Готовый перевод Richelle Mead/Succubus Revealed 6 / Рейчел Мид/Разоблачение суккуба 6: Глава 8

Глава 8

С трудом верится, что всего несколько дней назад я сомневалась в реальности моего перевода, а теперь заключила сделку и буду участвовать в сценической постановке в Лас Вегасе. Все произошло так быстро, что было трудно не увлечься, а то, что Бастьен и Фиби с радостью поощряли меня, только ускорило события.

Способность менять обличье решило проблему одежды, и Бастьен вскоре оставил нас, якобы с намерением выпить и попробовать свои силы в блэк-джек. Стоило ему покинуть театр, как Фиби склонилась ко мне и заговорщически прошептала, - Держу пари, что он вернется окутанный сиянием. Сколько ты готова поставить?

Я рассмеялась и шепнула ей, - Я не стану спорить. Ты действительно уверена, что не работала с ним прежде? - Следует признать, что инкуб, не ищущий с кем бы переспать, это своего рода утопия, и все же мне понравилось, как умело Фиби удалось определить по манере поведения моего старого друга его характер.

- Не-а, - сказала она с улыбкой. - Мне просто знаком такой тип мужчин.

Постепенно начали собираться остальные члены труппы. Фиби знакомила меня с ними по мере их прибытия, и большинство из них были дружелюбны и радовались появлению новичка. Труппа была укомплектована неполностью, и все находились в предвкушении этого события. Мое появление на шаг приблизило их к этому, и меня удивило такое положение вещей. Я по собственному опыту знала, что желающих попытать счастья в шоу-бизнесе было более чем достаточно. Фиби подтвердила моё предположение.

- О да, многие пытаются попасть сюда. Ты бы видела их в самом начале, когда впервые проходил открытый кастинг. Просто Маттиас очень придирчив, вот и всё. Корнелия - главный хореограф - такая же.

- И всё же он устроил мне пятиминутное прослушивание, - заметила я.

Фиби усмехнулась: - Дорогая, просто он отличает настоящий талант, как только видит его. Кроме того, он отвечает за это выступление. Если он говорит, что ты будешь принимать в нём участие, то ты будешь.

Конечно Маттиас ставил шоу не в одиночку. Вместе с танцорами пришло руководство и обслуживающий персонал, как например уже упомянутая Корнелия. У каждого была своя задача. Репетиция проходила энергично, в быстром темпе, но в то же время весело.

Фиби не шутила. Другие танцовщицы были хороши, по-настоящему хороши. Прошло много времени с тех пор, как я танцевала в группе, и ещё больше с тех пор как я участвовала в чём-то подобном. Я привыкла быть лучшей во всём, что связано с танцами, и для меня стало сюрпризом - приятным сюрпризом - что я находилась в достойном окружении. Мне надо было работать, чтобы нагнать их, но даже если я не продемонстрировала ничего выдающегося, я держалась на уровне.

Перед моим уходом, один из костюмеров попросил меня дать ему за кулисами свои размеры. Фиби предложила отыскать Бастьена и встретиться у центрального бара в казино. Появилась швея с сантиметром. И я мысленно сделала пометку насчёт моего роста для будущих изменений. Подошёл Маттиас с заметками в руках, увидев нас, он остановился.

- Ты сегодня очень хорошо поработала, - сказал он мне. - Как будто ты занималась с нами с самого начала.

- С трудом, - сказала я. - Мне ещё многому надо научиться. Особенно в четвёртой песне. Шаги кажутся простыми... но в определённой позиции надо придерживаться, чтобы растянуть их. Нет, наверное, не в позиции. В такте? В колебании? Я не могу объяснить, но это простота делает их такими гениальными. Они выглядят как базовые фигуры, но исполнение - вот что действительно раскрывает их красоту. - Я просто размышляла вслух и вдруг осознала, как нелепо это выглядит. - Извините. Это, должно быть, не имеет никакого смысла.

