Готовый перевод Cynthia Eden. Angel of Darkness / Синтия Иден. Ангел Тьмы. Серия "Падшие ангелы" Книга 1: ПРОЛОГ

ПРОЛОГ

Он создан для одной цели - смерть. Он здесь не для того, чтобы обнадеживать или осведомлять.

Единственная работа Кинана состоит в том, чтобы нести смерть тем несчастливчикам, достойным узнать его прикосновение.

И в холодную, ветренную ночь Нового Орлеана его последняя жертва оказалась в поле зрения. Он наблюдал за ней с самого высокого места Собора Святого Луи. Глаза смертного не могли обнаружить его. Только те, кто готовился покинуть земное царство могли увидеть его лицо, поэтому Кинан не беспокоился о том, что шокирует тех нескольких человек, которые бродили по близлежащей площади.

Нет, он ни о чем не беспокоился. Ни о ком. Никогда. Он просто прикасался, он убивал и ждал свою следующую жертву.

Женщина, за которой он следил сегодняшней ночью была маленькой с длинными, черными волосами и бледно-кремовой кожей. Ветер отбросил ее волосы назад, подальше от лица, когда она торопливо поднималась по каменным ступенькам собора. Двери заперты. Ей не попасть внутрь. Не помолиться.

Жаль.

Он скользнул к стороне собора, все еще наблюдая за ней, когда она достигла конца узкого переулка. Переулка Пиратов. Он раньше забирал остальных из этого места. Путь, казалось, кричал воспоминаниями прошлого.

<i>- Нет!</i>

Это не крик из прошлого. Тело Кинана напряглось. Его крылья бились в воздухе вокруг него. Крик был <i>ее</i>.

Николь Сент-Джеймс. Школьная учительница. Двадцать девять лет. Женщина, которая обучала детей по выходным. Женщина, которая пыталась жить своей жизнью...

Женщина, которая умрет сегодня ночью.

Его глаза сузились, когда он вскочил со своего места. Время подойти ближе.

Напавший на Николь прижал ее к стене. Одна рука мужчины накрыла ее рот, чтобы убедиться, что она не закричит снова. Его вторая рука скользнула к ее груди и удерживала Николь, прижатой к холодной каменной стене.

Она боролась жестче, чем ожидал Кинан. Брыкалась. Пиналась.

Напавший на нее только смеялся.

А Кинан наблюдал... как наблюдал всегда. Так много лет...

Слезы текли по щекам Николь.

Мужчина, удерживающий ее, наклонился и слизнул их.

Все внутри Кинана сжалось. Зная, что приближается ее время, он наблюдал за Николь в течение нескольких недель. Он проскользнул в ее класс и слушал тихое, протяжное звучание ее голоса. Он наблюдал за тем, как ее губы складываются в улыбку и появляется глубокая ямочка на правой щеке.

Он видел смех в ее глазах. Видел тоску. Видел... жизнь.

Теперь ее зеленые глаза наполнены застывшим, диким ужасом, который мог знать только беспомощный человек.

Ему не нравилось то, что он видел в ее глазах. Кинан сжал руки.

<i>Не смотри, если не нравится</i>. Он оторвал взгляд от ее лица. Эта работа была не тем, что ему нравилось. Она никогда ему не нравилась.

Но никогда не было выбора.

<i>У них есть выбор. У меня лишь приказы, которым нужно следовать.</i>

Это то, что было всегда. Так почему же это беспокоит его сейчас? Потому что это она? Потому что он видел слишком много? Слишком часто был рядом с ней?

<i>Искушение.</i>

- Это больно...

Резкий шепот мужчины ворвался в голову Кинана. Ни Николь, ни напавший на нее мужчина не могли видеть его. Пока.

Одно прикосновение - это все, что произойдет.

Но ее время еще не пришло.

- Ветер такой громкий... - Мужчина убрал руку со рта Николь. - В любом случае, никто тебя не услышит.

Но она все же закричала - громкий, протяжный, отчаянный крик - и продолжила бороться.

Кинан на самом деле не представлял, что она так сильно будет бороться против смерти. Некоторые не боролись вообще, когда приходило их время. Остальные боролись до тех пор, пока он не утаскивал их.

