Готовый перевод Julie Kagawa - The Iron Queen / Джули Кагава - Железная королева: CHAPTER FOUR - GLITCH’S RESISTANCE

Глава 4.

Сопротивление Глюка.

- Грималкин?- позвала я снова, осматривая комнату.
- Где ты?
Ничего. Это бы плохой знак. Грималкин часто пропадал, когда было опасно, без объяснений, не беспокоясь о нас. Конечно же, иногда он исчезал, когда ему в голову взбредет, но что же произошло сейчас?!

- Меган,- сказал Ясень, выглядывая в окно прищуренными глазами,- тебе лучше взглянуть на это.

Снаружи кто-то был. Не человек, насколько я могу судить. Хотя он был одет в рваные джинсы и шипованную кожаную куртку, его выдали резкое, угловатое лицо и заостренные уши. Это и еще от его растрепанных черных волос, по форме прически как у панка, исходил неоновый свет, напоминая мне плазменный глобус в магазине Новинок. По его позици, было очевидно, что он ждет нас.

- Железный фейри,- пробормотал Ясень, кладя свою руку на меч. - Ты хочешь, чтобы я убил его?

- Нет,- сказала я, кладя свою руку на его плечо.- Он знает, что мы здесь. Если он хотел напасть на нас, он сделал бы это раньше. Давай узнаем, что он хочет?

- Я бы советовал не делать этого.- Ясень сердито посмотрел на меня, в его глазах я увидела злость. - Помни, что Самозванный Король до сих пор охотится на тебя. Нельзя доверять Железному фейри, особенно сейчас. Почему же ты хочешь поговорить с ним? Ведь Железное королевство и все, что с ним связано - твои враги.

- Железный конь был не таким.

Ясень посмотрел на меня и убрал руку с ножен.
- Как пожелаешь,- пробормотал он и опустил голову.
- Мне это не подуше, но давай посмотрим, что нужно железному фейри. Но если он сделает хоть какое-нибудь угрожающее движение, я прирежу его быстрее, чем он моргнет.

Мы выскользнули из Музея во влажную ночь и пересекли дорогу в направлении железного фейри.

- Отлично.- Железный фейри улыбалася, пока мы к нему двигались, он напоминал мне красных колпаков своей дерзкой, самоуверенной улыбкой,- Ты не убегаешь. Я боялся, что мне придется за тобой гнаться по улицам города, чтобы поговорить.

Я бросила на него сердитый взгляд. Подойдя ближе, я увидела, что он моложе чем выглядит, мой ровестник, хотя это ни о чем не говорит. Фейри бессмертны. Ему может быть сотни тысяч лет, но, не смотря на это и его очевидную волшебную красоту, он выглядел не более как простой семнадцатилетний панк-юноша.

- Итак, -скрестив руки, ответила я,- вот и я. Кто ты и что тебе нужно?

- Коротко и ясно.
Фейри фальшиво улыбнулся. Я не ответила ему тем же, и он закатил глаза, которые мерцали фиолетовым цветом.
- Ладно, позволь мне представиться, меня зовут Глюк.

-Глюк?,- я сдвинула брови и посмотрела на Ясеня.- Звучит как-то знакомо. Где же я могла услышать его раньше?

- Я уверен, ты слышала его ранее, Меган Чейз,- сказал Глюк, и еще больше ухмыльнулся, демонстрируя свли зубы. - Я был первым полководцем Короля Машины.

Ясень вынул свой меч, пронзая ночь вспышкой голубого света и заполняя воздух морозом. Брови Глюка поползли вверх, но он не двинулся, даже тогда, когда кончик меча бы в дюйме от его груди.
- Может для начала ты меня выслушаешь?- предложил Глюка.

- Ясень, - сказала я мягко, и Ясень сделал шаг назад, не опуская меча, но не направляя его на Глюка.
- Что тебе надо от меня?,- спросила я, выдерживая его взгляд.- Ты служишь Самозванному Королю теперь? Или же ты пришел, чтобы познакомиться?

- Я здесь, - сказал Глюк,- потому что хочу остновить Самозванного короля, как и ты. В случае, если ты не слышала, война с Железным королем идет не так уж хорошо. Оберон и Маб объединились перед лицом опасности, но ряды в их армиях поредели. Дикий лес увядает с каждым днем, в то время как все большая территория поглащается Железным Королевством. Сомозванцу нужна только одна вещь, чтобы стать непобедимым.

- Я,- прошептала я. Это бы не вопрос.

Глюк кивнул.
- Ему нужна сила Машины, и затем он объявит свой трон неоспоримым. Если ему удасться тебя убить и забрать твою силу, тогда наступит конец.

- Откуда он знает, что я обладаю ею? Даже я сама в этом неуверенна.

- Ты уничтожила Машину.
Глюк серьезно посмотрел на меня, вся его напыщенность исчезла.
- Сила Железного Короля переходит его убийце. Я так понял. Вот почему его притеснения на трон фальшивы. И вот почему он так хочет тебя.
Затем Глюк злобно оскалился:
- К счастью, мы прилагаем все усилия, чтобы усложнить ему данную задачу, как впрочем и сама война, а теперь и ты.

