Готовый перевод Patricia Briggs - Mercedes Thompson Series 5 - Silver Borne / Патриция Бриггз - Мерседес Томпсон 5 - Отмеченные серебром: Глава 1

Стартер барахлил из-за подключения к тяжелому двигателю старого Бьюика. Я сочувствовала ему, мне было хорошо знакомо каково это сражаться вне своей весовой категории. Я койот-перевертыш, живущий в мире вервольфов и вампиров - сказать, что я не вписываюсь, было бы преуменьшением.

- Еще раз, - сказала я Габриэлю, своему семнадцатилетнему офис-менеджеру, сидящему на водительском сиденье "Бьюика" его матери. Я всхлипнула и вытерла нос о плечо своего рабочего комбинезона. Насморк является неотъемлемой частья работы в зимний период.

Я люблю быть механиком, с насморком, засаленными руками, и всем остальным.

Это - жизнь, полная разочарований и хруста костяшками пальцев, сопровождаемых краткими моментами триумфа, которые делают все остальное стоящим. Я считаю это убежищем от хаоса, которым моя жизнь была в последнее время: никто, вероятно, не умрет, если я не смогу отремонтировать его автомобиль.

Даже если это машина его матери. В школе был короткий день, и Габриэль использовал свое свободное время, чтобы попытаться подчинить машину своей мамы. Машина то ехала с трудом, то не заводилась совсем, поэтому друг отбуксировал ее в магазин, чтобы посмотреть смогу ли я что-то сделать с этим.

Топливо, огонь и воздух обеспечивают работу двигателя - если конечно этот двигатель еще не спекся.

-Он глохнет, Мерси - сказал Габриель, как-будто я этого не заметила.

Он взялся за руль изящными, но огрубевшими от работы руками. На его щеке остался мазок смазки и один глаз покраснел, потому что он не надел защитные очки перед тем, как забраться под машину. В результате заработал большой кусок ржавчины и смазки прямо в глаз.

Не смотря на то, что мощные обогретели сдерживали холод, на нас обоих были куртки. Невозможно держать магазин действительно в тепле, если всё время открывать и закрывать гаражные двери.

- Мерси, моя мама должна быть на работе в час.

Хорошие новости в том, что я не думаю, что ты что-то испортил, - я отступила от отсека двигатели и посмотрела в его отчаянные глаза. - Плохие - он не будет на ходу через час. Жюри еще совещается по поводу того, вернется ли он на дорогу вообще.

Он выскользнул из салона автомобиля и склонился над капотом, пристально вглядываясь в Маленький Двигатель Который Не Заводится будто бы надеясь найти какой-нибудь пропущенный мной проводок, который чудесным образом исправит поломку. Я оставила его размышлять и пошла через холл в мой офис.

За прилавком висела обшарпанная, некогда белая доска с крючками, куда я вешала ключи от машин, над которыми я работала, и еще полдюжины загадочных ключей, появившихся здесь еще до меня. Я взяла связку висящую на радужном брелоке с символом мира и отправилась обратно в гараж. Габриель вернулся за руль Бьюка своей мамы и сидел там, несчастный. Я протянула ему ключи через открытое окно.

Возьми Жука, - я сказала ему, - Скажи маме, что поворотники не моргают, так что ей придется подавать знаки руками. И скажи ей, чтобы не тянула сильно руль, а то он может отвалиться.

На его лице отразилось упрямство.

Послушай, - сказала я прежде, чем он успел отказаться. - Это ничего не будет мне стоить. Он не вместил всех ребят.
Не то, чтобы Бьюик мог бы. Ребят было много.
- И обогреватель в нем работает так себе. Но он на ходу и я на нем не езжу. Мы поработаем над Бьюиком после конца рабочего дня пока не починим и можешь считать, что ты должен будешь отработать затраченное время.

Я была вполне уверена, что двигатель отправился на великую свалку в небесах, и я знала, что Сильвия,мать Габриэля, не могла себе позволить новый двигатель, не говоря уже о новой машине. Так что я собиралась позвать Зи, моего старого наставника, поработать над ней своим волшебством. В буквальном смысле этого слова - в Зи не было ничего метафорического. Он был фейри, гремлин, чьим природным началом был металл.

Жук - это же твоя работа, - слабо запротестовал Габриель.

Моя прошлая работа, Karmann Ghia, была продана. На свою долю выручки, поделенную с великолепным помощником и моим и обивщиком, я купила Beetle семьдесят первого года и VW Bus шестьдесят пятого года выпуска. Автобус Bus был прекрасен, но не работал, у Жука была противоположная ситуация.

- Я поработаю сначала над автобусом. Бери ключи.