Треск ткани. Рывок. Он сорвал ее футболку, разрывая материал. Кинан увидел ее бюстгалтер цвета слоновой кости и холмики грудей.

<i>Помоги ей.</i> Порыв пришел из самой глубины, но это был порыв, к которому он не мог прислушаться.

- Не надо! - закричала Николь. - Пожалуйста... нет! Просто отпусти меня!

Напавший на нее мужчина поднял голову. Кинан посмотрел на него, отмечая тощие черты лица, черные волосы и глаза, слишком темные для обычного человека. - Нет, детка. Я не отпущу тебя. - Парень облизнул губы. - Я так чертовски голоден. - Затем он улыбнулся и обнажил заостренные зубы, которых не могло быть у человека.

<i>Вампир.</i> Фигурально. Кинан подчищал их столовые на протяжении нескольких веков. <i>Ошибка.</i> Вот чем были все эти паразиты. Эксперимент, который пошел не так.

Николь открыла рот, чтобы снова закричать и вампир вонзил свои зубы в ее горло. Когда он начал из нее пить, захлебываясь и рыча, Никогль вонзилась в его лицо ногтями, борясь с ним.

Но бороться слишком поздно. Она никогда не была достаточно сильной, чтобы вырваться от вампира. Ее рост составлял пять футов шесть дюймов. Может быть, сто тридцать пять фунтов вес.

Вампир был выше шести футов. Он был худым, но мышечная масса и вес не имели особого значения - не тогда, когда вы говорите о силе вампира.

Кинан посмотрел на узкий переулок. Скоро он сможет прикоснуться к ней и ее ночной кошмар закончится. <i>Скоро.</i>

<i>- Ты просто собираешься стоять здесь?</i> - Ее голос был хриплым.

Он повернул к ней голову. Эти зеленые глаза, в которых были ярость и страх, сосредоточились на <i>нем.</i>

Невозможно.

Она не должна еще видеть его. Время не пришло. Вампир не забрал у нее достаточно крови.

Николь ударила руками в грудь вампира, но он удерживал свои зубы в ее горле и даже не покачнулся. Ее шея откинулась, голова наклонилась под углом, а взгляд оказался на...

<i>Мне.</i>

- Помоги мне, - произнесла она губами, когда слезы потекли по ее щекам. - Пожалуйста.

Ее просьба, казалось, скользнула прямо внутрь него. - Я помогу. - Слова казались заржавевшими, и он не мог вспомнить, когда в последний раз разговаривал с человеком. Не было необходимости разговаривать. Не тогда, когда он просто доставлял души. - Скоро...

Голова вампира поднялась. Ее кровь текла из его рта по подбородку. - Детка, ты так хороша на вкус.

Ее тело упало, когда подогнулись колени. Крылья Кинана расправились позади него, даже когда его мускулы напряглись.

- Гребаная группа А, - пробормотал вампир, подавшись назад.<i> Почему он остановил кормление?</i> Вампир планировал убить ее. Кинан это знал. Николь Сент-Джеймс умирала сегодня ночью.

Рука Николь поднялась к горлу. Ее пальцы дрожали. - Т-ты не настоящий... - Ее глаза не отрывались от Кинана.

- О, я чертовски реален. - Вампир вытер тыльной стороной ладони подбородок. - Знаешь что, сладкая? Все те истории, которые ты слышала? О вампирах и этом городе? Каждая эта проклятая история - правда.

Николь не смотрела на вампира. Она не спускала взгляда с Кинана, медленно продвигаясь по переулку. С каждым медленным движением ее руки прижимались к стене.

- Ты собираешься бежать? - поддразнивал вампир. - О, проклятие, мне нравится, когда они убегают.

Да, ему нравилось. Большинству вампиров нравилось. Им нравились острые ощущения охоты.

<i>- Почему ты не помогаешь мне?</i> - закричала она на Кинана, а ветер подхватил слова, превращая их в шепот, унося их из переулка.

В этом и было преимущество переулка Пиратов. Иногда никто не мог услышать крики.

