Готовый перевод Maureen Child. Eternally/ Серия Guardians, Книга 1 / Морин Чилд. Вечный/ Cерия "Защитники", Книга 1: Глава 2

ГЛАВА 2

- Ты все еще не ответил мне, - сказала она, ее голос был напряженным, глаза - широко распахнуты. - Кто ты?

- Кайран МакИнтер. - Его имя и ничего больше. Ей не нужно знать больше. Черт, ей не нужно было знать его имя. Он не увидит ее снова, если сможет справиться с этим.

Ее глаза расширились и вспыхнули волнением. - Ты МакИнтер?

- Да.

- Человек-загадка? - продолжила она и он мог почти видеть ее мысли, кружащиеся в глазах. - Филантроп-затворник, Кайран МакИнтер? Серьезно?

- А ты Джули Карпентер. Репортер.

Эти потрясающие изумрудные глаза на время сузились. - Откуда ты это знаешь?

- Когда ты пытаешься организовать интервью, - продолжил он, - неужели ты на самом деле веришь, что никто не проверяет тебя в ответ?

- О. - Она кивнула, затем сказала: - Тогда, ладно, это имеет смысл. И ты здесь. Разве это не счастливое обстоятельство? Я имею в виду то, что ты здесь. Со мной. - Она практически потирала ладони от энтузиазма.

- Я здесь не для интервью.

- Это не значит, что мы не можем его провести.

- Да, - отрывисто произнес он. - Значит.

Не было времени, чтобы тратить его. Не с ней. Возбуждение было чем-то, что в данный момент он не мог себе позволить. Даже с такой искушающей, как она. Голод бушевал и боролся с инстинктивным знанием того, что он тратил время. Охота была всем, что имело значение. Полтора века назад он нашел демона. И он покончил с ним, не имея супруги. Сейчас он сделает снова.

Однако, он едва мог взглянуть на нее без желания. Ее губы были красными и припухшими от поцелуя, который он пытался забыть. Он будет проклят навечно, если позволит своим желаниям принимать за него решения.

Черт, делать просто то, что в первую очередь убъет его.

Наклонившись, Кайран поднял мороженое и ложку. Когда он выпрямился, край его пальто откинулся назад.

- Это меч? - Ее голос взвизгнул на последнем слове и он увидел проблеск страха в ее глазах.

- Черт возьми. - Он сердито на нее глянул, кинул ложку и мороженое на прилавок и поправил пальто. - Что бы ты там не думала - это не так.

- Да, конечно. - Кивнула головой она. - Мультимиллионер-фехтовальщик. Небольшой. Случается каждый день. В паранормальной реальности.

Он видел, как в ее голове кружились мысли, и с легкостью прочитал налет страха в ее глазах. Сквозь него прошла волна огорчения. Он пришел в этот дом по следу и на данный момент беспокоился о ее безопасности, а она теперь воображала, будто опасность исходила от него.

И какого черта она так внезапно появилась в его жизни? Это должна была быть обычная охота. Определить местонахождение добычи - обезвредить ее - двигаться дальше.

Но все пошло не так, как должно было бы.

- У меня нет времени объяснять, - пробормотал он и отошел от нее. Будет легче думать, если он не будет вдыхать ее аромат.

Она практически подскачила к телефону, который висел на стене напротив холодильника. С трубкой в руке и пальцем на кнопке "9" она сказала: - Найди время, блестящий человек. Дай мне хоть одну хорошую причину, по которой я не должна позвонить 911.

Сделав один большой шаг, он оказался рядом с ней, вырвав телефон из ее рук и повесив трубку. Чертовы телефоны. С момента их изобретения, эти штуки осложнили жизнь Киерана и всего его вида. Слишком легко свидетелям позвонить в полицию - или хуже, в какие-нибудь бульварные газеты.

- Потому что, - сказал он, удерживая руку на телефоне так, чтобы она не смогла схватить его снова, - полиция только еще больше запутает это.

Она фыркнула. - Большинство преступников сказало бы это.

- Я не преступник.

- Многие преступники также сказали бы это. - Она дернула свою руку, пытаясь ее освободить, лишь убедив его этим держать ее крепче. Она поморщилась и сказала: - Так в чем же дело?Это, что, обычное поведение филантропов? Или, может быть, тебе просто нравится наряжаться и пугать людей?

