Готовый перевод Star Wars: The Old Republic: Revan / Звёздные войны: Старая республика: Реван: Глава 2

ГЛАВА ВТОРАЯ

Пока Муртог вел его через залы крепости, Лорд Скордж изо всех сил старался не обращать внимания на боль в раненом плече. Вместо этого, он фокусировался на окружающей обстановке, стараясь узнать побольше о Лорде Найрисс, прежде чем они встретятся лицом к лицу.

Интерьер был типичен для Ситхов-аристократов: череда длинных широких коридоров с толстыми каменными стенами, сводчатые потолки и бессчестное количество грандиозных стальных дверей, скрывающих внутренние комнаты. Залы были богато украшены, с использованием чистых цветов: красного, черного и фиолетового. Пол покрывали дорогие тканевые ковры, вдоль стен тянулись коллекции картин, скульптур и голопроэкций, достойных любого музея.

Муртог шел быстро, почти не оставляя Скорджу времени изучить произведения искусства. Впрочем, Сешел - шедший немного позади - давал беглые комментарии к значимым объектам, мимо которых они проходили.

- Это бюст малоизвестного воина Ургота. Он поклялся в вассальной верности Дарт Найрисс десяток лет назад, когда она ввела Имперские войска в его сектор, чтобы подавить возможное восстание.

- Эта голопроэкция - подарок от королевы Рессы из Дреззи в благодарность Дарт Найрисс за ее милосердное отношение к королевской семье, когда Империя захватила их мир. Ее мужа казнили, а королеву и ее детей пощадили.

- Этот портрет служит напоминанием о победе Дарт Найрисс во время...

Осознав, что из описаний Сешела он не узнает ничего толкового, Скордж перестал его слушать. Тем не менее, он понимал и восхищался откровенной демонстрацией богатства. Найрисс была членом Темного Совета; одной из двенадцати самых значительных и влиятельных людей в Империи. Материальные ценности были символом ее собственной значимости; напоминанием любому посетителю, что она обладает высокоим социальным положением и могуществом.

Повсюду в залах стояли многочисленные часовые. Они уважительно склоняли головы, когда Муртог проходил мимо. Такое огромное число стражей внутри крепости было слегка необычным, но, учитывая недавние покушения, не удивительным. Скордж размышлял, увеличит ли Муртог их количество, учитывая последние события... хотя Скордж не был уверен, что это действительно было покушение на убийство.

Темная сторона питалась страстью и несдерживаемыми эмоциями, но важно было уметь обуздать их холодным расчетом и благоразумием. Даже когда Скордж шел на встречу со своей новой госпожой, его мозг продолжал пытаться собрать воедино кусочки паззла, которые, казались неподходящими друг к другу.

Предполагаемые убийцы устроили драку во внутреннем дворе, раскрыв свое присутствие до того, как пробрались за стены крепости. Даже если бы Скордж не остановил их, вряд ли бы им удалось пробраться внутрь здания и напасть на Найрисс. И это означало, что, возможно, их целью была вовсе не она - он сам.

Но кто подставил его и зачем? Это вполне мог быть Муртог. Будучи всего лишь человеком, он достиг высокого положения в услужении у Найрисс - положения, почти равного новообретенному статусу самого Скорджа. Первый урок, усвоенный им в Академии, заключался в том, что самым опасным врагом может быть человек, равный тебе самому, и неважно, знаком он с Силой или нет.

У Муртога были все причины считать себя находящимся под угрозой. Он не смог узнать, кто стоит за покушениями на жизнь его госпожи. Появление Скорджа было прямым вызовом его компетентности, как начальника безопасности. Есть ли лучший путь устранить потенциального соперника, чем доказать его некомпетентность, подстроив убийство? Это объясняло, почему Муртог поначалу отказывался впускать Скорджа внутрь и почему солдаты Муртога убили женщину-наемника, когда она уже почти сдалась.

Впрочем, Муртог был не единственным, кого Скордж подозревал. У Сешела были схожие мотивы, происходящие из чувства самосохранения. Если бы Скордж успешно завершил свою миссию, он скорее всего получил бы должность поважнее подобострастного советника-Ситха в иерархии Дарт Найрисс. Сешелу удалось найти себе место среди Ситхов, придерживаясь роли советчика Найрисс. Вполне разумно полагать, что он бы сделает все, что в его силах, чтобы убрать любого, кого посчитает угрозой своему положению.

