Готовый перевод Happy birthday / С днем рождения: Chapter 1

Вэлери Вайэтт весь год страшилась приближения 1 ноября, по крайней мере, последние 20 лет, с тех пор, как ей исполнилось сорок. Она успешно противостояла всем возможным разрушениям времени, и никто бы не подумал, увидев ее этим утром после сна, что ей исполнилось 60. В последние годы она с успехом уменьшала свой возраст, и ей было легко поверить. Журнал People недавно написал, что ей 51 год, что уже было не очень хорошо. 60 было просто за гранью, и она была благодарна всем и каждому, кто, казалось, забыл правильное число.

Вэлери делала все возможное, чтобы всех запутать. Первую пластику на глаза она сделала, когда ей исполнилось 40, а потом повторила через 15 лет. Результат был потрясающим. Она выглядела отдохнувшей и посвежевшей, как если бы провела чудесные каникулы. Она сделала пластику в Лос-Анжелесе, во время летнего перерыва. Когда ей исполнилось 50, Вэлери подтянула кожу шеи, подарив себе чудесную, нигде не провисающую линию шеи, и ее пластический хирург согласился, что полная подтяжка лица ей ни к чему.

У нее была чудесная фигура, прекрасная кожа, а пластика глаз и шеи дала как раз тот эффект, которого Вэлери и хотела. Уколы ботокса четыре раза в года делали ее еще моложе. Ежедневные упражнения и занятия с тренером три раза в неделю поддерживали ее стройное тело в форме, на нем никак не сказывался возраст. Если бы она хотела, она могла с легкостью выдавать себя за сорокалетнюю, но ей не хотелось выглядеть смешной, и Вэлери вполне устраивала цифра 51. Да и все вокруг знали, что у нее есть 30-летняя дочь, так что нельзя был заходить слишком далеко. 51 ее устраивало.

Чтобы держать себя в форме нужны были время, усилия, возможности, деньги. Но дело было не только в тщеславии, но и в карьере. Вэлери в течении 35 лет считалась гуру красивой жизни. Закончив колледж, она начала с написания статей для журнала интерьеров, что стало ее призванием.

Она была верховной жрицей развлечений и всего, что касалось дома. Она выпускала свои линии постельного белья, мебели, обоев, тканей, изысканного шоколада и горчицы. Она написала 6 книг про свадьбы, декор, и проведение вечеринок, а также вела шоу, у которого были очень высокие рейтинги. Она была устроителем трех свадеб Белого дома, когда выдавались замуж президентские дочери и племянницы, а ее книжка по проведению свадеб удерживала первое место в списках бестселлеров New York Times в течении 57 недель. Ее главной конкуренткой считалась Марта Стюарт, но Вэлери была в своей собственной лиге, хотя всегда почитала соперницу. Вэлери и Марта в своей области были двумя самыми главными женщинами.

Сама Вэлери жила именно так, как проповедовала. Ее пентхаус на Пятой Авеню с потрясающим видом на Центральный парк, значительной коллекцией современного искусства был совершенен, как и она сама. Она была одержима красотой. Все хотели жить так, как она учила жить, женщины хотели выглядеть так, как выглядела она, а юные девушки мечтали о свадьбе, которую устроила бы Вэлери, ну или научила устраивать по своим книжкам и и телешоу.

Она была красивой женщиной, с потрясающей карьерой и вела золотую жизнь. Единственное, чего ей недостовало так это мужчины, вот уже три года она ни с кем не встречалась. Эта мысль расстроила ее в то утро. Не важно, на сколько она выглядела, ее возраст был прописан в ее водительском удостоверении, и ничего тут не поделаешь, а кто захочет встречать ся с 60-летней? Сейчас даже 80-летние мужчины хотят двадцатилетних девушек. В день своего 60-летия Вэлери почувствовала себя словно за бортом, и эта мысль не доставила ей радости. Сегодня она не была счастлива.

Перед тем, как выйти из дома в то утро, Вэлери тщательно всмотрелась в зеркало. На запись в студию ей нужно не раньше 12, а до этого у нее было запланировано две встречи. Она надеялась, что первая встреча взбодрит ее. И единственное, что удерживало ее от паники, была мысль, что никто не знает ее точный возраст. Но в любом случае она была расстроена. Однако увидев себя в зеркале она немного повеселела, так как ее отражение вполне убедило ее, что для Вэлери еще не все кончено.

