Готовый перевод Julie Kagawa - The Iron Queen / Джули Кагава - Железная королева: CHAPTER TWELVE - THE TRAITOR KNIGHT

Глава 12.

Рыцарь-предатель.

Лагерь праздновал в эту ночь. Одно лишь слово о грядущем сражении изменило все: возбуждение и нетерпение распространялись со сверхестесственной скоростью и стремглав достигло нескольких душных шатров. Фейри вывалились наружу, как гуляки после игры в хоккей, размахивая едой, выпивкой и другими сомнительными вещами. Барабаны и трубы, первобытные и темные звуки разносились вместе с ветром, наполняя все вокруг яростным ритмом. На одной стороне лагеря зажгли огни, которые бушевали, как фениксы в ночи, а в это время армии Летнего и Зимнего Дворов танцевали,напивались и пели всю ночь.

Я сторонилась костров, избегая танцующих, выпивающих и других действий, происходящих в темноте. С того места, где я стояла с кружкой чернего чая в руках, мне открывался вид на Летние и Зимние костры и темные силуэты, кружащие вокруг них. На Неблагой стороне, гоблины и красные колпаки пели мрачные, грубые военные песни, обычно, о крови, мясе и других частях тела, а в это вреемя на другой стороне дриады и лесные нимфы кружили в завораживающем танце вокруг Благого лагеря, двигаясь , как ветки на ветру. Сильфы порхали, преследуемые сатирами, а огр вливал в свою глотку целый бочонок эля, купая свое лицо в темном напитке.

- Кто бы мог подумать, что сегодня предстоит сражение,- пробормотала я Ясеню, который стоял, прислонившись к дереву и держа легко между двумя пальцами зеленую бутылку. Довольно-таки часто он поднимал бокал и делал один глоток, но я была осторожной и не просила его поделиться со мной. Вошебное вино очень крепкое, и у меня не было желания провести ночь, как дикобраз, или вести беседу с огромными розовыми кроликами.
- Неужели не в порядке вещей праздновать после победы?

- А что если не будет никаких больше "завтра"?- Ясень обратилсвой взгляд на Неблагие костры, где гоблины пели что-то о пальцах и о мясных топорах,- Многие из них падут на рассвете. После смерти нас ничего не ожидает. Никакого потустороннего мира, - Хотя его голос был спокойным, тень опустилась на его глаза. Он сделал глоток вина и посмотрел на меня, уголок его губы приподнялся:
- Я думаю, у смертных есть на это фраза - ешь, пей и живи, завтра, может, ты умрешь.

- О, это не настолько ужасно, Ясень.

Прежде, чем он успел ответить, как что-то влетело на наше местечко, подпрыгивая, и растянулось у моих ног. Это был Пак без рубашки с черте-знает-что на голове. Он усмехнулся мне с венком из ромашек на голове и бутылкой в руке. Секундой позже вокруг него образовалась группа хихикающих нимф. я отошла, когда они столпились около него.

- А, привет, принцесса!- Пак глупо махнул рукой, когда нимфы пытались поставить его на ноги, все еще хихикая. Его волосы светились, глаза светились, и я едва его узнала,- Не хочешь поиграть в фуку вместе с нами?

- Гм, нет, спасибо, Пак.

- Как хочешь. Но ты живешь лишь раз, принцесса.
И Пак позволил нимфам унести себя, растворяясь в толпе у костра. Ясень потряс головой и сделал глоток из бутылки. Я уставилась на него, не зная, что чувствовать.

- Я не видела его с такой стороны, - пробормотала я, в конце концов, развернув свои плечи против ветра. Ясень тихо засмеялся.

- Тогда, ты совсем не знаешь Плута,- Темный фейри оттолкнулся от дерева и встал напротив меня, легко касаясь моего плеча,- Попробуй немного отдохнуть. Чем глубже ночь, тем веселье станет более диким, и ты, возможно, не захочешь увидеть то, что произойдет, когда фейри окончательно напьются. К тому же, у тебя есть 4 часа на сон до начала сражения.