Скордж видел, как Сешел разговаривал с наемниками в космопорте. Тогда ему показалось, что он пытался прогнать их прочь из уважения к высокопоставленному Владыке Ситху, только что прибывшему на планету. Теперь Скордж размышлял, уж не давал ли он им последние инструкции. Подозрительным было и то, что Сешел остался в живых после схватки во внутреннем дворе. Возможно, ему просто повезло или он обладал отлично развитыми навыками выживания, присущими настоящему трусу, хотя также существовала вероятность, что наемники просто не стреляли в него.

Муртог вновь свернул за угол. Боль в плече Скорджа становилась все сильнее, поскольку доспех терся об поврежденную плоть. Но пока что ему удавалось идти вровень с коренастым человеком, не выдывая своей слабости.

Коридор зашел в тупик перед еще одной внушительной дверью. Эта дверь была закрыта, как и все прочие, но также охранялась учениками ситхов. Он сомневался, что Найрисс поставила бы Ситха под прямое подчинение человека, так что они, вероятно, были не под прямым командованием Муртога. Но исходя из того факта, что они не сделали ни единого движения когда приблизился начальник службы охраны, Скорджу стало очевидно, что Муртог получал удовольствие от своего привилегированного статуса среди подчиненных Найрисс.

Муртог шагнул вперед и легко стукнул костяшками о дверь, потом отступил и стал ждать.

Пока они дожидались ответа, Скордж понял был и третий вариант: Муртог и Сешел могли вместе разработать план атаки во дворе. В Академии, не способные студенты, иногда объединялись, чтобы разобраться с более одаренными личностями. Не трудно догадаться, что подобные вещи случаются и за её стенами.

Иногда было невозможно понять, какие из его догадок, или хотя бы одна из них, были верными. Впрочем, Скордж понимал, что ему надо держаться настороже.

Дверь отворилась, показывая молодого представителя расы Тви'лек. Она была одета в черную робу с эмблемой Найрисс - четырех - лучевая звезда на фиолетовом фоне, окруженная красным кругом - на груди и спине. Шоковый ошейник крепко сидел на шее, но даже без него, её положение можно было легко определить по внешности.

Когда войска Ситхов пали, во время отступления, в последние дни Великой Гиперпространственной Войны, они забрали с собой пленников, захваченных, во время ранних побед над планетами Республики. Эти пленники - в основном люди и тви'леки - были обречены на то, чтобы стать рабами.

По приказу Императора, ни одному рабу не была обещана гарантированная свобода, статус раба переходил от родителей к детям, поколение за поколением. Данное распоряжение не оставляло сомнений насчет роли Тви'лек в Империи - они были и всегда будут рабами, как повелось издревле, когда их слабые предки не смогли защитить себя от Ситхов-захватчиков.

Рабыня опустилась на одно колено и не отрывала глаз от пола, пока Муртог, Скордж и Сешел не вошли внутрь. Затем она закрыла за ними дверь и отошла в угол.

Хорошо освещенная комната могла быть кабинетом или личной библиотекой. Вдоль стен тянулись полки, древние деревянные остовы которых деформировались из-за веса сокровищ, расположенных на них.

Скордж не удержался от восхищенного взгляда на эту коллекцию. За время обучения в Академии он видел только один материальный манускрипт - древний том, датированный ранее, чем за десять тысяч лет назад прибытия первого темного джедая на Дромунд Каас. Книга считалась бесценным артефактом, одной из величайших драгоценностей академии.

Десятки, если не сотни, томов заполняли полки у левой стены. Большинство книг были огромные и толстые, их связанные страницы были защищены покровом из кожи или похожего защитного покрытия ... однако Скордж догадывался что не все из них были сделаны из шкур глупых тварей. Они выглядели старинными, но большинство было в хорошем состояние, хотя на некоторых были заметны следы использования. Очевидно Найрисс просматривала их не один раз.

