Готовый перевод Julie Kagawa - The Iron Queen / Джули Кагава - Железная королева: CHAPTER FIFTEEN - THE CLOCKMAKER

Глава 15.

Часовщик.

Мы достигли города Фоморов как раз перед заходом солнца.

Маг Туиред был огроменным. Не просто размашистым, а гигантским. Будто я сократилась-до-размеров-маленькой-мышки. Будто, как Джек-и-бобовый-росток. Все вокруг было огромных размеров: дверные проемы в двадцать футов высотой, широкие улицы, по которым можно летать на самолете, и ступени с мой рост. В кого были эти Фоморы?, я надеюсь, они исчезли, как сказал Ясень.

Город был древним; я могла это чувствовать, проходя мимо замшелых руин, которые возвышались, как обломки гигантов над нашими головами. Первоначально здания были сложены из грубокого камня, вмешательство Железного королевства было везде. Разбитые уличные фонари раполагались неравномерно, выросшие прямо из-под земли и странно мигающие.Провода и компьютерные шнуры ползли вверх по стенам, распространялись по всем улицам и обвивая все вокруг, будто они пытались высосать жизнь из старого города.Чуть вдалеке, около центра Маг Туиред, возвышались черные трубы, изрыгая в туманное небо смог.

- Ну и где мы найдем этого Часовщика?- спросил Пак, когда мы проходили имо площади, сплошь усыпанной странными металлическими деревьями. Деревья были в полном цветении, но не цветами или фруктами, а лампочками, которые горели жутким светом. Из фонтана в центре площади лилась густая блестящая черная жидкость, похожая, возможно, на нефть.

Грималкин посмотрел на нас, сверкая своими глазами во мраке:
- В самом очевидном месте,- ответил он и посмотрел ввысь.

Над верхушками зданий, поднимаясь к облакам, словно темная игла, высилась гигантская башня с часами, которая смотрела вниз, на город, с лицом, похожим на фазы луны.

- Ух ты,- Пак откинул голову назад, уставясь на огромные часы.- Мда, как нелепо.
Он почесал затылок и нахмурил брови:
- Я надеюсь, что Часовщик еще бодрствует. А то он, возможно, не принимает гостей после 9 часов вечера.

Что-то в этой фразе меня резануло и даже больше, когда я посмотрела на Ясеня, который глядел на часы с нарастающим ужасом.
- Этого не должно быть здесь, - прошептал он, треся головой, - Но как это работает? Время же не существует в Небывалом, но эта вещь отсчитывает, оставляя след. С каждой пройденной секундой Небывалое становится старше.

Я вспомнила, как мои часы оставновились в первое мое путешествие в Волшебную страну, и тревожно посмотрела на Грима:
- Это правда?

Кот моргнул:
- Я не специалист по Железному Королевству, человек. Даже я не могу ответить на все вопросы. Подняв заднуюю лапу, он почесал за ухом, затем он стал пристально разглядывать задние лапы:
- Но запомни это - ничто не длится вечно. Даже Небывалое имеет возраст, хотя никто не сможет вспомнить об этом. Эти часы не отсчитывают что-то новое.

- Оно должно быть разрушено,- пробормотал Ясень, все еще гляда на часы.

- Я бы воздержался разгневать хранителя, пока не получим от него помощи,- Грималкин встал, потянулся и неожиданно напрягся. Дергая ушами, он на какой-то момент замер, прислушиваясь к чему-то за кругом деревьев. Шерсть медленно поднялась у него на спине, и я резко сглотнула, зная, что он в долю секунды исчезнет.

- Грим?

Уши кота прижались:
- Они вокруг нас, - он зашипел перед тем, как растворился.

Мы вынули наши оружия.

Тысячи зеленых глаз пронзили темноту, острые словно лезвия зубы засветились неоново-синим огнем перед тем, как целая орда гремлинов вывалилась на свет. Как муравьи, они потоком хлынули на землю, жужжа и шипя своими электрическими голосами, и окружили нас. Мы встали спина-к-спине, словно крошечный круг открытой земле в море маленьких, черных монстров с обнаженными клыками и горящими глазами.

