Готовый перевод The Goddess Test / Испытание Богини: CHAPTER 1: EDEN

ГЛАВА 1

ЭДЕМ

Я провела свой восемнадцатый день рождения, двигаясь от Нью-Йорка до Эдема, штат Мичиган, так что, моя мать могла умереть в городе, где она родилась.

Девятьсот пятьдесят четыре мили асфальта, зная каждый знак, который мы пересекали, приближали меня к тому, что несомненно будет худшим днем моей жизни.

Что касается проходящего дня рождения, я бы не советовала этого.

Я вела всю дорогу.

Моя мать была слишком больна, чтобы бодрствовать очень долго, уже не говоря уж о вождении, но я и не возражала.

Потребовалось два дня, и спустя час после того, как мы пересекли мост к верхнему полуострову штата Мичигана, она выглядела слишком опустошенной и жесткой от того, что была в автомобиле так долго, и если бы я никогда не видела протяжение открытой дороги, то это было бы слишком скоро.

- Кейт, сверни здесь.

Я одарила маму комическим взглядом, но все же включила поворотник.

- Как предполагается, мы не должны съезжать с автострады еще три мили.

- Я знаю. Я хочу, чтобы ты что-то увидела.

Вздохнув про себя, я сделала так, как она сказала.

У нее уже не было времени, и возможности того, чтобы иметь дополнительный день, чтобы увидеть это позже, было невелико.

Всюду были сосны, высокие и вырисовывающиеся.

Я не видела знаков, никаких маркеров мили, только деревья и грунтовая дорога.

Пять миль, я начала беспокоиться.

- Ты уверена, что это правильно?

- Конечно, я уверена, - она прижалась лбом к окну, и ее голос был настолько мягок и сломан, что я едва могла понять ее. - Еще миля или около того.

- Что такое?

- Ты увидишь.

После мили началась изгородь.

Она тянулась вниз по стороне дороги, столь высокая и толстая, что увидеть того, что было с другой стороны, было невозможно, и это, должно быть, были еще две мили прежде, чем повернуло прочь под прямым углом, образуя некоторую границу.

Все время, которое мы ехали, мама смотрела из окна восхищено.

- Это то? - я не хотел казаться резкой, но мама, казалось, не заметила.

- Конечно... поверни налево здесь, милая.

Я сделала, как мне сказали, ведя автомобиль за угол.

- Это хорошо и все, - сказала я осторожно, не желая расстроить ее. - Но это - только изгородь. Не были должны мы идти найти дом и...

- Здесь! - рвение в ее слабом голосе поразило меня. - Прямо там!

Вытянув шею, я увидел то, о чем она говорила.

В середине изгороди были черный кованые ворота, и чем ближе мы подъезжали к ним, тем больше, казалось, они вырастали.

Это не только мне так казалось — ворота были громадными.

Они не должны были выглядеть симпатичным. А были там чтобы испугать тех, кто подумал открыть их.

Я замедлилась к остановке перед ними, пытаясь рассмотреть между решетками, но все, что могла увидеть, были большие деревья.

Земля, казалось, тянулась в даль, но независимо от того как я вытягивала шею, я не могла увидеть то, что лежало за его пределами.

- Разве не прекрасно? - ее голос был воздушным, почти легким, и на мгновение стал похож на ее старое я. Я почувствовала как ее рука скользнула в мою, и я сжала ее настолько, насколько смела. - Это - вход в Поместье Эдема.

“Выглядит… большим, - сказала я, собирая большой энтузиазм, как только могла. Я была не очень успешна. - Ты когда-нибуть была внутри?

Это был невинный вопрос, но взгляд, который она кинула мне, заставил меня чувствовать, что ответ был настолько очевиден, что даже при том, что я никогда не слышала об этом месте, то должна была знать.

Через мгновение спустя она моргнула, и перевела взгляд.

- Не в очень долгое время, - сказала она глухо, и я закусила губу, сожалея от того, что сделала, чтобы сломать волшебство для нее. - Я сожалею, Кейт, я только хотел увидеть это. Мы должны продолжать путь.

Она отпустила мою руку, и я вдруг остро осознала, насколько прохладен воздух был у моей ладони.

Когда я нажала акселератор, то подсунула руку назад в ее, не желая отпустить снова.

Она ничего не сказала, и когда я посмотрела на нее, она прислонила свою голову к стеклу еще раз.

Через полмили вниз по дороге, это случилось.

Одно мгновение дорога была ясна, и на следующее корова с расстоянием менее пятнадцать футов перед нами, блокируя путь.

Я нажала на тормоз и вывернула руль.

Автомобиль развернулся бросая мое тело в сторону.

Голова попала в окно, когда я боролась за контроль над автомобилем, но это было бесполезно.

С таким же успехом я могла заставить машину полететь.

Мы скользили к остановке, чудесно пропуская линию дерева.