Его лицо выглядело старше его лет.
- Только если девочки будут приходить и убираться по субботам до тех пор, пока мы не вернем Жука.

Я не дура. Его младшие сестрички знали толк в работе - это была хорошая для меня сделка.

- Договорились. - сказала я прежде, чем он успел передумать. Я сунула ключи ему в руку.
- Езжай в Сильвии пока она не опоздала.

- Я потом вернусь.

- Уже поздно. Я иду домой. Просто приходи завтра в обычное время.

Завтра было воскресенье. Оффициально, я моя контора не работает по выходным, но недавние отлучки на борьбу с вампирами пробили брешь в моем бюджете. Так что я работала дольше по вечерам и на выходных, чтобы выручить еще немного деньжат.

Борьба со злом не приносит выгоды, судя по моему опыту - совсем наоборот. Надеюсь, с вампирами было покончено - в последней схватке меня чуть не убили, и удача, что мне удалось сбежать; женщине, чьим лучшим талантом было умение оборачиваться в койота нечего было делать в высшей лиге.

Я отослала Габриеля и занялась закрытием заведения. Закрыла гаражные двери, уменьшила мощность обогревателей, выключила освещение. Отправила выдвижной ящик (кассу?) в сейф, а кошелек достала. Как раз когда я собиралась щелкнуть последним выключателем света, зазвонил мой мобильный.

Мерси? - это был сын Зи, Тэд, который собирался вернуться на восток в Лигу Плюща на полной стипендии. Фейри считались меньшинством, так что его оффициальный статус полу-фейри и его оценки помогли ему попасть туда, тяжелый труд позволил удержаться.

-Привет, Тэд. Как дела?

- Я получил странное сообщение на сотовый вчера вечером. Фин тебе что-то передавал?

- Фин?

- Финес Брюстер, парень, которого я прислала к тебе, когда полиция обвинила отца в убийстве и тебе нужна была информация о фейри, чтобы узнать, кто на самом деле убийца.

Я задумалаь на секунду.
- Парень из книжного магазина? Он одолжил мне книгу.
Я собиралась её вернуть поначалу. Просто... как часто выпадает шанс прочитать книгу о таинственных фейри, написанную самими фейри? Она была рукописной - разбирать текст сложно и это занимает много времени - и, когда Фин одалживал её мне, он не выглядел так, будто жаждет получить её обратно как можно скорее.
- Передай ему, я сожалею и я верну ему её сегодня же вечером. У меня назначена встреча, но я успею занести её к нему до этого.

Последовала небольшая пауза.
- Вообще-то, он не очень ясно выразился насчет того, хочет ли он её назад или нет. Он просто сказал: "Передай Мерси, чтобы она позаботилась о той вещи, что я ей отдал". А сейчас я не могу до него дозвонится, его телефон выключен. Поэтому я позвонил тебе. - Он раздраженно фыркнул,- Понимаешь, Мерси, он никогда не отключает свой чертов мобильник. Он предпочитает быть уверенным, что его бабушка может связаться с ним.

Бабушка? Может быть Фин был моложе, чем я думала.

- Ты беспоишься, - сказала я.

- Знаю, знаю. Я страдаю паранойей.

Никакого беспокойства, - сказала я, - Я всё равно должна была вернуть ему книгу. Если только он не работает допоздна, я уже не успею поймать его в магазине. У тебя есть его домашний адрес?

Адрес был. Я записала его и распрощалась с Тэдом, заверив, что проведаю его друга. Заперев дверь и включив сигнализацию, я посмотрела вверх на скрытую камеру. Адам скорее всего не наблюдает, если только не сработает тревога, в основном камеры работают сами по себе и просто отсылают картинки на запись. И всё же...по дороге к мой машине я послала воздушный поцелу в сторону крошечных линз наблюдающих за каждым моим движение. - Увидимся вечером.

Мой любимый беспокоился еще и о том насколько хорошо койот сможет играть с волками. Будучи вервольфом-альфой он был несколько чересчур склонен к контролю, когда дело касалось его опасений. И, поскольку он был также генеральным директором фирмы, занимающейся обеспечением безопасности, в том числе по контракту с несколькими правительственными агентствами, в его распоряжении было полно инструментов для того, чтобы потакать его защитным инстинктам. Когда их только установили, камеры приводили меня в бешенство, но сейчас я считала их внушающими спокойствие. Койот адаптируется, это способ выживания.

* * *

Финес Брюстер жил на третьем этаже одного из новых комплексов многоквартирных домов в Вест-Паско. Это место не выглядело подходящим для собирателя старых книг, но наверное он получал достаточно пыли и плесени на работе и не нуждался в них еще и дома.