Она носила прическу боб, красиво обрамляющую ее лицо, и регулярно окрашивала свои светлые волосы, у нее никогда не было темных корней. Она всегда красилась в один и тот же цвет, и у нее была великолепная фигура. Она решила одеть шерстяное красное пальто поверх маленького черного платья, выгодно подчеркивающего ее длинные стройные ноги, и сексуальные туфли-шпильки от Маноло Бланика. Она выглядела потрясающе, ведь ей еще предстояла съемка телешоу.

Дворецкий вызвал для нее такси и она передала водителю адрес в Верхнем Вест Сайде. Это было в каком-то сомнительном районе, и она заметила, что водитель с восхищением посматривает на нее в зеркало заднего обзора. Она сидела с задумчивым видом, пока они неслись по Центральному парку. Две недели назад в Нью-Йорк пришли холода, и с деревьев облетала последняя листва. Ее красное шерстяное пальто пришлось как раз кстати. В машине играло радио, Вэлери смотрела в окно, пока они выезжали на Вест Сайд. Услышав голос радиоведущегго, она почувствовала так, словно через нее пропустили электрический ток.

Боже, бог мой, я бы в жизни не поверил, да и вы, бьюсь об заклад, тоже! Угадайте, кому сегодня стукнуло 60? Вэлери Вайатт! Вот это да! Отлично выглядишь, Вэлери, никто не даст тебе больше 45! Ей показалось, будто диджей ударил ее в живот. Господи, она не могда поверить! Как они узнали? Должно быть, залезли в базу данных водительских удостоверений, подумала Вэлери, вся кипя.

Это было самое популярное утреннее радио-шоу во всем Нью-Йорке, и теперь каждый знал. Она хотела попросить водителя выключить радио, но какая теперь разница? Она уже слышала его, как и половина города. Теперь все знали, что ей 60. Ну или по крайней мере, лучшая половина Нью-Йорка знала. Ужасно унизительно.

Неужели ничего нельзя скрыть от публики? Нет, если ты знаменит, как Вэлери Вайатт и годами ведешь собственное ТВ шоу. Ей захотелось реветь при мысли о том, сколько других радио разнесут эту новость, о том, как ее размножат газеты и ТВ шоу, и все будут задаваться вопросом у кого сегодня день рождения и сколько лет исполнилось имениннице. Почеу бы просто не написать это на небе?

Все еще в дурном настроении, она заплатила водителю, оставив ему хорошие чаевые. День ее рождения начался отвратительно, да она и всегда их не любила. Это всегда был день разочарований, ведь несмотря на славу и успех рядом с ней не было мужчины, с которым можно было бы провести день рождения. Она ни скем не встречалась, у нее не было бойфренда, мужа, а дочь всегда была слишком занята, чтобы сходить вместе поужинать. И последнее, чего бы она хотела, это затевать что-либо с друзьями по поводу своего возраста. Она планировала провести ночь дома одна, в своей кровати.

Она поднялась по истертым ступенькам знакомого браунстоуна, чуть не навернувшись на одной отколотой, и нажала кнопку интеркома. Над звонком стояло имя Алан Старр. Вэлери была здесь как минимум дважды в год, а между визитами звонила для поднятия духа или когда ей было скучно. Она позвонила и в ноябрьский холодный воздух просочился голос.

"Дорогая? " Голос был радостный, он был явно рад увидеть ее. "Это я", подтвердила она, и дверь открылась. Она толкнула тяжелую дверь и поднялась на второй этаж. Здание было старым и выглядело немного уставшим, но все было чисто. Он ожидал ее в проеме дверей с открытыми объятиями, широко улыбаясь. Он был высоким красивым сужчиной лет сорока, с яркими синими глазами и каштановыми волосами до плеч. И несмотря на сомнительный адрес проживания, все в городе его знали.

"С днем рождения!" сказал он, обнимая и улыбаясь, искренне радуясь встрече. Она выскользнула из его объятий, выглядя несчастной. "Заткнись пожалуйста, какой-то придурок на радио только что объявил всему городу сколько мне лет". Казалось, что она вот-вот расплачится, идя в в знакомую столовую с большими статуями Будды и белой мраморной скульптурой Гуань Инь по обеим сторонам белых диванов с черным лакированным кофейным столиком между ними. В комнате явно ощущался запах благовоний.
"Разве тебе не все равно? Ты не выглядишь на свой возраст, а значит это просто цифра!" уверял он ее, пока она скинула свое пальто на диван.