Мой пульс отбивал ритм, я вдыхала большими глотками воздуха, пытаясь успокоиться.

- Мама? - сказала я отчаянно.

Рядом со мной она покачала головой.

- Я в порядке. Что произошло?

- Там.. - я остановилась, сосредоточив внимание на дороге.

Корова исчезла.

Запутанная, я взглянула в зеркало заднего вида и увидела фигуруч стоящую в середине дороги, темноволосого парня моего возраста, в черном пальто, которое развевалось на ветру.

Я свела брови, крутанулась, пытаясь получить лучший обзор заднего окна, но он ушел.

Это мое воображение?

Я вздрогнула и потерла больную голову.

Такое придумать невозможно.

-Ничего, - ответила я неуверенно. - Я ехала слишком долго, вот и все. Сожалею.

Когда я осторожно повела автомобиль вперед, то посмотрела в зеркало заднего вида в последний раз.

Изгородь и пустая дорога.

Я плотно схватила руль одной рукой и протянулась другой, чтобы взять ладонь мамы снова, тщетно пытаясь забыть, образ парня теперь врезался в мой мозг.

...

Потолок в моей спальне протек.

Агент по недвижимости, который продавал им дом, предварительно нам его не показав, поклялся, что он был в порядке, но это была очевиднейшая ложь.

Все, что я сделала после того, как мы прибыли - распаковывала вещи, которые нам были нужны в течение ночи, включая банку для капающей воды.

Мы не привезли много, только то, что могло вписаться в автомобиль, и у меня уже был ряд подержанной мебели, поставленной на дом.

Даже если бы моя мама не умирала, я была уверена, что была бы здесь несчастна.

Самые близкие соседи были в миле по дороге, все дышало природой, и никто не доставит пиццу в небольшом городке Эдема.

Нет, называть его небольшим это было бы великодушно.

Эдем не был даже отмечен на карте, которую я просматривала направляясь сюда.

Мэйн-Стрит был длиной в пол милю, и каждый магазин, казалось, либо продавал антиквариат, либо продукты.

Не было никаких магазинов одежды, или по крайней мере такого места, в котором будет когда-либо нести что-либо стоящее ношение одежды.

Не было даже Макдональдса, Пиццы Хат, Taко Бел — ничего. Только устаревший небольшой ресторан и небольшой магазинчик, который продал фунт леденцов.

- Тебе нравится?

Мама сидела, свернувшись на кресле-качалке около ее кровати, голова поддерживалась ее любимой подушкой.

Она была изношенной и полинявшей, что я не мог сказать что красит ее, какой первоначально была, но пережила четыре года пребывания в больнице и химиотерапии.

Как, собственно, и моя мама.

- Дом? Ага, - лгала я, прикрывая углы простыни, когда я стелила постель. - Он… симпатичный.

Она улыбнулась, и я почувствовала ее взгляд на себе.

- Ты привыкнешь к этому. Возможно пока это достаточно, чтобы остаться здесь после того, как я уйду.

Я сжала губы, не желая ничего отвечать.

Это было негласное правило, что мы никогда не говорили о том, что произойдет после того как она умрет.

- Кейт, - она сказала мягко, кресло-качалка заскрипела и остановилось. Я посмотрела автоматически, готовая перейти к действию, если она упала. - Мы должны когда-нибудь поговорить об этом.

Все еще наблюдая за нею уголком глаза, я стянула простынь вниз и схватил толстое стеганое одеяло, устраивая на кровати

Затем последовали подушки.

- Не сейчас. - Я приткнула одеяло так, чтобы она больше не сползала. Все ее движения были медленными и мучительными, я отвела глаза, не желая смотреть на ее агонию. - Позже.

Как только она пристроилась в кресле, то подняла на меня взор, у нее были красные и усталые глаза.

- Скоро, - сказала она тихо. - Пожалуйста.

Я сглотнула, но ничего не сказала.

Жизнь без нее была непостижима, и чем меньше я попыталась вообразить это, тем лучше.

- Дневная медсестра собирается приехать утром. - Я поцеловала ее в лоб. - Я удостоверюсь, что она настроена и знает, что сделать, прежде чем направлюсь в школу.

- Почему бы тебе не остаться дома здесь сегодня вечером? - сказала она, поглаживая пустое место рядом с нею. - Составишь мне компанию.

Я колебалась

- Тебе нужен отдых.

Она коснулась холодной рукой моей щеки.

- Я хочу побольше провести с тобой времени.

Искушение свернуться калачиком возле нее как я делала, когда была ребенком, был слишком велико, чтобы сопротивляться, когда каждый раз я оставляла ее, то задавалась вопросом, будет ли это последний раз, когда я видела бы ее живой.

Сегодня я бы позволила себе избежать боли.
- Хорошо.

