A SWORD FROM RED ICE / Меч из красного льда; Джонс Джулия: Глава первая Want

Аш.

helen1020 15.11.12 в 19:36

Райф проснулся от толчка, сразу сидя. Его сердце тяжело билось в груди, а в горле саднило, как будто он кричал. Быстрый взгляд на Медвежку показал, что уши небольшого двужильного горного пони дергались. Может, тогда и вправду кричал.

helen1020 15.11.12 в 19:36

Имя Аш.
Райф потряс головой, надеясь движением прогнать все мысли о ней. Ими ничего не добьешься. Безумие — поджидать здесь, в обширном и изменчивом пространстве Великой Глуши, и беспокоиться об Аш Марке и жаждать ее присутствия — верный способ двинуться умом. Она ушла. Он не мог владеть ею. Это так же просто, как и невозможно изменить.
Поднявшись на ноги, Райф заставил себя оценить окрестности. Жажда заставляла ощущать язык во рту огромным. Он не обращал на это внимания. Свет разливался по Глуши, и последние яркие звезды бледнели. Там, где мог находиться восток, горизонт краснел первыми намеками на солнце. Ландшафт казался обычным. Покрытое окалиной скопление скал поднималось из смятого известнякового основания как сталагмиты, скалистые и зазубренные, молчаливо созданные минералами по мере их роста. На земле прослойка из обломков известняка и окаменевших панцирей насекомых хрустела под ногами как цыплячьи кости. Медвежка нюхала то, что когда-то, возможно, было растением. Как только Райф перешел от далеких фиолетовых пиков, плывущих над туманом, к контурам ущелья, которое разделяло Глушь на севере по дну долины, он почувствовал в какой-то мере облегчение. Это очень походило на место, где он разбивал лагерь прошлой ночью.

helen1020 15.11.12 в 19:38

Бросал якорь, вот подходящее слово. Глушь не изменилась, пока он спал. Раздраженный этим, Райф подошел к Медвежке и начал чистить ее шкуру. Она боднула его, чуя воду, но для ее утренней кормежки было еще слишком рано, так что он мягко отвел ее голову и сказал: «Нет».

helen1020 15.11.12 в 19:40

Колотые раны, нанесенные когтями Шатан Маэра, стягивали мышцы левого плеча, и он чувствовал заметную боль, когда обрабатывал Медвежкины копыта. Когда он быстрым движением поднял ее ногу, слабое короткое покалывание переместилось к сердцу. Остановившись на мгновение, он положил руку на Медвежкино брюхо, чтоб не упасть. Было в боли нечто особенное, вроде легкого зондирования, такое, чтоон переставал быть собой, и он не мог, казалось, выбросить Шатан Маэра из головы. Он мог ощущать его вонь, видеть его коварные пустые глаза, как будто тот пришел за ним.

helen1020 16.11.12 в 19:22

Вздрогнув, Райф шагнул прочь от пони. «Я не кажусь тебе безумным?» - спросил он ее, растирая болезненную мышцу.
Медвежка лениво ударила хвостом; равноценно пожатию плечами для пони. Жест был странно успокаивающим. Порой это все, что нужно, чтоб прогнать страхи прочь — равнодушие других живых существ. Боль просто была последним остатком инфекции, не более того.

helen1020 16.11.12 в 19:23

Хотя Райф не чувствовал особого желания, он занялся ревизией своих скудных припасов. Свежая вода становилась проблемой. Мех с водой из шкуры зубра расхлябанно лежал рядом с глыбой известняка, его содержимое почти иссякло. Оставшаяся малость имела вкус сыромятной кожи. Райф сомневался, не будет ли она последней сегодня. Была еда — проросшее пшено для пони, сухой сыр и вяленое мясо для него; пока он знал достаточно, чтоб не сооблазняться им.

helen1020 16.11.12 в 19:28

Он хотел знать, откуда появится его следующая вода, прежде, чем он поест. Вчерашний день его научил, что недостаточно даже видеть воду. В Глуши вам следует прыгнуть в нее и увидеть свою одежу мокрой, прежде, чем будете точно уверены, что она, вода, там есть. Вчера они с Медвежкой отмахали лиги пути, убежденные стеклянным блеском в долине меж двух холмов. Сегодня они стояли в этой долине. Она была не просто сухой, она была насквозь высохшей, и Райфа не оставляло ощущение, что он сглупил. Надо думать, чему-то он научился.