Вампир, казалось, наконец понял, что его жертва не сосредоточена на нем. Он развернулся, едва не коснувшись Кинана. - Что, черт возьми, происходит? - потребовал парень. - Сука, никто...

Шаги Николь застучали по переулку.<i> Умница.</i> Кинан почти улыбнулся. Видела ли она вообще его? Или ее слова были лишь уловкой для того, чтобы сбежать?

Вампир рассмеялся, а затем бросился за ней. Четыре шага и паразит прыгнул на нее, повалив Николь на землю и удерживая ее в ловушке переулка. Когда она упала, разбилось стекло - выброшенная пивная бутылка. Николь упала на нее, и бутылка разбилась под ее весом.

- Ты будешь молить о смерти, - пообещал ей вампир.

Возможно. Кинан медленно шел к ним. Он поднял свою руку, осознавая растущий холод в воздухе. Рассказы о холодном прикосновении смерти - правда. Время Николь пришло.

- Пожалуйста, Боже, нет! - заплакала Николь.

У бога были другие планы. Вот почему ангел смерти прислали забрать ее.

Руки вампира были на ее горле. Когти впились в кожу. Запах разложения и сигарет кружили в воздухе вокруг Кинана.

- Цветы, - прошептала Николь. - Я чувствую запах...

<i>Его.</i> Ангелов часто сопровождал цветочный аромат. Люди все время улавливали этот след, но никогда не понимали, что были не одни.

Вампир снова вонзился в горло Николь. Теперь у нее не было даже голоса, чтобы закричать. Слезы текли из ее глаз.

Кинан опустился на колени рядом с ней. В первый раз увидев ее, он подумал...

<i>Прекрасная.</i>

Теперь, покрытая мусором и кровью, все еще борющаяся с вампиром, все еще цепляющаяся за жизнь...

<i>Прекрасная.</i>

Пришло время. Его рука поднялась к ней и зависла над спутанными волосами. Его пальцы были так близко от прикосновения к ней. Только дюйм, может, два разделяли их. Но...

Он колебался.

Почему кто-нибудь еще не мог прийти в переулок этой ночью? Полицейский? Студент? Кто-то, чтобы <i>помочь</i> ей.

А не тот, кто должен просто наблюдать за ее страданием.

Его внутренности жгло. Она не заслужила такого жестокого конца своей человеческой жизни. Из того, что он видел, Николь была <i>хорошей.</i> Она старалась помогать другим. Его челюсть заболела, и он понял, что стиснул зубы.

Его взгляд метнулся к вампиру. Так просто остановить его и освободить мир от еще одного монстра.

<i>Запрещено.</i> Приказ пробрался в его сознание. Он не должен вмешиваться. Это не способ. Такое не допускается. Он должен забрать душу и двигаться дальше. Такие правила.

Он заберет Николь Сент-Джеймс этой ночью, а кто-то еще будет ждать его завтра. Всегда много людей. Много душ. Много смертей.

Ее руки безвольно упали по бокам, пока вампир пил из нее, а голова повернулась к Кинану.

<i>В ее глазах мерцало золото.</i> Он думал, что у нее изумрудные глаза, но сейчас мог увидеть, как в них сверкает золото. У ангелов было сильное зрение - в темноте или на свету - но он никогда не замечал этого золота раньше.

Ее глаза были сосредоточены прямо на нем. Она была так близко к капитуляции. У него не было сомнений, что тогда она его видела.

- Не беспокойся, - сказал он ей. Вампир не услышит его. Никто, кроме Николь не услышит его голос. - Боль для тебя уже заканчивается. - Его рука почти достигла ее. Он и раньше хотел прикоснуться к ней. Убедиться, также мягка ее кожа, как выглядит. Но он знал, насколько опасно такое прикосновение... для них обоих.

Кинан прекрасно понимал, что случалось с теми из его рода, кто не слушался приказов.

Несмотря на общераспространенное мнение, ангелы не имели собственной воли. У них не было выбора, как у людей. У ангелов только обязанности.

- Я не... - Ее слова были почти шепотом. Неужели вампир растерзал ее шею так, что она не могла говорить? - Не... хочу... умирать...

