Готовый перевод Еще один шанс на мечту\Автор Линн Керланд / ANOTHER CHANCE TO DREAM\By Lynn Kurland: Глава 1

Глава 1

Эйр, Англия

Она приготовилась умереть.

Это было так обидно умирать такой молодой, знать, что так многого осталось непознанного в ее жизни, но только сейчас она почувствовала первый глоток настоящей свободы. И не было никаких сомнений по поводу ее текущего плачевного положения. Кто бы мог сейчас подумать, что она приняла решение научится ездить на лошади? Может быть, ей следовало больше времени проводить в конюшне, привыкая и познавая лошадей, а не проводить все свое время с матерью, в ее залитом солнцем соларе, вышивая на тонком полотне льна воздушные узоры? То, что она едва могла отличить один конец лошади от другого, вряд ли могло говорить ее пользу, и уж не в пользу самостоятельного обучения верховой езде.

Слишком поздно сожалеть о сделанном и сомневаться. Все что она могла, так это покрепче вцепиться в седло и в гриву, и смотреть как окрестности и самые запоминающиеся моменты ее жизни, проносятся мимо нее с головокружительной скоростью. Судя по всему, ее грехи тоже решили предстать перед ней, до того, как лошадь размажет ее об дерево или сбросит в высокую траву в виде груды переломанных костей.

ВОРОВСТВО. Да, пожалуй это самый страшный грех на ее совести, для которого у нее нет времени купить епитимью, к сожалению. В то же время, воровство казалось для нее единственным выходом. Ей необходим был меч, что бы утвердится в своем новом призвании, и если бы не чувство прочной уверенности, что попросив его, ей бы не дали меч... Она выжидала пару дней, внимательно изучая окружение ее жениха, определяя жертву. К счастью зал был переполнен рыцарями и достаточно пьяными рыцарями, настолько, что бы кража меча оказалась легким делом. Она подозревала, что ее добычу, уронили на грязный пол, который уже почти превратился в болотную жижу, и теперь хозяин меча думал, наверное, что он потерял его в этой грязище. Потому, что, очевидно это происходило и с другими, так как этот мужлан лишь выругался от души проклиная всех и вся, при этом получая соболезнования от своих товарищей, и вернулся к своему занятию, а именно, пьянке.

Ну раз уж она раскаивалась, то на то уж пошло надо вспомнить и о телесных повреждениях которые она нанесла паре рыцарей и распутной служанке, стараясь незаметно пробраться в конюшню, и что бы при этом никто не узнал кем она была на самом деле. Нельзя было подумать, что неспешная прогулка с привязанным мечем к бедру будет такой опасной для других.

ЛОЖЬ. Она поерзала, чувствуя дискомфорт, ну что она еще могла сделать? Это ведь так совершенно естественно выиграть трофей в кости, не умея играть в кости даже приблизительно. И если она уж собиралась выиграть коня играя в кости на деньги, то уж почему бы тогда не коня Алана, лучшего жеребца Эйра. Помощник конюха, проглотил ее рассказ как самое вкусное пирожное и, казалось, при этом был потрясен ее навыками заключения пари.

Кроме того, ложь и воровство, совершенно обычная черта в наемниках. В действительности, как она подозревала, эти таланты не просто желательными для них, они были необходимыми. Тем более, они могли компенсировать ее неумение владеть мечом.

И так же, конечно, с лошадью. Ее зубы застучали сильнее, когда конь ускорился, тряся ее, еле сидящую на конце его спины. Жаль она не могла достать узды, так как они болтались вне ее досягаемости. Возможно они помогли бы ей справится с этим бешеным зверем.

Ее третий грех завопил в ней, привлекая ее внимание, но она проигнорировала его. Но все же, чем сильнее били копыта землю, тем громче казалось, раздавалось эхо в ее голове: "ЖАДНОСТЬ". Она желала человека, в чем несомненно ей надо было каяться. И не смотря на то что его репутация заставляла любую здравомыслящую горничную прятаться. Ее подсознание сказало, что она не хочет ничего общего с замужеством, хотя сама, она считала по другому. Но это было так давно, когда она его видела в последний раз, так что возможно, он изменился. У нее были причины удивляться. Он должен был вернуться из Франции давно.