helen1020 17.11.12 в 11:03

Неспособный помочь себе, он щелкнул по крышке меха с водой, и в итоге в рот немного попало. Жидкость пропала раньше, чем он смог ее проглотить, поглощенная пересохшими деснами. Было искушение взять больше, но он устоял. Сначала обязанности по отношению к его животному. Когда он внимательно наливал мерку в навощенное ведерко-пыхтелку пони, Райф интересовался направлением, где взять следующую.

helen1020 17.11.12 в 11:29

По опыту он мог сказать, что пять дней прошло, как он оставил Крепость Серого Льда. Первые несколько дней были потеряны для него, прошли в каком-то забытьи от отравленной крови и боли. Он не помнил, как оставлял крепость или выбирал путь, ведущий их из Глуши. Он помнил пробуждение утром, и глядя на свою левую руку, не был уверен, что она принадлежит ему. Кожа плавала поверх мышцы, как бы отделенная слоем жидкости. Она текла, когда он нажимал на нее, прозрачная жидкость, что просачивалась через трещину, Райф полагал, должно быть, какая-то рана. Странное дело, она не болела. Еще более странно, он не помнил, чтоб его это беспокоило.

helen1020 17.11.12 в 11:30

В какой-то момент он должен был снова обрести разум, хотя были времена, когда он не был в этом уверен. Раны на шее заживали. Он зашивал самую глубокую без использования зеркала, так что только боги знали, на что он похож. Что касается его руки, это несомненно выглядело намного лучше. И он был совершенно уверен, что это было успехом. Его слабый разум, несмотря на различные истории, был слегка затуманен и склонен к фантазиям. В первый день, когда он пытался ехать верхом, голова показалась ему настолько легкой, что он признался себе, что было бы лучше двигаться пешком.

helen1020 18.11.12 в 17:13

С того случая он не садился на Медвежку, и провел последние три дня, упорно передвигаясь пешком. Время от времени Медвежка насмешливо смотрела на него, а как-то дошла до бодания его поясницы — поощряя его ехать верхом. Она хотела помочь, он знал это, и единственное, что она могла предложить, это ее способность нести его вес.

helen1020 18.11.12 в 17:13

Райф облизнул губы. Они были сухи, как древесная кора. Найдя внутри мешок с зерном, он зачерпнул горсть проса. Медвежка, чьи мысли никогда не уходили от еды далеко, подскочила исследовать содержимое. Она ела с ладони, настойчиво вылизывая крупинки, застрявшие между пальцами. Она не понимала, что во всех отношениях была единственным существом, кто ухаживал за ним.

helen1020 18.11.12 в 17:15

Её общество само было ценным более, чем стоимость запасов на целый месяц. Стоическое принятие Медвежкой ее положения успокаивало его сердце. Забота о ее нуждах - убеждала его в достаточном количестве еды и воды, заботясь о ее попоне, зубах, очищая ее копыта от камешков, он отвлекался от мыслей о себе. А еще было ее чутье Глуши. Маленькая горная лошадка, позаимствованная у Увечных, инстинктивно умела передвигаться по Глуши.

helen1020 18.11.12 в 17:15

Вместо борьбы с нереальной природой местности, она позволяла себе следовать ей, становясь листочком, уносимым течением. Как кланник, человек, обученный передвигаться в густом лесу, следует легким как намек следам, оставленным ледяными зайцами и лисами, и держат направление во мгле замерзшей тундры. Райф находил передвижение через Глушь почти тщетным. Солнце могло подняться на востоке, но могло и не подняться. Целые горные хребты могли плыть над горизонтом, как корабли. Облака образовывали кольца, которые висели в небе, независимо от господствующих ветров, в течение нескольких дней.

