” оказался вовлечен в жестокий ближний бой с кораблями противника. На Аркенате провели восстановление разрушенных систем, а жители помогли пополнить корабельную команду. Как только битва завершилась, Гектора и его боевых братьев вызвали в систему Калт, в регион, известный как Ультрамар. Наконец они снова встретятся со своими братьями и Примархом. Гектора переполняла гордость при мысли, что он снова сможет увидеть Робаута Жиллимана, своего генного отца и лидера Легиона Ультрадесанта. Расшифрованное астропатами “Кулака Макрагга” сообщение гласило, что сам Мастер Войны, могущественный Хорус, приказал Легиону собраться в системе Веридан. Жиллиман подтвердил приказ Хоруса и начал собирать все несоизмеримые силы Ультрадесанта у Калта. Там они планировали пополнить припасы, встретиться со своими братьями и приготовиться остановить вторжение орков, осаждавших близлежащие от Веридана миры. Небольшой крюк к космическому порту Вангелиса, чтобы забрать воинов, расположенных там, и кампанию по освобождению Веридана можно было считать начатой.

Гектор в полной боевой броне направлялся к мостику по туннелю доступа. Его судно, линкор Лунного класса “Кулак Макрагга”, был назван в честь домашнего мира Ультрадесанта. Слуги Легиона устремлялись мимо Астартес вниз по лестницам, в темные коридоры нижних палуб. Слабое шипение автоматической двери приветствовало Гектора, входящего на мостик.
-Капитан на мостике! – прокричал Иван Цервантес, рулевой корабля. Цервантес был обычным человеком, но даже в тени Астартес держался прямо, с гордостью смотря на своего капитана. Он отдал честь аугметической рукой; родную руку он потерял на Аркенате, вместе с левым глазом. Теперь, бионический глаз тускло мерцал красноватым сиянием в полутьме, царящей на мостике.
Мрак разрезал свет консолей и экранов с изумрудными иконками на них. Члены команды, подключенные к средствам управления кораблем, работали в тишине. Некоторые стояли, сверяясь с планшетами данных, аккуратно ведя “Кулак Макрагга” через реальный космос. Лоботомированные сервиторы следили за приборами.
-Приветствую, рулевой, – ответил Гектор поднимаясь по небольшому лестничному пролету к большому трону на возвышении в центре мостика.
-Как далеко мы от порта Вангелиса? – спросил Гектор, усаживаясь на трон.
-Мы прибудем туда приблизительно через…
Внезапно, прервав рулевого на полуслове, перед командным троном ярко вспыхнули предупреждающие иконки.
-Что это? – спокойно, но требовательно спросил Гектор.
Цервантес торопливо изучал панель рядом с собой.
-Предупреждение о близости, – не отрываясь ответил он.
Гектор наклонился вперед.
-Предупреждение о близости? Близости чего? Мы одни в реальном космосе.
-Я знаю, повелитель. Оно только что… появилось, – Цервантес в спешке работал сразу с несколькими пульами, сверяясь с потоками данных.
-Это другой корабль, – наконец заявил он. – И он огромен. Я никогда не видел ничего подобного!
-Невозможно, – бросил Гектор. – Что от астропатов из сенсориума? Как оно оказалось так близко к нам за такой короткий срок?
-Я не знаю, повелитель. Оно появилось без предупреждений.
-Выведите изображение на обзорный экран, – приказал Гектор.
С обзорного экрана поднялись противовзрывные щиты, показывая космос вокруг корабля. Там Гектор увидел самый огромный корабль в своей жизни. Он имел форму лезвия с тремя гигантскими палубами, торчащими из корпуса словно зубья.
Когда огромный корабль начал разворачиваться к “Кулаку Макрагга”, по его флангу пробежали красные огоньки. Судно заполнило собой весь обзорный экран. Оно оказалось даже больше, чем Гектор решил поначалу. Вокруг массивных лазерных батарей появилось легкое сияние.
-Именем Терры, – выдохнул Гектор когда понял, что происходит.
Колоссальный корабль который, тем не менее, каким-то образом обошел все их сенсоры, открыл огонь.
-Поднять передние щиты! – прокричал Гектор когда первый залп сотряс мостик. Несколько пультов слева от трона внезапно взорвались, осколками изрезав одного из сервиторов. Мостик безостановочно дрожал. Операторы схватились обеими руками за консоли чтобы не упасть. Несколько сервиторов методично тушили небольшие очаги огня. Гектор покрепче схватился за подлокотники трона. Полутемное пространство разрывали кроваво-красные вспышки сигналов тревоги.
-Передние щиты! – повторно заорал Гектор. Второй залп скинул Астартес с командного трона.