"Мне не все равно, и что хуже всего я чувствую себя на свой возраст. Я чувствую, будто мне сто лет!"
"Не будь глупой", Алан сел напротив нее. На столике лежало две колоды карт. Алан считался одним из лучших медиумов в Нью-Йорке. Приходя сюда, она всегда чувствовала себя глупо, но доверяла некоторым из его предсказаний, и он всегда мог ее развеселить. Он был милым, теплым человеком с хорошим чувством юмора, и большим количеством богатых клиентов. Вэлери приходила к нему уже долгие годы, и многое из того, что он предсказывал сбылось.

Каждый ее день рождения начинался с похода к Алану. Если предсказание было удачным, она начинала ожидать его. "У тебя будет чертовски удачный год", уверил он ее, тасуя на столе карты. "Планеты выстроились в линию для тебя. Я вчера сделал астрологический прогноз для тебя, и это точно будет лучший год в твоей жизни". Он указал на карты. Она знала порядок, они делали это милион раз. "Выбери пять карт и положи их мастью вниз", сказал он, подавая ей колоду, и она вздохнула. Она выбрала пять карт, положила их мастью вниз, и Алан поочередно перевернул их. Там было два туза, десятка трефов, двойка червей и валет пики.

"В этом году ты заработаешь кучу денег" сказал Алан с серьезным выражением, "запустишь нескольно новых линий, а рейтинги шоу будут запредельными". Каждый год он говорил ей примерно одно и то же, и все сбывалось. Но в ее случае успех был предсказуем. Ее империя красивой жизни была непоколебимой.

"А что означает валет пики?" Они оба знали, что Вэлери жаждет нового мужчину в своей жизни с тех пор как ее последние отношения закончились. Она состояла в разводе уже 23 года, и больше уделяла времени и энергии работе, нежели личной жизни. Но ей недостовало мужчины в ее жизни, и Вэлери была разочарована, что за эти годы ей не никто не подвернулся. И она начинала думать, что никто так и не встретиться. Может, она уже слишком стара для этого. По крайней мере, сегодня она чувствовала именно так.
"Мне кажется, один из твоих юристов может выйти на пенсию", объяснил Алан валета пики. "Дай-ка мне еще пять карт".

На этот раз она вытащила короля черви и даму бубен. Алан улыбнулся.
"Чтож, интересненько. Я вижу нового мужчину", сказал он, улыбаясь еще шире, и она только пожала плечами.
"Ты уже три года говоришь это".
"Будь терпелива, дорогая. Стоящего мужчину стоит подождать. Мне он нравится. Он важная шишка, могущественнен, очень высок и красив. По-моему, ты встретишь его по работе". Вэлери засмеялась.

Только не на моей работе. Парни, задействованные в моем бизнесе, скорее всего геи. Скорее всего, я встречу своего мужчину где-нибудь еще."
"Может, он один из твоих продюсеров", сказал Алан, сосредоточившись на картах. "нет, точно, ты встретишь его на работе". Он уже и раньше говорил ей это, но все впустую. Другие его предсказания часто сбывались, но только не про мужчин. "И я думаю, твоя дочь родит в этом году", сказал он, переворачивая даму бубен и снова протягивая ей колоду. Вэлери улыбнулась и покачала головой.

"Не думаю, что это произойдет. Она работает еще больше, чем я. У нее нет времени даже на свидания. Она не замужем, и я даже не уверена, что она хочет иметь мужа и детей". Да и Вэлери не спешила становиться бабушкой - это точно не было в ее листе желаний, и к счастью у ее дочки тоже.

"Думаю, она удивит тебя", сказал Алан, пока Вэлери переворачивала еще пять карт и гадани продолжилось. Оно было похоже на все предыдущие гадания, успех в бизнесе, новый мужчина на горизонте, и куча предостережений относительно грядущих проектов и сделок и людей, с которыми она работала. Но в этот раз было несколько упоминаний о новой мужчине. Алан был непреклонен на этот счет, и Вэлери только вздыхала пока слушала.