- Нет-нет. - Маттиас в изумлении уставился на меня. - Это действительно так. Такими я их и задумал. Меня вдохновлял классический балет, то как эмоции усиливают простые движения. Корнелия сказала, что это сумасшествие, так серьёзно обдумывать шоу, наподобие этого, но мне это кажется правильным.

- Это прекрасно, - честно призналась я. - Я даже могу предположить, что повлияло на вас . Это напоминает мне кое-что из Баядерки.

- Ты знаешь Баядерку? - спросил он, широко раскрыв глаза.

- Конечно, - ответила я. - Это классика. А кто не знает её?

- Ты была бы удивлена.

Я поняла, что швея ушла, завершив свою работу. Маттиас всё ещё прибывал в изумлении относительно меня. Сейчас, когда он не сосредотачивался на своём клипборде, я смогла заметить, какие синие у него глаза. Они были как ясное небо в солнечный день.
- Ты занята сегодня вечером? - спросил он спустя несколько мгновений. - Не хотела бы ты... не хотела бы ты пообедать со мной? Или просто выпить? Я бы хотел подробнее поговорить с тобой о танцах.

Для суккуба я иногда бываю на исключение наивна. Поскольку в первый момент я почти приняла его приглашение. Я была не столь взволнована репетицией, сколь нашим обсуждением его постановки, и на мгновенье решила, что его желание сходить со мной куда-нибудь обусловлено тем же. Конечно, не думаю, что его мотивы были однозначны. Он не использовал это в качестве уловки, чтобы затащить меня в постель. Но он и не рассматривал нашу встречу, как сугубо деловую. Резюмируя свои мысли, я пришла к выводу, что нравлюсь ему. Он заинтересовался мной настолько, что решил пригласить на свидание.

Как правило, я не видела в этом проблемы… но в нем было нечто такое, что мне искренне нравилось. Он был довольно привлекателен, и располагал к себе своим страстным отношением к делу. Он с головой отдавался работе, полностью отключаясь от происходящего, как… Сет.

В том-то и состояла проблема. Этот парень был танцевальной версией Сета. Один раз перепихнуться с ничтожным парнем, который ничего для меня не значит, для наших отношений не считалось изменой. Но для меня сходить куда-нибудь с мужчиной, который мне нравился, который казался мне таким же интересным и притягательным, как Сет... хорошо. Это было неправильно, особенно после того, как Маттиас так явно интересовался мною. Складывалась странная ситуация, в которой я не ожидала оказаться.

- Оу, это было бы просто замечательно, но у нас с друзьями уже есть планы на вечер, - сказала я ему. - Мы пытаемся успеть сделать как можно больше за мою короткую поездку.

- Ох. - он слегка нахмурился, затем его лицо просветлело. - Но ты же придёшь на завтрашнюю репетицию? Было бы просто замечательно, если бы ты смогла повторить шаги ещё разок, прежде чем покинешь город. Ну знаешь, ещё немного попрактиковаться.

- Конечно, - сказала я. - Это было бы просто замечательно.

Остаток вечера прошел как в тумане. Фиби присоединилась к нам с Бастьеном в головокружительном турне по злачным местам Лас Вегаса, что включало в себя посещение множества казино и прыжки из одного клуба в другой. На нас с Фиби были откровенные гламурные платья, и мы просто лучились суккубовской сексапильностью. Бастьен с самодовольным видом разгуливал с нами в обнимку, на зависть окружающим.

После нескольких часов такого времяпровождения мне захотелось некого подобия покоя. Фиби и Бастьен быстренько посовещались и решили, что если мы поспешим, то успеем на какое-то волшебное шоу.

- Волшебное? - переспросила я, явно переставшаяся с количестом выпитых за вечер гимлетов с водкой. - Разве наша жизнь не волшебное шоу?

- Чертовски верно подмечено, - ответил Бастьен. Он все еще галантно поддерживал меня, хотя в действительности уже было непонятно, кто за кого держался. - Есть нечто особенное в этом шоу, по крайней мере, так я слышал. - В его глазах мелькнул озорной огонек.