–Рулевой Цервантес! – позвал Гектор, поднимаясь на ноги, но ответа не получил.
Иван Цервантес погиб. Вся левая сторона его тела была ужасно обожжена.
Остатки команды отчаянно работали перенаправляя энергию, изолируя разгерметезировавшиеся отсеки и делая все, чтобы они смогли хотя бы ответить на огонь.
-Кто-нибудь, обеспечьте энергию, откройте ответный огонь, сделайте хоть что-нибудь! – прорычал Гектор.
На мостике творился полный хаос, рутинная работа была прервана неожиданным нападением.
-Мы понесли серьезный урон, повелитель, – объяснил один из подчиненных Цервантеса. По его лицу текла струйка крови. За его спиной остальные члены команды корчились в мучениях, некоторые вообще не двигались. – Нам конец.
Лицо Гектора помрачнело, неподалеку взорвались еще несколько панелей.
-Дайте мне астропата.
-Сигнал бедствия, повелитель? – спросил один из выживших членов команды, пытаясь перекричать шум сирены и грохот взрывов.
-Нам не нужна помощь, – твердо сказал Гектор. – Пошлите предупреждение.

Цест в тишине встал на колени в одном из святилищ Омега в порту Вангелиса. Орбитальная станция была встроена в луну, и располагалась вокруг нескольких шестиугольных пузырей, внутри которых размещались доки, храмы и обзорные залы. Все постройки Вангелиса соединялись лабиринтообразными линиями туннелей путей скоростного транспорта.
Шумный порт был переполнен торговцами, наемными работниками и солдатами. Обширная его территория была отдана во владение Астартес. Вангелис являлся галактическим указателем и небольшие количества Астартес часто использовали его как перевалочный пункт.
Как только их цель будет достигнута, они направятся в один из смотровых залов, отведенных для их Легиона, и будут ждать свои боевые корабли, которые заберут их. Одновременно можно было вывезти чуть больше десантников, чем включала в себя одна рота их Легиона. Здесь, за исключением вездесущих слуг Легиона, всегда находились несколько простых смертных, чиновников, которым Астартес давали краткий доступ на свою территорию для поддержания хороших отношений с людьми.
Цест пил в темноте святилища и пытался очистить свои мысли. Он склонил голову и коснулся рукой в латной перчатке серебряной буквы “U”, выгравированной на нагруднике его силовой брони, символа великого Легиона Ультрадесанта.
“Скоро”, подумал он.
Он и девять его братьев находились на Вангелисе уже более месяца. Они выполняли роль почетной гвардии для Имперского сановника в Итилриуме (Ithilrium) и, соответственно, находились вне своего Легиона. Смысл их занятия медленно доходил до Цеста. Поначалу он считал, что смешаться с обычными людьми в порту будет интересно и любопытно, но даже без силовой брони, облаченного в робу Легиона Цеста люди встречали с ужасом и страхом. И, в отличии от некоторых его братьев, ему не нравилась подобная реакция. После этого Цест старался не покидать без необходимости покои Астартес.
Тот факт, что скоро корабль заберет их и доставит к Ультрамару и его Примарху успокаивал Цеста. Он хотел снова вернуться на поля сражений Великого Крестового Похода, приносить порядок на миры языческой Галактики.
До него дошли слухи, что Мастер Войны Хорус уже направляется в систему Истваан, чтобы подавить восстание на планете Истваан III. Цест завидовал своим братьям, Пожирателям Миров, Гвардии Смерти и Детям Императора, ведь они будут помогать Мастеру Войны. Хоть Цест и был непрочь понаблюдать за культурой и мирной жизнью, прежде всего он был воином. Отрицать это значило бы отрицать все его гены. Он не мог сделать этого, равно как и не мог пойти против желаний и мудрости Императора. Цест искал уединения в святилище чтобы все обдумать.
-Не надо сомневаться, брат, – раздался глубокий голос за спиной Цеста, который мгновенно оказался на ногах, повернувшись лицом к вошедшему.
-Антигий, – произнес Цест, вкладывая в ножны на бедре короткий клинок. Он мог бы упрекнуть своего боевого брата за такие слова, но с Антигием у него были особые отношения, выше любых рангов и званий.
Эта связь хорошо служила им в бою, вместе они были куда сильнее. Цест подчинялся эмоциям, но всегда проявлял осторожность. Раздражительный и настойчивый, Антигий был менее напряженным, чем его брат-капитан. Вместе они уравновешивали друг друга.
На броне Антигия, среди символов Ультрадесанта, появилось отражение Цеста. Позолота украшала наплечники, пояс и ворот его доспехов. Шлем Антигия находился в зажиме на поясе, а Цест, с серебряным лавровым венком, украшавшим его светлые волосы, держал шлем на сгибе руки.