Полки на стене справа вмещали справочные материалы которые выглядели еще более древними и хрупкими. Вкладыши из желтого пергамента хранились в месте с тонкими проволочными зажимами; скрученые свитки были внутри прозрачных защитных тубусов. Стекляной навес накрывал несколько книг которые выглядели, так, как будто могут рассыпаться в пыль, стоит на них сильно подуть.

Но не все в этой комнате было устарелыми реликвиями. На задней стене был огромный банк голодисков и датападов, а посередине комнаты было рабочее место, где, глядя на монитор, сгорбившись сидела фигура, как Скордж предположил, принадлежащая Дарт Найрисс. Ее свободно облегающий капюшон- красного цвета, подчеркивающий фиолетовый и черный— был одет поверх ее головы, и длинные, свободные рукава даже покрывали ее руки и пальцы пока она работала на терминале.

Ни Муртог ни Сечел не издали ни звука, что бы заявить о своем присутствии, Скордж понял намек и продолжал стоять молча пока Найрисс была сфокусирована на экране компютера. Ее мантия скрывала любой вид на дисплей, так что для него было невозможным выяснить что она изучает. Тем не менее, у него была догадка: Дарт Найрисс была хорошо известной благодаря ее знаниям в древнем искустве Ситхского колдовства.

Во время его пребывания в Академии, Скордж выяснил что существовало множество способов использовать мощь Великой Силы. Его врожденный талант повел его по пути воина: его учили направлять свои эмоции в грубую силу и яросные вспышки смертельной энергии. Но другие студенты тренировались что бы стать Инквизиторами, изучая совсем инной курс обучения.

Тысячелетием ранее, последователи темной стороны изучали как использовать и манпулировать Великой Силой через сложные ритуалы чтобы иметь способность контролировать сознание врага а иногда даже основы самой реальности. Большая часть этого мистического знания была утеряна, но тем кому удалось разгадать хотя бы несколько тайн вознаграждались более тонкими—хотя так же мощными—способностями силы.

Ходили слухи что постоянные бури на Дромунд Каасе были результатом Императорского выполнения одного из таких ритуалов. Скордж не знал была ли это правда, но он знал что Найрисс получила свое место в Темном Совете благодаря своему знанию и пониманию вещей, которых он никогда не не смог бы в полной мере осознать.

Через несколько минут Найрисс оттолкнулась от стола, поднялась со стула, и повернулась к ним лицом, и оттягивая капюшон плаща предстала перед ними.

Скордж растерялся увидев ее, хотя сделал все возможное чтобы скрыть свою реакцию. Как и он, она была чистокровным Ситхом. Но ее лицо было покрыто глубокими морщинами, и усики свисающее из ее щек и подбородка были высохшими. Ее кожа была бледной, больше розовой нежели красной, еще и покрыта темно-коричневыми пигментными пятнами.

Он не знал сколько лет было Дарт Найрисс, но все же знал что она состояла в Темном совете уже около двадцати лет; только двое других членов совета являлись таковыми дольше. Несмотря на это, он ожидал кого-то более похожего на чертовски привлекательную женщину, изображенную на статуе во внутренним дворе. Вместо этого, он столкнулся со сморщенной ведьмой.

Непрошеный, слова одного из учителей в Академии, звучали в его голове: Сила может подчинятся вашей воле, но очень часто за нее приходится платить. Самые мощные ритуалы темной стороны вызывают последствия, принять которые готовы немногие.

Вероятно, Найрисс была вовсе не такой старой, какой казалась внешне. Жизнь, посвященная изучению древних секретов мастерства Ситхов, сделала ее одной из важнейших людей в Империи. Возможно, она также высосала из нее жизненную энергию и молодость.

- Ты не этого ожидал, да? - произнесла Найрисс, будто читая его мысли. На ее потрескавшихся и шелушащихся губах появилась озорная улыбка.

Несмотря на внешнюю немощь, ее голос был сильным и энергичным, а осанка прямой и гордой. Острый блеск в глазах также противоречил ее слабости, потому Скордж предположил, что ее внешний вид был умышленно искажен.

Существовало достаточно много способов оставаться молодой и красивой; Найрисс могла бы с легкостью применить их, если бы пожелала. Вместо этого, она решила позволить себе преждевременно состариться. Либо ее просто не волновала физическая привлекательность, либо она предпочитала выставлять напоказ восхительное воздействие темной стороны, как символ всего того, что она узнала и совершила.

