Готовый перевод Fateful: Глава 6

Первое, что я увидела, это были глаза.

Они золотисто-зеленого цвета. Плоские как блюдца и я могу видеть в них своё отражение. Здесь так темно, что я с трудом могу что-либо разглядеть, единственный свет, который есть в этом помещение, это свет от его звериных глаз.

Я задыхаюсь. Жарко, тяжелые пары воздуха обжигают мне лёгкие, я кашлею, но заставляю себя отодвинуться, подальше от этих глаз. Но во что-то врезаюсь, точнее в кого-то. Михаил, он стоит как раз позади меня.

Смех Михаила эхом раздается по кафельной комнате. Я забиваюсь от него в угол, но глаза повсюду следят за мной. Как только мои глаза привыкли к темноте, я смогла разглядеть, огромного зверя, вокруг фигуры которого клубился пар. Заостренные уши, широкие плечи, мускулистые ноги, густой рыжий мех.

Волк, думаю я, и как раз в этот момент он начинает рычать.

- Он голоден, - говорит Михаил, в его голосе страха нет и в помине. - Я подумал, что самое подходящие время его покормить. Как считаешь?

Волк сделал выпад в мою сторону и я закричала.

Мне удается отползти с дороги волка, но только на несколько дюймах - я могла ощутить его вес и скорость, когда он проходит мимо меня. Мельком я вижу его длинные белые зубы. Я быстро вскакиваю на ноги и бегу через роскошную баню, в поисках двери, которую еще не успел заблокировать Михаил. Я не вижу ни одной, но у одной стены стоит несколько маленьких деревянных кабинок - наверное они предназначены для переодеваний? Плевать. У них есть двери, и может я смогу запереться изнутри.

Когда я забегаю внутрь, то хочу выругаться. Древесина этих кабинок тонкая, как бумага. Хотя чего я ожидала? Они не предназначены для того, чтобы защищать от хищников, только для уединения, не более. Это всё, что у меня есть. Я прислоняюсь спиной к двери и вздрагиваю, когда слышу как волк уже подбежал ко мне - он собирается наброситься на меня, прямо через дверь...

Но волк не ломится в дверь. Его лапы замирают рядом с кабинкой. Я с ужасом смотрю вниз на свои ноги, что если он пролезет в ту небольшую щель снизу или просто укусит меня за лодыжки. Но ничего подобного не происходит. Вместо этого волк начинает ходить взад-вперед. Туда-сюда. Я слышу, как он тяжело дышит, как когти его лап клацают о кафельный пол.

Хотя мне всё еще страшно и тело бьет дрожь, у меня, наконец, появилось время передохнуть и подумать. Что этот волк делает на борту? Конечно, на борт не грузили никаких диких животных, а если это было бы так, то они должны были бы содержаться в клетках в багажном отделение. Это точно проделки Михаила, но я не могу представить зачем ему это.

Это то же чудовище, что я видела в Саутхэмптоне? Нет - этот холеный, рыжий. Это несомненно другой волк, и скорее всего даже еще более опасен. Если бы только Алек смог появиться здесь и помочь мне. Алек или еще кто-нибудь. Но здесь никого не было кроме Михаила.

Снова слышен его смех, хотя сейчас он звучит приглушённее - тихонько так посмеиваться. Как будто он видел всё это уже тысячи раз, но это никогда ему не надоедает. - Как долго, думаешь, эта дверца сможет защищать тебя? Три минуты? Пять?

Я не отвечаю. Мне нечего сказать в ответ этому редкостному подонку.

- Волк уже очень близко, - говорит Михаил. - Настолько близко, что может учуять запах твоей крови. Но он не помнит как это быть волком столько времени. Если бы он это помнил, то уже растерзал бы тебя.

Движения волка замедляются. Я могу слышать его дыхание.

Я стою на маленькой лавочке в небольшой кабинке, а руками упираюсь в дверцу. Это означает, что волк не сможет схватить меня за ноги и вытащить наружу. А также это означает, что я могу видеть Михаила. Он всё так же стоит недалеко от двери - но он уже снял свой пиджак. Его белая рубашка начала приставать к его телу от влажности, висящей в воздухе. Он словно состоял из одних мышц, он выглядел просто чудовищно огромным. Неудивительно, что я не могла оттолкнуть его. Теперь он уже снимает обувь. Когда он замечает, что я наблюдаю за ним, улыбка Михаила становится еще шире. Он расстегивает рубашку, демонстрируя свою волосатую грудь. Я отворачиваюсь, чтобы не доставлять ему удовольствия. По-моему уже предельно ясно что у него на уме, но он же не думает проделать это всё со мной с волком между нами?