Тысячи голосов дребезжали мне, как сотни включенных одновременно радиоприемников. Шум был оглушительным, бессмысленным, высокое жужжание голосов резало мой слух. Но гремлины не нападали. Они так и стояли, танцуя или прыгая на месте, зубы сверкали как лезвия, но они не подходили ближе.

- Что они делают? - спросил Пак. Ему пришлось орать, чтобы быть услышанным.

- Я не знаю, - ответила я. Из-за этой какафонии у меня разболелась голова, зазвенело в ушах. Казалось, будто этот шум становился еще хуже в ответ на звук моего голоса. Не думая об этом, я подняла голову и заорала: - Заткнитесь!- в орду гремлинов.

Мгновенно наступила такая тишина, что можно было услышать, как поют сверчки.

Раскрыв от изумления глаза, я обменялась взглядами с Ясенем и Паком.
- Почему они слушаются меня? - прошептала я. Ясень сузил глаза.

- Не знаю, но можешь сделать это еще раз?

- Отойдите, - попыталась я, делая шаг вперед. Целая секция гремлинов подалась назад, сохраняя ту же самую дистанцию между нами. Еще шаг, и они сделали тоже самое. Я захлопала глазами.

- Отлично, у меня мурашки по коже от этого. Уйдите?- спросила я, но в этот раз гремлины не сдвинулись, а некоторые зашипели в ответ. Я сделала шаг назад:
- Наверно, я могу только их немного отодвинуть.

- ТЫ не проси их, - прошептал Ясень сзади, - а прикажи им.

- ТЫ уверен, что это хороша идея?

Он кивнул. Я сглотнула и повернулась к орде снова, надеясь, что они не задумают сожрать меня, как пираньи:
- Прочь! - сказала я, повышая голос. - Сейчас же!

Гремлины зашипели, захрустели, заскрипели в знак протеста, но подчинились, отходя назад, словно поток, пока мы не остались одни на пустой площади.

- Как...интересно, - задумчиво произнесел Грималкин, снова становясь видимым.- Выглядит так, будто они ждали тебя.

- Как-то странно, - согласилась я, потирая руки там, где еще могла чувствовать вибрацию гремлинов на моей коже. Гремлины слушали меня теперь, также как и Машину. С тех пор, как я получила силу Железного Короля, они, возможно, считают меня своим хозяином, disturbing as that was. Я определенно не хотела, чтобы целая орава ползучих, мелких тварей преследовала меня повсюду, смеясь и навлекая неприятности. Вся эта ситуация вывела меня из себя, и я до боли хотела покинуть этот город.
- Пошли, - сказала я, - Я думаю, нам надо двигаться дальше.

И мы продолжили продвигаться дальше к башне, где огромные часы наблюдали за всем городом. Куда бы мы ни пошли, я везде могла чувствовать взгляды гремлинов и слушать их лёгкое скользящее движение в темноте. Неужели они что-то хотели от меня? Или же это простое любопытство? Несмотря на гремлинов, Маг Туиред был лишен жизни. Но это не объясняло дымящиееся башни вдалеке или же вспышки железной магии вокруг меня.

Чем дальше мы продвигались в Маг Туиред, тем более "современным" становился город. Ржавые стальные здания виднелись среди древних руин, толстые черные провода бежали над нашими головами и неоновые огни мерцали с верхушек крыш и в углах. Смог извивался вдоль улиц и тротуаров, придавая зловещий, мрачный вид мертвому городу. Мне стало интересно, где же все Железные фейри? Не то, чтобы я хотела с ними столкнуться, но все же в таком огромном городе мы должны были повстречать хотя бы некоторых из них.

Когда мы достигли основания башни часов, я была потрясена огромными масштабами этого здания; башня была стальная, стеклянная и металлическая, взгроможденная среди древних руин, которые сами по себе были гигантскими, и сверкающая среди них. Но дверь в башню была человеческих размеров, медно-бронзовая, покрытая шестеренками, которые затрещали и заскрипели, когда я распахнула дверь.