- Простите меня, мой господин - сказал он с изящным поклоном, используя нейтральный в гендерном отношении обращение к Владыке Ситху обоих полов. - Вовремя моего прибытия, случился инцидент, который вывел меня из равновесия.

- Мне хорошо известно, что произошло во внутреннем дворе, - сказала Найрисс, склоняя голову в сторону монитора. На экране застыло неподвижное изображение Скорджа, заснятое одной из камер безопасности через несколько секунд после схватки. - Ты разобрался с убийцами весьма эффективно.

Прежде, чем ответить, Скордж на долю секунды засомневался. Он хотел поговорить с Найрисс о своих подозрениях, но и Муртог, и Сешел все еще находились в комнате. Даже если бы их не было, опасно бросаться безосновательными обвинениями, затрагивающими двух ее наиболее высокопоставленных слуг; они бы не получили подобные должности, если бы она им не доверяла.

- Я предполагаю, что подобное может повториться, - произнес он, осторожно подбирая слова.

- Похоже, ты ранен, - подметила Найрисс, увидев следы от ожога на плечевой пластине его доспехов. - Тебе нужна медицинская помощь?

- Я могу подождать. Ранение несерьезное, а боль не имеет значения. Я бы предпочел закончить наши дела здесь.

Найрисс одобрительно кивнула.
- Я бы хотела услышать твой анализ нападения, - продолжила она. - Возможно, мы узнаем что-то новое о тех, кто стоит за ним.

- Все было бы проще, если бы солдаты Муртога не убили вторую наемницу, которая как раз собиралась сдаться, - ответил он.

Уголком глаза он подметил, что Муртог ощетинился, но тем не менее, начальник безопасности продолжал хранить молчание.

- Думаешь, Муртог допустил ошибку? - с нажимом произнесла Найрисс.

- Он немного переусердствовал, стараясь уничтожить непосредственную угрозу, - дипломатично ответил Скордж.

Сешел подавил пронзительный смешок, и Найрисс строго посмотрела на него.

- Продолжим эту беседу наедине, - сказала она, взмахом руки приказывая Муртогу и Сешелу удалиться.

Они быстро поклонились и повернулись к двери, уже распахнутой рабыней Тви'лек, которая ее же за ними и закрыла, прежде чем занять прежнее место в углу.

- Ты хотел мне что-то сказать, - произнесла Найрисс, как только они ушли. - Твоя осмотрительность и утонченность мне понятны, но при личном разговоре я жду от тебя полной откровенности.

Скордж кивнул.

- Дай я догадаюсь, - продолжила она. - Ты подозреваешь, что за этими покушениями стоит кто-то из моих людей.

- Никто может быть вне подозрения, - признал Скордж. - Но я полагаю, Вы тщательно изучили всех своих слуг. Если бы они были виновны, к этому времени Вы бы уже что-нибудь узнали.

- Мне приятно, что ты не считаешь меня абсолютно некомпетентной.

- Я не верю, что нападение во внутреннем дворе было еще одним покушением на Вашу жизнь, - сказал Скордж. - Думаю, этих убийц наняли, чтобы устранить меня.

- А поскольку Муртог видит в тебе соперника и потенциальную угрозу, ты естественно заподозрил, что за этим стоит он.

- Возможно. Или это мог быть Сешел. Или они были заодно.

- И чем ты это обоснуешь?

- Только косвенными уликами. Но моих инстинктов достаточно, чтобы начать действовать.

- И ты полагаешь, что я отвернусь от двух своих самых преданных слуг, основываясь только на твоей интуиции?

- Мои инстинкты редко меня подводят, - ответил Скордж. - Моя репутация заработана честным путем.

- Ну, и что же ты предлагаешь мне сделать? Уволить их? Казнить?

Внезапно беседа показалась ему испытанием, будто бы Найрисс пыталась оценить его, основываясь на его ответах. Если это действительно так, он готов принять вызов.

- Было бы глупо разбрасываться такими ценными людьми, как Муртог или Сешел, без конкретных доказательств, - ответил Скордж. - Но я бы хотел получить возможность допросить их обоих.