Я слышу голос Михаила, - Если он забыл, как это быть волком, то тогда мне придется ему напомнить.

Он рычит - низким голосом как животное. Словно он сам животное. А потом он кричит.

Я поворачиваюсь в сторону Михаила, ожидая увидеть как рыжий волк набросится на него. Но волк остается стоять у моих дверей, его рыжая шерсть встала дыбом, из горло раздавалось низкое рычание. Михаил кричит, всё громче и громче, теперь он уже обнажен, с его телом что-то происходит...

и оно изменяется.

Это пар обманывает моё зрение. Вокруг темнота. Только мой собственный страх. Но нет я вижу, что это происходит а самом деле.

Тело Михаила извивается и корчится, лопатки выворачиваются наружу, спина резко скрючивается пополам, как будто он сломал себе позвоночник. Он падает на четвереньки, запрокидывает назад голову, его лицо выглядит ужасно, будто его искромсал мясник. Челюсти вытягиваются, кажется, сквозь десна прорастают огромные зубы. А его кожа становится черной - нет, он покрывается черными волосами по всему телу. Он покрывается мехом.

Это же волк. Еще один волк, такой же огромный как и первый, только угольно-черный. И этого я знаю, это тот самый волк, который гнался за мной прошлой ночью в Саутхемптоне. Впервые я осознала, что Михаил, чудовище, историями о которых пугают детишек. Но они и в самом деле существуют. Он настоящий, рычащий и он стал охотиться на меня еще до того, как началось это путешествие, а сейчас он пришел за мной, чтобы убить.

Черный волк делает выпад в направление моей кабинки, а я вскрикиваю в страхе, и что есть силы давлю на дверь, ожидая, что её могут проломить в любую секунду. Но вместо этого я слышу, еще один рык, как один зверь рычит на другого.

Я выглядываю из своей кабинки и вижу, как рыжий волк набросился на черного и вцепился тому в горло.

Они, как бойцовые псы - рвут плоть друг друга на куски, огрызаясь и рыча. Волки сплелись настолько тесно, что я не могу разобрать что именно происходит, но черный волк мощнее и поэтому у меня появилась уверенность, что он-то и победит. Но рыжий не отступает, он вонзается клыками в плечо черному и повисает на нем.

В какой-то момент, мне кажется, что рыжий волк должно быть защищает меня. Но как же это глупо. Он просто старается, чтобы добыча в моём лице досталась ему.

- На помощь! - кричу я, - Кто-нибудь, помогите! - Мой голос отражается эхом от белого с зеленым кафеля, и я понимаю, что никого нет поблизости, кто бы мог услышать меня. Пар снова попадает мне в горло, и я снимаю с головы свой белый хлопковый чепчик - влажный от пара - и прикрываю им лицо.

По моим ощущениям борьба длиться целую вечность, но скорее всего не больше нескольких минут. Я потеряла счет времени. Я больше ничего не воспринимаю кроме учащенного пульса и дрожи своих конечностей. Я еле стояла на ногах от усталости, а сейчас я была еще измотана страхом, и у меня было такое чувство, что всё что я могла сделать, это оставаться на ногах. Но я заставляю себя держать дверь.

В итоге черный волк отступает, отходит от рыжего волка, который тяжело дышит. Я снова слышу отвратительный звук, а волк неистово изгибается, поднимаясь на задние лапы; угольно-черный мех исчезает, уступая коже. И не смотря на то, что я знаю, что это Михаил - и всё это время, это был Михаил - видеть его ожесточенное лицо было шоком. Его плечо кровоточит от укусов, но на моих глазах раны исцеляются.

Потом он рывком поворачивается и его глаза пристально смотрят в мои, и я вижу в них еще животный блеск волка.

Михаил смеется, сгребая свою разбросанную одежду и натягивая её на себя. - Посмотри на себя, - говорит он. - Слишком глупа, чтобы понять, что же ты видела. Чтобы оценить чудо, которого была свидетельницей. А твои прелестные золотые кудри облепили твое лицо. красота и глупость - очень аппетитно.

- Ты не более, чем цирковой уродец, - говорю я, с большей бравадой, чем ощущала на самом деле.

Моя реплика оскорбляет его. Михаил свирепо рычит, как будто всё еще был волком. - Ты не понимаешь, как тебе повезло. Ты не разглядишь божества, даже, если он предстанет перед тобой.