Мы подъехали к скромному отелю, за пределами Стрип, о существованиии которого я и не подозревала. В казино отеля был небольшой бар и несколько игровых автоматов, вероятно, этого большинству клиентов было достаточно. Бастьен приобрел билеты на шоу Великого Джамбини, и мы вошли в полупустой зал небольшого театра, когда свет почти погас. На разогреве публику развлекал посредственный комик, и вскоре появилась и сама звездная достопримечательность. У него были седые волосы, а наряд состоял из шелкового ярко-фиолетового тюрбана и накидки, расшитых блестками, которые, возможно, прибыли прямо из ателье по пошиву униформы для Спарклз. Он постоянно спотыкался, путаясь в полах накидки, что привело меня к первому наблюдению: он был в стельку пьян. За ним последовало второе, как только я поняла, что в помещении ощущается еще одна бессмертная аура, кроме моей, Фиби и Бастьена. Великий Джамбини был бесом.

Он начал свое представление с демонстрации обычных карточных фокусов, заработав слабые аплодисменты. Затем последовало жонглирование, что я сочла замечательным просто из-за того, что сие действо требовало предельной концентрации, которой трудно достичь в таком состоянии. Он ни разу не сбился. Думаю, что часть публики согласилась со мной, поскольку аплодисменты стали более активными. Вдохновленный этим, Джамбини театрально поджег кегли, продолжив жонглировать уже горящими предметами. После этого аплодисменты поутихли, и некоторые встревоженные зрители с первых рядов пересели подальше.

- Разве это хорошая идея? - пробормотала я своим друзьям.

- Никогда не была, - заметила Фиби.

- Что ты подразумеваешь под ник...

Не прошло и полминуты с момента начала нового трюка Джамбини… как огонь перекинулся на его накидку и она заполыхала. Люди ахнули и закричали, когда он сбросил ее с себя на сцену. Повнимательнее рассмотрев материал накидки, я отчасти удивилась, что она не загорелась сразу. Он топтал ее, пока огонь не погас, и я заметила несколько рабочих с огнетушителями по краям сцены. Когда от накидки остались только черные тлеющие ошметки, он поднял ее вверх. Вместо горелой ткани в воздух взмыл голубь, ко всеобщему восхищению и восторгу зрителей.

- Это было частью шоу, - потрясённо выдохнула я.

- Да, - сказала Фиби.

Джамбини потянулся за голубем, но ему удалось ускользнуть. Голубь сделал несколько кругов по залу, затем пролетел совсем низко над публикой. Пролетая над женщиной, волосы которой были тщательно заплетены во французкую косу, он задел ее. Его лапка запуталась в ее волосах, и он оказался пойманным в ловушку, в отчаянии молотя под ней крыльями, в попытке освободиться. Женщина подскочила и начала кричать.

- Это было частью представления? - спросила я.

- Нет, - испуганно ответила Фиби. - Но должно бы.

Через несколько секунд рабочие театра появились в зрительском зале, они помогли женщине освободиться от голубя. Они низко склонили головы, пробормотав извинения, и сопроводили ее туда, где она могла бы привести себя в порядок. Великий Джамбини довольно таки эффектно поклонился, к большому восторгу толпы. Все любят небольшие дурацкие происшествия.

Он показал несколько фокусов с платком, большая часть которых прошла без сучка, без задоринки, затем прошествовал в центр сцены и остановился с замогильным выражением лица. - Для моего следующего номера необходим доброволец. - Его глаза метнулись в нашу сторону. - Прекрасный доброволец.

- О, он обратил на нас внимание, - вздохнув, сказала Фиби. Она подняла руку, как и многие зрители в зале. Когда я никак не отреагировала, она пихнула меня локтем, и пихала до тех пор, пока я тоже не подняла руку.

После великолепного шоу рассмотрения всех кандидатов в добровольцы, Джамбини шагнул к нашему столику и протянул мне руку. Бастьен и Фиби свистели и подбадривали меня, настаивая на моем участии. Мне не улыбалось быть подожженной или стать жертвой нападения птиц, но отказать всей аудитории я не могла. Когда я приняла руку Джамбини, позволив ему приводить меня на сцену, в зале раздался гром аплодисментов.