Но он не хотел ее, тем самым составив предположения об его чувствах к ней, и об истинности рассказов витающих вокруг него. Она решила тогда взять инициативу в свои руки и найти его. Если слухи верны, что он не хотел ее как жену, то может он не будет против иметь у себя еще одного воина прикрывающего ему спину? И если он даже возьмет ее, у нее будет пара месяцев что бы отточить свои навыки владения мечем. У нее будет Сэр Рис де Пьяже, хочет он того или нет.

Его боевые навыки просто восхитительны. А вечно дурное настроение можно проигнорировать. А его целеустремленность может обратиться в ее пользу. Убеждение к ее предстоящей свадьбе могло повлечь за собой его отказ в обучении ее рыцарскому мастерству, к которому она так стремилась, но она уверена что сможет управлять им. Независимо от опасности преследовавшей его, независимо от суровых условий проживании всякого наемника, главное что бы она обрела навыки сражений, это стоило усилий, он будет награжден.

Конечно это будет лучше, чем то адское будущее которое она оставила в лиге позади в Эйре.

Она испуганно напряглась, когда низкое нагромождение камней появилось в поле ее зрения. Коню же похоже, это пришлось по вкусу, поскольку он с ликованием без каких либо указаний рванул вперед. Сильный толчок разъединивший на мгновение Гвен с седлом, сопровождался с сильным треском зубов. Она быстро сообразила, что останавливающим фактором в ее деятельности является это препятствие, только если она не сосредоточится полностью на том что бы удержаться в седле.

Она мчалась по сельской местности, чувствуя себя так, что прошла вечность с тех пол как она смогла сесть на седло за воротами Айра. Возможно, что скорость была не только опасностью для нее, но и благом. К тому времени, как Алан поймет что она сбежала, она будет уже на пол пути к Дувру. Самым простым выходом был продать кольцо в честь помолвки, что бы найти путь на континент. В противном случае, если не сможет продать кольцо, остается кража. Кошмар, хорошо, что ее первый опыт кражи был на знакомой земле. И теперь, она подозревала, что могла бы украсть что угодно даже не нервничая.

Краем глаза она заметила что-то темное. Рискуя жизнью она повернула голову что бы посмотреть, что это, и увидела человека который ехал к ней. Она напряглась бы в страхе, вцепившись в шею лошади руками, но боялась сделать даже такое мало-мальское движение, и поэтому лишь в ужасе пискнула, и ее писк тут же развеялся ветром который развевался во круг них. "Милостивые святые! Что если Алан заметил ее отсутствие и послал кого то за ней? Или это один из других наемников? Который мог заметить как она украла клинок и лошадь? "

Ах, значит первое испытание ее сил настанет раньше чем она думала. Возможно и ты бы на его месте поступила бы так же. Одним из достоинств было несомненно то, что ей дается возможность попробовать меч на английской земле.

Если бы, только она могла остановить лошадь что бы выхватить меч.

- Прочь отсюда придурок! - закричала она в тот момент когда он поравнялся с ней. Правда она тут же поняла, что этот тон больше похож на тот, когда ее мать когда разговаривает с непокорным слугой. Она тут же попыталась сделать но более, грубым, более похожим на тон наемника.

- Оставь меня в покое! ... Ты... ты.... - она чуть не сломала себе мог пытаясь придумать что-то вульгарное, но вскоре отвлеклась на удивительное искусство верховой езды, которое происходило рядом с ней.

Молодой человек, нахмурившись для концентрации, так что его лоб сморщился, наклонился и рукой в перчатке смел подмел ее узды. Резкая команда и мощный рывок рукой подвели лошадь к медленной и изящной остановке. Гвен была настолько благодарна за то что он остановил лошадь что ничего не могла выговорить. Да и сама она была слишком занята, языком проверяя все ли ее зубы целы и находятся на надлежащих им местах.

