Готовый перевод Kresley Kole - Lothaire / Кресли Коул - Лотэр: 12 глава

- Тебя добавили к дозорным, что ли?, - спросил Лотэр Таддеуса Брейдена, одного из тех, кто сбежал вместе с ним из заключения. Молодой человек расхаживал снаружи особняка Валькирий, то пропадая, то появляясь в клубах тумана от соседней речки.

Таддеус обернулся и его свирепое выражение лица мгновенно разгладилось - совсем не то обычно происходит при появлении Лотэра.
- Полагаю, так и есть, мистер Лотэр! Мы вроде как в осаде, - произнёс он с медленным техасским выговором. В рваных выцветших джинсах, футболке и ковбойских ботинках он выглядел до нелепости человеком.

Хоть Таддеус и был новичком в Ллоре, всего месяц назад обнаружив, что не является смертным, но сегодня он мог оказаться полезным.

- Как ты смог пройти через границу ВалХолла?, - он посмотрел за Лотэра, - Ведь никто больше не может?

Лотэр ухмыльнулся через плечо толпе бессмертных линчевателей, собравшихся у центральных ворот, их жажде мести препятствовало охранное заклинание Викканов. Оно было похоже на его собственный друидский барьером, только попроще.

Нетрудно взломать.

Как и предполагалось, все эти Лореанцы жаждали мести Чейзу. Они не подозревали, что Блейдмен был всего лишь мускульной силой Ордера, и что ему самому промыл мозги ещё в детстве их настоящий лидер - коммандер Вебб.

Смертный Вебб, унёсший с острова кольцо Лотэра, где-то имел тайное убежище.

Чейз бы знал, где оно.

Лотэр пожелал удачи толпе жаждущих крови, но знал, что они никогда не преодолеют барьер и уж тем более вторую линию защиты валькирий.

Призраков.

Завёрнутые в истрёпанные красные плащи, эти призрачные образы убитых женщин-воительниц вихрем роились вокруг особняка, время от времени показывая свои скелетоподобные лица.

Валькирии наняли Древний Бич - с его предположительно непробиваемой защитой - чтобы защитить особняк после недавнего нападения вампиров.

А разве Лотэр в нём не участвовал?

А, да. Это был я.

- Я говорил тебе, Таддэус, у меня есть сила, которую другие даже представить не могут. У тебя она тоже будет, paren'. Просто пей из отборных жертв.

Таддэус рассмеялся, хотя Лотэр был абсолютно серьёзен. Много лет назад он высушил чародея, который знал, как нейтрализовать заклинания Викканов. Лотэр до сих пор помнил вкус его крови и сомнительного союзника, который помог ему это осуществить.

Таддеус бросился вперёд с протянутой рукой: - в любом случае, рад тебя видеть.

Лотэр смерил его руку таким взглядом, что парень с усмешкой её уронил. Неважно, насколько он был неприветлив с молодым бессмертным, Таддеус всё равно хорошо о нём думал.

В их первую встречу оголодавший после заключения Лотэр выбрал Таддэуса, чтобы напиться.

Молод, не так много воспоминаний, наиболее предпочтителен.

Мальчик выжил лишь потому, что сам был наполовину вампиром.

- Думаю, ты здесь для того, чтобы справиться о Чейзе, да? Я могу попросить Валькс, чтобы они пропустили тебя мимо призраков, но..., - он в смущении потоптался в своих ботинках из змеиной кожи, - Они не слишком-то о тебе беспокоятся.

- Я ни о чём не прошу - я беру сам. Если бы я сильно хотел проникнуть внутрь, призраки бы меня не остановили.

Подготовься я соответственно...

Но ему не нужно быть внутри, только лишь поблизости от Чейза.

При этих словах Таддеус поднял брови, но факты говорили сами за себя. Подвиги Лотэра на острове крепко засели у парня в голове.
- Чейз сейчас здесь, но всё ещё без сознания.