- Черт возьми, женщина... - Его пальца крепче обвились вокруг ее запястья.

- Отпусти меня, псих.

Хрупкие кости под гладкой, горячей кожей. Его большой палец гладил плоть, на мгновение отвлекая ее от страха, до сих пор кружащегося в ее глазах. Кайран встретился с ее взглядом и удержал его, сосредоточив свою силу на убеждении ее в том, что она в безопасности. - Тебе нечего меня бояться.

Вместо того, чтобы успокоиться, как он ожидал, женщина посмотрела на его руку, все еще держащую ее запястье. В конце концов, он отпустил ее и она потерла то место, где были его пальцы. Наслажаясь его прикосновением? Или пытаясь стереть его?

- Ты принес меч и ожидаешь, что я поверю какому-нибудь твоему слову? - Она выскользнула из-под давления его близкого тела и сделала шаг или два в сторону. - Ради Бога, кто носит меч?

- Не пытайся бежать, - тихо предупредил он. - Я поймаю тебя.

Она прислонилась к стойке. - Ты, вероятно, так и сделаешь. Отлично. Я не побегу. Только... уберись отсюда.

Он посмотрел на нее. - Если ты думаешь написать об этом статейку... ты должна знать, что мои адвокаты сделают это невозможным.

- Ты пришел в мой дом с мечом, сломал мое запястье и собираешься подать на меня иск?

- Я не ломал тебе запястье, - сказал он и услышал едва различимый гнев в собственном голосе.

- Был близок.

- Женщина, - пробормотал он, желая до смерти драться где-нибудь с демоном. Это должно быть было легче, чем договориться с ней. - десь происходит больше, чем ты знаешь.

- Я понимаю это, - сказала она, хмурясь.

Он посмотрел на нее, по правде говоря, не мог перестать на нее смотреть. Несмотря на свой страх перед ним, она держала себя в руках. Она подняла подбородок и смотрела прямо ему в глаза с силой воина. А это Кайран понимал. Уважал.

На протяжении веков он бродил по земле. Он видел худшее в человечестве и лучшее. Он боролся с демонами и людьми с теми же целями. Он был с женщинами, которые вздрагивали при виде него и все же тосковал по вкусу опасности, которая добавляла перчинку в сексе. Но никогда не встречал ни одну женщину, которая могла связаться с ним. динсвенную женщину, которая могла, если верить старым сказкам, быть его спасением.

Даже мысль об этом слове душила его. Для таких как он не было спасения. Максимум, на что он мог надеяться - это то, что за одной битвой последует другая. Чтобы перемещаться сквозь годы, нетронутый временем, быть способным корректировать воспоминания тех, с кем ему приходиться столкнуться так, что он оставался забытым.

Это он знал. Это он ожидал.

Она была сюрпризом.

Ее зеленые глаза были устремлены на него, он мог чувствовать ее мысли, дикое противостояние инстинкта и желания. Она дрожала и сила ее необходимости была такой же могущественной, как страх, устремившийся сквозь нее.

Прежде чем он смог одуматься, он попытался сделать то, в чем сомневался - надеялся - что у него не будет шанса на успех.

Ты в безопасности, женщина.

Она отскочила от стойки и кинула на него взгляд, в котором было одновременно заинтригованность и ужас. - Как ты это сделал? Говорил мне в моей голове? Как я могла слышать тебя? Что происходит?

Кайран запустил руку в волосы, поскребывая короткими, аккуратными ногтями по коже головы, надеясь, что незначительное раздражение отвлечет его от беспорядка, в который быстро все это переходило. Она не должна была услышать его. Не должна была реагировать на все это. Тот факт, что она это сделала, потряс его до глубины души. - Я телепат.

- А... - Она судорожно кивнула и приблизилась на несколько дюймов к двери, ведущей на вечеринку, откуда до сих пор доносилась музыка на полную катушку. Она скользнула рукой по плиткам, как будто выравнивая свои движения. - Ну, это все объясняет. Фехтовальщик-телепат. Потрясающе. Какая удача.

- Остановись.

Она так и сделала. Словно он выстрелил ей в ноги.

Подойдя к ней, он схватил ее за предплечья и притянул крепче к себе. Дыхание в спешке покинуло ее, когда ее грудь ударилась об его грудь.

- Я закричу, - предупредила она.