- Просто измените свою одежду на что-нибудь другое, что придет на ум, - бормотал он мне на ухо, и меня обволокло его тяжелым дыханием с резким запахом джина.

Как только мы оказались посередине сцены, он взял микрофон и режимом шоумена постучал по нему.
"-Сейчас, моя прекрасная помощница здесь... Как ваше имя, прекрасная помощница?"

Я наклонилась к микрофону. - Джорджина.

- Джорджина. Какое милое имя. Итак, милая Джорджина, всё что ван нужно сделать - это позволить себе почувствовать впечатляющие, поистине таинственные силы моей магии. Если вы сделаете это, то чудесные превращения произойдут. - я кивнула в знак согласия, и аплодисменты усилились.

Джамбини подошел к своему столу и вернулся с занавесом, прикрепленным к обручу с ручкой. Когда он поднял его, ткань ниспадала так, что образовавшийся цилиндр полностью скрывал человека внутри. Я услужливо сделала шаг вперед, позволяя спрятать себя, в то время как Джамбини начал "магический обратный отсчет". За те несколько секунд я перевоплотила свое блестящее коктейльное платье в первое, что пришло в голову: зеленое платье эльфа из фольги.

Джамбини драматическим жестом отдернул занавес, демонстрируя меня в новом наряде. Зрители ахнули и захлопали от восторга, и я поклонилась не менее театрально, чем "маг". Воодушевленный реакцией зала, Джамбини произнес. - Еще раз! Я вернулась в свое укрытие и на этот раз трансформировала наряд в черные джинсы, расшитый блестками серебристый топ и женский пиджак-смокинг. Когда Джамбини вновь отдернул занавес, аплодисментов не последовало, но лишь через несколько мгновений они взорвались с новой силой. Я видела такие трюки в исполнении людей, не обладающих способностью перевоплощения, и, как правило, они использовали свободные платья, которые легко снимать и одевать. Мой выбор одежды бросил вызов логике тех, кто также знаком с этими уловками. Но, эй! Это же волшебство, правильно?

- Выпендрежница, - бросил мне Бастьен, когда я вернулась к нашему столику.

- Эй, - прошептала я, наблюдая как Джамбини пытается проглотить нож. Он сделал это приблизительно на треть прежде, чем закашлялся. Пожав плечами, он наконец сдался и просто поклонился под запоздавшие аплодисменты. - Эти люди заслуживают зрелища за свои деньги.

Джамбини - или Джейми, его настоящее имя я узнала позже - был более чем благодарен за мое выступление. Мы встретились с ним в неприметном баре отеля после шоу.

- Идея с брюками была гениальной, - сказал он мне, выпив залпом стакан джина. У меня закралось подозрение, что время, проведенное на сцене, было для него самым большим интервалом между рюмками. - Люди будут долго ломать над этим голову

- Возможно, слишком гениальной, - предостерег Бастьен. - Смертные могут заподозрить неладное.

Я равнодушно пожала плечами. - Это Вегас, детка. Не каждый станет вникать. К тому же, странные вещи происходят постоянно.

Джейми утвердительно кивнул. - Вроде того вульгарного рождественского платья? Это было великолепно. Но платье - ужасно. Знаете, если вы переводитесь сюда, то я мог бы предложить вам постоянную работу, в качестве моего помощника. - Он хихикнул. - Наверное, люди, предпочли бы лицезреть вас, а не мои трюки.

- Что не удивило бы меня ни в малейшей степени, - произнес Бастьен с серьезным видом.

- Ох, спасибо, конечно, - ответила я, - но думаю, что предложений о работе у меня более чем достаточно. Фиби уже пристроила меня кое-куда.

- Да ты просто охотница за головами*, - сказал Джейми.

Фиби рассмеялась, вишенкой помешивая коктейль. - Эй, ничем не могу помочь, ведь я…

Фиби смолкла, когда в баре повеяло знакомой аурой. Наша компания повернулась как один, наблюдая за дверью, в которую вошел Луис. Даже смертные, не в состоянии ощутить его так, как ощущали его мы, прервали свои занятия и наблюдали, пока он шел через комнату. Просто было нечто мощное и притягательное в его темном присутствии.