-Напряжен, брат-капитан? – серые глаза Антигия вспыхнули. – Снова хочешь бороздить космос, командуя частью флота?
Будучи капитаном роты, Цест имел звание командира флота и Антигий был прав, ему действительно хотелось вернуться к флоту, сражаться с врагами Императора.
-Ждал в тени удобного момента? – серьезно спросил Цест и вышел вперед. Ему удалось сохранить укоризненное выражение лица лишь на мгновение. Он широко улыбнулся и хлопнул Антигия по плечу.
-Рад видеть тебя, брат, – сказал он, крепко сжав предплечье Антигия.
-И я рад тебя видеть, – ответил на приветствие Антигий. – Я здесь чтобы забрать тебя, брат-капитан. Мы ожидаем прибытие “Кулака Макрагга”.

Поездка от святилища к доку, где их ждали остальные братья, не заняла много времени. Узкая дорога, украшенная папоротниками и статуями, уступила место широкой площади с множеством выходов. Ультрадесантники направились в западный проход, который должен был вывести их к докам. Завернув за угол, Цеста что-то толкнуло в грудь. Толчок ни на миллиметр не свдинул его, лишь удивив. Перед ним стоял дрожащий, облаченный в запутанные одежды ученого вида человек, крепко сжимающий в руках планшет.
-Что это значит? – мгновенно потребовал объяснений Антигий.
Бледный ученый сжался перед возвышающимся Астартес. Рукавом он вытер пот со лба и оглянулся назад, в ту сторону, откуда он пришел.
-Отвечай! – повысил голос Антигий.
-Спокойнее, брат, – Цест положил руку на плечо Антигия. Тот отступил на шаг назад.
-Скажите нам, – мягко обратился Цест к человеку. – Кто вы и почему вы так взволнованны?
-Таннаут, – проговорил ученый тяжело дыша. – Мое имя Таннаут. Я всего лишь хотел составить сагу о его подвигах, когда им овладело безумие. Он ведет себя как дикарь, дикарь, понимаете?
Цест обменялся с Антигием удивленным взглядом и снова обратил внимание на ученого.
–О чем вы говорите?
Таннаут, все еще тяжело дыша, указал пальцем на арку, служившую входом в зал. Рядом с ней было выгравированно изображение волчьей головы.
Цест нахмурился, вспомнив, кто еще находился в порту вместе с ними.
Сыны Русса.
Антигий простонал.
-Жиллиман, дай нам сил, – пробормотал он и два Ультрадесантника зашагали в направлении зала, оставив позади все еще дрожащего Таннаута.

Громоподобный смех Брингара разнесся по залу. Он свалил на пол еще одного Кровавого Когтя.
-Идите сюда! – проревел он, сделав глоток из кружки, которую держал в руке. Большая часть пенящейся коричневой жидкости пролилась на его длинную бороду и, стекая по ней, капала на серую силовую броню. – Должен же я наточить клыки.
Говоря это, Брингар усмехнулся, обнажив пару длинных клыков.
Кровавый Коготь, которого только что свалил Брингар, в полубессознательном состоянии попытался отползти от разъяренного Волчьего Гвардейца.
-Мы еще не закончили, щенки, – прокричал Брингар, схватив Кровавого Когтя за лодыжку. Он одной рукой раскрутил его и разжал хватку. Тело Кровавого Когтя разбило предметы обстановки, которые еще оставались целыми.
Три оставшихся Кровавых Когтя, стоящих среди разбитых столов и стульев, начали медленно окружать Волчьего Гвардейца, не сводя с него глаз.
Двое прыгнули на Брингара, обнажив клыки. Пьяно пошатываясь, он все же ушел от атаки первого Кровавого Когтя, со всего размаху ударив его локтем в живот. Второй успел ударить Брингара в челюсть, прежде чем упасть на пол от мощной контратаки.
Последний Кровавый Коготь напал сзади. Брингар отошел в сторону, позволив ему промахнуться, а потом провел нечеловеческой силы апперкот.
-Никогда не нападай с подветренной стороны, – обратился Брингар к лежащему на полу Когтю и втянул воздух. – Я тебя почуял.
-Что касается тебя, – он повернулся к тому, который смог его ударить. – Ты бьешь так, будто ты с Макрагга!
Волчий Гвардеец расхохотался, поставив ногу на лежащего Кровавого Когтя, демонстрируя свой триумф.
-Да неужели? – раздался строгий голос со стороны входа. Брингар обернулся и его единственный глаз сверкнул.
-Свежее мясо! – выкрикнул он, сделав еще один глоток из кружки и громко рыгнув. – Идите сюда!
-Я думаю, что тебе уже достаточно.