Удовлетворенная, что они пережили поездку и не были обнаруженными никем, она протянула руку к человеку намереваясь взять узды. Но задержала руку. Грязный, как и она, но по сравнению с ним она была опрятной, и касаться его, что бы забрать поводья ей расхотелось.

Он путешествовал длительное время, если конечно, его потертый плащ рассказал правду. Он выглядел бы опрятнее если побрился бы, поскольку его борода была потрепанной и всклокоченной. Бритье так же могло очистить часть грязи которая украшала его щеки. В действительности его необходимо было хорошо почистить.

Она задумалась. Наемник, и судя по по его дискредитирующему виду, хороший. Жаль, что у нее не было времени что бы сесть и побеседовать с ним. Он мог бы дать ей советы как ей следует вести себя.

Она вздохнула с сожалением и вновь вернулась к поставленной задаче, а именно вернуть поводья, что бы она снова могла тронутся в путь.

- Отпусти мою лошадь, изверг. - сказала она самым хриплым тоном.

- Твою лошадь? - Человек растягивал слова. - Почему то эта идея не кажется мне захватывающей.

Возможно ты используешь меньше воображения, чем использую я. - сказала она, посылая ему, как ей казалось, пугающий взгляд.

- Воров, лошадей вешают, знаешь?

- Я выиграл в его кости. - Нашлась Гвен, и обнаружила, что даже не вздрогнула когда произнесла еще одну ложь. В действительности она уже начала думать что умение играть в кости будет полезным дополнением к ее репертуару. Кто знал, что она может получить таким образом?

- У кого, юноша?

- У Алана Айра, не твое дело! Теперь дай мне эти чертовы поводья!

Человек только покачал головой с улыбкой. - У Алана есть много вещей, и таким бедным игроком он не является . Нет мальчик не превзошел бы его в игре настолько, что бы освободить его от этого куска конины.

- Значит ты плохо знаешь меня, - сказала она, глядя на поводья и желая что бы лошадь немного сдвинулась и тогда бы она могла схватить поводья. - Потому что, я лучший игрок не только в кости но и мечем владею не хуже, и - добавила она, - чертовски хороший всадник!

Она наклонилась и выхватила поводья из его рук.

И в следующее мгновение обнаружила, что лошадь была уже не под ней.

Пока она лежала лицом в грязь, она задала себе вопрос "Возможно ли, что она не оценила свои силы и наклонилась слишком сильно?". Она была слишком оглушена, что бы заметить, что больше не держит узды лошади и что самой лошади в опасной близости, что бы наступить на нее, нет. Зато она могла слышать как человек кричит на нее, и только когда звон в ушах затих, она смогла разобрать, что именно он кричит.

- ... растоптали, ты дурак! С каких это пор парни в Англии так мал знают о лошадях!? Черт возьми, подозреваю, что ты сама ходячая неприятность! Проклятье, черт побрал бы эту галантность, я должен был пройти мимо тебя, по привычке. Как будто у меня есть время что бы помогать глупой молодежи, которая найдет свой путь на виселице через две недели!

Он продолжал ругаться, пока Гвен поднималась на ноги. Как только она поднялась, она оглянулась в поисках своей лошади.

- Там! - раздражительно указал старик в обратное направление. В долине ничего не было видно, кроме далекого пятнышка на расстоянии. - Он ускакал домой, в Айр, скорее всего, искать того кто умеет на нем ездить!

Гвен оценила свое положение. Без лошади, вся в синяках, у нее мало шансов пешком дойти до Франции. Она посмотрела на молодого человека перед ней, потом на его очень хорошую лошадь. Оставался только один путь действий. Откинув плащ она положила руку на рукоять меча и вонзила его в землю между своими ногами,при этом хорошо постаравшись, что бы до ее ног было безопасное расстояние.