- Нет, не закричишь.

- Почему нет?

- Потому что ты знаешь, что я не причиню тебе вреда.

Она сделала несколько коротких вдохов и изогнулась рядом с ним так, что заставило его пожелать, чтобы у него было больше времени. Ее бедра столкнулись с его нуждающимся, большим и твердым членом и каждое движение было восхитительной пыткой.

- Я даже не знаю тебя, так почему должна тебе доверять?

- Нет причины, по которой ты должна это делать. Но ты сделаешь. - Его сознание потянулось к ее в бурном ощущении и эмоциях он успокаивал ее нежным шепотом.

- Перестань это делать, - потребовала она, но отказалась от попыток сбежать из его железной хватки. Жутко, когда кто-то еще пробирается в мой мозг.

- Я не счастливее от этого, чем ты.

В его сознании возникли вопросы, но он быстро выкинул их из головы. У него не было времени на легенды. Нет времени, чтобы изучить это новое явление. Джули Карпентер нет места в его жизни также, как ему нет места в ее. Она была случайностью. Иронией судьбы, отвлечение, которое встало на его пути, чтобы он не добрался до своей жертвы.

Проклятие, если это не сработало.

Через ткань ее рубашки ощущалась мягкая, податливая кожа. Он хотел утонуть в ее вкусе, вобрать ее запах глубоко внутрь себя. Он хотел облизать каждый дюйм ее тела и когда бы он закончил, то начал бы все сначала. Он хотел наполнить свои ладони весом ее грудей, втягивать в рот ее напряженные соски, пока она не начнет извиваться под ним, умоляя об оргазме, который только он мог ей дать. И когда ее тело задрожит от приближения к краю, он соединит свое тело с ее, наполняя ее теплом, пока их вместе не поглотит пламя.

Тем не менее, он отпустил ее, оттолкнув от себя, словно нуждался в дистанции между ними. Он не ожидал, что она услышит его телепатически. Только истинная Супруга могла сделать это. Единственная женщина, предназначенная быть с Защитником могла быть тронута его мыслями. Это должен был быть тест, который, он думал, она провалит. Надеялся, что провалит.

Но она не сделала это и теперь заставила Кайрана еще больше раздумывать об этом. Он сделал еще один шаг назад. Прохладная, твердая длина меча, который он носил с собой, ударила его в бок, слишком хорошо ему напоминая его истинную цель присутствия здесь.

С ликованием, с нетерпением оно бродило по старому дому.

В нем нарастала музыка, кружа по венам, стуча в голове. В нем ревел голод, требуя освобождения.

Большой выбор.

Оно двигалось сквозь толпу, незамеченное в толчее, его пальцы блуждали по пьяным телам, его горячее дыхание сдувало пот с влажной кожи, его руки истосковались по клинку.

"Скоро", подумал он.

"Скоро кровь будет литься рекой, густая и темная".

"Скоро снова начнется охота".

За их спинами распахнулась дверь, позволяя ворваться внутрь взрыву музыки, громких разговоров и смеха вечеринки.

Джули посмотрела мимо широкоплечего мужчины перед ней на светловолосую женщину, улыбающуюся ей из дверного проема.

- Джули! Ты с парнем! Как здорово! - В то же мгновение она хлопнула ладошкой по своему рту и подмигнула. - Я не сказала этого вслух, так ведь?

- О, да, - сказала Джули, ее подбородок ударился в грудь. Воистину, Алисия вошла в комнату в очень неподходящий момент. Или это был нужный момент? Джули ни в чем больше не была уверена.

- Прости за это, - сказала другая женщина, смущенно пожав плечами. - Думаю, что слишком много вина.

- Все нормально. - Одарив свою соседку по комнате кривой усмешкой, она поняла, что должна, на самом деле, освободиться от вторжения этой улыбающейся блондинки.

Так почему она не сделала это? "Хороший вопрос", подумала она и нашла ответ.

Несколько месяцев назад она пыталась любыми уловками заполучить интервью с мистическим псевдосуществующим человеком Лос-Анджелеса. Она не смогла проникнуть сквозь его охранных псов - адвокатов. Сейчас он был здесь - большой, как жизнь, чертовски классно целующийся и эй, возможно, чокнутый - в ее собственной кухне. Она даже не знала, что думать о нем. Конечно, великолепный. Похотливый тип, без сомнения. Но какой мужчина носит с собой меч и проникает в разумы других людей?