- Хороший следователь может заставить допрашиваемого признаться в чем угодно, - возразила Найрисс. - Даже в том, что на самом деле не является правдой.

- Вытягивать из них ложное признание не имеет смысла, - уверил ее Скордж. - Мне нужна правда, и я бы постарался не причинить им никакого тяжкого телесного или морального ущерба. Если бы один из них или оба оказались невиновны, я уверен, Вы бы хотели, чтобы они были вернулись к своим обязанностям в том же виде, в каком были перед моим допросом.

Мелькнувшее на лице Найрисс одобрение убедило Скорджа в том, что он дал удовлетворительный ответ. Впрочем, испытание еще не закончилось.

- Если бы я позволила тебе допросить их, с кого бы ты начал?

- С Вашего начальника безопасности. Муртога.

- Почему Муртога?

- Если он виновен, его будет проще сломать.

Найрисс удивленно приподняла бровь.
- Думаешь, Сешел продержится на допросе дольше Муртога?

Скордж знал что это звучит неправдоподобно: тренированный солдат продержится дольше, чем трусливый подхалим.
- Муртог сильнее физически - сказал он - но умение терпеть боль полезно только против простых, менее эффективных методов допроса. Есть более тонкие и полезные способы получить ответы. Муртога, как большинство солдат, учили сопротивляться допросам. Я знаком с этими методами и знаю как их обойти. Сешел, с другой стороны, менее предсказуем. Он может казаться слабым и беспомощным. Но он рос в таком положении, где нужны хитрость, нестандартное мышление и способность быстро принимать решения. Мне нужно время, чтобы понять ход его мыслей. Я изучу все его трюки, перед тем как поставить ловушку. Его допрос будет более запутанным и сложным, чем у Муртога.

- Впечатляет, - заметила Найрисс. - Впрочем, в допросе нет нужды.

Скордж озадаченно потряс головой.

- Ты был прав насчет наемников, но я уже знаю, кто заплатил им за покушение на тебя.

- Кто?

- Я.

- Вы? - воскликнул Скордж. Ее признание застало его врасплох.

- После второго покушения, Муртог и Сешел нашли зацепку. Я заплатила тем наемникам, чтобы они занялись этим. Но прежде, чем они приступили к делу, Император решил вмешаться, заставив меня нанять тебя. С твоим прибытием, у меня оказалось слишком много внештатныхх агентов, поэтому Сешел проинструктировал наемников, чтобы они тебя убрали. Считай это испытанием.

- Разумеется, - пробормотал Скордж, мысленно проклиная себя за недальновидность.

Он предполагал что Найрисс пригласила его сюда потому что узнала про его успехи в его предыдущих назначениях. Если бы это было правда, ей не понадобилось бы проверять его потенциал.

Но правда оказалась совершенно иной. Как она сама сказала, его присутсвие здесь являлось следствием того, что Император решил вмешаться в ее дела. Учитывая это, вполне логично, что она захотела получить доказательство его компетентности.

- Если бы им удалось тебя убить, ты был бы недостоин служить мне, - объяснила Найрисс. - Если бы ты убил их, то доказал бы, что они были пустой тратой ресурсов. В любом случае, я бы осталась с наиболее подходящим кандидатом для этой работы.

Скордж не был возмущен действиями Найрисс; на самом деле, он восхищался ею за это. Он жалел лишь о том, что был слеп к ее махинациям.

- Я провел слишком много времени вдали от Дромунд Кааса, - проворчал он. - Я забыл путь Ситха.

- Именно благодаря тому времени ты получил эту должность, - напомнила она. - Дело не только в твоих успехах в подавлении восстаний и убийстве их лидеров. Император выбрал тебя, потому что знал, что ты далек от политики Дромунд Кааса и Темного Совета; ты не предан ни одному тайному учителю, который мог бы быть вовлечен в заговор против меня. Это сделало тебя кандидатом, против которого мне нечего было возразить.

Было нечто почти оскорбительное в ее голосе, будто бы недостаток политического опыта у Скорджа являлся его слабостью. Но, возможно, так оно и было.