helen1020 18.11.12 в 17:16

Ночью колесо звезд повернется в небесах, но вы никогда не можете быть уверены, какие созвездия оно будет содержать. Иногда вращение поворачивало обратно и двигалось наперекор какой-либо науке о звездах, которой Райфа никогда не учили. Ориентироваться кому-либо в такой среде было просто невозможно. Как только вы устанавливаете направление на север, выбираете путь, выводящий вас вовне, Глушь начинает течь сквозь ваши пальцы, как снежная пыль. Здесь не было ничего постоянного. Всё — небо, землю, солнце и луну - носило каким-то непознаваемым течением.

helen1020 18.11.12 в 17:17

Великая Глушь не могла иметь материальное воплощение и объяснение. Древнее колдовство покрыло ее шрамами, время стерло ее границы, и катастрофические разрушения очистили ее от жизни. Глушь больше не подчинялась физическим законам. Попытки пересечь ее были безрассудством. Лучшее, на что вы могли надеяться, был проход. Медвежка как-то знала это, знала, что отказ - не утверждение - от контроля будет перемещать вас дальше в этом месте.

helen1020 21.11.12 в 16:56

Каждую ночь, с тех пор, как они покинули крепость, пони натыкалась на подходящее для установки лагеря место. Она находила острова, приподнятые над бескрайними туманными реками, что текли через Глушь на закате, чуяла пещеры, утонувшие глубоко в скалах, и котловины, защищенные от суровых утренних ветров. Она даже обнаруживала русла рек, где древние кусты были настолько лишены жизненных соков, что горели без дыма, как чистейший уголь. Горная лошадка еще не нашла питьевой воды, но Райф знал, что из них двоих у нее были лучшие шансы доискаться.
До воды, и также до выхода.

helen1020 21.11.12 в 16:58

Нахмурившись, Райф оглядел горизонт. Постоянный резкий ветер дул прямо в лицо, обдирая щеки кристалликами льда и наполняя его нос запахом озона и свинца, - следом далеких бурь. Часть его соглашалась просто плыть по течению. Все время, пока он был здесь, благодаря Глуши, ему не нужно было принимать решений о будущем. Вопросы, вернуться ли к Увечным или направиться к югу в поисках Аш, имели мало смысла, так что предопределенность пути было своего рода облегчением. Последние три дня были самыми мирными, какие он только знал, с того утра в Пустых Землях, когда погибли его отец и Дагро Черный Град.

helen1020 21.11.12 в 16:59

Ощущение спокойствия держалось не слишком долго. Мор Дракка, Свидетель смерти, Клятвопреступник, Дюжина зверей — человек с такими именами не может ожидать мирной жизни.

helen1020 21.11.12 в 17:00

Встав коленями на скатанную постель, Райф достал меч, отданный ему Слышащим Ледовых Ловцов. Некогда отлично закаленное лезвие было искривлено и почернело, кромки были затуплены и неправильны. Погруженный в теневую плоть до поперечины гарды, он был изменен безвозвратно. Ему уже никогда не быть ничем более, чем болванкой, тем клинком, которое отец дает сыну потренироваться, пока парень не достигнет должной степени мастерства.

helen1020 21.11.12 в 17:07

Райф начал точить лезвие, несмотря ни на что, используя мягкую замшу и импровизированную пасту из песка и известняка, смешанную с жиром. Кристалл горного хрусталя, установленный на навершие, ярко вспыхнул в лучах восходящего солнца, и Райф обнаружил себя вспоминающим, что Слышащий сказал ему, когда вручал меч.
"Он неплохо послужит тебе, пока не найдешь чего-нибудь лучше".

helen1020 21.11.12 в 17:13

Странно, как он мало думал об этих словах до сих пор. Этот меч когда-то был оружием рыцаря-Клятвопреступника, его клинок скован из безупречной стали, его лезвие заточено кузнецом, мастером клинков. Для большинства кланников он стал бы наградой, которая будет храниться - любовно смазанной каждые десять дней, показанной с молчаливой гордостью для осмотра почетными гостями, прошедшей через поколения от отца к сыну. Тем не менее Слышащий намекал, что для Райфа это было бы чем-то большим.

helen1020 21.11.12 в 17:15

Внезапно Райф запаковал меч обратно. Было время двигаться дальше.
Сегодня в Глуши был хороший день. Солнце поднималось, путешествуя с правильной скоростью по дуге, и группы низко лежащих туч двигались в том же направлении, что и преобладающие ветра. Ну, почти. Райф пожал плечами, когда поднимался вдоль известкового обрыва. Он реагировал на небольшие несоответствия сильнее, чем на крупные, каждый день.