По всем правилам она должна была быть напугана уже лишь перспективой остаться с ним наедине. Но все же единственное, что ее действительно сейчас беспокоило, так это своя собственное достоинство которое, посмотрим правде в глаза, исчезло много лет назад.

Кроме того, если Кайран МакИнтер хотел убить ее, он мог сделать это, когда его язык скользил по ее горлу. Она вздрогнула от этого воспоминания и подавила желание сделать это снова. Да ради бога, что, черт возьми, происходит?

- Итак, - начала Алисия, кивнув в сторону Кайрана, продолжив говорить Джули, - кто твой друг?

- Он не мой друг, - возразила Джули, переводя взгляд со своей соседки по дому на Кайрана и обратно. Всего лишь минуту назад она беспокоилась о том, чтобы оставаться с ним наедине. Сейчас ее почти возмущало присутствие Алисии. - Я только познакомилась с ним, - сказала она, по какой-то причине избегая произносить его имя своей подруге.

Одна светлая бровь поднялась и Алисия улыбнулась. - Так держать, Джулс.

- О, да, - пробормотала Джули, ее взгляд вернулся к мужчине перед ней.

Алисия рассмеялась и направилась прямо к холодильнику, раскачивая бедрами в вечном завлекании, которое было скорее неосознанным, чем, намеренным. - Видишь? Я же толдычила тебе кучу времени, что иногда проветриваться от работы просто необходимо.

- Да, ну... - Она посмотрела на Кайрана, но он больше не смотрел на нее. Вместо этого, взгляд его голубых холодных глаз был сосредоточен на ее соседке по дому.

Как всегда.

А чего она ожидала? Она точно не была одета для соблазнения, но вопреки этому поцелуй был потрясающим. Затем она заметила, что Кайран снова смотрит на нее. - Она твоя подруга?

- Да, - сказала Джули, глядя теперь на Алисию, которая копалась в холодильнике. - Она живет здесь со мной.

- Она должна уйти, - тихо сказал Кайран, его голос каким-то образом проскользнул сквозь шум вечеринки.

- А? - Джули отошла от него. Да ради Бога, неужели этот мужчина собирался попытаться опустошить дом в одиночку?

Алисия вскрикнула: - Ха! Я знала, что еще одна бутылка была где-то здесь! - Она вытащила свой приз, бутылку шардоне, из холодильника перед тем, как снова закрыть дверь. - Кто уходит?

- Никто, - сказала Джули, не отрывая взгляда от Кайрана. Мужчина мог расплавить сталь своим горячим взглядом, но она не отвернулась.

Алисия подошла к Джули. - Он хочет, чтобы мы ушли? Из нашего дома?

- Для вашей безопасности.

- Угу. - Алисия медленно кивнула, словно успокаивая раздраженного малыша трех лет от роду. - Все в порядке. Джули, милая, я собираюсь вернуться на вечеринку. Ты идешь?

Лампа, светившая над головой, бросала на черты лица Кайрана резкий контраст. Он выглядел... сверхъестественным. Таинственным. Опасным. А также немного - ладно, очень - сексуальным. Тени скрывали его глаза, но Джули чувствовала, что их сила осталась прежней.

- Что-то здесь не так, - сказал он, наконец, хотя выглядел так, словно хотел сказать больше.

- Я и говорю, - пробормотала Алисия, бросая на него последний пренебрежительный взгляд, прежде чем вернула свое внимание к Джули. - Давай, Джулс. Пошли.

- Нет, - сказала Джули, по-прежнему глядя на Кайрана. Она не знала почему, но по какой-то причине она не была готова уйти от своего вооруженного мечом мистического целовальщика. - Я буду в порядке.

Алисия вернула взгляд на Кайрана. - Если он окончательно рехнется, вызывай копов.

- Не беспокойся.

- Милая, я никогда не беспокоюсь, - сказала Алисия, подмигнув, по-прежнему игнорируя мужчину, наблюдающего за ними двумя. - От этого появляются морщинки.

Она не посмотрела на Кайрана, когда покидала комнату.

- Ты не уйдешь? - спросил он, когда они снова остались одни.

- Нет.

Он кивнул. - Я не могу обещать защищать тебя.