- Командир, - сказал Джейми, поднимая стакан в приветственном жесте. - Ты только что пропустил мое потрясающее выступление.

- Я бывал на твоих шоу и раньше, - ответил Луис, садясь и подзывая бармена. - Не думаю, что действительно что-то пропустил.

- Джорджина была его "прекрасной помощницей", - поддразнила Фиби.

- О! - Луис отвлекся на мгновение, чтобы сделать заказ, а затем повернулся ко мне. - Скажите на милость, и что же ты такого делала, что привела их в такой восторг? Поджигала реквизит?

- Всего лишь видоизменила свою одежду, - скромно ответила я.

Джейми приступил ко второму стакану джина. Когда мы делали заказ, он заказал себе сразу два. Полагаю, он не хотел подвергать себя риску остаться без выпивки даже на несколько минут. - Этот трюк эффектнее всего в исполнении суккуба. Даже с тайником и предварительно подготовленным костюмом, невозможно выполнить его столь же блестяще. Когда я жил в Роли, у меня была помощница, она знала свое дело и делала все прекрасно, но как вы понимаете, люди тоже знали, как это работает.

От выпитого алкоголя по телу разливалось приятное тепло, затуманивая рассудок, и я слегка притормозила, чтобы совсем не потерять голову. Постепенно сказанное Джейми пробилось в мой разум сквозь туман. - Роли... когда вы были в Роли?

- Я перевелся оттуда несколько лет назад. Я прожил там о... о, я не знаю, - он сделал глоток джина, вероятно, с целью улучшить свои математические навыки. - Не то чтобы долго. Двадцать лет. Я заключил несколько неплохих сделок, скупая души, но в действительности, лишь здесь мои таланты были оценены по достоинству.

- Когда вы жили там, вы встречались с вампиром по имени Милтон? - спросила я. Казалось странным, что я вспомила о нашем разговоре с Хью, сидя в дешевом баре на окраине Лас Вегаса, но не таким странным, как упоминание Роли дважды на этой неделе. - Милтон? - брови Джейми тут же взметнулись вверх и настроение как-то немного потускнело. - Да, я знаю его. Ужасный сукин сын. Выглядит как…

- Носферату? - предположила я.

Джейми кивнул с серьезным видом. - Как и любой наглый вампир, вне всякого сомнения, являющийся "тайным агентом".

Фиби нахмурилась. - Ты сказал "тайный агент"?

Появился официант с заказом Луиса. Луис жестом попросил его остаться и обвел взглядом присутствующих. - Кто-нибудь из вас желает что-то еще? Может гимлет или космо? Джейми? Ты ведь предпочитаешь Танкерей?

Джейми выглядел оскорбленным. - Бифитер.

Луис закатил глаза. - Это же нелепо и отвратительно. Принесите ему стакан джина Танкерей.

- Нет! - воскликнул Джейми. - Бифитер. Я пурист.

- Ты же против дискриминации, - возразил Луис. Он посмотрел на смущенного официанта. - Принесите по стакану каждого. Мы проведем дегустацию. - Официант посмотрел на нас с облегчением и поспешил ретироваться, пока кто-нибудь еще не начал возражать.

- Это пустая трата времени, - сказал Джейми. - Без обид, командир. Сам увидишь.

Луис был непоколебим. - Бифитер для обывателей.

- Джейми, - начала я, - по поводу Милтона…

- Обыватели! - Не думаю, что Луису удалось оскорбить Джейми еще сильнее, даже если бы он нелестно отозвался о его матери. - Бифитер, это изысканный напиток для изысканного нёба. Ты знаешь, что я испытываю бесконечное уважение к тебе, но очевидно, что несмотря на весь твой многовековой опыт... ну... - Джейми отчаянно искал способ красноречиво закончить свою речь. - Ты неправ.