helen1020 22.11.12 в 17:31

Обрыв был каменистый и трудно проходимый, разорванный трещинами и разрушаемый более светлым и рыхлым меловым камнем, который рассыпался в пыль. Серые былинки вылезали сквозь дыры в камне. Возможно, они были живыми, трудно сказать. На расстоянии Райф мог видеть линию невысоких гор, хребты, лежащие вне пути, имевшего форму рыбьего хвоста, в обрыве. Понимая, что ему предстоит постоянный подъем, он вытащил мех с водой.

helen1020 22.11.12 в 17:34

И тут же понял, что это было ошибкой. Его рот и желудок ожидали воды, мышцы горла сокращались в готовности глотать, но он не мог сделать ни глотка. Мех был хорош, и так же пуст. Беречь было нечего. Сглотнув слюну, что скопилась под языком, он забросил мех обратно на его место, за седло Медвежки. Когда желудок послал одиночную судорогу протеста, он проигнорировал ее. Ему нужно было подумать.

helen1020 22.11.12 в 17:34

Почему я иду этим путем? Любое другое направление выведет меня с обрыва и далее прочь от гор. Никаких сложных подъемов. Так почему его все больше тянет туда? Почему бы просто не направиться вниз и выбрать легкий маршрут? Была вероятность, что Глушь поймает его по-любому. Через день эти горы могут растаять в тумане.
Райф украдкой взглянул на солнце, раздумывая. Солнце было зимнее, тусклое и скупо намеченное на фоне неба. Когда он перевел взгляд, остаточное изображение горело перед его глазами.

helen1020 22.11.12 в 17:48

Когда поле зрения прояснилось, он заметил, что пар от дыхания клубился белым. Температура падала. Глушь имела две степени холода: просто суровый и леденяще-промозглый. После ухода из крепости Райф считал, что ему повезло, что встречался только первый. С суровым он мог жить. Суровый — это нормальное положение вещей в клановых землях в середине зимы. Он грозит обморожением и иногда отмораживает уши и пальцы ног. Его можно пережить, когда ты сыт и хорошо одет.

helen1020 22.11.12 в 17:49

Промозглость была кое-чем другим. Сырость убивала. Она замораживает дыхание в тот миг, когда оно покидает рот, окутывая каждый волосок на лице инеем; от нее немеют даже тепло одетые руки и ноги, а когда они онемели, она превращает их в лед; это меняло восприятие мозга, заставляя вас думать, что вам жарко, а на самом деле вам смертельно холодно, кажется, что вам просто было нужно немного отдохнуть, и все было бы в полном порядке.

helen1020 23.11.12 в 20:16

Райф поежился. Он решил продолжить путь, но не мог сказать, почему. Будучи на его стороне, Медвежка с силой выпустила воздух из ноздрей, выдув два белых облака. Маленькие пони были выведены, чтоб жить в высокогорье в условиях крайнего севера. Ее шерсть была толстой и жесткой, а волосы на ногах образовывали подобие лохматых юбок вокруг копыт. Ей, вероятно, было лучше, чем ему, но он не рисковал. Он раскатал ее попону и набросил ей на спину.

helen1020 24.11.12 в 09:17

Когда он застегивал пряжку под ее брюхом, у него впервые появилась мысль убить ее. Он направил бы свой меч сюда, ниже грудной клетки, и уколол между первым и вторым желудочком сердца. Это будет самая быстрая смерть, какую он только может дать, мгновенное конец поступления крови от сердца к мозгу.

helen1020 24.11.12 в 09:18

Убит ударом в сердце, вот как это называется. Все охотники стремятся к этому: идеально расположено, отлично работает, удар, что остановит любое животное на их пути.
О боги. Почему я только думаю об этом? Выпрямившись, Райф шлепнул Медвежку по крупу, посылая ее вперед.

helen1020 24.11.12 в 09:20

Некоторое время после этого он не думал, просто шел. Они попали в ритм; Медвежка совпала с ним как раз в скорости и темпе подъема. Иногда она могла подтолкнуть его. Иногда он толкал ее спину. Когда шел, он наслаждался удовольствием от напряженной работы своего тела и заставлял легкие работать на пределе. Это не могло продолжаться долго. У них не было воды, и у него не было выбора, но он мог обдумать свою ответственность перед Медвежкой. Она была его животным.