- Кто это "мы"?

Глюк спокойно ответил:
- Железный конь был мне другом.- прошептал он, и я почувствовала как внезапная острая боль пронзила мое сердце, вспомнив о смерти отважного фейри.
- Он первым обвинил во лжи Короля, и многие другие последовали его примеру. Нас мало, и поэтому мы ведем партизанскую войну с самозванцем. Мы делаем все, что в наших силах.

- Вы и есть сопротивление, о котором говорили фейри-пауки.

- Фейри-пауки? -Глюк выглядел удивленным.- Аа... ты, наверно, имеешь в виду ассасинов самозванца? Ага, так оно и есть. Как я уже говорил, нас слишком мало, чтобы по-настоящему вести бой, но мы можем сделать одну очень важную вещь, чтобы его свергнуть.

- И что это?

Глюк одарил меня извиняющейся улыбкой и щелкнул пальцами.

Все вокруг пришло в движение, тысячи железных фейри вышли из тени. Я чувствовала вибрацию Железной магии, серой, ровной и бесцветной по мере того, как они нас окружали в жесткое кольцо. Я увидела гоблинов с механическим руками, эльфов с большими черными глазами, в зрачках которых рябили цифры, словно светящиеся зеленые муравьи. Я видела собак с телами, сделанными из тикающих заводных механизмов, зеленокожих фейри с компьютерными шнурами вместо волос и многих других. Все они были вооружены - стальными лезвиями, металлическими дубинками и цепями, стальными клыками или когтями -все смертельны для обычного фейри. Ясень двинулся ко мне ближе, его лицо было мрачным, мышцы налились силой, он поднял меч. Я развернулась и уставилась на Глюка.

- Итак, это и есть твой план? - резко сказала я, указывая на кольцо вокруг нас.- Ты хочешь похитить меня? Вот твой ответ, чтобы остановить самозванца?

- Ты должна понять, принцесса.- Глюк пожал плечами и отошел назад в кольцо фейри.- Это все для твоей же безопасности. Мы не можем позволить тебе пасть от руки самозванца, тогда он выиграет и все будет напрасно. Пожалуйста, пойдем с нами. Ты же видишь нас слишком много, чтобы драться. Даже если Зимний принц убьет большинство.

- Неужели? - произнес новый голос, кто-то сзади над нами.
- Что ж, если это так, то почему бы нам не сравнять их немного с землей?

Я развернулась, обращая взор на крыши, и мое сердце бешенно забилось. Я увидела силуэт напротив Луны: его руки скрещены и рыжие волосы развеваются на ветру, до боли знакомое лицо улыбнулось нам, встряхнув головой.

- Тебя,- сказал Пак, смотря мне в глаза,- очень тяжело выследить, принцесса. Хорошо хоть Грималкин нашел меня и привел. И как обычно, я снова рискую жизнью, спасая тебя и ледышку. Это становится привычкой.

Ясень закатил глаза, при этом не упуская из виду фейри вокруг нас.
- Хватит болтать и спускайся к нам сюда, Плут.

-Плут??- Глюк уставился на Пака.- Робин Плут?

- О, прикольно, он слышал обо мне. Моя известность растет. Пак фыркнул и спрыгнул с крыши. В воздухе он обратился в огромного черного ворона, который устремился вниз к нам с резким криком. перед тем, как броситься в самую гущу кольца, он принял человеческое обличие, отбрасывая в строну перья.

Повстанцы стали отходить назад,но Глюк не позволил им разжать круг.
- Вас всего лишь трое,- спокойно сказал он, - Недостаточно, чтобы драться с нами. Принцесса, пожалуйста, мы хотим только защитить тебя. Это не обязательно должно закончиться насилием.

- Мне не нужна ваша защита.- сказала я, - Как ты уже видишь, нас больше, чем просто достаточно.

- И к тому же...- сказал Пак, злобно ухмыляясь,- кто сказал, что я пришел один?

- Ты сказал.- ответил другой Пак с того места, откуда только что спрыгнул сам. Глюк вытаращил глаза, как раз когда Пак улыбнулся ему сверху.

- Нет, он не говорил,- сказал третий Пак с другой стороны крыши.

- Итак, я уверен, они знают, что он имел в виду.- сказал другой Пак, сидевший на уличном фонаре.- в любом случае, а вот и мы.

- Это все обман.- пробормотал Глюк, в то время как его повстанцы нервно поглядывали на Пака и его дубликатов, которые весело махали им.

Пак хихикнул:
- Если ты так считаешь, можешь попробовать.

- В любом случае, это не закончится хорошо,- вмешался Ясень, - Даже если ты решишь напасть на нас, будь уверен, мы сократим и твои ряды маленькой группы повстанцев перед тем, как сами падем. Рассчитывай только на это.

- Уходи , Глюк, - сказала я тихо.
- Мы не пойдем ни с тобой, ни с твоими друзьми. Я не собираюсь прятаться от самозванца.