Меня охватила дрожь, когда я встала, внутри все сжалось от мысли о предстоящей схватке.
- Мне тоже придется сражаться? - спросила я, когда мы двинулись в сторону моего шатра. Ясень вздохнул.

- Нет, если бы я мог что-нибудь решать в этом - сказал почти про себя.
- И я не думаю, что Оберон захочет чтобы ты ввязывалась в это. Ты слишком важна, чтобы рисковать тобой.

Я почувствовала облегчение, но в тоже время меня терзало чувство вины. Я устала быть беспомощной, в то время как множество людей умирало. Возможно это время для начала моих сражений.

Мы достигли моей палатки и я заколебалась, мое сердце застучало как сумасшедшее. Я чувствовала его присутствие за спиной, тихий и сильный, вынуждая мою кожу покалывать. Темнота в палатке призывно манила и слова плясали на кончике моего языка, сдерживаемые волнением и страхом.

Просто выдай их, Меган. Попроси его остаться с тобой сегодня вечером. Что самое худшее из того что может случиться? Он скажет нет? Я съежилась от смущения. Хорошо, это сработает. А вдруг он на самом деле откажется? Ты знаешь, что он тебя любит. Чего же ты ждешь?

Я перевела дыхание - Ясень... гм...

- Принц Ясень! - зимний рыцарь шел через линию палаток и поклонился, когда достиг нас. Я хотела пнуть его, но Ясень выглядел довольным.

- Итак, я снова принц? - размышлял он тихо.
- Хорошо. Чего же ты хочешь, Дейлин?

- Королева Маб просит вашего присутствия, ваше сиятельство, - продолжал рыцарь, полностью игнорируя меня. - Она желает встретиться с вами в ее палатке в Зимнем лагере. Я останусь здесь и буду охранять летнюю принцессу до ....

- Я больше не подчиняюсь королеве Маб, - сказал Ясень и рыцарь уставился на него. - Если моя госпожа желает, чтобы я пошел я выполню ее просьбу. Если же нет, то я просил бы вас передать королеве мои извинения.

Зимний рыцарь продолжал ошарашенно пялиться, но Ясень повернулся ко мне официально и серьезно, так что я почувствовала торжествование глубоко внутри. - Если ты хочешь, чтобы я остался только скажи слово, - сказал он тихо. - Или я могу выяснить чего хочет Маб. Твое желание для меня приказ.

Мне очень хотелось поддаться соблазну и попросить его остаться. Я хотела втащить его в палатку и забыть о войне, совещании и предстоящем сражении, только на эту ночь. Но Маб взбесилась бы еще больше и я действительно не хотела злить Зимнюю королеву больше чем уже есть.

- Нет - я вздохнула. - Пойди узнай чего хочет Маб. Со мной все будет в порядке.

- Ты уверена?

Я кивнула и он отступил. - Я буду рядом, - сказал он. - И Дейлин будет снаружи. Ты можешь доверять ему, но если я тебе понадоблюсь, просто позови.

- Хорошо, - ответила я, наблюдая как он уходит пока не изчез в тенях моя кожа гудела от сорванного желания. Дейлин отрывисто поклонился и занял позицию перед моей палаткой. Вдохнув я нырнула внутрь и плюхнулась на мою кровать, зарываясь горячим лицом в подушку. В моей голове закружились запрещенные мысли, не давая мне раслабиться. В течение долгого времени, я могла думать только об одном Темном рыцаре и когда я, наконец, заснула он продолжал вторгаться в мои сны.

Что-то зажало мне рот в темноте, заглушая мой испуганный визг. Я дернулась, но очутилась на спине, руки прижаты к телу симметрично моей талии. Бронированный рыцарь появился надо мной, в шлеме и забрало скрывало его лицо.

- Шшшшш. - Рыцарь приложил палец к губам через шлем. Я чувствовала что он улыбается под ним. - Расслабьтесь, Ваше Высочество. Это будет намного легче, если вы не будете сопротивляться.