На половине пути от машины к зданию я сообразила, что не взяла книгу, вылезая из авто. Я запнулась, но решила оставить её, где она и была - завернутой в полотенце на заднем сиденье Кролика. Полотенце было нужно, чтобы не запачкать книгу, если я не смыла всю смазку со своих рук, но оно также годилось, чтобы скрыть её от возможных воров, которые впрочем всё равно вряд ли здесь есть.

Я поднялась на два лестничных пролета и постучала в дверь отмеченную 3В. Досчитав до десяти, я позвонила в дверной звонок. Ничего. Я позвонила еще раз и открылась дверь квартиры 3А.

- Его здесь нет, - сказал хриплый голос.

Я повернулась и увидела худого старика, опрятно одетого в старые сапоги, новые джинсы, ковбойскую рубашку и галстук-боло. Ему не хватало только ковбойской шляпы. Что-то - мне показалось, что сапоги - слабо пахло лошадьми. И фейри.

-Нет?

Официально, все фейри открыто признаются в своем происхождении и так принято уже довольно давно. Но на самом деле Серые Лорды, правители фейри, очень разборчивы в том, кого можно представить публике, а кто может произвести на неё плохое впечатление или может быть более полезен представляясь людьми. Например, некоторые сенаторы скрывают, что они фейри. В конституции ничего не сказано о том, что фейри не могут быть сенаторами, и Серый Лорды предпочитают, чтобы так оно и было впредь.

Этот фейри немало постарался, чтобы сойти за человека, он бы не оценил если бы я указала на то, что он им не был. Поэтому я держала свои догадки при себе.

В его блеклых глазах мелькнула искорка, когда он покачал головой.
- Неа, его не было дома весь день.

- Ты знаешь, где он?

-Фин?
Старик рассмеялся, показав зубы столь ровные и белые, что они казались фальшивыми. Может так оно и было.
- Ну что ж. Он проводит большую часть времени в своем магазине. Иногда и ночи тоже.

- Он был здесь прошлой ночью? - спросила я.

Он посмотрел на меня и ухмыльнулся. - Неа. Его не было. Может быть он выкупил какую-нибудь семейную библиотеку и остался на ночь, чтобы внести её в каталог. Он так иногда делает.
Сосед Фина посмотрел на небо, прикидывая время.
-Он не отзывается на стук в дверь после окончания рабочего дня. Запрется в подвале и ничего не слышит. Лучше подождать и проведать его в магазине завтра утром.

Я посмотрела на часы. Мне надо было ехать домой и готовится к свиданию с Адамом.

- Если у тебя есть что-либо для него, - старик сказал, его глаза прозрачные как небо, - ты можешь оставить это со мной.

Фейри не лгут. Я раньше думала, что не могут, но из книги, которую я одолжила, стало ясно, что на это были другие причины. Сосед Фина не сказал, что тот работает в магазине. Он сказал "может быть". Он также не сказал, что не знает где Фин. Мои инстинкты били тревогу и мне стоило немалого труда казаться непринужденной.

Я приехала, чтобы проверить как он, -я сказала чистую правду.- Его телефон выключен и я беспокоилась.
А потом я рискнула:
- Он не упоминал о своих соседях. Вы новенький?

Он сказал: "Переехал недавно." А затем сменил тему:"Может быть он забыл зарядку дома. Пробовали звонить в магазин?"

- У меня есть только один его номер, - сказала я ему.- Я думаю, это его сотовый.

- Если скажите свое имя, я передам ему, что вы заходили.

Я широко и дружелюбно улыбнулась:"Не утруждайтесь. Я сама его найду. Хорошо, что у него есть сосед, который за ним приглядывает." Я не сказала ему спасибо - благодарить фейри значит признавать, что ты в долгу перед ним, а быть в долгу перед фейри очень плохо.

Он не пытался меня остановить, но наблюдал за мной всё время, пока я шла к машине. Я выехала за пределы видимости и только потом съехала с дороги и позвонила Тэду.

- Привет, - произнес его голос. - Это мой автоответчик. Может быть я занимаюсь, может быть развлекаюсь. Оставьте ваши имя и номер и может быть я вам перезвоню.

- Привет, - сказала я на автоответчик Тэда. - Это Мерси. Фина не было дома.
Я заколебалась. Благополучно вернувшись в своё авто, я начала думать, что возможно я слишком бурно отреагировала на его соседа. Чем лучше я узнаю фейри, тем более пугающими они мне кажутся. Но возможно он был безобиден. Или он действительно был жутким, но не имел никакого отношения к Фину.