helen1020 25.11.12 в 09:41

Он должен ей еду, воду, кров и безопасность. В случае травмы или болезни он должен ей быструю смерть. Его отец Тем настаивал, как минимум, на этом. « У тебя есть животное, Райф, - неважно, собака это или лошадь, или одноногая белка-летяга, - оно ест раньше, чем ты поешь, пьет раньше, чем пьешь ты, и если оно заболеет, ты позаботишься о нем». Даже будучи мальчиком восьми лет, он понимал все, что его отец вкладывал в слова «позаботиться о нем».

helen1020 25.11.12 в 09:46

Райф задержался на мгновение позади, пропуская Медвежку вперед себя на тропе. Он желал, чтоб это было так просто. Хотел не чувствовать небольшого волнения ожидания, когда он собрался работать мечом сквозь сердце горной лошадки.
«Убей для меня целое войско, Райф Севранс», - приказала ему Смерть. «Если мне покажется мало, я еще могу потребовать тебя назад.»

helen1020 25.11.12 в 09:48

Лед откалывался вниз, когда они направились вдоль обрыва на запад Глуши. Облака исчезли, оставив небо, которое стало совершенно синим. Ландшафт прояснился. Скалы, горы, даже далекий горизонт стал отчетливее и более ясным для считывания. Ветер стих какое-то время назад, и воздух был кристально прозрачен. Райф мог видеть на лиги во всех направлениях, и развернулся, чтобы рассмотреть все это.

helen1020 25.11.12 в 09:50

Он увидел громадный потухший вулкан, поднимавшийся со дна долины, увидел валуны величиной с круглый дом, разбросанные по ложу высохшего озера, заметил тысячи седых пней, поднимающихся на мысе, лес окаменевших деревьев, и определил глубокий изъян в пейзаже, где обширный скальный массив был выдавлен вверх подземными силами. Ничто из этого не было знакомо. И не было подсказывающего блеска воды.

helen1020 25.11.12 в 09:53

Райф облизнул губы и вздрогнул от боли. Он не удивился бы, если бы они почернели. Сейчас, должно быть, полдень, а у него во рту не было ни глотка с утренней зари. Днем раньше он позволил себе только чашку воды. Его время уходило. Он знал кое-что об опасности обезвоживания еще с того времени, что провел в долгих охотах. В Пустых Землях Черного Града было мало питьевой воды. В большей части имевшихся водоемов и озер она была солоноватая, насыщенная солями, просачивающимися из коренных пород.

helen1020 25.11.12 в 09:55

Проточная вода была чуть лучше, главным образом, сернистые источники, лизунцы и рапа. Человек должен точно знать, где найдет следующее питье и откуда оно появится. Обезвоживание может ухудшить ваше зрение, мышцы свести судорогой, и, как и холод, может сыграть злую шутку с вашим разумом, и вы увидите вещи, которых в реальности нет. Райф мрачно усмехнулся. Так или иначе, он, очень может быть, утратит здравый ум к концу этого дня.

helen1020 25.11.12 в 09:55

Уступая своей жажде, он подержал мягкий бурдюк над головой, и выжал несколько капель себе в рот. Его язык был большим и неуклюжим, вряд ли способным почувствовать влажность воды. Медвежка, заметив использование бурдюка, зарысила вокруг и боднула его в грудь. Он потряс мех. Воды осталось так мало, что даже бульканья не было. Райф взглянул на свой меч.

helen1020 25.11.12 в 11:31

Не сейчас.
Упором разжав Медвежкины челюсти, он засунул бурдюк глубоко ей в рот и сжал мех изо всех сил, выдавливая остатки воды. У него не было никаких шансов: Медвежка пила очень неаккуратно.