- Этого,- сказал Глюк, сузив глаза,- я больше всего и опасался.
Но он развернулся и подал своим повстанцам знак отступать. Железные фейри расстаяли в тумане..снова..
- Мы будем следить за тобой, принцесса,- он предупредил перед тем, как раствориться в ночи.

С бьющимся сердцем я обернулась посмотреть на Пака, который не сводил с меня глаз и глупо улыбался. Долговязый и неуклюжий, в прочем,как всегда: охотчив до приключений, всегда готовый бросить какую-нибудь колкость или язвительное замечание. Но я увидела, как в его глазах мелькнула боль и ярость, которую он не мог скрыть, и у меня все внутри сжалось.
- Привет, принцесса.

- Привет, - прошептала я, в то время как Ясень подошел ко мне сзади и обнял со спины, прижимая к своей груди. Я могла бы почувствовать как брошенный вызов Ясеня достиг Пака: молчаливый, защищающий жест, который говорил намного громче,чем любые слова. Моя. Уйди. Пак проигнорировал его, смотря только на меня. В тени его взгляда, я вспомнила нашу последнюю встречу и злосчастное решение, которое принесло нас сюда.

- Меган Чейз!

Земля вздрогнула от голоса Оберона. Голос Летнего короля звучал зловеще спокойно, глаза сверкали янтарем сквозь мягко падающий снег. - Законы наших людей неоспоримы. Предостерег Оберон.
- Лето и Зима деляться многим, но не взаимной любовью. Если ты сделала свой выбор, дочь моя, то все пути для тебя закрыты навсегда.

- Меган. - Пак сделал шаг в ее сторону, вопрошающе.
- Не делай этого. Я не смогу последовать за тобой. останься здесь. Со мной..

- Я не могу,- прошептала я
- Извини , Пак, Я люблю тебя, но я должна это сделать.
Его лицо накрыла тень боли, и он отвернулся. Чувство вины застряла во мне, но в конце, выбор всегда ясен.

- Извини,- прошептала я снова и последовала за Ясенем в портал, покидая Волшебную страну навсегда.

Воспоминания жгли меня яростным огнем, и я закрыла глаза, желая забыть обо всем этом. Я любила Пака как брата и лучшего друга. И все же, на протяжении мрачного периода в моей жизни, когда я была растерянной, одинокой и с болью внутри меня, только привязанность к Паку не позволяла мне наделать глупостей. Я знаю, что он меня любит, но на самом деле я использовала его чувства ко мне, из-за чего я опротивела сама себе. Я бы хотела знать, как исправить все это, но едва скрытая боль в глазах Пака не подскажет мне , как ему помочь, что сказать.

В конце концов, я решилась произнести:
- Что ты тут делаешь?
Прошептала я, благодарная объятием Ясеня, как преграде между мной и Паком. Пак пожал плечами и закатил глаза:

- Это разве не очевидно?- ответил он, сказав немного резко, чем обычно.
- После вашего добровольного изгнания, тебя и ледышки, я был обеспокоен тем, что железные фейри могут до сих пор искать тебя. В итоге, я пришел это высянить. Хорошую вещь я сделал, нетак ли? Итак, и кто же этот новенький железный фейри, которого ты отшила? Глюк, не так ли? Первый полководец Машины - ты уверена, что знаешь как его уничтожить, принцесса?

- Позже.
Грималкин появился из тени,а его пушистый хвост развевался на ветру.
- Человек, твоя неудавшаяся попытка похищения навела фурор на улицах Нового Орлеана,- заявил он, не сводя с меня своих золотистых глаз:
- Нам надо двигаться, пока не произошло что-либо. Железные фейри идут за тобой, и у меня нет особого желания опять тебя спасать. Поговорите позже, когда мы будем у Лэнанши. Ну же.

С высоко поднятым хвостом кот спускался по улице, он остановился только раз, чтобы оглянуться из-за угла аллеи, в темноте его глаза сверкали, а затем становились черными.

Я выскользнула из объятий Ясеня и сделал шаг в сторону Пака, надеясь на разговор. Я скучала по нему. Он был для меня лучшим другом, и я бы все отдала, чтобы все стало как раньше - бросающая вызов миру троица. Но чем ближе я подходила, тем дальше отходил Пак, будто ему неприятно находится рядом со мной. В три шага он достиг входа в аллею, и затем развернулся, ожидая нас, его рыжие волосы горели под уличными фонарями.

- Итак, голубки. Вы идете или нет? Я жду не дождусь увидеть лицо Лэн , когда вы заявитесь к ней, взявшись за руки.
Его глаза блестнули и его ухмылка стала немного дикой.
- Ты знаешь, она творит ужасные вещи с теми, кто ее раздражает. Надеюсь, она не будет вспарывать тебе живот и использовать твои кишки вместо струн арфы, принц.

Хихикая, он изогнул свои брови и отвернулся, следую в тени за Грималкиным.

Я вздохнула:
- Он ненавидит меня.