Так что я сказала:"Встретила соседа-фейри Фина. Он предложил позвонить в магазин. У тебя есть номер магазина? Ты пробовал звонить туда? Я продолжу его поиски. "

Я положила трубку и завела Кролика с твердым намерением отправится домой. Но каким-то образом оказалась на трассе, ведущей в Ричлэнд вместо Финли.

Загадочный звонок Фина Тэду и мои подозрения в адрес соседа Фина заставляли меня нервничать. Это всего лишь короткая поездка в книжный магазин Фина, сказала я себе. Ничего страшного в том, чтобы заскочить туда. Тэд застрял на другом конце страны и переживал.

"Пригород" - торговый центр, самый старый в Ричлэнде. В отличие от своих новеньких высококлассных конкурентов, "Пригород" выглядит так, как будто кто-то взял пару дюжин магазинов разных стилей и размеров и слепил их вместе, окружив парковкой.

В нем обретаются те заведения, которые не смогли бы преуспеть в большем торговом центре в Кенневике: несетевые рестораны, несколько антикварных (фиговых) магазинов, пара бутиков, перепродающих одежду, музыкальный магазин, пончиковая, один или два бара и несколько магазинов, продающих всё подряд.

Книжный магазин Фина располагался в конце южной части молла, его большие панорамные окна были затемнены для защиты книг от солнечного света. Позолоченая надпись на самом большом окне гласила: "БИБЛИОТЕКА БРЮСТЕРА, ПОДЕРЖАНЫЕ И КОЛЛЕКЦИОННЫЕ КНИГИ".

Не было видно света за тонированными окнами и дверь была заперта. Я приставила ухо к стеклу и прислушалась.

В своем человеческом обличье я по прежнему обладала превосходным слухом, не таким острым как у койота, но вполне достаточным, что бы увериться, что магазине ничто не движется. Я постучала, но никто не отозвался.

На окне справа от двери, висела табличка с рабочими часами магазина: с десяти до шести со вторника по субботу, воскресенье и понедельник - по предварительной записи. Указанный телефонный номер совпадал с тем самым, который у меня уже был. Шесть часов уже миновало.

Я постучала в дверь еще один последний раз и снова посмотрела на часы. Если я поеду на пределе разрешенной скорости, у меня будет десять минут до того, как у моей двери объявится волк.

* * *

Машина моего соседа была на подъездной дорожке, развернутая прямо по направлению к дому - классическому трейлеру семьдесят восьмого года, где я жила. Очень дорогие машины, как истинный произведения искусства, оказывают влияние на то, что их окружает, подстраивая под себя.Одним своим присутствием, его машина превратила мой дом в высококлассный - неважно как он выглядел сам по себе.

У Сэмюэля был тот же дар всегда вписываться в окружения, одновременно порождая чувство присутствия кого-то особенного и и важного. Люди инстинктивно испытывали приязнь и верили ему. Это хорошо играло ему на руку как доктору, но я склонялась к мысли, что это слишком хорошо играло ему на руку как мужчине. Он слишком привык, что все происходит по его. Когда обоняния оказывалось недостаточно, в ход шли тактические навыки, за которые стоило воздать должное Роммелю.

Вот так вот, он мой сосед.

Я не сразу поняла, почему на самом деле он переехал ко мне: Сэмюэлю нужна была стая. Волки плохо себя чувствуют будучи предоставленными сами себе, особенно старые волки, а Самюэль был очень стар. Стар и доминантен. В любой стае, кроме стаи его отца, он был бы Альфой. Его отцом был Бран, Маррок, супервервольф среди них всех.

Самюэль был доктором и это уже было достаточной ответственностью для него. Он не хотел быть Альфой и не хотел оставаться в стае своего отца.

Он был волком-одиночкой, живущим на территории колумбийской стаи, но не являющимся её частью. Я не была вервольфом, но не была и беспомощным человеком. Меня вырастила стая его отца и я была почти его семьей. Пока он и Адам, Альфа местной стаи - и мой любимый- не поубивали друг друга. Я питала умеренную надежду, что так оно и будет дальше.

- Самюэль? - позвала я, вбегая в дом. - Самюэль?

Он не отозвался, но я его чуяла.Отличительный запах вервольфа был слишком силен, чтобы быть просто следом его пребывания. Я бегом пересекла узкий коридор и мягко постучала в дверь его комнаты.

Это было не в его характере игнорировать меня, когда я возвращалась домой.

- Я не...

- Даже не пытайся солгать мне, - я негодующе фыркнула, а он снова рассмеялся.

Я могла бы продолжать спорить с ним - обычно мне нравится спорить с Адамом. Но были вещи, которые мне нравились больше.

Я наклонилась и поцеловала его.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/20462/66839

Переводчики: al_lenka, izmysli, AlexandraRhage, StrangeAngeli