Все говорят, что нельзя иметь все сразу, и карьеру и любовь. Так не бывает. Никто не получает всего сразу, и Вэлери не исключение. Как и у большинства, успех обошелся Вэлери не дешево, в ее случае она заплатила одиночеством.
Они продолжали болтать пока она переворачивала карты и Алан продолжал раскладывать ее будущее.

В основном все было хорошо. Со здоровьем проблем не было, и рейтинги как всегда взлетят. Он увидел, что ей предстоит какая-то сделка на Дальнем Востоке, что-то связанное с мебелью, и очень выгодная для нее. И было ясно, что она искренне симпатична ему. Она была честной, прямой и справедливой. Некоторые говорили, что она крепкий орешек, но в основном это было из-за тех высоких требований, которые она предъявляла себе и всем остальным. Вэлери была крута по отношению к себе и всем вокруг. Она попала на вершину не случайно.

В течение 35 лет она карабкалась на вершину, упорным трудом и с почти безошибочным инстинктом во всем, что она делала. И Алан восхищался ею. Ему нравилась ее прямота. Она не играла в игры, не пряталась. Она была тем, чем казалась. И ему не нужны были карты, чтобы понять, как она расстроена из-за своего возраста. Вэлери несколько раз говорила, что 60 - это ужасно много, а теперь все знают. Он мог видеть, что при одной только мысли об этом она может расплакаться.

Пока Вэлери слушала предсказания Алан в его апартаментах на Вест Сайд, Джек Адамс в буквальном смысле полз по полу своей спальни со слезами на глазах. Никогда в жизни он не испытывал такой боли. Никогда. Ну может пару раз, будучи профессиональным футболистом, еще в юности, но с тех пор - никогда, и уж точно не в последнее время. Словно кто-то всадил ему томогавк в спину. Стреляющая боль словно расползалась в мозг и ноги. Он не мог ни стоять, ни идти. Ему удалось доползти до ванной комнаты и с трудом, опираясь на раковину, подняться. Он схватил свой сотовой и с криком уселся на крышку унитаза.

"О боже", произнес он, ища номер в телефоне. Он выглядел словно потерпевший кораблекрушение и чувствовал себя на тысячу лет.
Джек вернулся с вечеринки в честь Хэллоуина, где познакомился с потрясающей девушкой. На нем был костюм Супермена, а она оделась в Женщину-кошку, в обтягивающий кожаный костюм, ботфорты и с усиками. У нее было незабываемое тело, и когда она сняла маску, то таким же оказалось и лицо. Она сказала, что она модель, но он никогда не слышал о ней.

Ей было 22, у нее были крашеные иссиня-черные волосы и зеленые глаза. Его рост составлял 193 см, и она была лишь немного ниже его. И когда они вернулись к нему, секс был просто отпадный. Они оба прилично выпили и он даже не мог вспомнить, когда последний раз так веселился. Она была типичной девушкой, с которыми он встречался, всегда не старше 20 с лишним, часто модели, иногда актрисы, и просто всякая симпатичная девушка, пересекнувшая его путь. Джек легко находил женщин, и легко их соблазнял.

Женщины сами вешались ему на шею еще с тех пор, когда он был подростком, и тогда он даже не знал что с этим делать. И он никогда не мог устоять перед ними, как не мог устоять перед сладким, и женщина-кошка не была исключением. Единственное, что отличало ее, это то, что когда они в последний раз предались любви той ночью, что-то стрельнуло у него в спине и он не мог двигаться. Он так закричал от боли, что она предложила вызвать 911, но это было так унизительно, что он отказался, и попытался претвориться, что ему не больно.

Он попросил ее уйти, что она и сделала. И всю оставшуюся ночь он провел в агонии, ожидая утра, чтобы позвонить совему массажисту, что он и делал сейчас. Ответила секретарша и пообещала немедленно найти доктора, узнав, что на линии Джек Адамс. Даже ей показалось, что голос его звучит ужасно. И он сказал, что это срочно.

Голос мужчины, ответившего на звонок Джека, звучал бодро и радостно. Джек Адамс был его пациентом уже кучу лет.
"В чем дело, Джек? Медсестра сказала это срочно".
"Так и есть", скорее прошептал, чем сказал Джек. Даже разговор причинял ему боль. Даже дышать тяжело. Он представил себя в кресле-каталке до конца своей жизни.
"Не знаю, что я сделал не так ночью, наверное, потянул спину, или что-то в этом роде. Может, порвал сухожилие. Я едва могу ходить" Он представил себя парализованным. Боль была невыносимой. Сначала он подумал, что это инфаркт. Чем бы это ни было, оно убивало его.