Найрисс занимала свою должность в течение последних двадцати лет; для этого требовалось столько же хитрости и рассудительности, сколь и грубой силы. Рядом с ней, он был немногим лучше наивного ребенка.

Осознание потрясло его. После прохождения неожиданной инициации Дарт Найрисс, он получил шанс учиться у мастера манипуляций... при условии, что на ее жизнь больше не будет покушений.

- Вы сказали, что обнаружили зацепку, - сказал он, быстро меняя тему разговора на причину по которой он сюда прибыл. - Что-то, что должны было проверить наемники.

Найрисс ответила не сразу. Вместо этого она, казалось, изучала его.
- Тебе известны детали последнего покушения на мою жизнь? - наконец спросила она.

- Один из служебных дроидов был заменен на дубликат - ответил Скордж, вспоминая данные с файла. - Дроид был вооружен разрушающим лучем, и запрограммирован выстрелить как только вы войдете в прямую видимость, но снаряд промазал и ударил в одного из слуг.

- В моего лучшего шеф-повара. И я до сих пор не смогла найти ему замены. - сказала Найрисс, с нотками искреннего сожаления. - Сразу после случившегося дроид стер все с памяти, но Сешел сумел извлечь ядро памяти и спасти некоторые данные.

- Ему удалось узнать, кто запрограммировал дроида?

- Нет, зато он узнал место его сборки - частная фабрика на Галлионе.

Скордж знал это место. Галлионе недавно завоеванный мир, он был присоединен к составу Империи только в последнее десятилетие. Сложности перехода от собственной промышленности к Имперской экономике все еще продолжались. Без сомнений, было несложно убедить собственников, фабрики по производству дроидов, нанести ответный удар по Империи пока она не обрела полный контроль над предприятием.

- Вы хотите, чтобы я проверил фабрику, - догадался Скордж.

- Я хочу, чтобы Сешел проверил фабрику, - уточнила она. - Оказавшись внутри, он сможет проникнуть в их компьютерную сеть и узнать, кто сделал покупку. Я заплатила тем наемникам, которых ты убил, чтобы они провели его мимо охраны. Теперь это твоя задача.

- Когда мы отправляемся?

- Не в ближайщие дни. Я отправлю тебе данные, чтобы ты быстрей вошел в курс. И мед дроида что бы залечить твое плечо.

Скордж кивнул, и Найрисс развернулась и вернулась к терминалу, отпускатя его без единого слова.

На мгновение он просто застыл, собираясь с мыслями, обдумывая все что произошло. Сечел и Муртог не были причасны к нападению у ворот, но это не значило, что они не строили заговор против него. Он по-прежднему был чужаком, по-прежднему был соперником для фаворита их госпожы. И если они увидят возможность уничтожить его, то обязательно ею воспользуются.

Он почувствовал, как его мягко потянули за локоть. Опустив глаза, он увидел рядом с собой молодую рабыню Тви'лек. Дверь в коридор уже была открыта; рабыня молча сопроводила его к выходу, а затем вновь закрыла комнату изнутри.

Сешел ждал его в корридоре.
- Лорд Скордж, - произнес он с поклоном, - Для меня честь проводить вас в вашу комнату. Обещаю, больше не будет никаких засад.

Было нечто почти насмешливое в его голосе. Первым же желанием Скорджа было влепить дерзкому негодяю пощечину, но он быстро осознал, что такой жест стал бы ошибкой. Найрисс явно ценила Сешела куда больше его самого, по крайней мере, сейчас. Ему придется самоутвердиться в ее глазах, прежде, чем он наконец сможет поставить раболепного советника на место.

- Показывай дорогу, - приказал он. Он говорил с излишней самонадеянностью, однако на самом деле в его душе поселились сомнения. Его прибытие на Дромунд Каас прошло не так, как было запланировано. Здесь все было не так просто, как в Академии или хотя бы в приграничных регионах. Здесь к нечувствительному к Силе Сешелу относились с большим почетом, чем к самому Скорджу, что ослабляло его и приравнивало к расходуемому материалу. Ему предстояло быть очень осторожным, если он хочет продержаться здесь достаточно долго, чтобы завладеть расположением Найрисс.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/23565/77883

Переводчики: fabelina, THX_1138, Keyki, BodomBeachTerror