- Ты стоил мне лошади. - сказала она, - Я верю в то, что мы сторгуемся с вами.

По крайней мере,
того было достаточно, что бы словесный поток иссяк и человек уставился на нее в немом удивлении.

- Ты должно быть шутишь. - сказал он, пытаясь преодолеть саму мысль.

Гвен придала своему лицу устрашающее выражение. Очевидно она выглядела страшнее чем могла надеяться. Возможно это было связано с ее буйными и непокорными волосами, которые раскачивались являя на свет неровную стрижку. Она не была конечно, довольна работой которую проделал ее кинжал для еды, на ее волосах, но видимо именно рваный эффект придавал ей опасную атмосферу. Обильный слой сажи, на ее лице, нет сомнений, придавал ей зловещий вид. Возможно ей не придется больше воровать и лгать, если ее вид будет устрашать всех. То что ей надо кого-то запугать, показалось ей даже более грязным действием, но в тоже время подстегнуло ее храбрость и придало мужества.

Она указала ему вниз, нетерпеливо взмахнув рукой. - Я серьезно, спускайся если не хочешь что бы я обнажила меч.

Под его не ухоженной бородой задергался угол рта. Страх, отметила Гвен с удовлетворением. Да, это будет намного легче, чем она думала.

- Позволь мне повторить, все ли я понимаю правильно? - сказал человек облокотившись на луку седла. - Ты хочешь, что бы я спешился и передал узды своего коня тебе?

- Да

- Тебе, кто не смог управлять тем жалким животным из конюшен Эйра?

Гвен скрипнула зубами. - Он прекрасный конь. Энергичный. Кроме этого. - добавила она, когда увидела что мужчина не выглядит убежденным. - Кроме этого даже более закаленные и опытные наемники имеют, случающиеся время от времени неудачи.

Мужчина фыркнул, потом закашлялся, слезы потекли у него из глаз. У Гвен мелькнула мысль повалить его, пока он занят восстановлением дыхания, но неохотно затолкала свои мысли. Это не красиво и не спортивно, нападать на человека у которого явные проблемы с дыханием.

- Клянусь, всеми святыми! - произнес он задыхаясь.

Гвен нахмурилась, и скрестила руки на груди. - Вы не должны боятся. Я не причиню вам вреда, если вы спешитесь и позволите мне продолжить путь. Мне надо миновать много лиг, сто бы закончить свое путешествие до захода солнца.

Он вытер слезы тыльной стороной перчатки, размазывая грязь, фыркнул еще раз, потом, казалась справился своим страхом. - Весь Эйр придет после вас? или только Элайн?

- Скорее всего гарнизон. - сказала она нетерпеливо. - Так что ты можешь представить тебе, что у меня нет времени, что бы тут стоять впустую. Так что? ТЫ послушаешься меня? Или я должен достать меч?

Человек спрыгнул с лошади, издав приглушенный вскрик страха. Ну, по крайней мере, Гвен подумала что это был вскрик страха. Он все еще вытирал глаза и его плечи тряслись. И у нее не было никаких сомнений что это страх.

Он снял с себя испачканный плащ и швырнул его через седло, потом отошел на несколько шагов от своей лошади. Гвен воспользовалась моментом, что бы поддаться зависти, тому, что его лошадь осталась стоять там, где ее оставили, потом ее мысли переключились, а именно, на человека стоящего перед ней с мечем. Потом, она заметила на рукояти меча рубин с размером в детский кулачок. Кто он? Откуда у него такой меч и лошадь, что любой рыцарь будет пресмыкаться перед ним.

Жаль, что у нее нет ответов на эти вопросы. Она и так потратила слишком много времени на него, чем у нее было в запасе. Ступив тверже в грязь, она поплелась к поставленной цели.

- Я вижу, вы не желаете сотрудничать, - сказала она. - Вы не оставляете мне выбора нанести вам несколько ран.

Он небрежно пожал одним плечом. - Это мой шанс и я должен его принять. Тем более, что мне еще нужен конь.