Его пронзили мечом.
- Этого следовало ожидать, Таддеус.

- Друзья называют меня Тэд.

Враг Древних, беседующий с тинейджером, футболистом и скаутом по имени Тэд? Полувампир/полуфантом по имени Таддеус - куда приемлемее.

В любом случае...

- Мы не друзья, - сказал Лотэр и сразу нахмурился. Слова заставили его горло гореть, как если бы это была ложь.

Как это возможно? Таддеус был всем, чем он не являлся: милый и славный девственник, предан друзьям и всем, кого любит. За исключением того факта, что он и Таддэус оба считались чрезвычайно привлекательными - Лотэр гораздо больше, конечно же - они не могли быть более непохожи.

- Должен тебе сказать, Реджин по-прежнему ужасно зла на тебя за то, что ты всех нас уделал.
Он пнул лежащий на тропинке камень.

Реджин Лучезарная была воинствующей Валькирией. Вместе с Лотэром, Таддеусом и, собственно, Чейзом, она была одной из шестерых объединившихся существ, сбежавших с острова, не-слишком-весёлая-шайка. Лотэр спас их жизни в обмен на данные Чейзом клятвы.

Если Блейдмен выживет, он отправится в мою учётную книгу.

Эти шестеро на протяжении недели скрывались вместе, сражались со общими врагами спина к спине. До тех пор, пока Лотэр не заключил сделку с их противником, которого впоследствии он также кинул.

- Я вижу возможность сделать ход и делаю его.
Лотэр задумчиво произнёс:
- И что, Реджин простила Чейзу все его грехи, которые он совершил против неё?

Пока Чейз не вспомнил, что любил её в прошлой жизни, Блейдмен подчинялся приказам Вебба и пытал Реджин, смотрел ей в глаза и впрыскивал в вены валькирии яд, вызывающий мучительную боль.

Впоследствии его накрыло чувством вины.

- Реджин знала, что ДЧ не являлся злом, в душе - нет, - сказал Таддеус. - Она уверена, что ты являешься.

Лицемерка-валькирия. Режин, наверное, убила тысячи лореанцев за свою долгую жизнь. И всё ещё жаждала продолжить. Для Лотэра? Оскорбления.

- Я надеюсь, твоя кровь сработает для ДЧ, - сказал Таддеус, - Если бы ты спас его жизнь, они бы простили тебя, правда?

- Ты такой наивный, что это физически задевает меня.
Кроме того, не каждый человек выдержит трансформацию.

Таддеус серьёзно кивнул.
- Много всякого слышал о вас, мистер Лотэр. И ничего хорошего. Я вступаюсь за вас всё время, но, похоже, у половины этих лореанских ребят слишком плохое впечатление о вас.

- Точности ради, я бы довёл их процент до девяноста. И эти впечатления абсолютно правильны.
Лотэр удачно провёл большинство из них самыми скверными способами.
- Вступаясь за меня, ты демонстрируешь свою неинформированность или же намеренную тупость...
Он оборвал себя, переключив внимание на дом.

Должен вернуться к своей Невесте.

Эта мысль заставила его остановиться. Почему Лотэр вдруг почувствовал такую связь с ней? Несколько лет назад он запросто мог с ней расстаться. Теперь же даже несколько секунд вдали уже сказывались на нём.

Blyad’!

- Также Реджин сказала, что твои красные глаза означают, что ты сходишь с ума.

- Наверняка она сформулировала это более цветастым образом. - Реджин была хабалистой любительницей внимания, считающей себя забавной.

Таддеус почесал в затылке. - Она сказала "Смотри на меня, я Лотэр, я - морж, ку-ку-ка-чу." Или что-то в этом духе. Сказала, что ты будешь более чокнутым, чем Никс. Это правда?

Никс Всегдазнающая, оракул валькирий. Его вечный соперник на протяжении тысячелетий, она расстроила больше вампирских схем, чем все оракулы других фракций вместе взятые.