Я отчаянно взбрыкнулась, но перчатка над моим ртом хлопула меня, сжав, пока слезы не выступили из глаз. Рыцарь вздохнул. - Я вижу ты хочешь испытать это на своей шкуре.

Ледяная перчатка обжигала меня, как огонь. Я яростно отбивалась и пиналась, но не смогла сдвинуть груз с моей груди или руку с моего лица. Лед расходился по моей коже, распространяясь по щекам и челюсти, замораживая мои стиснутые губы. Рыцарь хмыкнул и убрал руку, я тяжело задышала сквозь ледяной кляп. У меня было ощущение, будто мое лицо промерзло до кости из-за колкого, ужасного холода

- Так-то лучше, рыцарь отсел, стараясь распределить свой вес равномерно, и взглянул на меня сверху вниз,- Вы не хотите, чтобы дорогой Ясень пришел прямо сейчас, нетак ли?

Меня осенило. Я знала этот самоуверенный, высокомерный голос. Рыцарь увидел мою реакцию и хмыкнул.

Дотянувшись до шлема, он приподнял забрало, подтверждая мое предложение. Мое сердце забарабанило, и меня яростно затрясло,я старалась подавить свой страх

- Скучала по мне, принцесса?, -Явор улыбнулся, его алмазно-голубые глаза сверкали в темноте, и я бы задохнулась от отвращения, если смогла бы. Средний брат Ясеня выглядел иначе сейчас; его однажды привлекательное, вытянутое лицо походило на кратер сырого мяса и обожженной плоти.С открытых, зияющих ран сочилась жидкость, капая на щеки, а его нос впал, на его месте была ужасная дыра. Он напомнил мне скалящийся череп с остекленевшими, впалыми глубоко в голову глазами, которые блестели болью и сумасшествием.

- Я вызываю отвращение?, - прошептал он, когда я боролась с тошнотой,- Это лишь ритуал, принцесса, мой переходный обряд. Железо сжигает слабую, бесполезную кожу, пока я возрождаюсь, как один из них. Я должен лишь вытерпеть боль, пока я окончательно не сформируюсь. Когда Железный Король завладеет Небывалым, я стану единственным фейри, который выдержал изменения.

Я затрясла головой, хотела сказать ему, что он заблуждается, что нет никакого переходного обряда, самозванец лишь использует его, как и других. Но, конечно же, я не могла говорить сквозь лед, и Явор достал кинжал, в виде тонкого острого когтя и зазубренный, наподобие зуба акулы.

- Железный Король самолично вознаградит, - прошептал он,- только и нужно, чтобы ты осталась хотя бы живой, когда ты доберешься до места. Я думаю, отрежу парочку пальцев и оставлю их для Ясеня, когда он обнаружит, что ты исчезла. Что ты думаешь по этому поводу, ваше высочество?

Он отодвинулся, чтобы освободить одну мою руку, схватил за запястье и прижал к земле, несмотря на мои яростное сопротивление.
- Прекрати извиваться, принцесса,- проворковал он,- Это так заводит.
Занеся нож, он направил его на мою руку, выбирая палец.

Я глубоко вздохнула, чтобы успокоиться и попытаться подумать. Мой меч был близко, но я не могла двинуть рукой. Использовать чары будет либо исчерпывающе, либо вызовет у меня тошноту, но на сей раз иного выбора не было. Поскольку Явор тыкал в мои выставленные пальцы кончиком ножа, рисуя крошечные капли крови и растягивая мучение, я сосредоточилась на рукоятке.

Лес - лес. Голос Пака вторил эхом у меня в уме. Будь это мертвое дерево, бок судна, деревянный арбалет или простая ручка метлы, Летнее волшебство может на мгновение заставить его возродиться. Концентрация.

Волна чар и мерцающие шипы прорвались из рукоятки, нанося удар через рукавицу в плоть Явора. Комната циркулировала, от того что головокружение появилось почти сразу, и я потеряла связь, Явор взвыл, отдергиваясь и выпуская мою руку. Точно, как я и надеялась. С внутренним криком я вырвалась, игнорируя подступающую тошноту, и просунула свою освобожденную руку под забрало, цепляясь за его отвратительное, сожженное лицо.