Вампир, рыча, высасывал из нее кровь.

- Не... дай мне... - Ее ресницы начали опускаться. Пальцы правой руки начали сжиматься, а запястье потерлось о разбитое стекло. - Умереть...

В ее голосе было так много отчаяния, но он и раньше слышал его. Слышал страх. Слышал ложь. Обещания.

Но никогда не слышал этого от <i>нее.</i>

Кинан не прикоснулся к ней. Его рука потянулась назад, когда он поколебался.

<i>Поколебался.</i>

Он забрал тысячу душ. Нет, намного больше. Но ее...

<i>Почему ее? Почему сегодня? Она едва пожила. Вампир должен быть тем, кто умрет, а не...</i>

Николь испустила гортанный стон. Кинан моргнул, и его крылья затрепетали за его спиной. Нет, ему нужно сделать свою работу. Он сделает это...

Николь схватила толстый осколок стекла и вскинула его вверх. Она толкнула его в шею вампира и попала прямо в яремную вену. На нее хлынула его кровь, когда вампир отдернулся назад, взвыв от боли и ярости.

Ее горло было в беспорядке, плоть разорвана, кровь... так много крови. Ее. Вампира. Николь схватила еще один осколок стекла и снова сделала выпад, скользнув по шее вампира.

<i>Борьба.</i>

Она отчаянно боролась за каждую секунду жизни, что у нее осталась. И он должен был остановить ее? Должен был забрать ее, когда она так упорно боролась за жизнь.

<i>Ты делал это раньше. Сделай снова.</i>

Так много людей. Такая короткая жизнь. Так много смертей.

- Сука! Я разорву тебя...

И вампир сделает это. В это мгновение Кинан мог видеть все, что вампир планировал сделать с Николь. Ее смерть теперь будет в десять раз более жестокой. Ее будущее уже изменено. <i>Потому что я поколебался.</i>

- Я вырву твое сердце...

Да, в конце он также это сделает.

Она умрет с открытыми глазами, со страхом и кровью, которой она захлебнется.

- Я искромсаю это милое личико...

Ее гроб будет закрытым.

Пожар, скручивающий внутренности Кинана становился жарче, ярче с каждой медленно проходящей секундой. <i>Почему ее?</i> Она... умиротворяла его раньше. Когда он слышал ее голос, он, казалось, протекал сквозь него. А когда она смеялась...

Ему нравился звук ее смеха. Милый, свободный.

<i>- Помоги... мне...</i> - Ее голос сорвался.

Кинан расправил плечи. Что она видела, глядя на него? Монстра, такого же, как вампир? Или спасителя?

- Никто, черт возьми, не позаботится о тебе... - Вампир выдернул осколок стекла из шеи. Еще больше крови прыснуло на Николь. - Ты умрешь одна, и никто даже не заметит, что тебя нет.

<i>Я замечу.</i> Потому что она больше не будет тем, за кем он следил. Она будет вне пределов досягаемости Кинана. Он не знал рая, только смерть.

Она попыталась оттолкнуться от земли, но не смогла двинуться. Потеря крови сделала из нее прекрасную добычу.

Вампир улыбнулся ей. - Я начну с этого хорошенького лица.

Николь покачала головой и сильно ударила осколком стекла. Раны не останавливали вампира. Ничто не остановит его. Никто. Николь будет кричать и страдать, а затем, наконец... <i>умрет.</i>

А Кинан будет наблюдать. Каждый момент.

<i>Нет.</i>

Его рука поднялась, потянулась для последнего, финального касания. Его прикосновение могло украсть жизнь и вырвать душу прямо из тела.

Он протянул руку... и сомкнул пальцы на плече вампира.

Вампир дернулся и затрясся, словно сквозь него пропустили электрический заряд. Кинан не пытался смягчить свою силу. Он хотел причинить боль вампиру. Хотел, чтобы он страдал.

И это было неправильно. Ангелы Смерти не должны желать мести. Они не должны сердиться. Они не должны заботиться.

Убийство вампира было неправильным. Против приказов. Но...

<i>Ей больше не причинят боль.</i>

Вампир не исполосует ее бледную кожу. Он не вскроет ее грудь или осквернит тело.