Ясень пробормота:
- Нет, я думаю, это относится только ко мне, - сказал он веселым голосом. Когда я не откликнулась, он подал знак следовать вперед, и мы пересекли улицу вместе, подходя ко входу аллеи.
- Плут не ненавидит тебя.- продолжал он, а тени тем временем становились все мрачнее, ложась далеко за уличные фонари.
- Он зол, но , я думаю, больше всего на себя. В конце концов, у него было целых 16 лет , чтобы сделать этот шаг. Здесь только его вина, он проиграл мне.

- Это что соревнование?!

- Как хочешь, так и называй.
Я только хотела последовать за Паком и Грималкином в проход, как он схватил меня за талию и притянул к себе, медленно скользя одной рукой по моей спине, пока вторая коснулась моего лица.
- Я уже потерял одну из-за него. - прошептал Ясень, запуская свои пальцы в мои волосы. Хотя голос его бы мягок, но страя боль промелькнула у него в глазах и сразу же испарилась.
-Я не хочу потерять другую.
Мы так и стояли, касаясь лбами, и его серебряный взгляд обжигал меня изнутри.
- Я не отдам тебя никому, пока я жив. Это касается Пака, самозванного короля и любого другого, кто осмелиться отобрать тебя у меня.
Он приподнял уголок губы, смотря как я пыталась снова научиться дышать под его пристальным взглядом.
- Мне кажется, я должен предупредить тебя, что слегка ревнив.

- Я и не зметила.- Я попыталась сказать это спокойно и слегка язвительно, но мой хриплый голос выдал меня:
- Все хорошо, я и не собираюсь бросать тебя.

Он посмотрел на меня очень мягко, стал медленно опускать свою голову, касаясь губами моих губ. Я обвила своими руками его шею и закрыла глаза, вдыхая его аромат, забыв обо всем, хоть и на миг.

- Ой, голубки!
Пронзая тишину, прозвучал громоподобный голос Пака. Ясень отступил с сочувственным взглядом.
- Может вам номерок снять, а? У нас есть и другие дела, чем смотреть, как вы лижитесь.

- Точно.
Вторил Грималкин, отвечая на раздражение Пака. Я отшатнулась. Неужели и кот поддерживает Пака?!
- Поторапливайтесь, или вы будете плестись позади.

Мы все последовали за Грималкиным по городу, вниз по необычно длинной, петляющей улочке, на которой становилось непроглядно темно, а затем мы неожиданно пришли к зданию похожему на башню средневекового замка, украшенного фонарями вдоль стен и злобными горгульями, сидящими на каменных колоннах.

Грималкин несколькими шустрыми прыжками достиг прохода, где свет от факелов беспорядочно мерцал в темноте, из-за чего невидимые вещи приобретали ужасающие формы. Я вспомнила, как мы в первый раз пришли сюда, когда я впервые увидела Лэнанши. Тогда нас было больше я, Пак, Грим, Железный Конь и три полукровки по имени, Кими, Нельсон и Уоррен.

Сейчас нас намного меньше. Железный конь погиб, как и Кими с Нельсоном, все они стали жертвами жестокого полководца Машины Вируса. А Уоррен оказался предателем, служившим Самозванному Королю. Я задумалась, кого еще я потеряю прежде чем все это закончится, неужели каждый обречен на смерть?! Я вспомнила мрачное пророчество Оракула о том, что мне предначертано в одиночестве положить всему конец, и я попыталась подавить мрачное предчувствие.

Ясень взял меня за руку и крепче сжал ладонь. Он не сказал ни слова, но я вцепилась в его руку как в спасительный круг, боясь, что он расстворится в воздухе. Мы шли следом за Грималкиным наверх по длинной лестнице, ведущей в волшебный холл Лэнанши. Сдвоенная лестница вела прямо на крышу, творения знаменитых художников украшали стены холла. Неосознанно мои глаза нарисовали кабинетный рояль, за которым я впервые увидела своего отца. Он сидел за скамьей, его пальца на клавишах, а он сам не знал, кто он есть на самом деле.

За кабинетным роялем никто не сидел, а вот удобный черный диван возле клокочещего камина не пустовал. Облокотившись на диванные подушки, держа изящной рукой бокал игристого вина, сидела Лэнанши, Королева Изгнанных.

- Дорогие мои!
Слегка бледная, высокая, но все же прекрасная Лэнанши улыбнулась нам своими губами красными как кровь, ее сверкающие, цвета червонного золота волосы струились в воздухе, будто они ничего не весят.Она грациозно приподнялась, ее иссенне черное платье заструилось вокруг ее ног, поджидавший ее сатир принял от нее бокал с вином и подал ей мудштук с сигаретой. Сквозь сизый сигаретный дым она бросила на нас взгляд голодного тигра.