На сей раз, крик Явора встряхнул тканевые стены. Роняя нож, он отошел, чтобы прикрыть лицо, и я толкнула его всей своей силой. Приняв вертикальное положения, я повернулась и взяла свой меч одной рукой, держась за мое замороженное лицо другой. Лед рассыпался на куски, с ощущением того, что они содрали куски кожи с собой. Я прослезилась, Явор поднялся на ноги, его выражение было устрашающе.

- Ты действительно думаешь, что можешь одолеть меня? - Вытаскивая свой меч, который был холодного синего цвета и зазубрен как нож, Явор вышлел вперед. Кровь заливала половину его лица, и один глаз был плотно сжат. - Почему ты не бежишь, принцесса? - размышлял он. - Прямиком к Ясеню и своему отцу я не могу преследовать тебя через весь лагерь. Ты должна была бежать.

Я сорвала последний лед с моих губ и сплюнул на землю между нами, попробовав кровь. - Я не собираюсь бежать, - сказала я, смотря в его целый прищуренный глаз. - И я не позволю тебе ударить меня в спину. Я хочу, чтобы ты передал сообщение ложному королю.

Явор улыбнулся, зубы сверкали, как клыки на его изуродованном лице, и приблизился. Я стояла на своем, удерживая оборонительную позицию, как учил меня Ясень. Я все еще боялась, потому я видела, как Явор сражался с Ясенем ранее, и я знала, что он намного лучше меня. Но ярость затмила страх, и я направила на Явора свой меч:
- Ты передашь самозванцу, что ему не надо за мной никого посылать,- сказала я твердым голосом, на который была способна, - Я иду за ним. Я иду за ним, и, когда найду его, я убью его.

Потрясенная, я поняла, что я имела в виду. Это касалось как его, так и моей семьи, смертной и волшебной. Для всех, кто хочет жизнь, самозванец должен умереть. Как-то Грим сказал, что я стану ассасином Дворов.

Явор усмехнулся, особо не уделяя внимание мне:
- Будь уверена, я передам, принцесса, - издевался он, - Но не думай, что ты уйдешь от меня целенькой.
Он шагнул вперед, а я отступила в сторону стен шатра.
- Я думаю, я возьму ухо, как трофей, чтобы доказать королю, что я не предал его.

он сделал выпад, смертельно быстрое движение, которое меня удивило. Я отскочила назад, подняла лезвие, чтобы парировать удар, но я была недостаточно быстра. Кончик его меча задел мою кожу, вычерчивая обжигающую линию на моей щеке. Я отшатнулась назад, споткнувшись о что-то на моем пути, и почувствовала спиной выход из шатра.

Бездыханное, замороженное тело Дейлина смотрело на меня, его глаза были широко раскрыты от шока. Я все смотрела , тело фейри зарябило, затем начало испаряться, как кубик льда в микроволновке, пока от него ничего не осталось, кроме лужа воды в грязи.

Проклиная все вокруг, я встала на ноги, отходя от прохода. Моя щека горела, и я почувствовала, как что-то теплое капало на щеку:
- Ясень! - заорала я, озираясь дико по сторонам,- Пак!, Здесь Явор!Явор здесь!

В лагере было темно и тихо.Фейри валялись на земле, храпя там, где свалились, повсюду разбросаны были кружки и бутылки. От обугленных бревен в воздух струился дым, угли слабо мерцали в темноте.

Явор вышел из шатра, откидывая в сторону ткань и нагло ступая наружу, ухмыляясь все это время. Улыбаясь, он вложил два пальца рот и издал дрожащий свист, который разнесся сквозь деревья:
- Уже уходишь , принцесса?- спросил он, когда фейри застонали и зашевелились, моргая и ничего не понимая.
- И как же ты намереваешься убить Железного Короля, если не можешь победить его рыцаря?