Он просто умрет.

Вампир упал на землю. Его тело было таким же твердым, как камни под ним.

Кинан не беспокоился о душе существа. Для их направления в чистилище не нужен был сопровождающий. Но Николь...

Ее грудь поднялась и прохрипело дыхание. Она все еще была жива, но лишь едва. Его руки поднялись к ее растерзаному горлу в чисто инстинктивном движении.

<i>Остановить кровь.</i>

Но он не прикоснулся к ней. Не мог. Потому что в этот раз не хотел убивать.

<i>- Помоги,</i> - ее отчаянный шепот заставил больно сжаться его грудь.

Его крылья бились в воздухе. Поблизости не было людей, чтобы спасти ее.

Она страдала, но продолжала жить. Пока он не коснется ее, она не умрет, и не имеет значения насколько плохи были ее раны.

<i>Помочь.</i> Прямо сейчас убийство для нее было милосерднее, чем ночной кошмар, с которым она столкнулась лицом к лицу, борясь за каждый вздох.

- Ж-жить...

Но она не хотела уходить. Когда-то, целые жизни назад, он встречал такого же солдата, как она. Мужчину, который боролся, полный решимости дать отпор холодному прикосновению смерти. Солдата выпотрошили, но он боролся, отчаянно пытался остаться в живых, несмотря на боль.

Кинан не ожидал найти тот же неистовый дух в школьной учительнице. Он должен был помнить урок, которому раньше люди научили его: Внешность может быть обманчивой.

Ее ресницы начали трепетать, но сердце по-прежнему билось. Он мог слышать его слишком быстрый ритм.

<i>Покончи с этим.</i> Смерть <i>будет</i> милосерднее, чем эта боль.

Но он не мог прикоснуться к ней.

Его руки сжались, а голова откинулась назад, когда он закричал в ночь.

Это произошло, когда ветер ударил в него с силой лавины, окутал его тело, поднял его вверх, бросив в воздух все выше и выше. Ветер унсоил его прочь от женщины, которая внизу так геройски сражалась за свою жизнь.

Ночное небо проносилось мимо него, когда шепот тысячи голосов наполнил его уши. Появился тусклый свет, становясь все ярче и ярче - маня его вверх, затем ослепляя, когда он подобрался слишком быстро.

<i>Темнота.</i>

Кинан моргнул и обнаружил, что стоит на коленях. Он был брошен на блестящий мраморный пол. Кинан знал, кто стоял перед ним прежде, чем позволил себе поднять взгляд.

<i>Азраил.</i> Лидер ангелов смерти.

- Что ты сделал? - потребовал Азраил <i>(далее - Аз).</i>

Кинан закрыл глаза и увидел женщину, истекающую кровью в пустом переулке. Дрожащую от холода. - Она все еще жива. - Он поднялся на ноги, расправив крылья за спиной.

Аз покачал головой. - Нет.

Его охватил страх. - Что? Я не касался ее, я не...

- Ты признался в неподчинении приказа. - Лицо Аза напряглось. - Ты не подчинился...

<i>Она умерла?</i> Преисполненный решимости вернуться к Николь, Кинан отвернулся от Аза. Никто не заберет ее, не после того, как он рисковал.

- Ты знал наказание за такое деяние. - Он замер от слов Аза.

Да, он знал, что понесет ответ за то, что забрал душу вампира, но...

- Мне жаль, Кинан. Ты... ты был хорошим ангелом.

Подождите. Кинан повернулся лицом к светловолосому ангелу. - Я не...

- Нет, ты <i>не</i> сделал. В этом-то и проблема. - И в словах скрывалась печаль, когда больше никакой эмоции не было в голосе ангела. Никогда не было много эмоций в любом из них.

Ни любви. Ни страха. Ни ненависти. Только обязанность. Это был единственный путь, которому они должны были следовать.

<i>Вместо это, когда я посмотрел на нее, я... чувствовал.</i>

- Искушение может уничтожить нас всех. - Всевидящий ярко-голубой взгляд Аза метнулся к нему. - У тебя была возможность повиноваться. Ты знал, когда наступил момент, и ее смерть была у тебя под рукой, но ты убил того, кого нет в твоем списке.