- Как вам угодно. Мне будет больно это делать. - сказала она, стиснув зубы при попытке снять украденный меч с ножен. - Совершенно очевидно, что вы упрямы. - она надулась в гневе и наклонилась что бы было удобнее вытащить меч. - Душа ваша, возможно желает менее эгоистичных желаний и долгой жизни, чем сейчас. - Она дернула меч в торжественном жесте, и чуть не свалилась от резкого движения. Она позволила мечу упасть, в грязь, делая вид что ей это хотелось и склонилась над ним, поднимая его. - Последний шанс, что бы пожалеть себя.

- Вы слишком добры.

- Да, вот ищу черта, что бы избавится от этого. - согласилась она, схватив меч и поднимая его в вертикальное положение. - Это тормозит меня в корыстных начинаниях.

- Да, я вижу вы правы.

Гвен почувствовала, укол беспокойства, оттого, что человек не вытащил свой меч. Происходящее казалось ей не справедливым, то что она должна сразить его пока он стоял на месте, мешало ей, но ведь она предложила ему варианты возможного спасения, разве не так?

Она подняла меч, размахивая им. Боже, ей надо было поднимать и другие вещи, кроме вышивальных игл что она держала в руках последние несколько месяцев. Меч не был уж очень тяжелым, но рукам было неудобно. С ворчанием, она вытянула лезвие вертикально, и угрожающе направила в сторону незнакомца. Она одарила его самым грозным взглядом и многозначительно взмахнуло клинком.

Он покачал головой. - Я должен был остаться в постели сегодня утром.

- Теперь уже слишком поздно сожалеть, парень. - сказала Гвен аккуратно покачивая мечем. Он двигался легче, чем она ожидала, но ей совсем не хотелось думать о том, куда ей надо ранить его для начала.

Поспешим, не так ли? - вежливо спросил он ее. - Я тороплюсь, мне надо быть на месте до заката.

- Я собираюсь, - сказала Гвен сквозь зубы - Этот меч тяжелее чем я привыкла.

- Возможно, если бы та махал им быстрее тебе удалось бы ранить меня куда нибудь.

- Я знаю это, - сказала она, задаваясь вопросом, не думает ли он что она менее квалифицирована чем есть на самом деле. Она взяла и сильно ударила по нему. Это движение, почти-что кинуло ее в полет, но ей удалось упереться ногами, прежде чем меч бы перевесил ее окончательно в грязь. Она отпихнула остатки волос с глаз и хмуро посмотрела на него. - Не готовы ли вы просить мира?

- Нет, еще не совсем.

- Так дерись со мной! - сказала она, снова поднимая против него свой меч. - Ты даже не достал свой ме...

Меч, хотела она сказать. Так или иначе. но слово было забыто, когда чувство удивления, того что клинок исчез из ее руки, охватило ее. Она зачарованно смотрела, как он описывая сверкающую на солнце дугу, падает вниз. Небрежно, словно красуясь он поймал ее меч левой рукой,одновременно вкладывая в ножны свой меч, она даже не заметила когда он успел его вытащить, секунду спустя он рассматривал его опытным взглядом.

- Дамасская сталь, - отметил он с восхищением, - По крайней мере тебя хороший глаз, - он вонзил меч в грязь рядом с ней. - У кого украл?

- Я выиграла его в...

- В кости. - закончил он. - Ложь, это грех, и вы это знаете, как и воровство.

- Что являются желательными качествами для наемника, - напомнила она ему. - Теперь когда ты украл мой меч таким бессовестным образом, мне ничего не остается как пойти на вас с ножом.

Он схватился рукой за голову, издав стон. Решив что это очень хороший знак, Гвен нагнулась, роясь в своем ботинке в поисках ножа. Она резко вытащила его,надеясь, что это выглядит так, как будто она умеет им владеть и сейчас нападет на него.

Человек не двигался, и она собрав все свое мужество в руку, ударила ножом воздух перед ней, со всей яростью которую смогла собрать.