- Я найду способ, - сказала я ему, направляя свой меч ему в грудь,- я делала это раньше.

Явор хмыкнул:
- Мы ждем с нетерпением этого, принцесса. Передавай привет Ясеню.

- Явор!

Яростный крик Ясеня разнесся по лагерю. Темный принц появился сзади меня из ниоткуда, красно-черное облако ярости окружало его. Взгляд, которым он посмотрел на своего брата, был ужасающим - тот самый пустые, остекленевшие глаза убийцы, которые не обещали никакой пощады.

Явор засмеялся и вскинул свою руку.

Ответный рев раздался сверху и двух тонный чешуйчатый, коричневый, крылатый виверн ворвался в наши ряды, ревя и размахивая своим хвостом. Я видела блеск, отравленного шипа, приближающегося ко мне и дикий схлест с моим лезвием, соприкасаясь с наконечником. Шип и кончик его хвоста упали, корчась в грязи, хотя сила удара сбила меня с ног. В ту же самую секунду, меч Ясеня обрушился, пронзая один выпуклый желтый глаз.

Крылатый виверн заревел и отступил назад, в одном быстром движении Явор прыгнул на чешуйчатую шею, виверн сделал взмах ввысь, прорезая воздух изодранными, кожистыми крыльями. Поднявшись выше наших голов, огромная ящерица понеслась к краю деревьев и исчезла через промежуток, который вел к Железному Царству, смех Явора отзывался эхом ему в след.

Задыхаясь, Ясень вложил в ножны свой меч и помог мне подняться на ноги. - Меган, ты цела? - спросил он, его пристальный взгляд ласкал мое лицо, задержавшись на порезанной щеке. - Мне жаль, что я не был здесь быстрее. Маб хотела полный отчет со времени, когда мы были сосланы. Что случилось?

Я вздрогнула. Разговаривать было больно; мои губы были влажными и кроваточили, левая сторона моего лица ощущала, что ее прижали к зажженной печи. - Он появился в моей палатке, хвастался что собирался стать Железным фейри и что ложный король ждал меня. Он собирался отрезать мои пальцы и оставить чтобы ты их нашел, - я продолжала, смотря на Ясеня, видя его суженные глаза, - но это было до того прежде, чем я вцепилась ему в глаза. Ой. - Я осторожно притронулась к своей щеке, морщась, поскольку мои пальцы покрылись каплями крови. - Ублюдок.

- Я убью его, - пробормотал Ясень тем самым мягким, страшным голосом. Это походило на обещание, хотя он не сказал этих слов. Убийственный взгляд в его глазах говорил достаточно громко.

- Принцесса! - Пак появился позже, по-прежнему без рубашки, с волосами похожими на гнездо стервятника. - Что случилось? Это был Явор, какого черта тут только что было? Что происходит?

Я нахмурилась, едва удерживаясь, чтоб спросить, что он делал всю ночь. Цветы были все еще вплетены в его волосы, и я не могла сказать, были ли те царапинами на его голой коже или нет. - Это был Явор, - сказал я ему вместо этого. - Я не знаю, как он прокрался через лагерь, но он это сделал. И ты убедишься, что он ушел, чтобы сказать ложному королю, что я здесь.

Ясень сузил глаза. - Тогда мы должны быть готовы к этому

Резкий звон горна послышался сквозь деревья, громкий и неожиданный. Он повторялся снова и снова, пока фейри не очнулись или не вывалили из своих шатров, тревожно моргая.Ясень вскинул голову и последовал за сигналом, тень ожесточенной улыбки накрыла его лицо.

- Они на подходе.