- Меган, зайка, как мило с твоей стороны навестить меня. Когда ты не вернулась с последнего задания, я подумала о плохом, дорогая. Но я гляжу, ты справилась.
Ее холодный голубой взгляд заскользил по Ясеню, и она изогнула стройную бровь:
- С тобой пришел и Зимний принц. Как это возможно?
Она сцепила пльцы и крепко сжала губы. Ее взгляд сузился, и легкая дрожь засквозила по воздуху, заставляя огни сверкать ярче, она посмотрела на Ясеня:
- В последний раз, когда мы с вами встречались, Ваше Высочество, вы угрожали человеской семье. Я предупреждаю, дорогуша, мне все равно, что ты любимый сын Маб. Если ты хоть пальцем тронешь кого-либо в этом доме, я распотрошу тебя через нос и сделаю из них струны для моей арфы.

- я бы с удовольствием на это посмотрю, - буркнул Пак, ухмыляясь.
Я бросила в его сторону злобный взгляд, а он высунул свой язык в ответ.

Ясень поклонился:
- Я порвал с Зимним Двором,- спокойно ответил он, смотря в глаза Королеве Изгнанных.
- Я больше не "Ваше величество", такой же изгнанник, как и Меган. И ты. Я не причиню вреда тебе или кому-либо в этом доме.

Лэнанши наделила его натянутой улыбкой:
- Помни, кто Королева здесь, дорогуша.
Она сделала знак нам присоединиться на диван.
- Садитесь, дорогие, садитесь.-Сказала она голосом, предвещающего ничего хорошего.
- Я думаю, нам многое надо обсудить.

Спокойно дыша, я опустилась на бархатные подушки дивана, который будто поглотил меня всю. Ясень предпочел стоять позади меня, а Пак и Грим устроились на подлокотниках.Лэнанши грациозно присела на противоположное кресло, скрестив ноги и не спуская глаз с меня сквозь сигаретный дым. Я подумала о моем отце, и волна гнева поднялась внутри меня, огненная и яростная. Мне столько всего надо спросить, столько вопросов ей задать, но я не знала с чего начать. Ясень обеспокоенно положил свою руку мне на плечо и нежно сжал. Взбесить Королеву Изгнанных не предвещает ничего хорошего, особенно, когда у нее вошло в болезненную привычку делать из людей, которым удалось ее разозлить арфы, виолончели или же скртпки. Придется действовать осторожно.

- Итак, дорогуша,- Лэнанши вынула сигарету и выдохнула дым в мою сторону, который принял образ рыбки:
- Я слышала ты была изгнана из Небывалого, в зрелищной манере, бросив вызов. Что же ты планируешь делать сейчас?

- Почему ты интересуешься? - спросила я, пытаясь держать свои эмоции под контролем.
- Мы вернули скипетр и остановили войну между Дворами. Почему тебя беспокоит то, что мы будем делать дальше?

Глаза Лэнанши блеснули, ее сигарета покачнулась в раздражении.
- Потому что, дорогая, по улицам ходят тревожные слухи. Странная погода свирепствует в мире смертных, Лето и Зима теряют свои земли из-за Железного Королевства, а также есть новые группировки железных фейри, которые совсем недавно образовались, и они ищут тебя. Еще...,- Лэнанши посмотрела перед собой, сузив глаза:
- ..ходят слухи о принцессе-полукровке, которая может контролировать и Летнюю и Железную магию. Что она обладает силой управлять обоими Дворами, и что она восстанет со своей армией - армией изгнанников и железных фейри, чтобы уничтожить всех.

- Что???

- Таковы слухи, дорогая.
Лэнанши облоколтилась назад и выдохнула дым из бабочек. Они запархали вокруг меня, издавая запах дыма и одежды, перед тем, как расстаить.
- Теперь ты видишь, почему я обеспокоена, зайчик. Я хочу увидеть правду.

- Но..это...,- заговорила я быстро и бессвязно, ощущая затылком взгляд Ясеня и лубопытство Пака. Только Грималкин выглядел беспечным, вылизывая свой хвост на подлокотнике.
- Конечно же, я не собираюсь выступать с армией.
В итоге я вспыхнула.
- Это бред. у меня нет намерения уничтожать всех.

Лэнанши одарила меня таинственным взглядом.
- А что по поводу других слухов, дорогая? О принцессе, обладающей магией двух дворов? Они ложны?

Закусив губу, я ответила:
- Нет, они правдивы.

Она меделенно кивнула:
- Нравится тебе или нет, голубка, ты стала действующим лицом в этой войне. Ты балансируешь на грани всего - волшебного и смертного, Летнего и Железного, старого пути и пути прогресса. На какой путь ту вступишь? Какую сторону ты выберешь?Ты извини меня, но мало волнуют твои делишки и твое отношение,дорогая. Каковы твои точные планы на будущее?

- Я не знаю. - Я закрыла лицо руками. Я просто хотела нормальной жизни, вернутся домой. Я хотела...я поднялась и посмотрела ей в глаза:
- Я хочу, чтобы ты вернула мне отца. Я хочу знать, почему ты украла его у меня 11 лет тому назад.

Натсупила тишина. Воздух наполнился нарастающим напряжением. Лэнанши уставилась на меня, ее сигарета замерла на полпути к ее рту, испуская голубой дым. Ясень сжал мне плечи, напряженный и готовый вступить в бой в любой момент. Краем глаза я заметила, что Грималкин слинял, а Пак замер на краю дивана.