- Более сумасшедший, чем Никс? Невозможно.
Её случай гораздо тяжелее. Ему стало интересно, предвидела ли она Саройю? Единственный плюс в Никс? Она была настолько сдвинута, что часто забывала свои видения.

Но что если она их запомнила? Что если Никс прямо сейчас что-то затевает против него?

На шахматном поле белая королева делает ход против чёрного короля...

Таддеус пробормотал:
- Твои глаза каждую секунду меняются. Это хуже, чем я когда-либо видел.

Неприятно оставлять мою Невесту одну. Наёмники и убийцы всех фракций преследуют его постоянно. Как только какой-либо могущественный лореанец остаётся у него в кровном долгу, то сразу же посылает своих лучших воинов за головой Лотэра.
- Издержки профессии. Зато преимущества фантастические.

- Что такое, мистер Лотэр?

Так что теперь они нацелятся и на Невесту Лотэра. Он напомнил себе, что технически Саройю нельзя было убить.

Но я хочу её в форме хорошенькой Элизабет.

Вспоминая её серые глаза, сексуальные губы и пробуждающую фантазии фигурку, он снова определил задачу сохранить её тело для Саройи ключевой.

Это не упоминая её восхитительную кровь.

У неё вкус вина и мёда, прямо как говорил его отец. Даже сейчас клыки Лотэра заострились.

- Так что про вино и мёд? - спросил Таддеус. - Ты говоришь загадками.

Я сказал это вслух?

Как будто вытесняя воспоминания, Лотэр сильно потряс головой, случайно заступив обратно за линию призраков.

- Берегитесь! - вскричал Таддеус.

Прежде чем Лотэр смог переместиться с их пути, они успели оцарапать его лицо, оставив кровоточащие следы.

- Вы в порядке, мистер Лотэр?

Боль. Ухватиться за нить сознания.

Не показывать слабость, не демонстрировать безумие.

Он попробовал на вкус каплю крови, скатившуюся по губе. Почувствовал верхнюю нотку крови Элизабет, смешанную с его собственной, и это его успокоило.

Призраки замедлили своё движение, а их предводительница уставилась на него своим призрачным лицом.

- Я один знаю, как уничтожить тебя, - прохрипел Лотэр. - Тронешь меня ещё раз, Бич, и я тебе продемонстрирую.

Она завизжала, а Лотэр усмехнулся:
- Я знал тебя когда ты была ещё хорошенькой.

Её лицо на мгновенье приняло свой прежний образ прекрасной македонской воительницы.

Лотэр задумчиво спроси:
- Я не переспал с тобой, когда ты была симпатичной?

Новый яростный визг, затем её унёс призрачный рой.

Лотэр пожал плечами:
- Похоже, я переспал.
Переходим к Чейзу.

Таддеус неотвязно следовал за ним:
- Что вам нужно от ДЧ?

- Я собираюсь залезть в его разум и прочитать его мысли.

- Как?

Умоляя небеса о терпении, Лотэр выдавил:
- Я пил его кровь, а позже дал ему свою. Теперь мы связаны друг с другом навсегда.

- Так вот что вы имели в виду, когда предупреждали Реджин о нерушимой связи.

Частично.

Таддеус остановился перед Лотэром.
- Почему я должен позволить вам залезть в мысли ДЧ?

Лотэр кисло усмехнулся:
- Что ты можешь сделать, чтобы остановить меня? А сейчас отойди в сторону.
Он почти добавил "или я убью твоих любимых приёмных маму и бабушку за твою дерзость", но в его глотке открылась rána.

Что означало, это будет ложь.

Почему бы мне не убить пару ничтожных людишек?

Почему он ощущал Таддеуса союзником?

Потому что есть у Таддеуса одно свойство, которое впечатляет меня. Демонстрация лояльности...