Лагерь взорвался организованным хаосом. Фейри резко поднимались, хватая оружие и доспехи. Появившиеся вожаки и полководцы раздавали приказы, чтобы отряды вставали в линии. Укротители гриффонов и виверн бежали к своим животным, заставляя их приготовиться к схватке, рыцари начали седлать своих волшебный коней, пока те, вскинув головы, нетерпеливо перебирали копытами. На какой-то момент, у меня появилось чувство нереальности происходящего, будто я в центре средневекового фантастического фильма, в стиле "Властелина Колец", со всеми рыцарями и лошадьми, снующими взад и вперед. Затем я осознала реальность событий, и меня слегка затошнило. Это было не в кино. Это была настоящая битва, с настоящими существами, которые сделают все возможное, чтобы убить меня.

- Меган Чейз!

Пара сатирочек подбежала ко мне, ныряя и петляя сквозь толпу их пушистые козьи ножки перепрыгивали через грязь. - Ваш отец прислал нас убедиться, что вы одеты соответствующим образом к бою, - сказала мне одна из них когда они приблизились. - У него есть кое-что, разработанное специально для вас. Пожалуйста пройдите за нами.

Я вздрогнула. В последний раз Оберон кое-что приготовил для меня лично, это было ужасно причудливое платье, которое я отказалась одевать. Но Ясень сжал мою руку и слегка подтолкнул меня к ожидающим сатирам.

- Иди с ними, - сказал он мне.- Мне тоже надо кое-что найти для себя.

- Ясень...

- Я скоро вернусь. Позаботься о ней, Плут,- и он убежал, растворяясь в толпе.

Сатиры нетерпеливо торопили, и мы последовали за ними к странному белому шатру на Летней стороне лагеря. Ткань шатра была такой легкой и прозрачной, натянутая на столбы как тонкие пряди, это неловко напомнило мне паутины. Сатиры провели меня через полы шатра, но я обернулась и остановила Пака на входе, решительно заявив ему подождать меня снаружи, пока я буду переодеваться. Необращая внимание на его глупую плотоядную улыбку и надеясь, что он не превратиться в мышь, чтобы пролезть в щель и поподсматривать за мной, я зашла внутрь.

Внутри шатра было темно и душно, стены были из тканевой ленты, которая тихо шелестела и плавно развевалась. будто тысячи крошечных существ суетливо носились по ней. В полумраке комнаты меня ожидала высокая бледная женщина с длинными темными волосами, с черными сверкающими глазами.

- Меган Чейз, - заскрежетала женщина, следя за каждым моим действием своими огромными черными глазами.- Ты прибыла. Как неожиданно, что мы снова встретились.

- Леди Вивер, - кивнула я, вспоминания главную швею Благого Двора, перебарывая желание потереть руки. Я встретила ее при первом путешествии в Волшебную страну, и, как раньше, ее присутствие вызывает во мне зуд, будто тысячи жуков ползут по моей коже

- Идем, идем, - сказала Леди Вивер, маня своей бледной, похожей на паучью лапку, рукой,- Сражение вот-вот начнется, и твой отец пожелал для тебя особые доспехи.
Она провела меня в дальний угол шатра, где что-то мерцало в полумраке, держась на тонкой белой нити.
- Это моя лучшая работа на скорую руку. Что ты думаешь?

На первый взгляд это было похоже на какое-то длинное пальто, закрепленное на талии и мерцающее позади ног. Приглядевшись, я увидела, что материал составлен из крошечных кусочков, гибких на ощупь, но невозможно крепких.Спина была усыпана замысловатыми узорами, которые имели геометрическую природу. Рукавицы, наколенники, гетры и сапоги, изготовленные из того же чешуйчатого материала, завершали наряд.

- Ничего себе, - сказала я, приближаясь. - Оно прекрасно.

Леди Вивен принюхалась.

- Как обычно мои таланты недооценивают, - вздохнула она, щелкая пальцами на двух сатирочек, которые поспешили вперед. - Вот я, величайшая швея в Небывалом, а занимаюсь тем, что тку броню из чешуи дракона для полукровки. Очень хорошо, девочка. Примерь ее. Она отлично подойдет.

Сатирочки помогли мне влезть в костюм, который оказался легче и более гибче, чем я думала. Кроме рукавиц и наколенников я даже не чувствовала, что была в доспехах. Как я догадалась, это была отчасти точка.