- Ты не божество.

- Мой соотечественник нагулял уже себе аппетит, - говорит он, застегивая пуговицы на своей рубашке. - И уверен, что он приберег тебя для себя, - он открыл дверь, впуская лучик света, - Не волнуйся. Я вернусь утром, чтобы обглодать твои кости.

Дверь с шумом захлопывается и я слышу, как в замке проворачивается ключ. И я снова в ловушке, только теперь я осталась один на один с рыжим волком.

Волк не собирается оставлять меня в покое. Может быть он голоден, как говорил Михаил, но я вижу, что он хромает, когда идет, явно от боли. На полу капли крови, оставшиеся после драки между волками, и скорее всего не вся кровь Михаила. Рыжий ранен. Насколько серьезно?

Достаточно сильно, чтобы я смогла сбежать?

Я осторожно ступаю по полу, медленно открываю дверь кабинки. Как только я открываю её настолько, что могу пройти сквозь щель, волк поворачивает морду и смотрит на меня. Сквозь пар светятся его желто-зеленные глаза. Волчья голова низко висит, как у раненого зверя, и я вспомнила всё что мне говорил смотритель Морклиффа о раненных животных, как о наиболее опасных.

Я не осмеливаюсь рисковать. Вместо этого, я забираюсь обратно в свою кабинку и захлопываю дверь. Волк подходит ближе, какое-то время расхаживает там, пока, наконец, не останавливается, теперь он стоит настолько близко, что я слышу его одышку.

Всё моё тело дрожит от страха и усталости, но я заставляю думать себя рационально. Зверь ранен. Слаб. Возможно у волк нет сил, чтобы сломать дверь в будке, и он слишком большой, чтобы пролезть в щель под дверью. Нет сомнений, что он восстановится - и будет очень голоден, когда это произойдет - но на это нужно время. И время на моей стороне.

Господа первого класса могут захотеть воспользоваться завтра турецкой баней. Скорее всего бани откроются не раньше, чем пройдет завтрак. Это означает, что служители придут сюда, чтобы всё подготовить, как раз во время завтрака, если не раньше. Помощь придет. Всё, чего мне нужно сделать, так это подождать.

Жара стоит невыносимая. Пот стекает по мне ручьем, и я чувствую себя так, будто не могу отдышаться. Я на распутье, мысль о том, чтобы раздеться не кажется мне заманчивой, но оставаться в тяжелой мокрой одежде, думается мне, еще хуже. Поэтому я снимаю с себя влажный промокшие платье и остаюсь только в нижней сорочке и нижней юбке.

Я подтягиваю свои колени так, что могу улечься на маленькой скамеечки внутри кабинки, а скомканную в ком униформу подкладываю под голову. Деревянная скамейка жестковата для моей спины, но мне уже всё равно.

Снаружи, волк лежит около двери. Мне ничего не видно, кроме его рыжего меха. Он ждет меня. Он не позволит мне сбежать, даже если уснет.

Мне страшно от понимания этого, потому не могу уснуть на протяжение нескольких часов. Меня мучает дрожь и кашель. Но в конце концов усталость берет вверх и я погружаюсь в сон без сновидений.

Апрель 11, 1912 год.

Проснулась я с осознанием того, что мне жестко и неудобно, что я всё еще хочу спать. Потом я открываю глаза и вижу вокруг непривычную обстановку - а потом вернулись воспоминания, расставив всё на свои места. Я резко села и уперлась руками в дверь, прежде чем вспомнить, что таким образом я пытаюсь не пустить волка внутрь.

В банях светло - свет тусклый и серый. Рассвет. Должно быть здесь есть иллюминаторы, чтобы пропускать солнечный свет. Я смотрю вниз, но там уже возле двери нет лежащего волка. Я не слышу ни его дыхания, ни клацанья когтей по кафелю. Может он уже ушел? Умер ночью? Или настолько далеко, что я смогу добежать до дверей и постучать в них? Возможно, кто-нибудь окажется поблизости.

Я медленно открываю дверь дрожащей рукой, кажется, на это уходит вечность. Никакого движения. Ни звука. Поэтому я нахожу взглядом нужную дверь,которая ведет в коридор, думая бежать к ней и сделать всё что в моих силах...

Но сделав два шага, я резко останавливаюсь.

На полу лежал, совершенно голый, прекрасного телосложения, в полуобморочном состояние Алек Марлоу.

Рыжий волк.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/21991/72342

Переводчики: vikaz