"Что ты там учудил, и вобще - хочу ли я знать?" подразнил его Фрэнк Баркер. Он знал, насколько активную половую жизнь вел Джек. Временами они посмеивались над этим, но сегодня Джеку явно было не до смеха. Он чуть не плакал, и массажист не мог этого не заметить.
"Пожалуй, нет. Мне можно приехать?"
"Как быстро ты доберешься?" Джек Адамс был очень важным клиентом, и Фрэнк был рад подстроиться под него, особенно в таких неотложных случаях.
"Двадцать минут!" сказад Джек сквозь зубы. Он понятия не имел, как сможет покинуть квартиру, но он должен добраться до массажиста. Он повесил трубку, вызвал такси, влез в свои тренировочный костюм, что валялся на полу ванной комнаты. Он бы поехал просто в нижнем белье, если бы понадобилось. Он подумал, что может ему нужно ехать в больницу, но Фрэнк знает, что делать. Всегда знал. И все не может быть так плохо, как кажется. Просто невозможно. Однажды у него вышел наружу камень из почки, и это было хуже.

Десять минут спустя он был уже внизу, еле двигаясь и согнувшись. Дворецкий увидел его и помог сесть в машину. Он спросил, что случилось, но Джек был туманен. Еще десять минут спустя они были у офиса Фрэнка, и водитель помог ему зайти внутрь. Фрэнк уже через пять минут осматривал его. Джек едва мог двигаться, и после осмотра массажист посмотрел на его карту и улыбнулся.

"Сегодня твой день рождения, Джек! С днем рождения!"
"Ради бога..Даже и не говори...Господи, что я сделал прошлой ночью?" Он надеялся на что-нибудь не значительное, но сейчас он так не думал. Похоже, на серьезное растяжение. Он рассказал доктору подробно когда и как все случилось, и Фрэнк не устоял и подразнил его.
"Это все молоденькие девицы, Джек...они такая морока"
"По-моему, она гимнатска, или что-то в этом роде, или акробатка. Я в неплохой форме, и она меня чуть не убила. Что же я порвал?"
То, что ночь акробатического секса довела его до такого состояния, заставило его почувствовать себя стариком, да еще в день его рождения. Сегодня ему исполнилось 50. Какая ужасная цифра. Он вдруг подумал - а будет ли в его жизни еще секс? Пожалуй, уже не такой, как прошлой ночью.
"Я собираюсь отправить тебя на МРТ. По-моему, ты повредил позвоночный диск. Надеюсь, это не так. Давай посмотрим"

"Вот дерьмо", сказал Джек с таким видом, будто ему вынесли смертный приговор. "Мне понадобиться операция?" он выглядел запаниковавшим.
"Надеюсь, нет. МРТ покажет. Пойдешь прямо сейчас."
Фрэнк был гением в умении организовать своих техников и врачей на благо важных клиентов.
"В одном будь уверен, придется тебе потерпеть ночь-другую".
Он широко улыбнулся, пока Джек садился, жмурясь от боли.
Он пригласил друзей в Cipriani, среди них несколько мололденьких моделей, но было ясно, что вечер придется отменить. Он не сможет высидеть ужин. А еще ему придется съездить в офис, хотя бы на пару минут. По дороге он предупредил, что опоздает, но не сказал почему. Он не хотел никому рассказывать, что с ним стряслось, по крайней мере, пока сам все не узнает.

Джек сел в машину и поехал в больницу на МРТ. Фрэнк все устроил, и когда он вошел в больницу, согнувшись, как старик, два человека попросили у него автограф, что было еще более унизительным. Он был одним из самых важных игроков в национальной футбольной лиге, несколько раз становился самым ценным игроком в качестве квотербэка, четырежды выиграл суперкубок для своей команды, и был зачислен в Зал славы. А сейчас он едва мог стоять и ходить после ночи с двадцатидвухлетней. Фанатам, попросившим автограф, он сказал, что попал в аварию. Они были так рады его увидеть, что им было все равно.