Все замерли.

Затем Лэнанши откинула голову назад и засмеялась, заставляя меня подпрыгнуть от неожиданности. Огоньки вспыхнули и погасли, а затем появились тогда, когда Королева Изгнанных обратила свой взор на меня.

- Украла?
Лэнанши отклонилась назад и скрестила свои длинные ноги:
- Украла? Я уверенна, ты имела в виду спасла, нетак ли, зайчик?

- Я.....- взглянув на нее,- О чем ты говоришь?

- О, значит ты не слышала данную историю. Пак, как тебе нестыдно. Ты ей не рассказал.

Я резко посмотрела на Пака. Он нервно заерзал на подлокотнике, пряча глаза, у меня все внутри перевернулось.

- Нет, нет..только не ты , Пак. Я же знаю тебя целую вечность. Скажи мне, что ты не имеешь к этому отношение.

Лэнанши снова засмеялась:
Так-так, какая неожиданная драма. Превосходно! Я должна занять место у сцены. Она похлопала, и огоньки неожиданно упархали, оставив одинокий луч у пианино.

- Лэн, не надо.- голос Пака удивил меня: низкий, грубый и отчаянный. Внутри все похолодело.
- Не так. Позволь мне объяснить ей все.

Лэнанши бесжалостно взглянула на Пака и потрясла головой.
- Нет, дорогуша. Я думаю, что пришло время узнать девчонке правду. У тебя было предостаточно времени рассказать ей, это только твоя вина и ничья более.
Она взмахнула рукаой, заиграла музыка, мрачные и зловещие аккорды пианино, хотя за ним никто и не сидел. Другой луч засветил над головой Лэнанши, когда она поднялась в вздымающихся волнами одежде и волосах. Стоя прямо, она подняла руки , будто обнимая зрителей. Темная Муза закрыла глаза и начала говорить.

- Давным давно жили да были двое смертных.

Ее музыкальный голос задрожал в моей голове, и я увидела образы так четко, словно я смотрела кино. Я увидела мою маму молодую, улыбающуюся, беззеаботную. Она держала за руку долговязового парня, которого я только узнала. Пол. Мой отец. Они болтали и смеялись, явно влюбленные, не обращая внимания на мир. У меня в горле застрял ком.

- В глазах смертных,- продолжала Лэнанши:
- Они были обыкновенными. Две души в толпе обычных людей. Но в глазах волшебного мира, они были источником сильной магии, они были путеводной звездой в темноте.
Только любовь усиливает гениальность художников, чьи картины пропитаны жизнью, или же музыкантов, чьи души вплетены в мотивы музыки.

- Подождите,- выпалила я, прерывая поток истории. Лэнанши удивленно моргнула и сложила свои руки, поток образов приостановился.
- Я думаю, ты ошиблась. Мой отец не был гениальным музыкантом, он был страховым агентом. Я имею в виду, что он играл на пианино, но если же он был гением, почему тогда он все бросил?

- Кто рассказывает историю здесь, зайка?
Королева Изгнанных встряхнулась, и огни снова запархали.
- Знаешь ли ты, что означает "голодный художник"? Твой отец был одаренным, но музыка не оплачивала по счетам.
А теперь ты хочешь услышать историю или нет, зайка?

- Извини, - промямлила я и села обратно на диван.- Прошу тебя, продолжай.

Лэнанши сделала вдох, отбрасывая волосы назад, и образы снова появились.

- Они поженились и, как обычно делают люди, стали отдаляться друг от друга.Мужчина нашел новую работу, которая заставляла его покидать дом на долгое время, музыка звучала все реже и, вскоре, вовсе прекратилась. А его жена продолжала рисовать реже, чем раньше, но сейчас ее творения были преисполнены желанием и стремлением к чему-то большему. Возможно, это и привлекло Летнего Короля.

Я закусила свою губу. Я слышала эту историю раньше от Оберона, но от этого не легче. Ясень сжал мое плечо.

- Не долго после, родился ребенок, дитя двух миров, наполовину волшебный и наполовину смертный. В это время в Летнем Дворе предавались размышлениям. Всем было интресно заберут ли дитя в Волшебную страну и воспитают ли как дочь Оберона, или же она останется в человеческом мире со своими смертными родителями. К сожалению, до того как было принято решение, родители сбежали от Оберона, забрав с собой дитя. До сих пор никто не догадался как ей удалось осуществить это, хотя ходили слухи, что мать девочки как-то нашла решение, чтобы скрыть свою семью, возможно, она не была слепа к Волшебной стране, как казалось на первый взгляд.

По иронии судьбы, именно музыка отца помогла им сбежать, когда он сочинял. Шесть лет им удавалось скрываться от Дворов, затем Королева Титания обнаружила месторасположение семьи ребенка и решила им отомстить. Она не могла убить ребенка и этим навести гнев Оберона, как и не осмелилась причинить вред матери девочки, смертной, которая привлекла взор Летнего Короля. А вот отец девочки был безащитен.