- Он был вампиром! - Ярость была чем-то новым... чем-то, что появилось только тогда, когда он увидел боль, от которой страдала Николь. - Он пытал, убивал, он заслужил...

- Мы все получаем то, что заслуживаем. - Аз вздернул подбородок. - Берегись, мой друг, это будет больно.

Что?

- Я слышал, что огонь заставляет вас кричать громче всех.

Не было огня...

Ветер снова ударил в Кинана, обволакивая его, но в этот раз его дуновение ощущалось как острие тысячи кинжалов.

Аз наблюдал за ним с суровым взглядом. Больше никаких эмоций. Может быть, их и не было никогда. - Думал мы не узнаем про похоть, которая у тебя в сердце?

Что ангелы знают о похоти? Что они вообще знают о чем-нибудь, кроме следованию приказам, защищая слабых, живя в этом огромном, пустом мире из <i>ничего?</i>

- Почему, ты думаешь, она была дана тебе? - спросил Аз.

И он, наконец, понял. <i>Тест.</i> И он его провалил, потому что был не в состоянии наблюдать за тем, как Николь умирает.

- Ты нарушил наши правила. Ты забрал жизнь, которая не должна была оборваться. - Холодный голос Аза донесся до него. - И ты провалил свою обязанность.

Забрать жизнь Николь. Но нет, Аз сказал ему, что ее нет в живых; он сказал... <i>- Где она?</i> - Ему пришлось крикнуть, чтобы быть услышанным из-за ярости ветра.

Но ответа не было. Ничего, кроме завывания ветра. А затем пришло пламя.

Огонь разрывал его тело, начиная с ног, подбираясь выше, выше, даже когда Кинан почувствовал падение с неба.

<i>Исключенный из своего дома.</i>

Он взмахнул крыльями, пытаясь бороться с ветром, но...

Он закричал от боли, когда огонь распространился на его крылья. Это не был фантомный огонь - реальное пламя пожирало его кожу и сжигало его тело. Сжигало его крылья, его <i>крылья - Нет!</i>

Он никогда не знал боли, но после этого дня он никогда ее не забудет.

Ветер остановился. Его тело парило в воздухе, его плечи ссутулились, а крылья горели. Он пытался пошевелить своими крыльями, пытался...

Он упал, упал прямо на землю, и горел пока падал. Горел и горел.

Аз был прав. Огонь заставил его громко кричать, когда он стал тем, кем стать всегда боялся.

Падшим.

Николь Сент-Джеймс вскрикнула и вскочила. Ночь вокруг нее была тихой. Слишком тихой. Над головой сияли звезды, и мгновение она не знала, где была. Не знала...

<i>Переулок.</i>

Переулок Пиратов. Она срезала путь к дому. Хотела зайти в церковь. Услышав новости доктора, она проплакала весь день. Ей <i>нужно</i> было войти внутрь.

Но двери были заперты, и она направилась домой.

Ее рука поднялась к горлу. Сглотнув, она почувствовала, как оно горит, а пальцы коснулись чего-то влажного и липкого...<i> крови</i>. Но она не чувствовала никакой раны. Ее кожа была гладкой.

Она осмотрелась вокруг, когда ее сердце забарабанило слишком быстро. На нее напали. Она помнила это. Один мужчина. Он загнал ее в переулок, а затем...

Рядом с ней был мертвый мужчина.

Николь вскрикнула и быстро попятилась от него. Глаза парня были широко распахнуты, а его горло... на нем был глубокий порез... о, проклятие, стеклом, которое было рядом с ней.

<i>Это</i> сделала я.

Она смутно вспомнила руку, держащую стекло. Она подняла его и...

<i>Убила его.</i>

Она убила мужчину. Николь закрыла глаза, когда тошнота подкатила к горлу.

<i>Он пытался убить меня.</i> Воспоминание возникло у нее в голове. Она защищала себя, вот и все.

Парень укусил ее. Он разорвал ей горло. Она нанесла ответный удар и убила его.

Но... у нее больше не было ран.