- А кто тебя об этом просит? - Она выпрямила позвоночник, даже когда крохотный завиток беспокойства размотался на дне ее желудка.

Забавно, но за шесть месяцев, что она была в Голливуде, она не чувствовала необходимости в защите. До сегодняшней ночи. Этого момента.

- Это моя обязанность, - сказал он, пересекая комнату в несколько длинных шагов.

- Ты только встретил меня и я внезапно стала твоей обязанностью? - Как ей удалось говорить минуя ком в центре горла было загадкой. Почти такая же загадка, как мужчина, надвигающийся на нее еще ближе.

Он вынуждал ее пятиться к стойке, пока она не почувствовала холодную плитку, прижавшуюся к ее спине. Она вздрогнула, но знала, что, черт возьми, причиной этого был не холод. Нет, это было тепло, исходящее от него, чтобы окружить ее, проникнуть в нее, заставить ее хотеть... ох, мальчик.

Как возможно, что ее нормальная, каждодневная жизнь сделала такой совершенно сверхъестественный поворот всего за двадцать минут? И как она могла быть больше заинтересована в ощущении того, чтобы он снова ее прижал, снова поцеловал, чем в понимании того, что здесь, черт возьми, происходит?

- Ты не уйдешь. Я допускал это.

- Вот здорово, спасибо.

- Оставайся в своей комнате. Запри дверь.

- Поверь мне, - прошептала она. - Это первое у меня на повестке дня.

- Я вернусь.

- Здорово, - сказала она, - цитаты из фильма.

- Я не знаю, что делать с тобой, - признался он, поднимая руку, чтобы провести кончиками пальцев по ее щеке, затем медленно, нежно - вниз по ее горлу.

Джули втянула воздух сквозь стиснутые зубы и попыталась игнорировать ощущение того, как кровь забурлила в венах. Кончики его пальцев продвигались к ключице в глубоком декольте рубашки и она сдержала дрожащий вздох, ожидая... надеясь, что он не остановится. Но он остановился и она хотела ухватиться за него.

Боже.

Она никогда ничего подобного не чувствовала. Не знала, как могла чувствовать это. Секс с Эваном точно не был чем-то, о чем говорилось в любовных романах, а еще один любовник, парень в колледже, не был намного лучше. Но этот парень заставлял ее думать, что, может быть, здесь многое можно было открыть.

И насколько сумасшедшей она была? Стоя в кухне, фантазируя о читающем мысли нереальном парне с мечом.

Он схватил ее, когда она попыталась ускользнуть, затем, сохраняя крепкую хватку на ее руке, он поднял голову, закрыл глаза и сосредоточился. Секунды проходили мимо, совпадая с биением ее сердца. Джули посмотрела ему в лицо, рассматривая резко очерченные черты лица, отмечая силу в его профиле.

Наконец, он открыл глаза и посмотрел на нее. - Оно ушло.

- Оно? - она покачала головой, еще более запутанная, чем раньше. - Что это?

- Я должен уйти.

- Верно, - прошептала она, судорожно кивая. Возможно, все встанет на свои места, если он уйдет. Быстро. - Хорошая идея. Ты уходишь. Я остаюсь. Но сначала скажи мне, что "оно" такое.

- Сейчас это не имеет значение. Ты можешь быть в безопасности, но нет способа в этом удостовериться. - Он отступил назад, подальше от нее, словно отчаянно хотел создать между ними небольшое расстояние. Его взгляд двигался по ее лицу с тем же прикосновением, как лишь минуту назад двигались кончики его пальцев. - Я не должен был встретить тебя сегодня ночью. В моей жизни для тебя нет места.

Джули быстро вздохнула. - У меня тоже нет места для кого-то как ты.

- Хотели мы этого или нет, но мы связаны, - пробормотал он, больше для себя, чем для нее. - Я пока не знаю, что это значит.

- Убедись, что дашь мне знать это, когда поймешь, - пробормотала она, все еще дрожа.

Он направился к задней двери, распахнул ее и двинулся наружу. Затем остановился, замерев между темнотой и светом и повернулся, пронзая ее тяжелым взглядом. - Запри дверь.

Когда он ушел, Джули тяжело облокотилась на стойку и слепо потянулась за коробкой уже растаявшего мороженого. Она подняла ее и выпила растаявшую жидкость, сколько смогла, прежде чем взяла новую ложку и направилась к задней двери. Она повернула защелку, накинула цепочку и откинула желтые занавески в сторону, чтобы выглянуть в темноту.