helen1020 25.11.12 в 11:32

Его настроение после этого улучшилось. Оскорбленное выражение Медвежкиной морды заставило его рассмеяться. Он мог даже видеть, куда направлялся — немалая удача в Глуши. Обрыв исподволь расширялся в мыс, и у них началось хорошее время. Непосредственно перед горой хребет обрисовывался ближе, и Райф сейчас мог видеть, что его нижние склоны засыпаны гравием. Он старался не делать лишнюю работу, это мешало ему. Опыт подсказывал, что восхождение на рыхлые каменные осыпи было тяжелой работой. Ну что ж, им будет, по крайней мере, тепло.

helen1020 25.11.12 в 11:35

И заставит их попотеть. Райф моргнул, и первый раз заметил, что глазам легче не стало. У него не было слез.
Что мы будем делать?

helen1020 25.11.12 в 11:35

Три дня назад они проходили узкое ущелье, в котором содержался лед. Замерзшая влага была цвета овечьей мочи, и тогда он не смог заставить себя наломать его. Тогда вода не казалась такой уж большой проблемой. Такой момент: казалось, в Глуши никогда не будет недостатка льда. Сейчас он все бы отдал, чтоб только вернуться в то ущелье... да только в Глуши не существовало понятия «вернуться».

helen1020 25.11.12 в 11:36

Райф почесал Медвежкины уши. Делать было нечего, кроме как продолжать движение.
По мере того, как день истощался, холод усиливался. Иней блестел на каждой скале и осыпавшемся камне. Пальцы Райфа начали ныть, а кончик носа стал очень чувствительным от постоянного потирания — лед оседал после каждого выдоха. Морду Медвежки было необходимо очищать.

helen1020 25.11.12 в 11:37

Металл моментально провоцировал обморожение, и не мог быть оставлен на открытой коже. Горная лошадка, казалось, была рада избавиться и от этого немногого, но Райф не мог сказать, чтоб очень сильно. Вместо того, чтоб идти рядом, она отстала, и это было сделано исключительно ею. Сейчас она дважды споткнулась, когда попала передним копытом на рыхлую осыпь.

helen1020 25.11.12 в 11:38

Не слишком много времени прошло, прежде чем их темп снизился. Райф задержался, позволяя Медвежке его догнать. Его качало к ней, и она натыкалась на него, и они налетали друг на друга на каждом шагу. Углы Медвежкиного рта были в плохом состоянии — края были покрыты коркой с красными язвочками, и язык ее начал распухать. У Райфа опухло горло. Когда он сглотнул, слюна больше не наполнила рот. Его зубы высохли настолько, что ощущались как каменные. Но хуже всего было уплывание мыслей, отъезжание.

helen1020 25.11.12 в 11:41

Он ловил себя на этом время от времени, позволяя своим мыслям улетать далеко, легким, как воздух. Он думал о младшей сестре, Эффи, ее застенчивой улыбке и серьезном взгляде. Он и Дрей учили ее читать, хотяоба они не были грамотеями, так что, вероятно, делали свою работу не очень хорошо. Она, наверное, уже продвинулась дальше них. Эффи Севранс была умнее их обоих, вместе взятых. Сколько ей лет сейчас? Ей было восемь, когда он покинул круглый дом. Его расстоило, когда он не мог решить, будет ли ей уже девять или все еще только восемь.

helen1020 25.11.12 в 11:42

А затем был Дрей. Всегда был Дрей. Образ старшего брата пришел к Райфу сразу же, единственный, кто никогда не оставлял его, тот самый Дрей, кто зимним утром на дворе вышел вперед, когда никто больше не вышел. «Я буду вторым поручителем его клятвы.» Эти слова жгли Райфа даже сейчас. Он нарушил ту клятву и опозорил свой клан. Но самым ужасным было то, что он подвел Дрея. Дрей...

helen1020 25.11.12 в 11:56

Мысли Райфа уплывали в мрачную область. Спускаясь, он думал о людях, которых убил: имевших имена, и множестве безымянных. Бладдийцы, горожане, одинокий рыцарь-Клятвопреступник в крепости, наполненной смертью. Жажда следовала за ним вниз, грызла, грызла как крыса в задней части горла. Губы сморщились до чешуек, и когда он улыбнулся чему-то забавному в темноте, они потрескались и закровоточили. Боль вернула его назад. Моргая как человек, потрясенный внезапным пробуждением, Райф огляделся вокруг.

helen1020 25.11.12 в 11:59