Николь поднялась на трясущихся ногах. Ее горло горело, но не столько от боли, сколько от жажды. Горло казалось таким сухим. Как долго она кричала?

Взгляд Николь еще раз пробежался по переулку. В этот раз она увидела темную жидкость на земле. Кровь. Ее ноздри слегка затрепетали. Медный запах был сильным. Она облизнула губы и поняла, что проголодалась.

- Мэм? - позвал голос из темноты.

Николь резко повернула голову вправо. Мужчина стоял в дальнем конце переулка. Она могла видеть его длинную, высокую тень. На самом деле, прищурив глаза, она могла увидеть его темные волосы, жесткие линии его лица и блестящий значок на груди.

Полицейский. Наконец-то.

Луч его фонарика ударил в нее, и Николь подняла руку, закрываясь от яркого света.

<i>- Дерьмо.</i> Мэм, это кровь?

Да, на ее руках была кровь. Ее кровь? Его? Вероятно, обоих. - На меня... напали. - Несмотря на сухость в горле, ее голос вышел совершенно нормальным. На самом деле она звучала слишком спокойно. Может быть, она была в шоке, потому что безусловно не чувствовала себя спокойно. Ее внутренности бунтовали, сердце колотилось и - что действительно, действительно странно - зубы начали болеть.

Полицейский подкрался ближе. - Где вы ранены?

<i>Нигде.</i> - Я-я убила его. - Она никогда раньше не врала полицейским. Зачем начинать сейчас?

Молчание. Затем она последовала за медленным скольжением света его фонаря по земле к мертвому телу.

- Он укусил меня... - Но на ней больше не было отметины от укуса. И конечно же, она просто вообразила те слишком длинные зубы. - Он был таким сильным. Он не отпускал меня, и я...

<i>Вонзила осколок стекла в его горло.</i>

Ветерок ударил ей в щеку, принося запах крови. Крови... и тончайшего аромата цветов. - Здесь был еще кто-то. - Ее наполнила уверенность. Она пыталась вспомнить другого парня, но могла вспомнить лишь темную тень. Большую, сильную тень мужчины.

И... его глаза были голубыми. Ярко голубыми.

- Второй нападавший? - Полицейский подошел еще ближе. - Мэм, я хочу, чтобы вы подняли обе руки.

Она подняла их, осознавая, как сжались ее внутренности. Почему она так голодна?

- Это хорошо, это действительно хорошо...

Громыхание заполнило ее слух. Быстрое, дикое громыхание. И внезапно она почувствовала запах всего - крови, цветов, пота, сигарет, алкоголя и даже благовония из собора. Слишком сильно.

- Я свяжусь по рации с подкреплением, и мы позаботимся о вас, хорошо? - Полицейский сейчас был прямо перед ней и Николь поняла, что стук, казалось, исходил от него. Ее взгляд дрейфовал по его лицу и опустился вниз, на его горло. <i>Там.</i> Его пульс ускоренно бился у плоти.

Его пульс. Его кровь. Так близко.

Ее рука поднялась к нему.

- Вся эта кровь его, мэм?

Она покачала головой и от этого движения почувствовала головокружение. - Думаю, что что-то из этого мое. - Николь не могла оторвать взгляд от его шеи. Потом неприятное чувство во рту превратилось в боль, и она вскрикнула, когда скользнула рукой по губам и почувствовала кровь на своих пальцах. Когда она сгорбилась, волосы Николь сформировали завесу на ее лице, отсекая ее от взгляда полицейского.

Кровь попала в ее рот.

<i>Много.</i>

Полицейский потянулся к ней. Зарычав, она прыгнула вперед. Что-то дикое и отчаянное внутри нее вырвалось на свободу. Она схватила полицейского за горло и толкнула его назад, еще назад. Николь прижала его к стене переулка.

- Дамочка, дамочка, <i>что за черт?</i>

Теперь это громыхание стало быстрее.

- И-извините... - Слово звучало забавно. Когда она начала шепелявить? И что она делала? Он полицейский, она не могла...

- Что случилось с вашими зубами? - потребовал он. Полицейский боролся, толкался, но она едва ли ощущала его усилия.