Кайран уже ушел.

Растворился в тени.

И стоя в ярко освещенной кухне, она почувствовала дрожь беспокойства, скользнувшую сквозь нее. Горло напряглось, сердце стучало, когда она направилась по темному коридору в сторону своих комнат.

С каждым шагом она чувствовала себя так, словно за ней наблюдали невидимые глаза. Тонкие волоски на затылке встали дыбом и холодный пот заструился по спине. Ее шаги ускорились, дыхание превратилось в короткие вдохи. С ней шел страх, когда она вошла в свою комнату и закрыла дверь. Прислонившись к ней, она повернула холодную латунную защелку дверного замка, затем антикварный ключ в дверной ручке и подождала, пока биение ее сердца вернется к норме.

Кайран вытащил спутниковый телефон из внутреннего кармана своего пальто и открыл его. Набрав номер из быстрого набора, он ждал пока на другом конце линии шли гудки. Наконец...

- Сантос.

- Ты чего так чертовски долго?

Смех прокатился с того конца линии. - Кайран. Должен был знать, что услышу это от тебя. Я слышал, что он снова сбежал.

Кайран нахмурился, посмотрел на темную улицу и торопливо пересек ее, двигаясь к черному лексусу, который он оставил вне досягаемости уличного света. - Было убийство. Этим утром.

- Не много у него это заняло времени.

Нет, не много. Но ведь демон был заперт на безопасном расстоянии более ста лет. Конечно же, он сразу же хотел насладиться свежей жертвой. Весь фокус был в том, чтобы удержать его он нанесения еще большего ущерба.

Кайран, подойдя, нажал кнопку на брелке и разблокировал машину. Он открыл водительскую дверь, но прежде чем забраться внутрь, он остановился, концентрируясь, сосредотачивая свои энергии в направлении зверя, которого должен был найти.

- У тебя есть его след? - спросил Сантос.

- Был, - признался Кайран, оглядываясь через плечо на дом, где оставил Джули Карпентер. Он позволил себе отвлечся на нее. Он заполнил свой разум ее ароматом и забыл об остальном. О своей миссии. Трудно поверить. - А теперь он исчез.

- И ты звонишь, чтобы попросить подкрепление? - В голосе испанца слышался оттенок веселья.

- Нет, - сказал он, уверенный в своих охотничьих способностях. Он никогда прежде не нуждался в помощи. Она не потребуется ему и в этот раз. По крайней мере, не с текущей охотой. Как Защитник, он выполнял свою обязанность на протяжении веков, выполняя любую задачу, которая стояла перед ним.

Он поклялся, что этот раз не будет другим.

Даже если и уже был.

- Послушай, - сказал он, вытащив свой меч и бросив его на пассажирское сиденье перед тем, как скользнуть внутрь машины и пристегнуть ремень, - что ты знаешь о Супругах.

Глубокий смешок обрушился в ухо Кайрана и он кинул сердитый взгляд пока заводил двигатель и приводил машину в движение. - Что, мать твою, в этом такого чертовски забавного?

- Ах, мой друг, - сказал Сантос, его кастильский акцент проскальзывал в каждом слове, - это был лишь вопрос времени, когда ты придешь ко мне с такими вопросами.

Чувство юмора испанца могло нанести удар в любой момент, обычно, когда оно меньше всего ценилось. Но они были друзьями пятьсот лет. С той ночи в старом Мадриде, когда они двое удерживали толпу, которая пыталась сжечь другого Защитника, Эдриенн Марсель, как ведьму. Не то, чтобы Бессмертный мог умереть в огне, но излечение тяжелых ожегов могло занять несколько лет.

Сегодня ночью Кайран был не в настроении играть в игры. - Что означает...?

- Означает, что английский рыцарь никогда не будет любовником испанца. - Он снова рассмеялся. - Я буду очень рад дать тебе полезную информацию по твоему вопросу.

Кайран закатил глаза, завернул за угол и направился к Голливудскому Бульвару. Если не было ничего другого, он отправится на место первого убийства. Осмотрится. Попытается снова напасть на след.