- Получается, Титания забрала моего отца?
Мне пришлось перебить, понимая, что это может вывести Лэнанши из себя снова. Она сердито вглянула на меня, но я была слишком расстроена, чтобы беспокоиться об этом:
- Но, это не имеет значение! Как он оказался у тебя??

Лэнанши драматически вздохнула,поднесла сигарету и затянулась своими поджатыми губами:
- Я как раз подходила к кульминационному моменту, дорогая.- она выдохнула дым, который превратился в голубую пантеру, кружащую у меня над головой.
- Ты , наверно, терпеть не можешь ходить в кино на филмы ужасов, не так ли?

- Никаких больше историй.-Сказала я, вставая.- Пожалуйста, скажи мне просто. Это Титания похитила моего отца или нет?

- Нет, дорогая,- Лэнанши закатила глаза и произнесла,- Это я его украла.

У меня челюсть отвисла:
- Ты??!!Получается Титания не причем?

- Точно, голубка. Я не питаю нежных чувств к сучке Летнего Двора, извините за мой французский, с тех пор, как ревнивая мегера поспособствовала моему изгнанию. И ты должна благодарить меня, потому что это я забрала твоего отца, а не Титания. У него была хорошая жизнь здесь. Летняя королева возможно хотела превратить его в жабу или же в куст розы, или во что-то подобное.

- Как ты узнала об этом? Зачем ты вмешалась?

- Спроси Пака,- сказала Лэнанши, указывая своей сигаретой на край дивана.- Он был приставлен опекуном тебе в то время.Он единственный, кто поведал мне о тебе все.

Я почувствовала, будто кто-то ударил меня в живот. Я недоверчиво повернулось к Паку, который так усердно изучал угол, и , затаив дыхание, спросила:
- Пак? Ты рассказал ей о моем отце?

Он вздрогнул и посмотрел на меня, почесывая затылок:
- Ты не понимаешь, принцесса. Когда я пронюхал о планах Титании, мне нужно было что-то делать. Оберону было все равно, он бы не послал ему помощь. Лэн была единственной, кого я мог попросить.
Он пожал плечами и послал мне кроткую, извиняющееся улыбку:
- Я не мог бросить вызов Благому Двору, принцесса. Это самоубийство, даже для меня.

Я сделала глубокий вдох, чтобы прояснить мысли, но мое настроение резко переменилось на гнев. Пак знал. Он знал все это время, где был мой отец. Все эти годы он был мои лучшим другом, точнее он притворялся мои лучшим другом, он видел, как я борюсь с болью от потери отца, меня преследовали кошмары, годы отчаяния, изгнания и одиночества - а он все знал.

Ярость клокотала внутри меня, одиннадцать лет горя, растерянности и злобы одолели меня в один миг:
- Почему ты не сказал?
Я взорвалась, заставляя Пака вздрогнуть снова. Сжимая кулаки, я направились в его сторону.Магия окутала меня, пылающая и яростная.
- Все это время, все эти годы ты знал и ничего мне не сказал!! Как ты мог? Я думала, ты мой друг!

- Принцесса...- начал было Пак, но ярость переполнила меня, и я врезала ему со всей силой, на которую была способна, сбив его с ног. Он растянулся на полу в шоке, и я нависла над ним, дрожа от ненависти и слез.
- Ты отобрал у меня отца!!!
Закричала я, борясь с желанием пнуть его в ребра.
- Это был ты все это время!

Ясень ухватил меня сзади, прижимая спиной к себе. Меня всю трясло, но затем я обернулась и зарылась лицом в его грудь, жадно хватая ртом воздух сквозь слезы, капающими на его рубашку.

Итак. Теперь я знаю правду, но это не принесло удовольствия. Что можно сказать, узнав, что твой лучший друг лгал на протяжении одиннадцати лет?! Я даже не знаю, как я смогу смотреть на Пака без желания врезать ему в лицо. Я не знаю. Однако, чем дольше мой отец пребывает в Междумирье, тем больше он забывает реальный мир. Я не могу позволить ему остаться мире Лэнанши. Я должна его вытащить отсюда сегодня же.

Когда я подняла голову, Пак уже испарился, осталось лишь Лэнанши, которая наблюдала за мной с кресла, сузив голубые глаза:
- Итак, дорогуша,- прошептала она, и я отошла от Ясеня, вытирая свои щеки рукавом,- Что ты намерена делать сейчас?

Я сделала глубокий вдох и посмотрела в лицо Лэнанши, сжав всю волю в кулак и оставаясь спокойной:
- Я хочу, чтобы ты отпустила моего отца.- Сказала я, смотря как ее брови превратились в одну тонкую арку.
- Он не принадлежит этому месту, тебе. Позволь мне забрать его в реальный мир.