Я забралась на кровать рядом с ней, удостоверяясь, что у нее было достаточно одеяла, прежде чем остальной частью покрыть свои ноги.

Как только я была уверен, что ей будет тепло, я обняла ее руками, вдыхая знакомый аромат.

Даже после проведенных множества лет в больнице, она все еще пахла яблоками и фрезией.

Она прижалась носом в макушку моей головы, и я закрыла глаза прежде, чем слезы попросились бы наружу.

- Люблю тебя, - пробормотала я, желая обнять ее крепче, но зная, что ее тело не могло принять это.

- Я тоже тебя люблю, Кейт, - сказала она тихо. - Я буду здесь утром, обещаю.

Как бы я хотела этого, но я знала, что уже не было обещанием, которое она всегда будет в состоянии сдержать.

...

Той ночью мои кошмары были неутомимы, полными коров с красными глазами, реками крови, и воды, которая поднималась вокруг меня, пока я не проснулась задыхаясь.

Я толкнула одеяло с меня и вытерла липкий лоб, боясь, что разбудила маму, но она все еще спала.

Даже при том, что я спала не хорошо, я не могла взять выходной на следующий день. Это был мой первый день в Школе Эдемы, - кирпичное здание, которое больше походило на большой сарай, чем на школу.

Едва ли наберется достаточное количество студентов для постройки чего-то большего.

Поступление было идеей моей мамы; после того, как я пропустила свой четвертый год обучения, чтобы заботиться о ней, она была решила удостовериться, что я получу высшее образование.

Я завел машину на стоянку через две минуты после первого звонка.

Тем утром мама заболела, и я не доверяла медсестре, круглой, пышной женщине с именем София, чтобы заботиться о ней должным образом.

Не то, чтобы было что-либо особенно угрожающее в ней, но я провела большую часть последних четырех лет заботясь о моей матери, и насколько я была заинтересована, никто больше не мог сделать его правильно.

Я почти решила чтобы остаться дома с ней, но моя мама настояла, чтобы я пошла.

Столь же трудный, как день был до сих пор, я был уверена, что он собирался ухудшиться.

По крайней мере, я не была одинока в позорной прогулке через автостоянку.

На полпути к зданию, я заметила парня за собой.

Он, скорее всего, не был достаточно взрослым, для получения прав. Его светлые волосы торчали во все стороны, как и уши.

Судя по его веселому выражению, ему было наплевать, что он опоздал.

Он бросился вперед, чтобы достигнуть парадной двери раньше меня, и, к моему большому удивлению, придержал ее открытой для меня.

Я не могу вспомнить ни одного парня на своей старой школы, которые бы сделали это.

- После вас, мадемуазель.

Мадемуазель?

Я уставилась на землю, чтобы не дкинуть ему ошеломленный взгляд.

Не грубить же в первый день.

- Спасибо, - пробормотала я, ступая внутрь и идя быстрее. Он был более высоким чем я и нагнал в мгновение ока.

К моему ужасу, вместо того чтобы пройти мимо меня, он замедлился, чтобы мы шли вместе.

- Я знаю тебя?

О, Боже. Он ждал, что я отвечу?

К счастью не кажется, поскольку он не дал мне шанс ответить.

- Я не знаю тебя.

Блестящее наблюдение, Эйнштейн.

- Я должен узнать тебя.

У самого входа в офис, он развернулся, встав между мной и входом.

Вставив руку, он посмотрел на меня выжидательно.

- Я Джеймс, - сказал он, и я, наконец, подняла взгляд на его лицо. Все еще мальчишеский, но, возможно, он был старше, чем я думала. Черты его лица были закалены, более зрелы, чем я ожидала. - Джеймс Макдаффи. Засмеешься, и я буду вынужден возненавидеть тебя.

Не видя другого выбора, я выудила небольшую улыбку и пожала его руку.

- Кейт Винтерс.

Он усмотрел на меня дольше, чем было необходимо, с глупой усмешкой на лице.

Несколько секунд я простояла там, переступая с одной ноги на другую, и, наконец, неловко откашлялась.

- Э ... не мог бы... ?

- Что? О. - Джеймс отпустил мою руку и открыл дверь, еще раз держа открытой для меня. - После тебя, Кейт Винтерс.

Я шагнул внутрь, держа мою сумку ближе.

В офисе была женщина, одетая с ног до головы в синее, с гладкими темно-рыжими волосами, за которые я отдала бы правую ногу.

- Привет, я...

- Кейт Винтерс, - прервал Джеймс, встав рядом со мной.- Я ее не знаю.

Секретарю удалось одновременно вздохнуть и засмеяться.

- Что на этот раз Джеймс?

- Спустило колесо, - усмехнулся он. - Изменил сам себе.

Она нацарапала что-то на розовом блокноте, затем сорвала лист и протянула ему.

- Можешь идти.