- Мило, - раздался голос из-за двери, и Пак прошелся рядом. Я моргнула от удивления. Он был тоже одет к битве в кожаный нагрудник серебристо-зеленого окраса, темные кожаные рукавицы и сапоги до колен. Зеленое сукно висело у него на поясе, украшенное вьющимися виноградными лозами и листьями толстые пластины на плечах торчали от его ключицы, выглядя, как грубые, остроконечные куски коры.

-Удивленна, принцесса? - Пак пожал плечами, в результате чего его шипы на плечах рванулись вверх. - Я обычно не ношу броню, но и сталкиваться с армией железных фейри мне обычно тоже не приходилось. Полагаю, что я мог бы тоже иметь некоторую защиту. - Он оглядел мою одежду, и с удовлетворением кивнул. - Впечатляет. Настоящая драконья чешуя выдержит все что угодно.

- Надеюсь на это, - пробормотала я и леди Вивер фыркнула.

- Конечно, так и будет девочка,- огрызнулась она на меня, поджав бескровные губы. - Как вы думаете кто разработал этот костюм? Теперь, кыш. У меня есть еще над чем поработать. Выметайтесь!

Пак и я выбежали, выныривая из палатки. Лагерь был теперь почти пуст, ряд за рядом летних и зимних фейри, выстилали края металлического леса. В ожидании начала битвы.

Я дрогнула и потерла руки. Как будто бы, читая мои мысли, Пак придвинулся поближе и положил руку на мой локоть. - Не волнуйся, принцесса, - сказал он. И хотя его голос был легок улыбка все же тверда. - Любому железному ублюдку, который захочет приблизиться к тебе, прежде придется пройти через меня. - Он закатил свои глаза. - И конечно, темного рыцаря вон там.

- Где? - Я проследил за его взглядом, как раз вовремя, чтобы увидеть Ясеня, появляющегося из-за палатки и подходившего к нам. Его доспехи сверкали под солнцем, черные, отмеченные льдисто-серебрянной, стилизованной головой волка на броне. Он выглядел невероятно опасно, черный рыцарь из легенды с изодранным развивающимся плащем за его спиной.

- Оберон зовет тебя,- объявил он, оценивающе смотря на мой костюм,- Он хочет, чтобы ты была рядом с ним, там, где сражение не достанет тебя. У него выставлен отряд телохранителей.

- Я не пойду.

Оба, Ясень и Пак, удивленно заморгали.
- Я буду сражаться,- сказала я спокойным голосом, на который была способна.- Я не хочу прятаться за спинами и наблюдать,как все умирают за меня. Это и моя война тоже.

- Ты веренна, что это хорошая идея, принцесса?

Я взглянула на Пака и улыбнулась:
- Собираешься ли ты остановить меня?

Он вздернул руки:
- Боже, упаси,- он усмехнулся и потряс головой, - Я надеюсь, что ты понимаешь, что делаешь.

Я посмотрела на Ясеня, надеясь прочитать его мысли, и задалась вопросом: постарается ли он уговорить меня? В ответ он взглянул на меня с серьезным выражением лица, как учитель на ученика, оценивая меня:
- Ты никогда не дралась на настоящей войне, - сухо сказал он, и я уловила дрожь беспокойства в его голосе.- Ты не знаешь, что такое настоящая битва. Это не дуэль один-на-один. Сражение будет жестококим, кровавым и хаотичным, и у тебя не будет времение задуматься о том, что ты делаешь. Вещи, которые ты увидишь, вещи, которые не переживешь - ничто не подготовит тебя к ним. Плут и я будем защищать тебя изо все сил, но тебе придется драться, и ты будешь убивать. Без жалости. Ты уверенна, что хочешь этого?

- Да,- я вздернула подбородок и уставилась на него, встречаясь взглядами. - Я уверенна.

- Отлично,- кивнул он раз и повернулся к грозному лесу.- Потому что они здесь.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/24673/87769

Переводчики: michirulove, andaralla, DiKo