- Я не англичанин, - прорычал он, - как говорил тебе это уже больше тысячи раз. Я шотландец и день, когда мне понадобится помощь в соединении с женщиной - это день, когда ты можешь похоронить меня.

- Ах, - сказал Сантос с приступом сожаления, - похороны не для таких, как мы, мой друг. Хоронят ведь один раз, да?

- Мы мертвы, Сантос. Мы просто не достаточно знаем, чтобы лежать внизу. - Он посмотрел на свет фар, скользящий сквозь темноту, ударяющий в кусты и деревья, стоящие по краям узкой дороги. Вспышка красных глаз, как огни пересекла их, но Кайран не замедлился. Это был не демон. А лишь другое ночное животное.

- Это правда, Мак. Но думаю, что сутью этого звонка не была дисскусия о печальном состоянии наших слишком длинных жизней.

- Нет. - Слишком длинные? Он не знал большего. Он смотрел на смертных и иногда задавался вопросом, как они могли быть удовлетворены восмьюдесятью или меньшим количеством лет. Но проводя столетия в борьбе, он иногда думал о том, что, возможно, смертные заключили более выгодную сделку.

Он сделал еще один резкий поворот, когда его мысли разделились. Кайран посмотрел на спидомерт и снизил скорость. Единственное, в чем он не нуждался, чтобы лос-анджелевский полицейский выписал ему штраф. - Я хочу знать, что ты знаешь о Супругах. О легенде Защитников.

Легенде, о которой Кайран никогда много не размышлял, несмотря на то, что знал нескольких Защитников на протяжении лет, которые нашли женщин и связались с ними. Может быть, тогда, дело было не в том, что он не мог поверить в легенду, а в том, что для него она не оставалась в силе.

- А-а. - Любопытсво окрасило голос Сантоса, когда он спросил: - Ты встретил...

- Женщину.

- Всегда хорошее начало.

- Она... другая. - Глупое слово. Несовершенное. Джули Карпентер была больше, чем другой. Она была как пламя на его сухом фитиле. Тепло в его холоде. Даже просто думая о ней, его тело затвердело, пока боль не вгрызлась в него, как гнилой зуб.

- Что ты хочешь знать?

- Все, что не относится к общим сведениям, - резко сказал Кайран, когда его лексус, наконец, достиг подножия холма. Он взял резко вправо, виляя по дороге, как человек с желанием смерти - или человек, для которого смерть ничего не значила. - Раньше я не беспокоился о том, чтобы узнать больше, чем основы. Теперь я хочу знать. Чтобы обнаружить все, что можно и вернуться к себе прежнему.

- А зверь?

- Я могу с ним справиться.

- Если изменишь свое мнение, я рядом. - Он замолчал, сделал глоток чего-то, как Кайран предполагал было брэнди "Наполеон". - Я последовал за своим зверем в Сан-Франциско.

- Ты поймал его?

- А были какие-нибудь сомнения? - усмехнулся Сантос.

- Нет, - сказал Кайран, теперь уже улыбаясь. Как воин он мог по достоинству оценить таланты другого. - Я никогда не знал, чтобы ты проваливался.

- Как и ты, мой друг. В конце концов, мы имеем репутацию защитников, - размышлял Сантос. - А теперь я нашел, что наслаждаюсь видом из моего отеля на мост залива. Я еще какое-то время буду в городе.

- Спасибо. Я дам тебе знать, если мне понадобится помощник. - Он нажал на "отбой" и кинул телефон на пассажирское сиденье рядом с собой.

Хотя он и не был заинтересован в просьбе о помощи, Кайран признался, что рад знать, что Сантос был поблизости. Тем не менее, благодаря спутниковым телефонам и частным самолетам Защитники больше не были изолированными.

"Слишком много вещей изменилось на протяжении веков", подумал он, останавливаясь на красный свет светофора. Его взгляд двигался по переполненным тротуарам. Проститутки, одетые для работы, привалились к стенам зданий и отчаянно махали проезжающим водителям. Бездомные мужчины и женщины сидели скорчившись на грязных ступенях, а подростки искали неприятности, собираясь в банды.

Кайран смотрел на них всех, как зверь. Как на потенциальных жертв. Блуждая от света к тени, люди двигались, разрозненно и порозень.

И он понял, что не имело значение, как сильно все изменилось, смерть осталась прежней.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/22808/77447

Переводчики: ArrivaVamp, Lili1321