Таддеус расправил плечи:
- Я могу поднять тревогу.

А я могу вырвать твою глотку, прежде чем ты вздохнёшь, чтобы закричать.

Но ради их общего прошлого, Лотэр нынче пощадит его.
- Я собираюсь испоользовать воспоминания Чейза, чтобы найти коммондора Вебба - того, кто отдал приказ нас похитить и провести эти нудные эксперименты. Того, кто всё ещё может причинить вред

твоей семье.

Того, кто хранит ключ к моему будущему в виде кольца.

Клыки молодого человека вытянулись:
- Я тоже хочу на него охотиться.

- И почему же ты думаешь, что мне нужна помощь в исполнении вендетты?

Разве нет?

Лотэру ещё нужно закрыть старые долги. Он вспомнил

об Оле, человеческой женщине в Хельвите, вспомнил, как сильно он желал убить её. Но Стефанович высушил её задолго до того, как Лотэр смог до неё добраться.

Он вспомнил смертных, мучавших его мать.

- Отомсти за меня, - кричала она.

И только сейчас Лотэр стоял на пороге возмездия.

Наконец-то найти Сергея.

- Неважно, что вам нужно, мистер Лотэр. Я тоже жажду мести. Кроме того, мы друзья. А друзья прикрывают друг друга. Так же, как вы и я делали на острове.

В суматохе побега Лотэр, возможно, пару раз спас мальчишку, ничего не потребовав взамен, но только лишь потому, что это служило его собственным целям.

Он также постоянно подвергал Таддеуса опасности.

Лотэр грубо прервал дальнейший спор:
- Мы обсудим это позже. - Чтобы сделать фразу правдивой, он представил себе длину их "дискуссии".

Таддеус спросит:
- Могу я пойти с вами?

Лотэр ответит:
- Нет, отъебись.

- Я напомню вам об этом, мистер Лотэр. Так что конкретно вы ищете этой вашей проникающей в разум способностью?

Находясь под окном комнаты Чейза и вне досягаемости призраков Лотэр ответил:
- Он должен был посещать убежище Вебба. Если я получу доступ к этим воспоминаниям, я смогу телепортироваться в это место, как если бы сам уже был там когда-то.

- Так получите этот доступ и давайте надерём ему задницу!

- Шаг первый: ты затыкаешься.

Таддеус горячо закивал:
- Так точно.

Лотэр выровнял дыхание, успокаивая своё сердце, одновременно прислушиваясь к сердцебиению Чейза. Как только этот звук стал нарастать в его ушах как непрерывное землетрясение, Лотэр быстро закрыл глаза - но всё ещё мог видеть. Прямо внутри пораженного мозга Чейза.

Лотэр обнаружил там... тьму. Тьму.

Ни мыслей, ни снов.

Он уже в объятьях смерти?

Боги, чтобы собственный разум настолько уснул? Это хуже смерти. Он погрузился глубже, но всё было безмолвным.

В ближайшее время здесь не появится никаких мыслей о Веббе, а Лотэр не мог расцарапать каждый рубец в мозгу Чейза в поисках конкретных воспоминаний. Он мог также попробовать направить свой собственный мозг. По крайней мере он знал, где находятся чёрный дыры, зыбучие пески и точка невозвращения.

Он отпустил разум Чейза, разочарованно выдохнув. Ничего такого, что можно было бы захватить, никакой новой информации.

Его когти вонзились в ладони.

Chto za huy! Надо получить кольцо!

Отнято у него, хоть и является его собственностью.

Таддеус спросил:
- Вы нашли Вебба? Что-нибудь, что поможет нашей миссии?

- Нашей миссии?
Я не увидел ничего полезного для моих целей. Не вздумай проболтаться об этом - или о чём-то связанном со мной - ни единой душе.

- Зачем хранить секреты от остальных моих друзей? Думаете, кто-то из них хочет навредить?