МРТ заняла полтора часа, и врачи сказали, что он счастливчик. Техник сказал, что диск не поврежден, просто вылетел, и операция не понадобится. Ему нужен отдых, и терапия. Чертовски отлично начался его день рождения. Ему исполнилось 50, а его карьера в качестве сумасшедшего любовника закончилась громким провалом и вылетевшим диском. От этого было еще хуже.

На работу он приехал, уже приняв обезболивающее, все еще в спортивном костюме и с усталым видом. Он не брился и не причесал волосы, но, мертвый или живой, он должен зайти хоть на несколько минут. Он должен увидеться с продюсером, чтобы подготовить на завтра что-нибудь особенное. Джек был одним из самых влиятельным спортивных комментаторов на ТВ с тех пор как ушел из большого спорта 12 лет назад, когда ему было 38. Серьезная травма колена навсегда вывела его из игры, но даже тогда не было так больно как сейчас. У него была потрясающая карьера и он достойное ее завершил. Его карьера спортивного комментатора также полностью удовлетворяла его

Ему нравилось то, что он делал, его любили на его канале, любили его фанаты и рейтинги были отличные. Он отлично смотрелся по телевизору, и это только добавило ему фанатов, и он всегда был неотразим в женских глазах, и сам никогда не мог устоять перед женщинами. Его брак закончился разводом за 5 лет до его ухода из большого спорта. Он постоянно изменял жене, но надо отдать должное Дебби, они расстались друзьями. Джек был отвратительным мужем и знал об этом. Возможности и соблазны, которые встречались на его пути суперзвезды футбола оказались не по силам их браку.

Дебби вышла замуж за командного врача, была очень счастлива и родила еще троих детей, мальчиков. У нее и Джека тоже был сын, 21-летний студент Бостонского университета, и он совершенно не интересовался футболом, только восхищался достижениями отца. Ему нравился баскетбол, он пошел в отца - тоже был высоким, но учился куда лучше, Джека, и хотел пойти в юридическую школу. Сына Джека не интересовал профессиональный спорт, он даже по ТВ футбол не смотрел.

Джек проковылял по вестибюлю, чуть не вполз в лифт и согнулся пополам, нажав кнопку лифта. Он не мог выпрямиться, а потому не мог видеть лицо женщины, что вошла в лифт вместе с ним. Единственное, что он увидел, так это черные туфли с высоченными каблуками, красное пальто и длинные ноги. Но сейчас ему не хотелось думать об этом.

Женщина в красном пальто и черных туфлях нажала кнопку своего этажа.
"С вами все в порядке?" спрасила она озабоченно
"Не совсем, но я жив", сказал он, попытавшись разглядеть ее.
Ее лицо показалось смутно знакомым, но он не мог вспомнить, кто она такая, а потом вдруг понял. Она была гуру красивой жизни, а он стоял согнувшись поплам, как горбун Квазимодо, в спортивном костюме, шлепанцах, с нечесанными волосами и небритый. Ему было так больно, что было практически все равно. Ему всегда казалось, что на ТВ она выглядет слишком уж совершенной, но сейчас в ее глазах было сочувствие, что лишний раз доказывало, что он в ужасном состоянии. Он был жалок.
В уголках ее рта он ывидел крохотные ранки, почти незаметные, но он все же разглядел их.
"У меня диск вылетел", объяснил он, "а вы по-моему, порезались когда брились".
Она удивилась и дотронулась до лица.

"Да так", сказала она расплывчато, когда лифт остановился.
Такое случалось нечасто, но случилось именно сегодня. После медиума она отправилась на уколы ботокса. Она не собиралась расказывать ему об этом, и гадала - понял ли он сам. Она знала, кем он был, и видела его пару раз на студии, он красавчик. Но сегодня он был явно не в форме, наверное, он и вправду серьезно повредился.
"Помочь вам выйти?" казалось, она сочувствует ему. Было видно, что ему по-настоящему больно.