Лэнанши посмотрела на меня пустым взглядом: никаких эмоций в ее глазах или лице, пока она затягивалась сигаретой и выдувала фигуру закрученной гадюки.
- Дорогая, ты знаешь, твоя мать сойдет с ума, если однажды ночью ты явишься с безвести-пропавшим отцом. Или ты думаешь, она примет его обратно, и все станет на свои места? Это не сработает, голубка. Ты, возможно, разорвешь на части свою маленькую человеческую семью.

- Я знаю.
Я сглотнула поступившие слезы, но они до сих пор душили меня, из-за чего, мне было трудно говорить сквозь них:
- Я не планировала вернуть его домой. Мама... У мамы есть Люк и Итан сейчас. Я знаю....Мы не станем больше прежней семьей.
Как только я произнесла эти слова, слезу хлынули ручьем. Это были лишь мечты, да, но тяжело смотреть, как они рушатся, осознавая, что семью, которую я однажды потеряла, никогда не вернуть

- Тогда, что же ты хочешь делать с ним, голубка?

- Я хочу, чтобы он стал прежним и вернулся в нормальную жизнь снова!
Я вскинула руки в отчаянии:
- Я не хочу, что он стал сумасшедшим! Я не хочу, чтобы он бродил здесь всегда, не зная кто он и каково его прошлое. Я... Я хочу поговорить с ним, как с нормальным человеком и видеть, как он вспоминает меня.

Ясень подошел ближе и прикоснулся к моей спине, чтобы убедить меня, что он еще здесь.Я взглянула на него и улыбнулась.

- Я хочу, чтобы он двигался дальше, - закончила я, глядя Лэнанши в глаза. - И... это невозможно здесь, где он не старится, не помнит о себе ничего. Ты должна его отпустить.

- Я должна это сделать сейчас?
Лэнанши шутливо улыбнулась, это звучало опасно:
- И как же ты сможешь убедить меня, дорогая? Я питаю отвращение к расстованию с момим питомцами, родные они тебе или нет. Итак, голубка моя, что же ты можешь предложить мне взамен твоего отца?

Я застыла. Сейчас наступил опасный момент- сделка. Я только могла представить, что же Темной Музе нужно от меня - мой голос, моя молодость, мой первенец -она запросто могла попросить все это. Перед тем, как ответить, Ясень взял меня за локоть и вложил что-то в мою ладонь.

Из-за любопытства я подняла руку. В моей ладони блестело маленькое золотое кольцо, в округ которого клубилась голубая и зеленая аура. Оно выглядело точно также, как то, что мы обнаружили в усыпальнице. Я резко взглянула на Ясеня, и он подмигнул мне.

- Помнишь,оракул спросила, есть ли у тебя парное кольцо?,- прошептал он, щекоча свои дыханием мое ухо: - Хоть кто-то из нас задумывается наперед.

- Итак, дорогуша?
Спросила мне Лэнанши до того, как я смогла ответить:
- О чем это вы шепчетесь? Это касается того, что ты можешь предложить мне взамен отца?

Я одарила Ясеня сияющей улыбкой и повернулась к Лэнанши снова:
- Да, - прошептала я и достала Памятный дар, который засверкал под лучами света.Лэнанши выпрямилась в своем кресле.
- Я могу дать тебе это.

Коротки, жадныйй блеск в глазах Королевы сказал мне, что мы выиграли.
- Памятный дар, дорогуша?
Лэнанши снова откинулась назад, изображая безразличие.
- Этого может быть и достаточно, по крайней мере, на сегодня. Я думаю, что смогу обменять твоего отца на это.

Я с облегчением вздохнула, но Ясень выступил вперед, накрывая свое рукой мою ладонь с кольцом.
- Этого недостаточно,- сказал он, и я не поверила своим ушам.
- Ты знаешь, что Железные Фейри ищут Меган. Мы не можем просто так бродить по смертному миру, не имея никакого плана. Нам необходимо место, где мы будем в безопасности от слуг Самозваного Короля

- Ясень, что ты делаешь?,- зашипела я.
Он бросил косой взгляд на меня и беззвучно зашевелил губами "Доверься мне".

Лэнанши надула губы:
- Вы оба перешли границы моего терпения.
Она застучала ногтями по подлокотнику и кивнула.
- Ох, хорошо, мои дорогие. У меня есть одно привлекательно, небольшое укрытие, которое я могу вам предоставить на время. Оно посередине Небытия и очень безопасно... У меня имеются несколько троп, за которыми я наблюдаю. Надеюсь, этого будет достаточно, голубки?

Я посмотрела на Ясеня, и он кивнул.
- Отлично,- ответила я Лэнанши, кладя Памятный дар на край стола, где оно засверкало, как бродячий светлячок.
- У нас уговор. А теперь, где мой отец?

Лэнанши улыбнулась. Она грациозно поднялась проплыла мимо кабинетного рояля в углу и присела на скамью. Пробежавшись своими пальчиками по клавишам.

- Здесь, дорогуша. После твоего ухода, я боюсь, твой отец стал безутешным. Он попытался покинуть замок, и мне пришлось положить этим глупым попыткам сбежать конец.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/24673/85796

Переводчики: michirulove, mistletoe