Луис рассмеялся, уж чего-чего, а такой реакции я не ожидала. Я была абсолютно уверена, что Джером не отреагировал бы подобным образом, доведись ему услышать от подчиненного, что он неправ. - Как знать, друг мой. Здесь определенно нужен комплексный подход, сводящийся к анализу, как основных компонентов, так и процесса дистилляции.

- Джейми… - я возобновила попытку.

- В таком случае,- заявил Джейми, - ты должен согласиться, что Бифитер превосходит Танкерей по всем характеристикам.

- Брось это, Цветочек, - сказал мне Бастьен, понизив голос, и подмигнул. - Ты не можешь конкурировать с джином. Может быть завтра тебе повезет больше.

Я начала протестовать, но, слушая дебаты Луиса и Джейми, поняла, что Бастьен оказался прав. Джейми был настолько увлечен, защищая честь своего джина, что я засомневалась, вспомнит ли он вообще о моем вопросе про Милтона.

- Завтра он будет трезвым? - спросила я скептически.

- Нет, - ответила Фиби. - Но обычно он бывает чуточку менее пьян в первой половине дня.

Джин прибыл, и Луис с Джейми оказались полностью поглощенными "научной" экспертизой над ним, включая аромат и поверхностное натяжение жидкости. Я действительно не понимала, как последнее могло повлиять на разницу во вкусе и цвете, но, кажется, они полагали, что это было довольно серьезным фактором.

- Боже милостивый, - пораженно пробормотала я.

Бастьен осушил свой бокал.
- Когда дело принимает серьезный оборот, для меня настает время удалиться. Что скажете, дамы? Не хотели бы вы прошвырнуться по клубам в поисках компании на вечер?

- Завтра рано вставать, - с сожалением ответила Фиби. - Так что, вероятно, мне стоит откланяться. Но ты же придешь на завтрашнюю репетицию, ведь так?

- Полагаю, что так, - сказала я. - Я пообещала Маттиасу, что приду.

Несмотря на якобы участие в дегустации джина, Луис поднял взгляд, услышав имя руководителя труппы. - О? Ты участвуешь в представлении?

Я кивнула. - Фиби организовала прослушивание.

Луис выглядел довольным.
- Превосходно. Ты счастлива?

Его вопрос удивил меня, но потом я вспомнила его слова, когда я только приехала, о том, как он хотел, чтобы его сотрудники были счастливы.
- Думаю, да. Это должно быть весело.

"Хорошо. А что ты думаешь насчет Маттиаса?"

А вот этот вопрос действительно стал для меня полной неожиданностью.
- Он довольно милый. Ты его знаешь?

- Только понаслышке, - ответил Луис. Я собиралась воспользоваться моментом и снова расспросить Джейми о Милтоне, но прежде чем я раскрыла рот, Луис вернулся к обсуждению достоинств джина, и бес вновь сосредоточился на дебатах. Завтра, подумала я.

- Ты знаешь, - лукаво произнесла Фиби. - Я могу помочь тебе разыскать Маттиаса, если ты хочешь увидеться с ним этой ночью.

Несмотря на количество выпитых гимлетов, я все еще помнила причину моего отказа Маттиасу и осознавала последствия этой связи. Если я и собиралась подцепить кого-нибудь на время моего пребывания здесь, то уж точно, не человека, к которому испытывала уважение.

Я сверкнула ей и Бастьену моей лучшей дерзкой улыбкой суккуба. - Не, он слишком ручной. Пока что я здесь не обосновалась. Давайте найдем местечко пораспутнее и проведем этот уикенд в Вегасе как надо.

Бастьен, вскрикнув от радости, схватил мою руку. Когда он уводил меня, рассказывая об "этом идеальном танцевальном клубе", я заметила лицо Луиса. Он кивал Джейми и казался все еще заинтересованным в их дебатах... но было в нем что-то, что намекало на удовлетворенность. Улыбка на его губах заставляла меня думать, что причиной тому был не просто джин.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/21079/70357

Переводчики: rish, Laney, Fefo4ka, vinogradova

Katness, Liza_