- Я? - его улыбка расширилась. - Знаешь, Ирен, если ты продолжаешь сомневаться относительно меня, я начну думать, что больше не нравлюсь тебе. В это же время завтра?

Она хихикнула, и наконец Джеймс исчез. Я отказалась смотреть, что он идет, вместо этого разглядывала объявление, приклееное к стойке.

Похоже через три недели будет выставка картин.

- Кетрин Винтерс, - сказала женщина — Ирен — как только офисная дверь закрылась. - Мы ждали тебя.

Она занялась просматриванием файла, и я стояла неловко, желая что-то сказать.

Я была не очень разговорчивым человеком, но я могла хотя бы вести разговор.

Иногда.

- У вас красивое имя.

Она подняла отлично выщипанные брови.

- Правда? Я рада, что ты так думаешь. Я предпочитаю непосредственность. Ах, вот и он. - Она вытащила листок бумаги и вручила его мне. - Твое расписание, так же как карта школы. Не должно быть слишком трудно, чтобы найти — коридоры имеют цветную маркировку, и если ты заблудишься, просто спроси. Мы все здесь достаточно любезны.

Я кивнула, принимая к сведению мой первый класс. Исчисление. Отлично.
- Спасибо.

- Всегда пожалуйста, дорогая.

Я повернулась, чтобы уйти, но, как только моя рука коснулась дверной ручки, она откашлялась.

- Мисс Винтерс? Я только.. я хотела сказать, что сожалею. О твоей матери я имею в виду. Я знала ее очень давно, и... хорошо. Я очень сожалею.

Я закрыла глаза.

Все знали.

Я не знаю как, но они знали.

Моя мама сказала, что ее семья в течение нескольких поколений жила в Эдеме, и было бы глупо думать, что мне могло сойти с рук незамеченное прибытие.

Смаргивая слезы, я повернула ручку и поспешно вышла из офиса, держа голову вниз, в надежде, что Джеймс не будет пытаться поговорить со мной еще раз.

Когда я повернула за угол, я вбежала непосредственно в то, что чувствовало себя подобно стене.

Я наткнулась к полу, к содержанию моей сумки, валявшейся всюду.

Мои щеки горели, и я попыталась собрать свои вещи, пробормотав извинения.

- Ты в порядке?

Я посмотрел вверх. Человеческие стена смотрел на меня, и я оказался лицом к лицу с курткой футболиста университета.

Видимо Джеймс и я были не единственными, кто опаздывает по утрам.

- Я Дилан. - Он опустился на колени рядом со мной, протягивая мне руку.

- Кейт, - ответила я.

Он протянул мне мои тетради, и я вырвала их у него, толкая обратно в сумку.

Две книги и пять папок спустя, я стояла и смахивала свои джинсы.

Я заметила, что он симпатичный.

Не только в Эдеме, но и так же симпатичный по нью-йоркским стандартам.

Тем не менее, было что-то в том, как он посмотрел на меня, что мне захотелось двинуться с места.

Прежде чем я смогла сделать это, симпатичная блондинка присоединилась к его стороне и кинула на меня осценивающий взгляд.

Она, возможно, улыбалась, но со способом, с которым прислонялась к нему и сжимала его руку, она, возможно, также мочилась на него.

Что бы обозначить территорию.

- Кто твой друг, Дилан? - спросила она, сжимая в тиски.

Дилан посмотрел на нее безучастно, и через мгновение до того, как обернул руку вокруг ее талии.

- Ну, Кейт. Она новенькая.

Ее поддельная улыбка стала еще поддельнее, она протянула вперед руку.

- Кейт! Я Ава. Я так много слышала о тебе. Мой отец, он агент по недвижимости, рассказал мне все о тебе и твоей маме.

По крайней мере, теперь у меня был кто-то, чтобы обвинить в утечке из моей комнаты.

- Привет, Ава, - сказала я, терпя боль и беря ее руку. - Рада познакомиться.

Так, как она смотрела на меня, кричало, что не хотела ничего больше, чем затащить меня в лес и похоронить заживо.

- Я тоже рада познакомиться с тобой.

- Какой твой первый урок? - спросил Дилан, вытягивая шею, чтобы посмотреть на мое расписание. - Исчисление. Я... мы можем показать тебе, где это, если ты хочешь.

Я открыла рот, чтобы возразить, полагая, что не было никакой причины соблазнить судьбу больше, чем я уже была, продолжая беседу теперь, когда Ава была здесь, но прежде, чем я могла сказать слово, он взял меня за локоть и двинулся вниз по коридору.

Я посмотрела на Аву, собираясь извиняться за похищение ее друга, но когда увидел красные пятна на ее щеках и напряженную нижнюю челюсть, слова замерли на кончике моего языка.

Может быть, моя мать переживет меня в конце концов.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/18398/60284

Переводчики: Airinka, Lili1321