Пожалуйста, просто подержите дверь пока я выйду, если меня зажмет в дверях, пожалуй, я останусь парализованным. По-моему, я вчера переборщил с Хэллоуином", сказал он, пробираясь через дверь. Он надеялся, что вечеринка по поводу дня рождения будет не менее веселой, но теперь явно об этом и речи не шло. И может, уже никогда и не будет, подумал он с грустью, благодаря ее, и дверь закрылась за ними.
Добравшись до офиса, он едва мог двигаться и рухнул на диван с громким стоном. Его лучший ассистент Норман Уотерман вошел и у изумлением уставился на него. Норман еще ребенком боготворил Джека и знал счет всех его игр даже лучше, чем сам Джек. Он до сих пор хранил все свои футбольные карточки, и Джек подписал все их.

"Вот дерьмо, Джек, что с тобой стряслось, ты выглядешь так, словно по тебе поезд проехался!"
"Так и есть, со мной кое-что произошло вччера. Диск вылетел. Джордж здесь? Мне нужно увидеться с ним насчет завтрашнего шоу".
"Я найду его. Кстати, с днем рождения!"
"Как ты узнал?" Джек выглядел расстроеным.
"Шутишь? Ты же легенда, приятель. Я всегда знал, когда у тебя день рождения, и потом, сегодня по новостям передали".
"О моем дне рождении или о моем возрасте?" Джек запаниковал.
"И то, и другое. Люди все знают. Все, кто смотрит футбол, знают, сколько тебе лет. Ты история национальной футбольной лиги!"

"То, что нужно. Я похожу проведу всю оставшуюся жизнь в инвалидном кресле, а теперь они напомниливсем и каждому, сколько мне лет. Класс"
Все девушкам, с которыми он встречался, он говорил, что ему 39, а они были слишком юны, чтобы знать о нем, да и не волновало их это. Большинство ему верило, им льстило встречаться с Джеком Адамсом. Объявление по новостям о его возрасте вряд ли поспособствует его удачам на любовном фронте, правда и мисс Женщина-кошка тоже пришлась некстати. Он чувствовал себя как кусок дерьма.
"Как будешь отмечать?" Невинно спросил Норман, а Джек вздохнул.
"Пожалуй, покончу жизнь самоубийством. Просто найди Джорджа, хорошо?"
"Конечно, и ...счастливого дня рождения!" Сказал Норман с чувством, пока Джек, закрыв глаза, ложился на диван. Восхищение Нормано трогало его, но все, чего он сейчас хотел, было избавиться от боли и вернуть свою жизнь обратно. Жизнь, полную секса и женщин.

Несколькими этажами выше, Вэлери перебирала образцы тканей для отделки гостиной в своем шоу, и для украшений на Рождество. Некоторые были великолепны. Весь ее стол был завален образцами тканей и фотографиями. Но все было в идеальном порядке, ее шоу также были распланированы вперед. Впереди ее ждала загруженная неделя. Поднявшись, она посмотрела на себя в зеркало, чтобы увидеть капельки крови, которые заметил Джек. Это были маленькие пятнышки, она смыла их, думая, что с его стороны было невоспитанно говорить о них, особенно, если учесть, как выглядел он сам.

Он всегда казался ей ужасно нахальным, и всегда он выглядел так, будто только что с обложки Sports Illustrated или GQ. А сейчас словно по контрасту он выглядел, как будто всю жизнь жил в какой-нибудь пещере, или его выбросило на берег после кораблекрушения, но видно было, что ему больно. А затем она забыло про него, делая заметки для своего шоу. У нее было только два часа на работу, потому что потом она собирась встретиться с дочерью в La Grenouille. Ланч в изысканном французском ресторане был их ежегодной традицией, и толькотак Вэлери собиралась отметить свой день рождения.

Вэлери расстроилась, когда ее безупречно действенная секретарша Мэрилин сообщила ей, что о ее дне рождении сообщили в новостях. Теперь не только радиосулшатели знают о ее возрасте, но и все зрители утренних каналов. Шила в мешке не утаишь. И ее не сильно утешило то, что, как сказала ей Мэрилин, у Джека Адамса тоже день рождения. Вэлери не стала рассказывать, что видела его в лифте, согнувшегося от боли.

Вэлери было наплевать, что у него сегодня день рождения и сколько ему лет. Плохо было то, что ей 60 и все об этом знают. Что может быть хуже? Теперь вся планета знает, какая она страя женщина, и даже предсказания Алан на грядущий год, сулившие ей успех и любовь, не утешали ее, да и вообще сбудутся ли они? Ее возраст ввергал ее в депрессию. 60 казались ей 90.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/20835/68465

Переводчики: littledipper