Мишень перед ней, однако не выглядела испуганным.

Человек печально покачал головой и усмехнулся.

может быть она ранит его в руку с мечем, что бы он не смог владеть мечем, но она не будет убивать его. В голове мелькнула мысль, что возможно в будущем. ей придется убит многих мужчин, будучи нанятой как наемник. Возможно, в будущем, у нее будет больше смелости для такого дела. Для первой ее драки, ей надо хотя бы просто его ранить.

Стиснув нож она приказала телу бросится вперед.

Но ее руки и ноги, если на то пошло, отказались сотрудничать.

- Слишком много, черт побери времени я уделяла гобелену. - пробормотала она шепотом. Взяв себя в руки она снова попробовала. Вынудив лезвие наклониться, она почувствовала удовлетворение, видя как приближается к мужскому плечу.

Вдруг она обнаружила что ее запястье перехвачено сильной рукой и нож тоже покинул ее руку. Затем человек остановился, и посмотрев на нее нахмурился.

- Мы с вами встречались?

"Святые небеса! все что ей нужно было так это быть узнанной и отправленной обратно в Эйр"

- Нет, никогда не встречались. - сказала она стиснув зубы, пытаясь вытащить свою руку из его хватки. - Это мое жестокое выражение лица свойственное всем наемникам смутило тебя. Я не сомневаюсь, ты видел тоже выражение лица у многих бойцов на поле боя.

- Нет. - сказал он пристально глядя на нее.

Он посмотрел на ее остриженные волосы, затем сунул нож за пояс и положил ладонь на плечо что бы удержать ее. Прежде чем Гвен успела среагировать он начал вытирать ее лицо рукавом своей красной туники. По видимому его это не удовлетворило, так как он облизал пальцы и старательно потер ее щеки.

- Что ты... завизжала она брызжа слюной.

Резко он повернул ее так, что бы солнце посветило на нее. Она заморгала от яркого света. Неожиданно он протянул руку и заправил волосы за уши. Потом замер и его челюсть отвисла.

- Гвен? - он задохнулся.

"Да" почти сказала она, но одернула себя, ведь никто из слоняющихся не должен был знать ее имя и кто она такая. Она посмотрела на него.

- И ты бы....?

Он улыбнулся. - Ах, как непостоянны и забывчивы бывают девицы. Хотя я должен признать, - сказал он, протягивая руку что бы дернуть ее за ухо. - что хоть ты и не выглядишь чище с тех пор как мы встретились в первый раз, зато пахнешь приятнее.

И в этот момент она узнала.

- Милостивые святые... - прошептала она, - это ты!?

- Да, дорогая, это я.

Гвен нахмурилась, она не собиралась быть опять покрытой грязью и навозом, снова перед этим человеком.

Она открыла рот что бы обрушить на него множество вопросов, но захлопнула его, так как заметила в дали группу всадников. Легко узнаваемый белый жеребец Элайна Эйра скакал впереди. И Гвен придержала свои вопросы.

- Элайн едет. - просто сказала она.

- Черт, - он глянул через плечо. он оглянулся обратно на нее. - Ты из Эйра?

Она кивнула.

Он нахмурился. - Нам еще многое надо обсудить, я вижу. Но позже. - добавил он уже другим тоном, поглядывая через плечо. - Возможно, что он не узнает меня в моем нынешнем виде.

- Нам так не повезет. - Она посмотрела на него оценивающим взглядом. - Очевидно, нам придется придумать причину того, почему мы вместе.

Его глаза расширились и он шагнул назад. - Нет не то...

- Мы должны.

- Нет не должны, я еще не восстановился с прошлого раза.

- А какой еще у нас есть выбор?

Он решительно качнул головой. - У нас есть несколько...

Гвен знала, что у нее не было иного выбора. Опечалено улыбнувшись, она отвела руку и затем метнула кулак...

прямо в нос Сэра Риса де Пьяже.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/20964/69011

Переводчики: Marantina