У Лотэра совершенно не было времени для причинения кому-либо из них вреда.
- Не думаю. Пока нет. - добавил он, чтобы не открылась rána.

Поколебавшись, Таддеус сказал: Окей, я сохраню это ри себе. Но я должен знать, как я смогу связаться с вами. Какой у вас номер?

Лотэр уставился на него:
- Номер? Зачем он тебе нужен?

Таддеус закатил глаза:
- Ещё раз. Потому что мы - друзья. Я собираюсь помочь вам с Веббом и поддержать против Дорады. Говорят, она придёт за вами.

Придёт.

Когда Лотэр последний раз видел её - мумифицированную, пугающую на вид - она верещала:

- КОЛЬЦО,

пока преследовала его сквозь тюрьму Ордена вместе со своими слугами-Вендиго.

У него был для них некоторый сюрпризец.

- Лотэр? Алёёё?

- Что?

- Я сказал, что хочу познакомиться с твоей дамой.

Лотэр напрягся, медленно вытянув шею в сторону мальчика:
- Дамой?

- Говорят, вы нашли свою Невесту.

- "Говорят" - в смысле "сказала Никс". - Лотэр обнажил клыки, чувствуя, как он проникают в язык. Да, он играл со своими врагами, угрожал их семьям, насмехался над их исступлённой реакцией, всё это время оставаясь совершенно холодным и расчётливым.

Но больше нет.

Не беспокоясь о возрастающем желании Лотэра убить кого-нибудь, Таддеус продолжил:
- Куча народу обсуждают награду, назначенную за твою женщину -

Не успел Таддеус и глазом моргнуть, как Лотэр обхватил его шею своими руками, сжимая:
- Что за награда? Кто объявил её?

Глупо, Лотэр!

Почему он не повёл себя так, как будто его это совершенно не трогает? Почему он обнаружил яростное желание обладать Саройей?

Каким же я был раньше самодовольным, уверенный, что никогда не буду волноваться ни о ком настолько, чтобы обнаружить свою слабость.

Таддеус выдавил:
- Я не знаю, что это... но говорят, она бесценна. Не знаю... кто объявил награду.

Бесценна?
- Кто-то послал за нами охотников? Значит, мне послали пыточное мясо.

Если только моя беспощадная Невеста не доберётся до них первой. - Лотэр отпустил Таддеуса движением, от которого тот растянулся на земле.

Мальчишка произнёс между хрипами:
- Я знал, что у тебя есть дама! Ты обронил пару фраз... Что пойдёшь на что угодно, чтобы выбраться с острова. - Он был весьма обрадован этим, с трудом поднявшись на ноги и отряхивая свою одежду, как будто ничего не случилось. - Поэтому ты и кинул всех нас. Я знал, что ты не так плох, как Реджин, и Никс, и Кара, и Эмма, и -

- Довольно.
Солдаты армии Вертуса считались в Лоре "белыми шляпами" и вели себя высокомерно. Однако ж собирались наказать женщину, которая ни разу не навредила никому из них.

Лицемерие на марше.

Надо сделать её бессмертной как можно скорее.

Саройя должна иметь возможность защитить себя, скрыться с помощью телепортации, если придётся.

- Ну, так какая она? - настаивал мальчишка. - Не вампир, потому что Реджин сказала мне, что таких больше не осталось. Может, она демонесса или ведьма?

Не могу думать... не могу думать. Что за интерес у Таддеуса?
- Они что, отправили тебя сюда, чтобы выпытать у меня информацию?

- Нет, конечно нет!

Даже если Лотэр держал Саройю за барьером, ничто в Лоре не было защищено от дураков. Чувство паники сдавило его грудь.

Вернуться. Больше не оставлять её без защиты.

Таддеусу он буркнул:
- Забудь, что вообще знаешь меня, мальчик. - Потом он исчез.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/26872/99638

Переводчики: yelenaVelga