Бесконечная лестница шла вдоль всей стены по спирали вверх, во мрак. Веревки и шкивы свисали с толстых металлических балок, и чудовищное шестеренки лениво кружили посередине в огромном пространстве. Это было достаточно, чтобы почувствовать себя, как внутри гигантского часового механизма.

- Сюда, - раздался голос Грималкина, и мы последовали за котом вверх по винтовой лестнице, пока он не исчез где-то над нами. Лестницы не было перил, и я прижималась к стене, пока мы пошли выше и выше, а каменная площадь внизу становилась все меньше и меньше.

Наконец лестница закончилась на балконе, который открывал длинный спуск вниз. Непосредственно над головой был деревянный потолок, а в центре балкона, лестница переходила в квадратный люк, который видимо вел на чердак. Пак влез на лестницу, приподнял люк и когда обнаружил, что он не заперт приподнял его так, чтобы можно было заглянуть в щелку. Мгновение спустя, он толкнул его, открывая полностью, и поманил нас жестом.

Мы вошли в уютную, захламленную комнату, когда прокрались через люк, стараясь не шуметь. Полы и стены были сделаны из дерева, дальняя стена позади представляла собой огромный циферблат. Несколько столов пролегало через комнату, каждый квадратный дюйм их был заставлен часами различных размеров и конструкций. Стены были также покрыты ими. Часы с кукушкой, часы деда, деревянные часы, гладкие металлические часы - все что угодно было в этом месте. Все циферблаты показывали различное время; ни одно из них не было одинаковым. Бесконечное тиканье наполняло воздух, а иногда и чириканье, перезвон, или донг отзывались эхом повсюду в комната. Если б мне пришлось здесь остаться на долго, то я бы сошла с ума довольно быстро.

Часовщика, кто бы он ни был, не было видно нигде. Наьитое зеленое кресло находилось в углу, как некий островок комфорта в море беспорядок, хотя в тот момент он был далеко не пуст.

Огромное, покрытое зеркалом существо, наподобие кошки, лежало на подушке, свернувшись калачиком, и глубоко дышало, как будто спит. Определенно, не Грималкин. Я узнала это существо, которое напало на нас по дороге в город. пРежде, чем я смогла решить, что нам делать, раскосые изумрудные глаза открылись, и кот вскочил с рычанием.

Мы вынули свои мечи, скрежет клинков почти заглушил внезапный бой напольных часов в углу. Кот зашипел и внезапно исчез. Я тут же обратилась к своей магии, пытаясь увидеть местоположение кота и готовая подсказать Ясенб и Паку. Но вместо того, чтобы напасть, котообразное пятно магии вскочило на стол, чудом избегая огромное количество часов, валявшихся на поверхности, и выбежало из комнаты, исчезая в небольшом проеме позади нас.

- А вот и вы, - сказал чей-то голос,- как раз вовремя.

Маленькое, сгорбленное существо отодвинуло в сторону занавеску и подошло, переваливаясь через ряды столов. Он был в половину моего роста и одет в ярко-красный жилет с несколькими карманными часами, как украшения ткани. Его голова было что-то среднее между человеческой и мышиной, с большими крыглыми ушами, с яркими бусинками глаз, и с усами, подозрительно похожими на вибрисы. Худой, пучковатый хвост покачивался за спиной, когда он шел, и пара крошечных золотых очков на кончике носа.

- Здравствуй, Меган Чейз, - приветствовал он, садясь на стул, достал часы из кармана жилета и посмотрел на них серьезно, - Очень приятно познакомиться с тобой, наонец-то. Я бы заварил чайник, но, боюсь, у тебя нет времение остаться и поболтать. Жаль.
Он заморгал в ответ на мое молчание, затем заметил настороженный взгляд моих спутников.
- О, не обращайте внимание на Риппла. Я держу его поблизости от гремлинов. Эти отвратительные мелкие твари, гремлины, всегда застревают в шестеренках, ломая их. А сейчас, Меган Чейз...,- он снял очки и направил свои длинные пальцы к жилету, не спуская взгляд от меня, - Наше время быстро увядает. Зачем ты пришла?