-Так давай проверим! – хохотнул Волк и, убрав ногу с поверженного Кровавого Когтя, бросился вперед.

В последний момент Цест отпрыгнул, уворачиваясь от летящего в него стула. Когда он поднял глаза, широкоплечий Космический Волк уже возвышался над ним. Он был подобен животному, его серую силовую броню украшали шкуры и мех животных, с которых на серебряных цепочках свисали когти и клыки. Его длинные спутанные волосы, как и борода пропитанные запахом пива, падали на плечи.
-Назад, – обратился Цест к Антигию, вставая на ноги.
-Как пожелаешь, – ответил тот.
Слегка пригнувшись, Цест побежал на Космического Волка. Брингар сделал выпад, но промахнулся. Цест протаранил Волка, быстро ударив предплечьем в локоть Брингару, разливая содержимое кружки.
Брингар издал звериный рев и атаковал Ультрадесантника с удвоенной энергией.
Цест уклонился от удара и использовал скорость Космического Волка чтобы опрокинуть его.
Маневр почти сработал, но Брингар на ходу развернулся, выкинул пустую кружку и свободной рукой удержал равновесие. Он ударил Цеста в живот так быстро, что Ультрадесантник не успел его заблокировать. Брингар собрался продолжить начатое, размахнувшись для второго удара, но Цест с поразительной скоростью увернулся и апперкотом послал Брингара в непродолжительный полет.
С грохотом ломающихся остатков мебели, Волк собрался вскочить на ноги, но Цест уже был на нем, закрепляя свое преимущество. Он нанес три быстрых и сильных удара Брингару в ухо, нос и солнечное сплетение. Не оправившись от падения, Волчий Гвардеец не мог ответить. Он повторно попытался встать, но Цест использовал его вес и совершил бросок, швырнув Волка на стойку, которая тут же обрушилась на него.
-Достаточно? – спросил Цест, восстанавливая дыхание. Ошеломленный и побежденный, покрытый пеной от Волчьего Меда, Фенрисийского пива, настолько мощного, что оно могло побороть нечувствительность Астартес к алкоголю, Брингар улыбнулся, показав клыки.
-Есть и худшие пути проиграть сражение, – заявил он, взяв бороду и выжимая из нее пиво себе в рот.
Антигий скорчил Волку рожу.
-Вставай, – сказал Цест, помогая Брингару подняться.
-Мои поздравления, Цест, – произнес Волчий Гвардеец когда поднялся и заключил Цеста в медвежьей хватке. – И тебе, Антигий.
Ультрадесантник отошел на шаг назад и кивнул.
Брингар, с широкой улыбкой на лице кивнул в ответ.
-Давно не виделись.
В начале Крестового Похода на Картисе все трое сражались вместе против Колобитской Империи. Тогда Брингар спас Цесту жизнь и лишился за это глаза. Волк в одиночку бился с Колобитским Дроном. Из части лезвия этого существа мастера Фенриса выковали рунный топор, Свирепый Клык, которым Брингар владел и по сей день.
-Ты прав, мой дорогой друг, – ответил Цест. – Напились и поссорились? Тебе нравиться устраивать пьяные драки в этом порту, Брингар? Вы обустроили этот зал только для этой цели?
Стены зала покрывали лакированные деревянные панели. Повсюду выднелись бочки с Волчьим Медом. Несколько огромных разбитых столов и скамей заполняли пустое пространство зала. На стенах висели знамена с символами Космических Волков и Фенриса. Обзорный зал Ультрадесанта выглядел строгим, в нем все было систематизированно; этот, обустроенный ремесленниками Легиона Лемана Русса, выглядел как интерьер деревенской избы.
-Жаль, что ты не присоединился раньше, – огорченно заметил Брингар. – Может, завтра?
-К сожалению, мы вынужденны отклонить твое предложение, – ответил Цест, в душе, однако, радуясь. У него не было никакого желания проводить с огромным Космическим Волков второй раунд. – Сегодня мы отбываем в Ультрамар. В системе Веридан начинается война и мы воссоединимся с нашими братьями чтобы принять в ней участие. А сейчас мы направляемся к докам.
Брингар широко улыбнулся и похлопал обоих Астартес по плечам с такой силой, что они почувствовали это даже через доспех.
-Ну, тогда еще есть шанс.
Антигий подозрительно посмотрел на него.
-Что ты имеешь ввиду?
-Я приду вас проводить.
С этими словами Волчий Гвардеец направился с обоими Ультрадесантниками к выходу из зала.
-А что с ними? – спросил Цест, указывая на стонущих Кровавых Когтей.
Брингар бросил быстрый взгляд через плечо.
-Ну, сегодня они достаточно наволновались.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/18392/62530

Переводчики: SNIL