Биение его сердца заглушало его голос. Она наклонилась ближе, такая жаждущая - <i>нет, голодная</i> - ей просто было необходимо <i>укусить.</i>

Ее зубы вонзились в его горло. Его кровь скользнула по ее языку и это было хорошо. Лучше, чем хорошо. Лучшая вещь, что была у нее за всю ее жизнь. Теплая и жаркая; жизнь, и это было...

Николь отшатнулась, подавилась, ужаснулась, борясь с ослепляющим голодом. <i>Нет, нет. Это не правильно.</i>

Полицейским смотрел на нее с ужасом, наполнившим его карие глаза.

- М-мне жаль! - Она напала на него и толкнула к грязной стене, именно так...

<i>Именно так, как ублюдок поступил со мной.</i> Она даже укусила парня. Пробежав языком по губам, она почувствовала слишком длинные и слишком острые зубы. <i>Нет.</i>

Она укусила его и пила его кровь.<i> Пила его гребаную кровь!</i>

Николь быстро отпрянула, пытаясь убраться подальше от вида и запаха крови копа. Его кровь соблазняла ее, и прямо сейчас все, что она хотела больше всего... <i>еще раз укусить.</i>

Она споткнулась о тело и упала на землю. Тело напавшего на нее было твердым, как будто он был мертв уже несколько часов. Но нет, подождите, это было совсем недавно. Она не могла быть без сознания так долго...

<i>- Не двигайся.</i>

Полицеский потерял фонарь, но она все равно могла видеть его в тусклом свете. Он вытянул пистолет и направил на нее.

- Я не знаю, кто вы, леди, но я пущу пулю вам в грудь, если приблизитесь ко мне снова.

<i>Я не знаю, кто вы.</i>

От страха ее сердца забилось сильней, поскольку она тоже не могла ответить на этот вопрос.

<i>Голод</i> разрывал ее. <i>Еще один глоточек, еще один...</i>

Она должна убежать от полицейского. Если нет, Николь боялась, что даже угроза получить пулю не остановит ее.

Она никогда не причиняла боль... до сегодняшнего вечера. Теперь один человек был мертв, а горло второго было разорвано, и текущая кровь соблазняла ее.

Она подвинулась.

- Не двигайтесь. Его пистолет немного трясься. - Если не хотите пулю в грудь, просто... не... двигайтесь. Он выдохнул. - Вы сделали тоже самое на бедном человеке, да? Вы соблазнили его, а потом укусили также как и меня.

Нет. Это он шел за ней. Он напал на нее со своими темными глазами и клыками, как какой-нибудь плохой вампир из фильма ужасов.

<i>Вампир.</i>

Ее тело замерло.

<i>Клыки. Кровь. Жажда.</i>

Нет. Нет!

<i>Я не знаю, кто вы.</i>

Это билось в ее ушах. Зов. Желание укусить.

<i>Побег.</i> Она не собиралась убивать полицейского. Она не пьет кровь! Николь развернулась и побежала на площадь.

<i>- Нет! Черт возьми, остановитесь!</i>

Николь не могла. Ее зубы - <i>клыки,</i> ее ногти превращались в когти, что-то, что было очень, очень неправильным. Слезы текли по ее щекам, пока она мчалась в безопасное место.

<i>- Я сказал - стоп!</i>

Пуля попала ей в спину, но Николь продолжала бежать. Она больше не плакала - она была слишком напугана, слишком объятая паникой и шокированной до ужаса.

Она бежала все быстрее, моментально пролетев площадь. Николь бежала по улицам. Мир расплывался, поскольку она бежала все быстрей и быстрей...

И все время его слова звенели у нее в мозгу.

<i>Я не знаю, кто вы.</i>

Она взглянула на когти - когти, которые раньше были миниатюрными ногтями.

Когти.

Клыки.

Потребность к крови.

О, Боже. Полицейский не знал, кто она, но Николь очень боялась этой догадки. И еще она боялась, что скоро станет тем, кем был этот проклятый ублюдок, напавший на нее.

Убийца. Монстр.

Вампир.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/24117/79876

Переводчики: black_girl, _Little_witch