Я вздрогнула:
- Что...ты не знаешь? Ты же знаешь мое имя, и когда я приду.

- Конечно, - Часовщик подергал своми вибрисами, - Конечно же я знаю время, когда ты придешь сюда, девочка. Так же, как и знаю время, когда Плут разобьет мои французские каминные часы 19 века.
Пак резко дернулся, натыкаясь на стол и отправляя часы с горохотом на пол.
- Прямор сейчас, - вздохнул Часовщик, прикрывая глаза. Открыв их снова, он посмотрел на меня с пронзительно светлым взглядом, не обращая внимания на Пака, когда он быстро поставил часы обратно на стол и пытаясь собрать их воеднино снова,- Я вижу начало всему, что произойдет, и точный момент, когда это закончится. Но это не мой вопрос, Меган Чейз. Я знаю, зачем ты здесь. В этом вопрос, нетак ли?

Я переглянулась с Ясенем, который пожал плечами:
- Я ищу самозваного короля, - ответила я, морщась, когда Пак уронил что-то маленькое и блестящее с проклятием, и оно покатилось по полу,- Железный конь сказал, что ты, возможно, поможешь мне.

- Железный конь? - вибрисы Часовщика затряслись, и стпрыгнул со стула, ковыляя по комнате,- Я видел, когда его часы оставновились, когда его время истекло окончательно. Он был одним из самых великих, хотя его судьба неотрывно связана с Королем Машиной. Когда секунды жизни Машины истекли, то это стало вопросом времени для жизни Железного Коня.

Я сглотнула ком в моем горле от отдной мыли о Железном коне:
- Нам необходимо найти самозваного короля, - сказала я, - Ты знаешь где он?

- Нет, - Часовщик фыркнул, поднимая болтик и хмурясь на это,- Я не знаю.

Я задышала прерывисто:
- Тогда, зачем мы здесь?

- Все в свое время, милая. Все в свое время, - прогнав Пака от стола, Часовщик повернулся к своей работе. Его длинные пальцы пархали вокруг часов, стремительно двигая ими, это было, как в ускоренной съемке.
- Я же сказал, девочка, я знаю лишь время, когда начнутся вещи и когда они закончатся. Я не знаю причин этому. Также, как я не знаю местоположение самозваного короля,- он выпрямился, доставая из жилета белую ткань, которой он отполировал когда-то разбиты часы,- Однако, я знаю одно. Ты найдешь его и найдешь скоро. Твоя судьба и судьбы многих показаны на циферблате часов, тикающих вместе. Вот, увидишь, девочка.
Он взял часы и вскочил с табурета, останавливаясь, чтобы посмотреть на меня своими глазками-бусинками.
- Ты уже знаешь все, что нужно для нахождения его.

Я подавила свое раздражение. все было бесполезно. И каждой секундой мы попусту тратим свое время, амулеты Пак и Ясеня начали ржаветь, погибая от яда Железного королевства.
- Пожалуйста, - сказала я Часовщику, - у нас очень мало..времение. Если ты говоришь, что можешь помочь, то сделай это сейчас, чтобы мы отправились в путь.

- Да, - согласился Часовщик, повернувшись ко мне окончательно, - Время пришло.

Он потянулся к жилету и вынул огромный железный ключ на шелковой ленте:
- Это твое, - спокойно сказал он, держа его в руках, - Береги его. Не потеряй, тебе он понадобится скоро.

Я взяла ключ, смотря, как он кружиться и болтается на свету, - Для чего он?

- Я не знаю, - Часовщик взглянул на мой хмурый вид, - Как я уже сказал, девочка, я знаю только "когда", я не знаю "что и почему". Но я знаю, что чрезе 161 час и 30 минут, 52 секунды он тебе понадобится.

- Через 161 час? Это же через несколько дней. И куда же мне держать путь?

- Возьмите это. - Часовщик полез в другой карман жилета и достал карманные часы, гипнотически вращающиеся на золотой цепочке. - Каждый человек должен иметь устройство времени, - сказал он, передавая мне часы. - Я не знаю, как древние могут никогда не беспокоиться о времени. Я бы сошел с ума. Поэтому я даю это тебе.

- Я ... гм ... ценю это.

Его усы дернулись. - Я уверен ты справишься. О, и напоследок еще кое-что. Часы которые ты держишь, Меган Чейз. Их срок подходит к концу. Через Двадцать две минуты и двенадцать секунд после использования ключа они остановятся.

Я почувствовала холодок в теплой, уютной комнате. - Что это значит?

- Это значит, - сказал Часовщик, а его глаза-бусинки не мигая смотрели на меня, - что в сто шестьдесят один час сорок пять минут, и пятьдесят восемь секунд, что-то случится и это остановит часы .

- Сейчас. - Он улыбнулся мне из под усов, по крайней мере как мне показалось и сделал легкий поклон. - Я полагаю, что наше время вместе подошло к концу. Желаю тебе удачи, Меган Чейз, - сказал он, вразвалку выходя из комнаты. - Не забывай, это заканчивается в начале. И передай мои приветы первому лейтенанту, когда увидишь его. - Он отодвинул занавеси над дверью, проскользнул в них и ушел.

Я вздохнула. Надев ключ на цепь часов, я обернула ее вокруг шеи. - Хотела бы я, чтобы хоть раз фейри могли дать мне прямой ответ, - пробормотала я, когда Ясень снова открыл люк. - Кажется мне, все это путешествие было пустой тратой времени, которого при чем мы не имеем. И где черт побери Грималкин? Возможно он мог бы объяснить смысл всего этого, если бы он не продолжал исчезать каждый раз, когда я оборачиваюсь.

- Я прямо здесь, человек. - Грималкин появилась на стуле, свернувшись калачиком, настолько насколько позволяли его размеры. Его хвост раздраженно ударял по подушке. - Где я был на протяжении большей части беседы. Это - не по моей вине ты не можешь видеть дальше собственного носа. - Обиженно втянув воздух, кот спрыгнул с подушки и проскользнул в люк, не останавливаясь, чтобы оглянуться назад.

Отлично, теперь кот был зол на меня. Зная, Грималкина я должна буду просить и умолять его, чтобы он сказал нам, что он знает или предложить своего сына первенца или что-то еще.

Расстроенная, я потопала обратно вниз по лестнице, Ясень и Пак отставали. Снаружи город блестел с легкими, как естественными, так и искусственными, но за исключением гремлинов, шумевших и гудящих в тенях, сами улицы были пусты. Интересно, сколько времен мы потратили, прибыв сюда. Думала я, несмотря на заверение Грималкина, и было ли это действительно необходимо.

- Куда теперь? - Размышлял Ясень, глядя на меня. - Есть ли у нас цель?

- Да, - решительно сказала я, почти с облегчением найдя нужный курс. - Башня.

- Башня? Башня Машины?

Я кивнула. - Это единственное место, известное мне, чтобы найти самозванца. Часовщик сказал об этом сам, это заканчивается в самом начале. Все началось с нее. Башня Машины, вот куда мы должны идти.

- По-моему это звучит не плохо, - сказал Пак, скрещивая руки. - У нас есть план. Наконец. Итак, мм ... как мы доберемся туда? Я не вижу никаких информационных кабин, продающих карты.

Я закрыла свои глаза, пытаясь вспомнить башню Железного Короля и путь, который мы держим, чтобы добраться туда. Я видела железную дорогу, пересекавшую насквозь плоскую равнину обсидиана, лавовые бассейны и дымовые трубы, лежащие на земле. Я вспомнила дорогу, по которой мы шли с Ясенем, солнце, ярко слепившее нас по направлению к абсолютного черному монолиту, возвышающемуся на расстоянии.

- Восток, - пробормотала я, открывая глаза. - Башня Машины находится в самом центре Железного Королевства. Если мы отправимся на восток, мы сможем найти ее.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/24673/88683

Переводчики: michirulove, andaralla